"Người này trả giá bao nhiêu?" Trần Giai Hòa hỏi.
"Giá cả cực kỳ khó hiểu, người này không phân biệt ruộng hạn hay ruộng nước, cứ một mẫu là ba lượng bạc." Quản gia đáp.
"Thật là vô lý!" Trần Giai Hòa nói: "Ruộng hạn ba lượng bạc một mẫu thì còn tạm chấp nhận được, nhưng ruộng nước thượng hạng sao có thể đồng giá với ruộng hạn?"
Quản gia đáp: "Tiểu nhân vừa rồi cũng nói y như vậy, người kia còn giễu cợt tiểu nhân một trận, bảo rằng Nam Sơn từ nay về sau, làm gì còn ruộng nước? Chẳng phải đều là ruộng hạn cả sao?"
Sắc mặt Trần Giai Hòa đại biến: "Ngươi nói người này từ đâu đến?"
"Người Trung Châu, nghe nói thuở nhỏ lớn lên ở kinh thành, cho nên nói y là người kinh thành cũng không sai."
Trên mặt Trần Giai Hòa phong vân biến ảo: "Mời y vào đây..."
Người bước vào có phong thái rất lớn, tuổi ngoài ba mươi, dẫn theo một tùy tùng, y phục trên người cực kỳ hoa lệ, nói một giọng kinh thành lưu loát.
Trần Giai Hòa cố ý dò hỏi, người này tuy ra sức che giấu, nhưng khi nhắc đến các quan lại trong triều thì dường như vô cùng thông thạo, điều này mang lại cho Trần Giai Hòa một cảm giác vô cùng kỳ lạ.
Người này nhắc đến cục diện Nam Sơn, ẩn ý rằng tình thế Nam Sơn có liên quan đến đại cục trong triều. Lâm Tri phủ được phái đến Nam Sơn là để đối đầu với Lư Dương Vương, sau lưng hai người còn có thế lực lớn hơn, cho nên toàn bộ Nam Sơn sẽ trở thành chiến trường của hai phe, dân chúng bình thường tốt nhất đừng nên kẹt ở giữa...
Thông tin này vừa thốt ra, sau lưng Trần Giai Hòa đã toát mồ hôi lạnh.
Tranh đấu triều đình, dân chúng gần như chỉ là vụn thịt dưới máy xay. Mặc kệ ngươi là hào cường một phương hay địa chủ sở hữu ngàn mẫu ruộng tốt, so với các đại thần triều đình và đại thế thiên hạ thì tính là cái thá gì?
Chỗ này không thể ở lại được nữa.
Nhất là không thể sở hữu quá nhiều đất đai.
Phải mau chóng bán tháo bất động sản, kẻo cây cao đón gió, rước lấy tai họa không thể gánh vác...
Thế là, ông bắt đầu bàn về giá cả.
Về giá cả, vị khách này hoàn toàn không mặc cả, nói bao nhiêu là bấy nhiêu. Nếu bạn kỳ kèo thêm, y sẽ đứng dậy bỏ đi, để lại một câu nói khiến người ta kinh hồn bạt vía: "Sau ngày mai, ngươi chủ động tìm ta để bán thì giá phải hạ xuống một đến hai tiền. Mười ngày sau, ngươi muốn bán cũng chưa chắc có người tiếp nhận."
Thế là, Trần Giai Hòa nghiến răng: "Bán!"
Kịch bản tương tự diễn ra mỗi ngày tại bảy huyện của Nam Sơn Phủ...
Giá thu mua ngày càng giảm...
Ngày đầu ba lượng, ngày thứ hai hai lượng tám tiền, ngày thứ ba hai lượng bảy tiền. Có vài địa chủ cứng đầu cố trụ được ba ngày, sau đó nới lỏng, muốn giao dịch theo giá ngày đầu, nhưng người thu mua không nhượng bộ dù chỉ một tấc, đứng dậy bỏ đi thẳng. Đến ngày thứ tư, giá chỉ còn hai lượng sáu tiền...
Sự hoảng loạn này đã đập tan phòng tuyến tâm lý của hàng trăm địa chủ lớn tại Nam Sơn Phủ.
