Trần Khánh vây hãm Hoàn Nhan Niêm Hãn đã bước sang ngày thứ mười, quân Kim sắp cạn kiệt lương thực, bắt đầu phải giết ngựa lấy thịt. Chiều hôm đó, Hoàn Nhan Niêm Hãn vốn đang suy sụp đã phái người bí mật gọi Bạt Ly Tốc tới.

"Ta đoán quân Tống cho rằng quân tâm chúng ta đã tan rã, tất sẽ lơi lỏng cảnh giác. Đêm nay ta muốn xuất kỳ binh đoạt lấy lối ra, sau đó liều mạng ác chiến một trận với quân Tống."

Bạt Ly Tốc hiểu ngay, Đô nguyên soái muốn mình xuất chiến, hắn vội vàng cúi người nói: "Ti chức nguyện vì Đô nguyên soái giải ưu!"

"Ngươi dẫn hai ngàn Hắc Giáp quân đêm tối tập kích cửa ải quân Tống, không được cưỡi ngựa. Sau khi đắc thủ, ta sẽ thân dẫn một vạn kỵ binh tới tiếp ứng cho ngươi."

Hoàn Nhan Niêm Hãn lại hạ giọng truyền đạt kế sách cho Bạt Ly Tốc. Bạt Ly Tốc cảm thấy áp lực đè nặng, hắn hiểu Đô nguyên soái đêm nay muốn đánh canh bạc cuối cùng.

Hoàn Nhan Niêm Hãn chọn thời điểm tập kích vào đêm nay không phải không có lý do. Những ngày trước bầu trời đêm luôn quang đãng, trăng sáng vằng vặc, tầm nhìn ban đêm rất tốt. Nhưng sáng nay trời đổ một trận mưa nhỏ, đến tối mây mù bao phủ, ánh trăng sao đều bị che khuất, đặc biệt là vào nửa đêm về sáng, tối đen như mực, cách vài bước đã không nhìn thấy người, đây chính là cơ hội trời cho để tập kích.

Canh một, hai ngàn kỵ binh Hắc Giáp Nữ Chân đều bỏ lại chiến mã, họ dán sát vào vách núi khom người chạy nhanh. Khi cách cửa ải còn một dặm, tất cả đều nằm rạp xuống, cẩn thận bò về phía trước.

Nhưng Hoàn Nhan Niêm Hãn không biết rằng, bộ tư lệnh của Trần Khánh có một doanh tham mưu quyết sách chuyên đưa ra cảnh báo cho các tình huống khác nhau. Lần xuất chiến này, mười ba tham quân tòng sự cũng theo quân đội.

Khí hậu, địa hình, thủy văn đều là đối tượng nghiên cứu của các tham quân tòng sự, đặc biệt là kế sách "nhốt thú" lần này đều tận dụng triệt để địa hình để đả kích địch quân, mọi chi tiết cơ bản đều do các tham quân tòng sự lập kế hoạch.

Vì vậy, khi thời tiết trở nên âm u, mây đen dày đặc, các tham quân tòng sự đã lập tức chú ý tới. Họ nhận ra ngay đây là cơ hội để địch tập kích. Trưa hôm đó, một bản báo cáo đã được trình lên tay Trần Khánh.

Từ chiều, quân Tống đã bắt đầu triển khai bố trí có mục đích, hỏa dầu và sàng nỗ - hai vũ khí lợi hại đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Trần Khánh đứng trên đài quan sát, chăm chú nhìn con đường quan đạo trong hẻm núi cách đó vài dặm. Trong thung lũng tối đen như mực, lúc này, từ trên núi ném xuống một ống hỏa dược đỏ rực. Loại ống hỏa dược này là phiên bản phóng đại của dây hỏa dược buộc trên mũi tên hỏa dược, ngoại hình rất giống đèn pin loại dài.

Loại ống hỏa dược này không gây nổ, thường dùng để mồi lửa, nhưng trong trường hợp đặc biệt cũng dùng để chiếu sáng, ví dụ như đêm nay.

Ống hỏa dược rơi xuống quan đạo, bốc khói trắng và cháy rực, phát ra ánh sáng chói lòa, soi sáng phạm vi khoảng một trượng xung quanh, rồi đột ngột tắt ngấm trước khi quân Tống kịp nhìn rõ.

Trần Khánh lập tức cảnh giác, quát lớn: "Có địch tình!"

