Vào thời khắc rạng đông, Diệu Dương đích thân chỉ huy năm trăm tinh binh chặn đứng tại cửa Bắc. Đối mặt với đại quân Nam Vực đang phá cửa tràn vào, không cần phải nói nhiều lời thừa thãi, năm trăm tinh binh dưới sự dẫn dắt của Diệu Dương tựa như một lưỡi dao sắc bén, lao thẳng vào đội hình đại quân Nam Vực vừa mới tiến vào thành.

Diệu Dương ngửa mặt lên trời gầm vang, tiếng rít hòa lẫn Ngũ Hành Huyền Năng vừa trầm hùng vừa sắc bén, quả nhiên đạt được hiệu quả phủ đầu, khiến đối phương chấn động. Kế đó, hắn vung một kiếm từ trong lòng bàn tay, vì muốn bảo tồn huyền năng nên kiếm khí chỉ mới hé mở, nhưng vẫn đủ sức chém chết mấy kẻ đang cản đường.

Kiếm khí cuồng bạo tựa như ác quỷ tước đoạt sinh mạng của binh sĩ Nam Vực, máu tươi bắn ra như mưa sa. Diệu Dương cầm trong tay Hiên Viên Kiếm, thế như chẻ tre, không một ai là địch thủ dưới kiếm của hắn. Những cao thủ yêu ma từng gây náo loạn toàn bộ chiến cuộc trước đó cũng không thấy xuất hiện nữa, không còn kẻ nào có thể ngăn cản hắn dù chỉ một khắc.

Năm trăm tinh binh do hắn dẫn đầu đã sớm vứt bỏ cơ hội sống sót của chính mình. Dưới sự dẫn dắt của Diệu Dương, họ mang trong mình quyết tâm tử chiến, phát động tấn công vào đội quân Nam Vực đông gấp hàng chục lần. Đặc biệt là khi chứng kiến chủ soái thể hiện thần uy "một địch trăm", ý chí chiến đấu vinh nhục cùng hưởng trong lòng họ càng thêm mãnh liệt. Sự áp đảo toàn diện đó khiến cho đội quân dù mạnh như Nam Vực cũng khó lòng chống đỡ trong chốc lát.

Năm trăm tinh binh Tây Kỳ đã xóa bỏ mọi nỗi sợ hãi trước mắt, họ thậm chí chẳng màng đến nỗi đau thể xác, hộ vệ phía sau chủ soái xông vào đại quân Nam Vực đang ùa tới, hỗn chiến ngay tại chỗ. Một tinh binh Tây Kỳ xông lên giết chết hai tên lính Nam Vực, nhưng xương sườn bên trái lại bị một tên lính Nam Vực khác đâm trúng bằng giáo. Hắn gầm lên một tiếng, vung kích quét ngang, chém chết kẻ đánh lén, nhưng tên lính Nam Vực trước mặt lại đâm một ngọn giáo xuyên qua lồng ngực hắn. Ai ngờ, đôi mắt hắn đỏ ngầu, bất chấp tất cả lao tới phía trước. Ngọn giáo xuyên qua cơ thể hắn, còn hắn trước lúc lâm chung đã cắn chặt vào yết hầu của kẻ sát hại mình, đồng quy vu tận ngay tại chỗ.

Hầu như mỗi tinh binh Tây Kỳ trước khi chết đều kéo theo một tên lính Nam Vực làm đệm lưng. Họ như những mãnh thú không sợ đau đớn mà xông vào chém giết quân Nam Vực. Đối với họ, từ lâu đã không còn nghĩ đến việc sống sót, chỉ có ý niệm "giết một là đủ vốn, giết hai là có lời".

Đối mặt với một đám người cực kỳ điên cuồng như vậy, dù là quân Nam Vực đang hăng máu cũng không khỏi run sợ mà lùi bước. Năm trăm tinh binh Tây Kỳ vậy mà lại khiến đại quân Nam Vực đông gấp hàng chục lần phải lùi bước, thật là dũng mãnh biết bao. Thế nhưng, quân Nam Vực vốn được huấn luyện bài bản, binh tinh tướng mạnh nổi danh khắp chư hầu, sức chiến đấu của họ cũng chẳng kém cạnh binh sĩ Tây Kỳ là bao. Theo dòng vạn quân lính tràn vào thành, năm trăm tinh binh dần dần bị nhấn chìm và nuốt chửng.

