"Ngủ đi, tam đệ, đêm nay đệ cứ nghỉ ngơi cho tốt. Huynh không ngủ nữa, huynh canh đêm cho đệ, coi như anh em ta đồng tâm hiệp lực, cùng nhau vượt qua cửa ải khó khăn này!"

Ngày hôm sau, Phiêu Hương Lâu náo nhiệt lạ thường.

Lâm Tô công khai hạ chiến thư với văn đàn Khúc Châu trước mặt nửa thành dân chúng, người trong văn đàn Khúc Châu ai mà chịu nổi?

Những kẻ bị hắn đích danh chỉ mặt như Tần Mục Chi, Chu Lương Thành chắc chắn sẽ tới. Tại sao ư? Văn chiến không cho phép thoái lui, một khi đã lùi bước thì cả đời sẽ bị người đời cười chê, văn đàn chắc chắn sẽ bị bôi tro trát trấu, hậu quả đó còn đáng sợ hơn cả việc thất bại trong văn chiến.

Còn những người khác thì sao? Biểu hiện của mỗi người lại mỗi khác.

Dương Ngọc, Đỗ Vân Khai, Lục Đồng nghe tin thì cười lớn, một tên nhà quê nhỏ bé mà dám buông lời ngông cuồng, khiêu chiến văn đàn Khúc Châu sao, nhất định phải chơi chết hắn!

Giải nguyên phủ Định Viễn là Đỗ Chu, giải nguyên phủ Cát Thành là Hà Mẫn Đào, giải nguyên phủ Lê Thiên là Lý Nguyên Tá, giải nguyên phủ Bắc Hà là Phó Tiếu Xuân.

Nghe tin đều cười nhạt: "Cùng là giải nguyên, bản thân ta ngược lại muốn xem xem, giải nguyên Hải Ninh rốt cuộc có mấy phần bản lĩnh!"

Lý Diệp Chu và Thu Tử Tú đêm qua vốn đang cùng phòng luận bàn thơ văn, có cảm giác như gặp tri kỷ nơi đất khách, đột nhiên nghe được tin đồn này, hai người nhìn nhau.

"Lý huynh, náo nhiệt này huynh có muốn góp vui không?"

"Đối với chuyện tranh bá văn đàn một châu nhỏ bé, đệ vốn chẳng mấy hứng thú, nhưng thấy Thu huynh có nhã hứng, vậy thì cùng đi thôi?"

"Lý huynh nhìn nhầm rồi, đệ không phải có nhã hứng, chỉ là kỳ thi còn mấy ngày nữa, chuyện mài súng trước trận đệ vốn không tán đồng, chi bằng thả lỏng thân tâm, xem một vở kịch, chẳng phải rất tuyệt sao?"

Họ nghĩ như vậy, các học tử khác đương nhiên cũng nghĩ như vậy.

Thế là, Phiêu Hương Lâu trở nên náo nhiệt.

Một thanh lâu như nơi này, tuy cũng có chút danh tiếng ở Hội Xương, nhưng chung quy danh tiếng cũng không quá vang dội, hôm nay đột nhiên lại bùng nổ.

Ông chủ vô cùng phấn khích.

Quả nhiên, đầu tư dài hạn cho mười vị tài tử Khúc Châu cũng có ngày được đền đáp. Cả thành có hàng trăm thanh lâu, người ta lại chọn đúng Phiêu Hương Lâu để gửi gắm phần quà lớn này, nhất định phải tận dụng cho tốt.

Để nắm bắt cơ hội danh vang thiên hạ này, Phiêu Hương Lâu đã chơi lớn, bên cạnh lầu, sát bờ Trường Giang, dựng lên một đài cao. Trên đài trải thảm đỏ, dải lụa bay phấp phới, hai câu đối khổng lồ rủ từ trên cao xuống, bên trái viết: "Khúc Châu phong lưu", bên phải viết: "Dĩ văn hội chiến".

Gần đến trưa, học tử, dân chúng bình thường và thương nhân vây quanh chật ních. Thế giới này, ai nấy đều cuồng nhiệt với văn đạo, nghe nói nơi nào có văn nhân công khai đấu thơ đấu văn, dù là người không biết chữ cũng chạy đến làm khán giả. Không đi được con đường văn đạo, thì hít chút hơi văn nhân cũng tốt.

Bắt đầu có người lục tục lên đài.

