Lưu Quỳnh nghe xong báo cáo của Vương Phục, không những không giận mà còn bật cười, nói với Đường Khiên: "Hàn Thế Trung này quả nhiên là một con lừa bướng bỉnh. Thật không hiểu nổi, chúng ta đã chiếm đóng Đông Hải Đảo rồi, thủy quân của bọn họ ở lại đây còn có ý nghĩa gì nữa? Nếu chê đường nước quá hẹp thì rút quân về là xong, cứ lì lợm ở trong một cái vịnh không chịu đi, bọn họ làm được trò trống gì chứ?"

Đường Khiên trầm ngâm một lát rồi nói: " e rằng giờ hắn quay về cũng không biết ăn nói thế nào với Thiên tử, đồng thời cũng không cách nào giải thích với cấp dưới, nên đành phải tỏ ra cứng rắn."

Lưu Quỳnh cười lạnh một tiếng: "Nếu chỉ vì không biết ăn nói, vậy chúng ta chẳng ngại gì mà cho hắn một cái cớ để rút quân!"

"Tướng quân định làm thế nào?"

Lưu Quỳnh thản nhiên nói: "Dùng Thiết Hỏa Lôi cảnh cáo hắn một phen!"

Ba mươi chiến thuyền lớn của Hàn Thế Trung đang neo đậu trong vịnh, nhưng năm ngàn binh sĩ của hắn lại đóng quân trên bờ, tất nhiên là ở phía bờ đất liền.

Khi đêm xuống, một chiếc thuyền nhỏ xuất phát từ bến tàu Đông Hải Đảo. Trong thuyền có mười binh sĩ cùng một chiếc hòm chống nước đặc biệt. Chiếc thuyền nhỏ men theo Đông Hải Đảo đi về phía bắc, mục tiêu của họ là một chiếc thuyền lớn vạn thạch đang neo đậu ở phía bắc cùng.

Lần này Đường Khiên không ngăn cản hành động của Lưu Quỳnh nữa. Họ đã bày tỏ thành ý, đối phương không chấp nhận thì họ cũng không thể nhượng bộ thêm. Còn về việc Hàn Thế Trung đe dọa sẽ chặn đội thuyền buôn của Tây Quân, họ hoàn toàn không lo lắng, bởi nếu Hàn Thế Trung thực sự dám làm vậy, điều đó đồng nghĩa với chiến tranh.

Trên thuyền nhỏ, Đường Khiên đích thân chỉ huy hành động. Họ lái thuyền lướt qua cách mục tiêu một dặm, sau đó quay đầu, từ từ tiếp cận chiến thuyền lớn.

Trên chiến thuyền lớn không có binh sĩ, nhưng có trăm tên lính tuần tra và thủy thủ. Họ đi lại tuần tra xung quanh con tàu. Dưới màn đêm, tầm mắt họ chỉ nhìn được xa hai trăm bước, xa hơn nữa thì không thấy gì, hơn nữa mặt sông đen ngòm cũng khó mà phát hiện ra điểm bất thường.

Trên thuyền nhỏ, ba tên thủy quỷ lặn xuống nước, những binh sĩ khác cũng thả chiếc hòm lớn xuống. Chiếc hòm này thực chất là một đoạn thân cây bị khoét rỗng, bên trong chứa một quả "Thiết Thứ Ngồi" (nhím sắt) nặng hai mươi cân, ngoài ra còn có một cây quân nỏ, một cây búa sắt và vài chiếc hỏa chiết tử.

Ba tên thủy quỷ kéo đoạn gỗ lớn bơi về phía chiến thuyền. Đoạn gỗ đen thui, di chuyển trên mặt biển rất khó bị phát hiện. Dù lính tuần tra trên tàu có nhìn thấy đoạn gỗ cũng chẳng mảy may để tâm, vì đó chỉ là một đoạn thân cây trôi nổi trên mặt nước, trên biển thường xuyên xuất hiện đủ loại vật thể trôi dạt như vậy.

