Sáng hôm sau, Chiết Ngạn Chất chính thức tuyên đọc thánh chỉ của Thiên tử, biểu dương công lao diệt Tây Hạ to lớn của Trần Khánh, ban thưởng mười vạn lượng bạc, đồng thời sách phong ông làm Linh Vũ Quận vương, lập đích trưởng tử Trần Ký làm thế tử, gia phong Thượng khinh xa đô úy, sách phong chính thê Lữ thị làm Vương phi, gia phong cáo mệnh Hạ Quốc phu nhân, thứ thê Triệu thị cáo mệnh Quận phu nhân, hai tiểu thiếp Dư thị cáo mệnh Nghi nhân.

Phàm là tướng sĩ có công, đều lệnh cho Xu mật viện và Lại bộ dựa theo công trạng mà ban thưởng, ngoài ra còn ban thưởng cho ba quân tướng sĩ một triệu xấp lụa.

Sau khi tuyên đọc xong thánh chỉ, Chiết Ngạn Chất lại đại diện cho triều đình cùng Trần Khánh và mấy vị chủ quan của Tuyên phủ sứ ty thảo luận về việc cai trị Hà Sáo.

"Tôi có thể thẳng thắn nói với Tuyên phủ sứ cùng các vị quan lớn rằng, Quan gia không mấy hứng thú với Hà Sáo, có lẽ là vì quá xa xôi. Quan gia nghe tin Tây Hạ bị diệt, chỉ nói ba tiếng "tốt", sau đó không còn hạ văn gì nữa, thậm chí không để Chính sự đường thảo luận các việc tiếp theo. Thế nhưng triều đình lại rất quan tâm, Trương Tuấn đề nghị Chính sự đường thảo luận việc cai trị Hà Sáo, mặc dù cũng không đưa ra được phương án nào, nhưng triều đình vẫn sẽ giữ thái độ quan tâm cao độ."

Tưởng Ngạn Tiên hơi cúi người cười nói: "Chiết đồng tri có thể cho chúng tôi biết, tại sao triều đình lại không thể đưa ra phương án cai trị không?"

Chiết Ngạn Chất cười nói: "Theo lý mà nói, đây không phải phạm vi chức trách của tôi, tôi không nên nói nhiều. Nhưng đã là Tưởng trường sử hỏi, tôi nghĩ vẫn có thể thảo luận một chút, coi như là trao đổi về chính luận."

"Cá nhân tôi cho rằng, triều đình không hình thành được phương án, mấu chốt là triều đình hoàn toàn mù tịt về tình hình khu vực Hà Sáo, có bao nhiêu châu huyện, bao nhiêu dân số, cấu thành dân tộc, tình hình sản xuất vân vân đều không có manh mối gì, bảo họ làm sao đưa ra phương án cai trị?"

"Vậy triều đình có phái người đến tìm hiểu tình hình Hà Sáo không?" Lần này là Chu Khoan hỏi.

"Nếu Xuyên Thiểm Tuyên phủ sứ ty cứ không cung cấp tư liệu tương ứng, thì triều đình chỉ có thể tự phái người đến Hà Sáo tìm hiểu tình hình. Nhưng nếu sứ giả vì vấn đề an toàn mà không đi được đến Hà Sáo, cuối cùng việc này có lẽ sẽ không giải quyết được gì. Chính sự đường sự vụ bề bộn, không thể dồn hết tinh lực vào một việc, các vị có hiểu ý tôi không?"

Ý của Chiết Ngạn Chất chính là muốn nói, nếu muốn triều đình không can thiệp vào Hà Sáo, thì đừng cung cấp bất kỳ tư liệu nào cho triều đình, đồng thời phải ngăn cản triều đình phái người vào Hà Sáo điều tra. Chỉ cần triều đình không bao giờ có được tư liệu về Hà Sáo, cuối cùng họ sẽ không quản nữa.

Đề nghị của Chiết Ngạn Chất ai cũng hiểu rõ, chỉ là Chiết Ngạn Chất đại diện cho triều đình, nên ông không thể nói quá mức, chỉ có thể làm ầm ĩ từ những chi tiết nhỏ nhặt này. Nhưng đối với Trần Khánh mà nói, tất cả những điều trên đều không cần thiết, cho dù triều đình có đưa ra một ngàn phương án cai trị, cứ mặc kệ nó là được.

Trần Khánh lại quan tâm hơn đến tình hình tài chính của triều đình, ông hỏi: "Hôm qua Chiết công nói, triều đình vì xuất hiện khủng hoảng tài chính nên mới quyết định nghị hòa đình chiến với nước Kim. Nghị hòa đình chiến thật ra tôi không quan tâm, tôi quan tâm hơn đến khủng hoảng tài chính của triều đình, nghiêm trọng đến mức nào?"

