Trương Thuấn lập tức đến tìm Trần Khánh, trình lên phương án sơ bộ về việc xây dựng trạm trung chuyển tại Hành Dương.

"Thế nào, mọi người có ủng hộ phương án xây dựng Hành Dương thành trạm trung chuyển vật tư không?" Trần Khánh cười hỏi.

"Mặc dù có vài châu phản đối, nhưng đa số các châu đều rất ủng hộ, đặc biệt là các châu phía Nam. Họ đã mong chờ kho trung chuyển vật tư từ lâu rồi, nên phản ứng vô cùng nhiệt liệt."

"Ai phản đối?"

"Hiện tại là Đàm Châu phản đối. Tất nhiên, việc họ phản đối cũng có lý do, vốn dĩ họ luôn muốn lấy Trường Sa làm nơi trung chuyển hàng hóa, không ngờ lại bị Hành Dương giành mất nên họ có chút bất mãn."

Trần Khánh mỉm cười nhẹ: "Quả thật là có lý do, nhưng Hành Dương làm nơi trung chuyển vật tư cũng đâu có ảnh hưởng đến việc Trường Sa xây kho bãi! Chẳng lẽ các huyện của Đàm Châu không cần kho vận chuyển hàng hóa sao?"

Trương Thuấn cười nói: "Ty chức cũng chính là ý này, Trường Sa cũng có thể xây dựng cụm kho bãi, sau đó trợ cấp thêm một chút."

Trần Khánh gật đầu, lại xem xét phương án. Những dòng chữ nhỏ chi chít khiến ông thấy đau đầu, ông đặt phương án sang một bên rồi hỏi: "Phương án xây dựng kho bãi là gì?"

"Ty chức cân nhắc, kho bãi chia làm hai loại: tư kho và quan kho. Tư kho cho thương nhân thuê để thu tiền thuê, còn quan kho là do các châu tự xây dựng. Hành Dương xuất đất, các châu xuất nhân lực và tiền bạc để xây dựng cụm kho của mình. Tất nhiên, họ không có tiền, vẫn phải xin cấp trên phê duyệt."

Trần Khánh vui vẻ gật đầu: "Phương án này rất tốt, công tư phân minh! Tiền bạc cứ để ta lo, bao gồm cả việc nạo vét lòng sông và cụm kho ở huyện Trường Sa. Tốt nhất là các châu phía Nam cũng nên có cụm kho nhỏ riêng, thuận tiện cho việc vận chuyển vật tư các huyện. Hãy lập một kế hoạch chi phí lương thực tiền bạc cho ta, lúc đầu đừng xây quá nhiều, dần dần mở rộng sau."

"Ty chức đã hiểu, sau khi về sẽ tìm quan viên chuyên trách đến hiện trường xác định."

Dừng lại một chút, Trương Thuấn lại nói: "Ty chức còn một việc muốn bẩm báo với Điện hạ."

"Ngươi nói đi! Chuyện gì?"

Trương Thuấn do dự một chút rồi nói: "Là về Tư mã Hành Châu Ngô Vĩnh Kim, có người xin xỏ cho ông ta!"

"Ai?" Trần Khánh nhướng mày hỏi.

"Thông phán Đàm Châu Vương Dao, họ là thông gia với nhau."

Trần Khánh nhớ lại Chủng Hoàn từng báo cáo, Vương Dao là con trai trưởng của Vương gia - hào môn đệ nhất Đàm Châu. Khi nạn buôn lậu muối ở Đàm Châu tràn lan, Vương gia vẫn giữ mình trong sạch, hoàn toàn không nhúng tay vào, gia tộc này đời nào cũng xuất hiện nhân tài.

"Ngô Vĩnh Kim này cũng là địa đầu xà sao?"

"Chính xác, là một trong ba hào môn đứng đầu Hành Châu."

"Đã là địa đầu xà, vậy mà còn sợ Mã Văn Phù - kẻ ngoại lai kia sao?"

"Điện hạ, Mã Văn Phù là tâm phúc của Tần Cối. Trương Tuấn trước kia từng bị đày đến Vĩnh Châu và Hành Châu cư trú, Mã Văn Phù chính là kẻ đến để giám sát Trương Tuấn. Hắn nhận được sự hỗ trợ tài chính từ triều đình, nắm trong tay hai ngàn quân châu. Ngô Vĩnh Kim tuy là địa đầu xà, nhưng vẫn sợ quân đội trong tay Mã Văn Phù."

