Màn đêm buông xuống đầy quyến rũ, vầng trăng trắng muốt nhạt nhòa vẫn vô tư tỏa sáng khắp nhân gian, dù là trên tường thành Tây Kỳ hay những doanh trại liên miên của Quỷ Phương đều đang đắm mình trong ánh trăng lạnh lẽo.

Từng đợt gió nhẹ lướt qua, vạt áo bay phấp phới, phát ra tiếng "lạch cạch" trong gió.

Diệu Dương kiêu hãnh đứng trên tường thành, nhìn xuống doanh trại Quỷ Phương đóng quân cách đó không đầy vài dặm. Trong màn đêm, những dãy doanh trại kéo dài trông như một bầy mãnh thú khổng lồ đang chực chờ tấn công, còn những đốm lửa trại lập lòe phía xa tựa như những ánh mắt đang chằm chằm dõi theo thành Tây Kỳ không rời.

Diệu Dương đứng trên đầu thành, trong đầu chỉ xoay vần những chiến lược công thủ thành trì trong "Long Hổ Lục Thao". Thế nhưng, giữa lúc tâm trí đang rối bời, một cảm giác kỳ lạ chợt dâng lên trong nhận thức của anh. Dường như có một thứ gì đó vô cùng quen thuộc đang xuất hiện ở gần đây, có lẽ không phải trong doanh trại Quỷ Phương, mà là ở một nơi xa xôi hơn.

Cảm giác đột ngột này khiến anh nảy sinh thôi thúc muốn đi tìm hiểu cho ra lẽ, thậm chí có những suy nghĩ khó lòng kiềm chế. Diệu Dương không dám chắc đây là loại cảm ứng gì, nhưng anh vốn không phải kẻ bất chấp đại cuộc. Dưới tình thế quân sự khẩn cấp này, anh được Tây Bá Hầu Cơ Xương giao phó trọng trách, thân là chủ tướng thủ thành, sao có thể tùy tiện rời đi? Anh đành phải cưỡng ép đè nén suy nghĩ trong lòng, dồn hết tâm trí vào việc cân nhắc tình hình tác chiến.

Diệu Dương cẩn thận suy xét mọi chuyện. Anh trở về Tây Kỳ đã được ba ngày, mọi việc lớn nhỏ đều đã tiếp quản, đặc biệt là đã nắm rõ tình hình binh lực hai bên. So với tình thế của quân địch, nếu đối chiếu binh lực, Tây Kỳ với kho lương dồi dào, lợi thế tường thành kiên cố cùng quân sĩ dũng mãnh, vốn chẳng có gì phải sợ hãi trước sự nhòm ngó của Quỷ Phương.

Dù xét theo chiến lược nào, Quỷ Phương muốn công phá thành Tây Kỳ đều khó như lên trời. Thế nhưng, chẳng hiểu sao, Diệu Dương vẫn cảm thấy một nỗi bất an. Cảm giác này tác động mạnh mẽ đến sự tự tin của anh. Anh không rõ liệu có phải do thất bại của Cơ Đán ảnh hưởng đến mình hay không.

Nghĩ đến thất bại của Cơ Đán, Diệu Dương không khỏi nhớ lại câu hỏi mình dành cho Khương Tử Nha ngày hôm qua:

"Tiên sinh có ý kiến gì về thất bại của Cơ Đán?"

Khương Tử Nha khẽ xoay chén trà, uống cạn tách trà nóng hơi bỏng, đôi mắt sáng quắc nhìn Diệu Dương, hỏi ngược lại: "Diệu tướng quân, chưa hỏi người khác trước hãy tự hỏi mình, ngươi có suy nghĩ gì về chuyện này?"

Diệu Dương hiểu thói quen của Khương Tử Nha, liền không khách sáo đáp: "Theo ý Diệu Dương, Cơ Đán không phải kẻ tầm thường, nhưng thất bại ngày đó tuyệt đối không chỉ là sơ suất nhất thời, chắc chắn không phải do năng lực hắn không đủ, mà là có ẩn tình khác. Tiên sinh nghĩ sao?"

