Diệu Dương tùy tiện tìm một quán trà, ngồi lì cho đến khi trời tối mịt mới trở về phủ. Thế nhưng, vừa nhìn thấy mấy ả Hồ nữ giả dạng Mai Nhược Băng, Nhân Nhi và Đát Kỷ, lòng hắn lại bốc hỏa. Chẳng buồn ăn uống, hắn về phòng sớm, mở "Huyễn Thương Pháp Lục" ra, cẩn thận chọn lấy vài bí quyết pháp đạo để nghiền ngẫm.

Chẳng hiểu vì sao, lòng hắn cứ bồn chồn không yên. Điều khiến hắn thấy kỳ lạ là đã đợi đến tận nửa đêm, Ngọc Tuyền vẫn không hề đến tìm, cũng chẳng hề đả động gì đến phương pháp khích bác mối quan hệ giữa các công tử. Diệu Dương nghĩ thầm, nếu ngày mai trôi qua là phân định thắng bại, đến lúc đó còn khích bác thì có ích lợi gì?

Sau hồi suy nghĩ nát óc, một tia linh quang chợt lóe lên trong đầu Diệu Dương, khiến hắn lập tức vỡ lẽ. Hóa ra cái gọi là kế hoạch khích bác e rằng đã sớm bắt đầu, chỉ là nhóm người Ngọc Tuyền vốn chẳng hề tính toán đến hắn. Việc Ngọc Tuyền bảo hắn đi khích bác các công tử chỉ là cái cớ để trấn an hắn mà thôi, còn việc bắt cóc Nhân Nhi và những người khác chẳng qua là để bịt miệng hắn, không cho hắn tiết lộ chuyện Long Huyệt.

Nghĩ thông suốt điểm này, lòng Diệu Dương không khỏi vừa hận vừa giận. Cảm giác bị người ta đùa giỡn trong lòng bàn tay đương nhiên chẳng dễ chịu gì, nhưng hắn vẫn giữ được sự tỉnh táo, biết rằng món nợ này chỉ có thể tính toán với người Quỷ Phương sau khi đã cứu được ba người Nhân Nhi.

Đêm đó không có chuyện gì xảy ra. Ngày thứ hai là kỳ thi "Võ đạo". Mọi người trước tiên đến vương cung hành lễ với Thánh tổ mẫu Thái Khương và Cơ Xương, sau đó theo hai người đến thao trường. Kỳ thi "Võ đạo" chia làm ba phần: hành quân bố trận, cưỡi ngựa bắn cung và kỹ thuật chiến đấu, do Đại tướng quân Nam Cung Thích cùng sứ giả Quỷ Phương liên hợp giám sát.

Phần đầu tiên trong ba phần thi "Võ đạo" là cưỡi ngựa bắn cung, tổ chức dưới hình thức đi săn, ai săn được nhiều con mồi nhất thì thắng.

Cầu treo cổng Nam Tây Kỳ "kẽo kẹt" hạ xuống từ từ. Mười đội ngũ ngựa khỏe áo đẹp, cờ xí rợp trời, dải lụa bay phấp phới, dẫn đầu phi nhanh qua cây cầu treo bắc trên con hào rộng hơn năm trượng. Đội kỵ binh cấm vệ theo sát phía sau, dàn thành đội hình Yển Nguyệt lao về hai bên ngoài thành. Tiếng vó ngựa vang rền, bụi cuốn lên như bánh xe, đội hình không hề hỗn loạn, âm thầm bảo vệ hai cánh trung quân, trông vô cùng thiện chiến và dũng mãnh.

Một lát sau, hơn hai mươi con chiến mã thần tuấn phi nhanh như chớp. Những công tử quý tộc ăn mặc lộng lẫy này, mỗi người dẫn theo hơn trăm gia tướng thân binh phía sau, lao về hướng núi Bàn ở ngoại ô. Tiếng roi ngựa "bốp chát" vang lên, ngựa dữ hí vang, vó ngựa tung bay.

Diệu Dương khoác trên mình bộ Bích Hàn Thú Giáp, đầu đội mũ Tuyết Vũ Linh, giữa đôi lông mày lộ rõ vẻ anh khí, cử chỉ hành động toát lên khí thế bá đạo, bàng bạc tràn ra ngoài. Con hắc mã thần tuấn dưới thân ngẩng đầu hí vang, có vẻ rất đắc ý.

