Một bài thơ, một bài từ, một sách lược, một câu nói, một chú giải. Thơ và thánh ngôn thì không cần bàn, trình độ của hắn vốn ở mức trung bình, rất ổn định. Còn từ sao? Hắn đáng lẽ phải ở mức trung bình khá, vì nhờ được tam đệ chỉ dạy lâu ngày, trong lĩnh vực từ chương, hắn vốn có ưu thế trời ban.
Thánh ngôn chú, tiết mục quan trọng nhất của kỳ điện thí này, đã mang lại cho hắn sự kinh ngạc lớn, bởi vì hơn tám phần mười nội dung đều nằm trong "Thập tam chú" của tam đệ, mà hắn thì đã sớm thuộc lòng. Thế nhưng, phần sách luận lại nằm ngoài dự đoán của hắn. Vốn dĩ hắn đã có hai mươi bài sách luận kinh điển của tam đệ làm nền tảng, nên rất tự tin, nào ngờ lần này lại gặp phải chướng ngại vật, bởi đề bài quá khó, khó đến mức cùng cực.
Kế sách cứu nước, nói đùa sao!
Ngươi bảo một đám thư sinh bàn chuyện cứu nước? Ai có bản lĩnh lớn đến thế? Cho dù có kéo đương triều tể tướng Lục Thiên Tùng tới bắt trả lời, ông ta chắc cũng phải nhổ sạch râu mới chưa chắc đã đáp nổi.
Mặc dù đề bài này là một cái bẫy, nhưng Lâm Giai Lương cũng không từ bỏ. Hắn đem hai mươi bài sách luận của tam đệ hòa làm một, cải tiến toàn diện về chính trị, kinh tế, nông nghiệp, quân sự của Hoa Đình Cổ Quốc. Kết quả cuối cùng chính là: Chỉ cần toàn quốc trên dưới, đồng lòng cải cách từ mọi phương diện, dù không thể thực sự xoay chuyển cục diện cứu nước, cũng có thể giúp Hoa Đình Cổ Quốc có được một tia hy vọng sống sót.
Đề này mười người thì mười người đều sẽ trả lời như vậy, mấu chốt vẫn nằm ở chỗ biện pháp ngươi đưa ra có tính thực tiễn hay không, có thực sự hiệu quả hay không. Trong hai mươi bài sách luận của Lâm Tô có rất nhiều ý tưởng cao minh, hắn đã khéo léo kết hợp bốn ý tưởng trong đó, chỉ mong người chấm thi ở Thánh điện có thể nhận ra giá trị của những điểm này. Cũng chỉ có thể hy vọng như vậy mà thôi.
Hắn bước ra khỏi phòng thi, đụng mặt một người, Chương Hạo Nhiên.
Sắc mặt Chương Hạo Nhiên vô cùng nghiêm trọng, thậm chí có thể nói là mang theo sự phẫn nộ và kìm nén cực kỳ hiếm thấy. Vị Hạo Nhiên công tử nổi tiếng phong lưu phóng khoáng thiên hạ hôm nay lại tỏ ra mất bình tĩnh đến thế.
"Chương huynh, sao vậy? Thi cử..."
Chương Hạo Nhiên giơ tay lên, ngắt lời hắn, nhưng bản thân Chương Hạo Nhiên cũng không nói gì, dường như không biết nên bắt đầu từ đâu.
Người xung quanh có kẻ lên tiếng trước: "Lâm Giai Lương, ngươi có biết tam đệ phong hoa tuyệt đại của nhà ngươi giờ đang ở đâu không?"
Lâm Giai Lương nhìn chằm chằm kẻ vừa lên tiếng, sắc mặt cũng thay đổi, Trương Hoành!
Sao có thể là hắn?
Hắn nhắc đến tam đệ...
Tim Lâm Giai Lương đập thình thịch: "Tam đệ ta... đang ở đâu?"
Ánh mắt hắn hướng về phía phòng thi của tam đệ, không thấy bóng dáng quen thuộc đâu, lòng hắn lập tức rối loạn.
"Ha ha, miễn phí tặng ngươi một tin tức, kỳ thi mới trôi qua hai canh giờ, tam đệ nhà ngươi đã bị đuổi khỏi trường thi rồi!"
Lâm Giai Lương gầm lên một tiếng: "Nói nhảm!"
Phạch một tiếng, một cây quạt xếp mở ra, chính là Triệu Nguyên Hùng. Triệu Nguyên Hùng cười nhạt: "Lâm huynh, xem ra ngươi không thể chấp nhận sự thật tam đệ mình bị đuổi khỏi trường thi, vậy thì, có thể chấp nhận việc Trương huynh quay lại trường thi không?"
