Diệu Dương mỉm cười đầy tự tin: "Nếu Ma tông hay Yêu tông dốc toàn lực tấn công, mục trường tuyệt đối không còn đường sống. Thế nhưng, dù chúng có ý định này cũng không dám làm càn. Người của Ma Yêu hai tông phần lớn đều là kẻ ích kỷ, đám người Ma Yêu không rõ lai lịch dám nhắm vào mục trường lúc này, chắc chắn đang che giấu bí mật không muốn cho ai biết. Bằng không, Ma Yêu hai tông vốn dĩ bất hòa làm sao có thể đồng tâm hiệp lực liên thủ? Tình hình đáng lẽ phải hỗn loạn vô cùng, đâu thể yên ả như hiện tại. Hơn nữa, chúng chắc chắn phải dè chừng phản ứng từ Thần Huyền hai tông. Để đánh lạc hướng kẻ khác, đám người Ma Yêu đó sẽ không dám hành động rầm rộ, chúng không thể dốc toàn bộ lực lượng mà trái lại sẽ cố gắng giảm thiểu mọi hoạt động. Điều này vô tình tạo cơ hội cho mục trường phản kích, chúng ta cũng không cần quá lo lắng việc Ma Yêu hai tông tấn công tổng lực."

Những lời của Diệu Dương vừa không tiết lộ bí mật về "Phạn Nhất Bí Chì", vừa vạch rõ cục diện thực tế, khiến lòng quân an định. Huynh đệ hắn tiếp tục nói: "Nếu chỉ là một đám chuột nhắt Ma Yêu đến quấy phá, thì càng không cần phải lo. Hai huynh đệ ta tuy không phải bậc thần thông quảng đại, nhưng cũng có chút danh tiếng trong Tam Giới, đối phó với chúng chắc chắn không thành vấn đề!"

Các tướng lĩnh không biết nhiều về Tam Giới Tứ Tông, nhưng nghe Diệu Dương phân tích mạch lạc, vẻ mặt tràn đầy tự tin, lòng tin của họ cũng tăng lên đáng kể. Ngay cả Tần Thiên Minh nghe xong cũng trút bỏ được nỗi lo trong lòng.

Mạc Lăng Phong tâm phục khẩu phục nói: "Diệu tướng quân kiến giải sâu sắc, có thể nắm bắt toàn cục như vậy, lão phu thật sự bái phục." Các tướng lĩnh đều đồng thanh tán đồng.

Diệu Dương trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Đối mặt với tình thế này, ta cho rằng chỉ cần bốn ngàn quân để phòng thủ chính diện trước binh mã của Tống Trấn là đủ để cầm chân đại quân của hắn. Một ngàn quân còn lại phải luân phiên tuần tra toàn bộ mục trường. Thủ đoạn của Ma Yêu hai tông rất quỷ quyệt, không ai biết chúng sẽ xuất hiện từ đâu, cần phải cảnh giác ngày đêm. Người đi tuần nếu phát hiện dị trạng, ưu tiên hàng đầu là báo tin về đại quân, trừ trường hợp bất khả kháng, không được tự ý hành động. Dù sao Ma Yêu hai tông mới là mối đe dọa lớn nhất mà chúng ta cần giải quyết. Nếu giải quyết êm đẹp vấn đề này, không còn nỗi lo phía sau, thì binh mã Tống Trấn chẳng đáng ngại..."

"Nói hay lắm! Diệu tướng quân cứ tiếp tục..." Mạc Lăng Phong tán thưởng.

Diệu Dương mỉm cười, tiếp tục bố trí lực lượng. Ỷ Huyền đã quen với phong thái của Diệu Dương, nhưng Tiểu Thiên và Tiểu Phong lần đầu thấy sư phụ chỉ huy tác chiến thì vô cùng ngưỡng mộ. Lần đầu tiên họ cảm nhận được người sư phụ trước mắt là một nhân vật tầm cỡ, họ không khỏi tự hào vì quyết định bái sư đúng đắn của mình.

