"Tứ đệ, đừng lo lắng!" Lâm Tranh nhẹ nhàng vỗ vai một bộ tướng bên cạnh: "Tam đệ từng gửi thư về, nói rằng nương tử của đệ ấy đã sắp xếp vào Hương Thủy Phường, còn con trai đệ, đệ ấy cũng đã gửi vào Hải Ninh Học Phủ rồi."
Lâm Thù chậm rãi gật đầu: "Có Tam công tử ở đó, ta không lo cho họ nữa... Chỉ là cha mẹ ta không kịp nhìn thấy ngày này."
"Phải, cha ta cũng không nhìn thấy ngày này..."
Trong chốc lát, niềm vui ngày trở về đan xen cùng những cảm xúc khó tả. Xa cách mười năm, gia đình của họ có người đã chẳng còn là nhà, biết bao nỗi niềm ly biệt, bao mối hận xa cách. Nhưng điều đáng mừng là, kể từ khi Tam công tử xuất thế, những chiến binh viễn chinh như họ đều đã được sắp xếp ổn thỏa cho người thân ở quê nhà.
Thành Hải Ninh đã gần, càng lúc càng gần... Bến tàu hiện rõ trong tầm mắt, đoàn người trên bến tàu cũng lọt vào mắt họ...
Lâm Tranh hét lớn một tiếng: "Mẹ!"
Tiếng "bịch" vang lên, anh quỳ rạp xuống sàn tàu...
Tàu cập bến, còn chưa dừng hẳn, Lâm Tranh đã tung mình nhảy lên, xuống tàu rồi lại quỳ rạp trước mặt mẹ lần nữa...
Người mẹ ôm chặt lấy anh, nước mắt tuôn rơi...
Ba mươi sáu bộ tướng trên tàu cũng đoàn tụ với người thân, trong chốc lát, trên bến tàu đâu đâu cũng là những cái ôm thắm thiết... Tiếng khóc, tiếng cười hòa làm một. Bao nhiêu chiến loạn, bao nhiêu nỗi niềm ly biệt đều tan vào trong cái ôm này.
Tại Hải Ninh Lâu, vài kẻ lữ khách phương xa nhìn thấy cảnh tượng ấy cũng rơi vào trầm tư...
"Ba năm rồi, cũng đến lúc ta phải về nhà..." Một người thở dài.
Người bên cạnh nhẹ nhàng lau mắt: "Thuyền đi vạn dặm, khách trọ chốn giang hồ, có mấy ai được may mắn như vậy? Mười năm sau trở về quê cũ, vẫn còn nhìn thấy người thân của mình?"
Kẻ này sau khi rời nhà, người thân đều bị hào cường hại chết.
"Phải, thiên hạ bốn mươi châu, cũng chỉ có những lữ khách ở Hải Ninh, Khúc Châu này mới được may mắn như thế, bởi vì mảnh đất này, mỗi ngày đều đang trở nên tốt đẹp hơn..."
Một thoáng ngậm ngùi khôn nguôi...
Lâm Tranh chậm rãi ngẩng đầu: "Mẹ, xa cách mười năm, may mà khí sắc của mẹ vẫn như xưa."
"Đại lang, mẹ cũng từng cách suối vàng chỉ một bước chân, là nhờ tam đệ con đỗ trạng nguyên, mẹ cũng nhận được phản hồi từ Văn Đạo." Người mẹ nhẹ nhàng lau nước mắt: "Đi thôi, về nhà, tế bái liệt tổ liệt tông."
Lâm Tranh đứng dậy, hướng về phía ba mươi sáu bộ tướng phía sau: "Các vị huynh đệ, mọi người hãy về nhà đi. Tam ca, Thất ca... các huynh theo ta về phủ!"
Bảy người anh liệt kê đều là những người không còn người thân nào trên đời.
Lâm Tô nói: "Tam ca, Thất ca, từ nay về sau, Lâm gia chính là nhà của các huynh!"
Một câu nói làm ấm lòng bảy người. Cả nhóm trở về Lâm gia, hai bên đường, người dân cả thành đứng chật kín chào đón...
Tại từ đường Lâm gia, ba anh em nhà họ Lâm đồng loạt dâng hương cho tổ tiên, hoàn thành nghi lễ tế bái đúng nghĩa đầu tiên sau mười năm. Cả ba đều cảm thấy máu nóng trong lòng cuồn cuộn.
