Sau bữa tối, Trần Khánh trở về thư phòng. Không lâu sau, vợ hắn là Lữ Tú mang vào một chén trà nóng. Thấy chồng trầm mặc không nói, nàng liền mỉm cười hỏi: "Có phải chàng đang giận vì thiếp bán Phượng trà không?"

Trần Khánh lắc đầu cười đáp: "Tại sao gọi là 'Hạn xa lệnh' (lệnh hạn chế xa xỉ) chứ không phải 'Cấm xa lệnh'? Chỉ riêng cái tên này thôi, Nội chính đường đã phải thảo luận rất lâu rồi."

"Nhưng dù là Hạn xa lệnh, bên trong vẫn còn rất nhiều lỗ hổng, khó mà kiểm chứng. Thực ra phu quân cũng biết những lỗ hổng đó, đúng không?"

Trần Khánh mỉm cười: "Khi ta đề xuất Hạn xa lệnh, năm vị tham sự có bốn người phản đối, chỉ có lão Triệu vốn nổi tiếng keo kiệt là tán thành. Nhưng cuối cùng ta vẫn thuyết phục được họ. Nàng có muốn biết tại sao họ biết rõ có lỗ hổng mà vẫn đồng ý với đề xuất của ta không?"

Lữ Tú cười duyên: "Thiếp rất muốn nghe xem phu quân đã thuyết phục họ thế nào."

"Ta nói với họ rằng, bất cứ pháp lệnh nào cũng có lỗ hổng, quan trọng là thái độ. Ta chỉ muốn mượn pháp lệnh này để bày tỏ thái độ đề xướng sự giản dị của mình. Dù thương nhân có lách luật, nhưng ít nhất họ cũng hiểu rằng hành vi xa xỉ của mình là trái phép."

"Phu quân đang nói về thái độ sao?"

"Chính xác! Ta muốn công khai bày tỏ thái độ phản đối xa xỉ, đề xướng giản dị, nhưng tuyệt đối không phải chỉ nói suông, pháp lệnh chính là cách thể hiện tốt nhất."

"Vậy việc phái người đi tuần tra giám sát cũng là làm thật sao?"

"Đương nhiên là làm thật. Nếu ta không nghiêm khắc kiềm chế, xa xỉ vô độ sẽ hủy hoại căn cơ của ta, làm lung lay ý chí và sĩ khí của binh sĩ. Nếu đầy đường đều là những tửu lâu, cửa hàng xa hoa, giả sử ta đồng ý với nhà họ Lưu, cho phép họ xây dựng Phong Lạc Lâu ở Kinh Triệu, ăn một bữa tốn đến vài trăm quan tiền, thì những binh sĩ mỗi tháng chỉ nhận được vài quan tiền, chiến tử cũng chỉ được vài chục quan tiền trợ cấp sẽ nghĩ sao? Mười binh sĩ chiến tử còn không bằng một bữa cơm của người giàu, thử hỏi sao có thể chấp nhận được? Cho nên nhất định phải làm thật, một khi vi phạm, nghiêm trị không tha!"

Lữ Tú đầy vẻ hổ thẹn nói: "Thiếp biết rồi, từ ngày mai, Khánh Phong Lâu sẽ hủy bỏ việc bán Phượng trà, hủy bỏ trà cơ điểm trà, hạ giá mỗi chén trà xuống dưới mười quan."

"Trà cơ điểm trà một lần thì bản thân họ nhận được bao nhiêu?"

"Còn tùy ạ, người đắt nhất như Vương Phi Mạn điểm trà một lần ít nhất nhận được mười quan. Ba trà cơ kém hơn chút thì mỗi lần được hai quan, nhưng phần lớn đều miễn phí, chỉ tính vài trăm văn vào tiền trà thôi."

"Vậy thì miễn phí hết đi, cho những trà cơ thu phí cao đi nơi khác làm việc. Khánh Phong trà quán phải làm gương, loại bỏ sự xa xỉ."

Lữ Tú gật đầu: "Thiếp biết rồi, sáng mai sẽ sắp xếp ngay."

Sáng hôm sau, Trương Diệu dẫn theo Giám sát thự lệnh Ngụy Văn Hòa đến gặp Trần Khánh.

"Khởi bẩm Điện hạ, đây là các vụ việc vi phạm thu thập được trong hai ngày tuần tra giám sát, tổng cộng ba trăm hai mươi vụ. Phần lớn đều là tửu lâu vi phạm, vì chúng ta có thưởng cho người tố cáo nên người tố cáo đều là khách ăn uống."