Khi hai thiếu niên đang mải mê thán phục, Diệu Dương đột ngột cất tiếng: "Tiểu Thiên, Tiểu Phong!"

"Có mặt!" Hai người giật mình, lập tức chạy đến trước mặt Diệu Dương cung kính: "Xin sư phụ chỉ thị."

Thấy hành động của hai người khá nhanh nhẹn, Diệu Dương hài lòng gật đầu: "Giao chiến, tình báo là ưu tiên hàng đầu. Lần này ta giao cho hai con một nhiệm vụ trọng yếu: chịu trách nhiệm nghe ngóng mọi tin tức khả nghi trong vòng mười dặm quanh mục trường. Tin rằng với năng lực của hai con, việc này không làm khó được các con. Hai con có tự tin hoàn thành nhiệm vụ không?"

Tiểu Thiên và Tiểu Phong đồng thanh đáp lớn: "Xin sư phụ yên tâm, chúng con nhất định sẽ báo cáo tình hình địch quân đầy đủ."

Diệu Dương liếc nhìn Tần Thiên Minh, trầm ngâm một lát rồi gọi Tiểu Thiên và Tiểu Phong lại gần, truyền âm vào tai huynh đệ họ: "Còn nữa, các con tiện thể giám sát mọi động tĩnh của vợ chồng Tần Thiên Hữu, hễ có gì bất thường, lập tức báo lại."

Tiểu Thiên và Tiểu Phong tự tin gật đầu: "Không thành vấn đề!"

Diệu Dương gật đầu: "Được rồi, các con đi đi."

"Tuân lệnh!" Tiểu Thiên và Tiểu Phong lập tức hăng hái chạy đi. Đây là lần đầu tiên Diệu Dương tin tưởng giao việc cho họ trong một trận đại chiến, bảo sao họ không phấn khích, ai cũng mong lập được công lớn.

Tiếp theo là phần bàn bạc chiến thuật phòng thủ. Diệu Dương rà soát lại mọi kế hoạch, sau khi chắc chắn không còn sơ hở mới cho mọi người giải tán. Danh hiệu Tây Kỳ Long Đằng Đại Tướng quân quả nhiên có sức nặng, cộng thêm sự phân tích thấu đáo vừa rồi, các tướng lĩnh đều tâm phục khẩu phục, không còn ai dám ngầm chống đối.

Hội nghị kết thúc, Diệu Dương và Ỷ Huyền thong thả rời khỏi Hồng Trạch Thành, dọc theo con đường núi bước đi chậm rãi.

Ỷ Huyền hỏi: "Nhìn huynh tự tin như vậy, chẳng lẽ thật sự có cách sao?"

Diệu Dương cười khổ: "Ta làm gì có cách nào, nhưng đệ cũng thấy rồi đấy, nếu không nói khoác một chút, đám người kia sợ là chưa đánh đã chạy, làm sao thắng được trận này?"

"Cũng phải!" Ỷ Huyền gật đầu.

"Vì vậy, cuốn 'Long Hổ Lục Thao' của Khương tiên sinh câu đầu tiên đã nói — làm tướng thật khó!" Diệu Dương cười, nói tiếp, "Nhưng tính ra, trận này không phải hoàn toàn không có đường lui, nếu không thì dù chết ta cũng không đời nào nhận lấy cái mớ bòng bong này."

Ỷ Huyền trầm ngâm: "Đệ đương nhiên biết điều đó, nhưng nói thật, tình hình hiện tại không mấy khả quan. Ma Yêu hai tông tuyệt đối không dễ dàng từ bỏ 'Phạn Nhất Bí Chì', một kế không thành sẽ giở trò khác. Nếu chúng giở trò ám muội, có Tiểu Thiên và Tiểu Phong theo dõi thì cũng không gây nên sóng gió gì lớn. Nhưng đệ chỉ sợ chúng bí quá hóa liều, dùng cách trực diện hoặc vô sỉ hơn để gây khó dễ cho mục trường, khi đó mới thực sự rắc rối. Dù sao mục trường cũng không có chỗ dựa vững chắc trong Tam Giới, cuối cùng 'Đại Hồng Mục Trường' và 'Phạn Nhất Bí Chì' khó tránh khỏi rơi vào tay Ma Yêu hai tông."

