Vương Hạo nghe tin đã bắt được "Kim Hồ Ly" thì vui sướng đến mức nhảy cẫng lên. Đối thủ đã giày vò hắn gần hai năm trời, không ngờ lại biết được tung tích từ miệng một tên đạo sĩ.

Đầu năm nay, Quận vương thăng hắn làm Thống chế, hắn còn cảm thấy hổ thẹn không dám nhận, nay bắt được Kim Hồ Ly, rốt cuộc cũng giúp hắn được nở mày nở mặt.

Vương Hạo lập tức thức đêm thẩm vấn tên thám tử vừa bắt được, tiếp tục mở rộng phạm vi tìm kiếm. Đến canh tư, Nội vệ lại bắt thêm được quân sư tình báo Lý Văn Trúc cùng bảy tên thám tử khác tại một quán trọ.

Ba mươi lăm tên thám tử đều đã sa lưới. Trời chưa sáng, Vương Hạo đích thân dẫn quân áp giải Kim Hồ Ly cùng đám thám tử về Kinh Triệu.

Ngay khi Nội vệ phá được mạng lưới tình báo của nước Kim, Tư Giám sát do Trương Diệu chỉ huy cũng triển khai đợt chỉnh đốn lại bộ máy quan lại như vũ bão tại Phượng Tường phủ. Thông phán Phượng Tường phủ là Lạc Văn Thanh biết kế hoạch bại lộ, khó lòng thoát tội, nên khi phủ đệ bị binh lính bao vây, hắn đã uống thuốc độc tự sát.

Ngay sau đó, tổng cộng hai mươi ba quan lại thuộc phủ nha Phượng Tường cùng tám huyện gồm Phượng Tường, Phù Phong, Bảo Kê, Quắc huyện, Mi huyện, Kỳ Sơn, Phổ Nhuận, Lân Du bị cách chức bắt giam; trong đó có mười bốn quan viên và chín văn lại, gia sản của họ cũng bị niêm phong.

Không chỉ quan lại bị cách chức bắt giam, Tư Giám sát còn bắt đầu tiến hành đợt thanh tra ruộng đất lần thứ hai dựa trên cơ sở lần trước, tịch thu toàn bộ số ruộng đất mà các quan viên này cùng người thân chiếm đoạt.

Ty Lại bộ chiếu theo lệnh của Trần Khánh, cách chức Tri phủ Vương Tử vì tội thiếu trách nhiệm. Thự lệnh của Đệ nhất thự thuộc Tư Giám sát là Giang Khoáng Viễn được bổ nhiệm làm Tri phủ Phượng Tường, Tri huyện Lân Du là Từ Ninh được thăng làm Thông phán Phượng Tường phủ, các chức quan còn lại ở các huyện đều được điều động từ các huyện thuộc Hi Hà lộ.

Bảy ngày sau cơn bão chỉnh đốn quan trường, Trần Khánh dưới sự hộ tống của ba ngàn kỵ binh cũng đi thuyền đến Phượng Tường phủ. Lần trước ông đến Phượng Tường là theo lệnh của Thiên tử Triệu Cấu, thực hiện kế "Vây Ngụy cứu Triệu", đánh vào sào huyệt của quân Kim, buộc quân đội của Hoàn Nhan Ngột Thuật đang tấn công Hán Trung phải rút lui.

Lần này Trần Khánh đi tuần thị Phượng Tường phủ cũng là để xem xét tình hình sau khi chỉnh đốn quan trường.

Lúc này đã là tiết dương xuân tháng ba, hai bên bờ sông Vị liễu xanh chim hót, cảnh sắc tươi mát tràn đầy sức sống, không khí lan tỏa hơi thở ấm áp.

Những cánh đồng lúa mạch xanh mướt trải dài, phía xa là những ngôi làng, giờ ngọ, khắp nơi trên các làng mạc đều có khói bếp lượn lờ.

Người tháp tùng ông đi tuần lần này là Dư Anh. Dư Anh tính tình tỉ mỉ dịu dàng, có thể chăm sóc cuộc sống của Trần Khánh trên suốt dọc đường vô cùng chu đáo.

Hiện tại mỗi khi Trần Khánh xuất tuần, nếu đi được bằng thuyền thì ông đều ưu tiên đi thuyền. Chẳng phải vì tham hưởng lạc, mà chủ yếu là đi thuyền giúp ông có thể xử lý công vụ trên đường, rất tiện lợi.

Lúc này, Dư Anh bưng một chén trà đặt lên bàn rồi lặng lẽ ngồi sang một bên. Trần Khánh liếc nhìn nàng, cười hỏi: "Có phải ngồi thuyền lâu mỏi mệt, muốn xuống đi dạo một chút không?"

