Hạ Nguyên Khánh, từng là Đô thống Ngự lâm quân của tiên hoàng bệ hạ, một lòng trung thành tuyệt đối với tiên hoàng. Sau khi tân hoàng kế vị, vị trí đứng đầu Ngự lâm quân của tiên hoàng tất nhiên phải thay đổi. Vì vậy, hắn bị điều xuống Tây Lương quân, nhưng cũng không dám giao cho chức Thống soái, chỉ cho làm Phó soái.
Một người như vậy, tất nhiên là đối tượng chiêu mộ trọng điểm của Trần Vương. Trong một thời gian rất dài, hắn đều là người của Trần Vương. Trong triều ngoài triều, trong quân ngoài quân đều cho là như vậy. Bản thân Trần Vương tất nhiên lại càng tin chắc điều đó.
Thế nhưng, thế sự như cờ!
Sau khi Tây Lương Thống soái Hạ Phương chết, Chu Chương đã phát động một cuộc điều tra bí mật và phát hiện ra rằng, kẻ chủ mưu thực sự lại chính là Hạ Nguyên Khánh! Hạ Nguyên Khánh đã sớm trở thành một quân cờ ẩn của bệ hạ! Ngoài mặt là người của Trần Vương, nhưng sau lưng lại tận trung với bệ hạ! Hắn phối hợp với Khúc Phi Yên giết chết Thống soái Hạ Phương, sau đó kế nhiệm vị trí Tây Lương Thống soái!
"Tại sao ta phải lưu tâm đến người này?" Lâm Tô nhẹ nhàng xoay chén trà trong tay, đặt ra câu hỏi này.
Trong mắt Chu Mị, câu hỏi này thật ngu ngốc. Nội gián mà! Tất nhiên là nên giết! Nội gián này không giống với "nội gián" như nàng, nàng cùng lắm chỉ trộm một quân cờ, còn hắn thì hại chết cả một đám người!
Câu trả lời của Chu Chương nằm ngoài dự đoán của nàng: "Bởi vì người này... rất có khả năng sẽ trở thành tân Thống soái Long Thành!"
Chu Mị kinh hãi...
Lâm Tô hơi nhíu mày: "Vậy còn Lệ Khiếu Thiên thì sao? Sắp xếp thế nào?"
"Thăng làm Tây Lương hầu, tiếp quản chức Tây Lương Thống soái!"
"Thật cao tay!" Lâm Tô di chuyển chén trà lại gần, nhấp một ngụm nhỏ.
Chu Chương ngước mắt lên: "Cao tay ở chỗ nào?"
"Cao tay chính là ở tính chất đặc biệt của người này!" Lâm Tô nói: "Hầu như tất cả mọi người đều cho rằng hắn là người của tiên hoàng hoặc Trần Vương. Để hắn kế nhiệm Thống soái Long Thành, mức độ phản ứng của các bên sẽ giảm xuống thấp nhất. Điểm tuyệt diệu nhất là, nếu như hắn làm mất Long Thành, món nợ này vẫn có thể tính lên đầu Trần Vương, khiến người ta tin rằng nếu Trần Vương muốn phục bích thì đó không phải là phúc của Đại Thương. Ha ha, kế hoạch thiên tài như vậy, không biết là xuất phát từ vị đại nhân nào trong triều?"
"Cấp trên cũ của ngươi!" Chu Chương trả lời đầy thâm ý.
Lâm Tô chậm rãi nói: "Lôi Chính!"
"Lôi Chính, Giám sát ty Ty chính, tuy cũng có phẩm cấp ngang bằng Thượng thư, nhưng rốt cuộc vẫn không phải Thượng thư, không có thực quyền của Binh bộ Thượng thư. Vị trí Binh bộ Thượng thư trong triều đã bỏ trống từ lâu, rất cần một vị đại quan có thành tựu về quân quốc đại sự tiếp quản. Lôi Chính lần này đã nhắm vào vị trí đó, hắn dâng kế sách tuyệt vời như vậy cho bệ hạ, chắc hẳn sau đại triều hội, Binh bộ Thượng thư mới của Đại Thương nên nhậm chức rồi."
Ánh mắt Lâm Tô từ từ ngước lên, nhìn mây cuộn mây bay trên bầu trời...
