Lâm Tô sau khi nhậm chức Tri phủ Nam Sơn, chưa bao giờ liên lạc với Tào Phóng. Dù Tào Phóng là Tri châu, là cấp trên trực tiếp của hắn, dù Tào Phóng ngay từ lúc hắn mới nhậm chức đã đưa ra chỉ thị rõ ràng rằng gặp việc phải thỉnh thị báo cáo nhiều hơn, chớ có tự ý hành sự. Thế nhưng, Lâm Tô trực tiếp coi lời của Tào Phóng như gió thoảng bên tai.
Trên thực tế, rất nhiều người cũng nhìn ra được, Lâm Tô vốn dĩ chẳng hề để Tào Phóng vào mắt. Người ở phủ Nam Sơn hiểu rõ, chính bản thân Tào Phóng cũng hiểu rõ, thậm chí Tào Phóng còn chấp nhận điều đó. Cái tên "khuấy nước chọc bùn" này ngay cả Tể tướng đại nhân còn chẳng thèm để vào mắt, thì trong chốn quan trường, hắn không coi ai ra gì cũng là lẽ thường tình.
Tào Phóng đã thay đổi quan niệm về người cấp dưới này. Ban đầu, Tào Phóng cũng từng nghĩ có nên làm khó hắn một chút, để trả đũa cái vụn vặt ngày trước khi hắn còn làm Giám sát sứ đã giám sát mình — lần giải cứu phu quân của Thu Thủy Hồng Thường khi người đó viết phản thi. Sau khi người cha vợ quý hóa của ông ta bị Lâm Tô dùng pháp trượng đánh cho tàn phế không thương tiếc, ý định trả thù của Tào Phóng càng thêm cấp bách. Thế nhưng, sau đó tình thế đã thay đổi. Lâm Tô không chỉ đánh cha vợ ông ta, mà còn đánh cả Lư Dương Vương!
Lư Dương Vương, vị Vương gia có thế lực cực mạnh này, dưới tay hắn không chịu nổi một hiệp, bị hắn bắt nạt thê thảm. Sau lần đó, giới quan trường Trung Châu vốn đang ồn ào đòi dạy cho kẻ họ Lâm kia biết chút quy củ, nay đồng loạt im lặng. Tào Phóng cũng im lặng. Kẻ đến Lư Dương Vương mà còn dám không kiêng nể gì đánh đến chết, bọn họ căn bản không thể đắc tội nổi. Tào Phóng dần thay đổi quan niệm, ông ta chỉ hy vọng người cấp dưới này an phận một chút, dù ngươi thực sự không an phận nổi, thì ít nhất cũng đừng chĩa mũi nhọn lên trên. Còn về phủ Nam Sơn, ngươi muốn làm gì thì làm, ta chỉ coi như không thấy.
Ông ta nghĩ vậy và cũng làm như vậy. Suốt nửa năm trời, vị Tri châu này hai chân không bước tới đất Nam Sơn, quan lại các cấp trong phủ Tri châu đều đi đường vòng tránh Nam Sơn, đó chính là thái độ của ông ta. Thế rồi, vào lúc ông ta gần như hoàn toàn phớt lờ người cấp dưới này, ông ta đột nhiên nhận được truyền tin bằng quan ấn của Lâm Tô.
Tào Phóng mang theo vài phần nghi hoặc, kết nối quan ấn. Vừa thông, ông ta đã nhìn thấy Lâm Tô, sắc mặt Lâm Tô vô cùng nghiêm trọng, khẽ cúi người: "Tri châu đại nhân! Có đại sự đột nhiên phát sinh, tình thế nghiêm trọng, hạ quan không dám tự ý quyết định, cho nên đêm khuya cầu kiến đại nhân, mong đại nhân chớ trách."
Tim Tào Phóng khẽ nhảy lên: "Chuyện gì?"
"Hai vị trưởng lão của Bạch Lộc thư viện ở kinh thành đến Nam Sơn, Lê trưởng lão đột nhiên gặp nạn..."
Sự việc vừa báo cáo, Tào Phóng toàn thân chấn động... Hai đại trưởng lão của Bạch Lộc thư viện rời kinh, đến Nam Sơn tận mười ngày, chuyện như vậy mà ông ta lại hoàn toàn không hay biết. Đáng sợ hơn là Lê Thanh Hán chết một cách khó hiểu! Đáng sợ nhất chính là người đi cùng Lê Thanh Hán, trưởng lão khác là Đỗ Viễn Phong lại chính là một trong những kẻ chủ mưu vụ án giết người ở núi Tứ Phương!