Khương Tử Nha không trả lời, chỉ mỉm cười nhạt, hỏi lại: "Diệu tướng quân có biết thân phận sư phụ của Cơ Đán không?"

Diệu Dương gật đầu: "Chuyện này Diệu Dương có biết đôi chút, sư phụ của Cơ Đán là cao thủ Yêu Tông — 'Yêu Đế' Trác Trường Phong, tu vi cao thâm, tuyệt đối không phải hạng cao thủ thông thường có thể so sánh."

Khương Tử Nha gật đầu, hỏi tiếp: "Vậy ngươi có biết lai lịch của Trác Trường Phong?"

Diệu Dương khựng lại, ngượng ngùng đáp: "Chuyện này... Diệu Dương thực sự không biết, xin tiên sinh chỉ giáo."

Khương Tử Nha đứng dậy, chậm rãi nói: "Thực ra mà nói, Yêu Đế Trác Trường Phong là một nhân vật phong vân thời kỳ Đại chiến Thần Ma lần thứ hai, là một trong những tướng lĩnh kiệt xuất nhất dưới trướng 'Ma Thần' Xi Vưu. Không chỉ tu vi cao thâm khó lường, vượt xa người thường, mà hắn còn tinh thông binh pháp mưu lược, thường lấy yếu thắng mạnh, lấy ít địch nhiều, nhiều lần đánh bại đại quân của Thần Huyền nhị tông, rất được Xi Vưu tin tưởng. Nhớ năm xưa trong Tam Giới, không ai không biết danh 'Thường Thắng' của hắn."

Khương Tử Nha nói về lai lịch của Trác Trường Phong một cách nhẹ nhàng tùy ý, nhưng với Diệu Dương, đó chẳng khác nào tiếng sấm bên tai, khiến anh kinh ngạc tột độ: "Trác Trường Phong lợi hại đến thế sao?"

Khương Tử Nha mỉm cười: "Dù Thần Huyền nhị tông không muốn thừa nhận, nhưng sự thật vẫn là sự thật. Trác Trường Phong đối kháng đại quân Thần Huyền hầu như chưa từng bại trận, cho đến khi đồ đệ của Quảng Thành Tử — người được mệnh danh là 'Hoa Hạ đệ nhất nhân', Hiên Viên Hoàng Đế xuất thế, hắn mới nếm mùi thất bại lần đầu. Nhưng điều đó không làm giảm đi danh tiếng danh tướng của hắn. Phải biết Hiên Viên Hoàng Đế là kỳ tài tuyệt thế sánh ngang Phục Hy, Quảng Thành Tử, việc Trác Trường Phong dưới tay Hiên Viên Hoàng Đế vẫn giữ được đội hình chống trả, cũng là bại mà vẫn vinh, đủ để liệt vào bảng danh tướng kiệt xuất của Đại chiến Thần Ma lần thứ hai."

Diệu Dương nghe vậy tặc lưỡi: "Trác Trường Phong này lại mạnh đến thế!"

Khương Tử Nha khẽ nói: "Toàn bộ Yêu Tông, ngoại trừ 'Yêu Sư' Nguyên Trung Tà vốn chu du Tam Giới, không ai biết tu vi nông sâu thế nào, thì những kẻ như Yêu Quân, Yêu Tôn, bao gồm cả kẻ tự xưng là Yêu Hậu, không ai có thể so với Trác Trường Phong. Luận về tu vi pháp đạo, ngay cả kẻ mạnh như 'Tà Thần' U Huyền cũng không làm gì được hắn. Nếu chỉ bàn về binh pháp mưu lược, hiện nay trong Tam Giới cũng không có mấy người có thể sánh ngang."

Diệu Dương nghi hoặc: "Nhân vật yêu tà như vậy, tại sao Thần Huyền nhị tông lại để hắn tiêu dao?"

