Âm thanh bên tai vô cùng quen thuộc, Diệu Dương trong lòng mừng rỡ, nhận ra đó chính là lời của Vân Vũ Nghiên, nữ đệ tử của "Yêu Sư" Nguyên Trung Tà tại Bàn Khê ngày trước, người được mệnh danh là Thiên Mị Vũ Giả. Diệu Dương vội vàng tìm kiếm vị trí của nàng, trong lúc đang suy nghĩ làm sao để trò chuyện với Vân Vũ Nghiên mà không kinh động đến người khác, giọng nói mỹ miều lại từ tốn truyền đến: "Diệu tướng quân, ngài hãy đi theo ta, cùng nhau đi cứu người thôi."

Diệu Dương vốn đã thấu hiểu thuật truyền âm bí mật ghi trong "Huyễn Thương Pháp Lục", liền lần theo nguồn âm thanh mà truyền ý niệm đáp lại: "Vân tỷ tỷ... ta hiện đang phụng mệnh hộ tống Quỷ Phương công chúa, bị nàng ta bám riết khó lòng rời đi, chi bằng tỷ đợi ta một lát, ta sẽ tìm cách thoát thân đến tìm tỷ ngay."

Vân Vũ Nghiên khẽ "ừm" một tiếng rồi không nói gì thêm.

Diệu Dương nhíu mày, tâm niệm chuyển động nhanh chóng, tính toán tìm cái cớ để cáo từ công chúa. Đang lúc chưa tìm ra phương kế, bỗng nghe phía trước có tiếng xôn xao, tiếng ồn ào chửi bới liên hồi truyền tới. Xem ra có kẻ đang gây rối ngoài phố, khiến người đi đường hiếu kỳ đổ xô lại xem.

Lúc này xe ngựa đã đến gần cửa thành phía Tây, Diệu Dương thấy đám đông cản trở đường đi, cộng thêm tâm trạng đang bực bội, không hiểu sao lại nổi trận lôi đình. Hắn lập tức bước tới, gạt đám đông ra, thấy dưới đất nằm một tên lính canh, trông như đã mất tri giác, nằm bất động, bên cạnh một gã trung niên vẫn đang chỉ tay vào tên lính chửi bới.

Diệu Dương hỏi người xung quanh mới biết đầu đuôi sự việc: hóa ra có kẻ cãi vã với lính canh thành, chẳng nói được mấy câu đã động thủ, mặc kệ người can ngăn, cuối cùng đánh chết tươi tên lính canh. Vậy mà kẻ này vẫn khăng khăng nói tên lính đang giả chết, đứng một bên chửi rủa không ngừng.

Diệu Dương nghe vậy giận dữ, rẽ đám đông bước ra, quát lớn: "Gan to bằng trời, dám vô cớ sát hại quan binh!"

Gã trung niên vừa nghe có người quát tháo liền ngẩng đầu lên, thấy Diệu Dương mặc bộ trang phục tướng quân uy vũ, lập tức lộ vẻ kinh hãi tột độ. Khuôn mặt đó khiến Diệu Dương chấn động, kẻ này không ai khác chính là Võ Cát, đệ tử của Khương Tử Nha.

Diệu Dương kinh ngạc, ánh mắt đầy vẻ dò hỏi nhìn đối phương.

"Chuyện này... không thể trách ta, đều tại hắn... tự đâm đầu vào đòn gánh của ta..." Võ Cát tỏ vẻ hoảng sợ tột cùng, vừa nói vừa lùi lại, sau đó nhanh chóng chuồn khỏi đám đông. Lúc đi còn không quên liếc nhìn Diệu Dương, nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Diệu Dương trong lòng mừng thầm, sao lại không hiểu đây là Võ Cát đến giải vây cho mình. Hắn thầm cười: "Không ngờ Võ Cát bình thường thật thà chất phác, mà diễn kịch cũng ra trò đấy chứ." Liền đó, hắn nghiêm nghị quát lớn: "Kẻ nào là tặc tử, dám gây án giữa ban ngày, kinh động đến thánh giá của công chúa, chẳng phải là coi thường luật pháp Tây Kỳ sao? Đứng lại!" Lời này thực chất là nói cho công chúa trong xe nghe, nghe còn đường hoàng hơn bất cứ cái cớ nào.

