Canh một, Trần Khánh sai người tìm hàng tướng Triệu Dũng đến, cười hỏi: "Triệu tướng quân có hiểu rõ chủ tướng trong thành không?"

Triệu Dũng chắp tay nói: "Ti chức biết đôi chút. Chủ tướng trong thành tên là Mạc Vạn Cốc, là một tên thiên phu trưởng. Hắn vốn là người Bột Hải Đông Hồ, tính tình cực kỳ nóng nảy, đặc biệt thích đánh đập binh lính. Thêm vào đó, hắn không thông thạo Hán ngữ, mỗi khi ban bố mệnh lệnh đều cần thông dịch, dẫn đến việc giao tiếp ngôn ngữ không thông suốt, hắn thường vì thế mà nổi trận lôi đình, đánh người vô cớ. Ngay cả Hoàn Nhan Hạt Ly Tát cũng không ưa hắn nên mới tống cổ đến trấn thủ Lũng Châu."

"Tại sao quân Ngụy Tề đều dùng người Hồ làm thủ lĩnh?" Trần Khánh khó hiểu hỏi.

"Đây là quy định mới vừa được ban hành. Nghe đồn do quân Ngụy Tề liên tiếp đại bại khiến nước Kim nảy sinh cảm giác không tin tưởng, cho nên quy định các tướng lĩnh cấp thống lĩnh trở lên đều phải do người Nữ Chân đảm nhiệm. Nhưng cũng không phải tất cả, cụ thể thì ti chức cũng không rõ, ít nhất ở lộ Thiểm Tây là như vậy."

Trần Khánh gật đầu: "Vậy ngươi nói xem nên tấn công thành Khiên Dương thế nào?"

Triệu Dũng biết đây là Đô thống đang khảo sát mình, hắn vắt óc suy nghĩ rồi nói: "Nếu Đô thống quyết định tấn công thành vào nửa đêm, ti chức cực kỳ tán thành. Thực ra đối phó với quân thủ thành Khiên Dương, chỉ cần dùng một chữ 'Kinh' (khiếp sợ), là có thể không đánh mà khuất phục được quân địch."

Trần Khánh càng thêm hứng thú, cười nói: "Nói cụ thể xem nào!"

"Ti chức kiến nghị Đô thống tấn công cửa Nam. Khi công lên thành chớ vội tiến vào, trước tiên hãy đánh trống như sấm, sau đó phóng hỏa đốt lầu cửa Nam. Binh lính trong thành tất sẽ kinh sợ, bọn chúng sẽ tìm đường tháo chạy qua cửa Bắc. Đô thống chỉ cần mai phục một đội quân bên ngoài cửa Bắc, bọn chúng sẽ trở thành cá nằm trong rọ của Đô thống."

"Nhưng tại sao ngươi lại cho rằng binh lính sẽ kinh sợ mà chạy về phía Bắc?"

Triệu Dũng khẽ cười: "Loại người như Mạc Vạn Cốc, có mấy kẻ nguyện ý bán mạng cho hắn? Hơn nữa, những binh lính này không phải kẻ ngốc, ai cũng biết ba ngàn người không giữ nổi thành trì, vào thời khắc mấu chốt, ai mà chẳng muốn bảo toàn tính mạng?"

Dương Tái Hưng đứng bên cạnh nói: "Đô thống, ti chức cũng thấy Triệu tướng quân nói có lý, ti chức nguyện dẫn quân công thành!"

Trần Khánh gật đầu: "Vậy thì giao cho ngươi làm chủ tướng, Triệu tướng quân làm phó tướng, dẫn năm ngàn quân công thành, Cao Định và Ngưu Cao dẫn sáu ngàn quân mai phục ngoài cửa Bắc!"

Canh ba, Dương Tái Hưng và Triệu Dũng dẫn năm ngàn quân đến ngoài cửa Nam. Trong lòng Triệu Dũng thực sự có chút thấp thỏm, hắn không hiểu tại sao Đô thống Trần lại để một người vừa mới đầu hàng như mình dẫn quân, chẳng lẽ không sợ mình trở mặt sao?

Dương Tái Hưng nhìn ra sự bất an của hắn, liền cười nói: "Đô thống luôn dùng người không nghi, nghi người không dùng. Nếu ngài ấy không tin ngươi, thì tuyệt đối sẽ không cho ngươi bất kỳ cơ hội nào. Ngài ấy thực ra đang cho ngươi một cơ hội để thể hiện."

"Tôi cũng hiểu, chỉ là tôi vừa mới đầu hàng! Nhỡ đâu tôi trở mặt, dẫn quân bỏ chạy, chẳng phải tổn thất của Đô thống quá lớn sao?"