Cứ điểm của Vô Gian Môn ở núi Tứ Phương bị diệt, Tào Phóng là người chấn động nhất, bởi vì nhóm người ở núi Tứ Phương cùng phe với ông ta, đều thuộc phe cánh Tam hoàng tử. Hàng trăm cao thủ bị diệt sạch trong một đêm, trong lòng Tào Phóng như xảy ra trận động đất cấp mười. Hôm sau ông ta đã tới núi Tứ Phương, tận mắt nhìn thấy thảm kịch nhân gian với thi thể ngổn ngang, nhưng lại hoàn toàn mù tịt về hung thủ đứng sau. Mãi sau này nhờ Tam hoàng tử thần thông quảng đại mới tra ra được hung thủ thực sự. Hung thủ thực sự ngoài người của Dược Vương Sơn ra, còn có giới văn nhân thần bí. Người của Dược Vương Sơn thì giao cho tổng bộ Vô Gian Môn xử lý, nhưng mấy kẻ giới văn nhân thần bí này thì phía Tam hoàng tử cũng nói năng ấp úng, đây vẫn luôn là một bí ẩn trong lòng Tào Phóng.
Mà hôm nay, người cấp dưới Tri phủ vốn không được ông ta ưa thích này lại truyền tới một hình ảnh từ quan ấn: Trưởng lão Đỗ Viễn Phong của Trí Tri đường thuộc Bạch Lộc thư viện kinh thành, dưới sự "tẩy tâm" của văn đạo, đã đích thân thừa nhận hắn là kẻ chủ mưu giết một trăm mười bảy người ở núi Tứ Phương!
Trong lòng Tào Phóng có một chút sợ hãi, cũng có kinh hỉ. Sợ hãi là vì đằng sau thảm án núi Tứ Phương lại chính là Bạch Lộc thư viện. Thảo nào lúc đó Tam hoàng tử lại nói ấp úng về hai cao thủ giới văn nhân này. Có lẽ không phải Tam hoàng tử không tra ra được gốc gác chính xác của hai kẻ giới văn nhân này, mà là đối mặt với con quái vật khổng lồ Bạch Lộc thư viện, nên không dám tùy tiện ra tay. Kinh hỉ là vì chuyện Tam hoàng tử muốn làm mà không làm được, Tào Phóng đã làm giúp ngài ấy. Chỉ cần bản khẩu cung này nộp lên Hình bộ, kẻ chủ mưu vụ núi Tứ Phương khiến Tam hoàng tử hận đến nghiến răng nghiến lợi kia sẽ phải đền tội! Dù Đỗ Viễn Phong có là người giới văn nhân! Dù hắn là trưởng lão Bạch Lộc thư viện! Tội nặng giết hơn trăm người vẫn đủ để tước văn vị, đoạt công danh, diệt cửu tộc của hắn!
Bí ẩn trong lòng được giải, ông ta lại có thể lập công lớn trước mặt Tam hoàng tử, chẳng phải là chuyện vui bất ngờ sao? Tam hoàng tử giờ đây địa vị đã khác xưa, Thái tử vừa chết, thế của Tam hoàng tử đã thành, đó là vị trữ quân chắc như đinh đóng cột. Dâng công cho trữ quân, đây chính là điều mà tất cả quan lại trong thiên hạ đều muốn làm.
Tào Phóng chấn động một trận, rồi lại mừng như điên, dù ông ta đã lăn lộn chốn quan trường lâu năm cũng không áp chế nổi sự trồi sụt dữ dội trong tâm trạng...
Phía bên kia quan ấn, Lâm Tô nói: "Tri châu đại nhân, hạ quan chỉ là một Tri phủ, không có quyền chấp pháp đối với đại nho. Kẻ hung đồ này lẽ ra nên chuyển giao cho châu phủ, xin đại nhân mau chóng phái người tới tiếp nhận."
"Được!" Tào Phóng đáp ngay lập tức! Tay vung lên, tổng bộ khoái của châu phủ lập tức xuất phát trong đêm! Mọi việc sắp xếp ổn thỏa, Tào Phóng đi tới bàn sách, nâng chén trà tiểu thiếp rót cho mình lên, trong lòng ông ta đột nhiên dấy lên một cảm giác khác lạ... Chuyện đêm nay nhìn như là đại hỷ của Tào Phóng ông, nhưng chuyện vui này lại là do Lâm Tô tặng cho ông ta, kinh nghiệm quá khứ mách bảo rằng, phàm là chuyện xuất phát từ tay Lâm Tô đều cần phải suy tính thêm vài vòng...
