Lại một bản "Minh báo" nữa truyền đến: "Hai mươi vạn đại quân Huyết Vũ Quan thỉnh cầu bệ hạ lập tức xử tử Đinh Kế Nghiệp, Chu Trạch. Nếu không trừ được lũ giặc này, hai mươi vạn đại quân Huyết Vũ Quan xin được cởi giáp quy điền!"
Tiếp theo là biên quân Tây Nam: "Nếu không trừ được Đinh Kế Nghiệp và Chu Trạch, mười vạn đại quân tại Vụ Môn Quan phía Tây Nam xin cởi giáp quy điền!"
Bệ hạ đập bàn đứng dậy...
"Nam Vương Tề Phúc dâng mật báo cho bệ hạ! Một triệu nam nhi Đại Thương Sơn trấn giữ biên cảnh phía Nam cho Đại Thương, mục đích là vì điều gì? Quân vương nhân nghĩa, Binh bộ ủng hộ, nếu đến cả Binh bộ cũng thông đồng với địch, thì toàn quân tướng sĩ ai còn cam lòng tắm máu sa trường? Tề Phúc kính báo bệ hạ, nếu không trừ được hai tên giặc này, một triệu nam nhi Đại Thương Sơn sẽ không còn chiến đấu vì Đại Thương nữa!"
"Nam Vương!!!" Bệ hạ vừa giơ tay lên, chiếc bàn trà trước mặt đã tan thành tro bụi.
Ngực ông phập phồng dữ dội.
Ba lộ đại quân phía trước phản ứng như vậy, ông còn nằm trong dự liệu. Đại quân Long Thành phản ứng kịch liệt là vì Chu Trạch đã chôn vùi ba vạn tinh kỵ của Long Thành. Huyết Vũ Quan phản ứng như thế là vì nơi đây từng là địa bàn cha của Lâm Tô trấn giữ, có sự thân thiết tự nhiên với dòng họ Lâm. Vụ Môn Quan phía Tây Nam là vì trước đó vừa tử trận mười vạn đại quân, đang trong thời khắc môi hở răng lạnh, đồng cảm sâu sắc.
Nhưng Nam Vương, tên mãng phu ngươi!
Ngươi chẳng liên quan gì, chen vào giữa góp vui cái gì?
Hơn nữa còn cực đoan hơn người khác. Người ta cùng lắm là cởi giáp, ngươi không nhắc đến cởi giáp, nhưng cũng không chiến đấu vì Đại Thương, vậy chiến đấu vì ai? Muốn làm gì? Tự lập làm vua sao?
Sức nặng của Nam Vương không thể so với một tòa biên thành. Quân đoàn chính quy dưới quyền ông ta chỉ hơn mười vạn, nhưng Đại Thương Sơn có đến cả triệu người, những người này không biết luật pháp triều đình, chỉ biết mỗi Nam Vương.
Sắc mặt Lục Thiên Tòng cũng thay đổi. Vốn dĩ ông ta nghĩ chuyện hôm nay chỉ là cuộc tranh luận giữa mình và Chương Cư Chính, hơn nữa ông ta cũng tự tin sẽ thắng, nhưng sự việc nhanh chóng vượt ra ngoài tầm kiểm soát.
Trăm vị quan triều đình xuất hiện ngoài điện là biến số đầu tiên.
Ngay sau đó, ba lộ đại quân lần lượt đặt những quân bài nặng ký lên bàn cân đối phương.
Nam Vương đứng ra, với thái độ vô cùng kiên quyết, tung ra một đòn sấm sét.
Cán cân hoàn toàn nghiêng đi...
Bệ hạ im lặng hồi lâu, không khí đông cứng lại như chết...
Cuối cùng, bệ hạ lên tiếng: "Truyền chỉ!"
"Thần có mặt!" Thị chiếu quan quỳ xuống ngoài điện...
"Thống soái Long Thành là Chu Trạch, vào lúc quốc gia tồn vong lại phong tỏa quân kỳ của ta, khiến thành Hạ Lan thất thủ, ba vạn anh hùng tử trận sa trường, tội ác tày trời. Cách chức thống soái Long Thành, tước bỏ danh hiệu Định Biên Bá, áp giải về kinh thành, Tam ty hội thẩm!