Sắc mặt Lâm Giai Lương lúc xanh lúc trắng, ánh mắt chậm rãi chuyển sang phía Chương Hạo Nhiên.
Chương Hạo Nhiên thở dài một hơi: "Thánh gia đã ra tay, miễn trách lệnh tha cho văn đạo chi ước của Trương Hoành. Ngoài ra... tam công tử quả thực đã rời khỏi trường thi khi kỳ thi mới bắt đầu hơn hai canh giờ."
Lâm Giai Lương toàn thân chấn động, trời đất quay cuồng...
Hai bàn tay từ phía sau vươn tới nắm lấy Lâm Giai Lương, một là Hoắc Khải, một là Lý Dương Tân. Thu Mặc Trì và Tằng Sĩ Quý đứng hai bên hắn, sắc mặt đều vô cùng u ám.
"Lâm huynh, sự đã rồi, nghĩ nhiều cũng vô ích. Tam công tử thiên tung kỳ tài, cuối cùng sẽ không đến mức... cứ thế mà chìm nghỉm đâu."
"Đúng vậy!" Một giọng nói sang sảng vang lên: "Thánh đạo sáng tỏ, sao có thể mãi mãi tăm tối? Ta tin chắc rằng, tam công tử cuối cùng sẽ vượt qua màn sương mù, đối mặt với vạn cổ thanh thiên!"
Chính là Lệ Khiếu Thiên ở U Châu.
Triệu Nguyên Hùng nhìn chằm chằm Lệ Khiếu Thiên, lạnh lùng nói: "Lệ huynh, ngươi nói kỳ thi hôm nay tăm tối sao?"
Đây là cái bẫy, chỉ cần ngươi dám chỉ trích kỳ thi hôm nay, chính là nghịch lại Thánh điện. Thánh điện giáng phạt, ai có thể chịu nổi?
Lệ Khiếu Thiên không nhảy vào cái bẫy này, mà bắt bẻ chữ nghĩa: "Ai là huynh đệ với ngươi? Triệu Nguyên Hùng, ngươi cũng xứng sao?"
Sắc mặt Triệu Nguyên Hùng trầm xuống. Hắn là Hội nguyên của Kinh phủ hội thí, kỹ áp thiên hạ, ai dám coi thường hắn như vậy?
Lệ Khiếu Thiên nhìn hắn nói: "Triệu Nguyên Hùng, Trương Hoành, các ngươi tự phụ là mười người đứng đầu kinh thí, đại khái cũng coi thường Hội nguyên các châu khác, dám so tài với ta không?"
"So cái gì?" Triệu Nguyên Hùng tất nhiên không thể nhận thua.
"So thành tích điện thí khóa này của chúng ta!"
Mọi người đều chấn động, như bị kích thích, vô cùng phấn khích.
"Thắng thì sao? Thua thì thế nào?"
"Các ngươi có người xếp trên ta, ta cắt đầu tự vẫn. Các ngươi xếp sau ta, tự đập nát văn sơn, rút khỏi văn đàn!"
Mọi người lặng ngắt như tờ...
Nhìn nhau ngơ ngác...
Chuyện gì thế này? Ba vị cao thủ đỉnh cao này lên cơn điên gì vậy? Không dưng lại đánh cược sinh tử?
Triệu Nguyên Hùng cười: "Lệ Khiếu Thiên, ngươi bị Lâm Tô kích thích rồi sao? Muốn dùng cách điên rồ này để trả thù cho hắn? Thành tích thi cử của chúng ta, rất nhanh sẽ rõ ràng. Chúng ta là con cái của hai đại triều quan, gánh vác trọng trách gia tộc truyền thừa, lại đi đánh cược mạng sống với ngươi không lý do? Một kẻ phá gia chi tử như ngươi cũng xứng sao?"
"Đúng vậy!" Trương Hoành cười nói: "Đánh cược cũng phải có thân phận tương xứng. Cả nhà họ Lệ đều bị giết sạch rồi, bản thân ngươi từ lâu đã không muốn sống nữa, ta cược với ngươi ngược lại là thành toàn cho ngươi đấy!"
Lâm Giai Lương ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Lệ Khiếu Thiên, lồng ngực phập phồng nhẹ.
Khoảnh khắc này, hắn đã hiểu được Lệ Khiếu Thiên. Cả nhà già trẻ của Lệ Khiếu Thiên đều vong mạng dưới thiết kỵ Đại Ngung, hắn cực kỳ căm thù phái chủ hòa trong triều đình, mà Trương, Triệu hai người chính là nhân vật đại diện cho phái chủ hòa.
