"Sao vậy? Nhị ca của nàng sắp thành hôn, nàng cảm thấy mất mát sao? Cũng muốn thành hôn à?" Trần tỷ khẽ cười.

"Muội đang suy nghĩ một chuyện, nhà họ Khúc vội vàng như vậy rốt cuộc là vì sao?"

"Chuyện này không khó giải thích mà? Nhà họ Lâm hiện giờ tiền vào như nước, muội và Nhị công tử lại là những bậc tuấn kiệt, cả hai đều lọt vào top mười kỳ thi Hội, thiên hạ này ai mà chẳng muốn câu được những chàng rể vàng như các người? Ông ta sợ bị người khác cướp mất trước thôi."

Có lẽ là vậy thật!

Hy vọng là thế!

Lâm Tô cười nói: "Vậy nàng có muốn cướp trước một bước không? Ồ không, nàng đã cướp trước từ lâu rồi còn gì..."

Trần tỷ lườm hắn một cái, vẻ mặt vô cùng quyến rũ, chỉ muốn cắn hắn một cái...

"Hôm nay là ngày bao nhiêu tháng Chạp?"

"Mười chín!"

"Còn mười ngày nữa là đến Tết rồi, ừm, ta phải chuẩn bị một chút. Thế này đi, nàng gọi Tiểu Yêu dậy, chúng ta ra ngoài mua ít đồ..."

Mua đồ gì chứ? Phủ họ Lâm năm nay khác hẳn những năm trước, tài đại khí thô, đã sớm mua đủ loại thức ăn, vải vóc các kiểu rồi, còn thứ gì cần đến đích thân Lâm tam công tử phải ra tay mua nữa?

Trần tỷ tuy không hiểu rõ lắm nhưng vẫn rất ngoan ngoãn, hăm hở chạy ra khỏi cửa viện, tìm Tiểu Yêu nói với cô bé rằng công tử muốn đưa đi mua đồ ăn. Tiểu Yêu ném đống quần áo trong tay cho Tiểu Cúc, suýt chút nữa là trùm cả đầu Tiểu Cúc vào trong áo, rồi chạy biến. Vừa chạy vừa hét lớn: "Tiểu Cúc tỷ tỷ, chị giặt đồ giúp em nhé, lát nữa em mang đồ ngon về cho!"

Ba người rời khỏi phủ họ Lâm, bước ra phố. Trên đường phố đã bắt đầu nhộn nhịp dần. Tết nhất cận kề, các gia đình giàu có tranh thủ mua sắm, ngay cả những người nghèo khó, vất vả cả năm trời cũng muốn dịp Tết đến mua lấy ba thước vải may cho vợ một bộ đồ, thêm chút quà vặt cho con cái, mua tờ giấy đỏ nhờ thầy đồ viết chữ "Phúc" để cầu may mắn cho năm tới.

Các thương nhân trên phố nhập thêm nhiều hàng hóa, trước cửa bày đủ thứ đồ thu hút khách hàng, đám tiểu thương cũng đẩy xe dọc phố rao bán...

Trên đường đi, vẫn có người bàn tán xôn xao...

"Năm nay đúng là quỷ dị thật, dân lưu vong ở bãi sông cũng ra mua đồ Tết."

"Đúng vậy, đúng vậy, họ mặc quần áo mới, nhìn chẳng ra dáng dân lưu vong chút nào."

"Rốt cuộc là chuyện gì thế này?"

Có người liền nói: "Mọi người chưa biết sao? Bãi sông bên kia đã thay đổi hoàn toàn rồi. Lão ở phía đông thành, con dâu lão vốn là dân lưu vong, mấy hôm trước nó về nhà một chuyến, định mang chút đồ cho cha mẹ già để tránh cho ông bà bị chết rét, chết đói. Không ngờ bãi sông đã thay đổi khác hẳn, họ xây một con đường lớn, nhà ngoại nó còn xây được cả nhà, không phải nhà tranh mà là nhà làm bằng một loại xi măng thần kỳ. Trong nhà còn có lò sưởi, mọi người biết họ đốt cái gì không? Than đá! Thứ than này trong thành toàn là đồ cao cấp, mà bên nhà ngoại nó bày ra cả mấy trăm viên! Lửa vừa nhóm lên là ấm cả gian nhà, cháu nội lão đi cùng mẹ nó đến đó, giờ vẫn chẳng chịu về..."