Khán giả bên dưới bắt đầu được "phúc lợi", đây toàn là những tài tử vang danh Khúc Châu. Nhiều người chỉ biết tên họ qua những vần thơ hay lưu truyền ở Khúc Châu chứ chưa từng thấy mặt, nay đều lần lượt xuất hiện trước mắt họ.

"Đỗ Vân Khai! Đỗ Vân Khai trong mười vị tài tử Khúc Châu!" Có người hét lớn: "Câu thơ hắn viết hay biết bao, 'Nam thủy vị đạt Sâm Châu lộ, phùng sơn phương thủy giác vân khai', phải cho các vị biết, ta chính là người bên bờ Nam Thủy..."

"Ta vẫn thích Dương Ngọc hơn, thơ điền viên của hắn, thanh tân đạm nhã: 'Nhất chẩm điền viên lão diệp thu, hoàng hoa lạc tận vũ hoa thu'..."

"Bàn về sự tao nhã, ai có thể hơn được câu 'Thu liễu sơn gian ảnh, ly nhân nguyệt hạ sầu'?" Một học tử trẻ tuổi lên tiếng.

"'Thu liễu sơn gian ảnh, ly nhân nguyệt hạ sầu', câu thơ này cũng đã có từ lâu, tác giả của nó cũng là chuyện gây nhiều tranh cãi. Có người nói là thần đồng, có người nói là thần tăng. Vị huynh đài này, có biết rốt cuộc là ai không?"

"Ha ha, vừa là thần đồng, vừa là thần tăng, nhưng từ bốn tháng trước, thân phận của người đó đã thay đổi. Hắn không còn là tăng, không còn là đồng, mà là một ngôi sao khổng lồ bứt phá trong văn đạo, Thu Tử Tú!" Ba chữ cuối cùng của gã học tử kia đột ngột cao vút, ngón tay chỉ thẳng về phía trước.

Một hòa thượng áo trắng lướt tới, mỗi bước chân như giẫm trên mây, toàn thân không vướng chút bụi trần, trên mặt luôn nở nụ cười bình thản. Vừa đến trước Phiêu Hương Lâu, hoa khôi tiểu thư phía trước đã gọi lớn: "Giải nguyên phủ Lệ Sơn, Thu Tử Tú, Thu giải nguyên đến!"

Thu Tử Tú từng bước lên đài, vô số giai nhân trên lầu hét lên liên hồi, mấy chiếc khăn thơm từ trên không trung rơi xuống. Chẳng ai để ý đến cái đầu vẫn còn đầy vết sẹo giới đao của hắn...

"Thu huynh có thể đến, thật tốt quá! Phe ta có thể kê cao gối mà ngủ rồi!" Trên mặt Chu Lương Thành lộ ra nụ cười chân thành. Văn chiến là nói chuyện bằng thực lực, mà Thu Tử Tú chính là người có thực lực thật sự. Bài "Thu liễu sơn gian ảnh" năm đó của hắn, chính là một bài thơ ngũ sắc không sai vào đâu được.

Những người ngồi đây tuy đa phần là tuấn kiệt, có không ít bài kim thi xuất thế, nhưng thi phẩm đạt tới cấp độ ngũ sắc thì cũng không nhiều.

Thu Tử Tú mỉm cười: "Đệ chỉ đến xem náo nhiệt, không có ý định ra tay."

Ha ha, hầu như tất cả những người đến đều nói như vậy...

Thế nhưng, ai mà không biết ai chứ?

Chuyện hôm nay chắc chắn sẽ vang danh khắp châu, người trẻ tuổi nào có thể nhịn được mà không trổ tài? Ai cam tâm để cơ hội danh vang thiên hạ tuột khỏi tầm tay?

"Tần Mục Chi tới rồi!"

"Đỗ Chu, Hà Mẫn Đào, Lý Nguyên Tá, Phó Tiếu Xuân... Bốn vị giải nguyên khóa này cùng đến? Ồ không, bản thân Thu Tử Tú cũng là giải nguyên, năm vị giải nguyên, cộng thêm một nửa số người trong mười vị tài tử Khúc Châu, tất cả đều lên đài. Những người lên đài này, có phải nghĩa là họ chính là người sẽ đối chiến với tên giải nguyên Hải Ninh kia không?"

Chắc chắn là vậy! Những người bên cạnh đều nói như thế.

