Rời khỏi Đại Bành Thành, Ỷ Huyền lần đầu cảm thấy giữa càn khôn tam giới, ngoài người huynh đệ Diệu Dương ra, còn có một Nhu Nhu khiến hắn vướng bận khôn nguôi. Là duyên nợ kiếp trước hay chỉ là mối tình một đêm? Hoặc có lẽ là cả hai. Tâm trí rối bời, nghĩ ngợi xa xôi, hắn thậm chí còn nhớ đến U Vân – người đang vấn vương trong lòng mình, nhưng cảm giác ấy dường như quá đỗi xa vời. Không biết có phải vì nghe lời Nhu Nhu nói hay không, U Vân dù sao cũng là đệ tử Thục Sơn Kiếm Tông, mà họ lại chính là mục tiêu truy sát của hai tông Thần Huyền.

Ỷ Huyền khẽ thở dài, trong lòng dấy lên trăm mối cảm xúc khó tả.

"Ỷ đại ca, huynh về rồi, chúng ta về thôi." Giọng nói bất thình lình kéo Ỷ Huyền ra khỏi dòng suy tư. Hắn ngỡ ngàng nhìn lại, hóa ra là Tố Nhi. Hắn không ngờ mình đã vô thức đi đến nơi chia tay với nàng từ ngày hôm qua.

Tố Nhi xuất hiện lúc này, hóa ra là đã đợi suốt một đêm. Ỷ Huyền kinh ngạc nhìn nàng, lại thấy nỗi buồn thương ẩn sâu trong đáy mắt cô gái nhỏ. Hắn khựng lại, lòng không khỏi rung động. Trải qua bao nhiêu chuyện, sao Ỷ Huyền có thể không nhận ra tình ý ấy, nhưng giờ đây hắn biết lấy gì để đáp đền? Hắn chỉ đành nói: "Để nàng đợi cả đêm, thật ngại quá. Chúng ta về thôi."

"Không sao đâu." Tố Nhi mỉm cười gật đầu. Nàng vốn hiền thục, chu đáo, cũng không hỏi Ỷ Huyền đêm qua đã đi đâu, hay có lẽ nàng biết nhưng không muốn nói rõ?

Sau một ngày đường, khi hai người trở về bãi chăn thả, phát hiện nơi đây vô cùng náo nhiệt. Tướng sĩ trên dưới đều đầy khí thế, đang tiến hành di dời một phần doanh trại.

Thấy tình cảnh này, Ỷ Huyền biết ngay Diệu Dương chắc hẳn đã giải quyết xong mọi việc. Quả nhiên, khi tới Tần phủ, Tần Ly Như phấn khích nói: "Diệu đại ca thật lợi hại, rất nhanh đã bình định được hai trấn Bạch Hoài và Phấn Trấn, hiện đã chiếm được Tống Trấn. Chúng ta đang di dời quân đội, chuẩn bị khôi phục lại sự phồn vinh năm xưa của Tống Trấn. Lấy Tống Trấn làm căn cứ địa, chúng ta nhất định sẽ phát triển tốt hơn."

Mạc Lăng Phong thở dài: "Diệu tướng quân quả là người phi thường, vậy mà có thể cướp miếng mồi béo bở này từ tay Bạch Hoài và Phấn Trấn."

Ngay cả Ỷ Huyền cũng không khỏi thán phục thủ đoạn của Diệu Dương, chỉ trong vài ngày đã lấy được một Tống Trấn rộng lớn. Thế nhưng, điều này càng khiến Cơ Phát thêm đố kỵ, e rằng hắn sẽ càng tìm mọi cách đối phó với Diệu Dương Quân, mà hai tông Thần Huyền chắc chắn sẽ ủng hộ Cơ Phát. Còn Khương Hoán Sở, dù có thực sự muốn đầu quân cho Tây Kỳ hay không, cũng tuyệt đối không để Diệu Dương dễ dàng nắm giữ Tống Trấn như vậy.

Nhìn vẻ nhiệt huyết của Tần Ly Như, Ỷ Huyền không nỡ nói lời lo lắng làm nhụt chí nàng, chỉ hỏi: "Nhập chủ một đại trấn như Tống Trấn là chuyện không nhỏ, có lợi cũng có hại. Vấn đề là tài lực của bãi chăn thả hiện tại ra sao, có gánh nổi một Tống Trấn không?"