"Làm gì có chuyện đó? Lão Trương, ông nói bậy cái gì thế? Bãi sông ai mà chẳng biết? Họ cũng đốt nổi than sao? Đến tôi còn chẳng đốt nổi, ông đừng có đùa."

Lão Trương nói: "Các người cứ tự mình đi xem tận mắt là biết. Tôi nói cho mà nghe, tôi đang chuẩn bị dọn dẹp để sang nhà thông gia ăn Tết đây, trong nhà lạnh quá không chịu nổi..."

Lão Trương đi rồi, mọi người nhìn nhau ngơ ngác. Phía trước là một quán cơm nhỏ, trong quán cũng có người bàn tán về bãi sông. Tại sao bãi sông lại có thay đổi lớn như vậy? Là vì Lâm tam công tử. Ai cũng bảo Lâm tam công tử là Văn Khúc Tinh trên trời hạ phàm, ngài đến đâu là nơi đó thay đổi. Ít lâu trước ngài đến bãi sông, thi triển Văn đạo thần thông, điểm đá thành vàng...

Lâm Tô và những người khác đi dọc đường, nghe đủ loại chuyện hoang đường...

Có người nói Lâm tam công tử xuống bờ sông, tiện tay chỉ một cái, đá dưới sông biến thành vàng.

Có người nói tam công tử lên núi, đá trên núi đều biến thành vàng.

Có người nói: "Chưởng quầy, ông mời tam công tử đến tiệm gạo của ông đi, biến cái bàn của ông thành vàng, thế chẳng phải ông giàu to rồi sao?"

Chưởng quầy đó cười nói: "Đừng nói thế, Hải Ninh Lâu bây giờ đã xây dựng cả trăm tửu lâu trên khắp Đại Thương, chẳng phải nhờ vào rượu Bạch Vân Biên của tam công tử sao? Ngoài ra, Đinh lão bản còn giành được quyền kinh doanh than của tam công tử, các điểm bán than khắp thành Hải Ninh, ông ta chiếm ba phần, ngày nào cũng tiền vào như nước..."

Đột nhiên, một giọng nói vang lên: "Chưởng quầy, có bột mì thượng hạng không?"

Chưởng quầy quay đầu lại, nhìn thấy Lâm Tô dẫn theo hai cô gái, ông ta sững người: "Lâm... Lâm tam công tử!"

Đám đông vây xem mắt sáng rực lên, người mà họ vừa bàn tán lúc nãy đột nhiên xuất hiện.

"Tam công tử muốn mua bột mì ạ?"

"Đúng vậy!"

"Có, có, có!" Chưởng quầy nói: "Hàng mới về từ phương Bắc, tam công tử cần bao nhiêu? Lão sẽ cho người chuyển ngay đến phủ họ Lâm."

"Lấy năm trăm cân đi, ngoài ra, có mật đường không?"

Đường trong thế giới này không có, nhưng có một loại thay thế gọi là mật đường, chiết xuất từ mật ong, giá cực kỳ đắt đỏ, mỗi cân lên tới ba tiền bạc, người thường không mua nổi, nên các tiệm gạo thông thường cũng không có nhiều hàng dự trữ.

"Tam công tử đúng là tìm đúng người rồi, mật đường thì tiệm nhỏ thường không có đâu, nhưng lão vừa nhập được một lô, công tử muốn lấy bao nhiêu?"

"Lấy ba năm mươi cân đi!"

"Ba... năm mươi cân?" Chưởng quầy ngẩn người.

"Sao? Không có nhiều thế à?"

"Tiệm vừa mới về ba mươi cân, không biết công tử cần nhiều mật đường thế này... để làm gì ạ?"

"Ta chỉ làm chút đồ ăn vặt thôi, sắp Tết rồi mà, hai con bé nhà ta đứa nào cũng là kẻ ham ăn, ta chịu áp lực lớn lắm..."

Khóe miệng Tiểu Yêu có chút nước miếng trong veo, hoàn hảo thể hiện bản chất của một kẻ ham ăn.

