Trương Văn Viễn nếu như không bị cách chức, còn có quan ấn hộ thân, thì chưa ai có thể diệt sạch cả nhà hắn. Thế nhưng sau khi hắn bị bãi miễn chức Binh bộ Thượng thư, không còn quan ấn hộ thể, chỉ mới qua hai ba ngày ngắn ngủi, cả nhà đã bị diệt tận gốc.
Theo lý mà nói, một vị quan nhị phẩm đường đường như hắn, sao có thể bị Lâm Tô, một giám sát sứ nhỏ bé, dọa cho thành ra bộ dạng này? Thế nhưng, số quan nhị phẩm đã chết dưới tay hắn còn ít sao?
Trương gia, Tần gia, nhà nào chẳng phải cây cao bóng cả?
Triệu Huân ngồi trên đống lửa...
Lúc này, Lâm Tô mặc y phục trắng, đội khăn văn sĩ, xuất hiện trên bến tàu. Trông chàng không giống quan lại, không giống người giang hồ, cũng chẳng giống bậc văn sĩ cao sang, chỉ đơn thuần là một thư sinh bình thường.
Trên con thuyền đưa đò, bên trong một khung cửa sổ, hai nữ tử đồng loạt dán ánh mắt lên gương mặt chàng, đoán xem vị công tử này là ai.
Lâm Tô thong dong bước về phía con thuyền: "Thuyền gia, chuyến đò này đi đến nơi nào?"
"Công tử, chuyến đò này đi Hội Xương, không biết công tử muốn đi đâu?"
"Chính là Hội Xương!" Lâm Tô bước lên sàn tàu, ném ra ba lượng bạc để giành lấy quyền sử dụng riêng một gian nhã thất.
Con đò cũng có nhã thất, giống hệt chiếc thuyền Lâm Tô từng đi khi đến Tây Châu, cũng có thị nữ. Tuy nhiên, thị nữ này cử chỉ vô cùng mực thước, không có vẻ lả lơi như thị nữ ở "Bách Hương Lâu" ngày trước. Nhìn qua là biết cô ta làm dịch vụ chuyên nghiệp, thế nên tiền bạc cũng ít hơn — ngày đó ở Bách Hương Lâu mất năm lượng bạc, bao đủ thứ nhưng chẳng ra trò trống gì...
Một chén trà nóng được đặt vào tay Lâm Tô, thị nữ kia lui ra khỏi khoang thuyền.
Ánh mắt Lâm Tô xuyên qua cửa sổ, nhìn thấy khung cửa sổ thuyền bên cạnh, trên đó cắm một cành liễu non, cành liễu đung đưa trong gió, nhìn là biết ngay cành liễu này được bẻ từ hàng liễu rủ bên bến tàu.
Trong không khí thoang thoảng mùi hương, mơ hồ là hương Xuân Lệ.
Lâm Tô nhấp một ngụm trà thanh, chậm rãi ngẩng đầu: "Các hạ đã theo ta suốt một ngày một đêm rồi, hiện thân đi thôi."
Câu nói này của chàng dường như là nói với hư không.
Nhưng ngay khi tiếng nói vừa dứt, không khí đột ngột gợn sóng, một nữ tử mặc y phục đen xuất hiện trong góc tối của con thuyền.
Mắt Lâm Tô mở to dần: "Sao lại là cô?"
Nữ tử áo đen này, không ngờ lại chính là tiểu ma nữ Chu Mị của Chu gia.
Từ hôm qua đến nay, chàng luôn cảm thấy có người theo dõi nhưng không thể bắt được thông tin chính xác, điều này khiến chàng khá bất an. Đó là lý do chàng chọn đi thuyền thay vì phi hành vạn dặm. Giờ đây bí ẩn đã được giải mã, kẻ theo dõi chàng lại chính là tiểu ma nữ.
Tiểu ma nữ Chu Mị cười tươi như hoa: "Ta không định giấu anh, cho nên, anh có thể phát hiện ra ta không có nghĩa là thuật ẩn thân của ta tệ hại đến thế đâu."
"Đương nhiên là vậy!" Lâm Tô nói: "Tại sao lại theo ta?"
"Phụng lệnh cha ta, bảo vệ anh!"
Trong lòng Lâm Tô hơi ấm lên. Chỉ mình chàng biết Chu Chương nguy hiểm đến mức nào, thậm chí có thể nói Chu Chương còn nguy hiểm hơn cả Lâm Tô. Đối với chàng, một hộ vệ như tiểu ma nữ gần như là lá bài tẩy để giữ mạng, vậy mà ông ấy lại nỡ lòng dùng để bảo vệ chàng?