Ngọc Tuyền công chúa nghe vậy liền vén rèm xe: "Diệu tướng quân, thôi bỏ đi, chỉ là hạng dân ngu khu đen, đừng vì thế mà truy cứu, làm mất hứng của chúng ta!"

Diệu Dương nghiêm giọng nói: "Công chúa nói vậy là sai rồi. Giữa đường gây án sát thương người khác đã phạm vào luật pháp Tây Kỳ, huống hồ kẻ bị hại còn là quan binh, lại kinh động đến thánh giá công chúa, sao có thể bỏ qua. Công chúa đợi một lát, bản tướng quân nhất định bắt tên tặc tử đó về quy án."

Nói đoạn, Diệu Dương mặc kệ công chúa đang tức giận dậm chân, làm bộ lao đi truy đuổi.

Võ Cát quả nhiên cẩn thận, sợ có người theo dõi Diệu Dương, nên dẫn hắn đi vòng vèo mấy vòng trong thành mới chui vào một con ngõ nhỏ.

Vân Vũ Nghiên với phong thái thướt tha, kiều mị không gì sánh bằng đang đứng đợi ở đó.

Diệu Dương không kịp ngắm nhìn vẻ đẹp như hoa của nàng, lòng nóng như lửa đốt hỏi: "Vân tỷ tỷ, các người đã tìm thấy gia quyến của ta chưa? Họ đang ở đâu? Có gặp nguy hiểm không?"

Vân Vũ Nghiên tùy ý vuốt lọn tóc mây buông xõa trên vai, khẽ cười khúc khích: "Ngươi đừng vội! Từ khi ngươi đi, Khương tiên sinh đã dựa vào tình hình ngươi kể mà bói một quẻ, sau đó bảo ta cùng Võ Cát sư huynh tốn không ít thời gian mới điều tra ra nơi ẩn náu của sứ giả Quỷ Phương là Mông Hạo và đồng bọn. Họ đang ở 'Lạc Nguyệt Cốc', cách thành Tây Kỳ hơn trăm dặm về phía Bắc. Gia quyến của ngươi hiện tại chắc chưa gặp nguy hiểm gì lớn đâu."

Võ Cát đứng bên cạnh gật đầu phụ họa vẻ cực kỳ chất phác.

"Mông Hạo vẫn còn trong phạm vi Tây Kỳ?" Diệu Dương hơi sững sờ, trong lòng đối với Quỷ Phương công chúa Ngọc Tuyền càng thêm nghi ngờ. Nàng ta thật sự không biết, hay là cố tình che giấu? Nhưng vì quá lo lắng cho sự an nguy của Băng Nhi, Nhân Nhi và Đát Kỷ, Diệu Dương không kịp suy nghĩ nhiều, lập tức nói: "Vậy xin Vân tỷ tỷ và Võ sư huynh nhanh chóng chỉ cho ta vị trí của 'Lạc Nguyệt Cốc'? Ta đến đó cứu họ ngay!"

Vân Vũ Nghiên đương nhiên không chần chừ, vội vàng chỉ đường đến "Lạc Nguyệt Cốc", đồng thời dặn Võ Cát quay về "Ẩn Dịch Cư" báo tin cho Khương Tử Nha, còn nàng cùng Diệu Dương chia làm hai đường, tạo thế bao vây trước sau để tới "Lạc Nguyệt Cốc" cứu người.

"Lạc Nguyệt Cốc" nằm cách thành Tây Kỳ hơn trăm dặm về phía Bắc, là một thung lũng hình vòng cung nằm kẹp giữa "Côn Ngô Sơn" và "Thê Phượng Lĩnh". Diệu Dương theo chỉ dẫn của Vân Vũ Nghiên và Võ Cát, vận khởi Phong Độn từ Tây Kỳ xuất phát, chưa đầy một khắc đã tới nơi.