Trần Khánh xem qua rồi hỏi: "Hạn cao lệnh thì sao?"

"Hạn cao lệnh vẫn đang được huyện nha điều tra, vài ngày nữa mới có kết quả."

Trần Khánh gật đầu, lại hỏi: "Nội vệ đã xuất bao nhiêu người hỗ trợ các ngươi?"

"Bẩm Điện hạ, một ngàn người!"

Trần Khánh xem kỹ danh sách, bất ngờ phát hiện Khánh Phong trà quán cũng nằm trong đó, bèn cười hỏi: "Khánh Phong trà quán có vấn đề gì?"

Ngụy Văn Hòa vội nói: "Bẩm Điện hạ, một vị trà khách chạy đến tố cáo, nói rằng đã uống một ấm Phượng trà tại Khánh Phong trà quán, còn mang theo nửa ấm trà và bã trà làm bằng chứng."

Trần Khánh không nhịn được cười lớn, vợ hắn cứ tưởng mình thông minh, nào ngờ lòng người khó lường!

Trương Diệu và Ngụy Văn Hòa nhìn nhau, Trương Diệu bất an hỏi: "Điện hạ, không đúng sao?"

Trần Khánh lắc đầu: "Hôm qua ta đã hỏi Vương phi xem Khánh An trà quán còn bán Phượng trà không. Nàng nói trong quán chắc chắn không còn, nhưng nếu trà khách thực sự muốn, đại chưởng quỹ sẽ cho trà phố bên cạnh bán một chút để trà khách mang về nhà tự pha. Thế nên họ đã bị trà khách này gài bẫy rồi."

"Vậy hạ quan sẽ quay về xóa tên Khánh An trà quán khỏi danh sách."

Trần Khánh vẫn lắc đầu: "Hãy hỏi rõ tình hình, nếu đúng như ta nói thì Khánh An trà quán vẫn phải bị phạt nặng, nhưng trà khách kia cũng phải bị trừng phạt!"

"Hạ quan đã hiểu!"

Trần Khánh gõ ngón tay lên danh sách trên bàn: "Phát giấy cảnh cáo vi phạm cho các thương gia, sau đó phạt nặng gấp mười lần giá trị vi phạm, cuối cùng niêm yết công khai, bao gồm cả lý do vi phạm và kết quả xử phạt. Nếu tái phạm lần hai, phạt nặng gấp hai mươi lần, đóng cửa một tháng, chưởng quỹ đánh năm mươi gậy. Nếu tái phạm lần ba, phong tỏa cửa hàng, chủ quán đánh một trăm gậy, lưu đày ba năm. Những biện pháp xử phạt này cũng phải niêm yết công khai."

"Nếu chủ quán có ý kiến thì sao?"

"Cứ nói cho họ biết họ bị ai tố cáo, để họ đối chất, để những chủ quán này biết rằng lòng tốt của họ cuối cùng không được đền đáp, như vậy họ sẽ nhớ kỹ."

"Hạ quan tuân lệnh!"

Trương Diệu và Ngụy Văn Hòa cáo từ rời đi.

Trần Khánh trầm tư một lát, nhìn giờ thấy sắp đến trưa, bèn nói với Sách Thanh: "Đi mời Chu tham sự đến đây!"

Sách Thanh vội vã đi ngay. Không lâu sau, Chu Khoan vội vã tới: "Điện hạ tìm thần?"

Trần Khánh cười hỏi: "Có thời gian không?"

Chu Khoan gật đầu: "Có hai việc nhỏ, thần để đến chiều giải quyết cũng được."

"Vậy tốt! Chúng ta đến Khánh Phong trà quán uống chén trà, tiện thể ăn bữa trưa."

Hai người đi bộ đến Khánh Phong nằm chéo đối diện, ngồi vào nhã thất cố định của họ. Cửa sổ phía sau nhìn ra rừng mai của Công Đức tự, phong cảnh rất đẹp.

Đại chưởng quỹ tiến vào hành lễ: "Khởi bẩm Điện hạ, sáng nay Vương phi đã tới, dặn dò một số việc, từ nay về sau quán chúng ta sẽ không còn Phượng trà nữa."

