Tập kích thần tốc có hai tầng ý nghĩa. Một là đánh úp từ khoảng cách xa, rất thích hợp với những vùng hậu phương hoặc đại doanh hậu cần có ít binh lực trấn giữ. Nếu mục tiêu của cuộc tập kích có binh lực hùng hậu, lại dễ bị thám tử đối phương phát hiện, thì ý nghĩa của việc tập kích sẽ không còn lớn nữa. Vì vậy, tập kích còn có tầng ý nghĩa thứ hai, đó chính là uy hiếp từ khoảng cách xa.
Điều này từng rất hiệu quả trong những năm Tĩnh Khang và Kiến Viêm. Thiết kỵ của quân Kim đi tới đâu, quân thủ thành và quan lại các nơi đều nghe tin đã chạy mất dép, có thể nói là thế như chẻ tre. Quân Kim đánh rất hả hê, từ Hà Bắc đánh một mạch tới tận Biện Lương.
Nhưng thời thế nay đã khác. Thiết kỵ Nữ Chân muốn dùng cách uy hiếp để dọa quân Tống bỏ chạy là điều hoàn toàn không khả thi nữa.
Binh sĩ quân Tống hiện nay đều lớn lên trong mối thù nhà nợ nước, không còn là đám lính già vô lại như trước. Ý chí chiến đấu và sức chiến đấu của họ đều mạnh hơn lớp lính cũ. Tình trạng quân thủ thành nghe tin đã bỏ chạy sẽ không còn xuất hiện nữa, ít nhất là tại Thiểm Tây Lộ sẽ không còn xảy ra.
Ngưu Cao nhanh chóng phán đoán, từ bờ sông Hoàng Hà tới huyện Phu Thi nhanh nhất cũng phải mất hai ngày đường, ông vẫn còn chút thời gian để bố trí.
Ngưu Cao ra lệnh cho quân đội đẩy nhanh việc dỡ bỏ các dãy nhà gỗ ven tường thành, huấn luyện binh sĩ sử dụng Thần Tý Nỗ, đồng thời chiêu mộ dân binh trong số người dân địa phương. Chỉ trong nửa ngày, đã có hơn năm ngàn thanh niên trai tráng đăng ký tham gia dân binh, phần lớn trong số họ từng tòng quân nên có nền tảng quân sự nhất định.
Ngưu Cao sắp xếp cho binh sĩ huấn luyện họ vận hành sàng nỗ và máy bắn đá cỡ nhỏ. Chỉ riêng việc điều khiển một ngàn cỗ sàng nỗ đã cần tới bốn ngàn người, ngoài ra điều khiển ba trăm cỗ máy bắn đá cỡ nhỏ cũng cần một ngàn năm trăm người. Những thao tác này không đòi hỏi độ chính xác cao, chỉ cần huấn luyện qua loa là được, dùng dân binh là thích hợp nhất.
Huyện Phu Thi hiện là huyện lớn nhất Thiểm Bắc, dân số gần mười vạn, chu vi tường thành khoảng hơn ba mươi dặm, tường thành rộng dày cao lớn, được xây bằng gạch xanh, kiên cố vô cùng. Hào nước bao quanh rộng hơn mười trượng, chỉ riêng việc vượt qua hào nước đã phải tiêu tốn rất nhiều nhân lực và binh lực.
Phán đoán của Trần Khánh rất chuẩn xác. Ngay cả khi Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật dùng kỳ binh, đại quân chủ lực của hắn nhất định sẽ đi theo đường Lạc Thủy. Vì vậy, Trần Khánh đã phái đại tướng có năng lực phòng thủ mạnh nhất là Ngưu Cao tới trấn giữ huyện Phu Thi. Chỉ cần huyện Phu Thi không mất, một bộ phận lớn binh lực của quân Kim sẽ bị kìm chân tại đây.
Hoàn Nhan Hoạt Nữ dẫn theo một vạn kỵ binh phi nước đại, hai ngày sau đã tới huyện Phu Thi. Cách huyện thành khoảng mười dặm, đại quân dừng lại. Không lâu sau, hơn mười tên thám tử đi trước đã quay về bẩm báo.
"Khởi bẩm tướng quân, quân Tống đã đóng chặt cổng thành từ hai ngày trước, tất cả bách tính ngoài thành đều đã di dời vào trong thành!"
Hoàn Nhan Hoạt Nữ thấy đau đầu. Họ mang theo lương khô đủ dùng trong sáu ngày, việc rút lui đương nhiên không thành vấn đề, nhưng chuyến đi này chẳng lẽ lại công cốc? Bản thân hắn biết ăn nói thế nào với Đô Nguyên Soái?