"Vô cùng nghiêm trọng. Theo tôi được biết, trong kho quan của triều đình chỉ còn lại năm mươi vạn quan tiền đồng, thông thường phải đợi đến tháng Tư năm sau mới có thuế khóa năm trước áp giải đến Lâm An. Nhưng triều đình đã không đợi nổi, lệnh cho các nơi có bao nhiêu tiền đều áp giải bấy nhiêu, lập tức chuyển vận đến Lâm An, nghe nói cũng chỉ có một trăm năm mươi vạn quan, ngay cả quân bổng một tháng cũng không đủ."

Chu Khoan cau mày: "Tôi nhớ mấy năm trước triều đình đều còn cân bằng thu chi, sao lại thay đổi lớn như vậy?"

Chiết Ngạn Chất thở dài: "Chủ yếu là ba sự kiện lớn đã hại thảm triều đình. Tất nhiên không liên quan đến Ba Thục, thuế khóa Ba Thục bao nhiêu năm nay vẫn luôn cung ứng cho Tây quân, triều đình cũng không lấy được, không ảnh hưởng đến triều đình. Mấu chốt là việc bình loạn ở Kinh Nam Nam lộ, nghe nói đại quân Trương Tuấn trong nửa năm tiêu tốn chín trăm vạn quan quân phí, một triệu thạch lương thực."

"Thứ hai chính là triều đình trợ cấp cho Giang Hoài, đại chiến Giang Hoài, mấy triệu bách tính Giang Hoài không thể cày cấy, phải do triều đình nuôi sống. Chỉ trong nửa năm ngắn ngủi, triều đình đổ xuống hơn mười triệu quan tiền, hai triệu thạch lương thực, giống như hố không đáy, khi nào mới là điểm dừng, căn bản là không biết."

"Thứ ba chính là quân bổng lương thảo của ba mươi vạn đại quân Bắc phạt, chỉ riêng quân bổng một tháng đã mất hai triệu quan, còn có lượng lớn binh giáp vật tư. Bắc phạt nửa năm, hầu hết các kho của triều đình đều trống rỗng, thực sự không đánh nổi nữa, bắt buộc phải dừng chiến nghị hòa."

Trần Khánh thản nhiên nói: "Vậy khủng hoảng tài chính của triều đình, chẳng phải đã biến thành trách nhiệm của phái kháng Kim sao?"

"Không thể nói như vậy, kháng Kim là đại kế, không phải một sớm một chiều là có thể thắng lợi, đặc biệt phải chú trọng phương thức phương pháp. Câu Tiễn nằm gai nếm mật mười năm, tích lũy quốc lực, cuối cùng thắng một trận. Còn triều đình kháng Kim không có chương pháp, đầu óc nóng lên là kháng Kim, đông một búa, tây một gậy, thu Dương Châu, công Biện Lương, chiến Giang Hoài, lần nào cũng thảm bại trở về, không biết đã tiêu tốn bao nhiêu tài lực, vật lực, nhân lực, cuối cùng chẳng có gì cả. Gây ra khủng hoảng tài chính liền đẩy trách nhiệm cho phái kháng Kim, Lữ tướng công bị bãi tướng, Lý Cương miễn chức, người thực sự có năng lực kháng Kim không được trọng dụng, người vô năng kháng Kim lại chiếm giữ địa vị cao, há chẳng khiến người ta đau lòng sao?"

"Người có năng lực kháng Kim là Nhạc Phi, Hàn Thế Trung, Ngô Giai, vậy người vô năng kháng Kim là ai?"

"Người vô năng kháng Kim chính là hai Trương, tên cũng giống nhau, dung tướng Trương Tuấn, dung tướng Trương Tuấn (Trương Tuấn - Trương Tuấn)."

Trần Khánh cười hỏi: "Xin được nghe chi tiết!"

Chiết Ngạn Chất lắc đầu: "Tuyên phủ sứ công đánh Tây Hạ nửa năm nay, triều đình cũng xảy ra rất nhiều sự kiện lớn, đều là chuyện công khai, Tuyên phủ sứ có thể tự mình đi nghe ngóng, từ miệng tôi nói ra thì không hay lắm."

Trần Khánh biết ông sợ đắc tội Trương Tuấn, nên không hỏi thêm nữa, phái người tiễn ông về Quý tân dịch quán nghỉ ngơi.

Trần Khánh trở về quan phòng của mình, phái người mời Trương Diệu đến. Không lâu sau, Trương Diệu vội vã đi tới, cúi người hành lễ nói: "Tham kiến Quận vương!"

Trần Khánh không thích xưng hô Tuyên phủ sứ, nên ông mới kiên trì đòi phong vương. Một khi đã phong vương, tính chất liền khác biệt, Tuyên phủ sứ là bề tôi, Quận vương lại là chủ công.

Trần Khánh không khiêm nhường, mặc nhận sự thay đổi xưng hô của Trương Diệu.

"Tôi muốn tìm hiểu một chút, nửa năm tôi chinh phạt Tây Hạ, triều đình đã xảy ra chuyện gì?"

Trương Diệu quản lý tình báo, chuyện triều đình ông cũng có nghe thấy, nhưng chi tiết cụ thể ông cũng không rõ lắm.

