Một đêm hành trình nơi Tây Hải, lúc đến nơi trời đã sáng tỏ. Tộc chủ Nhân Ngư đích thân ra đón, mười tám vị trưởng lão đứng phía sau bà, vô số mỹ nhân và nam tử tộc Nhân Ngư xếp thành hai hàng dài, dùng đuôi lướt trên đầu sóng khiêu vũ, dùng lễ nghi cao quý nhất để nghênh đón Lâm Tô và những người bạn đồng hành.
Thánh địa Nhân Ngư đã thay đổi rồi. Khi Lâm Tô mới đến, nơi đây vốn tiêu điều xơ xác. Lúc Lâm Tô rời đi, nơi đây mới chỉ lác đác sắc xuân. Nhưng giờ đây, mọi thứ đã hoàn toàn khác biệt.
Trên bãi cát trắng tinh, cây xanh hoa đỏ, hoa dại nở rộ khắp các triền núi, vô số chim thanh oanh bay lượn, cánh bướm dập dìu tựa như tinh linh, hoa khoe sắc thắm, bốn mùa không tàn. Gió thổi qua mang theo hương thơm ngào ngạt, chỉ cần hít một hơi là tràn ngập thiên địa nguyên khí. Thánh địa Nhân Ngư ngày nay chẳng khác nào Dao Trì mà họ vừa mới ghé qua.
"Thánh địa Nhân Ngư hôm nay, có xứng với danh xưng thánh địa không?" Tộc chủ Nhân Ngư đạp sóng mà đến. Dưới chân bà không phải là đuôi cá mà là đôi chân người, nhưng mỗi bước chân hạ xuống, trên mặt biển lại nở rộ một đóa sóng hình đuôi cá. Tây Hải là bà, mà bà cũng chính là toàn bộ Tây Hải này.
"Bái kiến Tộc chủ!" Lâm Tô hơi cúi người: "Thánh địa Nhân Ngư ngày nay, mới chính là dáng vẻ mà nó nên có."
"Đây là dáng vẻ mà ta hằng mong ước suốt hai trăm năm làm Tộc chủ Nhân Ngư. Tô công tử, tất cả những điều này đều nhờ có ngươi mà giấc mộng mới trở thành hiện thực!"
Dứt lời, vô số người cá đồng thanh hô vang: "Cung nghênh công tử!" Đồng loạt quỳ lạy.
Trong lòng Chương Diệc Vũ bỗng dâng lên một luồng sóng cảm xúc mãnh liệt. Tại hội Dao Trì vừa qua, Lăng Vân Thủ Tôn vốn dĩ phải là bậc uy phong vạn người cúi lạy, nhưng ông ta không có được điều đó, trái lại còn rời đi trong trọng thương. Thế mà tại Tây Hải cách Dao Trì mười vạn dặm, cô lại tận mắt nhìn thấy cảnh tượng ấy.
Chỉ cần chàng đến, toàn bộ tộc Nhân Ngư đều cúi đầu bái phục! Chàng đã trở thành ân nhân cứu mạng, người duy trì huyết mạch cho cả tộc Nhân Ngư! Đây cũng chính là nguyên nhân thực sự dẫn đến biến động kinh hoàng tại quan trường Tây Hải ngày đó! Tộc Nhân Ngư diệt sạch quan trường Tây Châu, người đứng sau màn chính là chàng. Chuyện này vô cùng kiêng kỵ, chỉ cần truyền đến kinh thành, Lâm gia của chàng chắc chắn sẽ bị tru di cửu tộc! Nhưng hôm nay, chàng đã để cô tận mắt nhìn thấy. Trong thâm tâm chàng, chàng vẫn luôn tin tưởng cô. Chàng chưa bao giờ coi cô là người ngoài. Chỉ cần điểm này thôi, cô đã mãn nguyện rồi! Dù chàng có bao nhiêu nữ nhân đi nữa, dù đôi khi chàng khiến cô tức đến phát điên, nhưng trong lòng chàng có cô, chàng không coi cô là người ngoài. Chàng thậm chí dám để cô biết cả những chuyện cơ mật đến thế này, dám giao cả tính mạng vào tay cô, thì cô còn có gì để bận tâm nữa?
Yến tiệc Nhân Ngư, cả tộc cùng vui. Rượu Bạch Vân Biên hết vò này đến vò khác. Mỹ nhân Nhân Ngư đi lại dập dìu. Các tầng lớp cao cấp của tộc Nhân Ngư cùng nhau nâng chén. Sau bữa tiệc, Tộc chủ Nhân Ngư chốt lại một câu: "Ngày mai, các ngươi cùng lên Vân Giới đi, coi như khích lệ con cháu trong tộc, cho chúng biết hướng đi của việc tu hành!"