Trần tỷ nhìn cô bé, cười đến mức lông mày cong lại...

Lâm Tô cùng hai người rời khỏi tiệm, chưởng quầy cho người giao hàng ngay sau đó. Đám đông vây xem nhìn nhau, câu chuyện lại chuyển hướng.

"Hai cô gái vừa nãy chính là hai con bé nhà ngài ấy phải không?"

"Đúng rồi, ít nhất là đứa nhỏ kia, lúc Lâm tam công tử đến Hải Ninh Lâu dự thi hội, con bé này cũng theo bên cạnh. Bây giờ nhà họ Lâm phát đạt rồi, con bé này cũng được thơm lây, suốt ngày cầm tiền đi mua đồ ăn, khắp thành Hải Ninh chỗ nào cũng đi qua. Nhìn xem có con hầu nhà ai sống sung sướng thế không?"

Có người cảm thán: "Chắc mọi người chưa biết đâu, tháng trước Lâm tam công tử vừa tuyên bố, mỗi nha hoàn, người làm trong nhà ngài ấy mỗi tháng tiền công không dưới 2 lượng bạc."

"Hả? Một tháng 2 lượng? Thế này còn cao hơn cả thu nhập của một lao động chính đấy!"

"Chẳng phải sao? Mai Nương hàng xóm nhà tôi, trước kia làm bếp cho Hầu phủ, sau khi Hầu phủ lụn bại thì cô ấy về nhà mẹ đẻ. Chỉ vì từng mang một túi bột đến phủ họ Lâm, sau khi nhà họ Lâm phát đạt đã đón cô ấy về. Lần này trở về không phải dạng vừa, cô ấy trở thành một trong những người quản lý của phủ họ Lâm, tiền công mỗi tháng 4 lượng bạc, phu nhân còn hay thưởng thêm. Bà chị dâu vốn trước kia hay soi mói cô ấy, giờ cứ nhìn thấy cô ấy là ngoan ngoãn như cháu nhỏ..."

Trong phủ họ Lâm, nguyên liệu đã sẵn sàng, Lâm Tô lại một lần nữa vào bếp.

Mai Nương cười tủm tỉm dọn dẹp sạch sẽ thớt gỗ, nhường chỗ cho Lâm Tô.

Lâm Tô bắt đầu thiết kế đủ loại bánh trái ngày Tết.

Tết nhất mà, ít nhất cũng phải có chút không khí Tết. Không có pháo thì thôi, không có đồ ăn vặt thì còn gọi gì là Tết nữa?

Trong đầu hắn có quá nhiều loại bánh trái, nhưng giai đoạn này chỉ có thể thi triển chút tài nghệ mà thôi...

Mẻ đầu tiên chủ yếu là bánh chiên, loại này dễ bảo quản.

Vừng rang nóng lên, mùi thơm tỏa khắp sân, đường đun chảy, trong không khí lại thoang thoảng mùi ngọt ngào. Tiểu Yêu đứng bên cạnh Lâm Tô, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên nhìn, khóe miệng lại xuất hiện giọt nước miếng trong veo.

"Ai mang Tiểu Yêu ra ngoài giùm ta với? Nước miếng của con bé sắp chảy vào bột rồi..."

Tiểu Nguyệt cười kéo Tiểu Yêu ra ngoài, Tiểu Yêu vẫn không chịu, đứng ở cửa kêu lên: "Công tử, em không chảy nước miếng đâu, em chỉ nhìn thôi mà..."

Trong bếp cười rộ lên một trận.

Chẳng mấy chốc, mẻ kẹo vừng đầu tiên đã ra lò. Lâm Tô vẫn hết mực cưng chiều Tiểu Yêu, hắn vẫy tay một cái, Tiểu Nguyệt nới lỏng sự kiểm soát, Tiểu Yêu liền chạy đến trước mặt Lâm Tô.

"Nào, miếng đầu tiên cho con nếm thử."

Tiểu Yêu vui mừng khôn xiết: "Công tử người tốt quá."

Liếm liếm miếng kẹo vừng, cắn một miếng, vui đến mức đôi mắt híp cả lại...