Đứng trước cửa cốc nhìn vào, chỉ thấy cả thung lũng được bao bọc bởi hai dãy núi liên miên. Do hai bên núi cao chót vót, thung lũng quanh năm không thấy ánh mặt trời, vách đá bốn bề mọc đầy rêu phong, địa y và những loài thực vật ưa ẩm ướt. Cộng thêm con đường mòn trong cốc sâu hun hút, khiến cả thung lũng trông vô cùng âm u, quỷ dị.

Diệu Dương ngước nhìn, vừa vặn thấy ba chữ "Lạc Nguyệt Cốc" phủ đầy rêu trên vách đá bên trái, trong lòng không khỏi thắc mắc: "Tại sao một nơi âm khí dày đặc thế này lại có cái tên hay đến vậy?"

Tuy nhiên, nhìn hai con đường trạm dịch giao nhau cách cửa cốc không xa, Diệu Dương thầm thán phục Ngọc Tuyền và đồng bọn. Nơi đây vừa là con đường tất yếu đi đến Tây Kỳ, cũng là huyết mạch giao thông từ Tây Kỳ thông tới các nước phiên bang như Quỷ Phương. Tiến có thể quan sát biến động của Tây Kỳ, lùi có thể bảo toàn tính mạng, hèn gì Ngọc Tuyền và Mông Hạo lại chọn nơi này làm cứ điểm.

Diệu Dương thở ra một hơi, ánh mắt kiên định như xuyên qua lớp lớp núi non, nhìn thẳng vào trong thung lũng. Kể từ sau trận chiến với "Ma Thần" U Huyền, sự lĩnh ngộ về huyền pháp của hắn đã lên một tầm cao mới. Không biết có phải vì ngay cả cao thủ tuyệt thế như U Huyền cũng không thể giết được hắn hay không mà hắn tràn đầy tự tin, một tâm cảnh không hề sợ hãi hay lùi bước trước bất kỳ nghịch cảnh nào.

Chỉ thấy thân hình hắn khẽ động, tựa như cơn gió lướt vào trong cốc. Vừa đặt chân vào, Diệu Dương có cảm giác hoàn toàn bị cô lập với thế giới bên ngoài. Hắn biết đây là phản ứng tất yếu khi xâm nhập vào kết giới đối phương thiết lập, dị năng trong cơ thể dẫn động Ngũ Hành huyền năng tuần hoàn, sẵn sàng ứng phó với mọi đòn tấn công bất ngờ.

Dù quanh năm không thấy ánh mặt trời, hai bên đường mòn trong cốc vẫn mọc đầy các loại hoa cỏ lạ lẫm, màu sắc rực rỡ, tỏa ra hương thơm nồng nàn khiến Diệu Dương hoa mắt. Hắn lo hương thơm có độc, nên đành nín thở, thận trọng dò dẫm tiến vào.

Đi trên con đường mòn sâu hun hút khoảng một tuần hương, Diệu Dương tới trước một hang động ở cuối đường. Hắn suy nghĩ một lát, vì đã bàn với Vân Vũ Nghiên sẽ chia làm hai hướng trước sau đồng thời đột nhập, để tránh "rút dây động rừng", hắn quyết định dùng thuật "Ẩn Độn" mới lĩnh ngộ để vào trong thăm dò.

Diệu Dương tập trung nguyên năng, dựa theo ghi chép trong "Huyễn Thương Pháp Lục", bấm một đạo "Bản Thần Chú Quyết", sau đó vung "Thất Chân Diệu Pháp Chỉ" dẫn Ngũ Hành huyền năng hợp làm một, thuận theo yếu lĩnh độn pháp thi triển bốn chữ pháp chú "Ma, Linh, Nguyên, Cát". Quả nhiên trong một đợt biến động cơ thể, hình dáng của hắn dần dần tan biến.

Diệu Dương thử di chuyển vài bước, hài lòng nhìn dáng vẻ sau khi ẩn thân của mình, lại nhớ tới cảnh Sĩ Bá dạy hai anh em họ "Ẩn Linh Độn Pháp". Cho đến khi nhìn thấy "Huyễn Thương Pháp Lục", hắn mới biết "Ẩn Linh Độn Pháp" mà Sĩ Bá dạy thực ra là một loại pháp thuật rất cao cấp, dựa vào pháp quyết linh năng của phù chú, dù là tính bền bỉ hay độ ổn định đều cao hơn pháp quyết dựa vào bản thể nguyên năng một bậc.

