"Hai vị huynh đài có hứng thú, tại hạ xin thay mặt!" Một vị sĩ tử bước ra, tay giơ lên, một tờ giấy vàng xuất hiện trong tay, y viết xuống khế ước:

Ước minh:

Hai bên Giáp Ất thiết lập đánh cược, lấy thành tích khoa khảo làm vật đặt cược, người xếp hạng cao thắng, người xếp hạng thấp thua, kẻ thua phải lõa thể chạy quanh thành Hải Ninh ba vòng, hô to mười tiếng "Ta là phế vật". Ngoài ra, người thắng có quyền hỏi người thua một câu, người thua phải trả lời chi tiết chân thật, ước này hai bên cùng tuân thủ, nếu không tuân, văn căn tự đoạn, thiên nhân cùng bỏ.

Ước đã thành, Trương Hạo Nguyệt ký tên trước.

Chàng chuyển tay đưa cho Lâm Tô.

Lâm Tô nhận lấy tờ giấy, hơi do dự: "Phải dùng bảo chỉ bảo bút để viết sao?"

"Văn nhân một tờ khế ước, một lời đáng giá ngàn vàng, vốn dĩ không cần bảo chỉ bảo bút, nhưng vì Lâm huynh muốn diễn một đoạn giai thoại, thì sao có thể thiếu bảo chỉ bảo bút được?"

Trương Hạo Nguyệt thản nhiên đáp.

Lâm Tô cầm bút lên, vẫn còn hơi do dự không quyết, tim mọi người đập dồn dập, chờ đợi chàng hạ bút...

"Ha ha, không dám ký sao? Không dám ký cũng được, tự tát mình mười cái, nói rõ lời vừa rồi mình nói như đánh rắm, chuyện này coi như bỏ qua!"

Lâm Tô nổi giận: "Ký thì ký!"

Chàng nâng bút, hạ danh tính, Lâm Tô!

"Đã là giai thoại, bản thân ta cũng góp vui, ta cũng cược với ngươi!" Người vừa viết ước lúc nãy cũng nâng bút, ký tên mình: Triệu Cát. Tên của hắn cũng được ký bên phía Giáp.

"Còn có kiểu một chọi hai sao?" Lâm Tô ngẩn người.

"Đương nhiên, chúng ta đâu có nói, bên Giáp chỉ có một người!"

Người thứ ba bước ra...

"Khoan đã!" Lâm Tô giơ tay ngăn lại: "Nếu ta thắng một người, thua một người khác, thì tính thế nào?"

"Khế ước viết rất rõ ràng, nếu ngươi thua Trương huynh, ngươi làm theo sự sắp xếp của Trương huynh, nếu ngươi thắng Triệu huynh, Triệu huynh làm theo sự sắp xếp của ngươi!"

Lâm Tô trầm tư hồi lâu rồi gật đầu: "Như vậy cũng công bằng, được rồi, ai muốn ký thì cứ ký, nói đi cũng phải nói lại, người ký càng đông, ta càng an toàn, kẻ nào thắng làm ta khó chịu, ta sẽ đòi lại gấp đôi trên người kẻ thua!"

Trong chốc lát, hai mươi ba học tử đã ký tên vào bên Giáp, đại diện cho việc Lâm Tô một mình đối đầu với hai mươi ba người.

Ký kết hoàn tất, lập thành hai bản, Trương Hạo Nguyệt đại diện cho hai mươi ba người này giữ khế ước, Lâm Tô cầm lấy khế ước, ánh mắt chậm rãi chuyển sang Lôi Đông Dương: "Giáo thụ, trước khi thi mà mở sòng cá cược, thật sự không vấn đề gì sao?"

Lôi Đông Dương lúc này có vẻ rất vui vẻ: "Sao lại có vấn đề? Chẳng phải các hạ vừa nói đó sao? Văn đàn giai thoại!"

Lâm Tô gật đầu: "Lôi giáo thụ, ngài có muốn ký tên luôn không?"

Lôi Đông Dương lật mặt: "Hồ đồ, các ngươi cược là cược khoa khảo, bản thân ta đâu có tham gia Hương thí khoa khảo!"

Lâm Tô nói: "Chúng ta có thể cược chuyện khác mà."

