Hoàn Nhan Xương sau đó lại tới phủ Bình Dương, gặp mặt Hoàn Nhan Niêm Hãn. Lần này ông đại diện cho Thiên tử đến Hà Đông, chính là để cho Hoàn Nhan Niêm Hãn một cơ hội cuối cùng.

"Cái gì!"

Hoàn Nhan Niêm Hãn đứng phắt dậy, "Bắt ta về triều đảm nhiệm chức Thượng thư lệnh, lại không cho ta chức Tể tướng, còn xếp dưới cả Tông Bàn, Tông Cán, đây chẳng phải là ép ta về hưu dưỡng lão sao?"

Hoàn Nhan Xương cười khan hai tiếng: "Ngươi và ta chinh chiến mấy chục năm, giờ tuổi tác đều đã cao, cũng nên về nghỉ ngơi rồi, an hưởng tuổi già chẳng phải tốt sao?"

"Nếu ta không chấp nhận thì sao?"

Ánh mắt Hoàn Nhan Xương bỗng chốc trở nên sắc lạnh, nói một cách băng giá: "Đại Kim lập quốc đến nay, chưa từng nghe nói có kẻ nào dám làm trái Kim Lang Đầu lệnh của Lang chủ."

Hoàn Nhan Niêm Hãn nhất thời có chút nản lòng, lại nói: "Để ta về Thượng Kinh cũng được, Hợp Trát Mãnh An quân cũng có thể giao ra, nhưng ta có một điều kiện, ta muốn giao quân đội cho con trai ta là Tà Bảo, để nó tiếp tục trấn giữ Hà Bắc."

Nếu Hoàn Nhan Niêm Hãn đưa ra điều kiện nghỉ hưu này khi còn ở Hà Bắc, có lẽ Thiên tử sẽ đồng ý. Nhưng hiện tại Hoàn Nhan Niêm Hãn đang bị vây khốn ở phủ Bình Dương, Hoàn Nhan Xương lại đến trấn giữ Thái Nguyên, Thiên tử Hoàn Nhan Đản đương nhiên không thể đồng ý nữa, cho ông về Thượng Kinh dưỡng lão đã là tốt lắm rồi.

Hoàn Nhan Xương thản nhiên nói: "Tà Bảo có công lao, Thiên tử quyết định phong nó làm Vạn phu trưởng, điều đi đánh Dương Châu, tương lai cứ ở lại Giang Hoài phát triển, làm một Dương Châu Vương cũng không tệ."

Ý ngoài lời là, Thiên tử đã không thể để con trai ông trấn giữ Hà Bắc nữa, ngay cả quyền chỉ huy quân đội cũng bị hạn chế chặt chẽ. Đảm nhiệm Vạn phu trưởng chỉ có thể chỉ huy một vạn quân, không được ban danh hiệu Nguyên soái.

Hoàn Nhan Niêm Hãn lập tức hiểu ra, Thiên tử ngay từ đầu đã không định để ông giữ lại Hà Bắc, cho nên mới cho phép ông tiến vào Hà Đông. Dù ông có làm theo giao ước giao nộp năm vạn quân Hợp Trát Mãnh An, ông cũng không giữ được Hà Bắc, Thiên tử đã quyết tâm tước đoạt quân quyền của ông.

Hoàn Nhan Niêm Hãn cúi đầu hồi lâu rồi nói: "Thiên tử cũng từng hẹn với ta, nếu ta tiêu diệt được Trần Khánh, sẽ phong ta làm Xuyên Thiểm Vương!"

Hoàn Nhan Xương chắp tay đi vài bước, nói với Niêm Hãn: "Nếu ngươi chịu đi đánh Trần Khánh, ta sẽ hỗ trợ ngươi ba mươi vạn thạch lương thực và ba vạn tinh nhuệ hiệp tòng quân."

Hoàn Nhan Niêm Hãn ngẩn người, vẻ mặt mỉa mai nói: "Xem ra, Thừa tướng cũng rất hy vọng mượn tay Trần Khánh để trừ khử ta nhỉ!"

Hoàn Nhan Xương lắc đầu: "Nếu ta có ý nghĩ đó, đã không cung cấp lương thực cho ngươi. Ngược lại, ta hy vọng ngươi chiến thắng Trần Khánh. Ngươi mà chết, người tiếp theo sẽ đến lượt ta. Niêm Hãn, ta cũng không muốn về hưu dưỡng lão đâu!"

Hoàn Nhan Xương nheo mắt cười: "Ta nhất định làm theo!"