Nam viện đã sớm được dọn dẹp, mọi vật dụng đều giống hệt Đông viện và Tây viện. Ngoài ra còn trang bị thêm mười nha hoàn.
Sau bữa cơm, ba chén trà thanh được dâng lên Cố Cư Đình. Ba chữ "Cố Cư Đình" này là do Lâm Giai Lương đề bút. Hiện tại, huynh ấy cũng chỉ cách Văn Tâm Cực Cảnh một bước chân, ba chữ này hào quang tỏa ra mười trượng, trong vòng mười mét, muỗi kiến không xâm phạm, nóng bức không tới, giá rét không lọt. Chỉ có gió mát thổi qua.
"Tam đệ, huynh nhận được thư của đệ, thực sự không dám tin, Hồng Ảnh... bên đó thật sự đồng ý rồi sao?"
Chủ đề này vừa thốt ra, Lâm Giai Lương đều mở to mắt. Huynh ấy chỉ nhận được thư của tam đệ nói đại ca sắp về nên mới vội vã chạy về trong đêm. Đến nơi mới biết đại ca sắp kết hôn, huynh ấy định hỏi tam đệ xem chuyện này là thế nào, nhưng tam đệ lại tỏ vẻ thâm sâu, chỉ mỉm cười bảo đợi đại ca về rồi nói sau.
Lâm Tô mỉm cười... Chuyện này, còn khúc chiết ly kỳ hơn những gì các huynh tưởng tượng nhiều...
Cậu kể lại toàn bộ câu chuyện ở Nam Dương Cổ Quốc... Hai vị huynh trưởng đều ngây người...
Sau khi cậu luận đạo ở Thanh Liên, vậy mà lại làm được một chuyện lớn đến thế...
Trấn Bắc Vương phủ đối mặt với áp lực từ hoàng triều, vốn đã cận kề cảnh diệt phủ, không, chẳng phải cận kề, mà là đã có thánh chỉ ban xuống rồi... Vậy mà Tiên hoàng xuất sơn, tái lâm hoàng vị... Hoàng triều đã thay đổi! Tất cả đều liên quan đến tam đệ! Thậm chí có thể nói, tam đệ chính là người đã tự tay dàn dựng cuộc biến động hoàng triều ở Nam Dương Cổ Quốc!
Tham gia một lần Thanh Liên luận đạo, đoạt danh hiệu Thanh Liên đệ nhất tông sư, đưa Đại Thương vào cảnh giới vinh quang chưa từng có, rồi sau đó, thay cả hoàng đế cho Nam Dương Cổ Quốc! Đây có phải là tam đệ của họ không? Lâm Tranh không dám tin...
Lâm Giai Lương cố nén sự kích động trong lòng, khẽ thở dài: "Đại ca, tuy có vài chuyện rất khó tin, nhưng có lẽ chúng ta không thể không tin. Tam đệ à, huynh luôn có cảm giác, đệ ấy như thánh nhân nhập thể vậy!"
Lâm Tô cười: "Nhị ca, huynh lại dùng chiêu này à?"
Lâm Giai Lương nói: "Được rồi, đệ không thích nghe thì huynh không nói nữa... Hỏi đệ một chuyện khác, Trương Văn Viễn cả nhà bị diệt, rốt cuộc có phải do đệ làm không?"
Lâm Tranh suýt nữa nhảy dựng lên. Trương Văn Viễn bị diệt cả nhà? Anh là tướng quân biên thành, đương nhiên biết rõ năng lực của Binh bộ Thượng thư Trương Văn Viễn. Có thể nói, chỉ cần đương kim bệ hạ còn tại vị, không ai có thể đụng đến Trương Văn Viễn dù chỉ một sợi tóc. Vậy mà giờ đây, nhị đệ lại nói Trương Văn Viễn đã bị diệt cả nhà!
Lâm Tô chậm rãi gật đầu: "Ở kinh thành, ta sẽ không thừa nhận! Nhưng trước mặt hai vị huynh trưởng, ta việc gì phải giấu giếm? Đàn ông nhà họ Trương bị diệt sạch, đúng là do ta làm! Ta chỉ diệt nam đinh, không động đến phụ nữ trẻ con, coi như là nương tay rồi."