"Cược gì?"

"Cược thành tích Hội thí tháng mười năm nay của ta, xem thành tích của ta và thành tích của ngài năm xưa, ai tốt hơn."

Ánh mắt Lôi Đông Dương chậm rãi co rút: "Nếu ngươi không thể tham gia Hội thí mùa thu năm nay thì sao?"

"Vậy đương nhiên coi như ta thua!"

"Tiền cược?"

"Giống như bọn họ!"

Trên mặt Lôi Đông Dương phong vân biến ảo: "Được, cược thì cược!"

Một bản khế ước dị biệt được hình thành, Lâm Tô và Lôi Đông Dương thêm một ván cược mới.

Đám người này làm loạn, người ngoài sợi dây đỏ không hề hay biết, nhưng trong vòng tròn có một kẻ đã gửi một tin tức đi xa.

Đinh Hải nhận được tin tức này, nhảy dựng lên cao tám trượng!

"Ngu xuẩn! Đồ ngu! Thật là vô tri!..."

Hắn đi đi lại lại trên mái nhà, trạng thái cực kỳ điên cuồng.

Một mỹ nữ hạ xuống trước mặt hắn: "Đông gia, đã xảy ra chuyện gì?"

Đinh Hải thở dài một hơi thật dài: "Bí phương của Bạch Vân Biên tửu không giữ được nữa rồi!"

"Tại sao?" Mỹ nữ kinh hãi.

Đinh Hải kể lại chuyện vừa xảy ra ở bến tàu, Lâm Tô cược với 23 học tử, kẻ thua phải lõa bôn... Chuyện lõa bôn không nói tới, kẻ thua là danh tiếng của Lâm Tô, hủy hoại tiền đồ của chàng, không liên quan gì đến họ Đinh hắn, hắn căn bản không quan tâm, vấn đề là, khế ước còn viết điều thứ hai, người thắng có quyền hỏi người thua một câu, người thua phải trả lời chi tiết chân thật!

Lâm Tô thằng khốn này, có lẽ nó nghĩ đám học tử kia sẽ hỏi những chuyện riêng tư để bôi nhọ danh tiếng của nó, nhưng Đinh Hải biết rõ, đám học tử này muốn hỏi, chắc chắn là bí phương của rượu!

Nếu không, tại sao lại có 23 học tử cùng lúc cược với nó?

Bí phương của rượu bất cứ ai biết cũng sẽ không tiết lộ, nếu Trương Hạo Nguyệt biết, tuyệt đối cũng không thể nói cho những đồng đạo văn đàn khác, vì vậy, những người này đích thân ra tay, bọn họ cũng muốn có bí phương này.

Trong 23 người này, bao gồm cả Cửu công tử của thế lực lớn nhất Khúc Châu là "Hải Thiên Châu", hắn, chính là Triệu Cát! Thời gian gần đây Hải Thiên Châu phái ba đường thế lực tiếp cận Lâm phủ, đều bị Ám Dạ tiêu diệt, bọn họ, đối với bí phương của rượu, là quyết tâm giành lấy.

Trong suốt quá trình, Triệu Cát đều tích cực thúc đẩy, bản thân điều đó đã là bằng chứng rõ ràng.

Điều đáng sợ hơn là, Triệu Cát văn tài cực cao, là người có hy vọng đoạt Giải nguyên Hương thí lần này cao nhất.

Bất kể người khác có thắng hay không, Triệu Cát là kẻ chắc chắn thắng!

Trên mặt sông xa xôi, đột nhiên truyền đến một tiếng chuông vàng, tiếng chuông vừa vang, sương sớm đầy sông lập tức tan biến, một đạo kim quang từ mặt sông kéo đến, trải thành một con đường lớn rực rỡ.

Trên con đường vàng, một chiếc thuyền kỳ lạ rẽ sóng tiến đến, chiếc thuyền này, tạo hình quái dị, trông giống như một cuốn sách đang mở, mái chèo như những trang sách, lật lên lật xuống...

"Đường khoa khảo, đại đạo nhân gian, thư chu đến đâu, tà ma không gần, nhàn nhân tránh đường!" Trên thư chu, một giọng nói thanh lãng xuyên mây phá sương, cả thành Hải Ninh đều nghe thấy.