Diệu Dương gật đầu: "Đúng vậy, tuy vừa rồi ta nhấn mạnh Thần Huyền hai tông sẽ không khoanh tay đứng nhìn, nhưng trong lòng ta hiểu rõ. 'Phạn Nhất Bí Chì' tuy là vật cần thiết để mở 'Hình Thiên Tộc Địa', nhưng 'Hình Thiên Tộc Địa' nổi danh Tam Giới đâu dễ dàng tìm thấy và mở ra như vậy? 'Phạn Nhất Bí Chì' rơi vào tay Ma Yêu hai tông có thể gây rắc rối, nhưng chưa đến mức tạo ra đại loạn toàn Tam Giới, khả năng Thần Huyền hai tông nhúng tay là không cao. Cho nên một khi Ma Yêu hai tông thực sự bất chấp tất cả, mục trường sẽ rơi vào nguy hiểm."

Ỷ Huyền hỏi: "Diệu đại tướng quân, có kế sách gì hay không?"

Diệu Dương nhún vai, ánh mắt kiên định: "Cách thì luôn có, kẻ địch không chiếm ưu thế tuyệt đối, bằng không đâu để chúng ta thong dong thế này."

Hai người từ đường núi lên đến "Hồng Trạch Lĩnh", tùy ý đi đến một đỉnh dốc. Lúc này mặt trời đã ngả về tây, đã vào buổi chiều tối. Diệu Dương vặn mình thư giãn, cười nói: "Tiểu Ỷ, lâu rồi không vận động gân cốt, lại đây, chúng ta so chiêu xem ai lợi hại hơn!"

Ỷ Huyền cười: "Cũng được, nơi này gần 'Hồng Trạch Thành', không nên gây ra động tĩnh quá lớn, chi bằng chúng ta thử bằng tay không đi!"

Diệu Dương đương nhiên đồng ý. Nếu họ dùng đến Long Nhận Tru Thần và Hiên Viên Kiếm, chưa nói đến hiệu quả thực chiến, chỉ riêng uy thế tạo ra cũng đủ khiến người ta kinh hãi, e rằng ngay cả hạng người như U Huyền cũng khó sánh bằng. Chuyện kinh thiên động địa như vậy chẳng phải sẽ gây náo loạn mục trường sao?

"Được, ta tới đây!" Diệu Dương quát lớn, tung người nhảy lên, tung một quyền về phía Ỷ Huyền, kình lực nóng bỏng bao trùm lấy đối phương.

Ỷ Huyền thân hình khẽ chớp, đã lùi xa một trượng, né tránh đòn đánh của Diệu Dương một cách vô cùng dễ dàng.

Đòn đầu tiên vốn chỉ là thăm dò, Diệu Dương không dùng nhiều nguyên năng, sớm đoán trước kết quả. Lúc này hắn ưỡn lưng, cả người bật dậy như lò xo, lao đến trước mặt Ỷ Huyền như chớp giật, song quyền giáng xuống như sấm sét.

Ỷ Huyền hừ nhẹ, tung ra đầy trời chưởng ảnh, cứng đối cứng với Diệu Dương một chiêu. "Bùm!" Hàng chục đòn đánh va chạm trong chớp mắt, Diệu Dương và Ỷ Huyền cùng lùi lại. Diệu Dương lộn hai vòng trên không rồi tiếp đất an toàn. Hắn vừa tận dụng lực rơi từ trên cao xuống nên chiếm chút ưu thế, vẫn kiểm soát được tư thế. Ỷ Huyền thì chật vật hơn, lảo đảo lùi lại hơn mười bước. Tuy trông có vẻ khoa trương, nhưng thực tế Ỷ Huyền đang mượn đà lùi để hóa giải kình lực và kéo giãn khoảng cách, chỉnh đốn lại tư thế.

