Tại phủ họ Trương, Trương Văn Viễn nghe quản gia báo cáo, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ. Hội nghị Tây Sơn hôm nay bất ngờ xảy ra sự kiện Thất hoàng tử bị sát hại. Ông ta vốn dĩ dốc sức loại bỏ Lâm Tô khỏi kỳ thi khoa cử, đương nhiên hiểu rõ cái chết của Thất hoàng tử đối với mình là một cơ hội kinh doanh lớn đến nhường nào. Mâu thuẫn giữa Thất hoàng tử và Lâm Tô cả nửa kinh thành đều biết, nay Thất hoàng tử lại chết bất đắc kỳ tử ngay sau khi xảy ra xung đột trực diện với đối phương, bất kể có phải do Lâm Tô gây ra hay không, ông ta đều có thể đổ vạ lên đầu hắn.

Thế nhưng, mọi chuyện sau đó lại chệch hướng.

Tể tướng Lục Thiên Tùng và Ngự sử Tả Khoan Châu đã phái quản gia của mình tham gia vào, đứng về phía đối lập với hai nhà Trương, Triệu!

Hai con cáo già này rõ ràng đang dùng cách đó để lấy lòng Lâm Tô!

Đây chính là thay đổi tinh vi mà việc "một lưới bắt năm con cá" của Lâm Tô mang lại.

Lục Thiên Tùng và Tả Khoan Châu vì lo lắng cho con đường khoa cử của con cháu mình, ném chuột sợ vỡ đồ, không dám đối đầu trực diện với Lâm Tô nữa, thậm chí còn cố tình lấy lòng hắn.

Tả Khoan Châu chỉ là một Ngự sử, Trương Văn Viễn còn không mấy để tâm, nhưng Lục Thiên Tùng lại là nhân vật không thể xem thường, ông ta là Tể tướng! Là đứng đầu trăm quan! Việc ông ta đứng ra đã xé toạc một lỗ hổng trong trận tuyến liên minh của Trương Văn Viễn, Triệu Huân và những người khác nhằm đè bẹp Lâm Tô.

Triệu Huân nhà họ Triệu, sắc mặt cũng âm trầm không kém.

Thông tin quản gia báo cáo cho ông ta còn nhiều hơn thế. Cô gái thiên tài nhà họ Lục là Lục Ấu Vi cũng có mặt tại hiện trường, hơn nữa còn đứng rất gần Lâm Tô, thậm chí có cả tiếp xúc cơ thể. Nhìn tình hình trước mắt, Lục Thiên Tùng đã mềm lòng, nếu ông ta đứng về phía Lâm Tô, liệu Lâm Tô có xóa tên Lục Ngọc Kinh khỏi "danh sách đen" khoa cử hay không?

Nhà họ Lục, có khả năng hòa giải.

Nhà họ Triệu, thực sự có cần thiết phải đi đến cùng với nhà họ Trương hay không?

Nhà họ Triệu không phải nhà họ Trương, chưa đến mức sống chết với Lâm Tô.

Triệu Nguyên Hùng là Hội nguyên của kỳ thi Kinh phủ lần này, chỉ còn cách danh hiệu Thánh tiến sĩ một bước chân, thực sự phải trở thành vật tế thần cho cuộc đấu đá giữa hai nhà Trương, Lâm sao? Cái giá phải trả liệu có quá đắt không?

"Lão gia, ý của nhà họ Trương là, việc đã lên nòng không thể không bắn, bất kể ai ngăn cản đều phải đối mặt trực diện. Trước tiên hãy liên kết lại, xin một đạo thánh chỉ từ phía Bệ hạ để bắt giữ Lâm Tô. Chỉ cần Bệ hạ hạ chỉ, Lục Thiên Tùng cũng đừng hòng ngăn cản được."

Triệu Huân ngước mắt lên: "Ý của nhà họ Trương? Dựa vào đâu ta phải tuân theo ý ông ta? Cần phải biết việc khoa cử của con ta mới là việc thông thiên. Giết tên họ Lâm kia, con đường khoa cử của con ta sẽ thông suốt sao?"

Đương nhiên là không!

Lời thề đã thành, Thánh đạo minh chứng, năm người ký kết Thánh đạo với Lâm Tô, nếu còn một tia hy vọng để tham dự kỳ thi thì chỉ có thể là sự "ân xá" từ chính Lâm Tô. Chỉ khi hắn tự tay gạch tên người cá cược này đi thì mới hợp quy tắc Thánh đạo. Nếu Lâm Tô chết vào lúc này, cánh cửa khoa cử năm nay của Triệu Nguyên Hùng sẽ hoàn toàn khép lại.

