Thế là, Lục nhi bốn tuổi và Lục Ấu Vi cứ thế lớn lên trong phủ Tướng quân, cùng nhau đọc sách, viết chữ, vui đùa, trải qua mười lăm năm thanh xuân.

"Tiểu thư, người từng nói nếu có một ngày người xuất giá, nhất định sẽ mang theo nô tỳ, để nô tỳ làm thông phòng."

"Giờ đây nô tỳ không dám mơ tưởng nữa, chỉ mong người có thể sống sót. Nếu người không còn, nô tỳ chẳng biết phải đi đâu..."

Gió thổi qua, ánh đèn lay động như chực tắt. Lục nhi chạy tới khêu bấc đèn, rồi quay lại nắm lấy tay tiểu thư. Bỗng nhiên, cô cảm thấy tay tiểu thư lạnh lẽo hơn trước. Lục nhi giật bắn người, vội đưa ngón tay lên dò hơi thở, nhưng chẳng thấy động tĩnh gì...

Lòng Lục nhi thắt lại: "Tiểu thư! Tiểu thư!"

Giọng cô đã nghẹn ngào trong tiếng khóc...

Thân hình Lục Ấu Vi khẽ run, hàng mi rung động, từ từ mở mắt ra...

Lục nhi òa khóc, ôm lấy Lục Ấu Vi mà nức nở...

"Lục nhi..."

"Tiểu thư, nô tỳ... nô tỳ sợ lắm..." Lục nhi khóc nói: "Phu nhân đã đến Dao Trì cầu thuốc, đi mười ngày rồi, sắp về thôi. Tiểu thư, người nhất định phải đợi, đợi mẫu thân người, và đợi cả Lâm công tử nữa. Hôm nay chắc chắn huynh ấy đã đến kinh thành nhậm chức, biết đâu ngày mai sẽ tới..."

Lục Ấu Vi thều thào: "Lục nhi, em... mở chiếc rương kia ra."

Lục nhi chạy tới, mở chiếc rương bên giường. Bên trong có một chiếc túi thơm do chính tay tiểu thư thêu.

"Nếu... Lâm công tử tới, em hãy đưa chiếc túi thơm này cho huynh ấy, nói với huynh ấy rằng... Ấu Vi đời này có thể gặp được huynh, dù chết cũng không hối tiếc..."

Trên túi thơm thêu mười chữ bằng chỉ vàng: "Đông khứ xuân như mộng, xuân tận hữu thùy tri."

"Tiểu thư, người hãy đợi huynh ấy, đích thân trao cho huynh ấy đi..." Lục nhi nước mắt giàn giụa.

Lệ trong mắt Lục Ấu Vi cũng lặng lẽ trào ra. Ta cũng muốn lắm, nhưng mà...

Đột nhiên, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên: "Ấu Vi, ta tới rồi! Nàng hãy đích thân trao cho ta đi!"

Lục nhi giật mình kinh hãi, bên cạnh cô không biết từ lúc nào đã xuất hiện một người, chính là Lâm Tô.

Lục Ấu Vi ngẩn ngơ nhìn Lâm Tô. Trên gương mặt tái nhợt của nàng bỗng hiện lên một vệt ửng hồng, trong mắt cũng tràn đầy vẻ mê ly. Giờ phút này, nàng đẹp tựa trong mơ, đẹp như chiếc lá đỏ rực rỡ nhất của mùa thu...

Đỏ đến yêu mị, nhưng cũng sắp lìa cành.

Sắc màu đẹp nhất của cuộc đời, cô đọng lại trong giây phút cuối cùng của sự sống.

"Chàng lại xuất hiện trong giấc mơ của ta, có lẽ đây là lần cuối cùng..." Lục Ấu Vi ngỡ mình đang nằm mơ.

"Không! Ta đã đến, thì đây không phải là lần cuối!"

Lâm Tô vươn tay ôm lấy Lục Ấu Vi, ngón tay điểm vào giữa chân mày nàng.

"Công tử..." Lục Ấu Vi khẽ thì thầm rồi nhắm mắt lại.

Hồi Xuân Miêu của Lâm Tô tựa như nước xuân, lặng lẽ tưới tẩm sinh cơ sắp đứt đoạn của Lục Ấu Vi. Sắc mặt nàng dần hồng hào trở lại, nhịp đập trái tim mạnh mẽ hơn, những kinh mạch khô héo được giãn nở, mọi ám thương trên người nàng cũng đồng thời tan biến...