Họ được đưa vào những căn phòng khách cao cấp nhất. Chương Diệc Vũ và Thái Châu Liên đều ngồi lì trong phòng Lâm Tô, ngay cả đi vệ sinh cũng không dám, nhằm triệt để ngăn chặn khả năng mỹ nhân Nhân Ngư vào "đặt nền móng" cho chàng — cái trò đó, đối với tộc Nhân Ngư mà nói, còn có thể lấy cớ là đặt nền móng võ đạo cho chàng, thật là không biết nói sao cho vừa...
Sáng sớm hôm sau, trời cao mây nhạt. Cánh cổng Vân Giới từ từ mở ra. Bên ngoài là cây xanh hoa đỏ, bên trong Vân Giới cũng mây mù mờ ảo, một con đường đá xanh hiện ra trước mắt họ. Tộc chủ đích thân tiễn biệt, để lại một câu: Trong Vân Giới, có được thứ gì, cứ tùy ý lấy. Những cấm địa dị tộc như thế này mà lại có môi trường cởi mở đến vậy, quả thật hiếm thấy.
Doanh Doanh cũng phiêu diêu mà đến, nói với họ: "Hôm nay, ta cũng lên Vân Giới!"
Lâm Tô nhìn dáng vẻ đi đứng sợ dẫm chết kiến của nàng, có chút ngạc nhiên: "Nàng lên bằng cách nào? Dùng đôi chân nhỏ bé này bước trên đường đá xanh sao? Ta nghĩ ôm nàng lên có lẽ sẽ thỏa đáng hơn đấy."
Doanh Doanh cười khúc khích: "Chàng có ôm ta lên cũng không đi được đường đá xanh đâu, người cá vào Vân Giới có lối đi riêng, ta đi qua Phi Ngư Khê!"
Ồ, hóa ra nàng còn có một lối đi khác. Lối đi đó rõ ràng cũng chẳng dễ dàng gì, liệu công lực của nàng có chống đỡ nổi không? Dù chàng không nói ra, Doanh Doanh lại một lần nữa đọc được suy nghĩ của chàng: "Nếu là ngày hôm qua, chắc chắn ta không lên nổi, nhưng hôm nay, nhất định ta sẽ thành công, vì ở phía trên có chàng!"
Câu này chỉ có ba người nghe thấy. Chương Diệc Vũ và Thái Châu Liên cảm thấy mình như vừa bị nhồi một miệng "cẩu lương"...
Họ bắt đầu leo Vân Thê. Doanh Doanh bay người lên, lao xuống vực sâu phía dưới... Vân Thê này Lâm Tô và Thái Châu Liên đều đã đi qua một lần, lúc này đi lại, áp lực mỗi bước chân đương nhiên lớn hơn trước — vì tu vi của họ đều đã tăng tiến. Thế nhưng, họ đều cảm thấy nhẹ nhàng hơn trước rất nhiều, đặc biệt là Thái Châu Liên, cảm giác này càng rõ rệt. Tác dụng thực sự của Dao Trì Ngọc Dịch chính là ở đây. Vân Thê lấy tu vi của họ làm tiêu chuẩn để thiết lập lực xung kích tương ứng, Dao Trì Ngọc Dịch đã ép tu vi của họ giảm xuống nhưng chiến lực lại không hề giảm, nên họ leo Vân Thê nhanh nhẹn hơn hẳn.
Trong khi đó, tại Phi Ngư Khê, Doanh Doanh bắt đầu cuộc xung kích lần thứ bảy để lên Vân Giới... Sáu lần trước, nàng đều thất bại. Nhưng hôm nay, nàng nhất định sẽ thành công, vì trên đỉnh Vân Giới có chàng! Vút, nàng vượt qua bậc thứ nhất, tiếp đó là bậc thứ hai, thứ ba...
Tộc chủ Nhân Ngư dõi theo bóng dáng Doanh Doanh đang bay nhảy trong Phi Ngư Khê, cũng vô cùng xúc động... Bất kỳ chủng tộc nào muốn đứng vững trên đời, con người chính là gốc rễ. Tộc Nhân Ngư sau hai trăm năm khổ nạn, cuối cùng đã bước ra khỏi vũng bùn, bước tiếp theo chính là sự thăng hoa của con cháu. Doanh Doanh sẽ là người đầu tiên bắt kịp thiên kiêu đương đại. Nếu nàng có thể bắt kịp, những người phía sau mới có một tấm gương chỉ dẫn rõ ràng. Tộc Nhân Ngư mới có thể giẫm lên dấu chân của các bậc anh kiệt thượng cổ, viết nên phong vân cho thời đại này.
