Hắn không bắt được Lâm Tô, Lâm Tô đã bước vào Cầu Cầu Vồng, hắn thậm chí không kịp tung ra đòn tấn công thứ hai.

Hơn nữa, việc hắn làm ra chuyện này, người khác không biết, nhưng chính bản thân Lâm Tô lại hiểu rõ. Ánh mắt cuối cùng ấy của Lâm Tô khiến Trương Văn Viễn đột nhiên nhớ tới câu nói mà đại nho Lý Bình Ba ở kinh thành từng thốt lên: "Áo trắng nhuốm máu đi, năm ấy biết là ai?"

Người này hiện tại còn rất nhỏ bé, nhưng hắn sẽ sớm trở nên mạnh mẽ. Có lẽ ba ngày sau, khi hắn từ trường thi bước ra, đã đứng cùng đẳng cấp với hắn rồi.

Một khi hắn trở nên mạnh mẽ, ai có thể áp chế được hắn nữa?

Còn nữa, Trương Hoành...

Ánh mắt Trương Văn Viễn hạ xuống, liền nhìn thấy Trương Hoành bên cạnh. Sắc mặt Trương Hoành tái nhợt, phụ thân đã thất thủ, hắn xong đời rồi!

Liên hôn với Thánh gia cũng tiêu tùng!

Màn giao thủ này, những người bên cạnh Lâm Tô đều không hề hay biết.

Lâm Giai Lương nói: "Tam đệ, chớ nên tranh cãi miệng lưỡi, bước qua con đường Điện thí, ngày tháng còn dài."

Huynh ấy vẫn tưởng tam đệ muốn tranh luận với Trương Văn Viễn trước khi thi. Với tài ăn nói của tam đệ, hắn có thể khiến Trương Văn Viễn vô cùng bẽ mặt, nhưng điều đó hoàn toàn không cần thiết.

Nhưng huynh ấy không ngờ rằng, ngay lúc nãy, Trương Văn Viễn và Lâm Tô đã có một lần giao phong. Cuộc giao phong này không phải là tranh cãi miệng lưỡi, mà là trận chiến sinh tử thực thụ.

Lâm Tô hít sâu một hơi: "Đi thôi!"

Bên trong Cầu Cầu Vồng, Tiếp Dẫn Chi Chu xuất hiện, sĩ tử lên thuyền, xé mây bay lên, trực chỉ Cống viện...

Trương Văn Viễn giơ tay lên, túm lấy Trương Hoành, mặc cho Trương Hoành gào thét thê lương "Không", hắn xé không gian bay lên, đáp xuống thư phòng của mình.

"Cha..." Trương Hoành khóc lớn. Hắn đã chính thức xác định không thể tham gia khoa cử, cú giáng nặng nề này khiến vị thư sinh phong hoa chính mậu này thực sự thấu hiểu sự tàn khốc của thế sự.

Một tiếng "vù", gió lớn nổi lên, Trương Hoành bị thổi bay ra khỏi thư phòng.

Quan ấn của hắn đột nhiên sáng lên, bóng dáng Tần Phóng Ông xuất hiện: "Trương huynh, chẳng phải huynh từng nói, nhất định sẽ ngăn cản hắn ngoài kỳ khoa cử sao? Tại sao hắn lại thuận lợi nhập trường?..."

Trương Văn Viễn lạnh lùng nhìn ông ta, không nói một lời nào.

"Trương huynh, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Huynh nói gì đi chứ!" Tần Phóng Ông cũng nóng lòng.

"Ta đã cố hết sức!" Trương Văn Viễn chậm rãi thốt ra bốn chữ, không nói thêm gì nữa.

Tần Phóng Ông nhìn mái tóc đang run rẩy của hắn, cuối cùng không đành lòng: "Trương huynh, tôi cũng biết huynh đã cố hết sức. Bây giờ chúng ta chỉ có thể ký thác hy vọng vào cửa ải cuối cùng thôi, chỉ cần hắn không thể bước vào top 81, thì vẫn còn cơ hội!"