Thật lâu sau, ánh mắt hắn dần trầm xuống, trên mặt lộ rõ nụ cười: "Chu đại nhân có phát hiện ra rằng, Binh bộ Thượng thư của Đại Thương thực chất là một nghề nghiệp có độ rủi ro cao không?"
Chu Chương giật nảy mình...
Trương Văn Viễn, cả nhà bị diệt! Đinh Kế Nghiệp, cả nhà bị diệt! Đặc biệt là Đinh Kế Nghiệp, nói một cách khách quan, ông ta ngồi vào ghế Binh bộ Thượng thư chưa được mấy ngày, hơn nữa lại là tự mình đâm đầu vào, kết cục là cả nhà bị diệt.
Còn bây giờ thì sao? Lôi Chính cũng đang tốn công tốn sức đâm đầu vào vị trí đó.
Thế nhưng...
Chu Chương chậm rãi nói: "Tuy ngươi cũng từng là một thành viên của Giám sát ty, nhưng đối với Lôi Chính, chắc chắn ngươi không hiểu rõ..."
Lôi Chính là kẻ cáo già nổi tiếng chốn quan trường, "việc tư không quyết hỏi quản gia, việc công không quyết hỏi Thừa tướng" là châm ngôn làm quan của hắn. Nhưng, đừng bao giờ cho rằng hắn thực sự là người không có chủ kiến. Quan viên nhị phẩm trong triều, không ai có thể ngồi vững mà chỉ dựa vào tổ tông phong ấm. Những kẻ có thể ngồi trên vị trí này nhiều năm đều là hạng có thực lực. Hoặc là được lòng thánh, hoặc là thủ đoạn thâm sâu, nếu ngươi bị vẻ bề ngoài đánh lừa, sẽ bị bọn họ nuốt đến xương cũng không còn!
Lâm Tô gật đầu: "Yên tâm đi, có một số việc ta cần suy nghĩ kỹ, trước tiên hãy tạm gác lại hết sang một bên, làm một ván cờ đi, lần này cấm người bên cạnh phá rối..."
Chu Chương cúi đầu bắt đầu bày quân cờ. Lâm Tô cũng vừa nhăn nhó vừa bày. Ở eo hắn, một bàn tay nhỏ bé hung hăng nhéo một cái...
Ván cờ này đã thoát khỏi sự ràng buộc của thắng bại. Lâm Tô hạ quân cờ phóng khoáng, Chu Chương hạ quân cũng chẳng chút gò bó. Chủ đề câu chuyện cũng dần lan man, trở nên nhẹ nhàng hơn.
Sau bữa trưa, Lâm Tô không rời khỏi Chu phủ mà chuyển vào phòng khách. Hắn cần một nơi yên tĩnh để suy nghĩ vài vấn đề. Chu Chương cũng dành cho hắn sự yên tĩnh đó. Cho đến tận đêm khuya, trong đầu Lâm Tô vẫn đang xoay vần một đám nhân vật...
Lôi Chính, hắn từng hứa với một người là sẽ giết chết lão! Hơn nữa giết chết còn có thưởng, thưởng gì cơ? Một phần thưởng rất "hồng nhan": làm tiểu tức phụ của cô ấy một tháng. Nhận thưởng gì đó chỉ là nói đùa, Lôi Chính đối với Lâm Tô, dù không có thưởng cũng phải trừ khử. Lâm Tô không hề quên, mỗi lần hắn gặp nguy hiểm trong triều, Lôi Chính đều đóng vai những nhân vật đó, lão già này một lòng muốn giết hắn, ý định ban đầu chưa bao giờ thay đổi.
Liễu Quân, vốn dĩ hắn định giữ lại để gây khó dễ cho Thái tử, nhưng vị Liễu Quân thần bí này hiện tại đã trở nên rất nguy hiểm, vậy thì phải để lão nếm thử một cảm giác hoàn toàn mới mẻ.
Thái tử, sau vụ Lư Dương vương, đã không hề che giấu sự thù địch đối với hắn. Tất nhiên nói đi cũng phải nói lại, Lâm Tô cũng chẳng buồn che giấu sự thù địch của mình đối với hắn.