Cuối cùng, năm trăm tinh binh gần như tử trận sạch bách. Diệu Dương chỉ có thể dựa vào tu vi siêu phàm để cứu lấy hơn mười binh sĩ mình đầy thương tích rồi rút lui về phía cung đình. Quân Nam Vực đối mặt với thần uy thiên nhân như vậy của Diệu Dương, muốn đuổi theo cũng đã không kịp nữa.

Diệu Dương nhìn từ xa những binh sĩ tử trận đang bị lính Nam Vực băm vằm thi thể trước cửa thành, nỗi bi thương trong lòng có thể tưởng tượng được. Vừa mới kề vai sát cánh chiến đấu, lúc này đã không còn bên cạnh, thậm chí đến một cái xác toàn vẹn cũng không giữ nổi, sự tàn khốc của chiến tranh hiện rõ mồn một qua cảnh tượng này.

Hít sâu một hơi không khí ban mai vẩn đục mùi máu tanh, Diệu Dương nhìn thấy vương đình đã ở ngay trước mắt, cùng với những lá cờ bay phấp phới và tiếng trống trận vang dội trong ngoài cung tường. Hắn biết mục đích của trận tử chiến ngoan cường này đã đạt được. Năm trăm tinh binh tuy gần như tử trận toàn bộ, nhưng đã kiên cường kéo chân quân Nam Vực được vài tuần hương. Nhờ khoảng thời gian này, hơn vạn binh sĩ Tây Kỳ còn lại đã an toàn hộ tống bách tính trong thành rút lui vào phạm vi nội đình, dựa vào lá chắn tự nhiên là núi Kỳ Sơn phía sau vương đình cùng những thiết kế phòng thủ từ trước, nhanh chóng thiết lập tuyến phòng thủ mới trong thành.

Sau khi an trí hơn mười binh sĩ tắm máu trở về, Diệu Dương lại dẫn hai ngàn binh mã tiến về cửa Đông. Tận dụng đặc điểm ngõ nhỏ trong thành không có lợi cho đại quân tấn công, hắn phối hợp với năm ngàn tướng lĩnh ở cửa Đông đánh lui đại quân Nam Vực đang định bao vây hai đầu, khiến quân thủ cửa Đông và nội đình tạo thành một tuyến phòng thủ. Sau đó, hắn chọn ra vài ngàn chiến sĩ không sợ chết từ tất cả binh mã, cải trang thành dáng vẻ bách tính, phân tán khắp các đường phố ngõ nhỏ trong thành Tây Kỳ, chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh đường phố. Sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi việc, hắn mới trở về nội đình, lập tức đi gặp Cơ Xương.

Trong cung đình, những phi tử và cung nô dù sao cũng chỉ là người phàm tục, lúc này không tránh khỏi vẻ căng thẳng hoảng loạn. Cung đình thủ vệ vẫn như cũ, chỉ là tăng cường gấp mấy lần binh lực phòng bị so với ngày thường. Diệu Dương vội vã đi qua, cuối cùng tìm thấy Tây Bá Hầu Cơ Xương và Thánh tổ mẫu Thái Khương trong Văn Hoa điện.

Cơ Xương thần sắc u trầm, chắp tay đứng lặng, không biết đang suy tính điều gì. Thánh tổ mẫu Thái Khương dưới sự hầu hạ của tỳ nữ Giản Vân cũng ở bên cạnh, dường như đang bàn bạc kế sách ứng phó.

Theo tiếng xướng danh của cung nô, Diệu Dương tiến lên trước điện, quỳ một gối, vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Diệu Dương bái kiến Hầu gia và Thánh tổ mẫu, Diệu Dương tác chiến bất lực, khiến quân giặc Nam Vực công phá thành Tây Kỳ, nguyện chịu phạt!"

