Trở về quan phòng của mình, Trần Khánh trải bản đồ phía bắc lộ Thiểm Tây ra, tìm thấy nơi đoàn thuyền bị cướp trên bản đồ, nơi Tiểu Thanh Hà đổ vào sông Diên Thủy.

"Tại hiện trường còn phát hiện được gì không?"

"Còn phát hiện một chiếc thuyền nhỏ và một lão phu thuyền bị đâm chết."

Trần Khánh lại dùng bút chỉ vào cửa sông Diên Thủy nói: "Ở đây đáng lẽ phải có một tháp canh, chuyên dùng để giám sát bờ đối diện sông Hoàng Hà."

Quan Sư Cổ thở dài: "Tháp canh đã bị đánh lén, hai mươi lính canh đều bị giết sạch."

"Những binh sĩ sống sót còn tin tức gì không? Về đội quân đánh lén này."

"Khoảng chừng hai ngàn kỵ binh, đều mặc giáp đen, vô cùng hung hãn, hạ quan cho rằng đó là đội kỵ binh giáp đen tinh nhuệ thuộc thân binh của Hoàn Nhan Niêm Hãn."

"Về đội kỵ binh giáp đen này, Quan tướng quân còn có thể cho ta biết gì nữa không?" Trần Khánh hỏi tiếp.

"Hạ quan cũng chỉ là nghe nói, đội kỵ binh giáp đen này có khoảng năm ngàn người, là do Hoàn Nhan Niêm Hãn tuyển chọn từ năm vạn quân Hợp Trát Mãnh An ra, chủ tướng tên là Bạt Ly Tốc..."

"Đợi đã!"

Trần Khánh ngắt lời Quan Sư Cổ: "Bạt Ly Tốc chẳng phải là đệ đệ của Ngân Khả Thuật sao? Hắn bây giờ lẽ ra phải ở Thái Nguyên mới đúng chứ! Sao lại trở thành tâm phúc đại tướng của Hoàn Nhan Niêm Hãn?"

"Bẩm Quận vương, Bạt Ly Tốc trong tiếng Đông Hồ nghĩa là lực sĩ, có rất nhiều người đều tên là Bạt Ly Tốc. Đệ đệ của Ngân Khả Thuật tên là Hoàn Nhan Bạt Ly Tốc, còn tâm phúc đại tướng của Niêm Hãn tên họ là Bồ Sát, tên đầy đủ là Bồ Sát Bạt Ly Tốc, hoặc gọi là Bồ Sát Bạt Đô, trong nội bộ thường gọi hắn là Bạt Đô."

"Kẻ này rất lợi hại?"

Quan Sư Cổ gật đầu: "Có thể trở thành Vạn phu trưởng của kỵ binh giáp đen, chắc chắn không phải hạng người tầm thường. Vài năm trước, hắn thống lĩnh ba ngàn kỵ binh vượt sông Trường Giang, từ Vu Hồ giết thẳng đến Lâm An, tại Hồ Châu lần lượt đánh bại hai vạn quân của Điền Sư Trung và Lưu Kỳ, ép Thiên tử phải ra biển, cướp bóc rồi rút về, nghe nói không tổn hại một binh một tốt nào."

"Hồ đồ!"

Trần Khánh hừ lạnh một tiếng: "Giao chiến với hai vạn quân Tống, sao có thể không tổn hại một binh một tốt? Nhất là quân của Lưu Kỳ, đó không phải là hạng quân yếu."

"Hạ quan cũng thấy có chút kỳ lạ, chắc là Hoàn Nhan Niêm Hãn muốn thần thánh hóa nên mới tuyên truyền ra ngoài như vậy. Tuy nhiên, Quận vương tuyệt đối không được khinh địch."

Trần Khánh lạnh lùng nói: "Ta không khinh địch, chỉ là kẻ dám cướp đi ba vạn thùng hỏa du của ta tại Diên Châu, ta thật sự muốn gặp kẻ này một lần."

Lúc này, tòng sự ở ngoài cửa bẩm báo: "Nội vệ Vương Thống chế tới!"

"Cho hắn vào!"

Chẳng bao lâu, Vương Hạo vội vã bước vào, quỳ một gối hành lễ: "Tham kiến Quận vương!"

