Chủng Hoàn lên bờ, Tần Quảng Minh tiến lên hành lễ, đưa cho hắn một phong mật thư bồ câu, "Thống lĩnh xem qua cái này trước đi, là thư khẩn của Vương Thống chế gửi từ Kinh Triệu tới!"

Ống thư vẫn chưa mở, là ống thư màu đỏ, biểu thị tình thế khẩn cấp, bên trên có một hàng chữ nhỏ: "Xin chuyển tới tay Chủng Hoàn tại Bình Giang phủ".

Chính nhờ hàng chữ nhỏ này mà hắn mới thông báo cho ông đến huyện Đương Đồ.

Chủng Hoàn mở ống thư, lấy ra một cuộn giấy nhỏ, từ từ mở ra, dưới ánh mặt trời tỉ mỉ xem xét. Đó là thư của Thống chế Vương Hạo gửi cho ông, bên trên chỉ có một câu ngắn gọn: "Phát hiện Lưu đại chưởng quỹ, hắn đang trốn ở Hàm Dương, không hề rời khỏi Kinh Triệu".

Chủng Hoàn sững sờ. Lưu đại chưởng quỹ của Thái Bạch tửu lâu lại đang ở Kinh Triệu, ông ta căn bản không hề đến Bình Giang phủ. Rõ ràng là hôm qua khi mình điều tra đã có kẻ tiết lộ tin tức, khiến Lưu đại chưởng quỹ trốn đi, tên Ngô quản sự kia đã lừa gạt mình!

Thế nhưng vấn đề là, tại sao Lưu đại chưởng quỹ phải trốn? Tại sao tên Ngô quản sự kia lại lừa gạt mình?

Chủng Hoàn rối bời, lại hỏi Tần Quảng Minh: "Ngươi đi Biện Lương tra được những gì?"

"Tra được một vài thứ, ở đây không phải chỗ nói chuyện, chi bằng chúng ta về đại doanh rồi hãy nói! Ai, thật sự là quỷ dị hết chỗ nói."

"Cái gì?"

Chủng Hoàn giật mình nhảy dựng lên, "Đại lương thương Lưu Chân đã chết rồi, cả nhà bị diệt môn, ngươi đang nói bậy gì đó!"

"Ti chức không hề nói bậy. Lưu Chân chết vào đầu năm Tĩnh Khang trên một con tàu lớn ở sông Biện, cả nhà mười một người của ông ta đều bị giết sạch, mười mấy thuyền tài sản chuẩn bị chuyển về phía Nam cũng mất tích. Là mấy người bạn thân đứng ra thu liễm thi thể cho cả nhà ông ta, ti chức còn từng đến xem qua mộ phần, mộ phần của cả nhà Lưu Chân."

Chủng Hoàn cảm thấy như ban ngày gặp quỷ, cảm thấy quỷ dị đến cực điểm. Cả nhà Lưu Chân đã bị giết, vậy Lưu Chân ở Bình Giang phủ hiện nay là ai? Chẳng lẽ là kẻ hung thủ đã sát hại Lưu Chân?

Chủng Hoàn lại nhớ đến lá thư khẩn của Vương Hạo, Lưu đại chưởng quỹ của Thái Bạch lâu trốn đi cho thấy những tên gia nô này biết nội tình, trong chuyện này chắc chắn có vấn đề. Nghĩ đến đây, Chủng Hoàn lập tức rùng mình. Không được! Ông phải lập tức quay lại Bình Giang phủ.

Lần này Chủng Hoàn mang theo Tần Quảng Minh cùng mười hai thủ hạ của hắn cùng đi thuyền trở về Bình Giang phủ.

Mười mấy người cùng vào thành quá nổi bật, Chủng Hoàn bao một quán trọ ngoài thành, mọi người tạm thời đóng quân tại đó, Chủng Hoàn lập tức vào thành tìm gặp Lữ Phàm.

Lữ Phàm không ngờ tình thế lại trở nên nghiêm trọng như vậy, ông hơi căng thẳng hỏi: "Chủng tướng quân cần ta làm gì?"

