Không lâu sau khi trò chuyện, từng đợt dân chúng kéo đến nhận lương thực, Triều Thanh cùng các đồng liêu bắt đầu bận rộn tay chân.

Trần Khánh rời khỏi đại trướng, đi chưa được bao xa đã thấy một gia đình đang quây quần bên lò lửa trước cửa đại trướng để ăn cơm, già trẻ lớn bé có đến bảy tám người.

Trần Khánh mỉm cười bước tới, chỉ thấy trên lò có một chiếc nồi, nước trong nồi đã sôi sùng sục, một người phụ nữ đang trút bột mì đã pha sẵn vào nồi, nấu thành từng miếng bột.

Cách ăn này khá phổ biến, lại đơn giản đỡ tốn công sức, bốn đứa trẻ đã bắt đầu ăn, người lớn vẫn còn đang đợi nồi tiếp theo.

Lão giả đứng đầu dù không nhận ra Trần Khánh, nhưng ông ta từng thấy Trương Diệu đi theo phía sau Trần Khánh, liền vội vàng đứng dậy hành lễ.

Một thân binh mang đến cho Trần Khánh một chiếc ghế đẩu nhỏ, Trần Khánh ngồi xuống cười hỏi: "Ăn loại bột hồ này có món gì ăn kèm không?"

"Có rau ạ!"

Một đứa trẻ gắp cọng dài trong bát lên cười hì hì đáp: "Củ cải mẹ con muối là ngon nhất!"

"A Văn, người lớn nói chuyện, trẻ con đừng xen vào, mau ăn bột đi!"

Lão giả áy náy nói: "Khiến quan nhân chê cười rồi."

Trần Khánh gật đầu: "Các người từ đâu tới?"

"Chúng tôi là người huyện Quang Sơn, phủ Quang Châu. Chúng tôi đi trước, đợi sau khi thu hoạch mùa thu xong sẽ còn nhiều người ra đây nữa."

"Lão trượng không đợi thu hoạch xong rồi hãy đi sao?"

"Nhà chúng tôi không làm ruộng, sống trong huyện thành, lấy nghề làm tương mà sống. Khi quân Ngụy Tề giết tới, cả nhà chúng tôi đều bỏ chạy. Sau này quay về, hơn hai trăm vại tương đều bị đập nát vụn, nhà cửa cũng bị thiêu rụi, thực sự không sống nổi nữa nên đành phải ra đi tìm đường sống. Nghe nói vùng Xuyên Thiểm này có thể miễn thuế, muối lương đều rẻ."

Trần Khánh cười nói: "Bài ca Thiểm Tây đó không đúng đâu, muối không chỉ ba năm văn đâu, phải bốn mươi văn một cân đấy."

"Tôi biết, bốn mươi văn một cân cũng đã rất rẻ rồi! Nơi chúng tôi phải ba trăm văn một cân, chênh lệch quá lớn. Một đấu tiểu mạch chỗ chúng tôi cũng hai trăm văn, trong khi ở đây chỉ cần hai mươi văn. Sớm biết vậy, chúng tôi đã qua đây từ lâu rồi."

Trần Khánh lại nói: "Nhà các người làm tương, có thể đến huyện Cao Lăng. Tương của Cao Lăng rất nổi tiếng, người biết làm tương rất được hoan nghênh. Các người cứ đến xưởng của người khác làm vài năm, tích góp chút tiền rồi hãy tự mình làm, vài năm sau là có thể hoàn toàn đổi đời."

"Mượn lời cát tường của quan nhân, chúng tôi sẽ đến huyện Cao Lăng. Nếu có thể sống sót, chúng tôi sẽ định cư tại Quan Trung."

Trần Khánh không làm phiền gia đình họ ăn cơm, rời khỏi đại doanh tị nạn, lên xe ngựa đi về phía bến tàu.

"Khẩu phần cứu trợ mỗi ngày của dân tị nạn là bao nhiêu?" Trong xe ngựa, Trần Khánh hỏi.

"Người trưởng thành mỗi người một cân rưỡi lúa mạch, trẻ con một cân. Về cơ bản mỗi nhà đều có cối đá nhỏ, nếu không có cối đá thì có thể đến xưởng xay bột xếp hàng."

Trần Khánh suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: "Ta trên đường suy nghĩ, vẫn là lấy công thay chẩn tốt hơn, tập trung thanh tráng lại để làm việc."

"Nếu muốn lâu dài thì chắc chắn phải lấy công thay chẩn, không biết có thể bảo họ làm gì ạ?"

"Nạo vét lòng sông!"

