Lên thuyền, Lâm Tô vô cùng kinh ngạc, trên con thuyền này lại có khắc chữ "Hương".
Bách Hương Lâu không chỉ bá chiếm các đường thủy ở Đại Thương mà tại Đại Xuyên Quốc cũng thế. Dù họ chỉ bố trí mạng lưới thương mại, nhưng khí phách này vẫn khiến Lâm Tô rung động. Tuy nhiên, Bách Hương Lâu không phải kẻ thù của hắn, thậm chí còn có mối liên hệ mật thiết. Hắn biết Hải Ninh Lâu của Đinh Hải thuộc về Bách Hương Lâu, bản thân Đinh Hải là người của Bách Hương Lâu, ngay cả bảo vật "Ám Dạ" của hắn cũng từ đó mà ra. Thời gian đầu, Bách Hương Lâu còn nhận ủy thác của hắn để đi tìm người khắp thiên hạ.
Mô hình kinh doanh của Bách Hương Lâu ở đâu cũng giống nhau. Trên thuyền có hàng trăm căn phòng giống hệt nhau nhưng bán với giá khác nhau, thể hiện tinh hoa "định giá phân tầng" một cách triệt để. Lâm Tô không phải người thiếu tiền, hắn ném mười lượng bạc để lấy hai căn phòng liền kề.
Một tiểu thị nữ lắc mông dẫn hắn vào một phòng. Một thị nữ khác với vòng eo thon thả dẫn tiểu thánh nữ Mộng Châu vào phòng bên cạnh.
Hai phòng sát vách, hành lang bên ngoài hướng ra sông cũng thông nhau, chỉ ngăn cách bởi một tấm vách. Tiểu thánh nữ vào phòng, ra ban công, vui vẻ ló đầu ra, nằm rạp lên mạn thuyền nhìn Lâm Tô cười khúc khích: "Ngươi mời ta đi thuyền, ta mời ngươi uống rượu, tặng ngươi..."
Nàng đưa cho hắn một vò rượu nhỏ. Lâm Tô cảm thấy vò rượu này khá đẹp, dung tích khoảng ba cân, cổ cong bụng lớn. Hắn hiếm khi thấy kiểu dáng này, vò rượu không chứa được bao nhiêu lại chiếm chỗ, hẳn là hàng xa xỉ phẩm.
"Đây là đỉnh cấp Liệt Hỏa Tiên Nhưỡng mới nhất của Yêu tộc, một bình mười lượng bạc đấy, ta không chiếm tiện nghi của ngươi đâu nhé," tiểu thánh nữ nói.
Đỉnh cấp Liệt Hỏa Tiên Nhưỡng? Đỉnh ở chỗ nào? Lâm Tô rút nút bình, ngửi thấy mùi rượu vang. Rót vào chén sứ, rượu đỏ thẫm, không chút tạp chất, phẩm chất cực tốt. Nếm thử, vị ngọt ngọt chua chua, độ cồn khoảng hai mươi độ. Đây chẳng phải là rượu vang sao? Gần như không khác gì loại rượu vang hắn từng uống ở thế giới hiện đại.
Lâm Tô cảm thán, lời của một triết gia quả không sai: Một con bướm vỗ cánh ở bờ đông có thể tạo ra cơn lốc xoáy ở bờ tây. Rượu cũng vậy. Yêu tộc vốn đi theo con đường rượu mạnh, khi thế tục uống rượu vang nồng độ thấp, họ lại nâng nồng độ rượu vang lên mức khó tin, lấy chữ "Liệt" làm danh tiếng để chiếm lĩnh phân khúc cao cấp. Nhưng khi "Bạch Vân Biên" xuất hiện, mạnh hơn, thuần khiết hơn và thơm hơn, rượu của Yêu tộc liền bị đánh bật khỏi thần đàn.
Chúng mất phương hướng nỗ lực, vì loại mạnh nhất của Bạch Vân Biên đã đạt 53 độ. Yêu tộc bèn thay đổi chiến lược, không tập trung vào chữ "Liệt" nữa mà tái định vị khách hàng mục tiêu là nữ giới. Không cầu mạnh, chỉ cầu tao nhã, chú trọng bao bì và hình thức. Dù có học hỏi chiến lược tiếp thị nước hoa của nhà họ Lâm hay không thì cũng không bàn tới, quan trọng là họ đã thành công. Một vò rượu nhỏ này bán được mười lượng bạc là bằng chứng.
Xem ra Yêu tộc cũng có cao nhân, à không, là cao yêu mới đúng.