Binh bộ Thượng thư Đinh Kế Nghiệp, thống binh vô phương, khiến thiên nộ nhân oán, cách chức Binh bộ Thượng thư, tống giam vào thiên lao, chờ sau khi Tam ty hội thẩm, nếu tội chứng cáo buộc là thật, tất sẽ nghiêm trị không tha!
Tham tướng Long Thành là Lệ Khiếu Thiên, công minh trung dũng, tận chức tận trách, nhiều lần lập kỳ công, thăng làm thống soái Long Thành!"
Một đạo thánh chỉ, ba con người, hai kẻ chịu tội, một người thăng quan.
Một mặt đáp lại yêu cầu của khắp nơi trên cả nước: Các ngươi muốn giết Đinh Kế Nghiệp, Chu Trạch, hoàng đế không có ý kiến, nhưng không thể giết tùy tiện, cần phải điều tra rõ ràng. Nếu những gì trên "Minh báo" nói là thật, thì cứ theo luật mà xử, đến lúc này, kẻ vô lý đến đâu cũng không còn gì để nói.
Mặt khác, Lệ Khiếu Thiên được thăng quan! Đây là chính sách nhu hòa, là sự an ủi.
Dù ba tòa biên thành kia có được an ủi hay không, thì ít nhất Long Thành đã được xoa dịu.
Thánh chỉ vừa xuống, mười vạn đại quân Long Thành đồng loạt reo hò. Khi Chu Trạch còn làm thống soái, hắn cắt xén quân lương, nịnh nọt cấp trên, quân bị lỏng lẻo, đánh đâu bại đó. Những thống soái như vậy thực ra chẳng có mấy người yêu thích. Làm lính, ai mà không muốn đội ngũ mình uy phong lẫm liệt chứ?
Mà Lệ Khiếu Thiên lại đáp ứng đúng nhu cầu đó của binh sĩ. Long Thành lấy ông làm soái, tất cả mọi người trong quân đoàn đều hoan nghênh.
Chu Trạch lúc này đã thoát khỏi trạng thái "văn đạo tẩy tâm", sớm đã mất hồn mất vía. Thánh chỉ vừa xuống, toàn thân hắn nhũn ra, bị mấy vị tướng lĩnh dùng gông cùm chuyên dụng khóa lại, không chậm trễ một khắc nào, áp giải về kinh thành.
Giám quân hôm qua còn uy phong lẫm liệt, nay đã đổ bệnh.
Binh bộ thị lang Hà Thuận, kẻ hôm qua còn như khâm sai đi tuần, vừa ra khỏi Long Thành đã như chó nhà có tang, hối hả chạy đêm về kinh.
Hắn không dám ở lại Long Thành, hắn sợ Lâm Tô nghĩ ra kế hiểm nào đó để lấy mạng mình.
Tại Thống soái phủ, đèn đuốc sáng trưng.
Tân thống soái Lệ Khiếu Thiên mở tiệc chiêu đãi bạn bè.
Không có phụ nữ, chỉ có huynh đệ!
Rượu qua ba tuần, Chương Hạo Nhiên nhìn ra ngoài cửa, hạ thấp giọng: "Lâm huynh, tuy thánh chỉ đã ban, nhưng ta dự đoán triều thần sẽ không bỏ cuộc. Sau khi Chu Trạch bị áp giải về kinh, liệu có khả năng nảy sinh biến cố khác không?"
Lời vừa dứt, không khí náo nhiệt trong phòng liền trầm xuống...
Hoắc Khải nói, Đinh Kế Nghiệp hiện đã bị tống giam vào thiên lao, câu chuyện của Tần Phóng Ông cho chúng ta thấy, thiên lao không có nghĩa là kết thúc, hắn chắc chắn sẽ chối tội, đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Chu Trạch.
Lý Dương Tân nói, Tam ty hội thẩm vốn dĩ đã là vấn đề lớn nhất, ta biết rõ đám người ở Tam ty đó chẳng có kẻ nào tốt lành. Bất kể vụ án nào, qua bảy lần tám lượt xét xử chắc chắn sẽ bị bóp méo. Nếu thông qua Tam ty hội thẩm mà hai tên cặn bã này được trắng án, thì bữa tiệc ăn mừng này của chúng ta sẽ mất đi hương vị.
