Hắn chấn động thân hình, rời khỏi khách điếm, đạp không mà đi.
Đêm nay trăng tròn vành vạnh, núi Liệp Hồ bị ánh trăng mỹ lệ bao phủ. Trên sườn núi, một đám thanh niên đang uống rượu thưởng trăng, trong lòng mỗi kẻ đều ôm một nữ tử. Các nàng ai nấy đều rưng rưng nước mắt, nhưng không dám lên tiếng, bởi dưới đất còn nằm một thi thể nữ tử. Nàng chỉ vì phản kháng sự nhục mạ của tên đầu lĩnh sơn tặc trước mặt mà bị giết tại chỗ.
Sơn tặc trên núi không phải ai cũng có phúc phần này, nhưng gã thanh niên trước mặt lại là ngoại lệ, bởi hắn chính là Lý Liệt, con trai của đại đương gia núi Liệp Hồ - Lý Đông Lai.
Hắn tự xưng là Tứ đương gia, địa vị chỉ đứng sau ba vị Khuy Nhân.
Dù hắn chỉ có tu vi Vũ Cực sơ kỳ, vẫn không cản được việc hắn hoành hành ba trăm dặm, sống đời tiêu dao khoái lạc.
Giữa núi rừng, rượu ngon tỏa hương, đây chính là loại rượu trắng cao cấp nhất - Bích Thủy Tiên Nhưỡng. Do sự pha trộn bừa bãi của Bích Thủy Tông, loại rượu này vào dịp năm mới đã gây ra một cú ngã đau điếng tại kinh thành, bị các tay bợm rượu chỉ trích dữ dội, dần dần rút khỏi hàng ngũ rượu thượng hạng ở kinh thành. Thế nhưng tại các châu phủ, nó vẫn là loại rượu hảo hạng bậc nhất, trở thành món "đinh" của các phủ (tất nhiên rượu Bạch Vân Biên nổi tiếng hơn, nhưng người thường căn bản không thể tranh mua).
Đột nhiên, trước bóng trúc xuất hiện một bóng người, từng bước đi dọc theo đường núi.
Lý Liệt ngước mắt nhìn bóng hình kia: "Kẻ nào?"
Lâm Tô cũng ngẩng đầu, nhìn đám người trước mặt: "Sơn tặc núi Liệp Hồ phải không? Tại hạ là thợ săn!"
Ha ha ha ha...
Một tên sơn tặc cười lớn: "Thợ săn? Ngươi thực sự nghĩ núi Liệp Hồ có hồ ly để săn sao?"
Một tiếng "xẹt" nhẹ vang lên, tiếng cười điên cuồng của tên sơn tặc chợt tắt ngấm. Một lưỡi phi đao sáng loáng cắt đứt cổ hắn, một tia máu vạch ngang không trung rồi rơi vào tay Lâm Tô.
Tất cả sơn tặc đồng loạt kinh hãi...
Lâm Tô nắn nắn phi đao: "Các ngươi có lẽ không nghe rõ, thứ ta săn là người, không phải hồ!"
Tiếng vừa dứt, tất cả sơn tặc đồng loạt đứng dậy, rút đao!
Nhưng phi đao không biết từ đâu bay tới, trong chớp mắt, hơn mười tên sơn tặc đều rơi đầu, chỉ còn lại một kẻ là Lý Liệt. Chân khí toàn thân hắn vừa mới vận lên, còn chưa kịp nhảy dựng lên đã bị một đao đâm thủng đan điền. Tiếng kêu thảm thiết của hắn làm kinh động cả núi Liệp Hồ.
Phía sau núi Liệp Hồ, một tiếng "ầm" vang lên, một bóng người phóng vút lên không trung, sau đó lại có hai bóng người từ hai ngọn núi khác phóng lên, ánh sao đầy trời gần như bị sự va chạm của họ khuấy đảo.
Ngọn núi lớn như vậy, vài tiếng kêu thảm không thể làm kinh động quá nhiều người, nhưng đủ để khiến họ giật mình. Bởi họ là Khuy Nhân, những cao thủ cấp bậc Khuy Nhân, dù ngồi trong núi sâu, bất cứ chuyện lớn nào xảy ra trên núi họ đều biết rõ. Đây cũng là lý do lần trước quan binh đi tiễu phỉ thất bại trong gang tấc.
Hơn nữa, đại đương gia Lý Đông Lai có mối liên hệ đặc biệt với đứa con trai độc nhất Lý Liệt, Lý Liệt gặp chuyện, cha hắn là người đầu tiên biết.