Hôm nay, họ âm mưu hại Lâm Tô, chạm vào nỗi đau lớn nhất trong lòng Lệ Khiếu Thiên, khơi dậy sự phẫn nộ của hắn, Lệ Khiếu Thiên thực sự muốn liều mạng với bọn họ.
Điện thí không giống hội thí.
Sau điện thí, còn có quá trình triều đình chọn sĩ. Danh sách một ngàn tiến sĩ dự tuyển đã được gửi ngay lập tức vào hoàng cung, do Hoàng đế bệ hạ ngự bút điểm chọn, chọn lấy 360 vị.
Người đầu tiên nhận được danh sách là Chương Cư Chính, đặc quyền mà Văn Uyên Các đại học sĩ sở hữu.
Danh sách trong tay, Chương Cư Chính không thể tự ý mở niêm phong, hai tay nâng cao tiến vào Vũ Anh điện. Bệ hạ và quần thần đều chờ đợi ở đây, chờ danh sách đến.
Hôm nay là đại điển ba năm một lần, không ai muốn bỏ lỡ.
Mấy vị đại thần già yếu đều đã đến, thậm chí những người đã từ quan, chỉ cần còn giữ mệnh quan bài, đều có mặt. Mệnh quan bài là gì? Chính là trang bị tiêu chuẩn của triều quan, trường hợp bình thường, người tự nguyện từ quan vẫn sẽ được giữ lại, ngươi có thể không cần lên triều, nhưng mỗi dịp đại điển trọng đại của quốc gia vẫn có thể tham dự. Tất nhiên, nếu quan viên phạm tội, sẽ bị tước đoạt mệnh quan bài.
Khúc Văn Đông cũng đến.
Mặc dù ở nhà ông ta đã nổi trận lôi đình, đập phá mấy cái bàn, nhưng lúc này xuất hiện ở triều đình, vẫn giữ nguyên nét mặt tươi cười.
Trong lòng ông ta thực sự đang chịu dày vò, vì kỳ thi lần này ông ta cần quan tâm bốn người: một là Khúc Tấn, hai là Khúc Triết, ba là Khúc Võ, bốn là Lâm Giai Lương.
Mất Lâm Tô, Khúc gia cần phải tự bảo vệ mình. Một đại nho chính là một phần sức mạnh. Nếu trong bốn người này có hai đại nho, Khúc gia có thể tạm thời bình an; nếu chỉ có một thì vô cùng gian nan; nếu không có ai, đó thực sự là đại họa lâm đầu.
Liên quan đến sự sống chết của cả gia tộc, Khúc Văn Đông sao có thể không thận trọng?
"Bẩm báo bệ hạ!" Chương Cư Chính hai tay nâng cuốn sách thánh quang bao phủ, cúi mình nói: "Điện thí đã kết thúc, qua sự chọn lọc của Thánh điện, ngàn người dưới đây là tiến sĩ dự tuyển, cung bệ hạ chọn lấy 360 người."
"Dâng lên!" Bệ hạ thốt một tiếng.
"Thánh đạo sáng tỏ, văn đạo huy hoàng, phụng thánh lệnh, danh sách tiến sĩ dự tuyển, khởi!"
Một đạo ánh sáng từ tay Chương Cư Chính bắn vào thánh sách, thánh sách chậm rãi mở ra, thánh quang vạn đạo, sáng rực cả điện, thánh sách bay cao, trong không trung hiện ra từng cái tên...
Tất cả mọi người đều mở to mắt, không dám chớp lấy một cái.
Đây chính là danh sách tiến sĩ Đại Thương khóa này, chỉ trên bảng này bệ hạ mới chọn, chọn trúng nghĩa là kim bảng đề danh, tương đương với một đại nho...
Đại thần đầy điện đều căng thẳng.
Thông thường theo lệ cũ, chỉ cần là triều quan đang có mặt trong điện này, nếu con cháu trực hệ của họ lên bảng, bệ hạ đều sẽ nể mặt. Nghĩa là con cái triều quan tự nhiên có thêm một phần bảo đảm, nhưng con cháu họ cũng phải tranh giành, phải lên được bảng này mới được.
Khúc Văn Đông nhìn chằm chằm danh sách, miệng lẩm bẩm...
Đột nhiên, mắt ông ta sáng rực lên, Khúc Triết!
Triết nhi lên bảng rồi! Lên bảng rồi!