Ông suy nghĩ một chút rồi nói: "Đại khái là nửa năm đầu, Trương Tuấn bị điều đi chinh phạt Lưu Quang Thế, Ngô Giai liền thay thế phòng tuyến của ông ta. Lúc này, do Nhạc Phi đề xuất, ông cùng Hàn Thế Trung ở tuyến đông, Ngô Giai ở tuyến trung, ba nhà hai mươi vạn đại quân hợp binh một chỗ thảo phạt Trung Nguyên. Không còn sự kìm kẹp của Trương Tuấn, Ngô Giai và Hàn Thế Trung đều tỏ ý tán thành, Thiên tử cũng đồng ý. Đồng thời bổ nhiệm Nhạc Phi làm chủ soái ba quân, thống lĩnh hai mươi vạn đại quân Bắc phạt, Trương Tuấn làm Đại đô đốc, quản lý hậu cần ba quân."

"Thánh chỉ đã hạ, đại quân bắt đầu xuất binh Bắc phạt, nhưng không biết tại sao, Thiên tử lại đột ngột hạ chỉ, hủy bỏ chức chủ soái ba quân của Nhạc Phi, đồng thời cũng hủy bỏ Bắc phạt, ba nhánh đại quân đành phải rút quân về Giang Hoài."

"Ngay sau đó Nhạc Phi từ chức, cũng không đợi Thiên tử đồng ý, trực tiếp cởi giáp đi đến Đông Lâm tự trên núi Lư Sơn chịu tang mẹ. Nghe nói Thiên tử chấn nộ, sau đó Trương Tuấn tiến cử tâm phúc của mình là Binh bộ thị lang Trương Tông Nguyên đến Tương Dương thay thế chức vụ của Nhạc Phi. Tin tức truyền đến Tương Dương, tướng lĩnh dưới trướng Nhạc Phi đồng loạt cáo bệnh, tướng sĩ ai nấy đều hoang mang, mười vạn Nhạc gia quân nhìn như sắp xảy ra binh biến."

"Tin tức truyền đến Lâm An, Thiên tử cũng sợ hãi, bác bỏ tấu chương đòi bãi miễn Nhạc Phi của Trương Tuấn, cũng từ chối việc từ chức của Nhạc Phi, lệnh cho Trương Tuấn đến Lư Châu an ủi Nhạc Phi, mời ông quay lại Tương Dương, và để Nhạc Phi tiết chế quân đội của Ngô Giai, thực tế chính là Thiên tử đã thỏa hiệp với Nhạc Phi."

Trần Khánh trầm tư một lát nói: "Trong chuyện này chắc chắn là Trương Tuấn đang giở trò, cho nên Chiết Ngạn Chất mới nói ông ta là dung tướng."

"Ty chức cũng suy nghĩ như vậy. Có tin đồn rằng, Trương Tuấn bị điều đi bình loạn Lưu Quang Thế, Nhạc Phi vượt qua Đại đô đốc Trương Tuấn, trực tiếp tiến cử Ngô Giai lên Thiên tử làm chủ tướng tuyến trung, khiến Trương Tuấn rất không vui. Trương Tuấn vốn dĩ muốn để Trương Tông Nguyên làm chủ tướng tuyến trung."

Trần Khánh đã hiểu, cười nói: "Cho nên Trương Tuấn mới thuyết phục Thiên tử rằng, để Nhạc Phi nắm giữ hai mươi vạn đại quân quá nguy hiểm, sẽ trở thành Trần Khánh thứ hai. Thiên tử liền thay đổi suy nghĩ, hủy bỏ việc hợp binh Bắc phạt, Nhạc Phi mất đi quyền hợp binh, cảm thấy mình một lòng trung thành, vì nước Bắc phạt mà bị triều đình nghi kỵ, cho nên ông trong cơn giận dữ liền buông bỏ gánh nặng."

"Quận vương đoán không sai vào đâu được, chân tướng chắc là như vậy."

"Thế nhưng Nhạc Phi quá ngay thẳng, không hiểu chút gì về sự hiểm ác của triều đình."

Trần Khánh thở dài, lắc đầu nói: "Ông ấy là một lòng trung thành, nhưng Thiên tử lại cho rằng ông ấy tham luyến quân quyền, quân quyền không đạt được liền lấy lùi làm tiến, âm thầm xúi giục quân đội làm loạn, ép Thiên tử không thể không nhận lỗi, phái người mời ông quay lại, rồi lại giao quân quyền cho ông."

"Cùng một sự việc, đứng ở lập trường của ông ấy và lập trường của Thiên tử, chính là cách giải thích hoàn toàn khác nhau. Một bên là báo quốc không thành, ôm hận bỏ đi; một bên là mưu quyền không thành, lấy lùi làm tiến. Lòng nghi kỵ của Thiên tử không mất đi, Nhạc Phi nguy rồi."

Trần Khánh lại chậm rãi nói với Trương Diệu: "Đây chính là lý do tôi kiên quyết phải nắm giữ quân quyền. Thay vì bị nghi kỵ mưu phản, chi bằng ngồi vững việc cát cứ, tôi tuyệt đối không làm Nhạc Phi thứ hai."