Dương Tái Hưng cười ha hả: "Vậy thì ngươi nhầm rồi. Uy tín của Đô thống được xây dựng trên mỗi một người lính. Dù ngươi có muốn dẫn bọn họ đi, bọn họ cũng tuyệt đối không đi theo ngươi. Đừng nói là ngươi, ngay cả ta cũng không làm được. Để phòng ngừa ngoài ý muốn, trước khi xuất quân ta đều tuyên bố nhiệm vụ lần này với từng chỉ huy sứ. Nếu giữa chừng thay đổi nhiệm vụ, ta còn phải đưa mệnh lệnh thay đổi cho từng chỉ huy sứ xem qua. Nếu ta xuất quân độc lập, Đô thống sẽ đưa cho ta một Kim Lệnh Tiễn, dựa vào đó để phát lệnh."

Triệu Dũng toát mồ hôi xấu hổ, hóa ra là như vậy, mình quả nhiên là suy nghĩ quá nhiều.

Dương Tái Hưng lại thản nhiên nói: "Đây chính là chế độ. Cái gọi là chế độ chính là áp dụng cho mỗi người, tuyệt đối không thiên vị ai. Cho nên mọi người sống rất thoải mái, cứ theo chế độ mà làm việc, nỗ lực giết địch lập công là có thể thăng tiến, những quan hệ nhân sinh hay nịnh nọt lấy lòng đều không cần phải bận tâm."

"Thế này là tốt nhất, võ tướng chúng ta sợ nhất là giao thiệp với văn quan, đấu không lại họ, bị họ nắm thóp rất thảm."

"Ta cũng sợ, Đô thống cũng sợ, cho nên trong quân Hi Hà sẽ không xuất hiện tình trạng văn quan chủ chính. Nếu nhất định phải nói nghiêm ngặt, thì Đô thống chính là văn quan, ngài ấy dù sao cũng là Ngân Thanh Quang Lộc đại phu, đó là tước hiệu văn tán quan."

"Hóa ra Đô thống cũng là văn quan!"

"Kinh lược sứ mà! Văn võ kiêm tu."

Đang nói chuyện, một vị tướng trẻ chừng mười tám mười chín tuổi nhảy tới nói với Dương Tái Hưng: "Sư phụ, đồ nhi đã thám thính rõ ràng, trên mặt thành chỉ có hai đội tuần tra, mỗi đội năm mươi người, có lẽ còn có kẻ đang ngủ, không nhìn thấy!"

Dương Tái Hưng cười gật đầu: "Hôm nay chính là lúc con lên thành, đừng làm ta thất vọng!"

"Sư phụ yên tâm! Đồ nhi dẫn quân từ đầu đông nhất của thành mà lên, dù bọn chúng có phát hiện, chạy tới cũng không kịp nữa rồi."

"Được, chuẩn bị xuất phát!"

Người thanh niên xoay người rời đi. Triệu Dũng cười nói: "Đồ đệ của Dương thống lĩnh khí thế thật lớn, chắc là võ nghệ không tầm thường nhỉ!"

"Cậu ta tên Tôn Kiếm, là người Huỳnh Châu, là một chàng trai nhanh nhẹn, hơn nữa võ nghệ cao cường, tiễn pháp siêu quần. Vốn dĩ không cần bái ta làm sư, nhưng cậu ta một lòng muốn học Dương gia thương, nên ta cũng thành toàn cho cậu ta."

Thực ra Tôn Kiếm muốn bái Trần Khánh làm sư, nhưng Trần Khánh không thu đồ đệ, nên cậu ta mới bám lấy người thứ hai mình ngưỡng mộ là Dương Tái Hưng. Dương Tái Hưng thấy cậu ta phẩm hạnh tốt, nền tảng võ nghệ cũng khá nên đã đồng ý.

Dương Tái Hưng nhìn về phía thành trì, trầm giọng nói: "Triệu tướng quân, chuẩn bị bắt đầu thôi!"

"Ti chức đã rõ!"

Triệu Dũng lập tức dẫn hai ngàn quân lẻn về phía nửa đoạn tây của cửa Nam.

Tôn Kiếm không gia nhập quân trú đóng Huỳnh Châu mà trở thành bộ tướng của Dương Tái Hưng, Trần Khánh cũng hy vọng Dương Tái Hưng bồi dưỡng cậu ta thành một cánh tay đắc lực.

Hàng chục thám báo đã đặt sẵn ván gỗ trên hào nước. Tôn Kiếm dẫn thuộc hạ xuất hiện cách tường thành khoảng tám mươi bước, đây là khoảng cách giới hạn, đi tiếp nữa sẽ dễ bị phát hiện.

Tôn Kiếm chăm chú nhìn binh lính tuần tra trên mặt thành. Khi bọn chúng xoay người đi về phía lầu thành, cậu vung tay lên. Tôn Kiếm dẫn đội đầu tiên gồm năm mươi binh lính khom lưng lao nhanh về phía tường thành, số lượng quá đông dễ bị ánh mắt liếc qua của địch quân phát hiện.

Tôn Kiếm và năm mươi thuộc hạ như một cơn gió chạy qua hào nước, áp sát vào tường thành.