Lục nhi lặng lẽ quan sát, nhịp tim cô đập ngày càng nhanh...

Cô tận mắt chứng kiến sự thay đổi của tiểu thư, nhưng không biết điều đó đại diện cho điều gì...

Khoảng một khắc sau, Lâm Tô thu tay lại, đặt Lục Ấu Vi nằm xuống giường, nàng chìm vào giấc ngủ say, trên gương mặt vẫn vương nét ngọt ngào...

"Công tử..." Giọng Lục nhi khẽ vang lên.

Lâm Tô từ từ quay đầu, mỉm cười nhìn Lục nhi: "Yên tâm, nàng ấy sẽ sớm bình phục thôi."

"Bình phục?" Hơi thở Lục nhi dồn dập. Cô chưa từng dám nghĩ tiểu thư còn có ngày bình phục, kỳ vọng của cô vốn không cao đến thế, chỉ mong tiểu thư có thể chống đỡ lâu hơn một chút.

"Phải!"

"Công tử, đây... đây là... Văn Đạo Vĩ Lực sao?"

"Phải!" Lâm Tô đáp: "Cảm ơn em, Lục nhi. Trong cả phủ Tướng quân này, chỉ có em là thực sự quan tâm đến nàng ấy."

"Không đâu, mẫu thân của người cũng thực sự quan tâm, người đã đến Dao Trì để cầu Dao Trì Tiên Dịch nhằm kéo dài tính mạng cho tiểu thư, có lẽ sắp về rồi..."

Đột nhiên, bên ngoài có tiếng người ồn ào, thậm chí còn có cả tiếng tuốt kiếm.

Vút một tiếng, có người nhảy vọt lên, đáp xuống cây kim hoan.

Lâm Tô hơi nhíu mày, giọng Lục nhi cũng tắt ngấm...

"Kẻ nào to gan lớn mật, dám nửa đêm xông vào phủ Tướng quân?" Bên ngoài truyền đến một giọng nói uy nghiêm.

Lục nhi lập tức đứng dậy, chạy ra phía cửa phòng. Cô biết người đến là ai, đó là Đặng đại nhân, thủ lĩnh thị vệ phủ Tướng quân. Lâm công tử đến chữa bệnh cho tiểu thư, không thể để xảy ra hiểu lầm với họ được.

Lâm Tô vươn tay đè vai Lục nhi lại: "Đừng sợ, để ta xử lý."

Lâm Tô mở chốt cửa bên trong rồi chậm rãi bước ra. Ánh đuốc bốn phía chiếu rọi, khuôn mặt chàng hiện ra rõ rệt...

"Lâm... công tử!"

Quản gia Lão Bát của phủ Tướng quân trợn tròn mắt.

"Lục quản gia, dạo này vẫn khỏe chứ?" Lâm Tô mỉm cười chào hỏi.

"Lâm công tử... sao lại ở đây?"

"Nghe tin Lục tiểu thư bệnh nặng, tại hạ đến đây chuyên tâm chữa bệnh cho nàng, mong các vị chớ hiểu lầm."

"Láo xược!" Một giọng nói từ trên không trung vọng xuống, mang theo uy nghiêm vô tận cùng sự phẫn nộ cùng cực: "Nửa đêm lẻn vào khuê phòng nữ quyến phủ Tướng quân mà còn dám biện bạch? Bắt lấy!"

Lục Thiên Tòng từ trên trời giáng xuống, rơi trước mặt Lâm Tô, râu tóc bay phấp phới.

Xoẹt một tiếng, một thanh bảo kiếm kề sát cổ Lâm Tô, chính là thủ lĩnh thị vệ Đặng Xuân Ba. Tu vi hắn đã đạt tới Khuy Nhân trung kỳ, thanh kiếm lơ lửng như ngọn núi lớn đè nặng lên đỉnh đầu Lâm Tô.

Cửa khuê phòng bật mở, Lục nhi lao ra, quỳ rạp xuống trước mặt Lục Thiên Tòng: "Tướng gia, Lâm công tử thực sự đến chữa bệnh cho tiểu thư, tiểu thư đã đỡ hơn nhiều rồi..."

"Là thị nữ mà dám cấu kết với gã đàn ông hoang dã bên ngoài, làm nhục gia phong phủ Tướng quân, giữ ngươi lại làm gì?" Lục Thiên Tòng tung một cước nhắm thẳng vào đầu Lục nhi. Nếu cú đá này trúng đích, Lục nhi tuyệt đối không còn đường sống.