Khương Tử Nha cười khổ lắc đầu: "Thần Huyền nhị tông tất nhiên không dễ dàng bỏ qua cho địch tướng như vậy. Sau khi Xi Vưu bại trận bị tru diệt, cùng với những cơn sóng gió của Đại chiến Thần Ma lần thứ hai dần lắng xuống, Thần Huyền nhị tông đã giăng thiên la địa võng, bắt đầu dốc toàn lực truy lùng mấy viên đại tướng dưới trướng Xi Vưu năm đó. Nhưng điều khó tin là hắn đã trốn thoát khỏi sự truy bắt của chư thần, từ đó ẩn tích trong Tam Giới, không ai biết tung tích. Mãi cho đến khi Ma Môn ngũ tộc trỗi dậy, tình thế Tam Giới Tứ Tông ngày càng tinh tế, Thần Huyền nhị tông không muốn vì món nợ cũ này mà gây thêm sóng gió, hắn mới nhân cơ hội xuất hiện, tung hoành khắp nơi, tự giành cho mình cái danh 'Yêu Đế'. Ngươi nói xem, đồ đệ do một người như vậy dạy dỗ, liệu có phạm phải sai lầm 'dẫn địch vào sâu' hiển nhiên như thế không?"

Diệu Dương ngơ ngác lắc đầu: "Tất nhiên là không thể! Xét theo chiến tích trước đây, đệ tử của Yêu Đế đáng lẽ phải là bậc đại tướng, sao có thể kém cỏi đến mức thất bại ngay trận đầu? Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?"

Khương Tử Nha mỉm cười nhạt: "Vậy thì Diệu tướng quân phải tự mình đi tìm câu trả lời thôi."

Mỗi khi nhớ lại nụ cười điềm tĩnh khó lường của Khương Tử Nha, Diệu Dương thực sự cảm thấy hơi ngứa răng, nhưng anh từ nhỏ đã cô độc không nơi nương tựa, luôn tin vào nguyên tắc mọi việc phải dựa vào chính mình, nên tất nhiên sẽ không vì sự dẫn dắt của Khương Tử Nha mà nản lòng thất vọng.

Thở dài một tiếng, Diệu Dương nhìn lại trong thành, nhìn thành Tây Kỳ yên bình tĩnh lặng, lại nghĩ đến một chuyện khiến anh khó hiểu hơn. Lần này trở về Tây Kỳ, anh phát hiện Cửu Vĩ Yêu Hồ không hề đến tìm mình gây phiền phức. Với tính cách của Yêu Hồ và sự thèm khát của mụ đối với dị năng Quy Nguyên trên người anh cũng như toàn bộ Tây Kỳ, điều này gần như không thể xảy ra. Giờ đây lại xảy ra, chỉ có một cách giải thích — Đát Kỷ đã không còn ở Tây Kỳ. Nhưng vào thời điểm quan trọng thế này, sao Cửu Vĩ Yêu Hồ lại không có ở Tây Kỳ? Chẳng lẽ còn có chuyện gì quan trọng hơn chuyện này sao?

Đúng lúc Diệu Dương đang suy nghĩ mãi không ra, tâm cảnh bỗng khẽ biến, nhận thức chợt nảy sinh cảnh báo. Anh quay phắt đầu lại, phát hiện Cơ Đán trong bộ đồ trắng đã đến cách mình không quá năm thước.

"Hóa ra là Cơ tam công tử." Diệu Dương cười nói, "Sao vậy, có hứng thú ngắm cảnh đêm Tây Kỳ thế sao?"

"Không ngờ Diệu tướng quân cũng có nhã hứng này..." Cơ Đán ngẩng đầu nhìn vầng trăng đêm đang dần bị mây mỏng che khuất, nói, "Trăng đẹp như vậy, tại sao cứ luôn bị những đám mây trôi biến ảo vô định kia che khuất? Vạn vật trong trời đất thật kỳ diệu, ánh trăng có thể tỏa sáng khắp mặt đất, nhưng chỉ cần một mảnh mây mỏng manh này thôi cũng đủ che lấp ánh sáng rồi."