Trần Khánh gật đầu: "Tốt nhất là việc bán trà cũng đừng làm nữa, đã có trà khách tố cáo các ngươi, cung cấp bằng chứng về Phượng trà rồi. Hôm nay hoặc ngày mai các ngươi sẽ nhận được thông báo cảnh cáo."

Chưởng quỹ kinh hãi biến sắc: "Chúng ta tổng cộng chỉ bán cho hai người thôi."

"Thế nên mới có một người chạy đi tố cáo các ngươi đấy. Phượng trà bao nhiêu tiền một gói nhỏ?"

"Tám mươi quan!"

Trần Khánh gật đầu: "Vậy các ngươi sẽ bị phạt tám trăm quan tiền. Chỉ vì một gói Phượng trà nhỏ mà bị phạt tám trăm quan, không đáng đâu!"

Sắc mặt đại chưởng quỹ tái nhợt, phạt tám trăm quan đấy!

Trần Khánh nói tiếp: "Đây chỉ là cảnh cáo, cũng không truy cứu trách nhiệm cá nhân của ngươi. Nếu còn tái phạm, Khánh Phong trà quán sẽ bị đóng cửa ba tháng, phạt một ngàn sáu trăm quan, chưởng quỹ sẽ bị đánh năm mươi gậy. Hãy nhớ kỹ bài học này, Hạn xa lệnh là làm thật, ngay cả cửa hàng của ta cũng không ngoại lệ."

Chu Khoan an ủi đại chưởng quỹ: "Ý của Điện hạ là lần phạt tám trăm quan này không cần ngươi tự bỏ tiền túi, là cửa hàng chi trả. Nếu có lần thứ hai, ngươi mới phải chịu trách nhiệm."

"Tiểu nhân đã nhớ kỹ!"

Đại chưởng quỹ lau mồ hôi trên trán, sai tiểu nhị mang thực đơn và trà đơn đến cho Trần Khánh.

Hắn chợt nhớ ra một việc, vội nói: "Vương phi có chút lo lắng, nếu tiền cơm và tiền trà cộng lại, e rằng sẽ vượt quá hai mươi quan."

"Cái này tính là hai bàn, nhưng các ngươi nhớ kỹ, trà và cơm không được mang lên cùng lúc. Ăn cơm xong, dọn dẹp bàn ghế rồi mới dâng trà. Ngoài ra phải làm hai hóa đơn để chứng minh chúng tách biệt, trà và cơm không phải là một. Giám sát sẽ không làm khó vô lý đâu."

Trần Khánh và Chu Khoan xem thực đơn, quả nhiên đã khác hẳn. Trước đây những món trà cơm giá hàng trăm, hàng chục quan tiền đã không còn. Món cơm đắt nhất chỉ năm quan, tất nhiên cũng rất ngon nhưng không còn là cao lương mỹ vị nữa. Ví dụ như món cừu nướng khổ tuyền Đồng Châu đã biến thành cừu nướng thường, giá rẻ hơn nhiều.

Trà cũng rẻ đi, loại đắt nhất là Kinh Đình ba năm, một ấm chỉ mười quan, các loại trà bình dân khác chỉ một hai quan. Bên cạnh có ghi chú: điểm trà miễn phí.

"Một phần cơm thịt cừu nướng, một phần cơm thịt nai nướng, lát nữa gọi thêm một ấm Kinh Đình."

Trần Khánh lại gọi đại chưởng quỹ lại: "Mấy trà cơ nổi tiếng của các ngươi đâu rồi?"

"Bốn người bọn họ đều đến Long Phượng trà quán rồi ạ."

Đại chưởng quỹ cười khổ: "Danh tiếng bọn họ rất lớn, lần này đi sẽ kéo theo không ít trà khách quen, đặc biệt là Vương Phi Mạn. Nàng được mệnh danh là trà cơ số một Kinh Triệu, có ba phần trà khách đến là vì nàng. Nàng đi rồi, e rằng cái danh trà quán số một của chúng ta không giữ nổi nữa."

"Không sao! Loại danh tiếng xa xỉ này, không cần cũng được."

"Điện hạ, còn một việc nữa." Chưởng quỹ có chút do dự.

"Chuyện gì?"

Chưởng quỹ ngập ngừng: "Vì không làm Phượng trà nữa nên phải tất toán sổ sách. Điện hạ tổng cộng đã ký mười hai đơn Phượng trà. Vương phi nói, Điện hạ cũng không được miễn đơn, tổng cộng một ngàn quan, phiền Điện hạ thanh toán hết số tiền còn thiếu ạ."