Vừa biết tin đã nổi trận lôi đình: "Dám làm tổn thương con ta, ta giết cả nhà ngươi!"
Mang theo lửa giận, hắn là người đầu tiên từ trên trời giáng xuống.
Khi còn đang trên không trung, hắn hơi sững sờ, chỉ là một thư sinh? Ăn mặc rách rưới trông như một tú tài thi rớt...
Lâm Tô cầm đao đặt ngang cổ Lý Liệt, nhìn bóng hình cao lớn từ trên trời giáng xuống: "Lý Đông Lai phải không?"
Lý Đông Lai gầm lên: "Thả con ta ra, nếu không ta tất giết cả nhà ngươi..."
Lâm Tô mỉm cười: "Được thôi!"
Tay vung ngang, đầu Lý Liệt bay lên!
Ngay trước mặt Lý Đông Lai, hắn trực tiếp chém bay đầu Lý Liệt.
Mấy nữ tử tại hiện trường đồng loạt thét lên, hai người ngất xỉu tại chỗ...
Lý Đông Lai đã đặt chân xuống đất, phiến đá xanh dưới chân vỡ vụn. Hắn ngây người nhìn đứa con trai đầu lìa khỏi cổ, toàn thân không chút cử động, chỉ có mái tóc trên đầu tự động bay múa dù không có gió...
"Các hạ là ai?" Bốn chữ thốt ra, vậy mà lại trầm ổn lạ thường.
Lâm Tô nói: "Ngươi hỏi ta là ai, là muốn giết cả nhà ta đúng không?"
"Phải!"
"Không cần tốn công đâu, ngươi chết rồi thì không cần phải xoắn xuýt nữa."
Tay vừa giơ lên, ánh xanh hiện ra, một vầng trăng máu đột ngột mọc lên giữa không trung...
Lý Đông Lai vươn tay, một thanh đại đao xuất hiện, chém xuống một nhát...
Trăng máu hóa đao, đại đao đứt đôi, trăng máu phân tách, đầu Lý Đông Lai bay lên trời...
Lúc này, hai đại trại chủ khác vừa hay chạy tới, vừa vặn nhìn thấy cái đầu này bay vút lên không...
Toàn thân hai đại trại chủ cứng đờ, mạnh mẽ đáp xuống đất, trăng máu xoay tròn, chặn ngang giữa lông mày họ, ánh lên khuôn mặt họ xanh mét...
"Trịnh Thác, Lôi Quân phải không?"
Yết hầu hai đại trại chủ trượt lên trượt xuống, chậm rãi lùi lại hai bước: "Phải! Các hạ là..."
Trả lời họ chỉ có sáu chữ: "Muốn chết hay muốn sống?"
Theo sau sáu chữ đó, trăng máu hóa thành vòng tròn, siết chặt lấy cổ họ. Hai cao thủ Khuy Nhân toàn thân lạnh toát, đây là Văn Đạo thần thông. Dù lúc này chân khí của họ đã đầy đan điền, dù họ có thể một đao chém ngàn quân, nhưng khi đã bị uy lực Văn Đạo khóa chặt, sinh tử của họ chỉ nằm trong một ý niệm của đối phương.
Đại trại chủ đã dùng tính mạng để nói cho họ biết điều này.
"Tiên sinh... tha mạng!"
"Hãy lập Thiên Đạo thệ nguyện, chỉ tuân theo lệnh ta!..."
Nửa canh giờ sau, Lâm Tô rời khỏi núi Liệp Hồ.
Lại một khắc đồng hồ nữa, Lâm Tô trở về khách điếm: "Đi thôi, nhị ca, chúng ta về nhà ngay trong đêm."
Chiều hôm sau, Lâm Tô và Lâm Giai Lương trở về Giang Than.
Nơi này cách huyện Tam Bình hai ngàn dặm, nhưng dưới sự cấp tốc của Lâm Tô, họ chỉ mất chưa đầy một ngày.
Tốc độ này quả là không ai bì kịp.
Lâm Giai Lương đầu óc mù mịt, hắn không biết tam đệ đang giấu thuốc gì trong hồ lô, nhưng hắn mơ hồ đoán được sẽ liên quan đến huyện Tam Bình. Về đến nhà, Lâm Giai Lương kéo thẳng tam đệ vào thư phòng, hỏi thẳng.