Trên cánh đồng ngoài thành, vô số lá khô bay tán loạn, nhảy múa khắp nơi, trông cứ như trời đất đảo lộn. Gió lạnh khô khốc và trầm đục, tuy nhẹ nhưng không hề êm dịu, cứa vào mặt đau rát. Một luồng sát khí bao trùm đất trời, lơ lửng trong ngày đông, hoặc có lẽ đang tiềm ẩn trong lòng Diệu Dương.

Hắn vừa cười nói vui vẻ với đám công tử nhà họ Cơ đang cố ý nịnh nọt, vừa âm thầm suy đoán về cuộc thi hôm nay. Thánh tổ mẫu Thái Khương giao chức giám khảo này cho hắn khiến lòng hắn thực sự không an tâm. Kỳ thi lần này liên quan đến cuộc tranh giành vương vị, từ xưa đến nay chuyện này vốn vô cùng đẫm máu, nếu hắn xử lý không khéo, chỉ cần sai một bước là rơi vào hiểm cảnh vạn kiếp bất phục.

Nghĩ đến đây, Diệu Dương không khỏi đưa mắt nhìn quanh. Hắn quả nhiên nhìn thấy trong mắt mấy vị công tử kia thoáng hiện tia địch ý và ghen tị, âm thầm đan xen trong không trung thành tấm lưới khổng lồ muốn trói giết hắn. Còn Cơ Đán, Cơ Phát và gã công tử tóc dài Bá Ấp Khảo thì vẫn luôn nở nụ cười, dáng vẻ thong dong, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng lóe lên tia sắc lạnh của họ lại khiến Diệu Dương cảm thấy càng thêm bất an.

Diệu Dương lắc đầu xua đi nỗi lo, nhìn về phía núi xa, âm thầm thở dài: "Nếu Tiểu Ỷ có ở đây, ta thà rằng cả đời ẩn cư giữa núi non sông nước này, cùng Băng Nhi, Nhân Nhi và Đát Kỷ sống cuộc đời điền viên tiêu dao tự tại, đỡ phải lo lắng chuyện này chuyện kia mỗi ngày..." Ngay sau đó, tiếng vó ngựa vang dội bên tai lại kéo hắn về thực tại, hắn lắc đầu phủ nhận suy nghĩ trong lòng.

Mọi người kẻ nào cũng ôm tâm tư riêng, lừa lọc lẫn nhau, vừa cười nói vừa phi ngựa rầm rộ hướng ra ngoại ô.

Núi Bàn là một ngọn núi hùng vĩ cách Tây Kỳ hai mươi lăm dặm về phía Tây Nam. Dãy núi trải dài rộng lớn, địa thế hiểm trở, trên núi đỉnh núi nhấp nhô, cây cối cổ thụ chọc trời, liên miên bất tận, quanh năm sương mù bao phủ, rất có khí thế. Trên đỉnh núi Bàn, gió gào thét, cổ thụ rung chuyển, xung quanh mây trắng bay lượn, lưng chừng núi suối chảy uốn lượn, vách đá hang động thiên hình vạn trạng. Dưới chân núi là những vành đai rừng rậm rạp và thung lũng xanh mướt, thú dữ xuất hiện nhiều, là một nơi đi săn tuyệt vời.

Cách đây ba ngày, binh lính đã liên tục xua đuổi thú hoang xung quanh vào khu vực săn bắn dưới chân núi Bàn để thuận tiện cho các công tử thi đấu. Vì vậy, những người có vinh dự tham gia săn bắn lần này, nếu không phải vương hầu quý tộc thì cũng là gia tướng thân cận của các công tử.

Diệu Dương là đại tướng chủ khảo chịu trách nhiệm cuộc săn bắn lần này, đương nhiên có trách nhiệm không thể chối từ đối với sự an toàn của những hoàng thân quốc thích này. Hắn dẫn theo hơn hai mươi thám mã tinh nhuệ đi trước mở đường. Khi hắn đang hào hứng nhìn ngắm xung quanh, bên tai bỗng vang lên tiếng nước chảy róc rách, càng lúc càng lớn.