Diệu Dương hít một hơi, lập tức quát lớn, tung cước như sóng cuộn, bao trùm lấy Ỷ Huyền. Kình lực chân mang theo Thiên Hỏa khóa chặt mọi hướng trên dưới phía trước của đối phương.

Ỷ Huyền không muốn đối đầu cứng rắn nữa, chỉ kịp nhón mũi chân, sử dụng Phong Độn lùi nhanh. Diệu Dương đá hụt, lập tức quát lên, thân hình không chạm đất mà xoay chuyển như rồng bay, đuổi sát theo Ỷ Huyền, tay không buông lỏng, tung một cú thủ đao nhắm thẳng vào cổ đối phương.

"Thằng nhóc này ác thật!" Ỷ Huyền mắng khẽ, lộn người nghiêng mình, khuỷu tay đánh ra chặn đứng thủ đao của Diệu Dương với độ chính xác tuyệt đối. Khi xoay người, hắn tung một cú đá với góc độ khó tin vào lưng Diệu Dương. Cú đá này chứa đầy dị năng Băng Hỏa, nếu bị trúng, dù tu vi như Diệu Dương cũng sẽ khốn đốn. Diệu Dương làm sao không biết, lập tức mượn lực từ khuỷu tay Ỷ Huyền, bật người lên, tung một quyền vào chân đối phương.

Lần này Ỷ Huyền không né nữa, hai người lại một lần nữa va chạm nguyên năng.

"Bùm!" Một tiếng nổ nhẹ, Ỷ Huyền đã tích tụ kình lực từ lâu, mượn lực bay thẳng ra sau. Nếu không phải đã tính toán từ trước, tuyệt đối không thể suôn sẻ như vậy. Diệu Dương tung quyền hụt, biết Ỷ Huyền còn chiêu sau, lập tức bật người lên, tung hàng chục đạo phong nhận về phía đối phương.

Quả nhiên đúng lúc này, từ dưới đất đâm lên những thanh kiếm đá lạnh buốt. Băng Phách Hàn Khí của Ỷ Huyền ngưng kết bùn đất thành những thanh kiếm đá sắc bén, lao lên như sấm sét. May mà Diệu Dương đã có chuẩn bị, kịp thời né tránh, nhưng thân hình không tránh khỏi chút hỗn loạn. Vốn dĩ lúc này Ỷ Huyền có thể thừa thắng truy kích để chiếm thế thượng phong, nhưng hắn lại bị phong nhận của Diệu Dương chặn lại. Chỉ trong chớp mắt đó, Diệu Dương đã ổn định lại thân hình, tích tụ kình lực phản kích.

Khi Ỷ Huyền phá tan phong nhận, Diệu Dương vừa kịp chỉnh đốn đội hình, tụ Thiên Hỏa ám kình như sấm nộ tung một quyền về phía đối phương. Cú quyền tích tụ sức mạnh này, Ỷ Huyền biết nếu không chuẩn bị tâm lý mà đối đầu trực diện chắc chắn sẽ chịu thiệt, lập tức tung chân đá ra, né tránh như chớp. Tất nhiên hắn cũng hiểu đòn này của Diệu Dương không hề đơn giản, nếu không cẩn thận sẽ bị ép vào thế hạ phong. Đồng thời, hắn sử dụng "Tuyệt Long Bích" bảo vệ toàn thân, "Hàn Tinh Biến" cũng xuất chiêu, hắn giơ hai ngón tay bắn ra một đạo kiếm khí kinh người, phản công Diệu Dương.

Diệu Dương tung quyền hụt nhưng không thu về, trái lại kình quyền đánh thẳng xuống đất. "Ầm!" Một tiếng nổ lớn, đá bay lên như mưa rào ngược dòng, mang theo uy lực kinh người lao về phía Ỷ Huyền, khiến đối phương không có chỗ trốn. Bụi mù mịt trời cũng che khuất tầm nhìn của Ỷ Huyền.

