Tiễn hai vị hào môn địa phương đi rồi, Trần Khánh lại cười hỏi Bùi Hướng Quân: "Bùi tri phủ hai ngày nay đang bận bịu việc gì?"

Bùi Hướng Quân hiện tại chỉ là tạm thời đảm nhận chức Thái Nguyên tri phủ, tuy lời nói của Quận vương mang ý đùa cợt, nhưng trong lòng hắn vẫn thấy ấm áp, hắn thực sự có chút thích cách gọi Bùi tri phủ này.

"Ti chức hai ngày nay chủ yếu là kiểm kê vật tư, chẩn tế dân đói, phối hợp với quân quản để khôi phục trật tự."

"Văn lại dưới quyền đều đến cả rồi chứ?"

"Bẩm Quận vương, văn lại và cung thủ ở huyện nha cơ bản đã đến đông đủ, nhưng văn lại ở phủ nha thì một người cũng không tới. Phủ nha thực tế vẫn là một cái khung rỗng, ti chức hiện đang kiêm nhiệm chức Tri huyện."

"Tại sao phủ nha lại không có lấy một người đến?" Trần Khánh không nhịn được hỏi.

"Thực ra Quận vương cũng đã thấy rồi, mấu chốt nằm ở hai vị vừa rồi. Tất nhiên không chỉ có họ, mà còn có các sĩ phu khác nữa, hai người họ chỉ là đại diện mà thôi. Quận vương bãi miễn toàn bộ quan viên phủ Thái Nguyên đã đụng chạm đến lợi ích của họ, nên họ đang biến tướng tẩy chay Quận vương."

"Vậy tại sao ở huyện nha họ lại không tẩy chay?"

Bùi Hướng Quân thở dài nói: "Huyện nha đến đủ cả, phủ nha không một ai tới, đây chẳng phải là đang ám chỉ với Quận vương sao? Họ sẵn lòng phối hợp, nhưng cũng có thể tẩy chay toàn diện."

Sắc mặt Trần Khánh trầm xuống, hắn hừ lạnh một tiếng, dám cả gan uy hiếp mình, những kẻ này đúng là sống chán rồi.

Trần Khánh lập tức bảo Bùi Hướng Quân: "Đóng cửa phủ nha lại, dán niêm phong lên, ngươi tạm thời kiêm nhiệm chức Tri huyện. Mười ba loại vật tư dân sinh đều phải bán theo giá ở Kinh Triệu, đặc biệt là giá gạo và giá muối, nhất định phải tuân theo định giá thống nhất. Kẻ nào vi phạm thì giao cho quân đội đi kiểm tra, việc này phải thực hiện ngay trong hôm nay."

"Ti chức tuân lệnh!"

Vương Liên Khánh và Trương Dương ngồi xe ngựa rời khỏi Nguyên soái phủ. Trong xe, Vương Liên Khánh có chút lo lắng nói: "Chúng ta không cho quan lại trở về phủ nha, liệu có phải hơi quá đáng không?"

Trương Dương hừ một tiếng: "Chính hắn cũng đã nói, ai nấy đều vì lợi ích, nhưng hắn chỉ nghĩ đến lợi ích của bản thân, tại sao không nghĩ đến lợi ích của chúng ta?"

"Nhưng... dù sao hắn cũng là quân phiệt, chúng ta chọc giận hắn, e là..."

"Hiền đệ, lợi ích là thứ mà ngươi không tranh thủ thì nó sẽ không tự chạy vào bát ngươi đâu. Nếu hắn thực thi chế độ định giá trên toàn bộ Hà Đông và Thái Nguyên, thì chỉ trong vài ngày, việc làm ăn của chúng ta sẽ tiêu tùng hết. Gạo nhà họ Vương, muối nhà họ Trương, rồi dầu trà vải vóc của mấy nhà khác nữa, làm ăn thế nào đây?"

"Nhưng chúng ta làm sao đấu lại hắn? Trương huynh, rủi ro quá lớn."

Trương Dương nheo mắt nói: "Chính hắn cũng đã nói, đối thủ của hắn là triều đình. Nếu hắn nhất quyết làm tổn hại lợi ích của chúng ta, thì cũng đừng trách chúng ta hợp tác với triều đình."

"Mối quan hệ của chúng ta với quân Kim, e là triều đình sẽ không dung thứ."