Diệu Dương đầy hứng thú thúc ngựa tiến lên, muốn nghỉ chân bên suối. Vó ngựa vừa chạm vào bãi đá cuội bên bờ Bắc con suối, mắt hắn xuyên qua khe hở giữa rừng cây phía bờ Nam, liền phát hiện ra một trang viên lợp ngói đá xanh.

Đột nhiên, chẳng hiểu vì lý do gì, Diệu Dương cảm thấy toàn thân chấn động, trong lòng bỗng dấy lên một cảm giác bất an mãnh liệt, như thể đang bị ai đó âm thầm theo dõi. Cả người hắn không tự chủ được mà run lên, linh giác từ dị năng Quy Nguyên trong cơ thể bỗng lan tỏa ra, rất muốn dò xét cho ra lẽ, nhưng cảm giác đó lại tan biến ngay lúc này, không để lại dấu vết.

Đang lúc Diệu Dương hoang mang không hiểu chuyện gì, một thân binh phía sau múc một ngụm nước suối uống cạn, rồi gọi hắn: "Đại tướng quân, chỗ đó chính là núi Bàn!" Nói xong, anh ta giơ tay chỉ vào một ngọn núi phía xa.

Diệu Dương nghe tiếng thu hồi suy nghĩ, gật đầu, thúc ngựa tiến lên, khẽ quát với đội thân vệ phía sau: "Chúng ta đi thôi!"

Cảm ứng quen thuộc đó đến nhanh mà đi cũng nhanh. Vì đang có nhiệm vụ quan trọng, Diệu Dương không rảnh bận tâm, đành gác lại ý định tìm hiểu ngọn ngành, thúc giục đội ngũ phi nhanh đến núi Bàn. Khi kiểm tra xong tình hình xung quanh và đến khu vực săn bắn, đội ngũ của các công tử đã đến từ lâu. Họ và gia tướng của mình được biên chế dưới những lá cờ màu sắc khác nhau. Ở giữa, người ta dùng gỗ và đá dựng lên một đài cao rộng mười lăm trượng. Năm ngàn binh sĩ cấm vệ đóng quân ở những nơi hiểm yếu xung quanh núi Bàn, bảo vệ chặt chẽ nơi này để phòng ngừa bất trắc.

Lúc này tiếng trống dồn dập vang lên, chỉ thấy Đại tướng quân Nam Cung Thích dáng vẻ uy mãnh được hộ vệ bao quanh bước lên đài. Lão tướng quân anh tư bừng bừng, khuôn mặt hồng hào ánh lên vẻ phấn khích, rõ ràng cảm thấy việc có thể chọn ra vị vua tương lai trong tay mình là một vinh dự lớn lao đối với một tướng quân dành cả đời cho sa trường như ông. Vừa đi đến giữa đài cao, ông đã cất giọng ồm ồm nói lớn: "Lão tướng được chủ công trọng ân, giao phó trọng trách này. Trên chiến trường mọi thứ đều giản lược, ta xin tuyên bố quy định thi đấu săn bắn, sau đó chư vị hãy phân tán hành động—"

Nam Cung Thích tiếp đó nói chi tiết về quy tắc săn bắn, cuối cùng không quên khích lệ mọi người vài câu.

Trong lòng Diệu Dương lo lắng về âm mưu của Ngọc Tuyền nên vô cùng bất an, vội thúc ngựa tiến lên, gọi các vị công tử lại, cúi người hành lễ nói: "Chư vị công tử, lần đi săn này hãy cẩn thận! Cung tên không có mắt, nếu vị nào sơ ý lệch tay bắn trúng hạ quan, thì muốn ôm mỹ nhân một lần e là phải đợi vài ngày đấy, tin rằng chư vị công tử cũng không muốn thế đâu nhỉ?" Nói xong, hắn nở một nụ cười mà bất kỳ người đàn ông nào cũng hiểu ý.

Quả nhiên không ngoài dự đoán của Diệu Dương, dù trong mắt một số công tử lộ rõ vẻ khinh thường, nhưng họ đều cười ha hả rồi quất ngựa phi đi. Chỉ có vài người, bao gồm cả Cơ Phát và Cơ Đán, sau khi cảm ơn hắn mới thúc ngựa vào núi rời đi.