Mắt hai huynh đệ đồng thời sáng rực lên.
"Vậy nên, tiết Thanh Minh sắp tới, ba anh em chúng ta có thể đến thắp cho cha một nén nhang rồi!"
Lâm Tranh gật đầu: "Cha ở dưới suối vàng cũng có thể an nghỉ! Lời tam đệ nói cũng coi như giải tỏa nỗi băn khoăn bấy lâu nay của huynh. Trước đây huynh xin nghỉ chưa bao giờ được duyệt, nhưng lần này, hồi âm từ Binh bộ lại là: Biên quan thống soái tự quyết. Hóa ra là vì Trương Văn Viễn đã chết, Binh bộ cũng không muốn tiếp tục đối đầu với Lâm gia nữa."
"Binh bộ có tiếp tục đối đầu với Lâm gia hay không, hiện tại kết luận vẫn còn quá sớm!" Lâm Tô nói: "Hiện tại chức Binh bộ Thượng thư vẫn đang bỏ trống."
Hai huynh đệ lại thêm phần lo âu. Triều đình vẫn là triều đình đó. Binh bộ Thượng thư mới nhậm chức, chắc chắn vẫn sẽ là người cùng phe cánh với họ. Tình cảnh của Lâm gia chỉ mới xé được một khe hở nhỏ, còn lâu mới nói đến chuyện kê cao gối mà ngủ...
Lâm Tô cũng hỏi thăm tình hình của đại ca. Đại ca sau khi nhận được ba kế binh pháp của Lâm Tô, khổ công nghiên cứu, cuối cùng đã nắm vững. Có ba kế này trong tay, huynh ấy đã trở thành chiến thần thực thụ ở Huyết Vũ Quan, đánh đâu thắng đó, quân Ma tộc tổn thất nặng nề, mấy tháng nay đã không dám khơi mào chiến tranh nữa. Từ đầu năm đến nay, Huyết Vũ Quan là thời kỳ yên bình nhất.
Chiến tranh ít đi, võ đạo tu vi của Lâm Tranh tiến triển vượt bậc, đã đả thông Cửu Huyền Quan, chính thức bước vào Vũ Cực Cảnh. Huynh ấy cũng biết Lâm Tô hiện đã đột phá đến Khuy Nhân trung kỳ, điều này lại khiến huynh ấy kinh ngạc thêm lần nữa...
Mười ngày sau, tiết Thanh Minh! Trên đỉnh núi Nam Sơn, trước mộ phần của Lâm Định Nam, ba anh em Lâm gia vai kề vai tế bái. Gió lớn nổi lên, khói hương nghi ngút... Một bài tế văn dài là do Lâm Giai Lương viết, Lâm Tranh đọc... Người mẹ vốn đã lâu không khóc, nay đã khóc... Ba anh em Lâm gia vốn đã lâu không say, nay cũng đã say...
Ngày hôm sau, một con tàu lớn khác cập bến Hải Ninh, những người bước xuống là một nhóm người ăn vận sang trọng. Họ vừa xuống tàu đã hỏi thăm vị trí của Lâm gia.
Người ở bến tàu hỏi: "Các vị khách quan, đến từ đâu?"
Người tới trả lời: "Nam Dương Cổ Quốc!"
Người ở bến tàu cười: "Xa thế này cũng tới bàn chuyện làm ăn sao?"
"Bàn chuyện làm ăn?" Người tới rõ ràng rất kinh ngạc: "Lâm gia có chuyện làm ăn gì để bàn chứ?"
"Khách quan thật biết nói đùa!" Mọi người ở bến tàu đều cười.
Người tới ngơ ngác: "Các vị, lão hủ thực sự không nói đùa. Chúng ta đến Lâm gia chỉ là để... thăm thân. Không giấu gì các vị, chúng ta là người của Trấn Bắc Vương phủ ở Nam Dương Cổ Quốc, có hôn ước với Lâm gia, do chính Lâm Tam công tử đích thân tới Nam Dương định đoạt."
Lời vừa dứt, tất cả mọi người ở bến tàu đều sững sờ...
"Lão nhân gia, để tiểu nhân dẫn đường cho các vị!" Một thanh niên kêu lên.
Một ông lão bên cạnh quát: "Quý khách như vậy, thằng nhóc con như ngươi dẫn đường thì ra thể thống gì? Để lão hủ dẫn đường!"