"Cô không cần bảo vệ ta, hãy quay về bảo vệ cha cô đi."
Tiểu ma nữ mỉm cười: "Cha ta không cần ta bảo vệ, mẹ ta đã trở về rồi, có mẹ ta bên cạnh bảo vệ còn lợi hại và tiện lợi hơn ta nhiều."
....Còn có cả mẹ nữa sao?
Chính là người đã truyền cho cô ta huyết mạch đặc biệt kia?
Cả một nhà đều trâu bò!
Tim Lâm Tô đập nhanh hơn một nhịp, một ý nghĩ chợt lóe lên...
Có nên dụ dỗ cô nàng này đi theo mình không nhỉ?
Chàng rất cần một người thân cận tinh thông thuật ẩn thân, thân thủ siêu phàm thoát tục. Trước kia khi Ám Dạ còn đó, rất nhiều việc Ám Dạ đã thay chàng làm. Giờ Ám Dạ không có ở đây, tiểu ma nữ này gần như là một Ám Dạ thứ hai, thậm chí ở vài phương diện còn mạnh hơn cả Ám Dạ — tất nhiên là Ám Dạ của ngày trước, còn Ám Dạ hiện tại thì chàng hoàn toàn không biết rõ.
Tiểu ma nữ khúc khích cười: "Sao ta cảm thấy anh có chút hưng phấn thế nhỉ? Có phải đang mưu tính gì với ta không?"
Chết tiệt! Nhìn thấu lòng người thì giỏi đấy, nhưng nói huỵch toẹt ra thì không hay chút nào...
Lâm Tô gật đầu: "Ta đang suy nghĩ xem dùng cách gì để dụ dỗ cô bỏ trốn theo ta."
Tiểu ma nữ cười khanh khách: "Muốn dụ dỗ ta, nói khó cũng khó, mà nói dễ cũng dễ..."
"Nói thẳng đi, dùng cách nào là dễ nhất?"
"Hát cho ta nghe một bài đi, kiểu như 'Xuân hữu bách hoa đông hữu tuyết, hạ hữu lương phong thu hữu nguyệt' ấy..."
Mắt Lâm Tô mở to dần: "Cô cậy mình có thuật ẩn thân, đến cả Linh Ẩn Tự cũng không coi ra gì sao? Cô không sợ Linh Ẩn Tự Phật pháp vô biên, thu phục cái tiểu ma nữ vô pháp vô thiên như cô à?"
Bài thơ cô nàng nhắc đến chính là bài chàng hát ở Linh Ẩn Tự ngày hôm qua. Việc cô nàng biết điều đó chứng tỏ lúc ấy cô nàng đang ẩn nấp tại Linh Ẩn Tự.
Thế này thì thật sự là vô pháp vô thiên rồi. Lâm Tô biết rõ Linh Ẩn Tự là nơi Phật pháp thực sự vô biên, ngày trước Hoa Yêu từng nói cho chàng biết gốc gác của Linh Ẩn Tự.
Chu Mị nghiêm túc nói: "Không sợ, nếu Linh Ẩn Tự thực sự Phật pháp vô biên, muốn thu cũng sẽ thu anh chứ không thu ta! Trong thiền phòng Linh Ẩn Tự mà không làm nên trò trống gì, đó mới là sự xúc phạm lớn nhất đối với Phật pháp..."
Lâm Tô đập một cái "bộp" lên trán mình...
"Sao vậy?" Chu Mị nhìn chàng đầy ẩn ý.
"Khụ... muỗi! Mới chớm hè mà đã có muỗi rồi..."
Chu Mị bật cười, cười đến nghiêng ngả.
Sau khi cười xong, tâm trạng thả lỏng, con thuyền cũng khởi hành, lướt qua dòng nước xuân vừa mới xanh màu, lao về phía Sở Châu...
Chu Mị nhận lấy chén trà chàng đưa, nhấp một ngụm: "Buổi luận đạo tại Văn Uyên hôm trước, ta có mặt tại hiện trường. Về luận đạo, ta chưa bao giờ hứng thú, vì đó không phải thế giới của ta, nhưng buổi luận đạo của anh thì khác, ta cảm thấy đối với người tu hành mà nói, sự giúp đỡ là đặc biệt lớn."
"Ồ?" Lâm Tô có chút kinh ngạc.
"Toán thuật, văn đạo thế giới không coi trọng, nhưng giới tu hành lại coi trọng vô cùng. Trên con đường trận pháp, toán thuật chính là nền tảng!"