Diệu Dương nhìn đám người phi nhanh, bụi vàng bay mù mịt, lòng thấp thỏm không yên, thực sự không biết lời mình nói có được họ để tâm hay không.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Diệu Dương bồn chồn đi lại tại chỗ, mấy lần muốn thúc ngựa đuổi theo giám sát họ, nhưng khổ nỗi không phân thân được. Một mình hắn làm sao có thể theo sát hơn hai mươi vị công tử cùng lúc?

Đúng lúc này, một tiểu tướng phía sau bỗng thốt lên kinh ngạc. Lòng Diệu Dương run lên, một dự cảm chẳng lành ập đến. Ngẩng đầu nhìn lên, quả nhiên thấy Cửu công tử Cơ Báo mình đầy máu me được mấy tên gia tướng dìu về.

Cơ Báo nhìn thấy Diệu Dương từ xa, liền gào thét khản đặc giọng: "Diệu tướng quân, bản công tử lần này không hề thua, chỉ hận tên khốn Cơ Lâm kia dám đánh lén ta, ván này không tính..."

Nào ngờ lời còn chưa dứt, mấy con chiến mã đã phi tới. Người dẫn đầu ôm vết thương trên vai, giận dữ hét lớn với hắn: "Cơ Báo! Ngươi đừng có ngậm máu phun người, rõ ràng là ngươi ôm hận cũ, âm thầm bắn lén trước, bản công tử không thâm hiểm như ngươi..."

Hai bên lập tức cãi vã, thậm chí bắt đầu chửi bới. Gia tướng hai bên đương nhiên không chịu kém cạnh, lại muốn thể hiện lòng trung thành với chủ tử, lập tức có người thúc ngựa xông lên đánh nhau. Một cuộc hỗn chiến quy mô nhỏ lập tức nổ ra.

Sau một hồi trắc trở, năm người Ỷ Huyền đi trong lòng núi sâu của Thiên Sơn hơn ba canh giờ, cuối cùng dưới sự dẫn đường của Tiểu Thiên và Tiểu Phong, cũng đến trước "Tiềm Long Nê Đàm".

Ỷ Huyền nhìn quanh, chỉ thấy trước mắt là một đầm bùn rộng hàng chục trượng, kéo dài vài dặm đi thẳng vào lòng núi, nằm trong một thung lũng hình lòng chảo, bốn bề bao quanh bởi núi non. Đất trong thung lũng lại có màu đỏ rực, có lẽ vì thổ nhưỡng kỳ lạ nên trong thung lũng mọc đầy hoa cỏ lạ, hương thơm ngào ngạt. Còn những ngọn núi xung quanh cũng cây cối xanh tươi, thêm vào đó nơi này nằm giữa các dãy núi nên trông vô cùng kín đáo và tĩnh mịch.

Tiểu Thiên và Tiểu Phong trở về cố hương, không khỏi vô cùng vui mừng, vội nói: "Sư thúc Ỷ Huyền, đây chính là Tiềm Long Nê Đàm."

Tiểu Tiên nhìn mọi thứ ở đây không chớp mắt, nói: "Nơi này đẹp quá."

Thổ Hành Tôn lúc này vẫn không quên vừa chê vừa khen: "Có thể làm hai cây đào ở đây, quả thực coi như là hưởng thụ!"

Ỷ Huyền không khỏi tán thưởng: "Quả nhiên là nơi thiên tạo địa linh!" Sau đó lại hỏi: "'Cửu Thổ Tức Nhưỡng' chính là ở đây sao?"

Tiểu Phong mang dáng vẻ của chủ nhà, gật đầu nói: "Chính là ở đây, đi tiếp một đoạn nữa là tới." Nói xong, Tiểu Thiên và Tiểu Phong vừa làm hướng dẫn viên vừa giải thích, dẫn Ỷ Huyền đi về phía địa điểm tìm thấy Tức Nhưỡng năm xưa.

Rẽ qua một sườn núi, đầm bùn kéo dài đến đây, nhìn từ xa đã trở nên hơi mờ ảo, dường như trên không trung đầm bùn luôn lơ lửng một lớp sương mù, khiến mọi thứ trông đều không chân thực.

Nào ngờ năm người Ỷ Huyền vừa đến đây, đã thấy có hai người chờ sẵn từ lâu.