"Vương Thống chế, giao cho ngươi một nhiệm vụ, ngươi tự đi cũng được, giao cho thủ hạ cũng được. Ba vạn thùng hỏa du của chúng ta bị người Nữ Chân cướp mất cùng với thuyền tại Diên Châu, trong này tất nhiên có nội ứng. Ta rất lo trong huyện Phu Thi có mai phục nội ứng của người Nữ Chân, trong ngoài phối hợp cướp lấy huyện Phu Thi. Các ngươi phải trong thời gian ngắn nhất đào ra tên gian tế đã bán đứng tin tức đoàn thuyền này."

"Hạ quan đã rõ, hôm nay sẽ xuất phát đi Diên Châu."

"Không vội, sắp xếp việc nhà cho ổn thỏa, sáng mai hãy lên đường."

"Tuân lệnh!"

---❊ ❖ ❊---

Lúc này, Tưởng Ngạn Tiên vẫn luôn im lặng mới lên tiếng: "Xét tình hình Hà Đông hiện nay, hạ quan đề nghị Quận vương điều chỉnh chiến lược Hà Đông."

Chiến lược Hà Đông của Trần Khánh là do ông đặt ra sau khi từ Tây Hạ trở về năm ngoái, khi đó chủ soái vẫn là Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật, ông chuẩn bị xuất binh mười lăm vạn, nam bắc giáp công lộ Hà Đông. Hiện tại tình thế đã thay đổi, không chỉ Hoàn Nhan Niêm Hãn dẫn năm vạn đại quân tiến vào Hà Đông, cưỡng đoạt quyền chỉ huy, mà Trần Khánh cũng đã công hạ Thiểm Châu, hoàn toàn có thể từ phía đông núi Trung Điều xuất binh đánh Hà Đông, vì thế kế hoạch ban đầu không còn thích hợp với tình hình nữa.

Trần Khánh gật đầu: "Ta hiểu ý của Trưởng sử, mười lăm vạn đại quân quả thực không đủ, ít nhất phải hai mươi lăm vạn. Nhưng ta vẫn chuẩn bị tấn công ba đường, hiện tại ta đang đợi tin tức từ phủ Đại Đồng."

"Quận vương hiểu ý hạ quan là được. Nhất là lần này Hoàn Nhan Niêm Hãn cướp đi ba vạn thùng hỏa du, rõ ràng là nhắm vào cuộc tấn công của chúng ta để phòng thủ trọng điểm, Quận vương cũng phải có đối sách tương ứng."

Trần Khánh thở dài nhẹ: "Đúng vậy, vụ án cướp hỏa du ở Diên Châu lần này ảnh hưởng sâu xa. Gần đây chúng ta quả thực có chút khinh địch, rõ ràng biết vận chuyển bằng đường thủy rủi ro lớn, rõ ràng biết địch đã đổi chủ soái mà vẫn chần chừ không đổi sang dùng lạc đà vận chuyển, đây là trách nhiệm của ta."

"Nếu Quận vương đã xác định chuẩn bị tấn công ba đường, nên bắt đầu bắt tay vào chuẩn bị thôi."

Chu Khoan bổ sung: "Hiện tại tiền lương của chúng ta rất sung túc, đủ để chống đỡ cho chúng ta tiến hành cuộc chiến Hà Đông trong thời gian dài."

Trần Khánh nói với mọi người: "Thực ra ta đã sắp xếp rồi, ta vẫn đang chờ một thời cơ thích hợp."

Mọi người nhìn nhau, Tưởng Ngạn Tiên hỏi: "Không biết thời cơ mà Quận vương chờ là gì?"

Trần Khánh cười nhạt: "Hà Đông vốn là địa bàn của Hoàn Nhan Xương, bị Hoàn Nhan Niêm Hãn cưỡng ép chiếm đóng, Hoàn Nhan Xương sao có thể chịu bỏ qua. Ta chỉ xem năm vạn quân Hợp Trát Mãnh An ở Hà Bắc có bắc thượng hay không, nếu quân Hợp Trát Mãnh An bắc thượng, vậy thì Hoàn Nhan Xương hoàn toàn thua cuộc, Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật và Hoàn Nhan Bạt Ly Tốc cũng sẽ bị điều đi. Nhưng nếu Hoàn Nhan Niêm Hãn không chịu từ bỏ quân Hợp Trát Mãnh An, vậy thì nội đấu ở Hà Đông sẽ bùng nổ, rất có khả năng Hoàn Nhan Xương sẽ đến Hà Đông, lúc này chính là thời cơ xuất binh của ta đã chín muồi."

"Nhưng nếu Hoàn Nhan Niêm Hãn từ bỏ quân Hợp Trát Mãnh An thì sao?" Quan Sư Cổ truy vấn.