Thu Mặc Trì nói, vì vậy, việc Chu Trạch bị áp giải về kinh tuyệt đối không phải là kết thúc, rất có thể là khúc dạo đầu của một trận đại chiến. Các huynh đệ, hãy xốc lại tinh thần, cùng họ làm một trận ra trò.
Có thể thấy, mấy vị huynh đệ này sau hai năm tôi luyện chốn quan trường cũng đã trưởng thành hơn nhiều, ít nhất không còn là những kẻ khờ khạo.
Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Lâm Tô, vì dù họ có trưởng thành đến đâu, họ vẫn phải thừa nhận một điều: Lâm Tô mới là "định bàn tinh" (ngôi sao định hướng) của họ chốn quan trường.
Lâm Tô giữ chén rượu bên môi: "Các huynh đệ đều đang suy đoán chuyện sau khi Chu Trạch về kinh, các huynh đã bao giờ nghĩ đến một khả năng khác chưa?"
"Khả năng gì?"
"Chu Trạch có khả năng... căn bản không thể về tới kinh thành!"
Lời vừa dứt, chén rượu trong tay Chương Hạo Nhiên bỗng xuất hiện một vết nứt.
Ánh mắt các huynh đệ đổ dồn về phía Lâm Tô, đều mang theo những ý vị lạ thường...
Chu Trạch, kẻ đầu sỏ khiến ba vạn anh hùng thành Hạ Lan tử trận, nếu hắn thoát tội, các anh hùng làm sao nhắm mắt nơi cửu tuyền? Cho nên, hắn nhất định phải chết!
Tam ty hội thẩm có khả năng bị biến tướng!
Vậy còn cách nào khiến hắn phải chết?
Cách lý tưởng nhất chính là giết hắn trên đường trước khi về đến kinh thành!
Xem ra, những vấn đề các huynh đệ đang cân nhắc, Lâm Tô đều đã tính đến cả rồi. Huynh ấy đã có sự sắp đặt. Sắp đặt thế nào? Liên tưởng đến việc lần này đến Long Thành, Lâm Tô mang theo hơn hai mươi cao thủ xuất quỷ nhập thần, mọi chuyện dường như là một cộng một bằng hai...
Chương Hạo Nhiên nhìn người này, lại nhìn người kia, ho khan một tiếng: "Hôm nay chúng ta chỉ uống rượu ăn mừng của Lệ huynh thôi nhé, lời huynh đệ nói với nhau, ra khỏi cửa cấm đoán bậy, cấm truyền bậy..."
Hoắc Khải hiểu ý: "Đúng đúng, lời trên bàn rượu có gì mà phải truyền? Uống rượu uống rượu!"
Một bữa tiệc rượu tưng bừng, bốn người anh em đều say mèm dưới bàn...
Họ đều đã say, trong tiệc chỉ còn hai người tỉnh táo là Lệ Khiếu Thiên và Lâm Tô.
"Lâm huynh, chúng ta còn uống nữa không?" Lệ Khiếu Thiên là người phương Bắc, thể chất vốn khỏe mạnh hơn người thường, tu vi văn đạo dù hiện vẫn đang kẹt ở ngưỡng cửa "Văn tâm cực cảnh", nhưng trải nghiệm chiến trường đâu thể so với những đóa hoa trong lồng kính? Nền tảng văn đạo của ông sâu dày không kém Chương Hạo Nhiên, nên tửu lượng cũng đứng đầu trong nhóm.
"Vạn dặm hồng trần ba chén rượu, ngàn thu đại nghiệp một ấm trà. Rượu hồng trần giữa huynh đệ đã uống xong, chúng ta uống chén trà đi." Lâm Tô đứng dậy.
Lệ Khiếu Thiên rung động trong lòng: "Mời!"
Vệ binh đến đỡ bốn người say rượu rời đi, trong trà thất chỉ còn lại Lâm Tô và Lệ Khiếu Thiên...
Lệ Khiếu Thiên rót cho ông một chén trà: "Ngàn thu đại nghiệp một ấm trà... Xem ra chuyện Lâm huynh muốn bàn rất quan trọng. Nơi này có pháp trận, đệ còn gia cố thêm một tầng văn đạo phòng hộ, có chuyện gì cứ nói, không cần ngại."
