Sáng sớm tinh mơ, Vương Hạo vội vã chạy đến Tuyên phủ sứ ty để báo cáo với Trần Khánh về kết quả chiến đấu đêm qua.

"Khởi bẩm Quận vương, Nội vệ đã san phẳng Nam Lâm tửu trang và mật cảnh. Ba nơi đồng loạt hành động, bắt giữ hai mươi ba tên hắc y võ sĩ, tiêu diệt hai mươi bảy tên. Thủ lĩnh võ sĩ là Lý Thiết Thanh đã uống thuốc độc tự sát. Chúng ta cũng bắt giữ được quản sự cùng mười tám tên tình báo viên khác. Chỉ tiếc là tên đầu sỏ tình báo Kim Hồ Ly vẫn không rõ tung tích, mà Lý Thiết Thanh, kẻ duy nhất biết nơi hắn ẩn náu, lại đã tự sát rồi."

"Còn ổ nhóm nào khác không?"

"Ty chức đã thẩm vấn, tại Kinh Triệu chúng chỉ có duy nhất một ổ điểm là Nam Lâm tửu trang, số tiền kiếm được hàng năm đủ để duy trì chi phí cho chúng. Tại Thành Đô cũng có một Nam Lâm tửu trang, ty chức đã gửi chim ưng truyền tin, yêu cầu Nội vệ ở Thành Đô nhổ tận gốc nó."

"Tình hình Dương Kỳ thế nào?" Trần Khánh lại hỏi.

"Bẩm Quận vương, Dương Kỳ đã bị Kim Hồ Ly hạ độc giết chết. Kim Hồ Ly bỏ kịch độc vào trong rượu, vốn định cùng lúc đầu độc cả Triều Thanh, không biết vì sao Triều Thanh lại không uống chén rượu đó mà đổ xuống đất, nhờ vậy mới thoát được một kiếp."

"Người nhà Dương Kỳ thì sao?"

Vương Hạo thở dài: "Vợ và mẹ già của hắn đều đã bị giết, con trai út cũng chết. Con trai cả đang học tại Thái học, ở lại trong trường nên thoát nạn. Ngoài ra, chúng tôi còn phát hiện thứ này sau tủ sách của hắn."

Vương Hạo đặt một tập giấy gấp lên bàn rồi đẩy về phía Trần Khánh.

"Đây là cái gì?"

"Đây là danh mục tình báo mà Dương Kỳ cung cấp cho đối phương, hắn đều ghi chép lại rất tỉ mỉ."

Trần Khánh xem qua tập sách, thở dài nói: "Việc Dương Kỳ sa đọa, chúng ta cũng có một phần trách nhiệm. Hãy trích một ngàn quan tiền từ số tài sản tịch thu được đưa cho con trai cả của hắn, để cậu ta lo liệu an táng người thân cho chu đáo."

"Ty chức tuân lệnh!"

Trần Khánh lại hỏi Trương Hiên: "Triều Thanh đã đến chưa?"

"Bẩm Quận vương, hắn đã đến."

"Cho hắn vào gặp ta!"

Trương Hiên đi ra ngoài, chốc lát sau đã dẫn Triều Thanh bước nhanh vào.

Triều Thanh gần như thức trắng đêm, đôi mắt đỏ ngầu, hắn cúi người hành lễ: "Ty chức tham kiến Quận vương!"

"Đêm qua ngươi nghỉ ở đâu?" Trần Khánh hỏi.

"Bẩm Quận vương, ty chức ở lại Nội vệ suốt một đêm."

"Trong nhà có mất mát gì không?"

Triều Thanh lắc đầu: "Tuy nhà cửa bị lục tung lên, nhưng không có tổn thất gì cả."

Trần Khánh nhìn hắn một lúc rồi hỏi: "Tại sao lại cùng Dương Kỳ đến mật cảnh?"

"Ty chức vốn dĩ không muốn đi, nhưng hắn mời mọc mãi, thật sự khó từ chối, lần sau ty chức tuyệt đối sẽ không đi nữa."

Trần Khánh gật đầu hỏi tiếp: "Dương Kỳ uống một chén rượu, ngươi lại không uống, có phải ngươi phát hiện ra điều gì không?"

Triều Thanh ngẩn người: "Ty chức chỉ là rất phản cảm với Dương Kỳ, không muốn uống rượu cũng không muốn ăn đồ của hắn, chẳng lẽ rượu đó có vấn đề?"

Trần Khánh bật cười: "Coi như ngươi mạng lớn!"

Triều Thanh lập tức toát mồ hôi lạnh, nếu đêm qua chén Cung đình ngọc dịch tửu đó mà hắn uống phải thì...

"Đi đi! Thu dọn một chút, sáng mai xuất phát."

"Ty chức tuân mệnh!"

Triều Thanh bước đi chân run rẩy, bước thấp bước cao rời khỏi.