"Vậy thì ta lại đợi thêm một hai năm nữa. Nếu Hoàn Nhan Niêm Hãn bị Hoàng đế nước Kim dồn vào đường cùng, hắn nhất định sẽ chủ động tấn công lộ Thiểm Tây, dùng chiến tranh để hóa giải nguy cơ của bản thân."

Nói đến đây, Trần Khánh tổng kết với mọi người: "Chỉ một câu thôi, cuộc đông chinh của chúng ta nhất định phải khớp với nội đấu của nước Kim, mới có thể giành được lợi ích lớn nhất trong cuộc nội đấu của chúng. Vì vậy việc chúng ta cần làm bây giờ chính là tăng cường tình báo, tình báo, và tình báo!"

---❊ ❖ ❊---

Năm ngày sau, Vương Hạo đích thân dẫn ba trăm tinh nhuệ Nội vệ tới Diên Châu.

Thống lĩnh Diên Châu là Vương Chân, bộ tướng của Ngưu Cao, là một vị tướng trẻ mới hai mươi sáu tuổi. Cha của hắn chính là vị Thống lĩnh quân Bát Tự lừng lẫy Vương Ngạn. Sau khi Vương Ngạn tử trận ở Tương Châu, Vương Chân quyết tâm tòng quân, đi theo Trần Khánh từ phủ Giang Lăng, được phân về dưới trướng Ngưu Cao, từng bước thăng từ Đô đầu lên đến Thống lĩnh.

Trong nha môn Diên Châu, Vương Chân cùng Tri châu Liễu Nghị, Tri huyện Phu Thi Lý Kim Dương cùng Vương Hạo thảo luận về nhiệm vụ mà Quận vương giao phó.

Vương Chân nói trước: "Thực ra chúng ta cũng đang tra xét các khả năng rò rỉ tin tức, nhưng từ tình hình nắm được hiện nay, có lẽ không phải do phu thuyền làm."

"Tại sao không phải do phu thuyền làm?"

Liễu Nghị thở dài: "Ba mươi bốn phu thuyền đều chết cả, đều bị trói ngược tay rồi giết, không một ai sống sót."

Vương Hạo gật đầu, như vậy thì quả thực không liên quan đến phu thuyền.

"Vậy những người biết thời gian xuất phát và nội dung chi tiết của hàng hóa có bao nhiêu người? Đã bài tra qua họ chưa?"

Vương Chân nói: "Xuất phát là việc của quân đội, kế hoạch đã lập ra từ một tháng trước. Tính kỹ ra thì chỉ có bảy người biết, nhưng thực tế không phải vậy, người biết có lẽ rất nhiều."

"Tại sao nói vậy?" Vương Hạo truy vấn.

Liễu Nghị cười khổ nói: "Vì từ Diên Châu vận chuyển ra ngoài chỉ có một loại vật tư, đó là hỏa du. Người biết thời gian xuất phát khá nhiều, nha môn châu, nha môn huyện đều biết, quản sự ở bến tàu cũng biết. Vương Thống chế, ý hạ quan là, đây không phải là cơ mật, đây thực ra là chuyện ai cũng biết."

"Cho nên đến giờ các người vẫn không có manh mối?"

Cả ba đều im lặng, họ quả thực không tìm ra bất kỳ manh mối nào.

Vương Hạo suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta nghe nói hiện vẫn còn một chiếc thuyền nhỏ, trên thuyền còn một lão phu thuyền bị đâm chết. Lão phu thuyền này là người thế nào, các người đã tìm được người nhà của ông ta chưa?"

"Lão phu thuyền đó tên là Lưu Nhị, sống ngay trong huyện Phu Thi, không vợ không con, chỉ có một mình. Chiếc thuyền nhỏ kia là do Lưu Nhị thuê."

Vương Hạo nghĩ đi nghĩ lại, manh mối duy nhất chính là Lưu Nhị này. Hắn đứng dậy nói: "Dẫn ta đến nhà Lưu Nhị xem sao!"

Tri huyện Lý Kim Dương đứng dậy nói: "Tất nhiên là được, ta sẽ dẫn Vương Thống chế đi ngay. Nhưng ta muốn nói thêm một câu, thực ra nha môn huyện chúng ta đều đã tra qua rồi, không thu hoạch được gì cả."

Phán quan Chủng Hoàn nãy giờ không lên tiếng bèn nói nhạt: "Điều tra của Nội vệ chúng ta và điều tra của nha môn huyện cũng không giống nhau đâu."