Lâm Tô nâng chén trà lên: "Lệ huynh, các huynh đệ đoán rằng ta có thể phái người nửa đường giết Chu Trạch, huynh nghĩ thế nào?"
Một câu nói đánh thẳng vào sâu thẳm linh hồn...
Lệ Khiếu Thiên chậm rãi xoay chén trà trong lòng bàn tay: "Huynh sẽ không, nhưng hắn thì có!"
Cái "huynh" mà ông nói là Lâm Tô. Cái "hắn" mà ông nói là Đinh Kế Nghiệp.
Lâm Tô không thể phái người giết Chu Trạch, vì ông biết Chu Trạch về kinh chính là mang "bùa đòi mạng" đến cho Đinh Kế Nghiệp.
Đinh Kế Nghiệp sẽ phái người giết Chu Trạch, vì hắn biết, chỉ cần Chu Trạch chết, hắn mới có được một tia hy vọng sống sót.
"Cái 'hắn' mà huynh nói là Đinh Kế Nghiệp?" Lâm Tô hỏi.
Chén trà trong tay Lệ Khiếu Thiên khẽ rung động: "Chẳng lẽ 'hắn' trong ý của huynh còn là người khác?"
Lâm Tô nhìn ông hồi lâu: "Lệ huynh, có vài chuyện vốn dĩ ta không muốn nói với huynh, nhưng huynh ở biên thành, không hiểu được nội tình sâu xa nhất, nguy cơ của huynh sẽ nối tiếp nhau không dứt, rồi sẽ có ngày bi kịch Hạ Lan tái diễn. Cho nên, bất kể thời cơ đã chín muồi hay chưa, ta đều phải nói cho huynh một chuyện làm đảo lộn hoàn toàn thế giới quan của huynh."
"Huynh nói đi!"
Lâm Tô nói: "Trong hiểu biết của huynh, Minh ước Lạc Thành là gì?"
"Là minh ước bán nước! Minh ước nhục quốc! Minh ước vô liêm sỉ!" Mười hai chữ được thốt ra đanh thép.
"Huynh đã bao giờ nghĩ tại sao họ lại bán nước chưa?"
Câu hỏi này khiến Lệ Khiếu Thiên sững sờ.
Minh ước Lạc Thành, vô số người chính nghĩa đều định nghĩa đó là bán nước, thế nhưng chưa từng có ai trả lời được câu hỏi sâu xa hơn: Tại sao lại bán nước?
Huynh có thể nói đây là quan triều đình cấu kết với Đại Ngu, nhưng người ký tên trên khế ước lại chính là bệ hạ.
Quan triều đình có lý do để bán nước, vì đất đai không phải của họ, còn tiền bạc, trân bảo địch quốc đưa cho lại là của cá nhân. Lấy thứ của chung để mưu lợi riêng, thời nào mà chẳng có.
Bệ hạ không có lý do để bán nước. Đất đai là của ông ta, danh tiếng là của ông ta, tiền bạc, mỹ nữ, trân bảo đối với ông ta chẳng là gì cả. Dựa vào đâu ông ta lại lấy đất nước và danh tiếng để đổi lấy những thứ tầm thường đó?
Ngày đó bệ hạ có thể là do thế cùng lực kiệt, nhưng về sau Lệ Khiếu Thiên đã thu phục được bốn trấn phương Bắc, trong tình thế đó, "xuống dốc theo đà" mới là lựa chọn tốt nhất. Nhưng tại sao bệ hạ lại ngay từ đầu đã muốn dồn Lệ Khiếu Thiên vào chỗ chết? Phải đến khi Lâm Tô làm một bài thơ truyền thế tại kim điện, kích động dân biến ở kinh thành, ông ta mới thay đổi ý định?...
Tất cả những điều này, Lệ Khiếu Thiên đều không hiểu.
Hôm nay, ông không trả lời được câu hỏi của Lâm Tô.
Lâm Tô chậm rãi nói: "Câu hỏi huynh không trả lời được, thực ra chỉ có một đáp án. Đó là Minh ước Lạc Thành không phải là minh ước bán nước như huynh tưởng tượng, mà là một cuộc giao dịch..."