Người cầm cờ chỉ huy giơ lên ba ngọn đuốc. Thực tế, Lưu Thôi cũng nhìn thấy điểm bất thường. Sự tắt đi bình thường là ánh lửa nhỏ dần rồi mới tắt, lần này đột ngột tắt ngấm, chắc chắn là có người giẫm tắt ống hỏa dược.

"Chỉ huy sứ, trên đài quan sát có lệnh!" Một binh sĩ chỉ tay về phía đài quan sát trong thành hét lớn.

Lưu Thôi gật đầu, đây chắc chắn là lệnh của Quận vương. Hắn lập tức ra lệnh: "Trên núi bắn tên!"

Trên đỉnh núi, tên bắn xuống như mưa, hàng ngàn mũi tên lao về phía quan đạo.

Bạt Ly Tốc đang tát mạnh một tên Bách phu trưởng hai cái bạt tai. Ống hỏa dược vừa rơi trúng cạnh tên Bách phu trưởng này, hắn theo bản năng giẫm tắt nó. Bạt Ly Tốc giận dữ, điều này chẳng phải là báo cho quân Tống biết trên quan đạo có người sao? Nếu hắn đá nó xuống thung lũng còn có thể giải thích, đằng này tên khốn này lại giẫm tắt.

"Còn có lần sau, ngươi cứ việc nhảy xuống vách núi đi!"

Bách phu trưởng sợ hãi cúi đầu không dám nói lời nào, nhưng đã không còn cơ hội lần sau nữa. Xung quanh bỗng vang lên tiếng kêu thảm thiết. Bạt Ly Tốc chưa kịp phản ứng, một mũi tên đã sượt qua mũ giáp của hắn cắm xuống đất. Còn tên đối diện bị một mũi tên bắn trúng cổ, hắn hét lên một tiếng thảm thiết, ôm cổ lùi lại vài bước, hụt chân rơi xuống vực sâu, phát ra tiếng kêu thất thanh kéo dài.

"Mau áp sát vách đá!" Bạt Ly Tốc hét lớn, hắn cũng không bận tâm đến việc kinh động quân Tống nữa, lớn tiếng ra lệnh.

Đợi thế tên hơi thưa dần, Bạt Ly Tốc nghiến răng gầm lên: "Theo ta xông lên!"

Hắn biết phía trước hiểm nguy khôn cùng, kỵ binh trước đó đã chết sạch, nhưng hắn buộc phải xông lên. Tên đã lên cung, không còn cách nào khác, huống hồ chỉ còn cách cửa ải khoảng năm trăm bước, trời tối thế này, họ có khả năng xông qua được, do dự chỉ có con đường toàn quân bị diệt.

Hắn tay cầm khiên và chiến đao lao nhanh về phía trước, binh sĩ phía sau đều cuồng chạy theo hắn. Một khi đã chạy, dù đêm tối đến đâu cũng cảm nhận được bóng người lay động. Khi chạy đến bốn trăm bước, họ đã lọt vào tầm bắn của sàng nỗ. Năm trăm chiếc sàng nỗ đồng loạt bắn từ bên sườn, hai ngàn năm trăm mũi Hàn Nha tiễn quét tới, khiên cũng không chống đỡ nổi, tiếng kêu thảm thiết vang lên, năm sáu trăm người ngã gục.

Bạt Ly Tốc chạy với tốc độ cực nhanh, né được làn quét của sàng nỗ, nhưng phía sau hắn cơ bản không còn ai. Hắn không đợi chờ, tiếp tục lao tới, chân bỗng thấy mát lạnh, hắn cảm giác mình giẫm vào một vũng bùn nhầy nhụa.

"Là mãnh hỏa dầu!"

Một ý nghĩ xẹt qua trong đầu, khiến hắn kinh hồn bạt vía, điên cuồng chạy bán sống bán chết. Chạy một mạch hai trăm bước, hơn ngàn binh sĩ phía sau hắn không có vận may như vậy, hàng chục ngọn đuốc ném xuống, biển lửa lập tức nuốt chửng hơn ngàn binh sĩ.