Mọi người mỗi người một miếng nếm thử, ai nấy đều tấm tắc khen ngợi.

Món thứ hai là quẩy, lượng đường ít hơn một chút nhưng độ giòn thơm lại cao hơn.

Món thứ ba là bánh, dùng bột gạo, thêm chút vừng và đường, mềm xốp thơm ngon. Mai Nương và Tiểu Tuyết vừa nếm thử đã nhảy cẫng lên vì vui sướng, phu nhân chắc chắn sẽ thích món này - phải nói rằng, phu nhân yêu quý hai cô nàng này không phải không có lý do, việc gì họ cũng nghĩ đến phu nhân trước.

Món thứ tư...

Món thứ năm...

Lâm Tô một hơi thiết kế ra tám loại bánh, loại nào cũng đánh trúng vị giác, loại nào cũng có hương vị riêng biệt.

Cuối cùng, Lâm Tô tung ra tuyệt chiêu: Sủi cảo!

Những chiếc sủi cảo trắng muốt lăn tròn trong nồi, bên cạnh bày sẵn gia vị. Mọi người nếm thử đều tấm tắc khen ngợi, những loại bánh kia chỉ là đồ ăn chơi, còn sủi cảo này có thể coi là món chính.

"Được rồi, tạm thời chỉ có thế này, trong thời gian tới, mỗi loại các ngươi hãy làm vài chục đến cả trăm cân. Giữ lại một ít ăn Tết, còn lại chia cho mọi người một ít, để họ mang về nhà cùng cha mẹ thưởng thức."

Tin tức truyền đi, trong mắt đám nha hoàn đều rưng rưng lệ.

Họ đều có một niềm vinh dự khi là người của nhà họ Lâm.

Nha hoàn nhà khác ai có được vinh hạnh này? Vừa được chia sẻ món ngon nhất với chủ nhà, vừa được mang về cho cha mẹ...

Có thể đoán trước được rằng, món ăn độc đáo này khi mang về cho cha mẹ, cha mẹ họ nhất định sẽ không nỡ ăn. Họ sẽ coi niềm vinh dự này là thứ tốt nhất trong năm mới để đãi những vị khách quý nhất.

Trên gác mái, Thu Thủy Họa Bình hướng về phía Quế Đường: "Ám Dạ, có người đang mày mò làm đủ thứ đồ ăn mới, ngửi cũng thơm thật đấy."

Giọng Ám Dạ vang lên: "Hiểu ý cô rồi, nửa đêm chúng ta đi ăn vụng đi!"

Thu Thủy Họa Bình vỗ một cái vào trán mình, mình nhất định phải xem, xem cô định ăn vụng kiểu gì...

Đêm khuya.

Lâm Tô ngẩng đầu nhìn vầng trăng khuyết ngoài cửa sổ, đang suy nghĩ xem nên sang chỗ Trần tỷ ngủ hay là gọi Ám Dạ, thì cửa phòng vang lên tiếng gõ.

Cô nàng nào đây? Chắc chắn không phải Ám Dạ, Ám Dạ muốn làm chuyện đó với hắn thì sẽ không gõ cửa, cô nàng toàn nhảy từ cửa sổ vào. Chắc chắn là Trần tỷ, tối qua đã nếm được mùi vị rồi, không nhịn được sao?

Lâm Tô mở cửa phòng, đứng ngoài là một mỹ nữ áo xanh.

Lại là Lục Y!

"Công tử, em có chuyện muốn nói với người."

"Vào đi!"

Cửa mở, Lục Y quay người đóng cửa lại, tim Lâm Tô đập thình thịch.

Ám Dạ và Thu Thủy Họa Bình trên gác mái cũng đập thình thịch, chết tiệt! Không để ý một chút lại xuất hiện thêm một người nữa?

Lục Y nhón chân, khẽ thì thầm vào tai Lâm Tô vài câu, Lâm Tô sững người.

"Công tử, người phải quyết định ngay, không thể chậm trễ dù chỉ một khắc..."

Lục Y rời khỏi phòng.