Quản gia ngẩn ngơ nhìn gia chủ, vẻ mặt thay đổi khôn lường.

Gia chủ bị sự chuyển biến của nhà họ Lục kích thích, có ý định hòa giải với Lâm Tô, nhưng gia chủ à, ngài đã nắm rõ tình hình chưa? Nhà họ Lục có thể hòa giải, nhà họ Triệu có thể sao? Đừng quên vụ giết Lâm Định Nam, ngài cũng có nhúng tay vào...

Chưa kể, dù là kế hoãn binh, ngài chỉ chăm chăm muốn gỡ rối cho con trai mình mà tạm thời hòa giải với hắn, vậy ngài đặt tôi vào đâu? Tôi vừa mới nhảy ra đắc tội với thằng nhóc đó, chẳng lẽ ngài định dùng cái đầu của tôi để gửi tín hiệu hòa giải cho nó sao?

Những suy nghĩ này lướt nhanh trong lòng quản gia, nhưng ông ta chắc chắn không dám nói ra nửa lời. Ông ta sợ nhắc nhở gia chủ rồi, ngài ấy thực sự sẽ nhắm vào mình... Những chuyện như vậy, vị gia chủ máu lạnh vô tình... à không! Vị gia chủ đầy tài lược này, thực sự làm ra được.

Thái độ của Tể tướng Lục Thiên Tùng thì lại cực kỳ thú vị.

Cháu gái Lục Ấu Vi trên núi Tây Sơn đã ngâm ra bài thơ màu sắc dành cho nữ giới đầu tiên trong lịch sử Đại Thương, lại còn là dưới sự dẫn dắt của Lâm Tô, thậm chí còn hợp tác với hắn tạo nên một bài thơ bảy màu đỉnh cao (nửa bước vào hàng truyền thế).

Điều này có nghĩa là gì? Nghĩa là Lục Ấu Vi đã trở thành một huyền thoại trên văn đạo Đại Thương! Nếu tương lai có một ngày văn đạo nam nữ song hành, cô ấy sẽ để lại một nét bút đậm đà trong sử sách!

Cháu gái từ nhỏ đã yếu ớt bệnh tật, thái y đều nói thọ mệnh của cô bé không dài.

Cho dù hôm nay cô bé có chết đi, cô bé cũng đã tạo nên một huyền thoại vạn cổ!

Đây là phúc duyên của cô bé, cũng là niềm tự hào của nhà họ Lục!

Mà tất cả những điều này, đều là vì Lâm Tô!

Ngày trước Bão Sơn thay mặt nhà họ Lâm đến cầu hôn, Lục Thiên Tùng đã từ chối. Tại sao? Vì ông ta biết Lâm Tô là cái gai trong mắt Hoàng đế Bệ hạ, bản thân ông ta không cần thiết phải buộc mình lên cùng một con thuyền với nhà họ Lâm.

Nhưng giờ đây, suy nghĩ của ông ta đã có chút thay đổi.

Việc đời chỉ nhìn giá trị, hợp tác với Lâm Tô rủi ro rất lớn, nhưng nếu có thể đưa nhà họ Lục lên đỉnh cao vinh quang thì sao?

Ngón tay ông ta khẽ run, đây là ngôn ngữ cơ thể đặc trưng khi ông ta rơi vào suy tư.

Quản gia đương nhiên biết tâm trạng của lão gia đang dậy sóng, đứng bên cạnh cung kính chờ đợi...

Hồi lâu sau, Lục Thiên Tùng chậm rãi ngẩng đầu: "Lão Bát, ông thấy thế nào?"

Quản gia cũng họ Lục, quản gia của các đại gia tộc đều là người nhà, ông ta là tâm phúc của Lục Thiên Tùng, có thể làm tâm phúc cho Tể tướng đương nhiên không phải hạng người tầm thường.

Quản gia Lục chậm rãi nói: "Đã được Tể tướng hỏi, lão nô xin nói thẳng."

Chính là cần ông nói thẳng.