Ngay lúc đó, trên người Lâm Tô bỗng tỏa ra ánh sáng xanh biếc, thanh kiếm kề cổ bị hất văng ra. Tay chàng đột ngột vươn tới, xuất hiện ngay trước mặt Lục nhi.

Oanh một tiếng, chân phải của Lục Thiên Tòng trúng ngay lòng bàn tay Lâm Tô.

Lòng bàn tay Lâm Tô không hề xê dịch, còn chân phải Lục Thiên Tòng thì tê dại, lùi lại hai bước, mặt thoáng chốc bừng bừng lửa giận...

Lâm Tô trầm giọng: "Tướng gia nhắc đến gia phong, vậy chúng ta hãy bàn về gia phong phủ Tướng quân! Ấu Vi bệnh nặng, sống chết chỉ trong gang tấc, Tướng gia không nghĩ cách chữa trị cho người thân, ngược lại chỉ quan tâm đến chút thể diện của bản thân, ích kỷ vô tình, cầm thú không bằng, đó chính là gia phong của phủ Tướng quân sao?"

Lục Thiên Tòng tức đến mức tóc bạc run rẩy: "Thằng nhãi Lâm Tô, dám sỉ nhục thanh danh phủ ta, hôm nay..."

Giữa sân bỗng như có luồng khí lạnh tràn tới. Một người phụ nữ mặc đồ đen đột ngột xuất hiện trước mặt Lục Thiên Tòng, nhiệt độ trong sân lập tức giảm xuống ít nhất hai mươi độ, đêm hè ấm áp giờ trở thành băng giá.

Giọng Lục Thiên Tòng tắt ngấm.

Người phụ nữ áo đen lạnh lùng lên tiếng: "Tướng gia! Vị công tử này đã bao giờ sỉ nhục thanh danh phủ Tướng quân của ông? Cầm thú còn không ăn thịt con, ông thì tốt hơn cầm thú ở chỗ nào?"

"Phu nhân!" Lục nhi dưới đất reo lên vui mừng.

Lâm Tô thầm động tâm, hóa ra bà ấy là mẹ ruột của Ấu Vi, tu vi thật đáng sợ, sợ rằng không kém gì Ám Dạ.

Lục Thiên Tòng giận dữ: "Láo xược! Ngươi là con dâu mà dám nói chuyện với lão phu như vậy sao?"

Người phụ nữ áo đen cười nhạt: "Con dâu? Ông đã bao giờ coi ta là con dâu? Con trai ông là Lục Thủy Chu, đã bao giờ coi ta là vợ? Con gái ta, ông đã bao giờ coi là cháu ruột? Đã như vậy, ta, Lạc Thiên Dao, cớ sao phải coi ông là bề trên? Lục Tướng gia, từ hôm nay, ta và con gái cắt đứt quan hệ với phủ Tướng quân, từ nay về sau không còn liên quan gì đến nhà họ Lục các người!"

Lục Thiên Tòng cười giận dữ: "Lạc Thiên Dao, ngươi vốn chỉ là hạng giang hồ tạp nham, phủ Tướng quân vốn không có chỗ cho ngươi. Ngươi muốn đi thì cút ngay, nhưng Lục Ấu Vi là cốt nhục nhà họ Lục, muốn mang con bé đi? Nằm mơ! Nó có chết cũng phải chết trong phủ Tướng quân."

Tóc dài Lạc Thiên Dao bay không gió, đôi mắt đột nhiên trở nên lạnh lẽo vô cùng: "Lục Thiên Tòng, ông đang ép ta phải tắm máu phủ Tướng quân sao?"

"Ha ha, ép ngươi thì sao? Ngươi cứ việc thi triển võ đạo của mình, xem lão phu dùng quan ấn tru ma thế nào!"

Lão khẽ giơ tay, một chiếc ấn vàng khổng lồ xuất hiện trong lòng bàn tay.

Trong mắt Lạc Thiên Dao hiện lên tia máu, khóa chặt lấy quan ấn...

Quan ấn của Tể tướng, đứng đầu trăm ấn, dù võ đạo có thông thiên, dù Yêu Hoàng đích thân tới, cũng sẽ phải hận dưới quan ấn này...

Ngay lúc đó, Lâm Tô đột nhiên giơ tay, một nén hương màu vàng trong lòng bàn tay bốc cháy nghi ngút...

Thánh Hương!

Đồng tử Lục Thiên Tòng co rút mạnh: "Ngươi muốn làm gì?"

