Giữa trưa, ánh mặt trời mùa đông rực rỡ chiếu rọi. Bóng của ngục Thiên Lao đổ xuống phiến đá xanh bên ngoài, trông như một thanh kiếm sắc nhọn, nay đã ngắn lại rất nhiều.
Trên không trung, một bóng người chuyển động, bốn vị quan viên mặc quan phục màu đỏ thẫm hạ xuống trước cửa Thiên Lao. Đó là Hình bộ Thượng thư Lê Tắc Cương, Dân bộ Thượng thư Cao Cách Lâm, Đại lý tự chính Chu Hoành Ngọc và Lễ bộ Thượng thư Chu Vận Chi.
Bên ngoài Thiên Lao, Điển ngục chính tư Dương Quán Tâm đã sớm đứng đợi, ông sải bước tiến lên: "Hạ quan bái kiến bốn vị đại nhân!"
Bốn vị đại thần đồng loạt đáp lễ: "Dương đại nhân!"
Năm người họ đều cùng phẩm cấp, đều là quan lớn nhị phẩm, nhưng bốn vị kia là trọng thần trong triều, còn Dương Quán Tâm là chính tư của Điển ngục ty thuộc Hình bộ quản lý. Vì thế, Dương Quán Tâm tự xưng hạ quan là đúng quy tắc. Bốn vị đại thần đáp lễ cũng không có gì sai. Mọi việc đều tuân theo trình tự, hoàn toàn hợp lệ.
Hình bộ Thượng thư Lê Tắc Cương nói: "Dương đại nhân, bệ hạ có chỉ dụ phóng thích Đinh đại nhân, văn thư này chắc hẳn ngài đã nhận được."
"Phải! Hạ quan đã nhận từ hôm qua, đúng giờ Ngọ hôm nay sẽ phóng thích, hiện giờ đã đến giờ Ngọ!" Dương Quán Tâm giơ tay ra lệnh: "Phóng thích Đinh Kế Nghiệp!"
Cánh cửa Thiên Lao nặng nề từ từ mở ra. Đám đông vây xem bên dưới lập tức bùng nổ... Trên các tòa cao ốc xung quanh, vô số người rời khỏi ghế, chạy đến bên cửa sổ. Trên đỉnh các tòa nhà cao tầng, cũng có người đang dõi mắt nhìn về phía không trung xa xăm...
Ngày đó, Tần Phóng Ông cũng được phóng thích như thế này... Một người cầm kiếm đi tới, công khai giết chết ông ta ngay trước mặt mọi người. Liệu cảnh tượng đó hôm nay có tái diễn?
Bầu trời tĩnh lặng như thường, trên đường phố dài, dòng người như thủy triều, nhưng không hề có tiếng bước chân kinh thiên động địa nào tiến lại gần... Ngược lại, có một người từ trong Thiên Lao chậm rãi bước ra.
Bước vào ánh mặt trời, hình dáng của ông ta hoàn toàn lộ rõ. Đó là một người đàn ông trung niên hơi gầy, trên người đầy vẻ thư sinh, sắc mặt rất bình thản, khác hẳn với vẻ tiều tụy của Tần Phóng Ông ngày đó. Ông ta chính là Đinh Kế Nghiệp.
Nhập ngục bốn tháng, hôm nay được phóng thích.
"Đinh đại nhân!" Lê Tắc Cương sải bước tiến lên: "Khí sắc của ngài còn tốt hơn bốn tháng trước, xem ra ở bên trong ăn no ngủ kỹ đây."
Đinh Kế Nghiệp cười lớn: "Đinh mỗ lòng ngay dạ thẳng, trong Thiên Lao ít tiếng ồn ào, vừa vặn để chìm vào giấc ngủ."
Chu Vận Chi mỉm cười tiến lên: "Đinh đại nhân không chỉ ngủ ngon, mà còn viết ra được tác phẩm kinh thánh. Bệ hạ đã đọc thư ngài viết trước triều đình, cả triều đình đều bái phục."