Quản gia Lục nói: "Tháng tư năm ngoái, Lâm Tô xuất hiện bất ngờ, bài "Hải Ninh Vịnh Chí" tại lầu Hải Ninh đã mở màn cho con đường văn đạo của hắn. Sau đó, phàm là hắn ra tay đều là thơ bảy màu. Chỉ trong một năm ngắn ngủi đã viết ra bốn bài truyền thế, văn chiến, khoa thi đều vô địch, thậm chí còn mở ra con đường tiểu thuyết văn đạo, bốn con đường từ bài nhỏ cũng đã mở. Những điều mà bao cao thủ văn đạo, vạn thiên tuấn kiệt coi là thiên nhai, trong tay hắn lại dễ như trở bàn tay. Trên thương trường, rượu Bạch Vân Biên, nước hoa Xuân Lệ càn quét thiên hạ. Về lòng dân, hàng triệu lưu dân coi hắn như Phật sống. Cần phải biết rằng, con đường của hắn chỉ mới bắt đầu, theo thời gian, cậu ta sẽ là nhân vật thế nào? Tể tướng không thể không biết!"

Ánh mắt Lục Thiên Tùng lóe sáng: "Một đời tông sư sao?"

Quản gia Lục nói: "Được Tể tướng đích thân đánh giá là một đời tông sư quả thật hiếm có, nhưng Tể tướng còn bỏ sót một điểm..."

"Ông nói đi!"

"Thành tựu của cậu ta vốn dĩ đã đáng sợ, đáng sợ hơn là những việc này đa phần đều là do bị ép mà làm..."

Lục Thiên Tùng kinh ngạc: "Bị ép mà làm?"

"Đúng vậy! Bài "Hải Ninh Vịnh Chí" là tác phẩm khai sơn, nhưng Tể tướng có biết không? Ý định ban đầu của bài thơ chỉ là giải vây cho huynh trưởng hắn..."

"Việc phát triển rượu Bạch Vân Biên là vì Bão Sơn đặt chân đến cực hạn văn tâm, cần một loại rượu ngon..."

"Việc phát triển Xuân Lệ là vì Bích Thủy Tông gây áp lực lên lưu dân bãi sông..."

"Việc mở ra con đường tiểu thuyết văn đạo bắt nguồn từ những câu chuyện Lâm Tô kể cho đám nha đầu. Viện trưởng Càn Khôn thư viện Triệu Thiên Thu dùng thủ đoạn hèn hạ nhắm vào nha đầu nhà họ Lâm, vọng tưởng cướp đoạt ý tưởng của Lâm Tô để mở con đường văn đạo trước. Lâm Tô không còn cách nào khác mới phải thức đêm biên soạn "Bạch Xà Truyện", kịp thời mở con đường văn đạo trước cả Triệu Thiên Thu..."

Từng chuyện, từng việc, ánh mắt Lục Thiên Tùng vô cùng bình tĩnh: "Thì ra là vậy..."

Những chi tiết này ông ta cũng là lần đầu nghe thấy, vừa nghe đã hiểu ý của quản gia.

Thành tựu của Lâm Tô quả thực kinh người, nhưng kinh người hơn là những thành tựu này đều là kết quả trong lúc bị ép buộc, trong lúc vô ý tạo nên. Trời mới biết còn bao nhiêu thứ kinh ngạc hơn nữa chưa được khai phá...

"Ý ông là?"

Quản gia nói: "Đề nghị của tiên sinh Bão Sơn hôm đó, lão nô nghĩ Tể tướng có thể... thực sự cân nhắc..."

Lục Thiên Tùng chậm rãi đứng dậy, nhìn ra chân trời rất lâu.

Làm quan mấy chục năm, ở vị trí nhất phẩm, mỗi bước đi của ông ta chưa bao giờ sai. Hôm nay, thực sự cần cuốn vào mâu thuẫn này sao? Một khi đã cuốn vào thì không phải chuyện nhỏ, một bên là quyền lực hoàng gia cùng bức tường đồng vách sắt của vô số quan lại, một bên là một thiên tài ngàn năm có một mà mọi thế lực đều không nỡ buông tay. Rất lâu rất lâu sau, Tể tướng chậm rãi lắc đầu: "Lão Bát, ta biết ông trung thành với Tể phủ, nhưng việc này thực sự... liên quan trọng đại. Vì Kinh nhi, ta có thể làm một giao dịch với hắn, nhưng cuốn vào thì quả thực không khôn ngoan..."

Quản gia cung kính lui ra, bên ngoài vườn hoa, một thiếu nữ tràn đầy hy vọng nhìn ông.