Lâm Tô mỉm cười: "Tướng gia trổ tài tru ma, quả là sự kiện trọng đại! Đáng để trở thành giai thoại văn đàn, hạ quan không có gì kính dâng, chỉ có một nén Thánh Hương, báo với chư Thánh, để chư Thánh tận mắt chứng kiến, một đại văn hào tuyệt đại ở cuối con đường quan đạo uy phong lẫm liệt đến nhường nào... Nào nào, Tướng gia cứ việc thi triển, hạ quan đây sẽ viết ngay một bài văn tại chỗ, báo cáo tường tận đầu đuôi sự việc cho chư Thánh. Ồ, ngoài ra, ngày mai tiểu tử sẽ mở văn hội, công bố mọi việc Tướng gia làm ra thiên hạ, để người đời cùng kính ngưỡng một vị hiền tướng."

Giấy vàng xuất hiện, bảo bút cũng trên tay, chàng nhìn chằm chằm Lục Thiên Tòng, chờ đợi quan ấn giáng ma...

Quan ấn của Lục Thiên Tòng biến mất đột ngột, sắc mặt lão cũng thay đổi hẳn.

Thánh Hương đã cháy, chư Thánh đang dõi theo, lão làm sao dám?

Trong sân hoàn toàn tĩnh lặng, bởi trong tình cảnh hiện tại, mỗi câu nói đều có thêm một người nghe, hơn nữa người nghe này lại là vị chúa tể tối cao...

Lục Thiên Tòng hít một hơi thật sâu: "Thủy Chu, Thiên Dao đã có ý đi, con viết hưu thư đi, chia tay trong êm đẹp. Còn về Ấu Vi, cứ để nó đi cùng mẹ nó."

"Vâng!" Lục Thủy Chu giơ tay, giấy vàng hiện ra, viết hưu thư.

Hưu thư đến tay Lạc Thiên Dao, bà ngước mắt nhìn Lâm Tô. Đây là lần đầu tiên bà gặp Lâm Tô trong đêm nay, nhưng chàng đã mang lại cho bà sự chấn động quá lớn.

Con gái thích chàng, không phải không có lý do.

Hôm nay gặp mặt, thật đáng mừng!

Lâm Tô mỉm cười, giơ tay lên, Thánh Hương tắt ngấm.

Nén Thánh Hương chết người cuối cùng cũng tắt, Lục Thiên Tòng thở phào nhẹ nhõm: "Lâm Tô, chuyện của họ đã xong, giờ đến lượt chuyện của ngươi."

"Tướng gia muốn truy cứu tội tư ý xông vào quan trạch của tại hạ?"

Lạc Thiên Dao lại chấn động, tư ý xông vào quan trạch? Là tội gì?

Chàng làm sao thoát thân?

"Chính là!"

"Không cần Tướng gia bận tâm, điều 3 khoản 71 luật Đại Thương quy định rõ, dân thường tư ý xông vào quan trạch, phạt đánh một trăm gậy; quan viên tư ý xông vào quan trạch, phạt bổng lộc ba tháng! Trường hợp nghiêm trọng, có thể phạt bổng lộc nửa năm! Bổng lộc hàng tháng của ta là bốn mươi lượng, cứ theo mức nặng nhất đi, phạt nửa năm, là hai trăm bốn mươi lượng... Nào, đây là năm trăm lượng, số dư cứ gửi ở Trung Thư Tỉnh, lần sau ta có phạm tội thì cứ trừ thẳng vào đó."

Tờ ngân phiếu năm trăm lượng bay về phía Lục Thiên Tòng. Lâm Tô phóng người lên, đứng trên tường viện, quay đầu mỉm cười với Lạc Thiên Dao: "Bá mẫu, nếu người không có nơi nương tựa, chi bằng đến bãi bồi sông Hải Ninh, con sẽ xây cho người biệt viện tốt nhất."

Chàng rời đi. Lục Thiên Tòng nhìn lên bầu trời hồi lâu, tờ ngân phiếu bay phấp phới rơi xuống dưới chân lão. Lục Thiên Tòng dẫm một cước, tờ ngân phiếu và phiến đá xanh dưới chân đồng thời vỡ nát, lão bay vút lên chín tầng mây.

Kèm theo một tiếng quát: "Giải tán!"

Tất cả mọi người đồng loạt giải tán.

Chỉ còn lại Lạc Thiên Dao và Lục nhi.

"Phu nhân... bệnh của tiểu thư..." Lục nhi rất sốt ruột...