"Nếu Ngô Vĩnh Kim thực sự hướng về triều đình thì sao?" Trần Khánh lại hỏi ngược lại.

"Điện hạ, Vương Dao sẵn sàng bảo lãnh cho Ngô Vĩnh Kim. Nếu Ngô Vĩnh Kim hướng về triều đình, ông ta sẵn sàng chịu mọi trách nhiệm liên đới."

Trần Khánh nhìn Trương Thuấn, ông hiểu ý của Trương Thuấn. Nếu mình ban ân huệ này cho Trương Thuấn, thì Trương Thuấn có thể thông qua việc này mà kiểm soát Đàm Châu và Hành Châu, đó là lý do Trương Thuấn lại tích cực như vậy.

Trần Khánh thản nhiên nói: "Theo nguyên tắc của ta, địa đầu xà không được làm quan chủ quản một châu. Ta có thể bổ nhiệm Ngô Vĩnh Kim làm Thông phán Hành Châu, nhưng ông ta phải đến Kinh Triệu thuật chức trước đã."

Cùng lúc Trần Khánh đang đơn độc tiếp kiến quan viên các châu tại Tứ Xuyên Lộ, các tân khoa tiến sĩ năm nay cũng bắt đầu nhậm chức tại các nha môn lớn, các tiến sĩ trẻ được phái ra ngoài cũng lần lượt lên đường đến nơi nhậm chức.

Sáng hôm đó, trên quan lộ phía Đông Bắc huyện Úy Trì, có hai người cưỡi la lừa đi tới. Người nam tử trẻ tuổi đi đầu chính là tân khoa tiến sĩ Dư Thọ. Cậu không về Lâm An mà ở lại Kinh Triệu một tháng, âm thầm mua cho cha một mảnh đất rộng năm mẫu ở khu vực mới phát triển phía Nam, gần Thái Học, với giá sáu ngàn quan mỗi mẫu. Nơi đây sát bên dòng sông nhỏ, môi trường rất yên tĩnh và xinh đẹp.

Sau khi mua đất không lâu, quản sự do cha phái đến cũng đã tới Kinh Triệu. Dư Thọ giao đất cho quản sự, để quản sự phụ trách xây dựng trạch viện, còn bản thân cậu thì đi nhậm chức tại huyện Úy Trì.

Dư Thọ cưỡi một con la lông xanh vạm vỡ, phía sau là Từ Bái. Từ Bái đã được phủ Khai Phong bổ nhiệm làm Áp ty, chủ quản tiền cốc (tiền bạc và lương thực) của huyện Úy Trì, ông cưỡi một con lừa lớn.

Áp ty trong huyện thường có từ ba đến năm người, tùy theo độ lớn của huyện. Huyện Úy Trì là huyện lớn nên có năm vị Áp ty: người thứ nhất chủ quản luật pháp, chủ yếu hỗ trợ tri huyện phá án; người thứ hai chủ quản văn chính, hỗ trợ tri huyện cai trị huyện thành; người thứ ba chủ quản tài thuế; người thứ tư chủ quản tiền cốc kho lẫm; người thứ năm chủ quản trị an, tức là Đô đầu.

Dư Thọ nhậm chức Huyện úy, chủ quản trị an và lao ngục trong huyện. Thủ hạ của cậu chủ yếu là Đô đầu, nhưng thực tế, Đô đầu đa số đều bị tri huyện trực tiếp nắm giữ, nên Huyện úy rất dễ bị "treo ngược". Tuy nhiên, vì Từ Bái được bổ nhiệm làm Áp ty tiền cốc, chứng tỏ quyền tài chính đã rơi vào tay Dư Thọ.

Đây cũng là nhờ tờ giấy ghi chú của Trần Khánh có tác dụng, phủ Khai Phong đã trao cho Dư Thọ thực quyền chủ quản tài chính lương thực.

"Huyện úy, ngài phải nhớ kỹ, trong một huyện, tri huyện là lão đại, ngài ấy có quyền tiến cử. Sau khi hết nhiệm kỳ, ngài có được thăng chức lên Huyện thừa hay không đều phụ thuộc vào đánh giá của tri huyện. Cho nên dù thế nào cũng phải tạo mối quan hệ tốt với tri huyện."

Từ Bái dọc đường không ngừng giảng giải các loại quy tắc quan trường cho Dư Thọ, bao gồm cả quy tắc minh bạch và quy tắc ngầm. Ông đã làm văn lại mười năm, kinh nghiệm quả thực rất phong phú.

