"Tam công tử Lâm?" Các Tâm cúi người hành lễ: "Tiểu nữ sẽ vào bẩm báo với Vương gia ngay, mời Tam công tử chờ một chút!"
Lâm Tô cũng khẽ cúi người: "Làm phiền cô nương."
Các Tâm vội vã chạy về phía Hồ Tâm Các, chẳng bao lâu sau đã truyền đến một tiếng hét lớn: "Thật sao? Mau, thay y phục cho bản vương, nhanh lên..."
Trong chốc lát, một người thanh niên từ Hồ Tâm Các chạy ra. Trong không khí bỗng nồng nặc mùi rượu, Dương tri phủ khẽ nhíu mày, chuyện này... thật sự là quá mức... quá mức thế nào nhỉ? Chẳng phải rõ ràng chỉ là một chiếc áo bào khoác bừa lên người hay sao? Đây mà gọi là thay y phục ư? Tóc tai chưa chải, mặt mũi chưa rửa, trong mắt vẫn còn vương dấu vết của cơn say đêm qua. Những thứ đó còn chưa là gì, quan trọng là mùi rượu trên người ngài quá nồng nặc! Ta còn nghi ngờ toàn thân ngài đang ngâm trong rượu đấy...
Nếu là hậu bối trong gia tộc mình mà có dáng vẻ này, Dương tri phủ chắc chắn đã lôi gia pháp ra trị tội, nhưng ông không quên thân phận của mình, bèn cúi người: "Tham kiến Vương gia!"
Trần Vương giơ tay ra, nắm chặt lấy vai Lâm Tô: "Tam công tử, thật sự là huynh sao?"
"Tham kiến Vương gia..."
"Kiến cái gì mà kiến?" Trần Vương quát: "Mau, vào phòng khách, huynh nhất định phải xem, cả phòng của bản vương toàn là "Tương Tiến Tửu"..."
Nói rồi kéo Lâm Tô chạy vào phòng khách...
Vừa bước vào phòng, mắt Lâm Tô trợn ngược. Đây đều là cái gì thế này? Tương Tiến Tửu! Tương Tiến Tửu! Tất cả đều là... Có nét bút rồng bay phượng múa, có chữ ngay ngắn đậm đà, có nét phóng khoáng ngang tàng...
Ở vị trí trang trọng nhất chính là bức thư pháp do chính tay Vương gia viết, rõ ràng là viết sau khi say rượu, chẳng theo quy củ nào cả...
"Tam công tử, nhìn xem, đây chính là "Tương Tiến Tửu" của huynh đấy. Phàm là khách khứa đến đây, đều phải viết cho bản vương một bản, nếu không thì đừng hòng uống rượu! Ha ha... Hôm nay huynh đến rồi, huynh phải đích thân đề một bản cho ta. Thấy chỗ chính giữa này không? Trống không đấy, chính là để dành cho huynh..."
"..." Lâm Tô không thốt nên lời, chỉ biết đáp lại ba chữ: "Được thôi!"
"Người đâu, mang giấy vàng tốt nhất, bảo mặc quý nhất lên đây, hầu hạ!"
Cô nương Các Tâm nhẹ nhàng bước tới, trong tay bưng một chiếc khay, bên trong là mười tờ giấy vàng và một cây bút quý, nàng mỉm cười dịu dàng: "Tam công tử, Vương gia tính tình là vậy, ngài đừng để tâm nhé."
"Ha ha, tính tình bản vương ai mà chẳng biết? Tam công tử cũng là người phóng khoáng, sẽ không để tâm đâu, đúng không?"
Lâm Tô cười: "Tất nhiên rồi!"
Chàng cầm bút lên, bắt đầu viết: "Quân bất kiến, Hoàng Hà chi thủy thiên thượng lai, bôn lưu đáo hải bất phục hồi..."
Chỉ trong chốc lát, hào quang bảy màu rực rỡ khiến Trần Vương chói mắt không mở nổi.
Trần Vương cười lớn: "Hôm nay Tam công tử đích thân tới đây, tâm nguyện của bản vương đã được thỏa, khoái chí thay, khoái chí thay... Dâng rượu! Rượu Bạch Vân Biên ngon nhất! Cũng chính là loại rượu do Tam công tử sáng tạo ra, đúng là một chuyện vui của đời người..."
Uống được ba chén rượu, Lâm Tô mới nói ra mục đích của mình...