Sau một hồi tranh giành, bảy tám ông lão dẫn đường cho họ, trong đó thậm chí có hai người mặc áo văn sĩ. Người dẫn đầu đoàn Trấn Bắc Vương phủ, tam thúc của Hồng Ảnh là Diêu Thiên Lục, nhìn sư gia bên cạnh, cả hai đều thấy sự phấn chấn trong mắt đối phương.
Trên thế giới này, hôn sự vốn rườm rà, nhưng cũng có cái hay, đó là thông qua năm sáu vòng "tam môi lục sính", tình hình đối phương có thể hiểu rõ như lòng bàn tay. Ví như hôm nay, Trấn Bắc Vương phủ phái một đội ngũ đến Lâm gia, không chỉ đơn thuần là gặp mặt thông gia hay đi lại thủ tục. Họ còn muốn nhân cơ hội này tận mắt xem Lâm gia rốt cuộc có gia thế ra sao, quận chúa gả đi, không thể gửi gắm nhầm người.
Lâm gia và Diêu gia cách nhau hai quốc gia, không hề biết rõ gốc gác của nhau, càng cần phải tìm hiểu kỹ càng.
Vừa xuống tàu, họ còn chưa thấy cổng Lâm gia đã có ấn tượng cực tốt. Đó là gì? Là sự công nhận của người dân địa phương dành cho Lâm gia. Họ nói là thân thích của Lâm gia, ai nấy đều tranh nhau dẫn đường, thái độ vô cùng khiêm nhường. Khi tin tức lan ra, các thương hộ hai bên đường đều bày tỏ thiện chí với đoàn người.
Diêu Thiên Lục mỉm cười, ánh mắt lại lóe lên không ngừng. Tuy ông không giữ chức vụ thực quyền ở Trấn Bắc Vương phủ, nhưng lại là cánh tay phải của huynh trưởng Trấn Bắc Vương, nhiều năm xử lý đại sự trong phủ giúp ông có đôi mắt nhìn thấu bản chất qua hiện tượng. Giờ đây, ông muốn dùng đôi mắt ấy nhìn thấu sự nhiệt tình ở Hải Ninh, xem đằng sau đó có bao nhiêu phần là thật.
Dưới ánh nhìn của ông, người dẫn đường là chân thành, thiện ý của bách tính hai bên đường là chân thành. Nếu không phải Lâm gia đã chuẩn bị từ trước, diễn kịch kỹ lưỡng, thì Lâm gia ở địa phương này thực sự rất được lòng dân. Đây là đánh giá của Diêu Thiên Lục.
Những âm thanh phía sau lọt vào tai ông:
Có người hỏi: "Lão Trương, đây là khách từ đâu đến vậy?"
"Thông gia của Lâm gia."
"A? Thông gia của Lâm gia? Vậy thì là quý khách của cả thành Hải Ninh rồi..."
"Ai nói không phải chứ? Ngươi không thấy mọi người đều như đang đón năm mới sao?"
"A, đợi đã, các vị đợi đã..." Có người gọi lớn.
Có biến cố gì sao? Sắc mặt Diêu Thiên Lục hơi đổi, chậm rãi quay đầu...
Trong một cửa tiệm nhỏ bên cạnh, mấy người chạy ra, mỗi người trên tay bưng một bát nước. Đó là nước mát. Một ông lão chạy đến trước mặt Diêu Thiên Lục, giơ bát lên: "Trời nắng gắt, rất nóng bức, nước mơ chua lão hủ tự tay ủ, chuyên mang đến cho quý khách giải khát tiêu nóng..."
Diêu Thiên Lục sững sờ. Mười mấy người đi cùng cũng sững sờ. Là người trong Vương phủ, đi lại trên phố, họ đã quen với những ánh mắt kính trọng và sợ hãi, nhưng thực sự chưa từng thấy cảnh tượng này. Uống hay không uống, trở thành một vấn đề.
Sư gia cũng là người từng trải, bước lên một bước, nhận lấy bát nước mơ chua từ tay ông lão: "Đa tạ lão nhân gia, Tam gia nhà ta hơi cảm gió, không uống được nước lạnh, tấm lòng của lão nhân gia, lão hủ xin thay mặt nhận lấy!"
Uống cạn một hơi!