Dư Anh hơi ngượng ngùng nói: "Vừa rồi thiếp nghe nói phía trước có một thị trấn, sản xuất một loại rượu rất nổi tiếng, thiếp muốn mua một bầu về cho quan nhân, tiện thể mua thêm chút thức ăn nhắm rượu."

Trần Khánh nhìn ra ngoài cửa sổ, cười hỏi: "Đây là đâu?"

"Vừa rồi là Mi huyện, hình như qua Tà Thủy là vào địa phận Quắc huyện rồi."

Trần Khánh ngẫm nghĩ, chợt cười: "Ta biết thị trấn nổi tiếng mà nàng nói là ở đâu rồi, Dương Bình trấn đúng không?"

"Đúng là cái tên đó!"

"Rượu Bích Trúc Tương ở tửu lâu Trần Tứ tại Dương Bình trấn khá ngon, tất nhiên cũng chỉ hơn rượu đục một chút thôi, nhưng đi dạo một vòng cũng được."

Dư Anh nghe thấy phu quân bằng lòng đi dạo thị trấn cùng mình thì vô cùng vui sướng, vội nói: "Thiếp đi lấy khăn che mặt!"

Đội thuyền từ từ cập bến ngoài Dương Bình trấn, không xa là bến tàu tấp nập. Các binh sĩ đều đi nghỉ ở rừng cây bên cạnh, Trần Khánh dưới sự hộ tống của hơn mười thân binh, dẫn theo Dư Anh lên bờ.

Đi tuần tất nhiên phải đến tận nơi tìm hiểu nỗi khổ của dân chúng, chứ không thể chỉ ngồi trong nha môn nghe quan lại báo cáo. Đôi khi đi tuần ở các thị trấn, thôn xóm nhỏ lại càng hiểu rõ tình hình thực tế hơn.

Dư Anh mặc áo lụa màu xanh, bên dưới là váy dài bằng lụa trắng, đầu đội nón che mặt, dáng người cao ráo thanh mảnh, trông rất xinh đẹp động lòng người. Trần Khánh thì mặc một chiếc áo dài màu xanh giản dị, đầu đội mũ sa, bên hông đeo kiếm. Ông vóc dáng cao lớn, hộ tống Dư Anh bên cạnh, nữ tử dáng người cao ráo, nam tử khí độ bất phàm, đi trên thị trấn rất thu hút ánh nhìn.

Hôm qua Dương Bình trấn có phiên chợ lớn, người từ mười dặm tám hương đều đổ về, hôm nay tuy ít người hơn nhưng vẫn rất náo nhiệt. Chỉ cần trải một chiếc chiếu xuống đất là bày đủ loại nông sản, trong đó nhiều nhất là tôm cá, không khí thoang thoảng mùi tanh của cá.

Dư Anh đi đến trước một sạp bán đồ trang sức bằng đồng, hào hứng chọn lựa đủ loại trang sức khiến Trần Khánh dở khóc dở cười. Bốn người phụ nữ của ông, ai mà chẳng có vài bộ trang sức vàng ngọc, đặc biệt là những món trân phẩm ông lấy từ hoàng cung Tây Hạ về, mỗi món đều giá trị liên thành, riêng Dư Anh đã có mười hai món rồi!

Vậy mà nàng lại hứng thú với mấy món trang sức bằng đồng rẻ tiền này, bảo ông phải nói sao đây?

Bà lão bán trang sức vốn định mời chào, nhưng khi nhìn thấy chiếc trâm vàng đính ngọc trên tóc Dư Anh cùng chiếc vòng tay bạch ngọc trên cổ tay nàng, bà không dám lên tiếng nữa. Độ tinh xảo của chiếc vòng bạch ngọc khiến bà phải kinh ngạc thán phục. Khi nhập hàng, bà chủ tiệm từng khoe khoang chiếc vòng của bà ta đáng giá mấy chục quan, nhưng so với chiếc vòng bạch ngọc của vị tiểu nương tử trước mắt này thì chẳng khác nào gà rừng gặp phượng hoàng.

"Quan nhân, thiếp muốn mua mấy món, được không?" Dư Anh quay đầu hỏi Trần Khánh với vẻ vui mừng.

Trần Khánh mỉm cười: "Muốn mua thì mua đi!"

"Được! Thiếp chọn thêm vài món, về nhà tặng cho các tỷ muội một ít."

Dư Anh đi chọn trang sức, Trần Khánh hỏi bà lão bán hàng: "Đại nương bày sạp thế này, mỗi tháng kiếm được bao nhiêu?"