Hai người trên gác mái nhìn nhau, đây lại là vở kịch gì nữa? Với tu vi của họ, vốn dĩ có thể thấu suốt mọi thứ trong phòng Lâm Tô, nhưng Lục Y hành động quá nhanh, lời nói lại quá khẽ, họ chưa kịp tập trung sâu thì cô nàng đã rút lui rồi.

Gần đến nửa đêm, Ám Dạ xuống lầu, làm gì? Ban ngày đã nói rồi, đi ăn vụng! Thân hình cô lóe lên, chui tọt vào bếp, ngay sau đó bóng người hoàn toàn biến mất.

Thu Thủy Họa Bình đang quan sát trong bóng tối cũng ngẩn người, người đâu rồi? Đi đâu mất rồi?

Đột nhiên, cô quan sát thấy trong phòng Lâm Tô xuất hiện thêm một người. Với tu vi Họa đạo của cô, vậy mà không biết người này xuất hiện từ lúc nào.

Thu Thủy Họa Bình mở to mắt, trời ạ, Ám Dạ, cô dùng tuyệt thế thần thông để đi ăn vụng... nam nhân sao! Cô được lắm!

Trời sáng, Ám Dạ quay về, mang theo một túi lớn đủ loại đồ ăn vặt, chia cho Thu Thủy Họa Bình trên gác mái cùng ăn. Thu Thủy Họa Bình nhìn túi đồ không biết nên biểu cảm gì: "Đây là thứ cô ăn vụng tối qua sao?"

"Ừm!" Ám Dạ vùi đầu ăn đồ ăn vặt.

"Sao đi lâu thế?"

"Ừm, thất thủ, bị người ta bắt được, hành hạ cả đêm, kiếm chút đồ ăn thật không dễ dàng..."

Thu Thủy Họa Bình ôm mặt: "Đường đường là cao nhân Khuy Không Cảnh, cô có biết xấu hổ không hả?"

"Còn nói tôi! Cô thì sao? Tôi cảnh báo cô nhé, đừng tưởng tôi không biết! Anh ấy chơi với người khác thế nào tôi không quản, nhưng khi chơi với tôi mà cô còn dám lén nhìn, tôi trực tiếp tốc chăn lên đấy, xem ai là người không chịu nổi..."

"Tôi không thể ở đây được nữa, tôi phải về nhà..." Thu Thủy Họa Bình dọn đồ định rời đi, thật sự không thể ở lại được nữa, cứ tiếp tục thế này thì hủy hoại đạo hạnh của cô mất. Cô là người vẽ tranh, tâm hồn trong sáng như tờ giấy trắng, bị đám người không biết xấu hổ này trêu chọc hết lần này đến lần khác, cô chịu không nổi...

Ám Dạ cười nói: "Muốn đi thật à?"

"Không đi không được!"

"Vậy cô đi đi... tôi đi xem anh ấy khai Văn lộ kiểu gì..."

Thu Thủy Họa Bình giật bắn mình: "Khai Văn lộ?"

"Ừm, tối qua anh ấy bảo với tôi rằng mấy cô ngày nào cũng rảnh rỗi quá, phải tìm chút việc cho các cô làm. Tôi hỏi anh ấy định tìm việc gì, anh ấy nói anh ấy sẽ khai một Văn lộ, rồi viết vài thứ cho các cô tiêu khiển..."

Thu Thủy Họa Bình hoàn toàn ngây dại.

Khai một Văn lộ, mục đích chỉ vì các mỹ nữ ở Tây Viện hơi buồn chán, anh ấy định viết vài thứ để các mỹ nữ giết thời gian.

Chư thánh ơi, trên đời này có quái vật như thế sao?

Văn lộ lại được khai theo cách này sao?

Khắp thiên hạ, biết bao nhiêu người đạt đến cảnh giới Văn tâm cực hạn, mơ ước được khai Văn lộ đến mức gần như phát điên, có người suy nghĩ khổ sở cả trăm năm cũng không khai nổi, mà anh ấy, lại định khai! Ngay cả Văn tâm còn chưa có, chỉ mới là một cử nhân!

Hơn nữa, lý do anh ấy khai Văn lộ lại hoang đường đến thế!

Chỉ để làm hài lòng mỹ nữ.

Chư thánh, những yêu nghiệt như thế này các người thật sự không thu nhận sao?