Ba người Lâm Tô đã đến dưới tầng nền tảng thứ nhất. Thái Châu Liên dù bước chân nặng nề nhưng sắc mặt không hề thay đổi: "Đây là đợt xung kích mạnh nhất của bậc thang thứ nhất, đại khái tương đương với bậc thứ 2000 của Thiên Thê Dao Trì, ta thấy nhẹ nhàng hơn lần trước rất nhiều."
"Tầng Vân Thê thứ nhất không phải mục tiêu của các nàng, mục tiêu của các nàng là tầng thứ hai." Lâm Tô nói: "Đỉnh của bậc thang tầng thứ hai mạnh hơn tầng thứ năm của Thiên Thê Dao Trì tới ba phần, với căn cơ hiện tại của các nàng, có chút gian nan."
Hai nữ rùng mình, tầng thứ năm của Thiên Thê Dao Trì đã là giới hạn của họ, tầng thứ hai này còn mạnh hơn ba phần? Chương Diệc Vũ hít sâu một hơi: "Vậy thì sao?"
"Vậy nên các nàng cần phải củng cố căn cơ hơn nữa trong Nguyên Khí Trì tầng thứ nhất. Ta có một phát hiện nhỏ, không biết có tác dụng với các nàng không. Trong lúc vận công, Nguyên Khí Trì sẽ nổi bọt khí, chỗ nào nổi bọt khí nghĩa là chỗ đó của các nàng còn khiếm khuyết. Các nàng phải cố gắng bù đắp những khiếm khuyết đó, khi nào bọt khí giảm xuống mức ít nhất, các nàng mới có thể leo lên tầng thứ hai."
Hai nữ nhìn nhau, đều lộ vẻ phấn khích. Họ hoàn toàn không cảm thấy việc một kẻ mới Khuy Nhân lại chỉ điểm họ tu hành là điều bất hợp lý.
Bước cuối cùng hạ xuống, ba người đứng dàn hàng ngang trên tầng thứ nhất của Vân Giới.
"Bắt đầu nhé?" Thái Châu Liên nói.
Chương Diệc Vũ quan sát xung quanh: "Cô nàng đó sẽ lên từ đâu? Chẳng lẽ thông qua đáy Nguyên Trì?"
Lời vừa dứt, "phụt" một tiếng, một người cá chui từ dưới đáy hồ lên, chính là Doanh Doanh. Doanh Doanh cười rất tươi: "Ta thực sự lên được rồi."
"Nàng là tuyệt vời nhất!" Lâm Tô cười tiến lại gần.
"Chàng mới là người tuyệt vời nhất, ta đang nỗ lực để trở nên tuyệt vời giống chàng..." Đôi mắt to tròn xinh đẹp của Doanh Doanh chớp chớp, nàng nhăn cái mũi nhỏ xinh, bắt đầu luyện công. Khi nàng nhắm mắt lại, nguyên khí xung quanh tầng tầng lớp lớp hóa thành một cái kén lớn, bao bọc chặt lấy nàng.
Chương Diệc Vũ nhảy vào Nguyên Trì, nhắm mắt lại, ánh sáng xanh lục lưu chuyển trên người, nguyên khí hóa thành từng sợi nhỏ vây quanh cô.
Thái Châu Liên bắt đầu cởi áo...
Lâm Tô vừa mới nhắm mắt lại đã trợn trừng: "Nàng cởi thật đấy à?"
Thái Châu Liên lườm chàng: "Giờ mới biết à? Dù sao quần áo cũng không che hết được, cần gì phải vậy? Ta cởi luôn cho rồi... Tên lưu manh kia, huynh bế quan đi!"
"Được!" Lâm Tô nhắm mắt lại.
Thái Châu Liên quay lưng lại bắt đầu cởi áo. Lâm Tô lén mở một con mắt, cởi thật kìa? Cởi thật! Lâm Tô thưởng thức một vòng rồi bắt đầu làm việc chính.
Vừa vận công, không ngoài dự đoán, xung quanh chàng nổi lên vô số bọt khí. Vận chuyển Tiểu Chu Thiên Tạo Hóa Quyết, nguyên khí vô biên cuồn cuộn đổ vào, chàng bận rộn bù đắp những chỗ thiếu hụt, tu vi cũng chậm rãi tăng lên...
Một ngày một đêm, bọt khí giảm ba phần. Lại một ngày một đêm, bọt khí giảm sáu phần. Lại một ngày một đêm nữa, bọt khí chỉ còn lại một phần. Một phần này, chàng lại mất thêm hai ngày hai đêm.
