Đêm xuống, Diêu Mai đút cho Trần Khánh uống thuốc, hầu hạ hắn nằm xuống, lại như thường lệ chườm nóng và xoa bóp cho hắn. Trần Khánh không nhịn được nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt mịn màng như thổi của nàng. Diêu Mai dùng khuôn mặt cọ xát vào bàn tay to lớn của hắn, lấy hết can đảm nói: “Nếu điện hạ muốn, tối nay thiếp hầu ngủ đi!”

Trần Khánh cười lắc đầu: “Như vậy đã rất thoải mái rồi.”

“Vâng ạ!”

Diêu Mai dịu dàng xoa bóp vết sẹo và vùng da xung quanh của chủ nhân, nàng hỏi: “Điện hạ có mấy người vợ?”

Trần Khánh mỉm cười: “Chẳng lẽ nàng chưa từng hỏi thân binh của ta sao?”

Diêu Mai bị vạch trần, nàng nhẹ nhàng véo đùi Trần Khánh, bĩu môi nói: “Đồ xấu xa!”

Trần Khánh bị dung nhan kiều mị của nàng làm cho xao động, đưa tay nắm lấy bàn tay nhỏ của nàng.

Diêu Mai đỏ bừng khuôn mặt xinh đẹp, tận tâm hầu hạ chủ nhân.

Trần Khánh càng ngày càng thích cái nha đầu thông minh xinh đẹp này, hắn dịu dàng nói: “Về nói với cha mẹ nàng một tiếng, nàng theo ta về Kinh Triệu, làm thị nữ thân cận của ta.”

Tay Diêu Mai dừng lại, trợn to mắt: “Chẳng lẽ điện hạ vốn không định mang thiếp về?”

Trần Khánh có chút xấu hổ cười nói: “Nàng mới mười lăm tuổi, cha mẹ nàng e rằng không nỡ để nàng đi xa.”

“Còn bốn ngày nữa là mười sáu rồi!” Diêu Mai tức giận nói.

“Vấn đề là, cha mẹ nàng có đồng ý không?”

“Họ đương nhiên đồng ý, một tháng bốn quan năm trăm tiền, họ đi đâu tìm thu nhập cao như vậy?”

“Một tháng năm quan tiền!”

Trần Khánh mỉm cười nói: “Quy củ của vương phủ ta, làm thị nữ thân cận của ta, một tháng tiền công năm quan, cuối năm còn có hai mươi quan tiền thưởng.”

“Nếu lấy thân báo đáp thì sao?”

“Nếu lấy thân báo đáp, nàng sẽ thành nữ chủ nhân, theo quy củ, đó là một đãi ngộ khác.”

“Ồ! Thì ra là vậy.”

Diêu Mai lúc này mới hiểu vì sao điện hạ không đồng ý cho mình lấy thân báo đáp, thì ra lấy thân báo đáp sẽ thành thiếp của hắn.

“Thiếp luôn nghe điện hạ nói quy củ, điện hạ rất coi trọng quy củ sao?”

Trần Khánh ra hiệu cho nàng đừng dừng tay, lại kiên nhẫn giải thích cho nàng: “Quy củ đều do ta đặt ra, nếu bản thân ta còn không tuân thủ quy củ, thì ta làm sao yêu cầu người khác? Ví dụ, ta không cho phép thuộc hạ nuôi biệt trạch phụ, tức là không cho phép nuôi phụ nữ bên ngoài, vậy bản thân ta trước tiên phải làm được, nên ta chỉ có một vợ bốn thiếp, bên ngoài không có phụ nữ nào khác.”

“Tại sao không cho phép nuôi phụ nữ bên ngoài? Đó là việc riêng của người khác mà!”

“Không phải chuyện nhỏ đâu, trong này liên quan đến nhiều vấn đề. Ví dụ, với tài lực của ta, ta nuôi mấy ngàn phụ nữ cũng không thành vấn đề, nhưng ta không thể làm vậy, vì điều này có nghĩa là mấy ngàn người đàn ông không có vợ. Nếu tất cả thuộc hạ hoặc người giàu có của ta đều làm theo, mỗi người nuôi mấy trăm, mấy chục phụ nữ, thì sẽ có bao nhiêu người đàn ông không có vợ? Dân số dưới quyền ta làm sao tăng trưởng? Thuế má làm sao nộp?”

“Thiếp hơi hiểu rồi!”

Trần Khánh lại tiếp tục: “Vậy nên chúng ta luôn có quy củ, bách tính thường chỉ được một vợ một chồng. Nếu muốn cưới thiếp, thì phải có tư cách, phải có cống hiến, mới được phong huân quan, rồi mới được cưới thiếp, mà không phải muốn cưới bao nhiêu thì cưới, số lượng đều có quy định, dù ta quý là thân vương, cũng chỉ được cưới tối đa hai mươi người, đó là quy củ ta lập ra.”

“Thiếp hiểu rồi, có người không có tư cách cưới thiếp, họ liền nuôi biệt trạch phụ bên ngoài, lách qua quy định này.”

“Thông minh!”

Trần Khánh tán thưởng nói: “Chính vì nguyên nhân đó, ta không cho phép thuộc hạ nuôi biệt trạch phụ, những người giàu có khác cũng vậy, một khi bị tra ra, sẽ phải ngồi tù lưu đày, tài sản bị tịch thu, tin rằng không có mấy ai dám coi thường pháp luật.”

“Điện hạ! Ngày mai thiếp đi nói với cha mẹ, thiếp muốn theo điện hạ về Kinh Triệu.”

Trần Khánh suy nghĩ một chút rồi nói: “Nàng đi nói trước, sau đó ta bảo tri phủ ký hiệp nghị với họ, để nàng ở bên ta làm ba năm.”