Trương Dương lạnh lùng nói: "Thế thì ngươi sai rồi. Nếu có thể kiểm soát được Hà Đông lộ, triều đình sẽ chẳng bao giờ bận tâm đến mấy chuyện lông gà vỏ tỏi này của chúng ta đâu, chỉ có khen chúng ta biết nhìn đại cục mà thôi."

Dừng một chút, Trương Dương lại đắc ý nói: "Yên tâm, ta trong triều có người, hơn nữa còn giữ chức cao, ta đã viết thư liên lạc rồi."

Vương Liên Khánh không ngờ Trương Dương lại âm thầm liên lạc với triều đình từ trước, hắn nhất thời trầm ngâm không nói.

Trần Khánh trở về quân doanh, lập tức phái người đi tìm người phụ trách của Cục Tình báo tại phủ Thái Nguyên đến.

Nửa canh giờ sau, đại chưởng quỹ của tửu lâu Tam Nguyên là Trâu Hồng được binh sĩ dẫn vào trung quân đại trướng.

"Ti chức Trâu Hồng, chủ sự Cục Tình báo phái trú tại phủ Thái Nguyên, tham kiến Quận vương!"

Trần Khánh thấy người đàn ông trung niên thấp béo này có chút quen mắt, liền cười hỏi: "Ta đã gặp Trâu chủ sự bao giờ chưa?"

"Ti chức từng phụ trách tình báo ở phủ Kinh Triệu, từng báo cáo tình hình Kinh Triệu với Quận vương."

Trần Khánh hơi có ấn tượng, hắn gật đầu cười nói: "Vất vả cho ngươi rồi. Người bình thường không thấy được công lao của các ngươi, nhưng ta lại rất rõ. Nếu không có sự đóng góp của các ngươi, thương vong của tướng sĩ Tây quân ít nhất sẽ còn tăng thêm hơn vạn người nữa."

"Đây là chức trách của ti chức."

Trần Khánh rất thích sự khiêm tốn của vị quan tình báo này, hắn lại hỏi: "Vương Liên Khánh và Trương Dương, ngươi có hiểu rõ không?"

"Ti chức biết đôi chút."

"Nói thử tình hình của họ xem!"

Trâu Hồng suy nghĩ một lát rồi nói: "Vương Liên Khánh và Trương Dương là thủ lĩnh của mấy chục hào môn sĩ phu ở phủ Thái Nguyên. Quan viên ở phủ Thái Nguyên ít nhiều đều có quan hệ với họ. Nước Kim cũng rất coi trọng họ, Hoàn Nhan Xương mở tiệc chiêu đãi, hai người họ đều ngồi bàn chủ tọa. Có thể nói, nước Kim có thể ngồi vững ở phủ Thái Nguyên, công lao của họ không hề nhỏ."

"Ảnh hưởng của họ đối với Thái Nguyên chỉ giới hạn trong quan trường thôi sao?"

"Tất nhiên không phải. Ở phủ Thái Nguyên và phủ Bình An, gần như tất cả các ngành nghề kiếm ra tiền đều bị đám sĩ phu này kiểm soát. Hầu như ai ở Thái Nguyên cũng biết, gạo trà nhà họ Vương, dầu muối nhà họ Trương, vải lụa nhà họ Tiết. Đa số cửa hàng lương thực Quận vương thấy trên đường phố đều là nhà họ Vương mở, cửa hàng dầu muối do nhà họ Trương kiểm soát. Hiện tại giá gạo ở thành Thái Nguyên là một trăm hai mươi văn một đấu, giá muối bốn trăm văn một nhà. Nếu Quận vương đẩy mạnh gạo muối giá rẻ ở Thái Nguyên, tất nhiên sẽ đụng chạm đến lợi ích của họ."

Trần Khánh chắp tay sau lưng đi vài bước rồi hỏi: "Hai nhà họ ở Thái Nguyên có làm điều ác gì không?"

Trâu Hồng suy nghĩ một chút rồi đáp: "Nhà họ Vương là thế gia trăm năm, khá chú trọng danh tiếng, không nghe nói có ác hành gì. Nhưng danh tiếng nhà họ Trương thì không tốt lắm, nói chính xác là cách ăn ở rất khó coi. Tửu lâu Tam Nguyên của chúng ta chính là bị nhà họ Trương cướp đoạt từ tay chủ cũ, sau đó lại bán lại cho chúng ta với giá cao."

"Nhà họ Trương không phải sĩ tộc trăm năm sao?"