Hoàn Nhan Xương biết rõ trong lòng, trong ba ngàn thân vệ do Hoàn Nhan Tà Bảo dẫn đầu nhất định có giấu gia quyến của Hoàn Nhan Niêm Hãn, đây chính là điều kiện trao đổi của Hoàn Nhan Niêm Hãn với ông.

Hoàn Nhan Xương cầm thư của Hoàn Nhan Niêm Hãn rời đi. Theo giao ước, ông sẽ dặn dò Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả giao ba vạn tinh nhuệ hiệp tòng quân cho Hoàn Nhan Niêm Hãn, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng hỗ trợ ba mươi vạn thạch lương thực bất cứ lúc nào.

Ngay khi Hoàn Nhan Xương vừa đi, Hoàn Nhan Niêm Hãn lập tức ra lệnh cho người đi tìm Trương Hiếu Đức. Trương Hiếu Đức chính là anh vợ của Chu Tiến. Hắn trước đó đã thuyết phục được Chu Tiến tiết lộ cơ mật, nhận được sự ban thưởng của Hoàn Nhan Niêm Hãn, từ một thương nhân trở thành Chuyển vận quan dưới trướng Hoàn Nhan Niêm Hãn, đây là một chức vị béo bở khiến ai nấy đều thèm muốn!

Không lâu sau, Trương Hiếu Đức vội vã chạy đến, hành lễ nói: "Tham kiến Đại soái!"

Hoàn Nhan Niêm Hãn híp mắt cười bảo hắn: "Ngươi lại đi một chuyến đến Diên Châu, tìm em vợ của ngươi, ta muốn biết tình hình đồn trú và phòng thủ thành trì của huyện Phu Thi."

Vài ngày trước, Trương Hiếu Đức vừa mới đi một chuyến đến huyện Phu Thi, thấy em vợ mình bình an vô sự, chỉ có Tri huyện, Huyện úy đều bị cách chức, Tri châu cũng bị giáng chức điều đi. Việc truy cứu trách nhiệm làm mất dầu lửa rõ ràng là đổ lên đầu quan phủ, điều này khiến Hoàn Nhan Niêm Hãn càng coi trọng Chu Tiến hơn, chứng tỏ người này vẫn có chút bản lĩnh, làm việc kín kẽ nên không bị Nội vệ nghi ngờ.

"Thuộc hạ đi huyện Phu Thi ngay đây!"

Trương Hiếu Đức không chút do dự, nhận nhiệm vụ liền vội vã xuất phát.

Ba ngày sau, một đoàn thương đội gồm hàng chục con la đã đến huyện Phu Thi. Ngoài chưởng quầy Trương Hiếu Đức ra, còn có năm tên tùy tùng. Năm tên tùy tùng này không phải người của Trương Hiếu Đức, mà là thám tử tình báo người Hán dưới trướng Hoàn Nhan Niêm Hãn.

Lúc trước, để tiêu diệt nghĩa quân Hà Bắc, Hoàn Nhan Niêm Hãn đã chiêu mộ một lượng lớn người Hán làm thám tử, trà trộn vào các đội ngũ nghĩa quân, gây ra tổn thất nặng nề cho các phe nghĩa quân.

Năm tên tùy tùng này chính là năm thám tử người Hán được giữ lại từ lúc đó, chức vụ quân đội đều rất cao, bốn người là Đô ngu hầu và một người là Thống chế, cũng coi như tinh nhuệ trong hàng tinh nhuệ. Họ đều đã ngoài bốn mươi tuổi nên không gây chú ý.

Lộ Thiểm Tây miễn thuế thương mại, đoàn thương đội không gặp bất kỳ khó khăn nào liền tiến vào trong thành, ở lại một quán trọ.

Trương Hiếu Đức cười lấy lòng với mấy 'lão tùy tùng': "Mấy vị nghỉ ngơi cho khỏe, ta đi tìm Chu Tiến."

Thám tử cầm đầu tên là Tưởng Anh, hiện đang giữ chức Thống chế, tương đương với chức Vạn phu trưởng. Hắn đứng dậy nói: "Ta đi cùng ngươi!"

Hai người đến trước cổng quân doanh, nhờ lính gác vào báo tin. Tưởng Anh thấy trong quân doanh không có nhiều đại trướng, có chút kỳ lạ hỏi: "Trong thành có mấy doanh trại?"

"Theo ta được biết, chỉ có một doanh trại này thôi."

"Không thể nào! Doanh trại này chứa nổi một vạn người sao? Nhiều nhất cũng chỉ năm ngàn người là cùng."

Trương Hiếu Đức gãi đầu: "Ta cũng không rõ lắm, lát nữa hỏi thử xem."