Phó tướng của hắn là Vạn phu trưởng Bồ Sát A Tát nói: "Thảo nào dọc đường không gặp bóng dáng dân Hán, chắc là họ đã vào thành hoặc chạy sang bên kia bờ sông rồi. Chi bằng chúng ta lục soát thêm một chút, xem có tìm được chút lương thực nào không để cầm cự thêm vài ngày."
Dù biết khả năng không cao, Hoàn Nhan Hoạt Nữ vẫn ôm một tia hy vọng, ra lệnh cho quân Kim đi khắp nơi tìm kiếm lương thực: "Hầm chứa cũng không được bỏ qua, không tìm thấy lương thực thì phóng hỏa đốt trụi nhà cửa!"
Kỵ binh Nữ Chân chia nhau tỏa đi các ngả. Chẳng bao lâu sau, các ngôi làng xung quanh huyện Phu Thi đều bốc khói nghi ngút. Binh sĩ Nữ Chân chỉ tìm được một lượng lương thực cực ít. Đây là số lương thực dân làng không kịp mang theo, giấu trong hầm bị lính Nữ Chân lục ra, cộng lại chưa đầy một trăm thạch.
Lúc này trời đã gần tối, Hoàn Nhan Hoạt Nữ biết là không tìm được lương thực nữa, liền truyền lệnh cho toàn quân tập kết.
Kỵ binh Nữ Chân từ khắp nơi kéo về, nhanh chóng dàn trận. Hoàn Nhan Hoạt Nữ nói với phó tướng Bồ Sát A Tát: "Đợi trời tối hẳn, dùng hỏa dược tiễn bắn vào trong thành, xem có đốt cháy được kiến trúc bên trong không."
Bồ Sát A Tát lập tức đi truyền lệnh, đại quân chuẩn bị sử dụng hỏa dược tiễn.
---❊ ❖ ❊---
Người Nữ Chân có khả năng học hỏi rất mạnh. Kể từ khi phát hiện hỏa dược tiễn của quân Tống, họ lập tức bỏ loại hỏa tiễn kiểu cũ, vốn dùng vải dầu quấn vào thân tên rồi châm lửa bắn đi. Hỏa dược của quân Tống có lượng cháy lớn hơn, dễ đốt cháy đại trướng hoặc kiến trúc bằng gỗ hơn, hiệu quả cao hơn nhiều so với hỏa tiễn kiểu cũ.
Mỗi quân Nữ Chân mang theo mười mũi hỏa dược tiễn và mười chiếc bùi nhùi. Khi màn đêm bao trùm, kỵ binh Nữ Chân thổi tù và.
Một vạn kỵ binh Nữ Chân đột ngột xuất phát, chiến mã phi nước đại như một con rồng dài lao về phía huyện thành. Khi tới sát bờ hào, họ lập tức đổi hướng sang phía nam. Họ kẹp chân vào bụng ngựa, tay phải cầm cung, tay trái rút một mũi hỏa dược tiễn ngậm vào miệng, lại rút tiếp một chiếc bùi nhùi quất mạnh vào gió, dùng ngọn lửa bùi nhùi châm vào dây cháy chậm. Dây cháy chậm xèo xèo bốc khói, họ giương cung lắp tên, bắn một phát vào trong thành. Tất cả những việc này đều được thực hiện liền mạch trong lúc đang phi ngựa, tựa như mây trôi nước chảy.
Từng mũi hỏa dược tiễn vút lên không trung, vừa cháy vừa bốc khói, phun ra ngọn lửa đỏ rực, vượt qua mặt thành bay vào trong.
Trên thành, Ngưu Cao quát lớn: "Thần Tý Nỗ bắn!"
Hàng ngàn mũi tên Thần Tý Nỗ trên mặt thành đồng loạt bắn ra, mưa tên như bão táp trút xuống đầu kỵ binh Nữ Chân. Kỵ binh Nữ Chân không kịp trở tay, kêu thảm thiết rồi trúng tên ngã ngựa, hoặc chiến mã bị trúng tên, đổ ập xuống đất.
Chỉ một đợt tên, kỵ binh Nữ Chân đã thương vong hàng trăm người, số còn lại hoảng sợ tột độ, vội vã thúc ngựa chạy ra xa. Ngưu Cao lại hét lớn: "Sàng nỗ bắn! Nhắm cho kỹ vào!"
Hàng trăm cỗ sàng nỗ đuổi theo bóng kỵ binh Nữ Chân mà bắn tới tấp. Hơn hai ngàn mũi tên Hàn Nha bằng sắt xé gió lao đi. Nhiều kỵ binh Nữ Chân tránh được tên Thần Tý Nỗ nhưng không tránh được mũi tên Hàn Nha, những mũi tên sắt mạnh mẽ xuyên thủng cơ thể, ghim chặt nhiều người xuống đất.