Vô số người dừng chân quan sát, trang nghiêm thành kính.

"Thí tử lên thuyền!"

Lời vừa dứt, thư chu đột nhiên chấn động, vô số trang sách từ trên thuyền tách ra, kéo dài đến dưới chân các học tử ở bến tàu, nâng các học tử bay lên không trung, rơi xuống trên thư chu.

Lâm Tô nghiêng đầu nhìn thấy trang sách dưới chân mình, trên trang sách có ba chữ lớn, Phi thường đạo.

Chữ dưới chân một học tử bên cạnh chàng là: Danh khả danh.

Dưới chân học tử phía trước là: Đạo khả đạo.

"Lấy Đạo Đức Kinh làm thuyền!" Lâm Tô cảm thán.

Một người áo trắng bên trái mỉm cười: "Đạo đức làm thuyền, chư thánh dẫn lối, dù sách núi hiểm trở, vẫn cứ một lòng tiến về phía trước, sư đệ trận mở màn hôm nay, mong rằng sẽ dốc toàn lực!"

Lâm Tô hơi ngẩn người: "Huynh đài là..."

"Ta là Thu Mặc Trì, sư phụ là Bão Sơn tiên sinh, hôm nay là tiếp dẫn sứ của khoa khảo."

"Bão Sơn... Bão Sơn tiên sinh tình hình thế nào rồi?"

"Tiên sinh đột phá văn tâm cực hạn, hiện tại vẫn đang trong giai đoạn củng cố, tạm thời không thể xuất quan, trước khi đi có dặn dò ta chăm sóc sư đệ nhiều hơn, nhưng tiên sinh cũng không thể ngờ, sư đệ lại tham gia Hương thí lần này."

"Đâu chỉ Bão Sơn tiên sinh không ngờ? Huynh trưởng của ta cũng không ngờ, huynh ấy vốn hy vọng ba năm sau ta mới tham gia khoa khảo, ta cũng chỉ đến góp vui, cảm nhận trước bầu không khí khoa khảo mà thôi."

"Sư đệ nghĩ vậy là đúng, khoa khảo ba năm một vòng, sư đệ còn trẻ, tâm được mất nên xem nhẹ, nâng cao bản thân mới là quan trọng nhất..."

Hai người trò chuyện một phen, khiến những học tử xung quanh kinh ngạc, nhưng cũng làm họ yên tâm.

Kinh ngạc là, danh sĩ lừng lẫy thiên hạ là Bão Sơn tiên sinh, lại là thầy của thằng nhóc này?

Liệu có biến số gì không?

Nhưng chính thằng nhóc này cũng nói, lần này tới là góp vui, là cảm nhận bầu không khí khoa khảo...

Ha ha, góp vui!

Nhóc con ngươi có biết không? Cái sự "góp vui" của ngươi rất lớn đấy, sau chuyến này, văn lộ của ngươi không còn, bí phương của ngươi cũng mất luôn...

Đám người xung quanh đang hân hoan, Lâm Tô đều thu hết vào mắt, nội tâm chàng cũng khá phấn khích.

Một đám gà đất!

Lông còn chưa mọc đủ mà muốn chơi ta?

Hãy xem ai chơi ai!

Chuông vàng vang lên lần hai, thư chu tiến gần Càn Khôn thư viện, thí tử rời thuyền.

Lâm Tô khẽ vẫy tay với Thu Mặc Trì: "Thu huynh, rảnh rỗi đến nhà ta uống rượu!"

Trang sách chở chàng bay lên trên, trong mắt Thu Mặc Trì có sự phấn khích, sư phụ chính vì uống rượu của chàng, mới đột phá mười năm gông cùm, bước vào văn tâm cực cảnh, rượu của chàng, đã trở thành niềm mong đợi chung của đám sư huynh đệ...

Bên cạnh Lâm Tô có người cười.

Đến nhà ngươi uống rượu?

Đợi đến lúc đó, Bạch Vân Biên nhà ngươi, cả thành đều bán, chỗ nào mà chẳng uống được? Còn cần phải đến nhà ngươi sao?