Một lát sau, Chu Tiến đi ra. Hắn nhìn anh vợ với ánh mắt phức tạp. Hôm qua hắn nhận được thông báo của Nội vệ, trong hai ngày này anh vợ hắn rất có thể sẽ đến, bảo hắn phải phối hợp hết mình.

Không ngờ Trương Hiếu Đức lại tới thật, hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của Nội vệ. Tất nhiên, không phải là Nội vệ, mà là nằm trong tầm kiểm soát của Trần Khánh, từ đó có thể thấy sự đáng sợ của Trần Khánh.

Nhưng Chu Tiến giờ cũng không còn cách nào, cha, vợ và hai con trai của hắn đều bị Nội vệ khống chế, ngay cả mạng sống của hắn cũng nằm trong tay Nội vệ, không dám không làm theo sự sắp đặt của họ.

"Đại ca, vị này là..." Chu Tiến nhìn Tưởng Anh.

"Đây là chủ nhân của ta."

Tưởng Anh chắp tay: "Tại hạ là Tưởng Anh ở phủ Đại Danh."

Không cần nói cũng biết, người này chắc chắn là thám tử tình báo của quân Kim, Chu Tiến vội vàng cúi người: "Ngưỡng mộ đã lâu! Ngưỡng mộ đã lâu!"

Trương Hiếu Đức nói nhỏ: "Hiền đệ, nơi này không phải chỗ nói chuyện, đổi chỗ khác đi!"

"Hai người đi theo ta!"

Chu Tiến dẫn hai người đến một tửu quán nhỏ cách đó vài trăm bước, ngồi xuống căn phòng phía sau, gọi chút rượu và thức ăn.

Tưởng Anh hỏi: "Ta thấy quân doanh rất nhỏ, có thể chứa nổi một vạn quân không?"

"Quân doanh trước kia rất lớn, nhưng gần đây đã dỡ bỏ không ít doanh trướng."

"Tại sao?"

"Phía Vạn An Trại phát hiện ra một mỏ than rất lớn, có thể khai thác lộ thiên, phẩm chất khá cao. Đáng tiếc ở đó không chiêu mộ được nhân thủ, nên đã điều quân đội qua đó rồi."

"Vạn An Trại ở đâu?"

"Ở ranh giới giữa Bảo Châu và Diên Châu, sát cạnh sông Lạc, cách huyện Phu Thi khoảng tám mươi dặm."

"Đã điều đi bao nhiêu người?"

"Năm ngàn người, dùng tạm trong một tháng. Sau khi xây dựng xong mỏ than, bến tàu và xưởng làm than tổ ong, sẽ chiêu mộ nhân thủ từ phủ Linh Châu đến tiếp quản, lúc đó quân đội sẽ rút về."

"Vậy trong thành hiện chỉ còn năm ngàn người?"

Chu Tiến lắc đầu: "Làm gì có năm ngàn người, chỉ còn ba ngàn người thôi."

"Chẳng phải nói quân đồn trú là một vạn sao?"

Chu Tiến bật cười: "Xem ra Tưởng chủ nhân chưa từng tham gia quân ngũ. Quân đồn trú của quân Tống có bao nhiêu người thực ra có hai ý nghĩa: một là định mức quân đồn trú là bao nhiêu, hai là thực tế đồn trú bao nhiêu. Chúng ta nói quân đồn trú huyện Phu Thi là một vạn, thực ra là chỉ định mức, còn thực tế bao nhiêu mới là con số thực, chắc chắn sẽ ít hơn định mức, sẽ chừa lại một chút dư địa, ví dụ như thực tế chúng ta đồn trú là tám ngàn người."

Tưởng Anh hoàn toàn có thể hiểu được, nghĩa quân Hà Bắc chẳng phải đều như vậy sao? Đội ngũ hô hào mấy chục vạn, thực tế chỉ có mấy vạn, "nước" rất nhiều. Huyện Phu Thi hô hào đồn trú một vạn, thực tế tám ngàn, thật ra đã là rất khá rồi.

"Ta có bốn thuộc hạ, không biết Chu tướng quân có thể sắp xếp cho chúng ta vào quân doanh được không? Không cần vào hết, sắp xếp cho bốn người thôi cũng được."

Chu Tiến trầm ngâm một chút nói: "Nhiều nhất chỉ sắp xếp được ba người!"

"Ba người là đủ rồi."

Tưởng Anh muốn đích thân tham gia thủ thành, để thuận tiện cho việc trong ứng ngoài hợp đoạt lấy tường thành.