Nhìn sắc mặt quản gia, tia hy vọng trong mắt Lục Ấu Vi dần tan biến...

"Tiểu thư, tuy đường phía trước gian nan, nhưng... vẫn chưa đến bước đường cùng... xin đừng tuyệt vọng."

Lục Ấu Vi khẽ chấn động, vẫn còn hy vọng sao?

Quản gia nói: "Đứng ở vị trí của Tể tướng, không thể dễ dàng đưa ra quyết định. Nhưng lão nô tin rằng mọi chuyện rồi sẽ dần tốt đẹp hơn. Nếu kỳ thi lần này hắn có thể giành được Thánh tiến sĩ, cán cân trong lòng Tể tướng có lẽ sẽ nghiêng về..."

Lục Thiên Tùng suy xét vấn đề luôn là cân nhắc lợi hại. Những kỳ tích Lâm Tô tạo ra trước đây đã có sức nặng nhất định, nhưng sức nặng đó chưa đủ để thay đổi sự cân nhắc trong lòng Tể tướng. Nếu Lâm Tô tiếp tục tạo ra kỳ tích thì sao? Có lẽ sẽ thực sự đè nặng lên cán cân trong lòng ông ta...

Quân bài quan trọng nhất này là gì? Đương nhiên là khoa cử! Nếu Lâm Tô giành được Thánh tiến sĩ trong kỳ thi, Tể tướng còn có thể không động lòng sao?

Lục Ấu Vi khẽ lắc đầu: "Ông nội cân nhắc thiên hạ, tính toán lợi hại, tuy là suy tính của người trí, nhưng điều này đặt hắn vào đâu? Nếu vào lúc hắn cần giúp đỡ nhất mà nhà họ Lục khoanh tay đứng nhìn, thì còn mặt mũi nào để hái quả ngọt chiến thắng của hắn?"

Quản gia hiểu ý cô.

Lúc hoạn nạn không bên nhau, khi huy hoàng sao xứng làm bằng hữu?

Lúc này nhà họ Lục chọn cách giữ mình, nếu hắn vượt qua vòng vây, phát triển huy hoàng, dựa vào đâu mà nhất định phải nể mặt nhà họ Lục?

Chỉ có thể an ủi cô: "Tiểu thư, có những chuyện Tể tướng không tiện làm, lão nô có thể. Lão nô sẽ xuất mã, giúp hắn nghe ngóng tin tức, dọn dẹp các chướng ngại bên ngoài, dù thế nào cũng phải để hắn tham gia khoa cử."

Lục Ấu Vi cúi người thật sâu: "Bát gia gia, nhờ cả vào ông!"

Quản gia đỡ cô dậy: "Tiểu thư, cô là chủ, tôi là nô, tuyệt đối không được như vậy."

Lục Ấu Vi nói: "Bát gia gia, tuy ông là nô bộc trong phủ, nhưng cháu là người được nhũ mẫu nuôi lớn, nhũ mẫu là con gái ruột của ông, cháu coi ông như gia gia. Cháu tự biết thọ mệnh mình không dài, kiếp này chỉ có một nguyện vọng, có thể đọc hết cuốn tiểu thuyết mà hắn viết lấy cháu làm nguyên mẫu. Dựa vào đó, cháu cầu Bát gia gia, hãy để con đường của hắn đi xa hơn một chút."

Tại khách sạn Duyệt Lai, tầng ba hậu viện, gió thổi người rơi, Lâm Tô và Ám Dạ cùng đáp xuống sân thượng. Lục Y và Trần tỷ đồng loạt vây lại. Thanh thơ thanh từ xuất thế, ánh sáng xanh bao phủ trăm dặm, họ cũng đã nhìn thấy, đúng lúc đang phấn khích thì đột nhiên thấy sắc mặt hai người rất lạ.

Chuyện gì vậy?

Lâm Tô kể lại tình hình một cách ngắn gọn, Lục Y và Trần tỷ đều kinh hãi.

Thất hoàng tử chết rồi?

Trời ạ, sao lại làm ầm ĩ đến mức này?

Chuyện này quá nhạy cảm.