"Chuyện này..." Vẻ mặt rạng rỡ của Tần Ly Như thoáng ảm đạm, ấp úng không đáp.

Mạc Lăng Phong trầm giọng: "Nói thật, dù bãi chăn thả có tích lũy hàng trăm năm, nhưng hiện tại đang dốc toàn lực hỗ trợ Diệu Dương Quân, không còn kinh doanh chiến mã phương Nam phương Bắc nữa, nguồn thu lớn nhất coi như đã mất. Cộng thêm việc chi tiêu một khoản tiền lớn để cứu tế dân tị nạn, tiêu hao quá mức, tình trạng thu không đủ chi đang rất nghiêm trọng. Giờ chỉ có thể dốc sức khôi phục Tống Trấn, hy vọng lấy đó làm nguồn cung quân lương, bằng không với sự tiêu tốn của Tống Trấn và hàng vạn binh sĩ đang ăn không ngồi rồi, e rằng không trụ nổi vài tháng."

Tần Ly Như thở dài: "Diệu đại ca vì muốn nhanh chóng chiếm lấy Tống Trấn, cũng là để kết minh với Bạch Hoài và Phấn Trấn, nên chỉ yêu cầu quyền kiểm soát quân sự, còn tám phần thuế thu đều thuộc về Bạch Hoài và Phấn Trấn. Diệu Dương Quân chúng ta chỉ nhận được hai phần để làm quân phí bảo vệ Tống Trấn mà thôi."

Lòng Ỷ Huyền càng thêm nặng nề. Hắn không còn là kẻ thiếu hiểu biết về quân sự như những ngày trước, sau khi học được những kiến thức cơ bản từ "Long Hổ Lục Thao", với trí tuệ của mình, hắn thừa hiểu Diệu Dương Quân hiện tại vẫn còn kém xa. Nói thẳng ra là họ chưa từng thực sự trải qua một trận chiến khốc liệt nào, nếu so với binh mã của năm thế lực lớn hiện nay thì còn kém xa vạn dặm. Đối mặt với những nhân tài như Hoàng Phi Hổ hay Khương Tử Nha, Diệu Dương tuyệt đối không thể giải quyết dễ dàng như đối phó với Bá Ấp Khảo. Lúc này tài chính lại eo hẹp, tình cảnh của Diệu Dương Quân quả là họa vô đơn chí.

Ỷ Huyền trầm tư một lát, biết mình ở bãi chăn thả tạm thời cũng không giúp được gì nhiều, liền quyết định đến Tống Trấn gặp Diệu Dương xem hắn có cao kiến gì không. Lần này Tố Nhi phải ở lại xử lý công việc thường nhật tại bãi chăn thả, đương nhiên không thể đi cùng.

Ỷ Huyền một mình lên đường tới Tống Trấn. Chẳng bao lâu đã vào đến địa phận Tống Trấn, hắn thấy dân tị nạn chạy loạn khắp nơi, ruộng đồng hoang phế không chủ. Nhưng cũng may là dân chúng đã bắt đầu quay về quê cũ, khai khẩn đất đai, trên những gương mặt khắc khổ đã xuất hiện thêm vài phần hy vọng. Ỷ Huyền tiện đường hỏi một người, họ đáp rằng Tống Trấn đã hết chiến tranh, họ đương nhiên muốn về nhà cày cấy, nếu không phải đường cùng, ai lại muốn rời bỏ quê hương.

Ỷ Huyền cảm khái, cuộc sống của những dân thường này quả thực quá đỗi gian truân, một khi mất đi mảnh đất sinh nhai thì biết sống thế nào? Bất kể Diệu Dương xuất phát từ mục đích gì, có thể khiến đám dân nghèo này an cư lạc nghiệp đã là một công đức lớn.

Các thôn làng thị trấn bắt đầu náo nhiệt trở lại, sự hồi sinh của Tống Trấn mới chỉ bắt đầu, dân chúng cũng tràn đầy nhiệt huyết, một bộ dạng trăm công nghìn việc đang chờ đợi. Người vào Tống Trấn không chỉ là dân địa phương, ngoài binh mã ra còn có dân đói từ Hoài Di chạy nạn tới, điều này chắc chắn gây áp lực cực lớn cho Tống Trấn. Xem ra những vấn đề Diệu Dương phải đối mặt quả thực không ít.