Cuối cùng, bọt khí biến mất, tu vi của chàng đã đạt đến đỉnh cao của Khuy Nhân. Và đó là đỉnh cao thực sự, vì Nguyên Khí Trì cho chàng biết, chàng không hề bỏ sót chỗ nào.
Ba ngày ba đêm tiếp theo, Lâm Tô dường như vẫn đang vận công, lại dường như không hề động đậy. Chàng như rơi vào một cảnh giới trống rỗng, các tế bào toàn thân cũng vậy, trống rỗng, tư duy của chàng cũng vậy, trống rỗng...
Cuối cùng, chàng đã thấu thị được cái cơ duyên huyền diệu kia. Một tia chớp xẹt qua trong cơ thể, chàng nhìn thấy toàn thân mình, dòng điện xuyên qua mọi tế bào, tất cả tế bào đều thu hết vào tầm mắt chàng, bên trong những tế bào này đều trống rỗng, không có gì cả.
Lâm Tô có một khoảnh khắc không biết mình đang ở đâu. Đây chính là Khuy Không của chàng! Khuy Không là gì? Là nhìn thấu bản thân, thấy được sự trống rỗng của nó! Khuy Không của người thường là nhìn thấy một nơi nào đó trống rỗng, ví dụ như Ám Dạ, đôi mắt nàng trống rỗng nên pháp bảo Phi Lư Kiếm mới có thể dung nhập vào trong mắt. Còn sự trống rỗng của Lâm Tô, là mỗi một tế bào trên toàn thân đều trống rỗng! Theo lý thuyết, nếu chàng có đủ pháp khí, toàn thân chàng có thể dung chứa hàng vạn vạn binh khí! Sự trống rỗng này, trống đến tận chân trời! Sự trống rỗng này, trống đến mức khiến người ta sợ hãi!
Chính Lâm Tô cũng bị dọa sợ, chàng có thể chấp nhận mình bước vào một cảnh giới Khuy Không khác biệt, nhưng cũng khó mà chấp nhận sự trống rỗng triệt để đến thế này!
Ngay sau đó, một chuyện nằm ngoài dự đoán của chàng xảy ra. Trong đan điền, như một tấm màn che được kéo ra, xuất hiện một bí cảnh! Bí cảnh đó chính là đại địa! Đại địa nâng đỡ chín tầng tháp của chàng, chín tầng tháp lập tức vững như bàn thạch! Bí cảnh, đây chính là bí cảnh nhân thể trong truyền thuyết! Lê Vân Hạc từng nói trong miếng ngọc bội đó rằng, cơ thể con người có năm đại bí cảnh, là chìa khóa để nhục thân hóa vũ trụ, nhưng ông ta không mô tả chi tiết bí cảnh là gì, có những bí cảnh nào, có lẽ vì chính Lê Vân Hạc cũng chưa từng mở được nên chỉ xếp vào hàng truyền thuyết. Mà nay, khi chàng bước vào Khuy Không, đã mở ra bí cảnh đầu tiên.
Bí cảnh này có tác dụng gì? Lâm Tô lập tức biết ngay, đó là Thổ chi lực, nặng nề vô cùng! Sức mạnh nhục thân của chàng tăng vọt gấp đôi!
Nguyên khí trong hồ điên cuồng đổ dồn về phía chàng, ngày càng nhanh, tạo thành một vòng xoáy. Những nguyên khí này, cái thì vào đan điền, cái thì trực tiếp vào từng tế bào trên khắp cơ thể. Các tế bào này một khi trống rỗng đều trở thành vật chứa, không chứa được vật thế tục, nhưng có thể chứa thiên địa nguyên khí.
Lâm Tô mở mắt ra, kinh hãi tột độ, Nguyên Khí Trì trong chớp mắt đã hạ thấp ba tấc mực nước. Trời ạ, mạnh quá, nếu muốn lấp đầy tất cả tế bào trên người mình, thì cái Nguyên Trì này e là phải phế mất. Làm người không thể như thế, tộc Nhân Ngư đối đãi với mình bằng tấm lòng chân thành, sao mình có thể tham lam vô độ, hủy hoại thánh địa của họ?
Lâm Tô bước ra khỏi Nguyên Trì, mặt hồ đang dao động dữ dội dần dần bình lặng. Trong Nguyên Trì, cảnh tượng động lòng người hiện ra trước mắt chàng không chút ngoài ý muốn. Chương Diệc Vũ đang bay lượn trong nước, nước xanh biếc khắc họa hình dáng một cây đàn bảy dây bên cạnh cô, trên dây đàn, sức sống vô hạn, dường như đang nhảy múa những nốt nhạc động lòng. Thái Châu Liên thì như thường lệ, Lâm Tô ngồi xổm trước mặt cô, ngắm nghía suốt mười phút, cuối cùng có lẽ sợ bị "lẹo mắt" nên mới luyến tiếc rời đi...