"Cái chén của ngươi không được rồi! Uống tiên nhưỡng này phải dùng Dạ Quang Bôi chuyên dụng!" Tiểu thánh nữ nhảy qua vách ngăn, mang theo hai cái chén. Chén làm bằng thủy tinh, trong suốt, rót rượu vào đẹp vô cùng. Trên chén khắc vài hàng thơ: "Bồ đào mỹ tửu dạ quang bôi, dục ẩm tỳ bà mã thượng thôi, túy ngọa sa trường quân mạc tiếu, cổ lai chinh chiến kỷ nhân hồi."
Lâm Tô cầm chén thủy tinh, nhìn bài thơ quen thuộc mà ngẩn người: "Tiên nhưỡng chuyên dụng dạ quang bôi, lại còn khắc thơ, bài này liên quan gì đến Yêu tộc mà họ độc quyền?"
"Mặc kệ đi..." Tiểu thánh nữ nâng chén: "Ngươi không thấy dùng chén này uống rượu vang, đối ứng với bài thơ đẹp thế này là cảnh giới cao nhất sao? Cái chén này còn đắt hơn rượu, ta mua rượu mười lượng, hai cái chén này tận một trăm lượng, cái trong tay ngươi tặng cho ngươi đấy..."
Lâm Tô cạn lời... Yêu tộc không chỉ cao mà còn rất "yêu" (quái chiêu)... Đây gọi là bán hàng kèm theo. Thứ bán không phải rượu, mà là sự tao nhã và đẳng cấp. Mua rượu mà không mua chén thì không trọn vẹn, mà chén lại đắt gấp mười lần rượu. Quy tắc định giá hàng xa xỉ hiện đại, họ chơi rất thành thạo.
"Tại sao lại tặng ta nhiều thứ thế?" Lâm Tô khó hiểu hỏi.
Tiểu thánh nữ nghiêm túc nói: "Bản tính ngươi thuần lương, mấy năm nay chắc chắn chịu nhiều thiệt thòi, nhưng ta muốn nói với ngươi, người có bản tính thuần lương vẫn sẽ được đền đáp, đừng vì chút trắc trở nhất thời mà đánh mất bản tâm."
"Ngươi cứ yên tâm!" Lâm Tô vỗ ngực: "Ta tuyệt đối không mất bản tâm, ta trước giờ thế nào thì sau này vẫn thế... Hay là thế này, ngươi tặng ta một đống đồ, ta cũng đáp lễ một thứ."
Hắn lấy một cái lọ nhỏ đưa cho tiểu thánh nữ. Nàng cầm lấy: "Tân thụy khởi, huân quá tú la y, sơ tẩy liễu, bách ban nghi. Đông phong đạm đãng thùy dương viện, nhất xuân tâm sự hữu thùy tri... Oa, đây là nước hoa Xuân Hận mới nhất, còn chưa lưu thông vào Đại Xuyên Quốc..."
Tiếng kêu của nàng có chút vang vọng. Người phòng bên cạnh Lâm Tô bước ra ban công, ánh mắt rơi về phía này. Lâm Tô như có thần giao cách cảm, ngẩng đầu lên... Trong khoảnh khắc, Lâm Tô sững sờ.
Nguyên Cơ! Lại là nàng!
Nửa năm không gặp, nàng vẫn phong thái quyến rũ như dưới ánh sao trên núi Đại Thương năm nào, cao khiết như tiên tử, mộng ảo như làn khói, dịu dàng như mưa xuân Giang Nam, giống như câu thơ nàng viết trên trang sách: "Hương minh bán trản tự ngã hương..."
Nguyên Cơ rõ ràng cũng thấy Lâm Tô, ánh mắt chạm nhau, đáy mắt nàng chợt gợn sóng... Nhưng quá trình này có lẽ chỉ diễn ra trong một phần mười giây... Sau đó, nàng thu hồi ánh mắt. Chỉ một cái nhìn khơi dậy ngàn đợt sóng, nàng mặc kệ cơn hồng thủy sau đó.
Tiểu thánh nữ nói gì sau đó, Lâm Tô hoàn toàn không nghe lọt tai. Hắn uống cạn vò rượu, tiểu thánh nữ về phòng. Mọi thứ trở nên tĩnh lặng, nhưng lòng Lâm Tô thì không.
"Này!" Một luồng âm thanh truyền qua vách thuyền, là chân khí truyền âm. Nguyên Cơ đang nhắm mắt bỗng mở ra, lặng thinh.
"Chia tay ở núi Đại Thương, nàng vẫn khỏe chứ?"
Trong mắt Nguyên Cơ như có sóng xuân dâng trào rồi tan biến.