Diệu Dương ung dung bước vào trong động. Dù trong động tối tăm sâu thẳm, nhưng đối với Diệu Dương đã đạt tới cảnh giới "Ngũ Hành Quy Nhất" thì không thành vấn đề. Ánh mắt sắc lạnh của hắn quét qua mọi động tĩnh trong bóng tối, rõ ràng như ban ngày.

Ngọc Tuyền và Mông Hạo không hề thiết lập phòng thủ trong động, điều này khiến Diệu Dương vô cùng kinh ngạc. Hơn nữa dọc đường có những dấu vết cho thấy nơi đây từng có nhiều người sinh sống. Càng vào sâu, Diệu Dương càng lo lắng Ngọc Tuyền đã chuyển Băng Nhi, Nhân Nhi và Đát Kỷ đi nơi khác.

Diệu Dương lầm bầm bắt đầu "chào hỏi" mười mấy đời tổ tông nhà Ngọc Tuyền, nghiến răng chửi rủa: "Dù ngươi có đưa Băng Nhi và các nàng về Quỷ Phương, ta cũng nhất định đến tận nơi cứu người. Tốt nhất là ngươi cầu thần khấn phật đừng để ta bắt được, nếu không ta nhất định treo ngươi lên, rồi... lột sạch quần áo của ngươi... hừ..."

Nào ngờ vừa nghĩ đến đây, trong đầu Diệu Dương bất giác hiện lên món nợ phong lưu với nàng tại "Diễm Hương Các" đêm đó, không kìm được máu nóng dâng trào, hơi thở trở nên nặng nề, đầu óc tràn ngập cảnh tượng diễm lệ năm nào. Diệu Dương thầm kêu một tiếng "nguy rồi", vội vàng bình tâm tĩnh khí mới lấy lại được sự bình tĩnh.

Xuyên qua toàn bộ hang động, Diệu Dương ra tới cửa sau, chợt thấy trước mắt bừng sáng. Nhìn cảnh tượng trước mắt, hắn không khỏi trầm trồ thán phục, cũng từ đó hiểu ra tại sao nơi này được gọi là "Lạc Nguyệt Cốc".

Hóa ra sau hang động là một thung lũng bằng phẳng trũng xuống, cỏ xanh mướt, hoa thơm ngào ngạt. Hai bên dãy núi nhấp nhô liên miên, tựa như hai con cự long, còn thung lũng này chính là điểm giao thoa hoàn hảo của hai con rồng. Ánh tà dương ấm áp xuyên qua khe núi rọi xuống mặt đất, gió núi hiu hiu thổi khiến đám cỏ xanh khẽ lay động, từng đợt từng đợt sóng cỏ khiến người ta không khỏi say đắm, tâm hồn thư thái.

Chỉ cần nhìn theo hướng tà dương, khe hở giữa hai dãy núi ở phía Tây đúng là hình dáng của một vầng trăng khuyết. Thử nghĩ xem, khi ánh trăng lặn xuống phía Tây, cũng sẽ giống như tà dương lúc này rơi xuống nơi đây, đó hẳn là một cảnh tượng vô cùng động lòng người. Hèn gì nơi này lại có cái tên hay đến vậy — "Lạc Nguyệt Cốc".

Đúng lúc Diệu Dương đang cẩn thận quan sát thung lũng, bỗng bên tai truyền đến một tiếng rít cực kỳ nhỏ nhưng lại chói tai. Đây là kể từ sau khi hắn dùng "Ma Âm Ngưng Tu Quyết" ghi trong "Huyễn Thương Pháp Lục" để chặn thu truyền âm của Cửu Vĩ Hồ, dị năng trong cơ thể dường như có thể tự động vận dụng pháp môn này, không cần hắn phải thi triển pháp quyết nữa mà vẫn có thể nghe được truyền âm bí mật của đa số cao thủ pháp đạo.

Ngay sau đó, Diệu Dương lại nghe thấy hai tiếng rít, tổng cộng là hai ngắn một dài, đây rõ ràng là một loại tín hiệu. Dị năng trong cơ thể Diệu Dương luôn phập phồng theo độ dài ngắn cao thấp của tiếng rít. Hắn biết dị năng phản ứng mạnh như vậy là vì người phát ra tiếng rít là một cao thủ pháp đạo.