Chủng Hoàn dặn dò: "Ta cần một gia nô của nhà họ Lưu, nơi ở cách xa huyện thành một chút, ví dụ như làm quản sự tại trang viên nào đó. Ngươi giúp ta nghe ngóng người như vậy, đừng tìm quá nhiều người kẻo lộ tin tức."

Lữ Phàm suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta quen một tên nha nhân chuyên môi giới nhà đất, tin tức rất thông thạo, chỉ cần chịu chi tiền thì chuyện gì ở Bình Giang phủ hắn cũng nghe ngóng được, hơn nữa còn giữ miệng như bưng."

"Ngươi đi nghe ngóng đi! Ngày mai đến quán trọ nhà họ Phương ngoài Xương Môn tìm ta, ngươi biết quán trọ đó chứ?"

Lữ Phàm gật đầu, "Quán trọ đó ta biết!"

Chủng Hoàn cáo từ rời đi, quay trở về quán trọ.

Trưa hôm sau, Lữ Phàm đến quán trọ nhà họ Phương ngoài Xương Môn đúng hẹn. Có tiền mua tiên cũng được, huống hồ chỉ là nghe ngóng tin tức, cái giá ba mươi quan tiền đủ để mua được tất cả những tin tức có thể có.

Lữ Phàm cười nói với Chủng Hoàn: "Đúng là có người đó, ở gần núi Ngu Sơn thuộc huyện Thường Thục, nhà họ Lưu có một trang viên tên Thần Tuấn, quản sự của trang viên tên là Lưu Lộc, chính là gia nô của nhà họ Lưu. Hai hôm nay hắn đang ở nhà, ngày mai hắn sẽ tới trang viên."

Chủng Hoàn lại hỏi: "Nhà hắn ở đâu?"

Lữ Phàm lấy ra một mảnh giấy đưa cho Chủng Hoàn, "Đây là địa chỉ chi tiết nhà hắn!"

"Tên Lưu Lộc này có đặc điểm gì không?"

"Bên trái mũi hắn có một nốt ruồi đen rất lớn, hơn ba mươi tuổi, dáng người trung bình, nhìn là nhận ra ngay."

Chủng Hoàn chậm rãi gật đầu, ông đã biết phải làm thế nào rồi.

Trời còn chưa sáng, từ ngõ Tả Gia có một người đàn ông hơn ba mươi tuổi bước ra, dáng người trung bình, bên cạnh mũi có một nốt ruồi đen rất lớn, cưỡi lừa đi nhanh về phía Bắc. Người này tên là Lưu Lộc, là đại quản sự của trang viên Thần Tuấn ở huyện Thường Thục.

Không cần phải nói, Lưu Lộc đương nhiên cũng là gia nô của nhà họ Lưu, hơn nữa còn là gia nô hai đời, cha hắn cũng là gia nô, bản thân hắn lớn lên từ nhỏ trong nhà họ Lưu, rất được chủ nhà tin tưởng, năm năm trước được bổ nhiệm làm quản sự trang viên.

Cứ khoảng mười ngày, Lưu Lộc lại về nhà một chuyến để thăm vợ con và mẹ già. Con trai hắn muốn đọc sách, vợ hắn cũng không muốn chuyển đến trang viên hẻo lánh mà thích thành phố náo nhiệt hơn, chỉ có thể vất vả cho Lưu Lộc chạy đi chạy lại.

Ra khỏi Bình Môn, Lưu Lộc dọc theo quan lộ đi về phía Bắc, một chiếc xe lừa lững thững đi theo phía sau hắn. Hắn xuất phát từ lúc trời chưa sáng, phải đến tận tối muộn mới tới được trang viên.

Đi được khoảng một canh giờ, người đi đường trên lộ càng lúc càng ít. Lúc này, chiếc xe lừa phía sau bỗng tăng tốc đuổi theo Lưu Lộc. Một người đàn ông cưỡi ngựa đi ngược chiều tới, ngựa và lừa lướt qua nhau, người đàn ông trên lưng ngựa nhảy vọt lên, hất ngã Lưu Lộc xuống đất.

Lưu Lộc kinh hãi, vừa định lật người bò dậy thì một lưỡi dao sắc bén đã dí vào cổ hắn. Người đàn ông hung dữ nói: "Nhúc nhích một cái, ta cắt đứt cổ họng ngươi!"