Lạc Thiên Dao thở dài một hơi: "Tiên trì của Dao Trì phải một năm nữa mới mở. Một năm này, dù thế nào ta cũng phải giữ mạng cho con bé, chờ đợi kỳ tích xuất hiện..."

Lần này bà đến Dao Trì là để cầu Dao Trì Tiên Dịch. Tiên Dịch có thể cải tử hoàn sinh, bệnh nào cũng khỏi, nhưng khó cầu vô cùng. Dao Trì là tông môn tiên đạo đỉnh cao, chỉ những nhân vật cấp cao nhất mới được hưởng Tiên Dịch, ngay cả đệ tử chính tông của Dao Trì cũng hiếm người có phúc phận đó. Bà là người ngoài tông, làm sao có thể cầu được?

Lần này bà lên Dao Trì, chỉ mới lên đến Tam Trọng Đài, quỳ gối cầu xin suốt chín ngày chín đêm mới nhận được lời hứa của một vị trưởng lão: trước đại hội Dao Trì năm sau, nếu có đóng góp trọng đại cho Dao Trì, sẽ ban cho ba giọt Tiên Dịch.

Quá trình này vô cùng nhục nhã, bà sẽ không nói với bất kỳ ai.

Việc bà cần làm chỉ có hai: một là để con gái sống đến khi đại hội năm sau kết thúc. Hai là hoàn thành nhiệm vụ khó tưởng tượng của Dao Trì.

Lục nhi nói: "Không... không phải! Phu nhân, bệnh của tiểu thư hình như... đã khỏi rồi."

Cái gì? Lạc Thiên Dao kinh ngạc tột độ.

"Phu nhân người xem thử đi..."

Lạc Thiên Dao thân hình lóe lên, đã đến bên giường con gái. Bà vươn tay đặt lên trán nàng, nhịp tim bà bỗng tăng tốc. Hơi thở bình thường, nhịp tim bình thường, sinh cơ vốn đã đứt đoạn nay lại vô cùng vượng thịnh. Nàng dường như đã được dùng Tiên Dịch của Dao Trì, mà còn là loại thượng đẳng nhất...

"Chuyện... chuyện này là sao? Mau nói cho ta biết!" Lạc Thiên Dao túm lấy Lục nhi, mặt đỏ bừng.

Lục nhi đáp: "Lâm công tử vừa mới dùng Văn Đạo Vĩ Lực chữa bệnh cho tiểu thư ạ..."

"Văn Đạo Vĩ Lực? Trong Văn Đạo Vĩ Lực từ trước đến nay làm gì có khả năng chữa bệnh? Trừ khi... trừ khi là Hồi Xuân Chi Lực của Y Thánh... Y Thánh một mạch lưu lạc hải ngoại, nào nghe nói Đại Thương cũng có truyền nhân Y gia... nhưng đây rõ ràng là vĩ lực chính tông nhất của Y gia..."

Lạc Thiên Dao lẩm bẩm.

Lục nhi hỏi: "Phu nhân, chúng ta thật sự muốn đến quê hương của công tử sao?"

"Em muốn đi không?"

Mặt Lục nhi đỏ ửng: "Nô tỳ nghe nói bãi bồi sông Hải Ninh mà công tử nhắc tới đẹp lắm, tiểu thư cũng nói muốn đến xem thử..."

"Đợi con bé tỉnh lại rồi tính sau, chúng ta đến chùa Linh Ẩn trước đã..."

Bà một tay bế con gái, tay kia bế Lục nhi, định phóng người lên không trung. Lục nhi vội ngăn lại: "Phu nhân, nô tỳ còn vài thứ phải mang theo..."

Lục nhi không mang đồ dùng cá nhân, chỉ mang vài cuốn sách: hai cuốn Hồng Lâu, một cuốn Bạch Xà Truyện, và một cuốn thơ từ do chính tay tiểu thư chép. Tất cả thơ từ của Lâm Tô đều nằm trong đó, cùng với vài bài do chính tiểu thư viết...

Ba người phá không rời đi, từ nay về sau, phủ Tướng quân chỉ là người dưng.

Lâm Tô nằm trên giường khách điếm, tay cầm chiếc túi thơm, trên đó có mười chữ: "Đông khứ xuân như mộng, xuân tận hữu thùy tri?"

Mang theo chút mê mẩn, Lâm Tô chìm vào giấc mộng.

Đêm nay chàng phải ngủ một giấc thật ngon, ngày mai, chàng sẽ bước chân vào giang hồ, theo đuổi khởi đầu của một truyền kỳ thiên niên kỷ...