Lâm Tô bắt đầu leo tầng thứ hai. Vừa bước lên tầng thứ hai, chàng đã biết mình khi đột phá vào Khuy Không đã mạnh mẽ đến thế nào, bởi vì lực phản chấn dưới chân đối với chàng chỉ như cơn gió thoảng qua mặt. Điều này có nghĩa là gì? Những kẻ Khuy Không bình thường tấn công chàng cũng chỉ như gió thoảng mà thôi.
Từng bước đi lên, từng bước lên đỉnh. Ngày đó chàng leo tầng này cũng phải dùng hết sức bình sinh, nhưng hôm nay, lại nhẹ nhàng tự tại.
Cổ kính đồng vẫn còn đó, Lâm Tô tiến lại gần, người trong gương nhìn chàng, chàng cũng nhìn người trong gương. Lâm Tô rút kiếm, Độc Cô Cửu Kiếm! Người trong gương rút kiếm, Độc Cô Cửu Kiếm! Bạt Kiếm Thức, chàng về lý thuyết đã đạt đến đỉnh cao cực hạn, về lý thuyết còn mạnh hơn cả người trong gương, nhưng chuyện quái đản đã xảy ra, chàng mạnh, người trong gương còn mạnh hơn, lúc này Bạt Kiếm Thức trong tay người trong gương chẳng còn là kiếm nữa, mà là Đạo!
Lâm Tô mừng rỡ trong lòng, bước vào nhịp điệu của người trong gương, Bạt Kiếm Thức của chàng cũng trở thành Đạo. Một lần, hai lần, ba bốn lần, "xoẹt" một tiếng, kiếm ra khỏi vỏ, xuất ra là mất hình, kiếm về vỏ, không ai thấy dấu vết. Phá Kiếm Thức, diễn giải vạn biến, Lâm Tô luyện suốt hai canh giờ mới đồng bộ hoàn toàn với người trong gương. Vi Kiếm Thức, chàng luyện ba trăm lần, "xoẹt" một tiếng, trên mũi kiếm của chàng xuất hiện quả kiếm thứ hai. Hồi Kiếm Thức, chàng luyện mười canh giờ. Thiên Kiếm Thức, chàng luyện hai mươi canh giờ. Diệt Kiếm Thức, còn gọi là Diệt Hồn Thức, kiếm trong tay chàng động, nguyên thần trong não cũng động theo, nhưng mãi không thể hòa nhịp với người trong gương, cho đến một khoảnh khắc, nguyên thần trong dòng sông thời gian kia đuổi kịp, hai nguyên thần hợp nhất, chàng cuối cùng đã vung ra chiêu Diệt Hồn thức hoàn toàn hòa nhịp với người trong gương.
Chiêu này thực ra chàng đã dùng một lần, trong não, trên Linh Đài, dùng chiêu này diệt trừ ma linh của Thôn Thiên Ma, nhưng nhát kiếm ngày đó chưa hoàn thiện. Diệt Hồn Thức bây giờ mới là Diệt Hồn Thức thực sự, chỉ có điều cường độ nguyên thần và tinh thần lực của chàng vẫn chưa đủ, nhát kiếm này chưa thể tấn công ra ngoài, nhưng chỉ cần có nguyên thần cường địch xâm nhập thức hải của chàng, Diệt Hồn Thức sẽ dạy cho hắn thế nào là làm người.
Kiếm trong tay người trong gương biến mất. Bóng người dần nhạt đi. Trong gương không còn trống rỗng như ngày đó nữa. Mặt gương như hỗn độn xuất hiện ba bậc thang. Lâm Tô chậm rãi bước ra, bước vào trong gương...
Bước chân này vừa hạ xuống, chàng cảm nhận được đạo ý vô biên, cành khô đạo ý sâu trong não khẽ run rẩy... Nguyên thần của chàng "vút" một tiếng thu vào trong cành khô này. Cành khô như lồng giam, bao bọc chặt lấy nguyên thần của chàng. Lâm Tô chân trái đặt trên bậc thang thứ nhất, chân phải lơ lửng giữa không trung, cứ thế đứng im, không thể nhúc nhích thêm một ly nào nữa...
Trên tầng nền tảng thứ hai, bóng dáng chàng cũng hoàn toàn biến mất... Tấm cổ kính đồng kia, khôi phục lại dáng vẻ xám xịt như cũ...