Lúc này, xe lừa dừng lại bên cạnh, hai đại hán nhảy xuống, trói chặt Lưu Lộc lại, nhét giẻ vào miệng, trùm một cái túi vải đen lên đầu rồi ném hắn vào trong xe lừa.

Lưu Lộc sợ hãi tột độ, hắn tưởng mình gặp phải thổ phỉ, sắp bị giết người cướp của. Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên túi trùm đầu bị giật ra, trước mắt Lưu Lộc sáng bừng lên. Hắn từ từ xoay người, phát hiện mình đang ở trong một căn nhà trống, đứng trước mặt là mấy tên đại hán vạm vỡ, ở giữa là một thư sinh da ngăm đen.

"Các... các người muốn làm gì?" Lưu Lộc sợ hãi hỏi.

"Đây là thẻ bài của ngươi?" Thư sinh cầm một tấm thẻ sắt trong tay.

Lưu Lộc gật đầu, đó là thẻ thân phận gia tộc của hắn. Người đàn ông nhìn rồi hỏi tiếp: "Khắc chữ 'Linh Thất' trên đó nghĩa là gì?"

"Là số hiệu thân phận của ta, ta xếp thứ bảy trong số các gia nô."

"Còn Lưu Quý ở phòng kế toán xếp thứ mấy?" Chủng Hoàn truy vấn.

"Hắn xếp thứ năm!"

"Còn Lưu Quý ở Kinh Triệu thì sao?"

Lưu Lộc trong lòng càng thêm hoang mang, nhưng không dám giấu giếm, đành thành thật khai báo: "Hắn xếp thứ ba!"

"Được rồi! Chủ nhân Lưu Chân của ngươi là người thế nào?" Chủng Hoàn quay lại chủ đề chính.

"Các... các người rốt cuộc là ai?"

Mai Ngọ bên cạnh rút một con dao găm ra, dí vào tai hắn lạnh lùng nói: "Ngươi cứ thành thật trả lời, hỏi thêm một câu nữa, ta cắt đứt một bên tai của ngươi!"

Hắn dùng lực một chút, một dòng máu tươi chảy xuống từ bên tai Lưu Lộc, khiến hắn sợ hãi hét lớn: "Đừng cắt! Đừng cắt! Ta nói là được chứ gì."

"Nói đi!"

"Chủ nhân của ta tên là Lưu Chân, vốn là đại lương thương số một ở Biện Lương, buôn bán lương thực mấy chục năm, tích góp được rất nhiều tài sản."

"Hừ! Ta biết ngay ngươi sẽ nói vậy mà!"

Chủng Hoàn ngồi xổm xuống, cười nhạt: "Cả nhà mười một người của Lưu Chân đã bị giết sạch vào năm Tĩnh Khang thứ nhất, chết trên tàu, mười mấy thuyền tài sản của ông ta cũng bị cướp mất. Chủ nhân của ngươi hẳn chính là tên cướp đã sát hại Lưu Chân, còn các ngươi chính là đồng phạm thủ ác, ta nói không sai chứ!"

Sắc mặt Lưu Lộc tái nhợt như tờ giấy, bí mật che giấu hơn mười năm nay bỗng chốc bị vạch trần, hắn cúi đầu, toàn thân không kìm được run rẩy.

"Ngươi nói đi! Thành thật khai báo, ta sẽ tha cho ngươi một mạng."

"Các người là do triều đình phái tới?"

Chủng Hoàn lấy lệnh bài ra quơ trước mặt hắn, "Chúng ta là Nội vệ của Tây Quân, đang truy tra một vụ giao dịch, ngươi nói đi! Đừng để ta phải động thủ."

"Tây Quân?"

Trong mắt Lưu Lộc lộ ra vẻ không thể tin nổi, nghiến răng nói: "Lão gia nhà ta thì có quan hệ gì với Tây Quân, các người đang lo chuyện bao đồng!"

Mai Ngọ vung tay, nửa bên tai của Lưu Lộc lập tức biến mất, máu tươi bắn ra, mặt mũi đầm đìa máu.

Lưu Lộc đau đớn hét lên, "Ta nói! Ta nói! Đừng cắt nữa."