"Dẫu vậy, ánh sáng vẫn sẽ xuất hiện ở những nơi khác, trên đời có nhiều nơi cần ánh sáng hơn Tây Kỳ!" Diệu Dương tất nhiên không tin Cơ Đán rảnh rỗi giữa đêm lên tường thành để phát biểu cảm thán như vậy, cảm giác hắn nói có ẩn ý. Tâm trí anh khẽ động, đã nghĩ ra hắn muốn nói gì, đây cũng là mục đích anh luôn muốn hỏi hắn. Anh suýt chút nữa mở miệng hỏi, nhưng vẫn giữ im lặng. Anh biết Cơ Đán sẽ tự nói, anh quyết định cứ lặng lẽ lắng nghe thì hơn.

Quả nhiên, Cơ Đán nhìn thấy vẻ mặt Diệu Dương, ánh mắt liền hỏi: "Diệu tướng quân có phải luôn muốn hỏi về chuyện ta bại trận mấy hôm trước không?"

Diệu Dương gật đầu: "Không sai, năng lực của công tử, Diệu mỗ xưa nay luôn tin tưởng tuyệt đối. Thế nhưng đối phương cũng không phải dễ dàng gì mới đánh bại được công tử, nên khó tránh khỏi khiến Diệu Dương sinh lòng nghi ngại, rất muốn biết tình hình thực tế ngày hôm đó, để chuẩn bị cho tác chiến sau này, mong công tử không tiếc chỉ giáo."

Cơ Đán lắc đầu thở dài, cười khổ: "Thú thật, đến giờ ta vẫn không dám tin, lần này lại bại một cách nhục nhã như vậy..."

Diệu Dương ngạc nhiên: "Lời này nghĩa là sao?"

Cơ Đán nói: "Nói ra có lẽ ngươi không tin. Mặc dù đại quân Quỷ Phương thực lực mạnh mẽ, ngày đó quân ta và họ đại chiến một trận chính diện bất phân thắng bại, sau đó giằng co vài ngày, cục diện không hề khởi sắc. Để tranh thủ thời cơ, phụ hầu quyết định chủ động xuất kích, lúc đó đại ca Bá Ấp Khảo còn muốn chủ động xin xuất chiến, nhưng bị phụ hầu từ chối... Ngươi cũng biết, trận 'Lạc Nguyệt Cốc' hắn thể hiện quá kém..."

Diệu Dương cười nhạt: "Thực ra trận 'Lạc Nguyệt Cốc', đại công tử thể hiện không tệ, chỉ là thiếu chút vận may thôi."

Cơ Đán biết ý bĩu môi, không nói về Bá Ấp Khảo nữa, tiếp tục: "Sau đó, phụ hầu cân nhắc mấu chốt chiến cục, liền ủy thác ta xuất thành chủ động tấn công quân Quỷ Phương. Lần này quả nhiên đạt được hiệu quả bất ngờ, quân Quỷ Phương bị quân ta tấn công trở tay không kịp, bại lui từng đợt, chiến cuộc của quân ta chuyển biến tốt. Ta tất nhiên không bỏ qua cơ hội này, liền thừa thắng truy kích, sau khi thắng liên tiếp ba trận, cuối cùng ép quân Quỷ Phương lùi xa khỏi thành năm mươi dặm, tình thế vô cùng tốt đẹp."

Diệu Dương càng thêm nghi hoặc, nói: "Theo lời ngươi nói, trận này đáng lẽ rất thuận lợi, quân Quỷ Phương cũng không có cơ hội giở trò gì mới đúng."