"Đúng vậy, đúng vậy!" Đại lý tự chính Chu Hoành Ngọc tiến lên: "Tấm lòng lo nước lo dân của đại nhân, dù ở đâu cũng không hề giảm bớt, đồng liêu chúng ta vô cùng kính nể..."
Trong chốc lát, trên đài cao toàn là những lời tán tụng. Một bầu không khí hòa hợp.
Đột nhiên, khóe mắt Chu Vận Chi giật mạnh, ông ta nhìn thấy một người! Một bóng người lao xuống từ trên không, đáp xuống trước mặt Đinh Kế Nghiệp. Người này mặc quan phục tứ phẩm, dáng người cao ráo, tuấn dật vô song, chính là người đang khuấy đảo phong vân thiên hạ — Lâm Tô, hay còn gọi là "Lâm Côn"!
Lâm Tô vừa đến, trên đài cao lập tức im phăng phắc. Đám đông vây xem xung quanh cũng im lặng trong giây lát.
Tể tướng Lục Thiên Tùng trong Tấu Sự Các nhìn thấy cảnh này qua quan ấn, chén trà trên tay ông ta đang đưa đến miệng bỗng dừng lại. Thậm chí ở một nơi nào đó trong hoàng cung, ánh mắt của bệ hạ cũng đột ngột khóa chặt vào đó...
"Lâm Tô!" Ánh mắt Lê Tắc Cương rơi trên mặt hắn, nụ cười trên gương mặt lập tức cứng đờ.
"Các vị đại nhân sao lại có biểu cảm này?" Lâm Tô mỉm cười: "Hạ quan cũng là cố nhân của Đinh đại nhân, hôm nay là ngày đại hỷ của Đinh đại nhân..."
Hai chữ "cố nhân" thốt ra rất nhẹ, nhưng lại lộ ra vẻ lạnh lẽo.
"Họ rất muốn biết, ba vạn oan hồn tại thành Hạ Lan, Đinh đại nhân rốt cuộc có nên gánh vác hay không, họ rất muốn biết chân tướng bốn trấn phương Bắc rốt cuộc là thế nào. Đinh đại nhân mang theo nghi vấn như vậy mà nhậm chức Binh bộ Thượng thư trọng yếu, làm sao phục chúng? Để rửa sạch nghi ngờ, để Đinh đại nhân nhẹ gánh lên đường, ta dựa vào nghĩa cố nhân, lấy văn danh của Lâm Tô ta ra đảm bảo, muốn công khai trả lại sự trong sạch cho Đinh đại nhân, đại nhân thấy sao?"
Giọng nói của Lâm Tô vang vọng khắp thành, tất cả mọi người đều ngơ ngác. Lâm Tô không phải đến gây chuyện, mà là đến giúp Đinh Kế Nghiệp sao? Chuyện gì thế này?
Lục Thiên Tùng trong Tấu Sự Các nhíu mày, hoàng đế bệ hạ trong thâm cung cũng vô cùng bất ngờ.
Đinh Kế Nghiệp cũng ngẩn người: "Ý tốt của Lâm đại nhân, Đinh mỗ xin ghi lòng tạc dạ, tuy nhiên, người trong sạch tự trong sạch, người đục tự đục, Đinh mỗ hành sự ngay thẳng, vốn dĩ đã trong sạch, không cần Lâm đại nhân phải bận tâm."
"Nói hay lắm, người trong sạch tự trong sạch, người đục tự đục, vàng thật không sợ lửa!" Lâm Tô nói: "Vậy thì xin Đinh đại nhân hãy tiếp nhận 'Văn Đạo Tẩy Tâm Pháp' của bản quan!"
Cái gì? Trong thâm cung, hoàng đế bệ hạ đứng bật dậy. Trong Tấu Sự Các, chén trà trong tay Lục Thiên Tùng vỡ tan thành mảnh vụn. Trên đài cao, bốn vị đại thần chấn động.