Cuối cùng, nửa tháng sau khi Lâm Tô tuyên bố đối đầu trực diện với Lư Dương Vương, toàn tuyến sụp đổ...
Tháng chạp đã tới, ngày mùng bảy tháng chạp, bên bờ sông ngoài thành Nam Sơn, ba người đang tản bộ.
Lâm Tô, Nguyên Cơ, Hạ Tâm Cung.
Họ đều mặc thường phục, phía sau không có thị vệ theo hầu, trông như hai vị công tử tiểu thư trẻ tuổi ra ngoài dạo chơi, bên cạnh có một quản gia.
"Đã hơn nửa tháng rồi!" Hạ Tâm Cung khẽ thở dài: "Đại nhân, thật sự không nghĩ ra cách nào để thương lượng với Lư Dương Vương sao?"
Lâm Tô dừng bước, ánh mắt hướng về gương mặt đầy lo lắng của Hạ Tâm Cung.
Hạ Tâm Cung nói thêm: "Hôm qua bảy vị huyện lệnh đều báo cáo, hoa màu trong ruộng phần lớn đã khô héo, dân chúng lo lắng như ngồi trên đống lửa, mùa đông này họ không biết phải sống thế nào."
Lâm Tô gật đầu:
"Còn một việc nữa, đất đai lại xuất hiện tình trạng sáp nhập mới, phải không?"
"Đúng vậy! Các địa chủ sở hữu trên trăm mẫu ở bảy huyện đã đồng loạt bán tháo ruộng đất. Việc này không phải chuyện nhỏ, phàm là đại sự như vậy xảy ra, chứng tỏ chính quyền địa phương đã đại bại."
Câu này rất khách quan, nơi ngươi cai quản mà địa chủ bắt đầu bán tháo ruộng đất, nghĩa là trong lòng dân chúng, ngươi không hề đáng tin, mảnh đất này không còn hy vọng.
Chỉ cần chuyện này thấu lên trên, cấp trên sẽ lập tức cách chức ngươi.
Lâm Tô cười nhạt: "Hạ đại nhân, ông có từng nghĩ tại sao Nam Sơn luôn nghèo khó không?"
"Vì lượng lớn đất đai nằm trong tay số ít người, dân chúng bình thường chỉ có thể thuê đất từ tay những địa chủ này để canh tác, tiền thuê lên tới bốn năm phần tổng thu hoạch, làm sao mà sống nổi?"
"Chính là thế!" Lâm Tô nói: "Sáp nhập đất đai là lời nguyền của hoàng triều! Lời nguyền này không trừ, dân chúng không thể thực sự giàu có. Đây chính là lý do then chốt khiến tôi không vội vàng đàm phán với Lư Dương Vương. Bởi vì tôi cần mượn áp lực 'không có nước' để giải quyết triệt để vấn đề thực sự của Nam Sơn Phủ!"
Hạ Tâm Cung chấn động toàn thân: "Ý của đại nhân là..."
Lâm Tô nói: "Hai nước cờ này có thứ tự trước sau. Nước cờ thứ nhất, phá vỡ lời nguyền sáp nhập đất đai tại Nam Sơn Phủ. Nước cờ thứ hai, giải quyết triệt để đường nước Dương Hồ. Thứ tự không được sai!"
Hạ Tâm Cung thực sự kinh ngạc: "Đại nhân, nhưng tình trạng sáp nhập đất đai hiện tại vẫn chưa được giải quyết. Ngay cả khi các đại địa chủ này bán tháo ruộng đất, bách tính bình thường cũng không có tiền mua, cuối cùng vẫn rơi vào tay mấy ông chủ lớn từ kinh thành, sự sáp nhập mới vẫn đang tiếp diễn."
Lâm Tô cười: "Không có ông chủ kinh thành nào cả, chỉ có một người! Người mua lại những bất động sản này chính là tùy tùng của tôi, Lý Tam!"
Mắt Hạ Tâm Cung mở to tròn xoe, hoàn toàn không dám tin vào tai mình.
Tùy tùng Lý Tam, bảo sao thời gian này không thấy vị tùy tùng này đâu.