"Cô hiểu về trận pháp?"
"Biết sơ sơ!" Chu Mị nói: "Nói về Khúc Phi Yên đi, tại sao ngày đó anh nhất định phải chọc giận hắn?"
Nhìn xem, đây chính là chỗ lợi hại của cô nàng. Người thường không nhìn ra Lâm Tô cố tình chọc giận Khúc Phi Yên, nhưng dù sao cũng có vài người nhìn ra được, Khúc Văn Đông nhìn ra, và cô nàng cũng nhìn ra!
Khúc Văn Đông dựa vào kinh nghiệm quan trường hàng chục năm.
Còn cô nàng, dựa vào sự nhạy bén của một sát thủ.
Lâm Tô chậm rãi nâng chén trà, từ từ ngẩng đầu: "Cô có biết huynh trưởng của cô chết trong tay ai không?"
Đồng tử Chu Mị co rút dữ dội, hơi nóng bốc lên từ chén trà trong tay cô nàng đột ngột tan biến: "Không biết! Cha ta không chịu nói."
"Huynh trưởng của cô chết trong một văn giới, văn giới này gọi là 'Vạn Pháp Quy Tông'!"
...."Văn giới của Khúc Phi Yên sao?"
"Chiêu bài độc môn của hắn!"
Ánh mắt Chu Mị bùng lên tia sáng rực rỡ...
"Cha cô không chịu nói cho cô biết, chính là vì Khúc Phi Yên không phải kẻ cô có thể ám sát. Hãy tạm gác chuyện này lại, ta hứa với cô, nhanh thì ba tháng, chậm thì nửa năm, ta sẽ lấy hắn làm mục tiêu!"
Chu Mị từ từ nhắm mắt lại, hồi lâu sau mới mở ra, vẻ lạnh lùng đã tan biến không dấu vết, thay vào đó là một nụ cười: "Đây là cách mới để dụ dỗ ta sao?"
Lâm Tô lườm cô nàng, Chu Mị bật cười khúc khích, mây đen trên bầu trời trong phút chốc tan sạch.
Lâm Tô uống một ngụm trà, sự hài lòng trong lòng đối với cô nàng không ngừng tăng lên.
Có huyết mạch tốt nhất của sát thủ, có sự nhạy bén và trực giác của sát thủ, chỉ số thông minh bắt kịp nhịp độ của chàng, hơn nữa khả năng kiểm soát cảm xúc cực kỳ tốt. Người như vậy, nếu đi theo chàng, thực sự có thể làm nên đại sự!
Huyết Vũ Quan!
Là mùa đẹp nhất trong năm!
Là một cửa ải biên cương, sắc đỏ máu là tông màu chủ đạo, gió gào mưa lạnh, trăng lạnh tà dương là những hình ảnh mà vô số thi nhân từng miêu tả. Thế nhưng, nơi đây cũng có những cảnh sắc khác biệt.
Hàng năm từ tháng ba đến tháng tư, hoa đỗ quyên nở rộ khắp các ngóc ngách của Huyết Vũ Quan, điểm xuyết cho vực sâu thăm thẳm chút hơi thở nhân gian.
Đại kỳ vẫn tung bay.
Trường mâu vẫn sáng loáng.
Chút sắc hồng nhạt này, quả thực vẫn rất động lòng người.
Lâm Tranh sải bước về phía phủ Thống soái, vẻ mặt vô cùng căng thẳng.
Chàng đã ở biên cương tròn mười năm rồi.
Tám năm đầu, chàng có thể về quê, nhưng chàng không về, vì chàng muốn nhường cơ hội về quê cho cha. Cha rời ải đoàn tụ với mẹ, chàng thay cha trấn giữ biên cương. Chàng coi Huyết Vũ Quan là nhà.
Về sau, cha bị tước quan đoạt tước, chém đầu thị chúng, chàng cũng mất đi khái niệm về nhà đối với Huyết Vũ Quan. Chàng mệt mỏi, chán chường, muốn về nhà, thế nhưng cấp trên không cho phép!
Chàng không dám gây chuyện, không dám tức giận, không dám có bất kỳ oán hận nào, vì chàng biết, cái chết của cha khiến vị trí của chàng trở nên vô cùng khó xử. Chỉ cần sơ hở một chút, sai sót một chút, chàng cũng sẽ vạn kiếp bất phục.
Nhưng lần này thì khác!
Lần này liên quan đến Hồng Ảnh!
Nếu nói trong cuộc đời hai mươi sáu năm của chàng có một tia sáng, thì đó chắc chắn là Hồng Ảnh.