Cơ Đán nói: "Lúc đó ta cũng nghĩ vậy, trên đường truy kích, quân địch căn bản không có thời gian mai phục, dù có phục binh, số lượng lớn quân Quỷ Phương bại trận cũng khiến đối phương khó lòng chăm lo, đại cục rối loạn. Đúng lúc chiến cuộc ngày càng sáng tỏ, quân ta bỗng nhận được chiến báo từ tiền phương, nói rằng Quỷ Phương bề ngoài bại lui, thực chất là đợi đại quân viện binh đến, và dặn quân ta phải cẩn thận, đừng trúng mai phục của địch. Đúng lúc này, công chúa Ngọc Tuyền của nước Quỷ Phương cũng đồng thời đến báo, hóa ra phụ vương bị lật đổ của nàng đã dẫn binh mã đến giúp, hy vọng có thể cùng quân Tây Kỳ bắt giữ vương thúc phản loạn, để Quỷ vương có thể giành lại quyền kiểm soát đại cục. Tin rằng Diệu tướng quân cũng biết chuyện nội loạn của Quỷ Phương chứ?"

Diệu Dương gật đầu: "Không sai, ta cũng nghe công chúa Ngọc Tuyền nói, vương thúc Bạc Lũng của Quỷ Phương phản loạn, hình như quả thực đã nắm quyền quân chính Quỷ Phương, Quỷ vương muốn đoạt lại vương vị cũng là bình thường."

Ánh mắt Cơ Đán lộ ra vẻ hận thù sâu sắc, nói: "Ta cũng biết ân oán giữa Quỷ vương và vương thúc Bạc Lũng, nên nghe tin có viện binh này, tất nhiên rất vui mừng, liền dẫn quân ta hội hợp với quân Quỷ vương. Tuy nhiên để hai quân chỉnh đốn, quân ta đành phải dừng tiến quân, không thể tiếp tục truy kích địch. Tuy nhiên, lúc này ta cho rằng đã đánh tan quân địch, đợi đối phương tập hợp lại, sau khi đại bại sĩ khí sa sút, chúng càng không địch lại quân ta thực lực tăng mạnh. Nếu quân địch cố gắng tập hợp lại, ta vừa hay có thể dẫn tất cả binh mã tiêu diệt Quỷ Phương một lần. Diệu tướng quân, ngươi thấy làm vậy có thỏa đáng không?"

Diệu Dương trầm ngâm hồi lâu: "Chuyện này phải xem tình hình lúc đó, chỉ là với tình hình công tử nói, dù là truy kích đơn độc, hay tập hợp nhiều quân hơn để thực hiện đòn quyết định, đều không có gì sai sót. Mà quân Quỷ vương có thể chủ động đến giúp, quân ta càng không có lý do từ chối... Dù lúc đó là ta dẫn quân, e rằng cũng áp dụng cách giống như công tử."

Cơ Đán ảm đạm hồi lâu: "Lúc đó ta khí thế hừng hực, thề phải một hơi đánh tan quân địch, sau khi trì hoãn một chút thời gian, liền vội vã truy kích địch quân. Ai ngờ giữa đường, tại một địa hình không thích hợp mai phục lại gặp phục binh của địch, hơn nữa lúc này quân Quỷ Phương vốn bại lui lại đột nhiên quay đầu giết ngược lại. Không biết tại sao cả hai bên đều khí thế hung hăng, sĩ khí cao ngất, ưu thế quân ta nắm giữ bấy lâu lập tức mất sạch..."

"Không thể nào!" Diệu Dương đặt nghi vấn, "Nếu là nơi không thích hợp mai phục, ta cũng sẽ không quá chú ý. Nhưng ở địa hình như vậy, dù có mai phục cũng không thể phát huy tác dụng của phục binh, với năng lực của công tử, sao có thể bị đánh bại như vậy. Chẳng lẽ trong đó còn có chuyện gì xảy ra sao?"

Cơ Đán lại cười khổ: "Diệu tướng quân nói không sai, quân ta bị phục kích, vốn dĩ sẽ không rối loạn, hơn nữa đối mặt với địa hình như vậy, ta càng không hề để tâm, lập tức ra lệnh toàn quân tập trung phản kích, cho kẻ địch tự cho mình là đúng nếm mùi đau khổ. Ai ngờ sự việc trái ngược, lúc này nội bộ quân ta lại đã rối loạn!"