Những viên đá bay xuyên qua luồng gió của "Hàn Tinh Biến" va vào "Tuyệt Long Bích", đều vỡ vụn, không viên nào chạm được vào người Ỷ Huyền. Không nhìn rõ mọi thứ trước mắt, Ỷ Huyền tuy cảm nhận được vị trí của Diệu Dương, nhưng hắn hiểu rõ, Diệu Dương làm vậy chắc chắn là chiêu đánh lạc hướng. Hắn lập tức lùi nhanh, nhanh chóng thoát khỏi vùng bụi mù.

Diệu Dương vận "Man Thiên Dịch Thân" trong "Huyễn Thương Pháp Lục", để lại một luồng khí tức, nhưng trong chớp mắt thu liễm toàn bộ hơi thở, di chuyển đến chỗ khác. Mục đích là tạo cho Ỷ Huyền ảo giác về vị trí, dù đối phương có nhận ra hay không, hắn đều giành được cơ hội tấn công thuận lợi.

Thấy Ỷ Huyền lùi nhanh, biết đây là cơ hội tấn công tốt nhất, đáng tiếc để tránh đạo kiếm khí kinh người kia, Diệu Dương đã bỏ lỡ lộ trình truy kích tốt nhất. Chỉ một thoáng chậm trễ này, hắn biết truy kích tiếp cũng vô ích. Hắn lập tức dừng lại, tích tụ kình lực tấn công lần nữa.

Diệu Dương tấn công cuồng liệt, quyền cước chứa Thiên Hỏa viêm kình uy lực không kém gì thần binh lợi khí. Ỷ Huyền vừa né tránh như gió vừa phản kích sắc bén vào những điểm yếu của Diệu Dương. Màn đêm dần buông không hề ảnh hưởng đến họ, động tác của cả hai không hề có chút do dự hay chậm trễ.

Hai người giao chiến như sấm sét đan xen, chấn động màng tai, khơi dậy cuồng phong, cát bay đá chạy xung quanh như thủy triều. Hai người không cần thần khí hỗ trợ vẫn có uy lực cực lớn, thanh thế kinh người. Toàn bộ đỉnh dốc đã bị họ quét sạch, ngoài những hố sâu mới xuất hiện, mọi thứ khác như vừa được ai đó dọn dẹp sạch sẽ.

Diệu Dương và Ỷ Huyền đối chiến đều nhận ra sau những ngày này, họ đã dần hấp thụ được những điều lĩnh ngộ từ "Hiên Viên Đồ Lục", tu vi lại được nâng lên một bước. Sự tiến bộ của cả hai có thể nói là thần tốc, cứ cách một thời gian lại có bước tiến lớn. Trong thực chiến, họ càng phát huy được pháp đạo tu vi, thân thủ càng tinh diệu. Bây giờ, mỗi chiêu thức biến hóa đều không còn chút gượng ép, mọi thứ dường như đều thuận tự nhiên.

Ngay cả lão già áo đen nếu thấy trận chiến này cũng sẽ kinh hãi không thôi, chỉ vài ngày ngắn ngủi mà tu vi hai người đã thăng tiến đến mức này. Nếu cứ tiếp tục đà này, ngày sau đừng nói đến hạng người như U Huyền, Lục Áp, ngay cả lão già áo đen tu vi kinh thế kia cũng sớm muộn bị họ vượt qua.

Hai huynh đệ hiểu rõ sự tiến bộ của mình. Họ cảm nhận rõ ràng sức mạnh cường đại trong cơ thể được mình vận dụng tự do. Diệu Dương kìm nén niềm vui, quát lớn một tiếng, lại một lần nữa đối quyền trực diện với Ỷ Huyền. Trong tiếng nổ vang, cả hai cùng bị chấn bay.

Sau khi tiếp đất, cả hai đều thở dốc. Dù trải qua trận khổ chiến, mắt Diệu Dương vẫn sáng như điện, trong đêm tối như những vì sao chói lọi, tinh thần vô cùng phấn chấn. Ỷ Huyền cũng vậy, ánh mắt dịu dàng tỏa ra sắc thái huyền bí, ngay cả đêm tối cũng không che lấp được.