Cơ Xương hiển nhiên đã biết tình hình tác chiến giữa binh sĩ Tây Kỳ và quân Nam Vực, thở dài nói: "Việc này không thể trách ngươi, không ai ngờ quân Nam Vực lại còn lưu lại nhiều binh mã đến thế, càng không ngờ gián điệp của quân Nam Vực lại ẩn nấp sâu đến vậy. Nói đi cũng phải nói lại, việc thủ tướng cửa Nam mở toang cửa thành dẫn đến Tây Kỳ thất thủ là do bản Hầu dùng người không minh bạch. Tướng quân Diệu có thể bảo toàn phần lớn binh lực để tái thiết phòng thủ nội thành đã là không dễ dàng, có tội tình gì đâu? Mau mau đứng dậy!" Nói đoạn, Cơ Xương đích thân tiến lên đỡ Diệu Dương dậy.

Diệu Dương kiên định nói: "Hầu gia xin yên tâm, Diệu Dương nhất định sẽ tử thủ thành Tây Kỳ, thề khiến quân Nam Vực vĩnh viễn không thể an ổn chiếm đóng thành này, sau đó tìm cơ hội thu phục cửa thành đã mất. Nhưng để vạn sự an toàn, Diệu Dương xin Hầu gia và Thánh tổ mẫu hãy rời khỏi thành Tây Kỳ trước. Diệu Dương sẽ đích thân dẫn binh bảo vệ Hầu gia và Thánh tổ mẫu vòng qua núi Kỳ Sơn, đi đến các quận trấn gần đó, đủ để bảo đảm tạm thời vô sự. Ngoài ra, công tử Cơ Phát ở Kim Kê Lĩnh vẫn còn hơn mười vạn đại quân, ta sẽ kịp thời phái người đến điều động đại quân về cứu viện, rồi dựa theo tình hình chiến sự mà sắp xếp. Tin rằng chẳng bao lâu nữa, thành Tây Kỳ sẽ lại vững vàng trở về trong tay Hầu gia."

Nào ngờ Cơ Xương nghe vậy lập tức lắc đầu dứt khoát: "Việc này tuyệt đối không được, bản Hầu sao có thể bỏ lại vạn dân thành Tây Kỳ mà một mình chạy trốn chứ?"

Diệu Dương lắc đầu vội vàng nói: "Nhưng, nếu xét tình thế hiện tại, quân Nam Vực tạm thời chiếm ưu thế. Quân ta tuy có thể dựa vào địa lợi nhân hòa mà cầm cự nhất thời, thậm chí đủ để đợi viện quân từ các quận trấn lân cận đến, nhưng nếu Quỷ Phương vừa lui quân mà biết chuyện rồi phản công, cộng thêm đại quân Sùng Hầu Hổ vốn luôn nhìn chằm chằm, biến số chúng ta phải đối mặt là rất lớn. Mong Hầu gia suy xét kỹ! Vạn nhất Hầu gia có mệnh hệ gì, Tây Kỳ sẽ lâm nguy!"

Cơ Xương thở dài một tiếng, nói: "Tướng quân Diệu chớ nói nhiều nữa. Nghĩ đến cơ nghiệp mấy trăm năm của Tây Kỳ ta, nay lại đến mức độ này, đây là lỗi của bản Hầu. Nếu thành Tây Kỳ thực sự bị quân giặc hủy hoại, bản Hầu cũng chỉ nguyện cùng tông miếu diệt vong, mới có thể lấy cái chết để tạ tội trước liệt tổ liệt tông họ Cơ!"

"Hầu gia sao có thể nghĩ như vậy? Hầu gia là trụ cột của Tây Kỳ, chỉ cần Hầu gia còn đó, Tây Kỳ có thể đông sơn tái khởi, thậm chí cuối cùng Bắc đồ Trung Nguyên, khiến thiên hạ chư hầu đều quy phục Tây Kỳ ta..." Diệu Dương vẫn không cam tâm, khổ sở khuyên giải.

Lúc này, Thái Khương nãy giờ không xen vào liền chậm rãi nói: "Tướng quân Diệu đừng khuyên nữa. Tông miếu họ Cơ mấy trăm năm vĩnh viễn không thể từ bỏ. Lão thân và Xương nhi quyết định cố thủ tông miếu Tây Kỳ, tuyệt đối sẽ không rời đi!"