Diệu Dương kinh ngạc: "Sao có thể?"

Cơ Đán lắc đầu, đôi mắt đầy vẻ mông lung: "Có lẽ vì Quỷ Phương và Tây Kỳ bất đồng ngôn ngữ, mệnh lệnh của ta không thể truyền đạt xuống dưới, vừa gặp chuyện này, nội bộ liên quân lập tức xuất hiện vấn đề, binh mã quân Quỷ vương không hề kháng cự, đầu tiên áp dụng chiến lược tan chạy, dẫn đến sĩ khí đại quân tan rã. Mà binh mã quân Quỷ vương tan chạy nhân cơ hội xông tán đội hình quân Tây Kỳ của ta, quân ta căn bản không kịp tổ chức phòng ngự, liền bị quân Quỷ Phương giết cho trở tay không kịp..."

"Gay rồi!" Diệu Dương kinh hãi, anh tất nhiên biết điều này sẽ gây ra hậu quả gì.

Cơ Đán lộ ra ánh mắt phức tạp hơn: "Diệu tướng quân cũng biết trong tình huống này, không ai có thể nắm bắt được tình thế. Quân ta ngược lại vì vậy bị quân Quỷ Phương đánh tan một lần. Ta đã cố hết sức cũng không thể vãn hồi chiến cuộc, cuối cùng chỉ đành ra lệnh đại quân rút lui nhanh chóng. Lúc này sĩ khí toàn quân sa sút, hoảng loạn rút về Tây Kỳ, đối mặt quân Quỷ Phương căn bản không có bất kỳ sự kháng cự nào. Mà không ngờ tới nhất chính là có quân phản vương Hồ Binh của Quỷ Phương nhân lúc hỗn loạn ngụy trang trà trộn vào binh mã do công chúa Ngọc Tuyền dẫn đầu để vào thành..."

"A!" Tim Diệu Dương thắt lại, tuy biết cuối cùng không có chuyện gì xảy ra, nhưng nếu để quân địch thực hiện được thì thành Tây Kỳ e rằng đã sớm bị quân Quỷ Phương công phá.

Cơ Đán thở dài: "May mà Thánh tổ mẫu anh minh, sớm có phòng bị, đã mai phục năm ngàn binh mã trong thành, rồi vào thời khắc nguy cấp này, không phân tốt xấu tiêu diệt hoặc bắt sống toàn bộ Hồ Binh, lúc này mới tránh được một đại họa."

Diệu Dương thở phào, trong lòng lại cảm thấy vô cùng kỳ quái, vì Sùng Hầu Hổ phá vỡ tuyến Kim Kê Lĩnh cũng dùng chiêu này, giữa hai bên liệu có liên quan gì không? Ý nghĩ này tuy nói ra hơi khiên cưỡng, nhưng vẫn khiến anh cảnh giác.

Ngoài ra, Diệu Dương càng thêm kính sợ Thánh tổ mẫu Thái Khương đó, không ngờ bà lại tinh thông binh pháp đến vậy, sớm đã lường trước khả năng cực kỳ nguy hiểm này. Thái Khương bình thường ít khi ra mặt, nhưng những ý kiến hiếm hoi đều có ảnh hưởng sâu rộng, Diệu Dương hiểu rõ điều này hơn ai hết. Có một nhân vật như vậy trấn giữ thành Tây Kỳ, Tây Kỳ càng vững như bàn thạch.

Nghĩ như vậy, chỉ là Diệu Dương vẫn có cảm giác bất an, nhất thời lại không rõ là chuyện gì? Giữa câu chuyện khựng lại một lát, Diệu Dương quay đầu hỏi: "Vậy không biết công chúa Ngọc Tuyền hiện đang ở đâu?"