Lúc này, đội tuần tra trên mặt thành đã đi được một nửa, không còn bám sát lan can mà đi nữa, đây là cơ hội tốt nhất. Ba trăm binh lính lao tới như điên, bọn họ mang theo ba chiếc thang công thành.

Binh lính Tống quân không chút do dự móc thang công thành lên mặt thành. Tôn Kiếm tiên phong đi đầu, nhanh chóng trèo lên. Khi sắp đến đỉnh, trên mặt thành bỗng lộ ra một khuôn mặt, hóa ra trên mặt thành có binh lính đang trốn ngủ, tiếng móc sắt của thang công thành đã đánh thức bọn chúng.

Người đầu tiên tỉnh dậy tiến lên xem xét tình hình, Tôn Kiếm phản ứng cực nhanh, tay cầm thương đâm xuyên qua cổ họng tên lính. Tên lính kêu lên một tiếng rồi lộn nhào từ trên thành xuống.

Tôn Kiếm lao nhanh hai bước, nhảy vọt lên mặt thành. Những binh lính thủ thành đang nằm ngồi trên mặt thành kinh hãi đứng bật dậy, la hét ầm ĩ.

Đội tuần tra cũng phát hiện tình hình, nhanh chóng lao về phía này, binh lính dưới thành cũng lũ lượt trèo lên, từ xa mấy ngàn binh lính Tống quân cùng lúc xông về phía tường thành.

Tôn Kiếm vung trường thương, liên tiếp đâm chết bảy tám tên lính, những tên khác kinh hồn bạt vía, hét lên một tiếng rồi quay đầu bỏ chạy. Hóa ra quân Tống đã từ ba chiếc thang công thành tràn lên mặt thành.

'Đùng! Đùng! Đùng! Đùng!' Tiếng báo động trên mặt thành vang dội, vang vọng khắp cả thành.

Năm mươi binh lính tuần tra cuối cùng cũng chạy tới, nhưng quân Tống đã lên thành hơn hai trăm người. Tôn Kiếm gầm lên một tiếng, dẫn hai trăm người nghênh chiến.

Cùng lúc đó, Triệu Dũng ở phía tây cũng dẫn hai ngàn binh lính cưỡng chế công lên mặt thành. Hắn không dùng tiên phong, cũng không dùng bất kỳ chiến thuật nào, mà trực tiếp móc hai mươi chiếc thang công thành lên mặt thành cùng một lúc.

Quân thủ thành vì thế mà lo trước quên sau, Triệu Dũng cơ bản không tốn chút phí tổn nào cũng đã công lên được mặt thành.

Điều này khiến Dương Tái Hưng thầm tán thưởng, thảo nào Đô thống coi trọng người này, quả nhiên có chút bản lĩnh, rất thực tế, cũng rất có đầu óc.

Quân Tống đốt cháy lầu cửa Nam, cũng mở cửa Nam. Trần Khánh dẫn bốn ngàn kỵ binh xông vào trong thành.

Vừa xông vào trong, đối diện liền thấy chủ tướng địch quân là Mạc Vạn Cốc dẫn bảy tám trăm binh lính xông về phía cửa thành.

Trần Khánh giương cung lắp tên, từ cách tám mươi bước bắn đi một mũi tên, tốc độ nhanh đến mức không gì sánh kịp. Mạc Vạn Cốc còn chưa kịp phản ứng, mũi tên đã đến trước mắt, bản năng muốn tránh cũng không kịp.

'Phập!' Mũi tên này trúng ngay giữa lông mày, sức mạnh to lớn xuyên thủng toàn bộ đầu lâu, mũi tên mang theo cả những tổ chức não đầy máu xuyên ra phía sau đầu.

Mạc Vạn Cốc ngã ngửa từ trên ngựa xuống, đến tiếng kêu thảm cũng không kịp phát ra đã chết ngay tại chỗ.

Binh lính phía sau sợ hãi quay đầu bỏ chạy. Cửa Bắc đã bị mở ra, đúng như dự đoán của Triệu Dũng, một lượng lớn binh lính tháo chạy ra ngoài cửa Bắc.

Đáng tiếc, đón chờ bọn chúng là sáu ngàn quân mai phục, không một ai có thể chạy thoát.

Trời dần sáng, quân Tống áp giải hơn hai ngàn tù binh từ cửa Bắc đi vào, còn có hơn sáu trăm tên bị bắt trên mặt thành phía Nam. Ba ngàn quân thủ thành, ngoài hơn ba trăm người tử trận, số còn lại đều trở thành tù binh của quân Tống.

Khu vực cốt lõi của Lũng Châu chính là hai bờ sông Khiên, tổng cộng có hai huyện. Sau khi huyện Khiên Dương bị chiếm đóng, một huyện nhỏ khác không có quân trú đóng là huyện Khiên Nguyên cũng sẽ không đánh mà hàng.