Trong đại trướng, Nhan Tuấn báo cáo với Trần Khánh về tình hình bắt giữ thám tử địch.

"Khởi bẩm Điện hạ, tổng cộng có ba tên thám tử. Chúng dắt theo ngựa, mang theo một ít hàng hóa, tự xưng là thương nhân bị lạc đường và mất liên lạc với đoàn buôn. Lúc đó, thuộc hạ vẫn chưa nghi ngờ, dù sao thì từ phương Bắc tới đây cũng toàn là tuyết lớn, nên thuộc hạ đã cho phép chúng vào thành và dặn chúng đến huyện nha đăng ký. Ngày hôm sau, thuộc hạ phái thủ hạ đến huyện nha hỏi thăm tình hình đăng ký của chúng, mới phát hiện chúng không hề đăng ký. Nếu không có đăng ký, không có thẻ bài của huyện nha thì chúng không thể ở trọ. Thuộc hạ bắt đầu nghi ngờ, liền phối hợp với huyện nha và phủ nha để lục soát chúng trong thành."

"Đã bắt được chưa?"

Nhan Tuấn có chút hổ thẹn đáp: "Bẩm Điện hạ, chỉ bắt được một tên trong số đó."

Trần Khánh nhíu mày: "Bắt được một tên, lẽ ra phải bắt được cả hai tên còn lại mới đúng, chuyện này là thế nào?"

"Bẩm Điện hạ, tên bị bắt là kẻ dẫn đường. Hắn vừa vào thành đã tách ra khỏi hai tên kia. Vì tiếc tiền nên hắn ở lại miếu Thành Hoàng hai đêm, lúc chuẩn bị rời đi thì bị binh sĩ của chúng ta bắt giữ."

"Sau đó thì sao? Sao ngươi biết chúng là thám tử?" Trần Khánh truy vấn.

"Thuộc hạ thẩm vấn hắn, kẻ dẫn đường nói rằng hai tên kia không phải đến từ phía Tây mà đến từ phía Yến Sơn. Suốt dọc đường chúng đều nói chuyện bằng tiếng Nữ Chân, tên dẫn đường này hiểu được một chút, hình như nghe thấy nói đến quân số, trang bị gì đó. Khi đến địa giới Đại Đồng phủ, chúng lại chuyển sang nói tiếng Hán, nội dung câu chuyện biến thành giá cả, lợi nhuận bao nhiêu, nên thuộc hạ phán đoán hai tên này là thám tử của Kim quốc."

"Chờ đã!"

Trần Khánh đột nhiên phản ứng lại: "Những chuyện ngươi nói đều là chuyện của bảy ngày trước, lúc ta vừa mới đổ bệnh, ngươi phái người đến bẩm báo là bắt được ba tên thám tử, có đúng không?"

"Đúng là bảy ngày trước, nhưng thuộc hạ không phải nói là bắt được ba tên thám tử, mà là phát hiện ba tên thám tử. Có lẽ thuộc hạ nói không rõ ràng nên thân binh đã truyền đạt sai ý."

Trần Khánh chắp tay đi vài bước, quay đầu lại hỏi: "Đã qua bảy ngày rồi, vẫn không tìm thấy tung tích chúng, hay là chúng đã rời khỏi thành Đại Đồng rồi?"

"Bẩm Điện hạ, cửa thành kiểm soát nghiêm ngặt, mỗi người ra khỏi thành đều được nhận diện kỹ lưỡng, chắc chắn chúng vẫn còn ở trong thành. Thuộc hạ và huyện nha vẫn đang tiếp tục rà soát."

"Ngươi rà soát như thế nào, kiểm chứng từ những phương hướng nào?"

"Thuộc hạ kiểm tra theo ba hướng: một là toàn bộ các quán trọ trong thành, thứ hai là các căn nhà cho thuê gần đây, thứ ba là các cửa tiệm. Hàng hóa chúng mang theo là dược liệu nên chúng ta kiểm tra gắt gao các tiệm thuốc và y quán, nhưng vẫn luôn không có tung tích của chúng."

Trần Khánh gật đầu: "Hướng phá án của các ngươi không sai, cơ bản đã kiểm tra cả ba hướng có khả năng nhất. Nếu vẫn không thu được gì, thì chỉ còn một khả năng duy nhất: chúng có cứ điểm tình báo trong thành, hai tên kia đang trốn trong cứ điểm đó. Khả năng này các ngươi đã cân nhắc chưa?"