Cơ Xương nghe vậy càng nghiêm sắc mặt: "Tâm ý bản Hầu đã quyết, tướng quân chớ khuyên nữa."

Diệu Dương lúc này cũng nghĩ đến long mạch bên trong tông miếu núi Kỳ Sơn, nghĩ đến việc Thái Khương và Cơ Xương dù chết cũng phải bảo vệ long mạch, vì họ tin rằng chỉ cần long mạch không đứt, Tây Kỳ sẽ không bị diệt. Trong tình huống này, muốn thuyết phục Thái Khương và Cơ Xương khó như lên trời. Thở dài một tiếng, hắn chỉ đành bất lực hành lễ nói: "Vậy Diệu Dương xin dẫn toàn quân cố thủ tông miếu núi Kỳ Sơn, thề chết bảo vệ Hầu gia và Thánh tổ mẫu vạn toàn!"

"Việc này thì không cần!" Cơ Xương trầm giọng nói, "Thế bí của Tây Kỳ đã thành, tướng quân dù có nỗ lực xoay xở thế nào cũng chỉ là kéo dài tiến độ tấn công của quân Nam Vực. Mà tướng quân mang trong mình pháp đạo dị thuật, bản Hầu còn có việc quan trọng hơn cần ngươi đi làm!"

"Việc gì ạ?" Diệu Dương nghe vậy sững sờ, đối với họ lúc này còn việc gì quan trọng hơn bảo vệ tông miếu nữa chứ.

Cơ Xương gọi cung nô, lấy ra một phong thư đóng dấu kín từ nội điện, rồi đích thân đưa cho Diệu Dương, nghiêm nghị nói: "Tướng quân Diệu, bản Hầu lệnh cho ngươi mau chóng đến Kim Kê Lĩnh, giao phong thư này cho nhi tử Cơ Phát của ta!"

Diệu Dương lúc này mới hiểu hóa ra việc quan trọng mà Cơ Xương nói là đưa thư, không khỏi kinh ngạc nói: "Vậy chiến sự Tây Kỳ phải làm sao? Địch quân hiện có binh lực gần gấp ba lần quân ta, không có sự phòng thủ kiên cố của thành Tây Kỳ đã rất khó khăn rồi, lúc này Diệu Dương sao có thể rời thành mà đi."

Cơ Xương mỉm cười đạm nhiên: "Tướng quân cứ yên tâm đi đi. Quân ta rút về nội thành phòng thủ, dựa vào địa thế núi Kỳ Sơn, địch quân muốn phá vỡ phòng tuyến tuyệt đối không dễ. Tình hình chiến sự thành Tây Kỳ đã đến mức này, khó có biến số, không cần quá lo lắng. Thêm vào đó, Đán nhi, Ấp Khảo bọn họ đã bắt đầu đi đến các quận trấn lân cận điều binh, nên Tây Kỳ tạm thời sẽ không có gì đáng ngại. Còn viện binh ở Kim Kê Lĩnh vô cùng quan trọng, bức thư này nếu không phải tướng quân đi gửi, bản Hầu mới thật sự không thể an tâm!"

Diệu Dương biết nói gì cũng vô ích, chỉ đành nhận lấy phong thư rồi hành lễ: "Đã như vậy, Diệu Dương nhất định không phụ sự ủy thác của Hầu gia, sẽ đưa bức thư này đến Kim Kê Lĩnh an toàn!"

Cơ Xương gật đầu: "Vất vả cho tướng quân Diệu rồi!"

"Đây là bổn phận của Diệu Dương, hiện tại thời gian cấp bách, Diệu Dương xin cáo từ. Mong Hầu gia và Thánh tổ mẫu bảo trọng!" Diệu Dương lập tức đứng dậy cáo lui. Cơ Xương tiễn hắn ra tận cửa điện, dọc đường dặn dò quan tâm, khiến Diệu Dương vô cùng cảm động. Cuối cùng, quân thần hai người bịn rịn chia tay.