Đôi mắt Trương Văn Viễn dần sáng lên.

Đúng vậy, vẫn còn một cửa ải!

Cửa ải gì?

Cửa ải Tiến sĩ!

Tiến sĩ Điện thí chia làm hai loại, một loại là do Thánh điện trực tiếp thu nhận, mỗi khóa chỉ có 81 người, 81 người này được gọi là "Thánh Tiến sĩ", là những người có hàm lượng cao nhất trong hàng Tiến sĩ.

Đại Thương quốc bốn mươi châu, mỗi châu mỗi khóa có từ 200 đến 800 người đỗ Cử nhân, có tư cách dự Điện thí, cộng lại có tới hàng vạn người.

Còn phải kể đến những "học sinh lưu ban" có tư cách từ những năm trước mà chưa đỗ đạt.

Đội ngũ lưu ban này rất hùng hậu, lên tới hàng chục vạn người, toàn là những người thi trượt các kỳ Điện thí trước. Có nghĩa là, về lý thuyết, mỗi kỳ Điện thí có hơn mười vạn người đủ tư cách tham dự. Tất nhiên, trong số này có người đã chết, có người đã già, có người tự biết không đỗ nên bỏ cuộc. Số sĩ tử thực sự tham gia Điện thí mỗi khóa dao động từ ba vạn đến năm vạn người.

Kỳ Điện thí Đại Thương lần này, tổng số người tham gia cao hơn các năm trước, lên tới năm vạn ba nghìn người.

Trong năm vạn ba nghìn người, Thánh điện chỉ lấy 81 vị Thánh Tiến sĩ, tỷ lệ này thấp đến đáng thương.

Không ai dám chắc mình có thể đỗ Thánh Tiến sĩ, ngay cả Hội nguyên của một châu cũng không dám chắc.

Khoa cử ba năm mới có một lần, nếu mỗi lần chỉ lấy ít ỏi như vậy thì làm sao đủ dùng? Vì thế, Thánh điện trao cho các chính quyền thế tục một quyền hạn, đó là phân bổ cho mỗi quốc gia một hạn ngạch nhất định, cho phép các quốc gia này chọn lọc những người ưu tú trong số những người không nằm trong 81 thiên tài kia để phong làm Tiến sĩ.

Loại Tiến sĩ này gọi là Tứ Tiến sĩ.

Hạn ngạch Tứ Tiến sĩ dựa theo quy mô, quốc lực, tầm ảnh hưởng của quốc gia mà Thánh điện ban xuống trước khi kỳ thi bắt đầu. Hạn ngạch Tứ Tiến sĩ của Đại Thương quốc thuộc hàng trung bình thấp, khóa này được cho phép 360 người.

Điều này có phải cho thấy Hoàng đế cũng có quyền chọn sĩ lớn hay không?

Tất nhiên là có! 360 người này chính là do ngài ấy chọn, về cơ bản là do ngài quyết định.

Thế nhưng, quyền lực của ngài bị hạn chế. Hoàng đế muốn chọn sĩ, bắt buộc phải chọn trong khuôn khổ mà Thánh điện vạch ra.

Khuôn khổ gì?

Đó là khi khoa cử diễn ra, Thánh điện tự mình thu nhận 81 người, ngoài ra đưa cho bạn một danh sách một ngàn người ưu tú. Danh sách này được gọi là "Tiến sĩ dự khuyết", Hoàng đế chỉ có thể chọn ra 360 người từ danh sách một ngàn ứng viên này để chính thức trở thành "Tứ Tiến sĩ".

Cơ chế này được hình thành là sự thỏa hiệp sau thời gian dài hợp tác giữa Thánh điện và chính quyền thế tục.

Đây cũng là một chiến lược bất đắc dĩ.