Cơ Đán sững sờ, vẻ mặt hổ thẹn nói: "Lúc đó tình thế khẩn cấp, vô cùng nguy hiểm. Chúng ta cùng nhau trở về thành Tây Kỳ, tuy an toàn trở về, nhưng dù sao cũng có chút chật vật. Ta tất nhiên phải xin tội với phụ vương, còn công chúa Ngọc Tuyền thì cho rằng chuyện Quỷ Phương ngụy trang Hồ Binh làm loạn khó mà chối từ trách nhiệm, tự mình xin tội về cung tĩnh tâm hối lỗi, đã mấy ngày không lộ diện rồi."

"Ồ? Về cung..." Diệu Dương khẽ nhíu mày, nhớ lại quá trình bại trận mà Cơ Đán kể rõ, cảm thấy vô cùng bất ổn. Cẩn thận suy đi nghĩ lại, trầm tư hồi lâu, Diệu Dương nhìn chằm chằm Cơ Đán một lúc, hỏi một câu: "Công tử, ta muốn hỏi ngươi một câu — nếu chỉ có ngươi dẫn bản bộ binh mã đuổi theo Quỷ Phương, không dừng lại chút nào, quân địch có thời gian mai phục không? Hơn nữa, một khi ngươi dẫn binh truy kích gặp phải phục binh cộng thêm đối thủ phản công, kết quả sẽ thế nào?"

Cơ Đán do dự một lát, rõ ràng không hiểu tại sao Diệu Dương lại hỏi như vậy, nhưng vẫn trả lời đầy tự tin: "Nếu quân ta không ngừng truy kích, đối phương tất nhiên không có thời gian mai phục, thực ra dù chúng có mai phục từ trước, thì dù quân ta có dừng lại hay không cũng như nhau. Nhưng nếu chỉ là ta dẫn bản bộ binh mã gặp phải phục kích và phản công của địch trong địa hình này, sự hoảng loạn căn bản không kéo dài được bao lâu, ta tự tin sẽ không để đối phương chiếm được bất kỳ lợi ích nào. Mà lùi lại vài bước mà nói, quân ta dù cuối cùng vẫn không thoát khỏi cảnh rút lui, cũng đủ ung dung đẩy lùi Quỷ Phương ra ngoài tuyến phòng thủ mười dặm của thành Tây Kỳ, quyết không để chúng có bất kỳ cơ hội nào đe dọa đến thành Tây Kỳ."

Diệu Dương nghe xong im lặng một lát, nghiêm nghị nói: "Nói như vậy, chính là vì có sự tham gia của quân Quỷ vương, ngược lại thúc đẩy sự tan rã của quân Tây Kỳ, thậm chí suýt dẫn đến thành Tây Kỳ bị phá?"

"Quả thực như vậy." Cơ Đán gật đầu cảm thán, "Thực sự không ngờ quân Quỷ vương lại kém cỏi đến vậy, cũng khó trách bị em trai đoạt mất vương vị. Nói ra, trận bại lần này quả thực là bị Quỷ Phương liên lụy!"

"Liên lụy?" Diệu Dương cười nhạt, nói đầy thâm thúy, "Theo kiến thức nông cạn của tại hạ, e rằng không chỉ đơn giản là bị liên lụy như vậy? Có lẽ còn có những yếu tố khác cũng nên."

Cơ Đán sững sờ, hắn tự nhiên nghe ra Diệu Dương nói có ẩn ý, vô cùng khó hiểu, hỏi đầy nghi hoặc: "Còn yếu tố khác? Là gì, chẳng lẽ Diệu tướng quân nghi ngờ công chúa Ngọc Tuyền là chủ mưu của trận bại lần này sao? Tuy nhiên điều này không có lợi cho nàng ta mà."

Dù Cơ Đán có thông minh đến đâu, một khi đã hình thành nhận thức về một người thì nhất thời khó mà thay đổi. Hơn nữa, thể hiện của công chúa Ngọc Tuyền xưa nay đều rất tốt, đủ để khiến người ta hình thành ấn tượng tốt đẹp. Diệu Dương liên tiếp xảy ra không ít chuyện, cũng luôn không dám chắc thân phận của công chúa Ngọc Tuyền và cô gái Hồ Ngọc Tuyền kia có đáng nghi hay không, huống chi là Cơ Đán vốn có ấn tượng tốt với công chúa Ngọc Tuyền.