Hoàng đế đương triều bảy năm trước giết anh cướp ngôi, ngôi vị không chính đáng, vu khống Thái tử mưu phản, giết Thái tử ở Giang Đông.
Hoài Nam Vương khởi binh, Đại Thương đối mặt với nội chiến.
Bệ hạ mượn quân Đại Ngu, không, là mời Đại Ngu xâm lược Đại Thương!
Đại Ngu xâm lược, bệ hạ nhân danh lòng dân thiên hạ, ra lệnh cho trăm vị đại nho đến bờ sông, lớn tiếng trách cứ Hoài Nam Vương không màng đến cục diện nguy nan của Đại Thương, khuyên Hoài Nam Vương hạ vũ khí, giải tán quân đội.
Hoài Nam Vương dưới áp lực của thánh đạo và quốc vận, ra lệnh cho toàn quân không được vượt sông Giang Đông, chắp tay nhường ngôi hoàng đế cho bệ hạ.
Bệ hạ giành được thiên hạ, để trả ơn việc quân Đại Ngu "xâm lược", đã cắt bốn trấn phương Bắc cho Đại Ngu...
Lệ Khiếu Thiên đập bàn đứng dậy, giận dữ nhìn về phía Nam...
Một lời nói đã xé nát thế giới quan mà ông kiên trì bấy lâu...
Một lời nói cũng giải đáp trọn vẹn mọi nghi vấn bấy lâu nay của ông...
Cha mẹ ông, huynh đệ của ông, người chị em gái đã gieo mình xuống giếng sau khi bị nhục nhã...
Ba trăm tám mươi bảy cặp mắt nhìn chằm chằm vào ông, lần đầu tiên ông cảm thấy nỗi bi ai sâu sắc, và cũng là lần đầu tiên ông có mối hận thù sâu đậm hơn. Mối hận này thậm chí còn vượt lên trên cả quân đội Đại Ngu. Kẻ mà ông hận thù nhất, lại không phải là quân đội Đại Ngu...
"Kẻ ác như vậy, sao xứng làm quân!" Tám chữ, Lệ Khiếu Thiên gằn từng tiếng.
"Nếu không trừ được tên giặc này, Đại Thương sẽ không bao giờ có ngày bình yên!" Lâm Tô nói thêm một câu.
Lệ Khiếu Thiên đột ngột quay đầu lại: "Lâm huynh, huynh cứu vớt chúng sinh thiên hạ trước, hai lần cứu mạng ta sau. Dù là việc công hay việc tư, cái mạng này của Lệ Khiếu Thiên đều thuộc về huynh. Dù huynh có ra lệnh gì, mười vạn thiết kỵ Long Thành đều sẽ tuân theo!"
Lời này đã là sự trung thành trần trụi.
Dù huynh có ra lệnh gì, mười vạn thiết kỵ sẽ tuân theo!
Bao gồm cả việc dựng cờ phản, chính thức mở ra con đường đế vương đầy phong ba của Lâm Tô!
Lâm Tô khẽ lắc đầu: "Đừng hiểu sai ý ta, Lâm Tô ta đời này quyết không làm hoàng đế!"
Lệ Khiếu Thiên giật mình: "Trần Vương sao? Huynh muốn bảo vệ Trần Vương lên ngôi?"
"Chính là như vậy!"
"Trần Vương ta vốn không thân, nhưng nếu Lâm huynh muốn bảo vệ, Khiếu Thiên tự nhiên sẽ đi theo... Ngày nào khởi binh?"
"Khởi binh? Huynh có phải coi thường nền tảng của một vương triều ngàn năm rồi không?" Lâm Tô nói.
Huyết áp vốn đã tăng cao của Lệ Khiếu Thiên giảm xuống một cách hiệu quả...
Chuyện khởi binh đâu phải dễ dàng?
Chưa nói đến việc hiện tại ông vẫn chưa thể hoàn toàn nắm giữ mười vạn đại quân trong tay, dù có thể nắm giữ, thì cũng chỉ có mười vạn, so với hàng triệu quân chính quy của vương triều Đại Thương thì chẳng là gì cả!