Thánh điện nắm giữ văn lộ, nhưng cũng không thể rời xa sự ủng hộ của chính quyền thế tục. Nếu quốc gia quản lý không tốt, chiến loạn liên miên, văn nhân căn bản không thể đọc sách, Thánh đạo cũng khó hưng thịnh. Vì cần sự ủng hộ của chính quyền thế tục, vậy thì bạn cũng phải trao cho chính trị thế tục một ít quyền lực. Nếu mọi thứ của văn nhân mà chính quyền thế tục không quản được, không cho bạn tiền đồ, không cho bạn sức mạnh, thì bạn bắt văn nhân làm sao cống hiến cho các chính quyền này?

Cho nên, chính sách "phân quyền có hạn" đã ra đời.

Thánh điện lấy tầng lớp đỉnh cao nhất.

Hoàng đế lấy tầng lớp cao cấp.

Những người còn lại, cứ chờ đấy.

Ý của Tần Phóng Ông rất rõ ràng, Lâm Tô đã vào Cầu Cầu Vồng rồi thì không thể kéo hắn ra ngoài được nữa. Vậy thì sẽ ra sao? Lâm Tô có ba kết quả: một là trực tiếp đỗ Thánh Tiến sĩ, hai là lọt vào danh sách Tiến sĩ dự khuyết, ba là trượt.

Nếu là trường hợp đầu tiên, hắn trực tiếp đỗ Thánh Tiến sĩ, vậy thì coi như hắn thực sự có bản lĩnh, Hoàng đế cũng không cách nào can thiệp.

Nếu là trường hợp thứ ba, trượt, thì chẳng cần phí tâm tư.

Nhưng nếu là trường hợp thứ hai (Tiến sĩ dự khuyết) thì sao? Không gian thao túng của họ mới bắt đầu. Hoàng đế không ưa gì Lâm Tô, cộng thêm tấu chương của mấy vị quan triều đình, dù Lâm Tô có những bài thơ, từ nổi danh thiên hạ, cũng có thể tống cổ hắn đi.

Vậy thì, Lâm Tô có khả năng trực tiếp một bước lên mây, bước vào hàng ngũ Thánh Tiến sĩ hay không?

Trương Văn Viễn, Tần Phóng Ông, Triệu Huân và những người khác không đánh giá cao khả năng này. Dù tài thơ của hắn thuộc hàng nhất lưu, nhưng dù sao hắn cũng xuất thân từ nhà họ Lâm sa sút, tổ tông tám đời nhà họ Lâm đều là võ tướng, có thể có bao nhiêu nội hàm? Điện thí không giống Hội thí, trong Điện thí, riêng phần chú giải Thánh ngôn đã chiếm một nửa trọng số tổng điểm, chỉ dựa vào thơ từ thôi là không đủ để hắn nổi bật.

Tất nhiên, mấy tháng nay Lâm Tô có sự ủng hộ của danh sĩ như Bão Sơn, nhưng Bão Sơn thì tính là gì? Khi Bão Sơn thi Điện thí, sách luận cũng tệ hại, chú giải Thánh ngôn còn kém xa họ, ông ta có thể giúp Lâm Tô vượt qua thầy mình chỉ trong vài tháng để đạt tới trình độ Thánh Tiến sĩ sao? Ha ha, ai mà tin?

Vì vậy, kết luận chung là, Lâm Tô rất có khả năng dựa vào nền tảng thơ từ để lọt vào danh sách "Tiến sĩ dự khuyết", từ đó mặc cho họ chà đạp...

Hai vị đại nhân sau khi thất bại lại tìm thấy niềm hứng khởi mới.

Lâm Tô đáp xuống bãi đất trống ngoài trường thi Cống viện, nhìn thấy sĩ tử đông nghịt, dù là người kiến văn rộng rãi như Lâm Tô cũng thầm kinh ngạc, sao mà đông thế này?