"Ta kéo huynh vội vàng về nhà là vì đêm nay sẽ có một việc lớn xảy ra. Huynh sẽ sớm nhận được lệnh khẩn của triều đình, vào lúc nhận được lệnh, huynh nhất định phải đang ở Hải Ninh."
Sẽ xảy ra chuyện gì? Lâm Giai Lương kinh hãi.
"Huynh không cần quan tâm, cứ chờ là được!"
"Giờ chúng ta đến phủ Tri phủ, tối nay cứ ngồi uống rượu cùng Dương Tri phủ là được."
Đêm khuya hôm đó, huyện Tam Bình.
Trăng mờ gió lộng...
Đột nhiên, một đám sơn tặc xuất hiện ngoài cổng lớn nhà họ Đinh. Người nhà họ Đinh không cảm thấy ngạc nhiên trước sự xuất hiện của sơn tặc, thậm chí quản gia còn đích thân ra đón. Nhưng hắn vừa đi tới trước mặt sơn tặc, tên nhị trại chủ cầm đầu cười nhếch mép, tay khẽ vung, một tiếng "xẹt" vang lên, quản gia đầu lìa khỏi cổ.
Sơn tặc bên cạnh đồng loạt ra tay, hàng trăm gia đinh cùng lúc chết thảm tại chỗ.
Tin tức trong viện vừa truyền ra, Đinh lão thái gia kinh hãi, vừa bật dậy, cửa phòng đã vỡ làm đôi, một tia đao quang tuyết trắng quét qua, Đinh lão thái gia trợn trừng mắt, chậm rãi đổ xuống.
Nhị trại chủ Trịnh Thác khẽ vung tay, sơn tặc như hổ xuống núi.
Trang viên nhà họ Đinh trong vòng mười dặm, một biển máu, một biển lửa...
Trong thành, một toán sơn tặc khác quét sạch các cửa hàng...
Tại huyện nha, Huyện úy đang chủ trì công việc nhận được tin khẩn từ thuộc hạ, kinh hãi thất sắc: "Sơn tặc vào thành?"
Gặp quỷ rồi, nhà họ Đinh các người không thể yên ổn một chút sao? Suốt ngày gây ra chuyện sơn tặc vào thành, chỉ chăm chăm kiếm tiền đoạt đất. Làm ơn đi, bây giờ là lúc nào rồi? Tân Tri huyện sắp nhậm chức, đừng có gây chuyện vào lúc này, nghĩ cách gạt bỏ tân Tri huyện mới là việc chính.
Vừa lao ra khỏi hậu đường huyện nha, một tia đao quang tuyết trắng quét ngang tới, Huyện úy hét lớn: "Lôi..."
Hai chữ phía sau chưa kịp thốt ra, đầu hắn đã bay cao lên không trung.
Phủ Tri châu Lư Châu, Đinh Kế Nghiệp đang thoải mái nằm trên đùi thất di nương, bát di nương dùng ngón tay thon dài đưa nho cho hắn, trong mắt Đinh Kế Nghiệp tràn đầy đắc ý.
Người sống trên đời, thế nào là đại đạo?
Có quyền, có thế, có tiền mới là đại đạo.
Đạo của thánh hiền, chẳng qua chỉ là bậc thang bước lên đỉnh cao cuộc đời mà thôi.
Những điều này, hắn đã nhìn thấu suốt.
Hắn cũng từng là một học tử dùi mài kinh sử, cũng từng mang trong lòng đại nguyện cứu thế, nhưng hiện thực lại nói với hắn rằng, cái gọi là đạo thánh hiền đều là hư vô mờ mịt, chính đạo nhân gian vẫn là làm quan.
Làm quan chẳng có kỹ xảo gì, giỏi đầu cơ là nhanh nhất.
Sự đầu cơ lớn nhất của hắn chính là nhìn trúng một người, dùng bảy năm để phò tá người này, cuối cùng đổi lấy vinh quang cả đời.
Người này chính là đương kim Hoàng thượng.
Đặt cược ván này đúng, hắn thắng, thắng được quan vị, thắng được tất cả...
Hắn thắng rồi, nhà họ Đinh tất nhiên cũng không thể thua thiệt.
Nhà họ Đinh, vì hắn mà huy hoàng.
Huyện Tam Bình, nhà họ Đinh chiếm bốn phần, dân gian thậm chí gọi hắn là "Đinh bốn phần", thì đã sao? Thiên hạ là của Bệ hạ, Bệ hạ có được hàng vạn dặm sơn hà, cho ta trăm dặm đất thì có sao?