Tiểu Thiên và Tiểu Phong nhìn thấy ông lão trong đó, không thể tin nổi thốt lên: "A? Lão tiền bối?"

Ỷ Huyền nhìn hai người già trẻ trước mặt, không khỏi cười khổ trong lòng. Hóa ra hai người đó chính là "Long Thần" Ứng Long và Tử Lăng công chúa.

Tiểu Thiên, Tiểu Phong chỉ vào "Long Thần" Ứng Long nói với Ỷ Huyền: "Sư thúc, lão tiền bối này chính là cao nhân năm xưa đã chỉ điểm chúng ta đi tìm 'Cửu Thổ Tức Nhưỡng'."

Ỷ Huyền khẽ "hừ" một tiếng, tiến lên một bước khách khí hành lễ, cười nói: "Hóa ra 'Long Thần' Ứng lão tiền bối đã chờ ở đây từ lâu, không biết có phải cố ý chờ tại hạ không?"

"Long Thần" Ứng Long cười nhạt nói: "Lão phu chính là đang ở đây cung kính chờ đợi đại giá của Dịch công tử." Tử Lăng công chúa bên cạnh thì nhìn Ỷ Huyền bằng ánh mắt kỳ lạ, thần tình cực kỳ phức tạp, vẻ mặt trên gương mặt tuyệt mỹ thay đổi liên tục, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Ỷ Huyền kinh ngạc trước sự tiên tri của đối phương, nhưng lại tò mò hỏi: "Ồ? Không biết lão tiền bối chờ tại hạ đến đây là vì chuyện gì?"

Ứng Long bước tới vài bước, cười nói: "Chẳng có chuyện gì to tát cả, chỉ là muốn cùng Dịch công tử thực hiện một cuộc giao dịch, một cuộc giao dịch có lợi cho cả đôi bên mà thôi."

Ỷ Huyền vô cùng ngạc nhiên hỏi: "Giao dịch? Giữa chúng ta có gì có thể giao dịch sao? Chẳng lẽ tiền bối còn muốn 'Long Nhận Tru Thần' của tại hạ?"

Ứng Long lắc đầu nói: "Đương nhiên không phải Long Nhận Tru Thần, vật này đã sớm gắn liền với bản mệnh nguyên thần của ngươi, cưỡng ép lấy đi thì có ích gì? Lão phu biết các ngươi đến đây là để tìm 'Cửu Thổ Tức Nhưỡng', một trong mười pháp khí của Thần Tông, mà tiền đề hợp tác giữa chúng ta chính là, chỉ cần các ngươi tìm được Tức Nhưỡng, chúng ta liền có thể tiến hành một cuộc giao dịch tuyệt đối có lợi cho ngươi."

Ỷ Huyền bắt đầu thấy hứng thú, nói: "Vậy thì ta muốn nghe xem đó là cuộc giao dịch có lợi cho ta như thế nào."

Thần sắc Ứng Long tối sầm lại, nói: "Chỉ cần ngươi chịu cho lão phu mượn 'Cửu Thổ Tức Nhưỡng' dùng một lần, tại hạ nguyện lấy 'Càn Nguyên Lăng' bị thất lạc của quý tông làm điều kiện trao đổi." Nói xong, Ứng Long nhấn mạnh thêm lần nữa: "Lão phu chỉ muốn mượn 'Cửu Thổ Tức Nhưỡng' dùng một lần mà thôi, 'Càn Nguyên Lăng' liền trả lại cho quý phương, thế nào?"

Ỷ Huyền nghe đến tên "Càn Nguyên Lăng", lòng không khỏi chấn động. Thấy ông ta hào phóng như vậy, không khỏi lạ lùng hỏi: "Tiền bối nói là cho mượn Tức Nhưỡng dùng một lần, người liền trả lại 'Càn Nguyên Lăng' cho ta? Cuộc giao dịch này xem ra thực sự có lợi cho ta, nhưng không biết lão tiền bối lấy 'Cửu Thổ Tức Nhưỡng' này để làm gì?"

Ứng Long nghe vậy, trong mắt lóe lên tia buồn bã vô hạn, thần tình ảm đạm nói: "Tại hạ chỉ là muốn dùng Tức Nhưỡng để cứu một người mà thôi..." Rồi lại ngập ngừng không nói tiếp: "Không biết Dịch công tử có nguyện thực hiện cuộc giao dịch này không?"