Chiếc hòm thân cây áp sát vào mạn tàu, một binh sĩ cầm quân nỏ lên, nhắm thẳng vào thân tàu bắn một phát. "Cạch!" Một mũi tên ngắn bằng tinh thiết cắm sâu vào thân tàu. Đầu mũi tên có một cái rãnh, vừa vặn có thể móc vào vòng sắt trên quả Thiết Hỏa Lôi, giúp quả bom dính chặt vào mạn tàu.

Tên thủy quỷ cầm đầu ra hiệu cho hai người kia chậm lại, phải cẩn thận, Thiết Hỏa Lôi một khi đã cạy nắp dây cháy chậm ra thì không được để dính nước.

Họ cẩn thận treo Thiết Hỏa Lôi lên mạn tàu, tên thủy quỷ cầm đầu dùng búa gõ vỡ lớp vỏ gỗ, để lộ ra dây cháy chậm.

Tên cầm đầu lấy ra một chiếc hỏa chiết tử. Loại này gọi là hỏa chiết tử cung đình, khá cao cấp, là một ống đồng có thể vặn được ở phía dưới. Vặn đến cuối, chỉ trong chốc lát, ngọn lửa đã bùng lên. Đây là loại hỏa chiết tử do hoàng cung thời Nam Bắc triều phát minh, lợi dụng nguyên lý photpho trắng cháy trong không khí. Khi vặn ống đồng, photpho trắng tiếp xúc với không khí sẽ lập tức bốc cháy, đốt cháy lớp bông hỏa bên trong. Bông hỏa có thể cháy khoảng một khắc, sau đó cần phải thêm photpho trắng vào.

Loại hỏa chiết tử này khá phổ biến trong hoàng cung và phủ đệ các bậc quyền quý, nhưng trong quân đội lại ít dùng do giá thành quá cao. Quân đội thường dùng loại hỏa chiết tử giấy truyền thống, chỉ cần vẩy mạnh trong không trung là giấy dầu sẽ bốc cháy.

Tên thủy quỷ cầm đầu châm dây cháy chậm, ba người lập tức lặn xuống nước, liều mạng bơi ra xa.

Dây cháy chậm xì xèo cháy rực, binh sĩ tuần tra trên tàu vẫn không hề hay biết. Bơi ra được khoảng hơn trăm bước, chỉ nghe thấy một tiếng nổ kinh thiên động địa: "Ầm!"

Chiếc thuyền lớn vạn thạch rung lắc dữ dội, suýt chút nữa bị lật úp. Mạn tàu gần mũi thuyền bị nổ tung một lỗ hổng rộng hai trượng, nước biển ào ạt tràn vào.

Binh sĩ và thủy thủ trên tàu đều bị hất văng xuống boong. Khi họ bò dậy, phát hiện con tàu bắt đầu nghiêng, lại nhìn thấy lỗ thủng lớn trên mạn tàu, sợ hãi cuống cuồng chạy về phía đuôi tàu, nơi đó có túi da cứu sinh.

Túi da cứu sinh khá giống với phao cứu sinh ngày nay, được may bằng da cừu, bên trong chứa không khí, đeo vào người sẽ không bị chìm xuống đáy biển. Huống hồ họ đều là binh sĩ thủy quân và thủy thủ, kỹ năng bơi lội cực tốt, trừ khi Tây Quân bắn giết họ trên tàu, nếu không họ đều có thể dễ dàng bơi vào bờ, dù sao họ cũng cách bờ chưa đầy một dặm.

Tiếng nổ lại làm Hàn Thế Trung kinh động, cũng làm chấn động binh sĩ trong doanh trại trên bờ. Lúc này mới giờ Hợi, mọi người chưa ai ngủ, binh sĩ lũ lượt chạy ra bờ biển.

Hàn Thế Trung cũng lên một chiếc thuyền nhỏ tiến về phía con tàu vừa nổ.