Trước khi bị biển lửa nuốt chửng hoàn toàn, Bạt Ly Tốc kỳ tích xông qua trận hỏa dầu. Phía trước chính là năm bức tường bao cát, hắn nhảy vọt lên, nhảy lên tường bao cát, khiên chặn được hai ngọn trường mâu đâm tới. "Rắc!", chiến đao chém gãy một ngọn mâu. Hắn vừa nhảy xuống tường bao cát, chỉ thấy sau gáy đau nhói, lảo đảo ngã xuống đất. Trong khoảnh khắc hôn mê, hắn nghe thấy có người hét lớn: "Là một viên tướng, bắt sống!"

Bạt Ly Tốc tối sầm mặt mũi, không còn biết gì nữa.

Chiến tranh vô cùng thảm khốc, hai ngàn Hắc Giáp quân toàn quân bị diệt, nhưng Hoàn Nhan Niêm Hãn không chịu bỏ cuộc, ép một vạn kỵ binh tiếp tục xung phong. Trận chiến này, tiếng nổ vang lên liên hồi, lửa cháy ngút trời, mũi tên như mưa, tiếng trống không dứt, tiếng hò hét rung trời. Kỵ binh Nữ Chân hung hãn liên tiếp phá vỡ năm bức tường bao cát, huyết chiến với năm ngàn quân mâu dài của quân Tống trên quan đạo. Hai bên đều liều mạng, tử chiến trên con đường.

Đánh đến trưa hôm sau, hai ngàn Hắc Giáp quân tử trận toàn bộ, một vạn kỵ binh tiếp viện tử trận hơn tám ngàn người, trong khi quân Tống cũng tử trận gần bốn ngàn. Quân Kim không còn sức tái chiến, Hoàn Nhan Niêm Hãn mới buộc phải ra lệnh thu quân rút lui.

Trần Khánh bước nhanh vào đại trướng, chỉ thấy trong trướng ngồi một viên tướng Nữ Chân vạm vỡ, tay chân bị trói ngược, cúi đầu không nói một lời, tám binh sĩ quân Tống căng thẳng canh giữ hắn.

Hắn sức mạnh vô song, vài lần suýt thoát trói, suýt nữa cướp được đao của binh sĩ. Nếu không phải trên eo hắn có đeo kim đai của Vạn phu trưởng, binh sĩ quân Tống đã sớm chém chết hắn.

Trần Khánh nhặt một tấm kim bài bên cạnh, trên đó có chữ Hán viết "Bồ Sát Bạt Ly Tốc". "Ngươi chính là thống lĩnh Hắc Giáp quân Bạt Ly Tốc?" Trần Khánh lạnh lùng hỏi.

Bạt Ly Tốc kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Trần Khánh, hỏi: "Còn ngươi là kẻ nào?"

"Ngươi cướp ba vạn thùng dầu của ta, mà không biết khổ chủ là ai sao?"

"Ngươi chính là Trần Khánh?"

Trần Khánh gật đầu: "Chính là ta!"

Bạt Ly Tốc thở dài nói: "Quân Tống chết trong tay ta không biết bao nhiêu, muốn giết thì cứ giết! Ta không có tình báo gì cho ngươi đâu."

"Ta không cần tình báo của ngươi, ta cũng sẽ không giết ngươi. Ngược lại, ta sẽ thả ngươi đi gặp Hoàn Nhan Niêm Hãn, chuyển giúp ta vài câu."

"Ngươi đừng nằm mơ, Đô nguyên soái nhà ta sẽ không đầu hàng."

Trần Khánh không để ý đến hắn, chậm rãi nói: "Ngươi bảo hắn, ta đã phái năm vạn đại quân vượt sông Hoàng Hà đi đoạt Bình Dương phủ, biết đâu sẽ bắt luôn cả gia quyến hắn."

"Rồi sao nữa?"

"Rồi ta cũng không cần hắn đầu hàng, từ 'đầu hàng' làm tổn hại thân phận hắn. Hắn có thể buông vũ khí, bó tay chịu trói, trở thành tù binh của ta. Ta sẽ dùng hắn để đàm phán với Kim quốc, đổi lấy vài nhân vật quan trọng."

"Hừ! Thiên tử sẽ không đồng ý đâu, hắn còn mong chúng ta chết hết ở Thiểm Tây lộ."

Trần Khánh thản nhiên: "Nếu bản thân hắn muốn chết, ta có thể thành toàn. Nếu hắn không muốn chết, vậy hắn vẫn còn hy vọng trở về Thượng Kinh, thậm chí là tướng quân Bạt Ly Tốc, chỉ cần Kim quốc đủ thành ý chuộc người, ta cũng có thể thả ngươi trở về."