Diệu Dương tự nhiên sẽ không nói bừa những chuyện không có bằng chứng, nghe vậy chỉ cười không nói.

Cơ Đán rõ ràng đã nảy sinh nghi ngờ đối với lời nói vừa rồi của Diệu Dương, nói: "Diệu tướng quân hỏi như vậy, e rằng không chỉ đơn giản là muốn biết tình hình gần đây của công chúa Ngọc Tuyền thôi nhỉ?"

Diệu Dương cười lấp liếm, không nói ra suy nghĩ của mình, nói: "Trận bại lần này không bình thường, công chúa Ngọc Tuyền nàng thân là công chúa Quỷ Phương, đáng lẽ phải chịu đả kích rất lớn mới phải, ta nghĩ nàng ấy cần người khác khích lệ một chút, hơn nữa một số chiến lược bố trí cũng cần một người am hiểu tình hình Quỷ Phương như nàng ấy. Nếu nàng ấy vẫn không chịu ra gặp mặt, ta sẽ rất khó xử, nên ta bắt buộc phải đi gặp công chúa Ngọc Tuyền một lần, thảo luận kỹ với nàng ấy về chuyện tác chiến lần này. Tam công tử, chuyện này quan hệ rất lớn, chậm trễ sẽ sinh biến, Diệu Dương cảm thấy vẫn nên thực hiện sớm thì hơn, nên không thể tiếp tục cùng công tử ngắm cảnh đêm quyến rũ này nữa, xin cáo từ!"

Ánh mắt nghi hoặc của Cơ Đán lướt trên người Diệu Dương, rồi lại cười nhạt đầy tự nhiên, nói: "Diệu tướng quân công việc quan trọng, đi thong thả!"

"Đêm đông rất lạnh, công tử cũng sớm về nghỉ ngơi đi." Diệu Dương cười sảng khoái, sải bước xuống lầu thành rời đi.

Cơ Đán nhìn bóng Diệu Dương đi xa, suy ngẫm lời nói vừa rồi của anh, lông mày nhíu chặt, nhìn doanh trại Quỷ Phương phía xa trên đầu thành, không khỏi rơi vào trầm tư sâu sắc. Hắn thân là đệ tử của "Yêu Đế" Trác Trường Phong, trận đầu đã gặp thất bại thảm hại như vậy, sao có thể để hắn tâm phục khẩu phục.

Hắn sinh ra đã thông minh thiên bẩm, tính tình lại xưa nay không nóng không vội, từ nhỏ đã nổi bật giữa các công tử, rất được Thánh tổ mẫu yêu mến. Sau khi lớn lên liên quan đến văn kinh võ lược, ngoại trừ nhị ca Cơ Phát, không ai có thể sánh bằng. Hơn nữa vào năm nhược quán được gặp minh sư truyền thụ các môn bí pháp, mới có được thành tựu như ngày hôm nay. Ai ngờ trận đầu đời lại ăn phải thất bại thảm hại, dù sư tôn không vì vậy mà tức giận, còn có vẻ rất vui mừng, kể cho hắn nghe những chuyện xấu hổ năm xưa của mình, nhưng kẻ tự kỷ luật nghiêm khắc như hắn lại không thể chấp nhận sự thật này.

Hiếm khi Diệu Dương — kẻ tuy tướng mạo bình thường nhưng liên tục gây chú ý — lại nói ra một điểm nghi vấn, điều này sao có thể không khiến hắn suy ngẫm về nhiều điểm nghi vấn hơn trong đó. Thế nhưng tất cả những điểm nghi vấn này đều được xây dựng trên giả thuyết của Diệu Dương, thực sự khiến hắn không khỏi đau đầu vì chuyện này.

Gió lạnh đêm đông cắt da cắt thịt, chỉ là không biết từ lúc nào, vầng trăng nhạt lại ẩn vào trong mây đen...