Ra khỏi cung đình, Diệu Dương tìm thấy Kim Tra đang bố phòng căng thẳng ở nội đình, tóm tắt sơ lược mọi việc rồi lập tức trở về tướng quân phủ lúc này vẫn đang được bảo vệ.

Nhân Nhi và Đát Kỷ đang chờ đợi trong sảnh đầy lo âu căng thẳng. Đát Kỷ lúc này thấy Diệu Dương tắm máu trở về, đã không kìm được mà nhào vào lòng hắn. Nàng dù sao cũng là người phàm tục, đâu giống Nhân Nhi thấu hiểu tu vi của Diệu Dương, lúc này trút hết nỗi lo lắng trong lòng ra.

Nhân Nhi bên cạnh tinh nghịch cười nói: "Đát Kỷ tỷ tỷ cứ không tin lời Nhân Nhi, ta đã nói rồi, dựa vào tu vi của Diệu đại ca thì trong tam giới khó tìm được đối thủ, huống chi chỉ là chiến trường nhân gian tầm thường!"

Diệu Dương nghĩ đến cảnh vừa huyết chiến xong, giờ đã được mỹ nhân trong lòng, cảm nhận tiếng nức nở khẽ khàng của Đát Kỷ, lòng càng thấy ấm áp với chân tình này. Hắn khẽ vỗ lưng Đát Kỷ, dịu dàng nói: "Không sao rồi, chúng ta đi thôi, phải rời khỏi tướng quân phủ trước, nếu không đợi quân Nam Vực ở cửa Bắc đánh tới đây thì đại sự không ổn! Ta không muốn Đát Kỷ nương tử của ta phải chịu dù chỉ một chút tổn thương!"

Nghe cách gọi đùa của Diệu Dương, mặt ngọc của Đát Kỷ đỏ ửng, rời khỏi lòng hắn, liếc nhìn Diệu Dương đầy phong tình, khiến hắn có cảm giác kinh diễm đến mức hồn xiêu phách lạc.

Diệu Dương hít một hơi, đè nén vạn mối ý niệm trong lòng, giải thích tình hình tổng thể của Tây Kỳ cho Nhân Nhi và Đát Kỷ, đồng thời nói ra nhiệm vụ mình vừa nhận.

Nhân Nhi cười nói: "Đánh trận? Công chúa đây còn sợ đám phế vật bọn chúng sao!"

Diệu Dương khẽ quát: "Nhân Nhi, với pháp đạo tu vi của muội đối phó với đám phàm phu tục tử này đương nhiên không vấn đề gì, nhưng Đát Kỷ tỷ tỷ của muội thì sao?"

"Cái này..." Nhân Nhi thè lưỡi, không dám nói nữa. Dù sao chiến trường không giống bình thường, không ai dám chắc có thể tự lo cho mình trong loạn quân, huống chi trong trận doanh đối phương còn có cao thủ của hai tông Yêu Ma tọa trấn, bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay từ trong bóng tối, điều này khiến người ta không thể không kiêng dè.

Đát Kỷ quả nhiên hiểu chuyện, dịu dàng nói: "Thiếp thân có Nhân Nhi muội muội bảo vệ, nhất định sẽ không sao. Diệu đại ca, chàng đừng vì sự an toàn của thiếp mà lo lắng! Ngược lại, chính chàng mới phải cẩn thận mọi bề, nhất định phải nhớ rằng ta và Nhân Nhi muội muội đang đợi chàng trở về!"

Diệu Dương vô cùng cảm động, nghiêm nghị khẽ nói: "Chiến sự nguy cấp, để các nàng ở đây, ta sao có thể yên tâm đi làm việc được, cho nên nhất định phải đưa các nàng đến một nơi an toàn trước đã!"

Nhân Nhi vẻ mặt không chút bận tâm, kêu lên: "Diệu đại ca yên tâm đi, muội đưa Đát Kỷ tỷ tỷ đến Huyền Tông là được, ở đâu cũng được cả. Côn Lôn Đạo Tông, Bắc Minh Nguyên Tông hay Thục Sơn Kiếm Tông, mấy lão già râu dài không chết đó muội đều quen cả, tùy ý thôi!"