Trần Khánh không chút do dự nói: "Chúng ta muốn phát triển vận tải đường thủy, nạo vét lòng sông là việc cấp bách. Mùa đông tổ chức nông dân đi hưng tu thủy lợi, vậy việc nạo vét lòng sông thì để thanh tráng dân tị nạn làm."

"Ti chức đã rõ, ti chức hôm nay sẽ bắt đầu thống kê nhân số."

Trần Khánh lại dặn: "Phải nhớ đạo lý 'thăng mễ ân, đấu mễ cừu' (cho một thăng gạo thì mang ơn, cho một đấu gạo thì thành thù). Cứu trợ của chúng ta chỉ có thể đảm bảo họ không bị chết đói, họ muốn sống tốt hơn thì phải bỏ sức làm việc, chúng ta tuyệt đối không nuôi kẻ lười biếng."

"Ti chức ghi nhớ rồi!"

"Ta muốn đi thẳng tới huyện Hoa Âm, đại doanh huyện Trịnh bên này đành nhờ cậy Trương công."

Trương Diệu ngẩn người, vội hỏi: "Việc hỗn loạn đêm qua, Quận vương không hỏi đến nữa sao?"

Trần Khánh lắc đầu: "Chuyện đấu đá nội bộ triều đình ta không quan tâm. Theo tính cách của ta, một tên cũng không tha, giết sạch tất cả. Trương công cứ toàn quyền xử lý, muốn giết hay thả, tự ngài quyết định."

Trương Diệu cười khổ, Quận vương sao có thể không quan tâm đấu đá nội bộ triều đình? Ông giao cho mình xử lý, chẳng phải là muốn mình báo cáo tường tận nội tình hay sao? Báo cáo cuối cùng mình vẫn phải trình lên.

Trần Khánh chỉ ở lại huyện Trịnh nửa ngày để tuần thị, sau đó tiếp tục đi thuyền về phía đông.

So với dân tị nạn Giang Hoài, Trần Khánh coi trọng dân chúng Trung Nguyên hơn. Có thể nói, dân tị nạn Giang Hoài đổ về Thương Châu là một sự ngoài ý muốn, nhưng dân tị nạn Trung Nguyên đổ về lại là kết quả mà Trần Khánh có thể dẫn dắt. Quân đội chiếm lĩnh Thiểm Châu, lấy được huyện Dẫn Trì, đả thông cổ đạo Hào Hàm, chính là hy vọng dẫn dắt dân chúng Trung Nguyên đến lộ Thiểm Tây.

Xuyên Thiểm là căn cơ của Trần Khánh, ông phải đặt nền móng thật vững chắc thì mới có thể tiếp tục mở rộng về phía đông.

Để đặt nền móng vững chắc, yếu tố quan trọng nhất chính là nhân khẩu. Nếu đợi nhân khẩu tự nhiên sinh sôi phục hồi thì ít nhất cũng phải vài chục năm, Trần Khánh không đợi được, cho nên việc "mượn" nhân khẩu từ Trung Nguyên là vô cùng quan trọng.

Nơi an trí nhân khẩu Trung Nguyên chủ yếu là Thiểm Trung và Thiểm Bắc. Vùng Hán Trung vốn cũng là một nơi an trí, nhưng vùng Hán Trung đã được để dành cho việc an trí gia quyến quân đội.

Dư Liên hai ngày nay khá thu mình, nàng cũng biết chồng ban ngày phải bận rộn công vụ, nên đã từ bỏ mọi kế hoạch quyến rũ Trần Khánh, trở nên ngoan ngoãn chăm sóc sinh hoạt của chồng, y phục cũng mặc chỉnh tề.

Dư Liên bưng một bát trà sâm đặt cạnh bàn Trần Khánh. Lúc này Trần Khánh đang chăm chú xem bản báo cáo sơ bộ mà Chu Khoan viết, đây là báo cáo vừa nhận được hôm qua. Điều khiến Trần Khánh hơi đau đầu là họ vừa mới di dân năm mươi vạn dân tị nạn đến huyện Hoa Âm, thì phía Thiểm Châu lại tích tụ thêm hai mươi vạn người, có chút vượt quá dự liệu của họ!

"Quan nhân gặp chuyện phiền lòng sao?" Dư Liên ở bên cạnh mím môi cười.

Trần Khánh ôm lấy eo nàng, để nàng ngồi trên đùi mình, cười khổ: "Nàng đến hiến kế cho ta xem, vừa mới đến năm mươi vạn người, kết quả lại tới thêm hai mươi vạn nữa, nàng nói xem phải làm sao?"

Dư Liên ôm cổ chồng, hôn mạnh lên mặt chàng một cái rồi cười: "Quan nhân chẳng phải nói, nhân khẩu càng đông càng tốt sao?"