Thuyền nhỏ của Tây Quân đã sớm không thấy tăm hơi. Lúc này đã qua nửa canh giờ kể từ vụ nổ, tất cả binh sĩ và thủy thủ nhảy tàu cầu sinh đều đã bơi vào bờ an toàn. Chiếc thuyền lớn vạn thạch chìm rất chậm, nước biển ở đây khá nông, dù có chìm cũng không bị ngập hoàn toàn, vẫn còn lộ một phần trên mặt nước.

Xung quanh chiến thuyền là những chiếc thuyền nhỏ của quân Tống, hơn mười tên thủy quỷ lặn vào trong con tàu, vớt ra một số vật phẩm giá trị, chủ yếu là tám ngàn quan tiền, vốn là quân lương của binh sĩ thủy quân.

Sắc mặt Hàn Thế Trung âm trầm như nước, trong mắt phun lửa giận. Mặc dù trời tối không nhìn rõ mặt hắn, nhưng ai cũng cảm nhận được ngọn lửa giận dữ ngút trời trong lòng hắn.

Thực ra Hàn Thế Trung đã đoán trước Tây Quân sẽ ra tay, nhưng hắn không ngờ đối phương lại sử dụng Thiết Hỏa Lôi. Một chiếc thuyền lớn vạn thạch! Vậy mà bị một quả Thiết Hỏa Lôi nhỏ bé đánh chìm.

"Đại soái, về thôi! Không có anh em nào thương vong, đêm nay không vớt được gì đâu, phải đợi đến sáng mai mới vớt được."

Hàn Thế Trung thấy nghẹn ứ trong lòng, không muốn nhìn thêm nữa, bèn gật đầu: "Về!"

Thuyền nhỏ quay đầu, trở về doanh trại trên bờ.

Lúc này, ngay trên hòn đảo cách đó hai dặm, Lưu Quỳnh dõi mắt nhìn con tàu chìm dần. Đây xem như là một lời cảnh cáo dành cho Hàn Thế Trung. Nếu hắn vẫn khăng khăng không chịu rút quân, không biết tiến lùi, thì một cuộc xung đột là điều khó tránh khỏi.

Trời vừa sáng, một nhóm chỉ huy sứ và phó chỉ huy sứ tập trung trước đại trướng của Hàn Thế Trung. Hàn Thế Trung bước ra, ngạc nhiên hỏi: "Các ngươi làm gì vậy?"

"Đại soái, thuyền của chúng ta khó khăn lắm mới có được, rút quân đi thôi! Nếu không, toàn bộ số thuyền sẽ bị phá hủy hết."

Hàn Thế Trung sa sầm mặt: "Ai nói?"

"Đại soái, điều này rõ như ban ngày. Họ rõ ràng có thể đánh chìm cả ba mươi chiếc thuyền lớn, nhưng chỉ đánh chìm một chiếc, đây rõ ràng là lời cảnh cáo."

"Đại soái, trừ khi chúng ta lái tàu ra ngoài liều mạng với bọn họ, nếu không cứ ở lại trong vịnh thì chẳng có ý nghĩa gì cả!"

"Đại soái, hạ lệnh rút quân đi!"

Mọi người kẻ tung người hứng, đồng loạt yêu cầu rút quân. Hàn Thế Trung tìm được bậc thang để rút lui, thái độ của hắn cũng không còn cứng rắn nữa, bèn gật đầu: "Đã mọi người đều nhất trí yêu cầu rút quân, ta cũng không thể nói gì hơn. Mọi người thu dọn doanh trại lên tàu đi!"

Mọi người thấy Đại soái đã chấp nhận lời khuyên, ai nấy đều vui mừng khôn xiết, vội vàng quay về doanh thu dọn đồ đạc.

Đến chiều, đội thuyền quân Tống rời khỏi vịnh, từng chiếc từng chiếc một hướng về phía nam mà đi.