Trên quảng trường rộng lớn vô biên, ước chừng ít nhất cũng có năm vạn người.

Nhưng ngẫm lại cũng dễ hiểu.

Khoa cử ba năm một lần, mỗi khóa mỗi châu sản sinh từ 200 đến 800 Cử nhân, cộng lại hơn vạn người, mười người thì chín người sẽ tham gia thi. Đây vẫn chưa phải là nhóm chủ đạo, nhóm chủ đạo là những người trượt các khóa trước. Tỷ lệ đỗ Điện thí chỉ khoảng 1%, 99% còn lại năm này qua năm khác tích tụ lại, bạn nói xem sẽ lớn đến mức nào?

Trong số thí sinh có những ông lão tóc bạc trắng, cũng có những người trung niên đầy vẻ phong sương, nhóm chủ đạo vẫn là những thanh niên hai ba mươi tuổi. Tuổi xương hiện tại của Lâm Tô là 19, trong nhóm người khổng lồ này trông đặc biệt trẻ trung.

Nhưng hắn cũng không dám coi thường các vị lão thành này, họ đều là những người đọc sách mấy chục năm rồi. Dù là việc gì, làm mấy chục năm cũng có thể đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa, ai dám khẳng định họ không có nội hàm sâu sắc?

Hơn năm vạn người tranh giành 81 suất Thánh Tiến sĩ, cộng thêm 360 suất Tứ Tiến sĩ, Lâm Tô cảm thấy Thánh điện thật quá đáng, ngay cả một phần trăm cũng không có!

Người khác có lẽ còn có một phần trăm cơ hội, còn hắn thì sao? Thấp hơn nữa.

Bởi vì hắn hiểu rõ, muốn đỗ, hy vọng duy nhất là phải nằm trong top 81!

Nếu xếp hạng 82, hắn sẽ không còn cơ hội!

Người khác xếp hạng 820 vẫn có cơ hội, còn hắn hạng 82 lại không, lý do rất đơn giản: Hoàng đế không muốn hắn đỗ.

Chỉ cần Hoàng đế có một chút quyền lực đối với vấn đề của hắn, lão già này nhất định sẽ dẫm nát hắn.

Tình thế nghiêm trọng như vậy, hắn có áp lực không?

Không hề!

Mặc cho đối thủ muôn trùng, ta vẫn là ta, một ngọn lửa khác biệt!

Ha ha...

"Tam đệ, trận chiến cuối cùng! Thành bại ở một lần này!" Lâm Giai Lương nắm chặt tay hắn, nhìn sâu vào mắt hắn.

"Trận chiến cuối cùng! Dốc toàn lực!" Lâm Tô siết chặt tay nhị ca.

Chuông vàng vang lên, sĩ tử nhập trường.

Lâm Tô tách khỏi nhị ca, tiến vào trường thi của mình.

Số hiệu trường thi: 32532.

Bước vào trường thi riêng biệt, xung quanh đột nhiên trở nên yên tĩnh lạ thường, một tầng thánh quang hiện lên, bao phủ toàn bộ Cống viện. Thánh quang này đến từ Thánh điện, dù là một đời Yêu hoàng, dù là Đạo quả lục cảnh, cũng đừng hòng phá vỡ. Nếu là chiến tranh giữa hai nước thì sao? Hoàn toàn có thể làm được bên ngoài chém giết máu chảy thành sông, bên trong vẫn bình yên tĩnh lặng.

Chuông vàng ba tiếng, chính thức khai thi.

Phía trên xé toạc như tấm màn, đề thi rơi xuống. Lâm Tô bắt đầu từ Thánh ngôn, bài thi Thánh ngôn dày nhất vì nội dung phong phú nhất. Đây là dạng bài thi điền vào chỗ trống, chỉ cần người quen thuộc kinh điển Thánh ngôn đều có thể điền được.

Không bàn về tài hoa, chỉ bàn về công phu cơ bản.