Trâu Hồng lắc đầu: "Nhà họ Trương là hào cường, thời Nhân Tông nhờ buôn lậu muối của Tây quân mà phất lên. Sau đó nhà họ Trương có quan hệ mật thiết với Đồng Quán, Trương Dương được làm thông phán phủ Thái Nguyên cũng là nhờ Đồng Quán tiến cử. Sau khi nước Kim chiếm được Hà Đông, Trương Dương làm Thái Nguyên tri phủ, nhân cơ hội cài cắm rất nhiều tâm phúc làm quan ở các huyện Thái Nguyên. Những năm Kiến Viêm, Trương Dương làm mưa làm gió ở Thái Nguyên, không ai bì nổi. Sau này Hoàn Nhan Xương cũng chê hắn quá kiêu ngạo, nên cưỡng lệnh bắt hắn cáo bệnh từ quan, nhưng vẫn dùng con trai cả của hắn là Trương Minh làm thông phán, còn Trương Dương thì vẫn luôn trốn ở phía sau màn."

Trần Khánh gật đầu: "Xem ra tên Trương Dương này mới là lãnh tụ quan trường của phủ Thái Nguyên. Hôm nay hắn và Vương Liên Khánh đến bái kiến ta, ta cứ tưởng Vương Liên Khánh mới là lãnh tụ sĩ phu."

"Nhà họ Vương nội hàm thâm hậu, từ thời Tùy Đường đã là danh môn thế gia, tuy bây giờ không còn như trước, nhưng ở phủ Thái Nguyên vẫn rất có uy vọng. Nhà họ Trương thông qua liên hôn mà trèo lên được với nhà họ Vương, mẹ của Vương Liên Khánh chính là cô mẫu của Trương Dương, hai người họ là anh em họ. Tuy nhiên, sau khi Trương Dương làm Thái Nguyên tri phủ cho nước Kim, Vương Liên Khánh có vẻ như đã giữ khoảng cách với hắn."

Trần Khánh nhướng mày: "Sao lại thấy vậy?"

Trâu Hồng cười nói: "Con trai cả của Trương Dương là Trương Minh vốn cưới con gái lớn của Vương Liên Khánh, sau đó khó sinh mà chết. Trương Dương lại muốn con trai cưới thêm con gái út của Vương Liên Khánh, nhưng bị Vương Liên Khánh từ chối thẳng thừng. Việc này xảy ra vào năm Kiến Viêm thứ ba, cũng là lúc Trương Dương đang ở thời kỳ đỉnh cao nhất. Khi đó thành Thái Nguyên bàn tán xôn xao, đủ loại lý do. Có một thuyết nói rằng Trương Dương cấu kết với nước Kim quá sâu, Vương Liên Khánh muốn giữ khoảng cách với nhà họ Trương, ti chức cũng tin thuyết này."

"Khi đó Trương Dương dùng cái cớ gì để từ chối?"

"Bát tự không hợp!"

Trần Khánh bật cười, đúng là thú vị thật, bát tự không hợp vốn là cách nói uyển chuyển để từ chối hôn sự. Xem ra nhà họ Vương thực sự không muốn liên hôn với nhà họ Trương nữa.

Trần Khánh trầm ngâm một lát rồi nói: "Vừa rồi ngươi nói tửu lâu Tam Nguyên của các ngươi là do nhà họ Trương cướp đoạt tài sản của người khác, cụ thể là thế nào? Có gây ra án mạng không?"

"Ti chức chỉ biết là do con trai út của Trương Dương là Trương Thiết gây ra, xảy ra vào năm kia, có án mạng, con trai của chủ cũ đã chết. Nhưng cụ thể thế nào, ti chức cần phải liên lạc với chủ cũ."

"Chủ cũ vẫn còn sống chứ?"

Trâu Hồng gật đầu: "Nghe nói chủ cũ đã về quê ở huyện Văn Thủy, đầu năm còn liên lạc với tôi, ông ấy mở một tửu lâu khác ở huyện Văn Thủy, muốn tôi nhường lại cái biển hiệu tửu lâu Tam Nguyên cho ông ấy."

"Ngươi đi tra cho rõ ràng, ta cần bằng chứng xác thực về việc nhà họ Trương giết người. Sau khi xong việc, ta sẽ tiến cử ngươi làm Tri huyện Dương Khúc."

Trâu Hồng vui mừng khôn xiết, cúi người nói: "Ti chức nhất định sẽ dốc toàn lực tra rõ vụ án này!"