Lòng Ỷ Huyền đầy nghi vấn khó giải, hỏi: "Tại sao tiền bối lại chọn ta? Hơn nữa còn nói với tại hạ nhiều như vậy, chẳng lẽ không sợ sau khi ta lấy được Tức Nhưỡng liền lật lọng dùng nó để uy hiếp tiền bối sao?"

Ứng Long âu yếm vuốt ve mái tóc của Tử Lăng công chúa bên cạnh, nghiêm sắc mặt nói: "Lão phu tung hoành tam giới bấy nhiêu năm, chưa từng nhìn lầm bất cứ ai. Cho nên nếu tiểu hữu muốn làm như vậy, ta chỉ có thể trách mình mắt kém mà thôi!"

Ỷ Huyền nhìn bốn người Tiểu Thiên, Tiểu Phong, Tiểu Tiên và Thổ Hành Tôn đang nhìn mình chờ quyết định. Hắn vốn không coi trọng việc được mất "Càn Nguyên Lăng", nhưng hiện tại hắn đang rất cần "Cửu Thổ Tức Nhưỡng" để dẹp nạn lũ ở Kỳ Hồ, cho nên dù thế nào, cuộc gọi là giao dịch này đúng là có lợi không hại cho hắn, ít nhất bề ngoài là như vậy.

Ỷ Huyền trầm ngâm hồi lâu, lúc ngẩng đầu lên, chợt bắt gặp ánh sáng kỳ lạ đầy mong chờ bắn ra từ mắt Tử Lăng công chúa, cuối cùng mở miệng hỏi: "Nếu nói như vậy, tiền bối chắc chắn đã sớm biết 'Tức Nhưỡng' ở nơi nào?"

Ứng Long nghe hắn hỏi vậy, biết đối phương đã đồng ý, trong đôi mắt già nua lóe lên tia vui mừng khó hiểu, nói: "Lão phu sẽ đích thân dẫn công tử đi!"

Bảy người già trẻ theo đường núi, chậm rãi đi vào sâu trong "Tiềm Long Nê Đàm", cho đến khi phía trước không còn đường đi nữa, Ứng Long mới dừng bước, chỉ vào vách núi phía trước, lắc đầu nói: "Lão phu chỉ có thể đưa tiểu hữu đến đây, phía cuối đằng trước chính là 'Vũ Vương Hạo Cực Trận', không phải nơi ta có thể vào được, chỉ có dựa vào Băng Tinh Hỏa Phách chi thể và Long Nhận hộ thể của tiểu hữu mới có thể đặt chân đến nơi đó, hơn nữa trên người ngươi còn mang theo 'Dị Thủy Nguyên Châu'!"

Ỷ Huyền kinh ngạc, hắn không ngờ Ứng Long lại hiểu rõ về mình đến vậy, nhưng lúc này không còn thời gian để bận tâm nhiều như thế. Nhìn Tiềm Long Nê Đàm mịt mù sương khói trước mắt, cảm thấy nghi hoặc trong lòng không nói không được, liền hỏi: "Tiền bối làm sao biết Cửu Thổ Tức Nhưỡng chắc chắn ở nơi này, mà 'Cửu Thổ Tức Nhưỡng' vốn liệt vào một trong mười thần khí của Thần Tông, sao lại lưu lạc đến đây?"

Trong đôi mắt tinh quang lấp lánh của Ứng Long lóe lên từng đợt ánh sáng lạ, tự thở dài: "Lão phu sao có thể không biết... ai, chuyện này phải truy ngược lại trước lần đại chiến Thần Ma thứ hai. Khi đó Yêu Ma hai tông vì tranh giành quyền kiểm soát tam giới, không màng sinh linh lầm than, đập tan đường nước thượng cổ ẩn sâu dưới lòng đất, khiến nước lũ ngập tràn tam giới, vô số sinh linh ly tán thương vong, đói khát khắp nơi, oán than thấu trời, một cảnh thê lương. Nhân Hoàng Cổ và con trai là Đại Vũ khi đó không đành nhìn sinh linh chịu nạn, phát nguyện lớn muốn xoay chuyển càn khôn, ngăn chặn dòng nước..."