Vương gia, mảnh đất từ Mai Lĩnh phía bắc kéo dài đến sông Nghĩa Thủy phía nam, là của ngài phải không?
Vương gia nhíu mày... Phải chăng nhỉ? Ngài thật sự không rõ lắm.
Ngài hỏi quản gia trước, quản gia gật đầu xác nhận, đúng là vậy. Mảnh đất này là đất cao, cách xa lòng sông, toàn là đất khô cằn, không trồng được lúa nước, không tính là ruộng tốt, nên hiện tại vẫn đang bỏ hoang.
Vương gia nói: "Hỏi rõ rồi, đất này đúng là của bản vương. Sao thế? Tam công tử muốn à? Không vấn đề gì, huynh cứ mở lời, ta tặng hết cho huynh."
Cái miệng này mở ra hơi lớn rồi. Cần biết rằng mảnh đất này tuy là đất khô cằn không có giá trị gì, nhưng diện tích lại thực sự quá lớn, hướng bắc nam dài đủ ba mươi dặm, hướng đông tây cũng hơn mười dặm, tổng cộng ba trăm cây số vuông đấy.
Quản gia và Các Tâm nhìn nhau, trong lòng muốn nói gì đó nhưng không tiện mở miệng.
Lâm Tô nói: "Vương gia quả là người hào sảng, nhưng quà tặng này ta không dám nhận đâu. Hay là thế này nhé? Vương gia cho ta thuê, mỗi năm ta gửi Vương gia ba ngàn lượng bạc trắng."
Cho thuê? Mỗi năm ba ngàn lượng? Mắt quản gia và Các Tâm đều sáng rực lên.
Mảnh đất này nếu là ruộng tốt thì mỗi năm đừng nói ba ngàn lượng, cho dù năm ngàn lượng cũng có người thuê. Nhưng nó là đất khô cằn, đất khô mà cho thuê thì giá cao nhất cũng chỉ tầm đó. Cái giá Lâm Tô đưa ra còn cao hơn giá thị trường.
Vương phủ thực ra không quá giàu có, Vương gia lại là người chưa bao giờ nghĩ đến chuyện tiền bạc, cứ ba ngày lại mời danh sĩ về tiệc tùng. Tuy Vương phủ có bổng lộc không nhỏ từ triều đình, lại có bốn ngàn mẫu ruộng tốt và vạn mẫu đồi trà, nhưng cũng không chịu nổi cảnh chi tiêu như nước chảy, hiện đã bắt đầu túng thiếu. Có khoản thu nhập này để chống đỡ, tuyệt đối là một chuyện tốt.
Vương gia trợn mắt: "Sao có thể bắt huynh đưa tiền? Không được! Quản gia, lấy địa khế cho bản vương, giao thẳng cho Tam công tử."
Quản gia chùng lòng, Vương gia ơi...
Lâm Tô vội nói: "Vương gia, làm vậy không đúng với quy tắc hành sự của ta. Nếu ngài cứ khăng khăng tặng, đó chẳng phải là đuổi ta đi sao! Quản gia, ông soạn một bản hiệp nghị đi, cứ theo giá mỗi năm ba ngàn lượng, chúng ta ký hợp đồng hai mươi năm, tiền thuê ta trả ngay bây giờ."
Vương gia còn muốn nói thêm, Các Tâm liền khuyên can, Vương gia, Tam công tử là Thần Tài đấy, ngài ấy cũng chẳng để tâm chút tiền lẻ này đâu, ngài đừng phá vỡ quy tắc của người ta.
Vương gia không cãi lại được, đành phải đồng ý, nhưng ngài vẫn kiên quyết miễn tiền thuê mười năm...
Hiệp nghị nhanh chóng được ký kết, Lâm Tô trả ngay tại chỗ ba mươi ngàn lượng tiền thuê cho mười năm.
Chàng đã giành được quyền sử dụng mảnh đất ba trăm cây số vuông này trong hai mươi năm.
Từ biệt Vương gia, Lâm Tô và Dương tri phủ cất cánh từ Mai Lĩnh, hạ xuống thành Hải Ninh.
Lâm Tô từ chối quà tặng của Vương gia mà chọn cách thuê, Dương tri phủ hoàn toàn thấu hiểu. Bởi ông biết thân phận của Vương gia rất nhạy cảm, còn Lâm Tô cũng không được Bệ hạ yêu thích, hai người không nên quá thân thiết. Nếu tùy tiện nhận mấy trăm dặm đất của Vương gia, bị kẻ khác lợi dụng để làm ầm ĩ lên thì hậu quả sẽ rất lớn.