Ông ta mang theo khí phách "nếu có độc thì độc chết ta" để đỡ lấy một đợt cho Diêu Thiên Lục, nhưng những chuyện tiếp theo bắt đầu mất kiểm soát. Mấy chủ sạp trái cây chọn lựa những quả ngon nhất mang tới. May mà ông lão dẫn đường phía trước đứng ra: "Các vị hương thân, lão hủ biết mọi người đều thực lòng nhớ ơn Lâm gia, nhưng hôm nay quý khách có việc chính, cần đến Lâm gia gấp, ý tốt của mọi người xin nhận, xin nhận..."
Mọi người lúc này mới nhường đường.
Ông lão đó quay sang Diêu Thiên Lục, mỉm cười: "Quý khách thông cảm, mọi người cảm niệm ân đức của Lâm gia, ngày thường cũng chẳng giúp được gì, hôm nay đứng ra bày tỏ tấm lòng, làm phiền quý khách rồi..."
Diêu Thiên Lục mỉm cười gật đầu, tiếp tục tiến bước. Ông không phải kẻ ngốc chỉ nhìn hiện tượng mà đưa ra kết luận, ông là người hoạch định của Vương phủ, đã quen với sóng gió. Dù bên ngoài có gió thổi cỏ lay, dù sân khấu có biểu diễn hoa mỹ đến đâu, ông vẫn cứ bình tĩnh quan sát...
Đến Lâm gia rồi, ngôi nhà cổ kính phản chiếu vinh quang của Hầu phủ ngày xưa, những người đi cùng đều thầm gật đầu. Đây chính là nội hàm của Lâm gia, xem như không tệ.
Nhưng ánh mắt Diêu Thiên Lục và sư gia lại bị thu hút bởi một đôi câu đối trên cổng...
"Nhất môn song tiến sĩ, Đại Thương trạng nguyên phường"
Câu đối khí phách vô song, nét chữ văn khí tràn đầy, hào quang tỏa trăm dặm, do đại nho Văn Tâm cực hạn viết! Hơn nữa, đôi câu đối này đã viết ít nhất nửa năm rồi, không phải viết tạm thời để diễn kịch cho họ xem. Điều này nói lên điều gì? Nói lên rằng những gì Lâm Tô thể hiện ở Trấn Bắc Vương phủ ngày đó đều là sự thật! Phủ đệ huy hoàng không tính là gì. Lòng dân cả thành có thể giả tạo. Nhưng một đôi câu đối như vậy, cùng với nội hàm văn đạo phản chiếu đằng sau câu đối, mới thực sự khiến Diêu Thiên Lục yên tâm.
Vị văn nhân già vào thông báo, cổng lớn mở ra, cả Lâm gia trở nên nhộn nhịp...
Phu nhân đứng bật dậy: "Tiểu Tuyết, mau thông báo cho các công tử... Tiểu Đào, lấy y phục trang trọng của ta ra đây..."
Nửa khắc sau, phu nhân dẫn Lâm Tranh, Lâm Giai Lương, Lâm Tô đến bên cổng lớn, đón tiếp đoàn người Trấn Bắc Vương phủ từ xa tới.
"Các vị quý khách từ xa tới, lão thân chưa nhận được tin tức trước, không ra bến tàu đón tiếp, thật là thất lễ, mong quý khách chớ trách!" Phu nhân cúi người sâu.
Diêu Thiên Lục đáp lễ: "Phu nhân nói quá lời, Trấn Bắc Vương phủ sắp kết thân với quý phủ, chính là người một nhà, không phải người ngoài, sao phải câu nệ những lễ nghi tục tĩu này?"
Một câu nói xóa tan mọi nghi ngờ trong lòng phu nhân. Nói thật, thời gian này bà luôn có nghi ngờ, tuy Lâm Tô đã nói với bà rằng Trấn Bắc Vương phủ đã đồng ý hôn sự này, bà vẫn hơi không dám tin. Nhưng giờ đây, người của Trấn Bắc Vương phủ thực sự đã tới, hơn nữa vừa mở miệng đã nói đến chuyện này, tim bà đập mạnh hơn. Vội vàng sắp xếp, mời vào Quế Đường!
Đoàn người đi qua vườn hoa, qua hành lang, Diêu Thiên Lục âm thầm quan sát rất nhiều điều.