Lâm Tô đột ngột ngẩng đầu, một tia sáng bạc bắn ra từ giữa chân mày hắn, nhắm thẳng vào Đinh Kế Nghiệp...
"Láo xược, ngươi dám..."
Bốn vị đại thần đồng loạt lấy quan ấn ra, kèm theo tiếng gầm giận dữ kinh thiên động địa của Lễ bộ Thượng thư Chu Vận Chi: "Kẻ tùy tiện thi triển 'Văn Đạo Tẩy Tâm', bị coi là văn nhân vô đức! Bắt lấy hắn!"
Trong tay bốn vị đại thần đều là quan ấn nhị phẩm. Quan ấn hoành không, áp chế về phía Lâm Tô, chặn đứng tia sáng bạc từ giữa chân mày hắn...
Sau khi quan ấn đánh tan văn đạo thần thông, hóa thành bốn ngọn núi lớn đè xuống Lâm Tô. Tể tướng đã nói, chỉ cần Lâm Tô vi phạm quy tắc, có thể dùng quan ấn thu phục hắn. Lúc này, Lâm Tô đã vi phạm! Vi phạm quy tắc gì? Quy tắc của văn nhân!
Văn đạo vĩ lực thần thông quảng đại, không thể tùy tiện thi triển, ví dụ như "Văn Đạo Tẩy Tâm" là một trong những điều cấm kỵ. Nếu văn nhân cấp cao tùy tiện thi triển Văn Đạo Tẩy Tâm, tùy tiện thăm dò quyền riêng tư của người khác, thì thế giới này sẽ hoàn toàn loạn lạc. Vì thế, trong văn đạo có một quy tắc ngầm: muốn thi triển pháp tắc Văn Đạo Tẩy Tâm, phải thỏa mãn vài điều kiện, một là có sự cần thiết, hai là đối phương cho phép. Nếu không thì sao? Coi ngươi là văn nhân vô đức!
Văn nhân vô đức, tuy không có quy định của Thánh Điện, không có định tính của quan phương, nhưng đối với văn nhân mà nói, nó nặng tựa thái sơn. Một khi đã đội chiếc mũ này, ngươi sẽ khó mà bước đi trong văn đạo.
Đúng lúc này, đột nhiên lại có một đạo quan ấn khác hoành không bay tới. Đạo quan ấn này tuy chỉ có một, nhưng lấy một địch bốn, trong chớp mắt đánh lui bốn đạo quan ấn kia.
Vù một tiếng, một bóng người đáp xuống bên cạnh Lâm Tô. Người này tóc bạc trắng, mặc quan phục nhất phẩm, quan ấn trong tay to như cái bát, khí thế xung thiên.
"Trần Canh!"
"Trần đại học sĩ!"
Lục Thiên Tùng đứng bật dậy, hoàn toàn không dám tin vào mắt mình. Ông ta vẫn luôn chú ý đến Chương Cư Chính, nếu Chương Cư Chính không động, bốn vị quan nhị phẩm tại hiện trường đủ để kiểm soát mọi tình thế. Nếu Chương Cư Chính động, ông ta cũng sẽ động, Chương Cư Chính dám lộ quan ấn nhất phẩm, ông ta cũng sẽ lộ quan ấn nhất phẩm để đối kháng, đảm bảo nắm chắc toàn cục. Nhưng ông ta đã bỏ sót một vị quan nhất phẩm khác: Trần Canh!
Trong nhận thức của ông ta, Trần Canh hôm qua đã chịu thiệt thòi ngầm từ Lâm Tô, chắc hẳn phải hận Lâm Tô đến tận xương tủy... Lúc này Trần Canh xuất hiện, nắm quyền chủ động trên đài cao, ông ta muốn ra tay cũng đã không kịp nữa.
Bệ hạ trong thâm cung vung tay mạnh một cái, "Ầm!" — chiếc bàn trước mặt vỡ tan tành. Bốn vị đại thần trên đài cùng ngây người...