Tuy nhiên, ông vẫn không hiểu Lâm Tô đang tính toán điều gì.
Mảnh đất hoang này, có thể dùng để làm gì?
Vừa về đến thành Hải Ninh, ông liền hỏi thẳng.
Lâm Tô đáp: "Trồng hoa!"
"Trồng hoa Đình Mễ? Để làm nước hoa ư?" Đình Mễ có thể làm nước hoa, Đình Mễ có thể làm rượu. Hiện nay Đình Mễ từ loại hàng hóa cấp thấp mà heo không ăn, chó không gặm đã một bước lên mây, trở thành nguyên liệu kỳ diệu. Rượu của Lâm gia hay nước hoa đều không thể thiếu Đình Mễ. Nguyên liệu này thì càng nhiều càng tốt, nhưng Đình Mễ là loại cây ưa nước, đất khô cằn căn bản không trồng được. Mấy trăm dặm đất chàng vừa ký kết, toàn là đất khô cằn mà...
"Làm nước hoa thì không sai, nhưng chưa chắc đã là hoa Đình Mễ."
Dương tri phủ hơi kinh ngạc: "Loài hoa khác cũng có thể làm nước hoa sao?"
"Tất nhiên! Dương đại nhân, có hứng thú ghé qua cửa hàng của Yêu tộc không?"
Cửa hàng Yêu tộc, Dương tri phủ thực sự rất ít khi ghé thăm. Con người đối với Yêu tộc ít nhiều đều có tâm lý giữ khoảng cách, quan lại lại càng phải giữ mình, rất ít khi giao du với Yêu tộc.
Vì thế, trong thành Hải Ninh có bảy tám cửa hàng Yêu tộc, Dương tri phủ chưa từng đặt chân đến lần nào.
Trong cửa hàng Yêu tộc, Lâm Tô trực tiếp đưa ra yêu cầu: "Ta muốn xem các loại hạt giống hoa..."
Chủ cửa hàng Yêu tộc dẫn Lâm Tô và Dương tri phủ ra sân sau. Sân sau là một phòng trưng bày tự nhiên, bên trong có đủ các loại hoa: nguyệt quý, mẫu đơn, quế hoa, tử tô, đình mễ hoa, báo xuân, trà hoa, mai hoa, tất cả đều đang nở rộ. Mặc dù thời kỳ nở hoa của những loài hoa này khác nhau, nhưng dưới sự kiểm soát của kỳ vật Yêu tộc, mỗi loại hoa đều có không gian thời gian riêng, bốn mùa đều nở. Ở một góc, Lâm Tô thậm chí còn phát hiện ra hoa oải hương, chàng vô cùng vui mừng...
Không phải loài hoa nào cũng thích hợp làm nước hoa, nhưng oải hương và quế hoa luôn là nguyên liệu tốt nhất. Ở đây đều có cả.
"Ông chủ, loại cỏ này có đủ hạt giống không?" Lâm Tô chỉ vào hoa oải hương.
"Hạt giống Tử Tầm Thảo này quá phổ biến, muốn bao nhiêu cũng có, dù tiên sinh muốn trồng kín cả thành Hải Ninh cũng được." Chủ cửa hàng cười nói.
"Vậy cho ta ba ngàn cân!"
Ba ngàn cân? Mắt chủ cửa hàng trợn ngược: "Tiên sinh, ngài thực sự muốn trồng kín cả Hải Ninh sao? Loại cỏ này rất bá đạo, gieo xuống là tự nó sinh sôi, chỉ cần hai mùa là mọc rễ chằng chịt, muốn nhổ bỏ cũng không dễ đâu."
"Chuyện đó ông không cần lo! Ba ngàn cân, lấy hàng đi."
"Ba ngàn cân, hơi nhiều quá, tất cả các thương hành cùng tộc trong thành Hải Ninh cộng lại cũng không gom đủ. Chi bằng tiên sinh cứ liệt kê danh sách những thứ cần, đưa tiền cọc, lão hủ sẽ lập tức bảo tổng bộ chuyển hàng đến."
Cũng đúng, ai lại mở miệng mua mấy ngàn cân hạt giống bao giờ?