Hồng Ảnh đến Huyết Vũ Quan, chàng cảm nhận được hương vị hoa thơm nơi chiến địa.
Hồng Ảnh rời Huyết Vũ Quan, chàng vô số lần nhìn về phía Nam Dương cách xa vạn dặm, hồi tưởng lại mối tình nam nữ ngọt ngào tận xương tủy, nhưng cũng bi thương đến tận trời cao ấy.
Nếu chàng là thi nhân, chàng sẽ vì mối tình này mà viết nên những áng văn thiên cổ.
Nếu chàng là kẻ say, chàng sẽ vì thế mà độc ẩm ngàn lần.
Nhưng chàng không phải, chàng chỉ là một quân nhân sắt đá, chàng chỉ có thể đứng lẻ loi giữa mùa thu lạnh lẽo trong ánh tà dương nơi biên cương...
Chàng tưởng rằng đời này kiếp này đôi lứa chia lìa.
Thế nhưng, vài ngày trước, lá thư nhà của tam đệ đã khiến chàng rơi lệ...
Tam đệ đã đến cổ quốc Nam Dương, Trấn Bắc Vương đích thân đồng ý hôn sự này, hơn nữa trong vòng một tháng sẽ phái người đến hỏi cưới.
Chàng cầm lá thư nhà, tìm đến Đinh Ngạc.
Nếu là Đinh Ngạc trước kia, sẽ không tạo điều kiện cho chàng, nhưng Đinh Ngạc bây giờ đã khác. Hắn bị ép phải lập lời thề thiên đạo, về cơ bản đã trở thành người của Lâm gia.
Hắn lấy danh nghĩa thống soái biên cương, tiêu tốn sạch "tế bào văn đạo" của bản thân và Lâm Tranh cộng lại không đầy ba lượng, mất tròn một canh giờ, cuối cùng viết xong một lá thư dài tình cảm chân thành, gửi lên Binh bộ, thỉnh cầu Binh bộ đồng ý cho Lâm Tranh về quê kết hôn.
....Sau khi thỉnh cầu được gửi đi, Lâm Tranh và Đinh Ngạc sống trong sự chờ đợi lo âu. Hôm nay, chính là ngày hồi âm của Binh bộ phải đến.
Vừa bước vào phủ Thống soái, Lâm Tranh lên tiếng ngay: "Đại soái, Binh bộ có hồi âm chưa?"
Đinh Ngạc biểu hiện rất kỳ lạ, tay khẽ vươn ra, đưa một tờ giấy cho Lâm Tranh, đây là hồi âm của Binh bộ được trích xuất từ soái ấn...
"Việc tướng lĩnh từ cấp Tham tướng trở xuống rời ải thăm thân, Thống soái biên cương tự quyết định!"
Mười tám chữ...
Mắt Lâm Tranh mở to hết cỡ: "Thống soái tự quyết định?"
"Tướng lĩnh từ cấp Tham tướng trở xuống thăm thân, theo quân quy Đại Thương, vốn dĩ nên là Thống soái tự quyết định, chỉ là những năm qua, cấp trên đối với Lâm tướng quân..." Ánh mắt Đinh Ngạc chớp động: "Nay khôi phục chế độ cũ, chẳng lẽ Lâm đại nhân ở kinh thành đã đạt được sự hòa giải nào đó với Trương đại nhân?"
Việc Trương Văn Viễn bị cách chức là sự kiện chấn động ở kinh thành, nhưng ở địa phương lại không được biết rõ.
Biên cương lại càng không biết.
Tại sao ư?
Việc này là cấm kỵ!
Người trong quan trường đều là cáo già, họ đều biết Trương Văn Viễn bị cách chức không phải là chuyện vẻ vang gì đối với bệ hạ, vì vết nhơ lớn nhất của Trương Văn Viễn là bị trói buộc cùng bệ hạ. Trương Văn Viễn bị cách chức, thực chất là có người tát bệ hạ một cái đau điếng. Ai dám lan truyền lung tung?
Vì thế mới có cục diện kỳ lạ: kinh thành rầm rộ, còn bên ngoài kinh thành thì chẳng hay biết gì.
Vì thế, Đinh Ngạc mới có suy nghĩ này, chắc chắn là Lâm Tô đã đạt được hòa giải với Trương Văn Viễn, sự quản chế của Trương Văn Viễn đối với Lâm Tranh đã được gỡ bỏ.
Lòng Lâm Tranh đã tràn ngập sự vui sướng tột độ, không còn tâm trí để suy nghĩ thêm.