"Chúng ta từng nói, nếu giang hồ tái ngộ thì như người dưng, chỉ là không cố ý tìm kiếm chứ không bao gồm cái duyên trời xui đất khiến đúng không? Lần gặp này, trời làm chứng ta không cố ý, hoàn toàn là sự sắp đặt của số phận. Đã là số phận rồi, giả vờ không quen có phải không tốt lắm không?"
Nguyên Cơ cắn nhẹ môi, vẫn không đáp.
"Được rồi, nàng rất cứng đầu, coi như chúng ta là người dưng đi. Nói mới nhớ, ta vừa giúp nàng một việc, làm một lần 'sư đệ hờ' đấy..."
Nguyên Cơ thoáng hiện vẻ nghi hoặc. Sư đệ hờ? Có phải là kiểu chiếm tiện nghi không? Nàng tự hỏi liệu có cách nói nào đồng nhất "tướng công" với "sư đệ" không? Nếu có, lời này rất dễ hiểu, hắn đúng là từng làm "tướng công hờ" của nàng, nhưng chẳng tông môn nào lại có cách gọi loạn như vậy. Nàng đầy bụng muốn hỏi, nhưng biết tên tiểu ác ma này đang chờ nàng mở miệng. Chỉ cần nàng đáp lời, mọi chuyện sẽ biến tướng, nên nàng quyết định không nói.
Nàng không nói, Lâm Tô nói đủ thứ: "Nàng từng đắc tội người của Xuân Thủy Tông phải không? Một đám trưởng lão cao tầng đang tìm nàng đấy. Họ ngửi thấy mùi của nàng trên người ta nên chặn đường, muốn lấy tin tức từ ta. Ta đã sớm nhìn thấu mưu đồ, lừa họ đến kinh thành tìm cái gì mà Thuận Phong Cư rồi. Yên tâm đi, họ không bao giờ ngờ được, một người có bản tính thuần lương như ta, thực chất lại là kẻ khuấy đục nước..."
Nguyên Cơ lén lút lườm hắn một cái... vẫn không nói lời nào.
Lâm Tô diễn kịch một hồi, bên kia hoàn toàn không phản ứng... "Thôi thôi, ta không trêu nàng nữa!" Lâm Tô đầu hàng: "Nước hoa mới năm nay, ai hữu duyên gặp gỡ đều có một lọ, nàng đương nhiên cũng có. Ta treo ở cửa sổ đấy, nàng tự lấy đi, ta ra ngoài chơi đây..."
Treo túi lên ban công, hắn mở cửa bước ra boong tàu. Bên ngoài rất yên tĩnh vì đang là đêm. Ngày 12 tháng 7, trăng đã gần tròn. Hai bên bờ Ly Giang, núi xanh như vẽ, nước sông biếc xanh dưới ánh trăng mang phong tình riêng biệt.
Sau lưng truyền đến mùi hương thoang thoảng, là Xuân Hận. Lâm Tô tim đập nhẹ, là nàng sao? Nàng nhận lấy nước hoa và ra gặp hắn? Không phải, người đến là tiểu thánh nữ, nàng khẽ nhíu mũi dưới ánh trăng: "Này, ta dùng nước hoa ngươi tặng rồi."
"Ta ngửi thấy rồi!"
"Ngươi cũng thích ngắm trăng à? Ta cũng vậy, mẹ ta còn ngâm thơ dưới trăng nữa cơ: Đông tường dao liễu dạ phong bi, nguyệt ảnh nhập lâu nhân bất hồi... Cha ta viết đấy!"
Mẹ kiếp! Lâm Tô nhìn nàng khoảng năm giây.
"Sao nhìn ta như vậy?" Tiểu thánh nữ không hiểu.
"Khụ... chúng ta thảo luận một khả năng, đừng giận nhé..." Lâm Tô nói: "Ngươi có nghĩ mẹ ngươi vẫn chưa từ bỏ chấp niệm 'báo thù' cho cha ngươi không?"
Tiểu thánh nữ thở dài: "Thực ra chị ta và ta luôn khuyên mẹ đừng báo thù cha nữa. Cha cũng không dễ dàng gì, dù sao cũng là quan triều đình, trong nhà còn chính thê. Ở vị trí của ông, phải chú ý ảnh hưởng, liên hệ quá mật thiết với giang hồ cũng không tốt..."