Lâm Tô làm từng câu một, dù tốc độ không nhanh nhưng cũng không hề dừng lại. Thánh ngôn trong kỳ Điện thí này rõ ràng cao hơn Hội thí một bậc, đề bài hóc búa hơn, thiên lệch hơn. Trong đó ít nhất hai phần không thuộc về 13 bộ chủ kinh, mà thuộc về 27 bộ phụ kinh. 13 bộ chủ kinh thì những người có thể bước vào trường thi Điện thí đều thuộc lòng, nhưng 27 bộ phụ kinh thì đa số mọi người không đặc biệt quen thuộc. May mà là Lâm Tô, phạm vi đọc của hắn quá rộng, những bộ kinh này hắn đều đã đọc qua. Dưới sự nuôi dưỡng của Văn sơn, Văn đàn, Văn căn độc đáo, chúng đã in sâu vào Văn sơn của hắn, hắn làm hết sạch, không sót một câu.

Một trăm câu hỏi cơ bản về Thánh ngôn hoàn thành, thời gian trôi qua ba khắc.

Lâm Tô cầm lấy "Thánh ngôn chú", đây là môn khiến tất cả sĩ tử Điện thí đau đầu. Nếu đổi lại là Lâm Giai Lương hay Tăng Sĩ Quý trước kia, nhìn thấy Thánh ngôn chú này chắc chắn sẽ toát mồ hôi hột, nhưng với Lâm Tô, đây lại là môn đơn giản nhất. Hắn múa bút thành văn, có câu chỉ viết mười mấy chữ, có câu lại viết cả một đoạn dài. "Thánh ngôn chú" trước mặt hắn ngày càng ít đi, trang cuối cùng Lâm Tô viết chữ cuối cùng, "Thánh ngôn chú" hoàn thành.

Hắn ngẩng đầu nhìn thời gian, vừa đúng một canh giờ.

Lâm Tô thở phào nhẹ nhõm, tám phần số chú giải Thánh ngôn này nằm trong bộ "Thập tam chú" của hắn. Nhị ca có thể đạt được phẩm cấp gì? Giáp thì chắc không được, Ất thì chắc chắn không vấn đề, nếu phát huy tốt hơn, Ất thượng cũng có khả năng.

"Thánh ngôn chú" chiếm một nửa số điểm trong khoa cử, chỉ cần đạt được Ất thượng, hắn có thể vững vàng lọt vào top 1000 trong Điện thí, bước vào danh sách Tiến sĩ dự khuyết.

Nhưng có một vấn đề, Hoàng đế bệ hạ sẽ chèn ép Lâm Tô hắn, liệu có chèn ép Lâm Giai Lương không? Đây thực sự là một vấn đề. Nếu Lâm Giai Lương lọt vào top 1000 mà Hoàng đế nhất quyết không lấy, thì cũng đủ buồn nôn.

Hy vọng vị Hoàng đế này còn chút đạo đức tối thiểu.

Cũng chỉ có thể hy vọng vậy thôi.

Điện thí năm môn, Lâm Tô mất một canh giờ hoàn thành hai môn.

Môn thứ ba, Lâm Tô cầm lên là Sách luận.

Cầm lên xem, Lâm Tô hơi kinh ngạc, lại là một đề bài về việc diệt quốc!

"Xưa có Hoa Đình quốc, hoàng thất hưng vượng, con cháu nối dài, quốc quân nhân nghĩa, phân phong chư hầu, thiên hạ đại hưng. Ngoại địch tuy ở bên cạnh nhưng quốc lực Hoa Đình hùng mạnh, biên cương vô ưu. Sau chư hầu hỗn chiến, dẫn đến quốc lực suy vi, khiến Dạ Lang xâm lược mà diệt quốc. Các sĩ tử với thân phận mưu sĩ, hãy dâng lên một kế sách trung hưng cho Hoa Đình thời mạt đại, tránh cho Hoa Đình diệt vong."