Hơn nữa ông không phải kẻ chỉ biết dùng binh, ông là vị soái có mưu lược, ông biết trên thế giới này, sự thay đổi quyền lực hoàng gia tuyệt đối không chỉ là chuyện binh đao! Thậm chí có thể nói, trong lịch sử thay đổi quyền lực của chín nước mười ba châu, chưa từng có tiền lệ nào chỉ dựa vào quân sự mà thành công.
Vì đây là một thế giới đặc biệt.
Thế giới này ba đạo song hành!
Sức mạnh văn đạo, sức mạnh tu hành, thế lực quan triều đình, thế lực hào môn sĩ tộc, Hoàng ấn vô địch trong quốc cảnh, "Ẩn Long Vệ" bí ẩn khó lường của vương triều Đại Thương suốt ngàn năm qua. Bất kể thứ nào trong số đó cũng là vật cản trên con đường chống lại hoàng quyền. Sức mạnh họ sở hữu, đối mặt với một hoàng thất chính thống có nền tảng sâu dày, mỏng manh như tờ giấy!
"Ta cũng biết tình cảnh khó khăn đến nhường nào, nhưng... nhưng... hắn đáng chết!" Giọng Lệ Khiếu Thiên khàn đặc.
"Yên tâm, ta đã dám đi đến bước này, chuyện phía sau tự có sắp đặt!" Lâm Tô nói: "Việc duy nhất huynh cần làm lúc này!"
"Huynh nói đi!"
"Dùng mười vạn hùng binh Long Thành, phong tỏa biên giới phía Bắc, không được để một binh một tốt nào của Đại Ngu vượt qua núi Hạ Lan!" Lâm Tô hạ thấp giọng, từng chữ một: "Ta nói là, trong bất kỳ tình huống nào!"
"Bất kỳ tình huống nào?" Lệ Khiếu Thiên chấn động.
"Dù thánh chỉ ban xuống lệnh huynh rút quân, huynh cũng không được rút!"
Máu nóng trong ngực Lệ Khiếu Thiên cuộn trào: "Nếu thực sự có ngày đó, thánh chỉ lệnh ta rời khỏi Long Thành, ta sẽ cắt đứt liên lạc với kinh thành, cô quân thủ biên cương phía Bắc!"
"Vậy quyết định như thế!" Lâm Tô đặt hai tay lên mu bàn tay ông.
Lệ Khiếu Thiên lật tay lại, nắm chặt lấy tay ông.
Cái nắm tay này là tình huynh đệ.
Cái nắm tay này, một lời hứa nặng ngàn cân!
"Thiên địa phong vân khởi, ta tự một thuyền ngang. Từ nay về sau, trọng trách biên cương phía Bắc đặt cả lên vai huynh. Ta tặng huynh mười kế binh pháp, lại tặng huynh một bộ khốn trận. Có những lợi khí này, ta tin huynh sẽ là một thế hệ chiến thần vang danh ngàn năm ở biên cương phía Bắc!"
Binh pháp "Tam thập lục kế" cùng mười kế bổ sung đã được trao tận tay Lệ Khiếu Thiên, ngoài ra, một trong ba đại trận pháp của Lâm Tô là "Khốn Tiên Trận" cũng đã được giao cho ông.
Ngày mùng sáu tháng bảy, bầu trời phương Bắc trong xanh vạn dặm.
Kinh thành lúc này vẫn nắng cháy như lửa, nhưng đất phương Bắc, sáng sớm và đêm tối đã bắt đầu có chút se lạnh.
Gió lớn nổi lên, đại kỳ trên thành phấp phới bay.
Pháp khí phi chu đã được phóng to, năm vị quan kinh thành đứng đầu là Lâm Tô hôm nay sẽ trở về kinh.
Lệ Khiếu Thiên đứng trên đài cao tiễn biệt, mười vạn tướng sĩ Long Thành đồng loạt giơ cao vũ khí trong tay, tiễn họ lên đường.
Trận chinh Bắc đã đánh ra quốc uy của Đại Thương, cũng đánh ra khí phách của các chiến sĩ. Những chiến sĩ Long Thành này bày tỏ sự kính trọng cao nhất đối với năm vị anh hùng xuất thân từ Long Thành, trực tiếp thu phục bốn trấn.