Còn Tấn nhi? Học vấn của Tấn nhi vượt xa Triết nhi, Triết nhi đã lên bảng, Tấn nhi đáng lẽ phải xếp trên nó mới phải. Ông ta nhanh chóng xem qua một lượt, phía trước không có! Phía sau thì sao? Phía sau cũng không! Trên toàn bộ danh sách, người họ Khúc chỉ có một người, Khúc Triết, xếp thứ 536.
Chỉ có một người, thế này không đủ!
Chẳng lẽ Khúc Tấn là thánh tiến sĩ?
Không thể nào, mặc dù Tấn nhi từng xếp thứ mười trong hội thí Kinh phủ, địa vị tương đương với Hội nguyên các châu khác, nhưng không thể tính như vậy. Thánh ngôn chú của Khúc gia vốn là điểm yếu, hắn không thể thể hiện tốt như vậy trong điện thí. Chẳng lẽ rớt bảng? Sao có thể? Khúc Triết còn lên bảng, sao hắn có thể kém hơn Khúc Triết?
Trong chốc lát, trong lòng Khúc Văn Đông đầy rẫy những dấu chấm hỏi.
Nếu người tên Khúc Triết trong danh sách này đổi thành Khúc Tấn, ông ta có lẽ không thắc mắc gì, nhưng bây giờ, ông ta thực sự có thắc mắc.
Khoan đã, còn một người nữa!
Lâm Giai Lương!
Cháu rể ông ta...
Ông ta tìm kiếm lại lần nữa, không có!
Kỳ thi lần này, chỉ có một người! Lại chính là đứa cháu Khúc Triết mà ông ta trước nay chưa bao giờ coi trọng...
Tống Đô bên cạnh sắc mặt rất phấn khích, con trai ông ta là Tống Ngọc Châu đã lên bảng, hơn nữa xếp hạng khá cao, đứng thứ 129.
"Khúc các lão, chúc mừng Khúc Triết nhà ông đã lên bảng."
Da mặt Khúc Văn Đông giật giật, ra hiệu đã nhận.
Tống Đô cười nhạt: "Đáng tiếc nhà họ Lâm, vẫn không gánh nổi vinh quang thiên cổ này."
Khúc Văn Đông quay mặt đi chỗ khác, như không nghe thấy.
Đột nhiên, ông ta nhìn thấy Trương Văn Viễn, mặt Trương Văn Viễn đang co giật, đây không phải vẻ mặt phấn khích...
Khúc Văn Đông nhìn lại danh sách, từ trên xuống dưới, Khúc Văn Đông trong khoảnh khắc cũng bị tiêm vào một thứ gọi là phấn khích. Người thứ hai trong danh sách: Trương Hoành!
Ha ha...
Khúc Văn Đông suýt bật cười, Trương Hoành, trên danh sách này!
Người bình thường thấy con cái mình có tên trên danh sách, lại còn xếp hạng nhất nhì, chắc chắn sẽ vui sướng đến nhảy cẫng lên, nhưng Trương Văn Viễn lại như nuốt phải ruồi, vì sứ mệnh của Trương Hoành căn bản không phải là lên danh sách này. Tên hắn không xuất hiện mới là tốt nhất, xuất hiện trên danh sách này nghĩa là hắn không phải thánh tiến sĩ!
Không thành thánh tiến sĩ, cuộc hôn nhân giữa Trương gia và Thánh gia sẽ không thành!
Ngày thi, thời khắc cuối cùng, Trương Văn Viễn mời Thánh gia ra mặt, lấy ra thánh đạo miễn trách lệnh, dốc hết sức lực đưa Trương Hoành lên trường thi, kết quả cuối cùng vẫn không phải là thánh tiến sĩ. Trương Văn Viễn không biết phải đối mặt với người của Thánh gia thế nào...
Công tử của Thánh gia kia liệu có mắng cho một trận: Đồ ruột lợn không biết dạy bảo?
Mặt ông ta lúc xanh lúc đỏ, gần như không đứng vững.
Bên tai truyền đến một giọng nói: "Trương đại nhân, chúc mừng, lệnh lang đỗ thứ hai, thật là đáng mừng!"
Trương Văn Viễn chậm rãi xoay người, nhìn Khúc Văn Đông: "Con ta quả thực không nên thân, sao sánh được với hiền tế nhà ông? Ừm... hiền tế nhà ông đâu rồi? Lão phu mắt mờ tai yếu, sao không tìm thấy nhỉ?"
Sắc mặt Khúc Văn Đông trầm xuống.
Trương Văn Viễn thở dài: "Khúc các lão, xem ra truyền thống của Khúc gia thật sự không mất đi đâu, những ngày tháng sau này, lại phải nhờ một mình hiền điệt Khúc Triết gánh vác trọng trách ngàn cân, ai, đừng để gãy là được."