Trần Khánh lập tức nói với Vương Hạo: "Hãy sàng lọc lại một lần nữa, sàng lọc thật kỹ, không được bỏ qua bất kỳ chi tiết nào, chắc chắn sẽ còn thu hoạch!"

Thỏ khôn có ba hang, Kim Hồ Ly lại đổi chỗ ở ngay trong đêm.

Đến khi trời sáng, Kim Hồ Ly cũng nhận được tin tức, năm mươi tên võ sĩ của hắn toàn quân bị diệt, Lý Thiết Thanh cũng đã chết, mười tám tên thám tử tình báo bị bắt. Điều đó có nghĩa là, ngoài hắn, Lý Văn Trúc và năm tên tâm phúc ra, những thủ hạ khác đều đã xong đời.

Tin tức này khiến Kim Hồ Ly đau đớn tận tâm can. Một sai lầm nhỏ nhoi lại dẫn đến hậu quả nghiêm trọng như vậy, gần như toàn bộ mạng lưới tình báo đã bị phá hủy.

Lý Văn Trúc khuyên hắn: "Tổng quản vẫn còn sống, đó đã là may mắn lắm rồi. Thủ hạ không còn thì có thể chiêu mộ thêm. Chỉ cần chúng ta rút kinh nghiệm lần này, lần sau sẽ càng cẩn trọng hơn, sẽ không phạm sai lầm nữa!"

Kim Hồ Ly thở dài một tiếng: "Nói cho cùng là do ta khinh địch, coi thường Nội vệ của đối phương. Khi phát hiện Triều Thanh trốn thoát, đáng lẽ phải cho tất cả rút lui ngay, vậy mà lại chậm một bước!"

Khi Kim Hồ Ly nhận được tin Triều Thanh không về nhà, hắn đã nhận ra có điều bất ổn, lập tức ra lệnh rút lui toàn bộ, nhưng vẫn chậm một bước. Người còn chưa kịp chạy thoát thì binh sĩ Nội vệ đã bao vây Nam Lâm tửu trang.

Bản thân hắn kịp thời đổi chỗ ở, nhưng thủ hạ thì không một ai trốn thoát.

Tất nhiên, cả hai bên đều có yếu tố vận may. Nếu Triều Thanh không có người bạn làm phán quan trong Nội vệ, đêm qua hắn đã chết, và Nam Lâm tửu trang cũng sẽ không bị phát hiện.

Nếu không phải Lý Thiết Thanh uống thuốc độc tự sát, dù Kim Hồ Ly có đổi chỗ ở cũng sẽ bị bắt, vì những chỗ ở của hắn, Lý Thiết Thanh đều biết cả.

Lý Văn Trúc lại an ủi: "Nam Lâm tửu trang chúng ta kinh doanh nhiều năm, Tổng quản tất nhiên không muốn từ bỏ dễ dàng. Tình huống đêm qua đặc biệt, không phải do Tổng quản suy tính không chu toàn."

Kim Hồ Ly lắc đầu: "Ngươi không cần an ủi ta nữa, là trách nhiệm của ta thì ta sẽ gánh vác. Nam Lâm tửu trang ở Kinh Triệu đã bị quét sạch, giờ ta chỉ lo cho Nam Lâm tửu trang ở Thành Đô, đã thông báo cho họ chuyển đi chưa?"

"Đã gửi tin bằng chim bồ câu rồi ạ!"

Kim Hồ Ly gật đầu: "Từ giờ trở đi, tất cả hành động đều phải dừng lại, trước hết phải vượt qua cửa ải sinh tử này, sau đó mới tính đến chuyện Đông sơn tái khởi!"

Chiều hôm đó, Kim Hồ Ly và những người khác lặng lẽ rời khỏi thành Kinh Triệu, đến sống tại các huyện nhỏ xung quanh, hoàn toàn ẩn mình. Trong thành Kinh Triệu không còn tin tức gì về bọn chúng nữa.

Ngày hôm sau, khi trời chưa sáng, Trần Khánh đã lên chiếc thuyền lớn ba ngàn thạch hướng về phía Đông tại bến tàu Kinh Triệu, dưới sự hộ tống của sáu ngàn kỵ binh hai bên bờ, hùng dũng tiến về Đồng Châu.

Đồng Châu nằm ở phía Đông nhất của Quan Trung. Cuối năm ngoái, việc một nhóm người già đi khiếu kiện đã đẩy Đồng Châu lên đầu sóng ngọn gió, vấn đề ruộng đất ở Quan Trung vốn bị che đậy bấy lâu nay cũng vì sự kiện Đồng Châu mà bị phơi bày.

Mặc dù đã điều tra rõ ràng, đầu sỏ tình báo của nước Kim là Kim Hồ Ly mới là kẻ đứng sau giật dây sự kiện Đồng Châu, chính hắn đã bỏ tiền tài trợ cho hơn năm mươi cụ già đến Kinh Triệu kêu oan.