"Ví dụ như ngài là Huyện úy, phụ trách trị an. Người quản trị an có hai nhóm: một nhóm là Cung thủ nha môn, khoảng hai ba mươi người, do một Đô đầu dẫn đầu, chuyên phụ trách bắt giữ cường đạo, kẻ trộm, hoặc khi trong thành có người đánh nhau, phụ nữ bị trêu ghẹo, Đô đầu đều phải dẫn người can thiệp; nhóm còn lại là Hương binh, khoảng hơn trăm người, canh giữ cổng thành, đêm tuần tra trong thành, đối phó thổ phỉ, v.v."

"Ngài phải làm rõ, tri huyện quản Đô đầu và Cung thủ, Hương binh mới là do Huyện úy thống lĩnh. Nhưng thực tế thì sao! Đa số Cung thủ và Hương binh ở các huyện đều bị tri huyện quản lý, còn Huyện úy chỉ có thể làm việc vặt, xem tâm trạng tri huyện mà giao cho vài chức vụ. Cho nên ta mới nhắc đi nhắc lại là phải tạo mối quan hệ tốt với tri huyện."

"Ở nhiều huyện, tri huyện và Huyện thừa là đối thủ, cho nên việc chọn phe của Huyện úy rất quan trọng. Có Huyện thừa liên thủ với Huyện úy để treo ngược tri huyện, có tri huyện liên thủ với Huyện úy để ép Huyện thừa về nhà trông con, nhưng chưa bao giờ có chuyện Huyện thừa liên thủ với tri huyện để đối phó Huyện úy. Vì vậy Huyện úy sẽ bị lôi kéo, lúc này càng không được vội vàng chọn phe, phải hiểu rõ tình hình rồi hãy quyết định."

"Công tử, mới nhậm chức tuyệt đối đừng nghĩ đến chuyện vơ vét tiền bạc. Rất nhiều khi ngài không hiểu tình hình, người khác giăng bẫy, nếu ngài tham lam sa vào bẫy, nhẹ thì bị người ta nắm thóp, nặng thì bị bãi quan miễn chức."

Từ Bái dọc đường nói thao thao bất tuyệt, Dư Thọ có lúc nghe rất chăm chú, có lúc lại thấy ông ta lải nhải, đành để ngoài tai. Lúc này, Dư Thọ thấy hơi phiền, những chuyện đã nói vô số lần giờ lại đem ra xào nấu lại, cậu vung roi, con la chạy thẳng về phía huyện thành cách đó vài dặm.

"Huyện úy đợi tôi với!"

Chẳng bao lâu đã vào thành, hỏi thăm đường rồi tìm đến huyện nha. Trước cửa huyện nha có hai nha dịch đứng gác, Dư Thọ xuống la, tiến lên chắp tay nói: "Ta là Huyện úy mới nhậm chức, phiền các ngươi thông báo một tiếng!"

"Đợi chút! Đợi chút!"

Hai nha dịch nghe nói tân Huyện úy đã tới, vội vã chạy vào bẩm báo.

Không lâu sau, tri huyện Mã Hậu Văn dẫn theo một nhóm văn lại ra đón Dư Thọ.

Mã Hậu Văn cười lớn: "Ngài là Dư Huyện úy phải không! Tại hạ là tri huyện Mã Hậu Văn, ha ha! Dư Huyện úy còn trẻ thế này, hậu sinh khả úy!"

Mã Hậu Văn vô cùng khách sáo. Khi người của phủ Khai Phong đến đưa thư bổ nhiệm, đã nhắc nhở ông rằng vị Huyện úy mới này tuy là tân khoa tiến sĩ, nhưng lại có tờ giấy ghi chú do đích thân Ung Vương phê duyệt, còn bổ nhiệm riêng cho cậu một vị Áp ty, điều đó chứng tỏ hậu thuẫn của cậu rất cứng.

Mã Hậu Văn là kẻ lăn lộn trong quan trường mười mấy năm, lập tức biết được tầm quan trọng của việc này, nên ông đặc biệt quan tâm và khách sáo với sự xuất hiện của Dư Thọ.

"Ty chức bái kiến Mã tri huyện!" Dư Thọ vội vàng hành lễ.

"Hiền đệ không cần khách khí, vị này... chính là Từ Áp ty chủ quản tiền cốc của huyện chúng ta phải không!" Ánh mắt Mã Hậu Văn lại đổ dồn về phía Từ Bái phía sau.