Tiểu Tiên, Tiểu Thiên và Tiểu Phong ba người còn chưa thấy gì, nhưng Thổ Hành Tôn nghe đến đây đã kinh hô thành tiếng, hỏi: "Đại Vũ? Có phải là Nhân Hoàng liệt vào một trong ba vị hoàng - Đại Vũ?"

"Chính là!" Ứng Long gật đầu tiếp lời: "Hai người dẫn dắt vô số cao nhân dị sĩ của Huyền Tông, trải qua mấy năm trời, vây chặn khơi thông nước lũ nhưng vẫn không thấy hiệu quả, mọi người dần dần mất niềm tin. Và đúng lúc này, hai cha con được một dị nhân vô danh ám chỉ, biết được nước lũ là do Yêu Ma hai tông cố ý phóng ra, và đưa ra phương pháp giải cứu, thông báo rằng chỉ có Cửu Thổ Tức Nhưỡng của Thần Tông mới có thể giải được kiếp nạn này..."

"...Vì vậy Cổ chín lần lên thiên đình cầu xin Cửu Thổ Tức Nhưỡng để dẹp nạn lũ, nhưng mấy vị thiên thần có uy tín của Thần Tông cho rằng đây là tai họa tự nhiên, phải thuận theo quy luật thiên địa không thể đảo ngược. Hơn nữa Thiên Đế biết rõ Cửu Thổ Tức Nhưỡng là thần vật thượng cổ, không phải muốn dùng là dùng, hậu quả sử dụng càng là lợi bất cập hại, nên không đồng ý..."

Nghe đến đây, Thổ Hành Tôn không nhịn được hỏi: "Vậy sao nó lại rơi vào nơi này, tiền bối lại làm sao biết?"

Ứng Long cười khổ nói: "Ta vốn là đệ tử Thần Tông, lại có mối giao tình sâu sắc với Nhân Hoàng Đại Vũ, nhưng... ai, các ngươi nghe tiếp sẽ tự hiểu thôi..."

"...Cổ không cam tâm, cuối cùng vào một ngày đặc biệt đã phẫn nộ đánh cắp Cửu Thổ Tức Nhưỡng ra khỏi thiên đình, nhưng ông cũng vì vậy mà bỏ mạng. Sau đó lão phu cùng Đại Vũ trải qua bao trắc trở mới tìm được nơi này, liên hợp vô số cao nhân dị sĩ, cuối cùng phong bế được đường nước thượng cổ. Nhưng đám người Ma Tông không dừng lại ở đó, dưới sự dẫn dắt của Ma Thần Xi Vưu tiếp tục gây họa tam giới, kết quả dẫn đến đại chiến Thần Ma lần thứ hai, Cửu Thổ Tức Nhưỡng cũng vì thế mà lưu lạc nơi này..."

Ứng Long chỉ vào Tiểu Thiên và Tiểu Phong nói: "Hơn nữa mà nói, nếu không có thần vật thượng cổ như 'Cửu Thổ Tức Nhưỡng' lưu lạc ở đây, sao có thể nuôi dưỡng ra những yêu linh có dị năng như bọn họ chứ?"

Tiểu Thiên và Tiểu Phong kinh ngạc khôn cùng, lúc này mới biết bản thân hóa ra là nhờ "Cửu Thổ Tức Nhưỡng" mới có thể kết linh thành tinh.

Ỷ Huyền chợt hiểu ra, lòng dấy lên sự kính trọng đối với Ứng Long, nhưng trong lòng vẫn còn nghi hoặc về hành vi Ứng Long và kẻ mặt Huyễn cùng vây công mình lúc trước, nhìn Tử Lăng công chúa bên cạnh Ứng Long hỏi: "Tiền bối hiện tại vẫn là người của Thần Tông?"

Ứng Long toàn thân chấn động, chẳng hiểu sao sắc mặt thay đổi dữ dội, nói: "Chuyện cũ không cần nhắc lại nữa, Thần Tông hay Ma Tông, cũng chỉ là cái hư danh mà thôi. Còn về việc cùng chủ nhân Kỳ Hồ là Lục Áp vây công tiểu hữu, cũng là vì hy vọng có thể lấy được Long Nhận và Càn Nguyên Lăng, tìm ra chí bảo truyền thế của Quảng Thành Tử, đạt đến cùng một mục đích mà thôi."