Nếu không phải để đối chiến với Lâm Tô, thì họ đã chẳng lên đài cao đó mà chỉ ngồi trong lầu. Trong lầu quả nhiên cũng có rất nhiều học tử, trong đó bao gồm một nửa còn lại của mười vị tài tử Khúc Châu, và bốn vị giải nguyên khác trong mười phủ.

Người hỏi câu trước hít một hơi lạnh: "Một người đối chiến với nửa văn đàn Khúc Châu? Tên giải nguyên Hải Ninh kia nếu không phải bị điên thì tuyệt đối không nên tới."

"Lúc này thì cũng đã muộn rồi!" Một người bên cạnh thở dài: "Lời khiêu chiến này là do hắn phát ra, hơn nữa còn sử dụng sức mạnh văn đạo, nửa cái thành đã nghe thấy. Nếu hắn không đến, chẳng phải danh tiếng quét sạch hay sao?"

Trong Phiêu Hương Lâu, gần phía đài cao, một công tử tuấn tú khẽ mở quạt xếp, che đi đôi môi anh đào, nhưng không che được đôi mắt to tròn lanh lợi. Người này không phải công tử, mà là một "đồ giả"...

"Tiểu thư, chúng ta lén chạy ra ngoài lần này, phu nhân có khi nào lại đánh con không? Người nhất định phải nói với phu nhân, đừng đánh vào tay mãi, đánh hỏng tay thì Tiểu Sơ không thể hầu hạ tiểu thư nữa đâu. Lần này hay là đánh vào mông đi..."

"Ngươi có chút tầm nhìn nào không đấy, chỉ nghĩ đến chỗ nhiều thịt là thỏa mãn rồi sao? Sao không tưởng tượng đến chuyện không bị đánh? Ngược lại còn được nhận thưởng gì đó?" Tứ tiểu thư trừng mắt nhìn nàng: "Chúng ta ra ngoài là vì cái gì? Là vì không để con đường đi đến bước đường cùng! Tỷ phu ta... ừm... tạm thời chưa gọi là tỷ phu, hắn văn tài tuyệt thế, tương lai chắc chắn đỗ đạt tiến sĩ, xuất tướng nhập tướng. Ngươi nghĩ xem, một đại nhân vật tuyệt đại nếu thực sự quyết tâm đối đầu với nhà họ Chu, nhà họ Chu có thể tốt đẹp sao? Chúng ta nhân lúc mọi chuyện chưa đến mức không thể cứu vãn, làm dịu đi mối quan hệ, chính là để lại cho gia tộc một đường lui..."

Tiểu thư, người cũng ngây thơ quá rồi.

Tiểu Sơ trực tiếp phủ quyết.

Người tưởng đường còn chưa đi đến bước đường cùng sao? Tên này... ừm, tiểu thư đừng dùng ánh mắt đó nhìn con, con có thể không gọi hắn là tên này, nhưng con cũng không dám gọi hắn là "cô gia" theo ý người đâu... Con gọi hắn là Lâm công tử đi. Lâm công tử đã chơi một màn "Kim sắc hưu thư", tam tiểu thư tức đến mức muốn liều mạng với hắn, lão gia cũng hộc máu rồi, làm sao còn có chỗ để hòa hoãn chứ?

Hắn lần này khiêu chiến văn đàn Khúc Châu, trực tiếp điểm tên bảy vị công tử, hai bên đã thành đối thủ, sắp đánh đến sứt đầu mẻ trán rồi, cả phủ chỉ còn mình tiểu thư là vẫn còn đang nằm mơ... Á, tam tiểu thư tới rồi!

Tứ tiểu thư Chu Sương rụt cổ lại: "Ở đâu?"

Tiểu Sơ thò đầu ra ngoài, tìm kiếm xung quanh: "Lúc này lại không thấy đâu rồi. Tiểu thư, tam tiểu thư của chúng ta mặc nam trang, ăn mặc như sát thủ, liệu có khi nào sẽ cắt đầu... Lâm công tử ngay tại chỗ không?"

"Sao có thể?" Tứ tiểu thư khẽ vỗ vào má nha hoàn: "Tam tỷ của ta là người tu tiên, hàm dưỡng công phu cao hơn bất cứ ai, sao có thể làm chuyện như vậy? Vả lại, tỷ phu ta cũng không phải ai muốn giết là giết được, không phải... còn có ta sao?"

Tiểu Sơ mặt cắt không còn giọt máu.

Tiểu thư, người làm vậy là quá đáng rồi đấy...

Người còn định ngăn cản tam tỷ của mình?

Người ngăn được sao?