Diệu Dương ngước mắt nhìn quanh, thầm nghĩ: "Nếu là tín hiệu, thì chắc chắn phải có người đáp lại!"

Phía sau truyền đến một giọng nói bí mật: "Diệu tướng quân đoán không sai, đây là một phương thức liên lạc của 'Bái Hỏa Thánh Giáo' thuộc Quỷ Phương. Tiếng rít vừa rồi chính là tín hiệu hỏi thăm để xác nhận xem phe mình có ai ở đây không. Nếu có người trong cốc, lát nữa chắc chắn sẽ có hồi đáp!"

Diệu Dương nghe lời giải đáp chi tiết như vậy, không khỏi gật đầu. Hai chữ "cảm ơn" sắp thốt ra thì trong đầu chợt nhớ ra mình đang ở trạng thái ẩn thân, hơn nữa suy nghĩ vừa rồi cũng chỉ là ý niệm trong đầu, ai có thể nhìn thấy hắn mà không bị dị năng của hắn cảm ứng, lại còn đọc được suy nghĩ của hắn chứ?

Nghĩ tới đây, mồ hôi lạnh toát ra trên trán. Hắn bước chân lảo đảo, quay người nhìn lại, quát: "Ai?"

Thế nhưng khi quay lại hắn chẳng thấy bóng dáng ai, lời còn chưa dứt, một đôi tay ngọc ấm áp đã nhẹ nhàng đặt lên miệng Diệu Dương, giọng nói dịu dàng lại vang lên bên tai: "Diệu tướng quân đừng kinh ngạc, là ta!"

Hóa ra đối phương chính là Vân Vũ Nghiên, người đã cùng Diệu Dương vào "Lạc Nguyệt Cốc" từ hai cửa khác nhau và cũng đang ẩn thân.

Diệu Dương thở phào nhẹ nhõm, nhẹ nhàng nắm lấy đôi bàn tay ngọc của Vân Vũ Nghiên, lắc đầu cười khổ truyền âm: "Vân tỷ tỷ, sao tỷ lúc nào cũng thần bí như vậy? Hơn nữa thật kỳ lạ, sao tỷ lại biết được suy nghĩ của đệ?"

"Cái miệng thật ngọt!" Vân Vũ Nghiên khẽ cười, khéo léo thoát khỏi sự níu giữ của Diệu Dương, nói: "Thực ra đây chỉ là một loại Khuy Tâm Thuật rất nông cạn mà sư môn truyền dạy thôi. Hơn nữa vừa rồi ngươi không dùng kết giới bảo vệ bản thân, tỷ đương nhiên có cách đoán được vài suy nghĩ của ngươi."

Diệu Dương chợt hiểu ra: "Pháp đạo tu vi của tỷ quả nhiên tinh thâm huyền diệu, đệ xin thụ giáo!"

Lời của Diệu Dương đầy khiêm tốn, nhưng biến cố nhỏ này thực sự khiến hắn hiểu được sự thâm sâu của các loại bí thuật pháp đạo trên đời. Bởi từ trước đến nay, hắn luôn tự hào về sự dung hợp giữa Quy Nguyên dị năng và Ngũ Hành huyền năng, cũng như khả năng lĩnh ngộ huyền pháp của bản thân. Kể từ khi có được "Huyễn Thương Pháp Lục", nhận thức của hắn về pháp đạo đã có một bước nhảy vọt về chất, nhưng cho đến tận lúc này, hắn mới thực sự hiểu thế nào là "trời đất bao la, chuyện lạ không thiếu".

Diệu Dương định mặt dày hỏi kỹ hơn về Khuy Tâm Thuật, nhưng bị Vân Vũ Nghiên nhẹ nhàng kéo lại. Hắn sững sờ, ngay lập tức hiểu ý, bên tai quả nhiên nghe thấy trên một vách đá cao trong cốc vang lên ba tiếng rít trầm đục, khác với tiếng rít vừa rồi, là hai dài một ngắn.

"Hết quyển mười"