Càn Khôn thư viện, tựa lưng vào núi non trùng điệp, đối diện với dòng Trường Giang cuồn cuộn, thư viện lấy Càn Khôn làm tên, tự nhiên là khí tượng vạn thiên, Lâm Tô bước vào quảng trường trước thư viện, liền nhìn thấy trường thi hôm nay.

Hương thí, tuy là cấp bậc thứ hai trong bốn cấp thi (Đồng sinh thí, Hương thí, Hội thí, Điện thí), nhìn chung vẫn thuộc cấp thấp, nhưng thực tế, Hương thí cực kỳ quan trọng, có thể coi là cấp bậc quan trọng nhất trong bốn cấp thi.

Tại sao? Vì đỗ Hương thí, được gọi là Tú tài.

Tú tài, gặp quan huyện không cần lạy, có thể làm việc công trong huyện, điều này có nghĩa là gì? Có nghĩa là thoát khỏi thân phận nông dân, thực hiện bước nhảy vọt về giai tầng.

Nhảy vọt giai tầng, chính là cá chép hóa rồng đấy.

Vì vậy, đại đa số mọi người đều cực kỳ căng thẳng, họ mười năm khổ đọc, đợi chính là ngày hôm nay.

Lâm Tô không căng thẳng.

Vì chàng biết, khoa khảo hôm nay sẽ rất công bằng.

Bất kể xã hội phong kiến có bất công thế nào, nhưng trên trường thi khoa khảo là tuyệt đối công bằng, vì khoa khảo này, không bị những kẻ trong chính trường kiểm soát.

Khoa khảo, là mảnh đất riêng do chư thánh kiểm soát.

Binh bộ Thượng thư tay có dài đến đâu, cũng không thể thò vào khoa khảo.

Hoàng đế có hôn quân thế nào, nhiều nhất cũng chỉ có quyền ban tặng Tiến sĩ xuất thân, căn bản không thể thay đổi hướng đi chủ đạo của khoa khảo.

Chỉ cần thành tích chàng đủ tốt, dù là hoàng đế, cũng không thể cản bước đường tiến thân của chàng!

Khoa khảo, không ai có thể gian lận!

Đây chính là khí phách để chàng coi thường tất cả!

(Độc giả phun ngụm trà lên màn hình, mẹ nó, nói cứ như chính ngươi không gian lận vậy)

Chuông vàng vang lần ba, thí tử nhập trường.

Ánh mắt Lâm Tô lướt qua gương mặt đầy đắc ý của Trương Hạo Nguyệt, bước vào phòng thi bên trái có viết chữ "Ba ba năm", thí tử tham gia thi ở Hải Ninh có ba ngàn người, phòng thi đơn cũng có ba ngàn cái, phòng thi này nhìn từ bên ngoài chỉ là một tấm bảng, nhưng bước vào bên trong, lại rộng bằng một cái nhà vệ sinh, một bàn, một ghế, một xấp giấy nháp, một đèn, một chậu, một cái bô.

Lâm Tô ngồi trên ghế, chờ đợi tiếng chuông vàng vang lần bốn.

---❊ ❖ ❊---

Phía sau núi Càn Khôn thư viện, có một tiểu viện tao nhã, nhà trúc hàng rào trúc, lấy trúc trải sàn, bên ngoài còn có một vườn trúc.

Hương sách đầy viện, bóng trúc lay động theo gió.

Bóng dáng Thu Mặc Trì vừa xuất hiện bên vườn trúc, từ rừng trúc phía trên đột nhiên bay ra một con công nhỏ, con công cất tiếng kêu: "Mặc Trì tới rồi, Mặc Trì tới rồi..."

Thu Mặc Trì ngẩng đầu: "Cô cô có ở đó không?"

"Cô cô ở đó, cô cô ở đó!"

Lông đuôi con công khẽ rung, bóng trúc trước mặt đột nhiên tách ra, lộ ra một con đường trải bằng trúc, dẫn thẳng đến bên hồ nhỏ phía trước.

Bên hồ một nữ tử áo trắng quay lưng lại với vườn trúc, đang vẽ một bức tranh, con công kia bay người lên, lao vào bảng vẽ trước mặt nàng, vậy mà lại in lên bảng vẽ, lúc này lại thành một bức tranh.

"Cô cô, tranh của người càng ngày càng khó phân hư thực!" Thu Mặc Trì vui mừng gọi.