Vả lại, người lấy tư cách gì để ngăn? Đó là kẻ thù lớn của nhà họ Chu...

Trên đài cao, Tần Mục Chi khép quạt xếp trong tay, dựng đứng trên bàn, bóng nắng đã rất ngắn.

"Sắp đến giữa trưa rồi, tên nhóc đó có phải không dám đến không?" Đỗ Vân Khai chậm rãi nhấp trà.

Dương Ngọc mỉm cười: "Tần huynh, nếu người này phát ra lời mời mà không dám đến, có thể lấy danh nghĩa khinh nhờn văn đạo để bắt hắn không?"

Bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng hét: "Hắn đến rồi!"

Trên đài cao, mọi ánh mắt đổ dồn lại. Trên đường phố, hai người sóng vai đi tới, chính là huynh đệ Lâm gia!

Lâm Giai Lương sắc mặt bình tĩnh, ánh mắt lộ vẻ hung quang, còn Lâm Tô thì ánh mắt đạm nhiên, như gió xuân phơi phới. Trong Phiêu Hương Lâu, đôi mắt các nữ tử đều sáng rực lên. Người này, các nàng đã nghe nhắc đến rất nhiều lần, nhưng đây là lần đầu tiên nhìn thấy tận mắt.

Ấn tượng đầu tiên...

Nói sao nhỉ? Có chút lật đổ.

Trong lời lẽ của đám công tử Hội Xương, Lâm Tô chỉ là một tên thô bỉ, dựa vào thủ đoạn gian lận để lừa gạt người đời, có thể gọi là kẻ cặn bã trong giới văn nhân, người người khinh bỉ.

Vì vậy, trong ấn tượng của các nàng, tự nhiên vẽ nên hình ảnh của người này: mặt chuột tai dơi, ánh mắt láo liên, gian trá đủ đường...

Nhưng nay vừa nhìn thấy, người này lại đẹp trai phong lưu chưa từng có.

Bàn về dung mạo, tuấn tú anh tuấn.

Bàn về tư thái, phóng khoáng tự nhiên.

Bàn về thần thái, đạm nhiên tiêu sái, cái khí chất "hàng ngàn người cùng ở đây, ta vẫn cứ tiêu dao" này, là thứ dễ làm rung động trái tim phụ nữ nhất!

Tứ tiểu thư ngẩn ngơ nhìn hắn, mắt trợn tròn, hồi lâu mới thở dài một hơi thật dài: "Tam tỷ, mắt tỷ... đúng là mù thật rồi, phu quân như vậy mà tỷ thực sự không cần sao?"

Tiểu Sơ lần đầu tiên không phản bác, nàng nhìn Lâm Tô, cũng có chút ngẩn ngơ...

Lâm Tô thong dong đi tới, mắt không nhìn ngang liếc dọc, mọi người xung quanh tự động tách ra hai bên, hắn đi thẳng đến dưới đài cao.

Trên đài cao, truyền đến một giọng nói: "Lâm Tô, cuối cùng ngươi vẫn đến rồi!"

"Tần Mục Chi?" Lâm Tô chậm rãi ngẩng đầu.

Bên cạnh đài cao, một chiếc quạt xếp xoạch một tiếng mở ra, lộ ra hai chữ rồng bay phượng múa: "Mục Chi!"

Hắn, chính là Tần Mục Chi.

"Tần Mục Chi, đêm qua ngươi cấu kết với đám đạo tặc Dược Thần Cốc ám sát ta, cho nên mới có văn chiến ngày hôm nay, điểm này ngươi cần phải hiểu rõ!"

Tần Mục Chi chưa kịp mở lời, một người bên cạnh đột ngột đứng dậy, vèo một tiếng xuất hiện bên mép đài cao, một chân giẫm lên lan can phía ngoài, chân kia treo lơ lửng, trên chiếc cột tre nhẵn bóng, hắn vững như bàn thạch: "Nhóc con, nói năng cho cẩn thận! Dám bôi nhọ uy danh Dược Thần Cốc ta lần nữa, ta cho ngươi ngay cả cơ hội hối hận cũng không có!"

"Ngươi chính là cái gì mà thiếu chủ Dược Thần Cốc, Trịnh Hạo đó sao?" Lâm Tô chằm chằm nhìn người này.

"Chính là ta!"

"Hôm nay ngươi cũng tham gia văn chiến?"

"..." Trịnh Hạo là người luyện võ, làm sao tham gia văn chiến?