Ông ta xoay vài vòng vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ. Theo nguyên tắc chỉ đạo cơ bản là "việc lớn không quyết được thì hỏi Tể tướng", ông ta chẳng quan tâm bây giờ là giờ nào, trực tiếp kết nối với Tể tướng Lục Thiên Tòng. Lục Thiên Tòng vừa nhận được truyền tin, nghe Tào Phóng báo cáo với giọng điệu hơi chút kinh hỉ, đôi lông mày dài của Lục Tể tướng từ từ khóa chặt, sắc mặt từ từ thay đổi...
Tào Phóng cúi đầu nói hồi lâu, không cảm nhận được phản hồi của Tể tướng, ông ta ngẩng đầu lên liền thấy sắc mặt xanh mét của Tể tướng...
"Tể tướng..."
Lục Thiên Tòng chậm rãi lên tiếng: "Nước cờ này của đứa trẻ đó, độc ác đến cùng cực!"
"Cờ? Độc ác?" Mí mắt Tào Phóng giật mạnh...
Lục Thiên Tòng thở dài một hơi: "Ngươi không nhìn thấu nước cờ này của hắn, chỉ vì ngươi không biết Trí Tri đường của Bạch Lộc thư viện có lai lịch thế nào! Ngươi và ta cùng chung thuyền, giờ nói cho ngươi biết cũng không sao. Trí Tri đường của Bạch Lộc thư viện chính là "Ẩn Long"!"
Tào Phóng toàn thân chấn động... Ông ta không phải chưa từng nghi ngờ Lâm Tô. Đối với mỗi hành động khác thường của Lâm Tô, các quan lại đứng ở thế đối lập với hắn đều sẽ suy tính ba vòng rưỡi hoặc tám vòng rưỡi trong lòng, Tào Phóng cũng làm như vậy. Nhưng ông ta lại không phát hiện ra chỗ nào không ổn. Bây giờ ông ta đã biết. Đây thực sự là một nước cờ, và đúng như lời Tể tướng, độc ác đến cùng cực!
Ngày đó núi Tứ Phương bị diệt là do bệ hạ chủ đạo! Bởi vì Ẩn Long chỉ nghe lệnh bệ hạ, Thái tử không thể điều động được Ẩn Long. Chuyện Ẩn Long ra tay tương đương với thánh chỉ của bệ hạ. Ngày đó tại sao Tam hoàng tử chỉ nhắm vào Dược Vương Sơn mà không nhắm vào hai kẻ giới văn nhân kia? Vì Tam hoàng tử biết giới văn nhân này là Ẩn Long! Cho ngài ấy mười lá gan ngài ấy cũng không dám đối đầu với Ẩn Long đại diện cho phụ hoàng. Vì thế, chuyện này mới kết thúc theo cách kỳ lạ như vậy.
Thế nhưng đêm nay, Lâm Tô đã vạch trần lớp màn này. Hắn trực tiếp dùng văn đạo thẩm vấn, gắn kết Đỗ Viễn Phong với kẻ chủ mưu giết hơn một trăm người ở núi Tứ Phương. Vạch trần chuyện này tương đương với việc chọc thủng một cái tổ ong mà không ai được phép chọc. Lâm Tô chỉ là một Tri phủ nhỏ bé, sau khi thẩm vấn ra thông tin mấu chốt, hắn ngắt quãng không thẩm nữa, chuyển giao! Củ khoai nóng bỏng tay này đột nhiên trở thành dây thòng lọng cho Tào Phóng!
Tào Phóng có thể làm gì? Ép lại không xử lý? Thảm án giết hàng trăm người, ai ép nổi? Theo luật mà làm thì ông ta đụng phải nghịch lân lớn nhất của bệ hạ! Trong chớp mắt, huyết áp Tào Phóng tăng cao, gân xanh trên trán nhảy loạn...
Còn tại phủ Nam Sơn, khóe miệng Lâm Tô mang theo ý cười nhàn nhạt, viết một bản tấu chương: "Tri phủ phủ Nam Sơn, Trung Châu Lâm Tô khởi bẩm bệ hạ: Nay có hai vị trưởng lão Bạch Lộc thư viện tới Nam Sơn... Những sự thật trên đều có hình ảnh từ quan ấn làm bằng chứng, Lê Thanh Hán, Đỗ Viễn Phong vô cớ giết người, chứng cứ sắt thép như núi, giết hàng trăm người, tội ác tày trời, theo quốc pháp Đại Thương, nên áp dụng trọng hình. Viện trưởng Bạch Lộc thư viện Trần Canh quản giáo không nghiêm, thần xin đàn hặc..."