"Thuộc hạ và huyện nha đều đã cân nhắc, nhưng làm sao để tìm ra cứ điểm thì vẫn chưa có chút manh mối nào."

Trần Khánh cười nhạt: "Các ngươi đã bỏ qua một manh mối rất quan trọng."

Nhan Tuấn ngẩn người, vội vàng khom người nói: "Xin Điện hạ chỉ điểm!"

Trần Khánh chậm rãi nói: "Các ngươi quên mất Lý Bách Linh rồi!"

Nhan Tuấn đập tay lên trán, chính mình lại quên mất Lý Bách Linh. Lý Bách Linh chính là gian tế của người Kim, hiện vẫn đang bị giam trong đại lao phủ nha, mình thật hồ đồ! Lại bỏ qua một manh mối quan trọng ngay trước mắt.

"Thuộc hạ hồ đồ, xin cho phép thuộc hạ đi điều tra."

Trần Khánh gật đầu: "Ta đi cùng ngươi, cũng đã lâu rồi không ra ngoài đi dạo."

Tại hậu đường phủ nha, Lý Bách Linh được giải lên công đường. Hắn bị giam trong ngục tối suốt, ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, chỉ sợ sẽ có một chén rượu độc được đưa đến để tiễn mình đi. Bị giam hơn hai mươi ngày, cả người hắn gầy đi trông thấy.

Lúc này, đột nhiên được gọi lên công đường, hắn sợ đến hồn xiêu phách lạc, cứ ngỡ là sắp bị tuyên án tử hình, đến cả đi cũng không nổi, phải để vài binh sĩ kéo vào nội đường.

Vào đến đại đường, hắn nhận ra ngay người đang ngồi trên công đường chính là Ung Vương Trần Khánh. Hắn lập tức quỳ sụp xuống, dập đầu như giã tỏi, khổ sở cầu xin: "Điện hạ tha mạng, tiểu nhân là người đọc sách, chưa từng làm điều ác, khẩn cầu Điện hạ tha cho tiểu nhân một mạng!"

Lý Bách Linh từng gặp Trần Khánh, nhưng đây là lần đầu tiên Trần Khánh nhìn thấy Lý Bách Linh. Thấy hắn trông cũng đoan chính, tuy gầy đi nhiều nhưng vẫn có thể hình dung ra trước kia hắn là người phong thái đĩnh đạc, đầy khí chất, nếu không thì Triết Ngạn Chất đã không dùng hắn làm mưu sĩ.

"Ngươi là người Hán?" Trần Khánh chậm rãi hỏi.

"Tiểu nhân là người Hán ở Yến Sơn phủ, đời đời đều là người Hán, ông nội Lý Côn còn từng tham gia cuộc đấu tranh phản Liêu về Tống, bị nước Liêu bắt và xử tử."

Trần Khánh hừ lạnh một tiếng: "Ông nội ngươi là anh hùng, nhưng ngươi lại là một tên gian tế, còn mặt mũi nào để đối diện với tổ tiên?"

Lý Bách Linh hổ thẹn cúi đầu. Hắn vốn định dùng ông nội để giảm nhẹ tội trạng, không ngờ Ung Vương chỉ một câu đã đánh trúng tử huyệt của hắn, khiến hắn có chút ngẩn người.

Trần Khánh liếc nhìn hắn, lại hỏi: "Ngươi từng làm chủ bạ ở Dịch huyện?"

"Bẩm Điện hạ, tiểu nhân từng đỗ tiến sĩ nước Liêu, nhưng vì là người Hán, lại vì sự liên lụy của ông nội nên không được bổ nhiệm quan chức, chỉ có thể ở nhà dạy học. Sau khi nước Liêu diệt vong, tiểu nhân được Kim quốc trọng dụng, làm chủ bạ ở Dịch huyện, làm mười mấy năm trời, vẫn không có cơ hội thăng tiến. Con gái cũng gả cho một tên vô lại là Đỗ Thuận, chúng còn phải nhờ ta tiếp tế, bản thân ta cũng không có tiền bạc gì, cuộc sống rất túng quẫn. Hai năm trước, Hoàn Nhan Hạt Ly Tát tìm đến ta, bảo ta đến Đại Đồng phủ ẩn náu, thu thập tình báo về Đại Đồng phủ, không phải tình báo quân sự mà chủ yếu là nhân khẩu, thu hoạch lương thực, tình hình quan viên, v.v., sau đó có người giới thiệu ta làm mưu sĩ cho Triết Ngạn Chất."