Cha nàng là Binh bộ thị lang của Đại Xuyên Quốc. Binh bộ liên quan đến an nguy quốc gia, quan hệ xã hội phải thuần túy. Nếu Binh bộ thị lang, quan tam phẩm, kết giao thân thiết với một tông môn giang hồ, hoàng đế sẽ không an tâm. Có lẽ vì Tông chủ hiểu nỗi khổ tâm của ông nên mới không dùng đao kiếm đối phó mà chọn cách báo thù khác...
Đột nhiên, bầu trời bừng sáng, một đạo kiếm quang xé toạc màn đêm. Đạo kiếm quang sắc bén vô cùng, như chém đôi bầu trời. Lâm Tô giật mình, uy năng của kiếm này thật phi thường, là ai? Một đạo đao quang xuất hiện, giao chiến với kiếm quang, nước Ly Giang như bị chia cắt thành vô số mảnh, con thuyền chao đảo dữ dội. Vô số người từ trong khoang lao ra. Một lão giả áo đen bước lên đỉnh cột buồm cao nhất, một chân định trụ, con thuyền lập tức đứng yên. Lão nhìn về phía chân trời.
Đao kiếm giao tranh ngày càng kịch liệt, ánh trăng chập chờn, sát khí lan tỏa. Hai bóng người nhanh chóng tiếp cận, sau một cú va chạm kinh thiên động địa, một người rơi xuống Ly Giang, máu nhuộm đỏ dòng sông. Người kia cười lớn: "Lôi Nộ, hôm nay phế tu vi của ngươi chỉ là cảnh cáo nhỏ, ngày sau còn dám ăn nói hàm hồ, dù ngươi trốn ở chân trời góc bể, Lệ Tinh Không ta cũng sẽ tiêu diệt ngươi!"
Nói xong, hắn chỉ tay lên trời, hóa thành một luồng sáng bay vút vào không trung. Khí thế trong khoảnh khắc đó khiến cả con thuyền im phăng phắc.
Lâu sau, một người thở dài: "Thiên Lôi Tông Lôi Nộ? Cao thủ đứng thứ 93 trên Lăng Vân Bảng, cứ thế mà bị phế sao?"
"Thiên Lôi Tông đúng là xui xẻo, trăm năm trước Thiên Lôi Thập Tam Thức quét ngang Nam Vực, oai phong biết bao. Tiếc là con cháu không có thiên phú, khó mà truyền thừa. Mãi mới có một Lôi Nộ kích hoạt huyết mạch tiên tổ, tưởng chừng sắp quật khởi, ai ngờ lại gãy cánh dưới tay Lệ Tinh Không."
"Thiên phú thì sao chứ? Thiên tài chưa kịp trưởng thành cũng chỉ cách phế vật một đường tơ kẽ tóc, huống chi lại là kẻ không biết thời thế." Một người khác nói: "Đắc tội ai không đắc tội, lại đi đắc tội Lệ Tinh Không, hắn là thiên kiêu của hoàng thất đấy."
Người bên cạnh nói: "Ta nghe nói ân oán của họ vốn không có thực, nguyên nhân thực sự là Thiên Lôi Thập Tam Thức có thể lay động long mạch hoàng thất, hoàng gia không muốn thấy nó tái xuất giang hồ mà thôi."
"Huynh đệ, lời này phạm húy đấy, mau về phòng đi..."
Nhắc đến cấm kỵ hoàng gia, người giang hồ đều tự né tránh... Lâm Tô nhìn tiểu thánh nữ, nàng kéo hắn trở về phòng. Đêm dài đằng đẵng, tiểu thánh nữ kể cho hắn nghe về Đại Xuyên Quốc, trọng điểm là Thiên Lôi Tông mà Lâm Tô quan tâm...
Thiên Lôi Tông do tiên tổ nhà họ Lôi chuyển từ võ sang đạo mà thành. Nhà họ Lôi vốn là tướng môn, tám trăm năm trước nhờ Thiên Lôi Thập Tam Thức mà bốn nước không dám xâm phạm. Tuy nhiên, công cao chấn chủ, hoàng gia lấy tội mưu phản muốn diệt tộc. Gia chủ khi đó là bậc hùng tài đại lược, sớm biết tin nên từ bỏ cơ nghiệp ba trăm năm, dẫn người nhà rút vào bí cảnh Lôi Trì. Ở đó, họ chuyển mình từ tướng môn thành tông môn, xuất thế một trận kinh thiên động địa.
Tuy nhiên, người Thiên Lôi Tông vẫn bị hoàng gia kiêng dè. Vì vậy, họ có quy tắc mỗi đời chỉ một người xuất sơn, người này được gọi là "Lôi Hỏa", phải là thiên tài có nghị lực phi thường. "Lôi Hỏa" đời này chính là Lôi Nộ.