Tấu chương được tạo ra, truyền tới Trung thư tỉnh. Mọi việc xong xuôi, Lâm Tô rời khỏi khách sạn Nam Sơn, bước vào màn đêm, một lần nữa biến mất khỏi phủ Tri phủ. Hắn vẫn quay lại căn phòng cũ. Chân trước vừa đóng cửa, chân sau đã đón nhận câu hỏi của Chu Mị: "Ngươi đâm thẳng chuyện này lên Trung thư tỉnh, gây khó dễ cho Tể tướng thì ta hiểu, điều này hoàn toàn khớp với bàn cờ lớn của ngươi ngay từ đầu, nhưng tại sao ngươi phải đàn hặc Trần Canh? Chẳng phải Trần Canh là người do ngươi ra sức thúc đẩy sao?"
Lâm Tô cười: "Việc đàn hặc này của ta, có thể làm tổn thương Trần Canh sao?"
Chu Mị từ từ nhíu mày, nàng không phải quan lại, không biết quy tắc chốn quan trường, nhưng nàng hiểu một lẽ, Trần Canh là người bên phe ngươi, ngươi có cần thiết phải hạ một nước cờ, nhất định phải lôi cả người của mình vào để hành hạ một chút không?
Lâm Tô nói: "Trần Canh cần làm một việc, nhưng ông ta không có cái cớ, ta mượn việc đàn hặc này để gửi cho ông ta cái cớ đó..."
Việc gì? Lâm Tô giải thích chi tiết... Trần Canh vào nắm giữ Bạch Lộc thư viện, tuy là Viện trưởng nhưng thể chế quản lý bao năm nay của Bạch Lộc thư viện đã định sẵn rằng Viện trưởng chỉ là hư danh, người thực sự nắm quyền là trưởng lão đoàn. Nếu không thay đổi cục diện này, Trần Canh khó mà thi triển tài năng. Mà thế lực lớn nhất trong trưởng lão đoàn chính là Trí Tri đường. Bây giờ Trí Tri đường nổ ra bê bối lớn như vậy, đối với Trần Canh là cơ hội ngàn năm có một. Hắn đàn hặc Trần Canh chính là để thúc đẩy Bạch Lộc thư viện hình thành đồng thuận, thay đổi triệt để cục diện trưởng lão đoàn làm chủ Bạch Lộc thư viện. Về phần bản thân việc đàn hặc, đều có kỹ thuật cả. Là quan địa phương, địa phương xảy ra vụ án lớn như vậy, đối với Viện trưởng Bạch Lộc thư viện vốn có trách nhiệm lãnh đạo trực tiếp, hắn buộc phải đàn hặc! Nhưng việc đàn hặc này không làm tổn thương Trần Canh một sợi tóc, chỉ khiến Bạch Lộc thư viện đồng lòng, ngưng tụ đồng thuận. Tại sao? Vì Trần Canh mới vào nắm Bạch Lộc, những trưởng lão này cũng không phải do ông ta đề bạt, những trưởng lão này xảy ra chuyện, dù có truy cứu lên mấy cấp cũng chỉ truy đến kẻ chết tiệt Khúc Phi Yên, căn bản không truy được tới ông ta...
Chu Mị hoàn toàn phục... Lại một lần nữa cảm thán lòng dạ văn nhân có phải là đã được chạm khắc hoa văn hay không... Nàng vứt bỏ những vấn đề quan trường mà nàng không hiểu, có lẽ cũng mãi mãi không hiểu nổi đó, hỏi một câu khác: "Ngươi nói muốn bắt Đỗ Viễn Phong, giờ Đỗ Viễn Phong đã thực sự bị bắt chưa? Liệu có sinh ra biến số gì không?"
Đây chính là sự tiến bộ của nàng. Trước kia nàng nhìn vấn đề tuy cũng tinh tế nhưng tổng thể vẫn là đi thẳng. Nhưng giờ đây, sau nhiều lần kiểm chứng, nàng thấy rất nhiều chuyện trên đời nhìn như không có hồi kết, cuối cùng lại đầy rẫy hồi kết, ai chết ai không, đến phút cuối cùng nàng thật sự không dám khẳng định, Đỗ Viễn Phong chắc chắn là người như vậy. Tuy giết hơn trăm người, tội nặng chứng cứ sắt thép như núi, theo luật đáng chém, nhưng liệu có biến số gì không? Dù sao Đỗ Viễn Phong cũng không phải người thường...