Mười năm không về quê, hôm nay cuối cùng cũng có thể về rồi!
"Đại soái! Mạt tướng xin về quê ngay đây!"
"Được! Thay ta gửi lời thăm hỏi tới Lâm đại nhân!"
"Đa tạ Đại soái!" Lâm Tranh cúi đầu, tung người bay lên, lao về phía quân doanh của mình. Chỉ trong vòng một khắc, chàng đã dẫn theo ba mươi sáu kỵ binh của Lâm gia phi ngựa ra khỏi Huyết Vũ Quan, chiến mã phi nước đại, vó ngựa cuốn theo những cánh hoa đỏ...
Cùng lúc đó, trên Huyết Vũ Quan, tại quân doanh của quân thứ bảy, một thư sinh viết xong chữ cuối cùng của lá thư nhà, viết thêm một chữ "Nhạn". Hồng nhạn phá không, bay về phía phương Bắc...
Trên dòng Trường Giang, nước biếc chảy về đông.
Con đò đã qua Sở Châu, tiến vào địa phận Khúc Châu, nơi khói sóng mịt mù phía trước chính là thành Hội Xương.
Lâm Tô đẩy cửa sổ, nhìn xa về phía Hội Xương.
"Có người nói, trong cuộc đời anh có ba tòa lâu, Phiêu Hương Lâu ở Hội Xương là một trong số đó, có muốn đến xem thử không?" Chu Mị bên cạnh khẽ mỉm cười.
"Ba tòa lâu? Nói sao vậy?" Lâm Tô hỏi.
Chu Mị cười nói: "Hải Ninh Lâu là nơi khởi nguồn thi đạo của anh, cho đến tận hôm nay, 'Nhất kiếm sương hàn thập tứ châu' vẫn là nhãn mác khắc trên người anh; Phiêu Hương Lâu là nơi anh hùng một mình thách thức cả một châu, nghe nói anh còn thu nhận một tiểu thiếp ở tòa lâu này, vô cùng sủng ái, thực sự diễn giải thế nào là 'Đồng thị thiên nhai luân lạc nhân, tương phùng hà tất tằng tương thức'; còn Trích Tinh Lâu, 'Cuồn cuộn Trường Giang đông thệ thủy, lãng hoa đào tận anh hùng', anh cũng dọc theo dòng nước cuồn cuộn này mà đào thải hết thiên tài văn đạo..."
Lâm Tô cười lớn: "Nghe cô tổng kết lại, quả thực là như vậy. Nhưng cô có biết, thực ra trong cuộc đời ta còn có ba tòa cổ tự không?"
"Cổ tự?" Mắt Chu Mị mở to: "Nói nghe xem nào."
"Tòa tự thứ nhất, Linh Ẩn Tự, tòa thứ hai, Kim Nham Tự, tòa thứ ba, Tẩy Tâm Tự!" Lâm Tô nói: "Chuyện về những ngôi chùa này sau này ta sẽ từ từ kể cho cô nghe. Đã đến Hội Xương rồi, cô đi cùng ta một chuyến đến Tẩy Tâm Tự đi."
Đúng lúc này, phía chân trời lóe lên ánh vàng, một con hồng nhạn bay tới...
Lâm Tô vươn tay đón lấy con hồng nhạn, hồng nhạn hóa thành một tờ giấy trong lòng bàn tay chàng...
Gương mặt Lâm Tô tràn đầy niềm vui vô tận...
Đại ca cuối cùng cũng sắp trở về rồi!
Năm ngày nữa sẽ về đến nhà!
Mười năm xa cách...
Ánh mắt Lâm Tô ngước lên: "Đi thôi, đến Tẩy Tâm Tự một chuyến, rồi về nhà. Mẹ ta mà biết tin này, không biết sẽ vui mừng đến nhường nào..."
Bước lên đường phố Hội Xương, mọi thứ vẫn như cũ.
Lầu xanh bên ngoài cổng Tẩy Tâm Tự vẫn tấp nập người qua lại.
Chu Mị lúc này trông như một tiểu thư khuê các, đi cùng Lâm Tô đến trước cửa Tẩy Tâm Tự. Sự chú ý của cô nàng có chút lệch lạc, phần lớn là đang đánh giá tòa lầu xanh kia. Khi chú ý đến Tẩy Tâm Tự đối diện lầu xanh, cô nàng cũng như bao người khác, không khỏi ngạc nhiên: "Chùa miếu xây đối diện lầu xanh? Có loại kỳ quặc này sao?"