Lâm Tô giết sứ giả đón dâu Đại Ngung vốn đã là một việc nghiêm trọng, may mà có mười ba điều thiết quy Đại Thương ngăn lại nên không làm gì được hắn. Tại lầu Trích Tinh, hắn giết hai thị vệ Đại Ngung ngay trước mặt, cũng dùng mười ba điều thiết quy ngăn lại. Nhưng lần này tình hình hoàn toàn khác, hắn đe dọa Thất hoàng tử ngay mặt, chốc lát sau Thất hoàng tử chết một cách khó hiểu, ngay cả họ cũng nghi ngờ có phải hắn sai Ám Dạ làm hay không.

Ám Dạ chậm rãi lắc đầu: "Thật không phải tôi! Lúc đó tôi đang giao chiến với cao thủ kia, có khả năng nào là... con nhỏ nhà họ Chương không? Trong số những người có mặt, chỉ có cô ta mới có thủ đoạn này."

Sự nghi ngờ lại hướng về phía Chương Diệc Vũ.

Lâm Tô suy tư hồi lâu rồi lắc đầu. Chương Diệc Vũ đương nhiên có thủ đoạn đó, nhưng lại không có động cơ.

Giết Thất hoàng tử, hậu quả cực kỳ nghiêm trọng, thậm chí có khả năng gây ra chiến tranh giữa hai nước. Đây là một sự kiện chính trị, bất kể người khác thế nào, Chương Diệc Vũ không thể đứng ra làm quân cờ cho một nhân vật chính trị nào đó.

Huống hồ, nếu chuyện này không kiểm soát được, huynh trưởng cô ta cũng sẽ bị cuốn vào. Dù sao lúc đầu khi giết bốn thị vệ của Thất hoàng tử, Lâm Tô và Chương Hạo Nhiên đều ra tay, mỗi người giết hai tên. Một khi tình hình mở rộng, Chương Hạo Nhiên cũng không thể thoát thân.

Chương Hạo Nhiên là nhân vật mà nhà họ Chương rất coi trọng, làm sao có thể biến cậu ta thành vật tế thần?

Khả năng lớn nhất là người của nhà họ Trương hoặc nhà họ Triệu!

Hắn đã chặn đường khoa cử của Trương Hoành và Triệu Nguyên Hùng, dù nhà họ Trương, nhà họ Triệu có hạ mình thế nào cũng khó có khả năng nhận được sự ân xá của hắn. Vậy hai nhà này có trả thù hắn không?

Rõ ràng là có!

Giết Thất hoàng tử đổ vạ cho hắn, lợi dụng việc này để chặn đường khoa cử của hắn, đó là điều quá đỗi bình thường.

Những việc sau đó chẳng phải đã chứng minh rồi sao?

Nếu không phải quản gia của phủ Tể tướng và phủ họ Tả đứng ra, nếu không phải lòng dân sôi sục, Lâm Tô thực sự đã bị họ bắt đi rồi.

Có lẽ có người sẽ nói, Trương Văn Viễn là Binh bộ Thượng thư, Triệu Huân là Tả Đại phu, chẳng lẽ không sợ giết hoàng tử nước khác gây ra chiến sự giữa hai nước?

Ha ha, bạn thực sự nghĩ những quan lớn này quan tâm đến điều đó sao?

Đặc biệt là hai vị Trương, Triệu, họ căn bản sẽ không quan tâm.

Nếu có chiến sự, họ chắc chắn sẽ là những người hô hào to nhất, nhưng khi chiến sự bất lợi, họ cũng sẽ là những người đầu hàng nhanh nhất. Họ giữ chức cao, từng ký tên dâng tặng hàng triệu dặm giang sơn bốn trấn của Đại Thương cho Đại Ngung, đến lúc đó lại dâng thêm một phần lễ vật cho kẻ địch, Đại Ngung còn có thể bạc đãi họ sao?

Khả năng lớn nhất chính là họ.

Nhưng, họ đã vận hành như thế nào?

Dù sao Thất hoàng tử Đại Ngung cũng không phải hạng người tầm thường, sự bảo vệ bên cạnh hắn cực kỳ nghiêm ngặt, giết bằng cách nào?

Lâm Tô chậm rãi ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Ám Dạ: "Trong giới ám sát có thủ thuật như thế này không: người đứng yên tại chỗ, hóa ra một phân thân vô hình, giết người từ khoảng cách trăm bước?"

Việc này đương nhiên là có, ví dụ như tu hành đến đạo quả cảnh, có thể để nguyên thần rời khỏi cơ thể, nguyên thần người thường không thể nhìn thấy. Ý của ngươi là...