"Nếu ngươi không tham gia văn chiến, vậy đứng trên đài cao thì thật khó hiểu. Tần Mục Chi lẽ nào không có gan đối mặt với ta, cần phải có hộ vệ bên cạnh mới dám văn chiến với ta sao?"

Chỉ một câu nói, Trịnh Hạo đã không thể ở lại trên đài cao được nữa. Hắn đột ngột lao từ trên cao xuống, sát khí đằng đằng lao về phía Lâm Tô, đáp xuống cách Lâm Tô chỉ ba thước, cơn cuồng phong cuốn lên làm tóc của hai huynh đệ Lâm gia bay phấp phới.

Cú này khiến sắc mặt Lâm Giai Lương thay đổi dữ dội, Trịnh Hạo cười lớn: "Đừng sợ, ta không định giết các ngươi lúc này."

Lâm Tô cười nhạt: "Sợ? Dựa vào ngươi?"

Giọng điệu cực kỳ khinh miệt, cộng thêm vẻ mặt đạm nhiên, trong nháy mắt đập tan vẻ đắc ý trên mặt Trịnh Hạo.

"Chúng ta cũng có sổ sách cần tính, sau khi văn chiến xong, sẽ đến lượt ngươi!"

Lâm Tô sải bước lớn lên đài cao.

Trịnh Hạo chậm rãi xoay người, hai mắt khóa chặt bóng lưng hắn.

Sau văn chiến, sẽ đến lượt ngươi!

Lời này là chính miệng ngươi nói, vậy thì tốt, cứ xem ta thu thập ngươi thế nào!

Ta ngược lại rất mong chờ ngươi có thể phá vỡ tầng tầng vây quét phía trên.

Lâm Tô từng bước đi lên, đặt chân lên bậc thang cao nhất, đối mặt với đám người.

Tần Mục Chi mở quạt xếp trong tay, tư thế瀟洒 tuyệt luân: "Lâm giải nguyên, văn chiến hôm nay là do ngươi phát động. Ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

Lâm Tô đạm nhiên nói: "Thu thập loại cặn bã văn đàn như ngươi và Chu Lương Thành, thì cần gì phải chuẩn bị?"

Tiếng vừa truyền ra, bên ngoài đột nhiên im phăng phắc. Trời ạ, không nghe nhầm đấy chứ? Vậy mà có người dám mắng mười vị tài tử Khúc Châu là cặn bã? Nếu họ là cặn bã, thì cả văn đàn Khúc Châu thành cái gì rồi?

Trên đài cao, quạt xếp trong tay Tần Mục Chi đột ngột dừng lại giữa không trung, trên mặt Chu Lương Thành đầy những vạch đen.

Mấy vị giải nguyên đều cười, Đỗ Chu cười nói: "Giải nguyên Hải Ninh, có phải hơi cuồng quá rồi không? Cần phải biết mười phủ Khúc Châu, phủ nào cũng có giải nguyên!"

"Các hạ chắc hẳn cũng là một trong số đó, là ai?"

"Tại hạ Đỗ Chu! Giải nguyên phủ Định Viễn."

"Tại hạ Hà Mẫn Đào, giải nguyên phủ Cát Thành."

"Tại hạ giải nguyên phủ Lê Thiên, Lý Nguyên Tá!"

"Tại hạ..."

Lâm Tô giơ tay lên: "Không cần phải báo danh từng người, ta nói ba câu!"

Mọi người im lặng.

"Câu thứ nhất: Ta vào Hội Xương là để tham gia khoa cử, tuyệt đối không có ý định khiêu chiến với bất kỳ ai. Thế nhưng, Tần Mục Chi sai quản gia thông báo cho khắp các khách điếm, không cho ta thuê phòng, sai khiến Giáo ty Hoàng chơi xấu trong lúc ta kiểm duyệt, sau đó lại cấu kết với Dược Thần Cốc ám sát ta. Sau khi âm mưu ám sát thất bại, lại giở trò quan phỉ cấu kết, mưu đồ nhốt ta vào ngục tù. Những việc này đã vượt qua giới hạn của ta."

Bên dưới bắt đầu ồn ào, mà Tần Mục Chi không ngăn hắn, chỉ cười lạnh đạm nhạt. Hôm nay không phải là lúc tranh cãi miệng lưỡi với hắn, những chuyện này càng giải thích càng đen, cũng hoàn toàn không thích hợp để biện bác.