"Không tệ!" Diệu Dương duỗi tay, ngửa đầu tận hưởng gió lạnh đêm đông, thở dài một hơi: "Càng ngày càng thấy 'Hiên Viên Đồ Lục' quả nhiên lợi hại vô cùng. Có được tuyệt học này, Tam Giới tuy lớn nhưng sớm muộn gì chúng ta cũng có thể ngao du tùy ý, không cần nhìn sắc mặt ai. Tiểu Ỷ, đệ nghĩ bây giờ nếu chúng ta tay không đấu với tông chủ các tộc Ma Môn, có mấy phần thắng?"

Ỷ Huyền trầm ngâm một lát, lần đầu tiên thẳng thắn nói: "Nếu chỉ đối phó với cao thủ thế hệ trẻ của Tứ Tông, chúng ta hoàn toàn có thể thu phục chúng một cách dễ dàng! Nếu đối thủ là cấp bậc tông chủ của Ma Môn Ngũ Tộc, đơn đả độc đấu sợ là còn hơi kém một chút. Tất nhiên nếu chúng ta liên thủ sử dụng Long Nhận và Hiên Viên, thì dù đối thủ là ai cũng sẽ phải cúi đầu xưng thần!"

Diệu Dương hài lòng gật đầu: "Ta cũng nghĩ vậy!"

Ỷ Huyền cười khổ: "Nhưng nếu chúng ta bị lão già áo đen tìm đến cửa, sợ là phải bỏ chạy thục mạng. Mà liệu có chạy thoát hay không lại là một vấn đề. Nhớ lại ngày đó đệ cầm Long Nhận Tru Thần mà vẫn bị ông ta tay không đuổi theo hơn trăm dặm, mấy lần suýt bị bắt sống. Nếu không phải lúc đó ông ta hình như chưa lành vết thương cũ, đệ sợ rằng sớm đã trở thành tù binh của ông ta rồi."

Diệu Dương nghĩ đến sự lợi hại của lão già áo đen cũng không khỏi rùng mình, thở dài: "Gã này rốt cuộc là ai? Lại có tu vi kinh người như vậy, hơn nữa ông ta làm sao thoát khỏi Kiếp Địa? Tại sao ông ta lại am hiểu Quy Nguyên Ma Bích đến thế, mà Ma Môn Ngũ Tộc lại không ai nhận ra ông ta?"

"Quá nhiều câu hỏi đang chờ chúng ta tìm lời giải!" Ỷ Huyền cau mày, "Nhưng có một điểm chắc chắn, ông ta đã có thể để chúng ta rời khỏi Kiếp Địa thì tự nhiên cũng có cách để tự mình thoát ra. Với tu vi kinh thế như vậy, chắc chắn không phải là kẻ vô danh tiểu tốt."

Diệu Dương thở dài: "Về việc này chúng ta cơ bản không có manh mối gì, thôi cứ tạm bỏ qua gã này đã. Rắc rối trước mắt cũng không dễ giải quyết."

Ỷ Huyền làm sao không biết, ngước mắt nhìn Diệu Dương, hỏi lại: "Huynh thực sự có nắm chắc bảo vệ được mục trường không?"

Diệu Dương nhìn những vì sao thưa thớt trên bầu trời đêm: "Vừa rồi ta đã nói, nếu chỉ là binh mã của Tống Trấn, với thực lực của mục trường và các mối quan hệ ngoại bang, sẽ không thua kém gì Tống Hầu Nghê Triển, ta tự có cách khiến chúng có đi không về. Đáng tiếc như đệ nói, mọi chuyện không đơn giản như vậy. Hiện tại điều thực sự đau đầu là liên quan đến 'Phạn Nhất Bí Chì', Ma Yêu hai tông tuyệt đối không dễ dàng buông tay. Tuy nhiên, dù là vậy, ta vẫn có đủ tự tin để ứng phó với tất cả."