Lâm Tô nhắm mắt suy tư...

Hoa Đình cổ quốc đã diệt vong, bị Dạ Lang quốc tiêu diệt. Nó đã diệt vong như thế nào?

Đúng như đề bài đã nói, Hoa Đình cổ quốc thực chất nắm trong tay một bộ bài rất đẹp.

Quốc quân nhân nghĩa, không hề hồ đồ, dù đã mất hơn trăm năm vẫn được vô số người hoài niệm.

Con cháu hoàng thất cũng đông đúc, không có dấu hiệu diệt vong do đứt đoạn huyết mạch.

Đại quân Hoa Đình được mệnh danh là Tây Bắc thiết quân, quân uy hưng thịnh, tướng lĩnh đông đảo, đến tận ngày nay vẫn là một huyền thoại, Dạ Lang quốc thời đó căn bản không phải là đối thủ.

Vậy tại sao lại suy yếu?

Tại sao lại diệt vong?

Chỉ vì một điểm: nội bộ hoàng tử tranh đấu lẫn nhau, hình thành cục diện "một hoàng nhiều vương", "sao sáng mà trăng lặn".

Quân phiệt cát cứ vô cùng nghiêm trọng, chính lệnh của triều đình căn bản không xuống được địa phương, đế quốc to lớn thực chất đã tan rã.

Trong tình cảnh đó, Dạ Lang quốc liên minh với Thất hoàng tử Sở Sơn Vương, công chiếm Ly Giang phủ của Bát hoàng tử, giết Bát hoàng tử, mũi giáo trực chỉ vị hoàng thúc có quyền thế nhất là Hảo Sơn Vương. Triều đình giận dữ, muốn điều quân đội dưới quyền Tam hoàng tử đi thảo phạt. Ai ngờ được, Tam hoàng tử có tính toán riêng, ông ta kiêng dè nhất là Hảo Sơn Vương, ông ta hy vọng Thất hoàng tử và Hảo Sơn Vương liều mạng với nhau, nên ông ta án binh bất động.

Sau đó tình hình hoàn toàn mất kiểm soát, cuối cùng vài vị hoàng tử, hoàng thúc tự chơi chết chính mình. Chỉ trong ba năm, vương triều Hoa Đình hùng mạnh sụp đổ, Dạ Lang chiếm cứ Hoa Đình, trở thành bá chủ phương Tây.

Bài sách luận này hoàn toàn khác với những bài trước. Trước đây là tìm nguyên nhân diệt vong để rút kinh nghiệm, còn lần này yêu cầu là hiến kế cho quốc quân thời mạt đại để cứu vãn Hoa Đình đang trên bờ diệt vong.

Độ khó này, tuyệt đối tăng vọt gấp mười lần!

Kế sách cứu quốc, sĩ tử bình thường chắc chắn sẽ bó tay.

Ngay cả những sĩ tử hàng đầu, có mấy người có thể trả lời được? Cần biết rằng, Hoa Đình ngày xưa cũng là nơi văn phong đậm đà, thiên tài đông đảo, văn tâm đại nho nhiều vô kể, có hàng nghìn đại thần vừa có lý thuyết vừa có kinh nghiệm thực tiễn. Đối mặt với nguy cơ diệt vong, làm sao họ không suy nghĩ nát óc tìm kế cứu quốc?

Họ không tìm ra được kế cứu quốc đó, đám sĩ tử Điện thí hiện tại có thể tìm ra sao? Có phải đã quá đề cao họ rồi không? Dù họ có giỏi đến đâu, cũng không thể giỏi hơn đám văn tâm đại nho đầy triều đình được chứ?

Lâm Tô trầm tư rất lâu, đột nhiên đôi mắt hắn sáng lên.

Hắn nghĩ ra một kế sách, kế sách này được mệnh danh là đệ nhất dương mưu trong ba nghìn năm!