Lâm Tô chọn thêm vài loại hạt giống hoa nữa: tử tô, hương thảo, nhục quế, mỗi loại một ngàn cân...
Ngoài ra, chàng còn để ý đến quế hoa, không biết có cây giống không?
Tất nhiên là có, chỉ là hiện tại cả thành chắc chỉ gom được khoảng một trăm cây, dù sao thì thứ này cũng không bán chạy lắm...
"Ta đặt năm vạn cây!"
Đơn hàng vừa đưa ra, chủ cửa hàng nhìn hồi lâu: "Công tử, ngài định xây dựng vườn cảnh sao? Với số lượng lớn như thế này, dù là vườn cảnh hoàng gia cũng có thể phủ xanh hơn mười tòa."
Xây dựng vườn cảnh? Ha ha, tương lai sợ rằng đúng là như vậy thật!
Lâm Tô hỏi: "Cần bao nhiêu tiền cọc?"
Tiền cọc cũng không nhiều, chỉ cần ba trăm lượng.
Lâm Tô đưa ba trăm lượng tiền cọc, ký tên vào bản thỏa thuận đặt hàng. Hai chữ "Lâm Tô" vừa ký xuống, chủ cửa hàng toàn thân chấn động: "Lâm Tô, Trạng nguyên lang Lâm Tam công tử?"
"Đúng vậy."
Chủ cửa hàng vội vàng cúi người thật sâu: "Lão hủ có mắt mà không thấy Thái Sơn, không nhận ra chân dung Tam công tử! Lại còn dám đòi tiền cọc của Tam công tử? Thật đáng chết! Tam công tử một lời cửu đỉnh, cần gì tiền cọc chứ?"
Ông ta tự tát mình mấy cái, kiên quyết trả lại tiền cọc cho Lâm Tô, đồng thời hứa trong vòng ba ngày sẽ giao đủ số hạt giống mà chàng cần.
"Vậy thì đa tạ."
Dương tri phủ còn muốn kéo chàng vào phủ trò chuyện vài câu, nhưng Lâm Tô đã nhún chân, bay vút lên không trung, trở về bến sông.
Trần tỷ và Lục Y vẫn đang ở bên bờ sông Nghĩa Thủy, được vài tên nha dịch bảo vệ ở trung tâm, cảm thấy hơi ngại ngùng. Họ tự nhận mình là người bình thường, nhưng mấy anh sai dịch không nghĩ vậy. Đây là hai thị thiếp của Lâm Tam công tử, đến đây thì đương nhiên phải bảo vệ kỹ lưỡng, không để họ gặp chút nguy hiểm nào.
Lâm Tô từ trên không hạ xuống, hai nàng vội vã chạy lại.
"Trần tỷ, chị gọi Đặng bá lại đây, ngoài ra, dẫn theo một hai trăm lão thúc, chúng ta qua sông làm chút việc."
Qua sông? Mang theo tàn vệ sao?
Làm gì? Đánh nhau à? Lục Y ngây thơ hỏi.
"Nghĩ gì thế? Ta muốn cải tạo phía đối diện, để họ theo đi quy hoạch." Lâm Tô búng nhẹ vào chóp mũi Lục Y.
Mắt Trần tỷ và Lục Y đều sáng rực lên. Cải tạo! Lại là cải tạo!
Trần tỷ thi triển khinh công, thân hình lóe lên đã chạy về phía thị trấn Hải Ninh. Chẳng bao lâu sau, Đặng bá đã dẫn theo một đội ngũ đông đảo tới.
"Tôn đại ca, anh sắp xếp hai chiếc thuyền, đưa chúng tôi qua đó."
Tôn bộ đầu sắp xếp ba chiếc thuyền, đưa họ lên hai chiếc trong số đó, bản thân anh cũng dẫn theo mấy chục nha dịch ngồi lên chiếc thuyền thứ ba, lao về phía bờ đối diện sông Nghĩa Thủy.
Phía bên kia sông Nghĩa Thủy, những người lưu dân bỗng chốc xôn xao.
"Có người qua sông!"
"Có quan binh!"
"Họ định đuổi chúng ta đi sao?"
"Thiên hạ tuy lớn, nhưng lưu dân chúng ta lại không có chỗ cắm dùi..." Một ông lão thư sinh ngửa mặt lên trời, thở dài thườn thượt.
Tức thì tiếng khóc than vang lên khắp nơi, những người lưu dân gần bờ sông vội vã lùi lại, vài đứa trẻ ngã nhào, cảnh tượng hỗn loạn.