Lâm Tô không chần chừ một giây, tia sáng bạc giữa chân mày lóe lên, bắn vào Đinh Kế Nghiệp. Đinh Kế Nghiệp lúc này mặt cắt không còn giọt máu, hiển nhiên văn tâm cũng đã chấn động, đối mặt với Văn Đạo Tẩy Tâm của Lâm Tô, chỉ trong chốc lát đã hoàn toàn sụp đổ...
"Đinh Kế Nghiệp!" Lâm Tô trầm giọng nói: "Thống soái Long Thành là Chu Trạch thông đồng với địch quốc, có phải do ngươi chỉ thị?"
Giọng nói như mũi tên nhọn, đâm thẳng vào màng nhĩ Đinh Kế Nghiệp, bao trùm cả Văn Sơn của ông ta.
"Phải!"
Chỉ một chữ, bách tính cả thành đồng loạt bùng nổ...
Cơ thể Lục Thiên Tùng trong Tấu Sự Các cũng cứng đờ, chỉ cần một câu hỏi này, mọi thứ đều thay đổi, dù ông ta có đích thân ra tay cũng không thể thay đổi kết cục.
"Tại sao?"
Đinh Kế Nghiệp nói: "Vì ta muốn nhân cơ hội này dâng bốn trấn phương Bắc cho Đại Ngung."
Cả thành phẫn nộ! Trong thâm cung, một tiếng rồng ngâm chấn động thiên địa!
"Đinh Kế Nghiệp to gan, tru di cửu tộc! Tru di cửu tộc! Tru di cửu tộc!" Ba tiếng gầm thét, tru di cửu tộc! Giọng nói như rồng giận, ngàn dặm đều nghe thấy, truyền ra sự phẫn nộ tột cùng.
Một tiếng "ầm" vang lên, một đạo kim quang phóng thẳng lên trời, "xoẹt" một tiếng, Đinh Kế Nghiệp trước mặt Lâm Tô bị chẻ làm đôi. Một người mặc giáp vàng oai phong lẫm liệt xuất hiện trên đài cao, mặt mang sương lạnh, sát khí sôi sục như nước sôi, tựa như thiên thần hạ phàm, một kiếm phá vỡ năm đạo quan ấn đang đan xen trên không, chém chết Đinh Kế Nghiệp tại chỗ.
Đám đông bên ngoài đồng loạt hoan hô.
Trên Văn Uyên Các, đôi mắt sắc bén của Chương Cư Chính bắn về phía hoàng cung. Trên đài cao, quan ấn biến mất. Trần Canh và bốn vị đại thần cùng ngây người.
Ánh mắt Lâm Tô ngước lên, hướng về phía hoàng cung, khoảnh khắc này, ánh mắt hắn lạnh lẽo chưa từng thấy. "ĐM tổ tông nhà ngươi, giết người diệt khẩu ngay trước mặt mọi người mà ngươi cũng làm được?"
Trên không trung kim quang lóe lên, một đạo thánh chỉ bay thẳng lên chín tầng mây: "Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Cựu Binh bộ Thượng thư Đinh Kế Nghiệp, họa quốc ương dân, phản quốc thông địch, tru di cửu tộc! Hình bộ Thượng thư Lê Tắc Cương, Hình Đài tư chính Lý Ngọc Bân phạm tội thất trách; Đại lý tự chính Chu Hoành Ngọc vì tội thần đảm bảo; ba người giáng một cấp, phạt bổng lộc một năm. Hàn Lâm Viện đại học sĩ Trần Canh, Giám sát sứ Lâm Tô hiểu rõ ý trẫm, quyết đoán ra tay, trừ gian vì nước, thật đáng khen ngợi, ban thưởng 'Kim Ngọc Mãn Đường', khâm thử!"