Hoàng đế bệ hạ ngự bút điểm chọn, mỗi khi điểm đến một cái tên, luôn có người thở phào nhẹ nhõm.
Tên càng điểm càng nhiều, Khúc Văn Đông nhìn chằm chằm ngòi bút của Hoàng đế càng lúc càng căng thẳng. Khi Hoàng đế điểm đến hơn ba trăm người, Khúc Văn Đông gần như ngừng thở, vì bút của Hoàng đế vẫn không đặt xuống cái tên Khúc Triết.
Ba trăm hai mươi chín, ba trăm ba mươi... ba trăm bốn mươi mốt... ba trăm năm mươi bảy, ba trăm năm mươi chín...
Bịch! Khúc Văn Đông quỳ sụp xuống: "Bệ hạ!"
"Khúc ái khanh..." Kim bút của Bệ hạ khẽ run lên, không may thế nào lại vạch ngang qua kim bảng, điểm trúng một người tên là Tôn Ngọc Trụ.
Khúc Văn Đông toàn thân cứng đờ.
Điểm xong rồi!
Khúc Triết bị bỏ sót!
Bệ hạ ngẩng đầu: "...Ái khanh có bản tấu sao?"
Môi Khúc Văn Đông run rẩy, không nói nên lời...
"Chẳng lẽ ngươi cũng có con cháu lên bảng? Muốn trẫm điểm một chút? Không cần hành đại lễ này, triều thần kim điện, đồng bảng ưu tiên vốn là lệ cũ, trẫm điểm là được... người nào?"
Lời còn chưa dứt, kim sách đột nhiên cuộn lại, xé không gian biến mất không dấu vết.
Bệ hạ đại kinh, thế là điểm xong rồi?
Ánh mắt chuyển sang Khúc Văn Đông: "Khúc ái khanh, ngươi thực sự có con cháu lên bảng mà chưa được điểm?"
Khúc Văn Đông đờ đẫn nói: "Thứ 536, Khúc Triết, là cháu nội của thần."
"Ai! Ái khanh sao không nói sớm!" Bệ hạ vô cùng phiền não: "Trẫm tập trung vào trước năm trăm, ít quan tâm đến sau năm trăm... Sự đã đến nước này, hối cũng vô ích. Khúc ái khanh, trẫm ban cho ngươi một chiếc hoàng mã quái, thêm mười túi kim châu..."
Tạ ơn bệ hạ ban thưởng!
Khúc Văn Đông dập đầu, bước ra khỏi Vũ Anh điện, thất thần.
Ông ta tự nhiên biết, bệ hạ căn bản không hề có ý định điểm người của Khúc gia. Bệ hạ quyết tâm tiêu diệt Khúc gia, sao có thể để Khúc gia có thêm một đại nho trở thành biến số mới?
Cái gì bỏ sót, cái gì chậm trễ, toàn là cái cớ!
Khủng hoảng của Khúc gia sẽ đến sớm hơn dự đoán, cơn bão sẽ dữ dội hơn dự đoán. Đây chính là tất cả những gì mà việc điểm tiến sĩ ở kim điện hôm nay mang lại cho Khúc Văn Đông.
Kim chung bảy tiếng vang lên, phía Cống viện bừng sáng, một đạo ánh sáng xanh nhạt dường như từ lòng đất tỏa ra, một tấm Thanh bảng khổng lồ từ dưới đất trồi lên, không hề rung chuyển, nhưng có tiếng ầm ầm, tựa như sấm sét trên không trung.
Trước cửa Cống viện, Kim Chu vỗ cánh, sĩ tử lên thuyền tới Văn Miếu.
Tại phòng trọ, Lâm Tô đứng dậy: "Ta cũng phải đi rồi."
"Tướng công!" Lục Y tặng hắn một cái ôm thật chặt: "Dù kết quả thế nào, chàng hãy nhớ, chúng ta ở đây đợi chàng!"
"Hôn cái nào!" Lâm Tô nâng khuôn mặt Lục Y, hôn một cái, bế Trần tỷ lên, cũng hôn một cái, xoay người định ôm Ám Dạ, nhưng lại ôm vào khoảng không. Ám Dạ đã bay đi từ lâu, giọng nói vọng xuống từ trên cao: "Chàng tưởng ta cũng không có nguyên tắc giống các nàng ấy sao? Đỗ rồi tính tiếp..."
Lâm Tô lườm nàng một cái sắc lẹm: "Đợi ta về, tối nay thu dọn nàng!"
Hắn đi rồi...