Ý đồ của hắn rất đơn giản, đó là khiến Trần Khánh rời khỏi phủ Kinh Triệu được canh phòng nghiêm ngặt, để tạo cơ hội ám sát ở bên ngoài.

Đáng tiếc, ngay trước khi Trần Khánh xuất phát, một cuộc mạo hiểm nhỏ của Kim Hồ Ly đã thất bại, mang đến tai họa diệt vong cho mạng lưới tình báo nước Kim.

Dù việc ám sát đã không còn khả năng thực hiện, nhưng sự kiện ruộng đất ở Đồng Châu mà Kim Hồ Ly khơi ra đã trở thành tâm điểm chú ý của toàn bộ quan trường Quan Trung. Sự kiện Đồng Châu tuyệt đối không phải là một vụ án đơn lẻ, tất cả các huyện ở Quan Trung đều có những vụ việc tương tự.

Cội nguồn của sự kiện ruộng đất Đồng Châu là do quân Kim xâm lược, khiến một lượng lớn bách tính Quan Trung phải di cư về phía Nam vào đất Ba Thục, dẫn đến việc xuất hiện vô số ruộng đất vô chủ ở khắp nơi tại Quan Trung. Khối tài sản ruộng đất khổng lồ không thể đong đếm này khiến biết bao kẻ đỏ mắt thèm thuồng.

Đúng lúc này, để cung cấp lương thực cho quân Kim, nước Ngụy Tề ban bố Mộ nông lệnh, cưỡng ép di dời gần một triệu nông dân từ các châu phía Bắc Thiểm Tây vào Quan Trung, yêu cầu chia ruộng đất vô chủ ở Quan Trung cho họ.

Mộ nông lệnh này trở thành cơ hội vàng để các địa chủ giàu có thâu tóm ruộng đất, cũng là cơ hội phát tài của các quan lại nước Ngụy Tề. Họ không quan trọng đó có phải là nông dân Thiểm Tây hay không, chỉ cần đưa tiền, đưa lợi ích, thì sẽ được công nhận là nông dân Thiểm Tây. Những cánh đồng vô chủ rộng lớn cứ thế đổi chủ.

Trớ trêu thay, những nông dân Thiểm Tây thực thụ vì không có tiền hối lộ, nên chỉ nhận được vài mẫu ruộng cằn cỗi tượng trưng, rồi cuối cùng trở thành tá điền.

Bữa tiệc ruộng đất đã kết thúc từ vài năm trước. Khi quân Tây chiếm lại Thiểm Tây lộ, để ổn định trật tự, họ cũng không đụng chạm đến vấn đề này.

Nhưng sự việc vẫn chưa kết thúc. Khi Quan Trung bắt đầu hồi phục thịnh vượng, lượng lớn bách tính Quan Trung chạy sang Ba Thục quay trở về quê hương, lại phát hiện ruộng đất của tổ tiên mình bỗng chốc trở thành tài sản của người khác. Tất nhiên họ không chịu, mâu thuẫn bắt đầu dần dần gay gắt.

Khẩn hoang lệnh mà Trần Khánh ban hành năm ngoái thực chất cũng được đưa ra trong bối cảnh này, nhằm cho phép những người dân Quan Trung quay trở về từ Ba Thục khai khẩn ruộng đất, quan phủ sẽ công nhận quyền sở hữu của họ.

Hiệu quả của Khẩn hoang lệnh khá tốt, đã tăng thêm hơn một triệu mẫu ruộng mới, nhưng đối với việc giải quyết vấn đề ruộng đất tồn đọng thì hiệu quả không lớn.

Nguyên nhân có hai: Một là nhóm nông dân Quan Trung trở về này yêu cầu đòi lại đất tổ, không chấp nhận đất hoang. Hai là đất hoang chủ yếu tập trung ở Bân Châu, Kính Châu, Ninh Châu và Phường Châu ở trung tâm Thiểm Tây lộ, trong khi đất hoang ở khu vực Quan Trung lại không nhiều, những người dân này cũng không muốn rời khỏi Quan Trung.

Mâu thuẫn ngày càng gay gắt, hơn năm mươi cụ già đến Kinh Triệu tập thể kêu oan chỉ là một hồi chuông cảnh báo. Nếu vấn đề ruộng đất vẫn không được giải quyết, sẽ có hàng vạn bách tính tràn vào Kinh Triệu. Vấn đề này đã trở thành việc trọng yếu hàng đầu của Tuyên phủ sứ ty, buộc phải giải quyết.

Chuyến đi Đồng Châu lần này của Trần Khánh, tự nhiên sẽ trở thành tâm điểm chú ý của toàn bộ bách tính và quan trường Quan Trung.