Tam hoàng tử, quả thực rất có năng lực, phong địa Nhữ Dương thỉnh thoảng về ở vài tháng, bất cứ lúc nào cũng có thể quay lại kinh thành. Hơn nữa, nhìn từ việc hắn bị điều đến Nam Sơn làm một chức tri phủ rách nát "heo không ăn, chó không ngửi", thì trong phe cánh của Tam hoàng tử, quan lại không ít, hơn nữa ai nấy đều là nhân vật trọng yếu. Tại sao? Bởi vì điều Lâm Tô đến Nam Sơn là để trị Lư Dương vương, mà Lư Dương vương là người của Thái tử, cho nên những kẻ một lòng thúc đẩy hắn đến Nam Sơn nhậm chức, mười phần là người của Tam hoàng tử, bao gồm cả Thừa tướng Lục Thiên Tòng!
Đúng rồi, còn một Dược Vương Sơn. Dược Vương Sơn còn có một vị Thánh nữ truyền kỳ. Những kẻ này, tất cả đều là kẻ thù của hắn! Bất kỳ ai sở hữu bất kỳ kẻ thù nào trong số trên, cách làm khôn ngoan nhất có lẽ là chọn một nơi phong cảnh hữu tình, chọn sẵn một ngôi mộ để dự phòng.
Thế nhưng, trong đầu Lâm Tô, suy nghĩ mở rộng hết mức, hắn đang kiểm kê...
Đêm đã khuya, ánh sao tràn ngập. Lâm Tô nằm trên giường, dường như đã chìm vào giấc ngủ. Dưới ánh sao mờ ảo, khuôn mặt hắn mất đi sự kiên nghị khi đối mặt với cường địch, mất đi sự phơi phới khi đối mặt với quan lại, cũng mất đi vẻ quyến rũ kỳ diệu trước mặt phụ nữ. Thế nhưng, trời cao chứng giám, Chu Mị vẫn có chút si mê. Nàng chống cằm ở đó đầy mơ hồ, tại sao chứ? Tại sao nhìn thấy khuôn mặt này, lại cảm thấy vui vẻ, thỏa mãn một cách kỳ lạ...
Dưới ánh sao, mắt Lâm Tô từ từ mở ra, nhìn Chu Mị cười rất vui vẻ: "Đêm đông lạnh thế này, có muốn lên giường sưởi ấm chút không?"
Chu Mị liếc hắn một cái: "Ta đột nhiên nhớ đến một câu mẹ ta vừa dạy dỗ cha ta."
"Câu gì?" Lâm Tô ngồi dậy.
Chu Mị nói: "Cha ta giữ ngươi ở lại Chu phủ qua đêm, mẹ ta liền nói thẳng, đây là dẫn sói vào nhà!"
Lâm Tô cười. Chu Mị cũng cười...
Sau khi cười xong, ánh mắt nàng lay động: "Ngươi đã nghĩ ra cách chưa?"
"Nghĩ xong rồi!"
Mắt Chu Mị sáng lên: "Đối phó với Lôi Chính thế nào?"
"Sáng sớm mai, ta sẽ đến Giám sát ty thăm lại chốn cũ, gõ cửa phòng làm việc của Lôi Chính, nói với lão: Lão Lôi à, ngày tàn của ngươi đến rồi!"
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó ta sẽ rời Giám sát ty, cùng nàng đi khắp phố tìm đồ ăn. Ta không tin kinh thành rộng lớn thế này, mới qua mùng mười tháng Giêng mà không có chút đồ ăn ngon."
Chu Mị trừng hắn thật lâu, bất lực thở dài: "Ngươi đã định lừa ta rồi, với ta mà chẳng có câu nào thật lòng sao?"
Ánh mắt Lâm Tô rơi trên mặt nàng: "Lời ta nói chính là lời thật lòng!"
Tim Chu Mị khẽ đập, lặng lẽ nhìn hắn...
"Thử nghĩ xem, nếu ta trực tiếp ngả bài với Lôi Chính, nói cho lão biết ta định ra tay với lão, ngươi nghĩ lão sẽ thế nào? Sẽ bình tĩnh chờ đợi sao?"
Ánh mắt Chu Mị lay động: "Lão không dám!"
"Đúng vậy, trong nhận thức của quan lại, Tần Phóng Ông là do ta xử, quan trường Tây Châu là do ta tàn sát, Trương Văn Viễn là do ta diệt, Triệu Huân là do ta làm. Ta liên tiếp xử bốn vị quan nhị phẩm, Lôi Chính thật sự mạnh mẽ hơn bốn người này sao? Lão dám ngồi chờ ta thong dong bày cục? Lão nhất định sẽ phái cao thủ không tiếc bất cứ giá nào để giết ta!"