Chỉ là một huyện "Đinh bốn phần" thôi mà, có gì phải kinh ngạc, hừ hừ, ta còn muốn làm "Đinh bốn phần" của cả một châu kia kìa...
Đột nhiên, cánh cửa bên ngoài bị gõ điên cuồng...
Đinh Kế Nghiệp nhíu mày, khi hắn ở cùng hai vị di nương trẻ nhất, bên ngoài sẽ không bao giờ gõ cửa, hạ nhân lo làm mất hứng của hắn, hôm nay bị làm sao vậy?
Cửa phòng mở mạnh, Đinh Kế Nghiệp nhạy bén bắt được điểm khác thường. Biểu cảm trên mặt thị vệ thân cận Đinh Tiểu Đao vô cùng nghiêm trọng. Việc có thể khiến Đinh Tiểu Đao nhíu mày, đối với Lư Châu đều là chuyện tày đình, bởi Đinh Tiểu Đao không chỉ là Tham sự phủ châu mà còn là người trong họ, là cháu ruột của hắn.
Ở Lư Châu, có chuyện gì mà Đinh Tiểu Đao không giải quyết được?
"Thúc phụ, xảy ra chuyện lớn rồi! Lũ cặn bã núi Liệp Hồ ở quê nhà Tam Bình tạo phản, giết sạch toàn bộ nam đinh nhà họ Đinh, đốt nhà, đốt cả cửa hàng..."
Cái gì? Đinh Kế Nghiệp gầm lên...
Đinh Tiểu Đao quỳ sụp xuống, báo cáo toàn bộ tình hình...
Vừa rồi, sơn tặc núi Liệp Hồ xuất sơn, xông vào huyện Tam Bình, chia làm ba ngả. Một ngả san bằng tất cả cửa hàng của nhà họ Đinh, một ngả san bằng huyện nha, một ngả san bằng từ đường nhà họ Đinh, giết sạch người, đốt sạch cửa tiệm, cướp sạch tài bảo, tất cả khế đất, tranh chữ danh nhân đều bị thiêu rụi...
Trước mắt Đinh Kế Nghiệp tối sầm lại...
Sao có thể như vậy?
Ra tay tàn độc đến thế sao?
Thực sự là sơn tặc núi Liệp Hồ làm sao?
Đinh Tiểu Đao mắt đỏ ngầu, nghiến răng nghiến lợi xác nhận. Bên đó vẫn còn để lại vài nữ quyến, họ nhận ra vài tên đầu lĩnh sơn tặc. Kẻ tiêu diệt từ đường nhà họ Đinh là nhị trại chủ Trịnh Thác, hắn dẫn theo Lê Dương, Đỗ Xuân, Vương Gian cùng những kẻ khác. Kẻ tiêu diệt huyện nha là tam trại chủ Lôi Quân, hắn dẫn theo Lý Phi, Tề Mãn cùng những kẻ khác. Kẻ đốt cửa hàng là anh em Lộ Tam, Lộ Tứ, mỗi người dẫn theo ít nhất trăm tên cướp...
"Lý Đông Lai đâu? Hắn ở đâu?" Đinh Kế Nghiệp gào lên.
Lý Đông Lai là đại trại chủ núi Liệp Hồ, ba năm trước phạm tội bị bắt, Đinh Kế Nghiệp đã thả hắn, cho hắn cuộc đời mới, tạo điều kiện để hắn trở thành thủ lĩnh sơn tặc núi Liệp Hồ, hắn dám phản bội?
Đinh Tiểu Đao nói với hắn, nghe tin từ Tam Bình truyền tới, Lý Đông Lai đã bị Trịnh Thác và Lôi Quân liên thủ ám sát. Xem ra, nội bộ núi Liệp Hồ thực ra đã sớm có xung đột...
Nội bộ núi Liệp Hồ xung đột?
Có khả năng này! Hai, ba kẻ đứng đầu liên thủ ám sát kẻ đứng đầu, dẫn dắt sơn tặc đi theo con đường khác là hoàn toàn có thể. Dù sao trước đây Đinh Kế Nghiệp khống chế núi Liệp Hồ chủ yếu là để khuất phục Lý Đông Lai, lợi ích núi Liệp Hồ thu được cũng cơ bản bị Lý Đông Lai chiếm giữ một mình, kẻ đứng thứ hai, thứ ba đương nhiên không cam tâm...
Nhưng Đinh Kế Nghiệp chơi trò lòng người nửa đời người, đột nhiên cảm thấy hơi bất an...