"Đồ của tôi rẻ, không kiếm được mấy đồng, mỗi ngày kiếm được vài chục văn là tốt lắm rồi."

"Ngày họp chợ thì buôn bán khá hơn chứ?"

"Chỉ trông chờ vào ngày họp chợ thôi."

"Giá gạo ở đây thế nào?" Trần Khánh hỏi tiếp.

"Tôi không rõ lắm! Nhà chúng tôi tự trồng lương thực, không mua ở ngoài."

Bên cạnh là sạp bán đủ loại nông cụ, chủ sạp khoảng bốn năm mươi tuổi, ngồi trên chiếc ghế đẩu, ôm đầu gối cười nói: "Quan nhân từ Kinh Triệu tới phải không! Tôi nói cho ngài biết, chúng tôi ở đây là chỗ nhỏ, lúa mạch hai mươi văn một đấu, cứ đến tận nhà nông dân mà mua. Muối cũng vậy, bốn mươi văn một cân, vải vóc cũng đến nhà nông dân mua loại vải thô họ tự dệt, rất rẻ. Bây giờ ăn uống không thành vấn đề, nhưng muốn ăn ngon hơn thì phải cần tiền, mà chúng tôi lại thiếu tiền!"

"Đại ca mỗi tháng bày sạp kiếm được bao nhiêu?"

"Chỉ bán nông cụ thì không đủ, còn phải sửa nông cụ cho người khác, mỗi tháng kiếm được khoảng ba quan, đủ nuôi gia đình là được rồi. Chỉ cần không có chiến tranh, chúng tôi đều rất mãn nguyện."

Lúc này, mấy người nông dân mang nông cụ đến sửa, Trần Khánh không làm phiền họ nữa. Dư Anh cũng đã chọn xong mười món trang sức bằng đồng, đưa cho bà lão một nén bạc, nặng tới năm lượng, nàng vung tay: "Không cần thối lại đâu!"

Trần Khánh cười không nói, biết Dư Anh chắc chắn có lý do riêng. Sau khi rẽ ngoặt, Dư Anh đem số trang sức đồng tặng cho một nhóm tiểu nương tử.

Dư Anh hơi ngượng ngùng nói nhỏ với Trần Khánh: "Bà lão bán trang sức đó trông rất giống bà nội của thiếp, nên thiếp muốn giúp bà ấy một chút."

"Không sao, nàng đi uống với ta một chén đi, tửu lâu Trần Tứ nổi tiếng nhất nằm ở phía trước kìa."

Dư Anh khoác tay phu quân, vui vẻ đi về phía tửu lâu lớn phía trước...

Thân binh đã đặt trước một chiếc bàn cạnh cửa sổ. Trần Khánh và Dư Anh ngồi xuống, Trần Khánh cười với hơn mười thân binh bên cạnh: "Không cần phải như lâm đại địch thế đâu, các ngươi tìm chỗ ngồi xuống ăn cơm đi."

Các thân binh đành tìm một chiếc bàn dài sát tường ngồi xuống, ánh mắt cảnh giác quan sát tình hình xung quanh.

Tiểu nhị chạy lại cười nói: "Hôm nay quan nhân có lộc ăn rồi, quán chúng tôi hôm qua thu được không ít món ngon vật lạ, các món trong thực đơn đều có đủ."

Trần Khánh biết chị em nhà Dư đều thích ăn thịt hươu, liền nói: "Lấy ba cân thịt hươu nướng than, một con cá vược sông Vị hấp, một nồi gà rừng hầm, mỗi loại sơn trân lấy một đĩa, lấy hai bầu rượu Bích Trúc Tương nổi tiếng nhất của các ngươi."

"Được ạ! Ba cân thịt hươu nướng than, một con cá vược hấp, một nồi gà rừng hầm, năm loại sơn trân mỗi loại một đĩa, hai bầu rượu!"

Dư Anh thấy chồng gọi toàn món mình thích thì trong lòng vô cùng ngọt ngào, chỉ muốn ngồi sát cạnh chồng.

Đúng lúc này, mấy thân binh như một cơn gió lao tới, chặn một lão giả đang đi về phía Trần Khánh, quát lớn: "Tránh xa ra!"

Lão giả vóc dáng cao lớn cười nói: "Xem ra ta không nhận lầm người, Trần tướng quân, còn nhận ra ta không?"

Trần Khánh thấy lão tóc bạc trắng, tướng mạo uy vũ, cảm thấy hơi quen mắt, lại chợt phát hiện lão chỉ còn một cánh tay, lập tức nhớ ra: "Ông là..."