Diệu Dương tuy biết cô bé này là tiểu công chúa của Minh Giới, nhưng vẫn nghi ngờ hỏi: "Thật sự được chứ?"

"Huynh không tin?" Nhân Nhi phụng phịu nói, "Nếu mấy lão già đó dám không đồng ý, muội sẽ nhổ sạch râu của họ, xem họ làm gì được muội? Trước đây đi cùng mẫu thân tham dự bàn đào thịnh yến, chưa từng có ai dám nói một chữ "không" trước mặt muội. Hừ, cho dù muội không thu thập họ, dì của muội cũng sẽ không tha cho họ đâu!"

"Dì?" Diệu Dương sững sờ, hỏi, "Sao chưa bao giờ nghe muội nhắc đến, ai mà lợi hại đến mức ngay cả ba tông chủ Huyền Tông cũng phải nể mặt?"

Nhân Nhi cười đắc ý, nháy mắt tinh nghịch nói: "Muội không nói cho huynh đâu, sau này huynh sẽ biết! Dù sao huynh chỉ cần tin là muội có thể đưa Đát Kỷ tỷ tỷ đến Huyền Tông là được!"

Diệu Dương bất lực cười nói: "Cũng được, nhưng cô bé này đừng có nghịch ngợm quá đấy. À, cứ đến Thục Sơn Kiếm Tông đi, dù sao người tình cũ của Tiểu Ỷ cũng ở đó, các nàng gặp mặt nhau cũng tốt, biết đâu đến lúc đó, ta cũng có thể cùng Tiểu Ỷ đến đó, cho thằng nhóc này một cơ hội gặp lại tình cũ, ha ha..."

Nhân Nhi tò mò hỏi: "Người tình cũ của Tiểu Ỷ là ai vậy?"

"Nàng tên là U Vân, đến lúc đó muội gặp nàng sẽ biết. Còn một điểm nữa - Đát Kỷ, khi muội đến đó, người tình cũ của Tiểu Ỷ có thể vẫn chưa thể chấp nhận sự xuất hiện của muội ngay được, muội cũng nhân thời gian này mà giao tiếp với nàng ấy." Diệu Dương biết với tu vi của U Vân, khi gặp Đát Kỷ chắc chắn sẽ biết nàng không phải là Cửu Vĩ Hồ, nhưng với cơ thể và khuôn mặt giống hệt, U Vân đã trải qua chuyện như vậy, nhìn thấy chắc chắn vẫn sẽ cảm thấy khó chịu ít nhiều. Tuy nhiên, Diệu Dương cũng rất tin tưởng rằng, với tính cách của U Vân và Đát Kỷ, việc chung sống vẫn khá dễ dàng.

Nhân Nhi đáp: "Được, vậy thì đến Thục Sơn Kiếm Tông. Người tình cũ của Tiểu Ỷ tên là U Vân phải không? Muội muốn xem xem nàng ta làm sao mà mê hoặc được Tiểu Ỷ."

Bên tai Diệu Dương truyền đến tiếng động lớn của binh mã ngoài cửa Nam, hắn nói: "Thời gian rất gấp, mau thu xếp đi thôi, nhân lúc này đi ngay, nhớ kỹ đừng dây dưa với đám binh lính Nam Vực đó, trong số chúng sợ là có lẫn cả cao thủ pháp đạo của hai tông Yêu Ma!"

Nhân Nhi gật đầu, nàng và Đát Kỷ vốn không phải người lề mề, nhanh chóng thu xếp xong những vật dụng sinh hoạt cơ bản, Diệu Dương liền dẫn hai nàng tiến về cửa Đông. Quân Nam Vực rơi vào chiến tranh đường phố, đại quân bị binh sĩ Tây Kỳ dũng mãnh cắt rời, lúc này vẫn chưa hoàn toàn hợp nhất, nên dọc đường thi triển phong độn mà không gặp trở ngại gì.

Diệu Dương tiễn họ ra khỏi phạm vi thành Tây Kỳ, lại không kìm được dặn dò vài câu, ba người lúc này mới bịn rịn chia tay mỗi người một ngả.