"Cũng không phải càng đông càng tốt, mấu chốt là phải cân bằng. Chúng ta hút cạn nhân khẩu Trung Nguyên, sau này lấy được Trung Nguyên thì bên đó không còn ai nữa."

Dư Liên suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhà thiếp là người phủ Diên An, trước kia mẹ thiếp ghét nhất là nhân khẩu quá đông, ngày nào cũng than phiền người khác tranh nước với bà. Bà nói nhân khẩu một khi đông lên thì cái gì cũng phải tranh giành, thứ gì cũng đắt đỏ. Cho nên phu quân nói muốn di dân đến Thiểm Bắc, thiếp thấy họ sẽ không ở lâu đâu, bên đó quá thiếu nước. Đợi khi Trung Nguyên cũng cùng mức thuế, cùng giá muối và vật giá, người di cư đến Thiểm Bắc chắc chắn từng người một sẽ chạy ngược về Trung Nguyên."

Lời nói của Dư Liên khiến Trần Khánh cảm thấy nhẹ nhõm, bản thân mình quả thực suy nghĩ quá nhiều. Bách tính đâu phải kẻ ngốc, nơi nào sống tốt thì họ tự nhiên sẽ tìm đến, căn bản không do quan phủ khống chế.

Tay chàng đã lặng lẽ luồn vào trong y phục của nàng: "Nàng nói quê hương nàng thiếu nước, vậy sao da dẻ nàng lại mềm mại thế này, đáng lẽ phải khô ráp mới đúng chứ!"

Dư Liên đã cảm nhận được sự thay đổi trên cơ thể chồng, đôi mắt hoa đào như sắp nhỏ nước, vặn vẹo vòng eo, vẻ mặt yêu kiều nói: "Thiếp cũng không biết nguyên do, phu quân có muốn nghiên cứu kỹ bí mật làn da của thiếp không?"

"Ừm! Có lý! Ta phải nghiên cứu cẩn thận, đêm nay không được tắt đèn."

Trần Khánh vươn tay "xoạt" một tiếng, kéo rèm cửa xuống.

Sáng hôm sau, đoàn thuyền đến huyện Hoa Âm. Quy mô đại doanh dân tị nạn ở huyện Hoa Âm còn lớn hơn, hơn năm mươi vạn dân tị nạn tụ tập trên vùng đất trống phía bắc sông Vị Thủy thuộc huyện Hoa Âm, từng dãy lều trại kéo dài hàng chục dặm.

Chu Khoan cũng đích thân đến bến tàu đón Trần Khánh.

"Trông khí thế lớn thật đấy!" Trần Khánh đứng trên đình cao cười nói.

"Đó là lẽ đương nhiên, năm mươi vạn dân tị nạn, quy mô bằng mấy cái huyện thành, nghĩ thôi đã thấy khó tin rồi."

Trần Khánh gật đầu rồi hỏi: "Đã sàng lọc kỹ lưỡng chưa?"

Năm mươi vạn dân tị nạn, vấn đề mà Trần Khánh và các quan viên Nội chính đường lo lắng nhất chính là quân Ngụy Tề trà trộn trong đó, vài vạn quân mà gây loạn ở Quan Trung thì sẽ rất phiền phức.

Nhưng không thể vì sợ nghẹn mà không ăn, nên Trần Khánh áp dụng biện pháp "ba mũi giáp công".

Một mặt, đặt trại dân tị nạn ở xa kinh đô là huyện Trịnh và huyện Hoa Âm, dù có chuyện gì xảy ra cũng tạm thời không đe dọa đến an nguy của kinh đô.

Mặt khác, lại bố trí trọng binh gần hai đại doanh, mỗi đại doanh đều có năm vạn đại quân đóng giữ.

Và biện pháp phòng thủ thứ ba, chính là phái lượng lớn binh sĩ Nội vệ giả làm dân tị nạn trà trộn vào trong đại doanh.

Chu Khoan gật đầu: "Đến nay vẫn chưa phát hiện bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Ti chức đoán Kim quốc sắp phế bỏ Ngụy Tề, thực quyền của Lưu Dự đối với quân đội đã bị tước đoạt, mà Hoàn Nhan Ngột Thuật lại đi Thượng Kinh chưa về, thủ đoạn này dù các tướng lĩnh quân Ngụy Tề bên dưới có nghĩ tới cũng không dám tùy tiện thực hiện."

"Suy đoán của ngươi rất có khả năng, nhưng không được lơ là, trước tiên cứ đến đại doanh xem sao!"

Trần Khánh dưới sự bảo vệ của hàng trăm kỵ binh, cùng Chu Khoan và các quan viên khác, cưỡi ngựa tiến về phía đại doanh dân tị nạn.