“Hai năm!”

Diêu Mai cắn môi nói: “Hai năm nữa thiếp mười tám tuổi, điện hạ đã hứa rồi.”

“Vậy hai năm đi!”

Dưới ánh đèn, Trần Khánh thấy dung nhan nàng dị thường xinh đẹp kiều mị, thực sự có chút tâm phiền ý loạn, bèn khẽ hỏi: “Bây giờ là giờ nào rồi?”

“Sắp canh một rồi.”

Diêu Mai tắt đèn, trong đại trướng tối đen như mực. Trần Khánh kéo nàng nằm bên cạnh mình, nói nhỏ vào tai nàng vài câu. Diêu Mai thẹn thùng lấy chăn che mặt, Trần Khánh nhẹ nhàng đẩy nàng một cái, nàng mới e lệ chui vào trong chăn.

Còn ba ngày nữa là năm mới, trong thành Đại Đồng treo đèn kết hoa khắp nơi, nhà nhà chuẩn bị đồ tế lễ, nghênh đón năm mới.

Phía đông thành có một cái viện chiếm ba mẫu đất, đây chính là nhà mới của họ Diêu. Diêu Đại Lang và vợ Lưu thị cùng con trai Diêu Tùng ở đây, ngoài ra cậu em vợ Lưu Đại Giang độc thân cũng ở cùng họ.

Đây là một căn quan phòng, do phủ nha sắp xếp cho họ, đương nhiên là vì con gái họ Diêu Mai.

Diêu Đại Lang vào phủ nha làm văn lại, hồi trẻ hắn từng làm nha nhân thuốc men, chữ viết không tệ, Gia Luật Khất Nhan khá coi trọng hắn, cho hắn làm Thương Tào Áp Ty, một tháng ba quan tiền, ở Đại Đồng phủ này đã là thu nhập khá cao rồi.

Con trai Diêu Tùng vào hương binh làm Đô Đầu, dưới quyền quản lý năm mươi người, mỗi tháng cũng có ba quan tiền thu nhập.

Cậu em vợ Lưu Đại Giang làm dẫn đường quan dưới tay Nhan Tuấn, giữ chức Tham Quân Sự, là một văn chức quân quan, mỗi tháng thu nhập bốn quan tiền. Cả nhà thu nhập khá tốt, cũng mời nổi thị nữ gia bộc.

Diêu Đại Lang tâm trạng không tốt, ngồi trước bàn thẫn thờ. Hắn vốn tưởng con gái sẽ trở thành thiếp của Ung Vương, không ngờ hôm nay Gia Luật tri phủ nói với hắn, muốn ký một hiệp nghị với hắn, con gái hắn vào Ung Vương phủ làm thị nữ.

Từ thiếp biến thành thị nữ, Diêu Đại Lang làm sao không thất lạc? Hắn hiểu rõ trong lòng, nếu con gái có thể sinh cho Ung Vương một mẫu một bán nhi, tương lai cũng là hoàng phi rồi.

Lưu Đại Giang ở bên khuyên: “Chính Tiểu Mai cũng nói, chủ yếu là nó còn nhỏ tuổi, Ung Vương mới chưa thu vào phòng. Huống chi nó là thị nữ thân cận của Ung Vương, trở thành thiếp là chuyện sớm muộn.”

“Nó nhỏ chỗ nào? Còn hai ngày nữa là mười sáu rồi, con gái mười sáu tuổi đều phải xuất giá rồi, có được không? Nhỏ chỉ là cái cớ, Ung Vương không coi trọng Tiểu Mai thôi.”

“Thế là anh sai rồi. Nếu Ung Vương không coi trọng Tiểu Mai, căn bản sẽ không giữ nó lại. Với dung mạo của Tiểu Mai, xưng là đệ nhất mỹ nữ Đại Đồng phủ, nếu không thì Gia Luật tri phủ sao lại giới thiệu nó cho Ung Vương điện hạ? Gia Luật tri phủ đích thân nói với tôi, Ung Vương điện hạ rất tự chủ, bình thường không đụng đến nữ sắc. Để Ung Vương điện hạ coi trọng, đó là phúc khí của Tiểu Mai. Tôi đoán Ung Vương không thu nó vào phòng, có lẽ phải được Vương Phi đồng ý mới được.”

Lúc này, vợ Lưu thị đi tới, Diêu Đại Lang vội vàng đứng dậy hỏi: “Thế nào?”

Lưu thị thở dài: “Tiểu Mai vẫn là xử nữ hoàn bích, xem ra thật sự chỉ làm thị nữ thôi.”

Tia hy vọng cuối cùng của Diêu Đại Lang cũng tan vỡ, hắn ngã xuống ngồi. Con gái hầu hạ thân cận Vương gia hơn hai mươi ngày, vẫn còn là xử nữ hoàn bích, hắn thật sự không coi trọng con gái mình a!

Diêu Mai từ phòng trong đi ra, đặt một thỏi bạc năm mươi lượng lên bàn: “Đây là điện hạ cho các người, là tiền thưởng ngoài tiền công của con. Lúc con đi, con sẽ đến thăm cha mẹ.”

Lưu Đại Giang đứng dậy đi tới trước mặt cháu gái, thấp giọng nói: “Cậu chỉ nói với con một câu, đến vương phủ phải chăm chỉ, phải nghe lời Vương Phi, tốt nhất có thể trở thành tâm phúc của Vương Phi, nhớ chưa?”

“Con nhớ rồi!”

“Đi đi! Cha mẹ con có cậu đây, cậu sẽ chăm sóc họ thật tốt.”

Diêu Mai và cha mẹ lưu luyến chia tay, lên xe bò trở về doanh trại.