Hóa ra hắn được phái đi thu mua ruộng đất.
Lý Tam có thể có bao nhiêu tài sản?
Chẳng phải là đang thu mua giúp ông sao?
Theo thống kê của quan lại các huyện, số đất đai được thu mua trong thời gian này lên tới hơn tám mươi vạn mẫu, cứ tính giá trung bình là hai lượng sáu, cũng đã gần hai trăm vạn lượng bạc.
Trên đời này có mấy người có thể vung tay chi vài trăm vạn lượng bạc trắng?
Lâm Tô, Lâm đại nhân, ông chơi lớn như vậy, không sợ chơi quá tay sao? Chưa nói đến tiền của ông, chỉ riêng việc ông sáp nhập với quy mô lớn thế này, ngay cả quân vương bệ hạ cũng sẽ nghi ngại. Ông Lâm Tô biến toàn bộ Nam Sơn Phủ thành đất riêng do một mình ông kiểm soát, ông muốn làm gì? Xây dựng vương quốc độc lập của mình sao?
Trải qua bao triều đại, những kẻ dám làm vậy, kết cục cơ bản chỉ có một, đó là bị tịch biên gia sản, tru di cửu tộc!
Lâm Tô liếc nhìn ông: "Tôi biết ông đang nghĩ gì, ông sẽ nói tôi đang đùa với lửa, đang tìm đường chết, đúng không?"
"Ai..." Hạ Tâm Cung thở dài thườn thượt, không trả lời trực diện, nhưng tiếng thở dài này cơ bản đã thừa nhận phán đoán của ông.
"Tôi nào muốn phơi bày tài sản? Tôi nào muốn khơi dậy sự kiêng dè của kẻ khác? Nhưng nếu không dùng thuốc mạnh, cục diện Nam Sơn chắc chắn khó mà thay đổi."
Hạ Tâm Cung lại thở dài: "Lâm đại nhân nói chí phải, không dùng thuốc mạnh thì không thấy hiệu quả thực sự. Chỉ là nước cờ này của đại nhân mà rơi xuống, sau này trên quan trường sẽ khó mà bước tiếp."
"Ông thực sự nghĩ tôi sẽ đi được bao xa trên quan trường sao?" Lâm Tô nói: "Tôi không giấu ông bất cứ điều gì, chính là hy vọng sau khi tôi rời khỏi Nam Sơn, ông có thể gánh vác trọng trách này."
Hạ Tâm Cung cúi người hành lễ sâu: "Phủ tôn đại nhân, đa tạ ngài đã coi trọng hạ quan. Không giấu gì phủ tôn đại nhân, hạ quan vui mừng khôn xiết, nhưng cùng là những lời đó thốt ra từ miệng Lâm đại nhân, điều hạ quan cảm nhận được không phải là niềm vui thăng quan, mà là sự lo âu và trách nhiệm."
"Lo âu và trách nhiệm là đúng rồi! Ông có thể ngộ ra hai từ này, chính là đã nắm được tinh túy của quan trường!" Lâm Tô cười lớn: "Ông không cần theo tôi nữa, về đi, chuẩn bị sẵn sàng. Đến trưa, dẫn theo người đứng đầu bốn ty tám phòng cùng đại quân bộ khoái của chúng ta đến phủ Lư Dương Vương!"
Mắt Hạ Tâm Cung sáng rực: "Đại nhân, đây là muốn giải quyết đường nước Dương Hồ rồi sao?"
"Đường nước Dương Hồ, nhổ răng cọp, ha ha, tôi muốn xem con rắn địa đầu xà Lư Dương Vương này có bao nhiêu cân lượng."
Hạ Tâm Cung rời đi, mang theo sự phấn khích tràn đầy...
Lâm Tô đến Nam Sơn đã hai mươi ngày, chưa bao giờ ghé thăm Lư Dương Vương.
Đường nước Dương Hồ cũng đã trở thành nỗi đau chung của toàn bộ Nam Sơn Phủ.
Và hôm nay, chính là lúc giải quyết đường nước Dương Hồ.
Có thể giải quyết được không?
Giải quyết bằng cách nào?