Đột nhiên, từ phía sau chạy đến vài bóng người, đều là người trẻ tuổi, một nam ba nữ, trong đó một cô gái còn đang bế một đứa trẻ sơ sinh. Đó chính là Chu Dương, nương tử Thập Nương của anh, Thôi Oanh và người bạn đồng lứa lưu lạc mà cô kết giao trên đường là Trần Dao.
Chu Dương vừa xuất hiện, mấy người lưu dân liền kêu lên: "Chu tú tài, anh mau nói với quan lớn bên kia đi, đừng đuổi chúng tôi đi, chúng tôi cam đoan không gây chuyện... Anh là người đọc sách, có thể nói chuyện với họ."
"Tú tài lão gia, giúp một tay với, con nhà tôi ốm rồi, thật sự không thể đi tiếp được nữa..."
"Tú tài lão gia..."
"Bà con, tôi Chu Dương không phải tú tài, chỉ là đọc được vài chữ mà thôi, danh xưng tú tài lão gia, tôi không dám nhận!" Chu Dương chắp tay vái chào bốn phía: "Nhưng mọi người yên tâm, họ vượt sông đến đây, có lẽ không phải để đuổi chúng ta đi đâu."
Anh tự nhận không phải tú tài, khiến những người lưu dân phần nào nhẹ nhõm.
Có người lưu dân kêu lên: "Không đuổi chúng ta đi? Vậy đến đây làm gì? Chẳng lẽ mang đồ ăn đến cho chúng ta..."
Lời này nghe hơi có ý chống đối.
Những chiếc thuyền ở phía đối diện đang tiến lại gần. Thôi Oanh và Trần Dao nắm chặt tay nhau, căng thẳng nhìn về phía bờ sông bên kia...
Ba chiếc thuyền, trên chiếc thuyền ở giữa, người đứng phía trước nhất mặc bộ y phục cũ kỹ, giống hệt phong cách của người vừa bay vút lên từ nơi này. Là chàng sao? Là chàng sao?
Càng lúc càng gần!
Gió thổi qua, mái tóc chàng bay lên, Thôi Oanh run lên bần bật: "Là chàng!"
Trần Dao nhảy cẫng lên: "Lâm công tử, Trạng nguyên lang..." Cô liều mạng vẫy tay...
Lâm công tử? Trạng nguyên lang? Tất cả lưu dân đều kinh ngạc. Thật sự là chàng sao? Vị thần nhân đã tự tay biến bãi sông đối diện thành chốn nhân gian tiên cảnh? Người mà mọi người vẫn mòn mỏi đợi chờ?
Họ đến từ kinh thành, thậm chí từ phương bắc xa xôi hơn, vượt mấy ngàn dặm đến Hải Ninh, chỉ vì nghe danh bãi sông Hải Ninh dưới tay chàng đã trở thành chốn nhân gian tiên cảnh.
Họ đã đến, cách một dòng sông tận mắt chứng kiến sự phồn hoa của bãi sông Hải Ninh.
Cũng nghe được từ những người biết chuyện về kỳ tích ở bãi sông.
Chốn nhân gian tiên cảnh này còn tươi đẹp hơn cả những gì họ tưởng tượng, nhưng họ không thể hòa nhập vào đó, họ chỉ có thể đứng bên kia bờ sông, nhìn từ địa ngục sang thiên đường của người khác.
Làm sao để giải quyết khó khăn này? Có lẽ chỉ có một cách, đó là cử đại diện lưu dân đến gặp Tam công tử, thỉnh cầu Tam công tử ra tay giúp đỡ...
Đại diện lưu dân đã đi mấy người, toàn là những người học thức nhất trong đội ngũ, nhưng họ đều không gặp được Tam công tử. Người nói Tam công tử đưa huynh trưởng đi nhậm chức, người nói Tam công tử đến biên quan, cũng có người nói Tam công tử tuần thị Giang Nam, tóm lại là ngay cả mặt Tam công tử họ cũng không thấy.
Giờ đây, Tam công tử thực sự đến rồi sao?
Thôi Oanh vội ôm chặt Trần Dao, không để cô vẫy tay loạn xạ. Vẫy tay như thế rất dễ khiến hai người trở thành tâm điểm chú ý, cô không chịu nổi ánh mắt nghi kỵ đó...