Hai đợt nỗ tiễn đã gây ra hơn một ngàn một trăm thương vong, số bị bắn chết tại chỗ lên tới hơn chín trăm người.
Hoàn Nhan Hoạt Nữ tức giận chửi bới, lửa giận đầy bụng không nơi trút. Đây đúng là trách nhiệm của hắn, hắn quá khinh địch, chỉ nghĩ đến việc dùng hỏa dược tiễn đốt phá kiến trúc trong thành mà quên mất sự phản kích trên mặt thành, cứ ngỡ ban đêm quân Tống không phòng bị, nào ngờ lại bị giáng cho một đòn đau.
Hắn chửi bới một hồi cũng chẳng ích gì, đành ra lệnh cho quân đội rút về đại doanh. Cuộc tập kích lần này kết thúc trong thất bại.
---❊ ❖ ❊---
Đại quân mười vạn người của Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật phải mất tròn một ngày một đêm mới vượt hết sông Hoàng Hà. Quân đội thực sự đã mệt mỏi rã rời, đành nghỉ lại trong đại doanh qua đêm, chờ quân nhu vượt sông.
Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật chinh chiến hơn ba mươi năm, từ diệt Liêu đến đánh Tống, trải qua hàng trăm trận chiến lớn nhỏ, kinh qua đủ loại hình thái chiến tranh. Cách tác chiến của hắn đương nhiên không hề bất biến, càng không giống như trước kia là lấy chiến nuôi chiến. Trước khi xuất phát từ Thượng Kinh, hắn đã đàm đạo sâu sắc với Hoàn Nhan Xương, đại khái đã hiểu rõ đặc điểm quân đội của Trần Khánh. Hắn không dám khinh địch chút nào, quyết định vẫn dùng cách đánh nước Liêu, đánh chiếm từng thành trì, từng bước tiến lên.
Như vậy thì cần rất nhiều lương thảo vật tư hậu cần, cũng như một lượng lớn vũ khí công thành.
Vừa tới đại doanh, đại tướng trấn thủ là Hoàn Nhan Mê Thích tiến lên bẩm báo: "Hoạt Nữ Nguyên Soái dẫn một vạn kỵ binh đi tập kích huyện Phu Thi, hiện vẫn chưa có tin tức gì."
Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật nhíu mày hỏi: "Có nắm được tình hình huyện Phu Thi không?"
"Khởi bẩm Đô Nguyên Soái, chúng ta có tin tình báo từ sáu ngày trước, quân trú đóng đối phương có năm ngàn người, nhiệm vụ chính là trông coi khu vực sản xuất dầu hỏa. Hoạt Nữ Nguyên Soái cho rằng nhiệm vụ của đối phương không phải là tác chiến mà chỉ là trông coi dầu hỏa, sức chiến đấu chắc là rất yếu. Chúng ta dùng một vạn kỵ binh tập kích, đánh cho đối phương không kịp trở tay, đối phương tất sẽ bỏ thành mà chạy."
Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật lắc đầu: "Có chút chủ quan rồi. Huyện Phu Thi ta từng chiếm đóng, huyện thành rất khó công phá, không có vũ khí công thành thì đừng hòng đoạt thành. Trừ khi quân đội đối phương đang trông coi giếng dầu ngoài thành, không kịp rút về, bằng không chỉ cần đối phương chuẩn bị một chút là chúng ta sẽ công cốc."
"Khởi bẩm Đô Nguyên Soái, Hoạt Nữ Nguyên Soái cũng đã cân nhắc, nếu thành công thì đoạt được huyện Phu Thi, nếu thất bại thì nhiều nhất là chạy không một chuyến, cũng chẳng mất mát gì."
"Hy vọng là vậy! Ta chỉ sợ tin tình báo sáu ngày trước của các ngươi đã quá hạn rồi. Ngột Truật, Thát Lãn và Hạt Ly Tát đều bại dưới tay Trần Khánh, Lâu Thất Đô Nguyên Soái thậm chí còn bỏ mạng dưới tay hắn. Trần Khánh này đâu phải hạng dễ đối phó?"
Hoàn Nhan Mê Thích kinh ngạc: "Hóa ra Lâu Thất Đô Nguyên Soái là chết dưới tay hắn, hèn gì Hoạt Nữ lại kích động như vậy!"
Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật thở dài nhẹ nhõm: "Trận thu phục Thiểm Tây Lộ lần này, ta chỉ sợ Hoạt Nữ bị thù hận làm mờ mắt, ta vẫn luôn lo lắng về điều đó."