"Ai giới thiệu ngươi làm mưu sĩ cho Triết Ngạn Chất?" Trần Khánh đột nhiên phát hiện ra điểm mấu chốt.

"Là Tần đại quan nhân!"

Trần Khánh quay đầu nhìn về phía Da Luật Khất Nhan. Da Luật Khất Nhan nói: "Người này gọi là Tần Hoài Nhân, là một thương nhân lớn nổi tiếng ở Đại Đồng phủ, việc làm ăn rất lớn, chuyên kinh doanh da lông và dược liệu."

"À!"

Nhan Tuấn thốt lên: "Điện hạ, làm kinh doanh dược liệu, chẳng phải đã khớp với manh mối sao?"

Trần Khánh trừng mắt nhìn hắn một cái, không ngờ lại không giữ được bình tĩnh như vậy. Nhan Tuấn vội vàng cúi đầu.

Lý Bách Linh là kẻ lọc lõi chốn quan trường, lập tức nhận ra cơ hội.

Hắn vội dập đầu cầu xin: "Điện hạ, chuyện gì tiểu nhân cũng nguyện khai báo, chỉ cầu Điện hạ tha cho tiểu nhân một mạng chó, tiểu nhân còn vợ con, tiểu nhân chết rồi thì chúng biết làm sao!"

Trần Khánh lạnh lùng nói: "Ngươi đang ra điều kiện với ta sao?"

"Tiểu nhân không dám, Điện hạ muốn biết gì, tiểu nhân đều khai hết!"

"Tần Hoài Nhân này cũng là gian tế của Kim quốc sao?"

"Bẩm Điện hạ, tiểu nhân không biết hắn có phải hay không. Hoàn Nhan Hạt Ly Tát sắp xếp cho tiểu nhân đến tìm hắn, trước tiên ở lại phủ hắn hai tháng, sau đó hắn giới thiệu tiểu nhân cho Triết Ngạn Chất. Tổng cộng tiểu nhân chỉ nói chuyện với hắn ba lần, nhưng chưa bao giờ đả động đến Kim quốc."

"Vậy các ngươi nói chuyện gì?"

"Nói về Tây quân, về Điện hạ, về Kinh Triệu. Hắn rất am hiểu về Điện hạ và tình hình Kinh Triệu, thậm chí Điện hạ có mấy đứa con hắn đều biết."

Trần Khánh lại hỏi: "Ngươi cảm thấy hắn có phải gian tế không?"

"Lúc đó không cảm thấy, nhưng giờ nghĩ lại, hắn dường như biết quá nhiều, không phù hợp với thân phận thương nhân của hắn."

Trần Khánh gật đầu, lại hỏi hắn: "Thành Đại Đồng có cứ điểm tình báo của Kim quốc không?"

Lý Bách Linh suy nghĩ một chút rồi nói: "Chắc là có! Tiểu nhân biết là có cứ điểm, nhưng không biết ở đâu. Chúng chưa bao giờ liên lạc với tiểu nhân, cũng không đoái hoài gì đến tiểu nhân."

"Nói chi tiết một chút, làm sao ngươi biết có cứ điểm?"

"Khoảng tháng trước, tiểu nhân thu thập một loạt tình báo về nhân khẩu, ruộng đất, giếng nước, đường sá, quan viên của Đại Đồng phủ, sau đó có một nam tử tìm đến tiểu nhân, xuất trình thẻ bạc thám tử và lấy đi số tình báo tiểu nhân đã thu thập. Tiểu nhân hỏi hắn một câu là tình báo làm sao gửi về Yến Sơn phủ, hắn nói hắn sẽ phái người gửi đi, chuyện này không liên quan đến ta, bảo ta đừng hỏi nhiều. Khi đó tiểu nhân biết hắn là thám tử đóng quân lâu dài tại Đại Đồng phủ, rất có thể là đầu mục thám tử."

Trần Khánh lập tức hứng thú, truy vấn: "Người này trông như thế nào? Sống ở đâu?"