Anh em nhà họ Lâm... thời gian trước đi đến ải Huyết Vũ, ải Huyết Vũ lập tức truyền đến biến cố lớn, mà Lâm Giai Lương lại vừa vặn là tân Tri huyện Tam Bình, hiện tại huyện Tam Bình lại xảy ra biến cố lớn...
"Anh em nhà họ Lâm hiện đang ở đâu?" Đinh Kế Nghiệp nhìn chằm chằm Đinh Tiểu Đao, ánh mắt tĩnh lặng vô cùng.
"Nghe nói đã rời khỏi ải Huyết Vũ."
"Có khả năng đã vào huyện Tam Bình không?"
Đinh Tiểu Đao lắc đầu: "Điều này không thể! Huyện Tam Bình đã sớm sắp xếp ổn thỏa, chờ tân Tri huyện đến nhậm chức. Nếu anh em nhà họ Lâm đến huyện Tam Bình, chắc chắn sẽ có tin tức truyền về. Thúc phụ, lẽ nào..."
Đinh Kế Nghiệp chậm rãi bước tới cửa sổ, nhìn bầu trời đêm sâu thẳm, từ từ lấy quan ấn ra...
Phủ Hải Ninh, đêm đã khuya, dạ tiệc của Dương Tri phủ và anh em nhà họ Lâm đã gần tàn.
"Lâm nhị công tử, huynh cất công tới đây để thỉnh giáo lão phu về đạo làm quan, thực ra là tìm nhầm người rồi. Ai cũng biết, lão phu không giỏi làm quan nhất, xuất sĩ hai mươi năm, nay cũng chỉ là một Tri phủ nhỏ bé. Tuy nhiên, lời khuyên kia huynh cần ghi nhớ, không cầu huynh hết lòng vì dân, vạn gia sinh phật, chỉ cần giữ ba phần thiện niệm, để lại ba phần lòng yêu dân..."
Đột nhiên, một tia sáng đỏ truyền ra từ trong lòng Lâm Giai Lương...
Đây là quan ấn của hắn.
Dương Tri phủ đột nhiên kinh ngạc.
Lâm Giai Lương chưa nhậm chức, ai lại nửa đêm canh ba dùng quan ấn gọi hắn?
Lâm Giai Lương lấy quan ấn ra, cũng thấy tò mò, truyền văn khí vào, quan ấn sáng lên, bên trong xuất hiện một lão già có tướng mạo uy nghiêm: "Lâm Giai Lương phải không?"
"Hạ quan chính là!" Lâm Giai Lương nhìn thấy quan phục của lão già liền quỳ xuống: "Đại nhân là..."
"Bản quan là Tri châu Lư Châu - Đinh Kế Nghiệp."
"Hóa ra là Tri châu đại nhân!" Lâm Giai Lương nói: "Hạ quan đang chuẩn bị khởi hành nhậm chức, định đến phủ châu bái kiến đại nhân trước, đại nhân đã triệu kiến trước, thất lễ thất lễ... không biết đại nhân đêm khuya triệu kiến có việc gì?"
Đinh Kế Nghiệp quét mắt nhìn: "Ngươi đang ở đâu?"
"Bẩm đại nhân, hạ quan hiện đang ở quê nhà Hải Ninh, đang thỉnh giáo Dương Tri phủ cách xử lý chính vụ địa phương..."
Quê nhà Hải Ninh?
Trong quan ấn, Dương Tri phủ xuất hiện, hành lễ với Tri châu đại nhân.
Cùng xuất hiện với Dương Tri phủ còn có một người, chính là Lâm Tô.
"Giám sát sứ Lâm đại nhân cũng ở đó?" Đinh Kế Nghiệp có thể cao cao tại thượng trước mặt Dương Tri phủ, Lâm Giai Lương, nhưng trước mặt Lâm Tô, giọng điệu lại thay đổi.
Bởi Lâm Tô là Giám sát sứ kinh thành, tuy chỉ là ngũ phẩm, nhưng là quan kinh thành.
Chuyên giám sát địa phương, mà Lư Châu cũng nằm trong phạm vi giám sát của hắn.
Thời gian trước hắn đến phủ châu Khúc Châu - thành Hội Xương, khiến Tri châu Khúc Châu - Tần Phóng Ông ngã một cú đau điếng. Người đứng đầu mười ba châu Giang Nam đều biết, đối với hắn có cảm giác khác lạ, dù sợ hay không, ít nhất cũng không muốn đắc tội với hắn ngoài mặt.