Cả thành lại một lần nữa hoan hỉ. Một đạo thánh chỉ đã đặt dấu chấm hoàn hảo cho sự việc hôm nay. Bệ hạ xử lý thưởng phạt nhanh chóng, mức độ trừng phạt lại nặng nề, phạm vi liên quan cũng cao đến mức khó tin, bách tính cả thành ai còn dám oán trách nửa lời? Vô số người quỳ xuống, cảm tạ long ân, đồng thanh ca tụng bệ hạ thánh minh.
Lâm Tô và Trần Canh đến tận lúc này mới nhìn nhau, đều thấy được trong mắt đối phương một sự thấu hiểu. Giữa họ không hề có thỏa thuận trước, chỉ là một sự ăn ý. Họ phối hợp thiên y vô phùng, khi mọi mục tiêu đều hoàn thành mỹ mãn, bệ hạ nhẹ nhàng ra tay... Cú ra tay này, Đinh Kế Nghiệp bị chém chết tại chỗ, vụ án thất bại tại Hạ Lan đến đây kết thúc, phạm vi liên quan dừng lại ở Đinh Kế Nghiệp! Ngoài ra, một đạo thánh chỉ ban xuống, đã thay đổi ấn tượng trong lòng dân chúng. Dân chúng sẽ cho rằng, Lâm Tô và Trần Canh đứng ra là theo ý chỉ của bệ hạ! Vì trong thánh chỉ đã viết, "hiểu rõ ý trẫm"! ĐM!
Người mặc giáp vàng phía trước thấp giọng nhắc nhở: "Trần đại nhân, Lâm đại nhân, còn không mau tạ ơn?" Ông ta là Đại thống lĩnh cấm vệ hoàng cung Đoạn Tinh Thiên, tu vi đạt đến Khâu Thiên cao cảnh, trong toàn bộ võ đạo kinh thành, ông ta là số một.
Lâm Tô chắp tay, cúi người về phía bầu trời, coi như là tạ lễ.
Đoạn Tinh Thiên nhíu mày, qua loa như vậy sao? Nhưng ánh mắt ông ta nhanh chóng bị Lâm Tô thu hút, vì Lâm Tô vẫn luôn nhìn chằm chằm vào mắt ông ta, lên tiếng: "Đoạn đại thống lĩnh, hạ quan có một chuyện muốn hỏi, không biết có tiện không."
Trên mặt Đoạn Tinh Thiên từ từ lộ ra nụ cười: "Lâm đại nhân hôm nay có công với triều đình, có chuyện gì cứ nói không sao." Biểu cảm này, ngôn từ này, cũng cùng một nhịp với thánh chỉ.
Lâm Tô nói: "Đại thống lĩnh một kiếm kinh thiên, trảm gian vệ quốc, mới là người có công định đoạt với triều đình. Hạ quan có một việc muốn hỏi: Hành động của Độc Cô Hành ở Kiếm Môn ngày trước với hành động của đại thống lĩnh hôm nay giống hệt nhau, đại thống lĩnh thấy tiền bối Độc Cô có nên vào cung nhận một phần 'Kim Ngọc Mãn Đường' hay không?"
Lời này vừa thốt ra, Đoạn Tinh Thiên hoàn toàn không biết phải trả lời thế nào. Ông ta là đầu óc võ nhân, đầu óc võ nhân tuyệt đối không đủ để đối phó với câu hỏi của văn nhân. Chưa kể câu hỏi này vừa nêu ra đã cho thấy phần bất thường của nó. Tại sao đột nhiên lại nhắc đến Độc Cô Hành? Cái gì gọi là ta làm việc giống Độc Cô Hành? Cái gì gọi là Độc Cô Hành nên nhận Kim Ngọc Mãn Đường? Đây rốt cuộc là câu hỏi hay là sự mỉa mai?
Thân thủ của ông ta đủ để đối phó với mọi cuộc khủng hoảng bất ngờ, nhưng bộ não của ông ta thực sự không đủ để đối phó với những câu hỏi bất ngờ...
Lâm Tô mỉm cười, chắp tay: "Hạ quan cảm thấy hơi lạnh, xin cáo từ trước!"
Đạp không rời đi, biến mất không dấu vết.