Thở dài một tiếng, Ứng Long nhìn trời, trầm giọng nói: "Tiểu hữu nên vào trong đi, thời gian không còn nhiều, để lão phu chỉ cho ngươi cách phá giải trận pháp, vận dụng Dị Thủy Nguyên Châu cũng như cách thu phục và vận dụng Cửu Thổ Tức Nhưỡng..." Sau đó Ứng Long truyền cho hắn một đoạn chú quyết.

Ỷ Huyền ghi nhớ trong lòng, lặp lại trong đầu hai lần, cho đến khi xác nhận không thể quên mới nhìn mọi người một cái, sải bước đi vào làn sương mù đậm đặc phía trước.

Xuyên qua lớp sương mù này, khi đến gần vách núi, "Vũ Vương Hạo Cực Trận" mà Ứng Long nhắc đến cuối cùng cũng xuất hiện. Trước mắt là một đầm bùn rộng hàng chục dặm, trên lớp bùn đen ngòm trôi nổi vô số đài nổi màu vàng đất. Những đài nổi trôi dạt tứ tung như bèo không rễ, hẳn là được diễn hóa từ "Vũ Bộ" lừng danh của Nhân Hoàng Đại Vũ, uy chấn tam giới, ẩn chứa con số 108 của Thiên Cang Địa Sát.

Trận này tuy bề ngoài trông không có gì đặc biệt, lộn xộn vô trật tự, nhưng Ỷ Huyền được Ứng Long chỉ dẫn nên biết bên trong ẩn chứa huyền lý, cực kỳ huyền ảo.

Hắn tung người lên một đài nổi màu vàng đất một cách vô cùng nhẹ nhàng, trận thế bị dị năng trong cơ thể hắn kích hoạt, lập tức vận chuyển. Những đài nổi trôi dạt xung quanh bỗng chốc xoay chuyển lao nhanh, trong chớp mắt trong đầm bùn xuất hiện vô số xoáy nước di động.

Ỷ Huyền vội vận dị năng trong cơ thể, bảo vệ toàn thân, ánh sáng xanh lam tỏa ra xung quanh vài trượng, khiến huyền năng ẩn chứa trong trận thế không thể lại gần. Đài nổi dưới chân hắn lại vô cùng bất an, không ngừng xoay chuyển rung lắc, cố gắng hất văng Ỷ Huyền vào trong trận.

Hắn không hề lay chuyển, nhắm mắt ngưng thần, dưới sự thi triển toàn lực của "Thông Huyền Kiếm Tâm", hắn điều khiển đài nổi dưới chân, từ khe hở giữa các đài nổi xung quanh, nhanh chóng di chuyển về phía tâm trận.

Không lâu sau, một hòn đảo đá nhỏ xuất hiện trong tầm mắt hắn. Đảo đá rộng hàng chục trượng, điêu khắc vô số totem linh cầm dị thú, bốn con dị thú khổng lồ cao vài trượng đứng bốn phương, nhe nanh múa vuốt. Ở trung tâm chúng, một luồng ánh sáng đen u tối nuốt nhả không ngừng, huyền năng mênh mông chính là từ đây tỏa ra.

Ỷ Huyền lại không biết, bốn con dị thú này chính là Linh Huyền Thủy Thú bảo vệ bốn phương thủy mạch - Li Trát, Trát Trát, Hậu Trát và Quả Trát. Hắn vừa đến gần đảo đá, vài tiếng rít thanh cao dồn dập bỗng vang lên, chấn động bốn phương. Tinh thần hắn cũng chấn động, một cơn lốc xoáy khổng lồ từ trung tâm đảo đá lao ra, bao quanh đảo đá, xoay tròn càng lúc càng lớn, thổi bùn trong đầm cùng ùa tới, tạo thành những cột bùn thô to, che khuất đảo đá.

Ỷ Huyền nhất thời kinh ngạc trước cảnh tượng kỳ lạ trước mắt, cột bùn càng lúc càng cao.

Đột nhiên, cột bùn ầm ầm đổ sụp, bị gió lốc trên đảo đá thổi qua, hóa thành hơn mười cột bùn nhỏ cao một trượng, đảo đá lại một lần nữa hiện ra——