Chẳng lẽ lại dùng tiền đập vào?
Đứng ở góc độ của Hạ Tâm Cung, có lẽ chỉ nghĩ được đến thế.
Lâm Tô tản bộ hướng về phía trước, phía trước là một mảnh vườn rau. Tuy thiếu nước nhưng rau trong vườn vẫn xanh mướt, dù sao cũng nằm sát bờ sông, nước trong đất không thể cạn kiệt trong ngày một ngày hai. Phía sau vườn rau là một rặng tre, nơi giao nhau giữa rặng tre và vườn rau có một túp lều tranh. Túp lều không lớn, chỉ là nhà nông dân bình thường, nhưng không biết vì sao, Lâm Tô cảm thấy khá bất thường.
Phía sau truyền đến tiếng của Nguyên Cơ: "Ngươi định dùng tiền đập choáng Lư Dương Vương, ý tưởng thì hay đấy, nhưng e rằng khó mà như ý. Lư Dương Vương không phải kẻ thiếu tiền, cái hắn tranh giành là uy phong của vương gia. Quan trọng nhất là đường nước này là thứ tồn tại lâu đời, ngươi dù giành được quyền sử dụng năm nay, còn năm sau thì sao? Hắn vẫn sẽ luôn nắm thóp ngươi."
"Nàng nghĩ ta sẽ dùng tiền đập hắn?" Lâm Tô cười nhạt.
"Không dùng tiền?"
"Tiền của ta dù nhiều đến đâu, cũng không đến mức để bất cứ hạng mèo mã gà đồng nào cũng có thể chia một miếng bánh..." Giọng nói của hắn đột ngột dừng lại, nhìn chằm chằm một cô thôn nữ vừa bước ra từ túp lều, có chút ngẩn ngơ.
Ánh mắt Nguyên Cơ hướng về phía trước, đôi môi mím chặt.
Đồ háo sắc khốn kiếp nhà ngươi, nhìn thấy phụ nữ nào cũng dán mắt vào là sao?
Cô thôn nữ này tóc tai thưa thớt, mặt mày vàng vọt, ngũ quan tuy không thể nói là xấu nhưng tuyệt đối không đẹp, thậm chí có thể nói là hơi khó coi. Phụ nữ thế này, cướp gặp được chỉ cướp tiền chứ không cướp sắc. Một đống tiểu thiếp của ngươi, tiện tay nhấc một người ra, ai chẳng đè bẹp cô ta tám con phố?
"Chào tiểu mỹ nữ!" Lâm Tô nhiệt tình chào hỏi.
Cô thôn nữ kia dường như giật mình, quay đầu nhìn lại, nhìn quanh bốn phía, chẳng thấy mỹ nữ nào cả. Đôi mắt cô lập tức hiện lên vẻ nghi vấn, người trước mặt đang gọi ai thế?
"Đây là rau nàng trồng sao?" Lâm Tô giơ ngón tay chỉ vào vườn rau bên dưới.
Cô thôn nữ cuối cùng cũng xác định, tiểu mỹ nữ chính là chỉ mình!
Mẹ kiếp!
Từ lúc sinh ra đến giờ, ai từng gọi như thế?
Tên mù này...
"Công tử là đang nói chuyện với tiểu nữ sao?" Cô thôn nữ dù sao cũng không tự tin lắm.
"Tất nhiên là vậy!" Lâm Tô bước qua hàng rào thấp, đến trước mặt cô: "Nàng tên là gì?"
"..." Cô thôn nữ không trả lời ngay, tên của con gái, thật sự phải nói sao?
Lâm Tô bồi thêm một câu: "Tiểu mỹ nữ không muốn nói thì thôi, ta cứ gọi nàng là tiểu mỹ nữ vậy. Này, tiểu mỹ nữ nàng là người địa phương à?"
Cô thôn nữ không còn cách nào khác: "Công tử chớ đùa giỡn tiểu nữ, tiểu danh của tiểu nữ là Dao Cô, không phải người địa phương, nửa tháng trước mới đến đây, chủ nhân của túp lều này định bán mảnh đất này, tiểu nữ liền mua lại..."