"Sẽ phái ai?"
"Liễu Quân!"
Sắc mặt Chu Mị thay đổi dữ dội: "Tại sao lại là Liễu Quân?"
"Bởi vì Lôi Chính là người của Tam hoàng tử, lão có thể điều động sức mạnh của Vô Gian Môn, hơn nữa ta còn biết, Liễu Quân dạo này vừa vặn đang ở kinh thành!"
Ngày hôm sau. Thời tiết quang đãng. Dù mới là mùng chín tháng Giêng, tuyết chưa tan, băng chưa hóa, hoa chưa nở, nhưng ánh nắng ấm áp chiếu xuống, trong kinh thành vẫn có vài phần cảm giác xuân sắc dạt dào. Đặc biệt là những chiếc đèn lồng đỏ treo trước cửa các gia đình quyền quý, cộng thêm những chiếc xe hoa náo nhiệt bên trong, khiến mỗi con ngõ ở kinh thành đều mang bầu không khí năm mới. Xe hoa là để chuẩn bị cho Tết Nguyên Tiêu. Tết Nguyên Tiêu cũng chỉ trong chớp mắt.
Lôi Chính ngồi trong phòng làm việc, tay nâng chén trà, nhìn quanh, đầy vẻ đắc ý. Căn phòng này, lão đã ngồi bốn năm rồi, tuy cũng là quyền cao chức trọng, nhưng là quan lại, ai không có giấc mơ? Giấc mơ của lão chính là được liệt vào hàng công khanh. Công khanh là gì? Chưa vào chức chính của Lục bộ cuối cùng vẫn là giấc mộng! Giám sát ty không phải chức chính của Lục bộ, Thượng thư mới gọi là chức chính. Dù cấp bậc như nhau, nhưng có quyền hay không quyền sao có thể giống nhau?
Vốn dĩ lão muốn vào làm Thượng thư rất khó, vì vị trí này của lão định sẵn là sẽ không có nhân duyên tốt. Giám sát ty đúng là nơi thối nát, chuyên đi gieo rắc gai góc, dù lão dựa theo tư tưởng chỉ đạo cơ bản là "việc công không quyết hỏi Thừa tướng" để giảm thiểu hậu quả của việc đắc tội người khác, nhưng cùng lắm cũng chỉ là không để nhân duyên của mình trượt dài xuống đáy, không thể khiến nhân duyên tốt lên được. Tại sao ư? Quan viên là một vòng tròn lớn, bất kỳ quan viên nào ngươi xử lý đều có dây mơ rễ má, ngay cả vị tri phủ nhỏ bé bị xử năm ngoái, trước đó đã nghe ngóng là không có bối cảnh lớn gì, nhưng sau đó lại lòi ra một người dì dượng, dây dưa trực tiếp đến tận chỗ Lễ bộ Thượng thư Chu Vận Chi, khiến lão phải gửi thêm một phần quà hậu hĩnh vào dịp Tết này, còn không biết Chu Thượng thư cười mà không cười kia có thật sự thông cảm cho lão hay không, ngươi xem đây đều là chuyện gì...
Thế nhưng, mọi thứ sắp qua rồi, chỉ chờ thêm hai ngày nữa! Đại triều hội hai ngày sau sẽ là ngày trọng đại của Lôi Chính lão!
Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến một giọng nói: "Ha ha, Lâm đại nhân, thăm lại chốn cũ sao?" Là giọng của Chu Thời Vận. Tiếp đó là một giọng nói quen thuộc: "Chu đại nhân, hạ quan hôm nay đến đây, chúc tết các vị đồng liêu cũ, năm mới tốt lành, năm mới tốt lành..."
Vừa nghe thấy giọng nói này, trên mặt Lôi Chính không biết là biểu cảm gì... Lại là hắn! Tuy nói việc điều hắn xuống dưới, đuổi xa khỏi Giám sát ty khiến Lôi Chính, Chu Thời Vận rất vui vẻ, nhưng lão cũng phải thừa nhận, chỉ cần nghe thấy giọng hắn, niềm vui của Lôi Chính đã giảm đi một nửa.
Cửa phòng đẩy ra, Chu Thời Vận tươi cười đi vào, theo sau là Lâm Tô. Trên mặt Lâm Tô cũng có nụ cười.