Ỷ Huyền đến phủ tướng quân ở Tống Thành, thấy Diệu Dương đang bận đến sứt đầu mẻ trán, một đống việc chờ hắn xử lý mà xung quanh chẳng có mấy người giúp đỡ. Thấy Ỷ Huyền, Diệu Dương thở phào, kêu lên: "Ca ca, cuối cùng huynh cũng tới, đệ bận chết mất thôi!"

Nói rồi, Diệu Dương tạm gác công việc, cùng Ỷ Huyền đi dạo một lát.

Ra ngoài phủ tướng quân, Diệu Dương than khổ một hồi rồi hỏi ngay: "Bên đệ đã ổn thỏa gần hết, Tống Trấn cơ bản nằm trong tầm kiểm soát, bên huynh thế nào rồi?"

"Coi như thành công, nhưng sự việc nằm ngoài dự đoán của chúng ta. Ở đó đệ không chỉ gặp Cửu Vĩ Hồ, mà còn thấy cả Nhu Nhu và Hình Thiên Kháng, lại còn biết được các tộc Ma Môn đã liên thủ khống chế Hoài Di, chỉ là quyền chủ động nằm trong tay Nhu Nhu..." Ỷ Huyền kể lại chi tiết mọi chuyện gặp phải ở Đại Bành Thành, tất nhiên là ngại ngùng lược bỏ đoạn về Nhu Nhu.

Diệu Dương nhíu mày, trầm giọng: "Vốn đã dự liệu Đông Bá Hầu có thể động binh với chúng ta, nhưng không ngờ ông ta còn dính dáng đến Cơ Phát. Chuyện này càng khó giải quyết, thật phiền phức. Đám Hình Thiên Kháng còn dễ xử, nhưng nếu hai tông Thần Huyền ủng hộ Cơ Phát liên thủ với Đông Bá Hầu, mà việc này không xử lý khéo thì Diệu Dương Quân ta nguy rồi."

Ỷ Huyền hỏi: "Đệ định thế nào?"

Diệu Dương cười khổ: "Hy vọng duy nhất của đệ hiện tại là Đông Bá Hầu và Cơ Phát vẫn chưa thống nhất được, cho Diệu Dương Quân thêm nửa năm, hoặc ít nhất là ba tháng nữa."

Ỷ Huyền cũng thở dài, đang định nói gì đó thì từ xa, Tiểu Thiên đã vận khinh công bay tới.

Tiểu Thiên vốn tính nóng nảy và lạc quan, lúc này lại đầy vẻ lo âu. Sau khi chào sư phụ và sư thúc, cậu nói ngay: "Đông Bá Hầu Khương Hoán Sở có khả năng liên minh với Cơ Phát. Sau khi Tống Trấn đổi chủ, họ bắt đầu tập kết binh lực quanh địa phận Tống Trấn, dường như có ý định tấn công. Chậm nhất là sáu bảy ngày tới sẽ đưa ra quyết định, xin sư phụ và sư thúc sớm chuẩn bị." Ngay cả Tiểu Thiên vốn tin tưởng Diệu Dương tuyệt đối cũng nhận ra nguy cơ, đủ thấy tình hình căng thẳng đến nhường nào.

Diệu Dương và Ỷ Huyền nhìn nhau, đều cười khổ bất lực. Điều không muốn thấy nhất lại đến nhanh như vậy, khiến họ không kịp trở tay.

Ỷ Huyền quay sang nhìn người huynh đệ chưa từng mất niềm tin này, hỏi: "Thế nào, đệ có cao kiến gì không?" Tiểu Thiên cũng tràn đầy hy vọng nhìn Diệu Dương. Trải qua bao chuyện, họ tin rằng dù tình thế có tệ đến đâu, sư phụ của họ cũng có thể xoay chuyển được.

Diệu Dương quả nhiên không làm Ỷ Huyền và Tiểu Thiên thất vọng, vẫn tự tin nói: "Còn sáu ngày nữa, chuyện gì cũng có thể thay đổi."

"Ý đệ là..." Ỷ Huyền nghe ra ẩn ý trong lời Diệu Dương, kinh ngạc nhìn hắn.

Diệu Dương kiên định nói: "Dù là Tống Trấn hay Diệu Dương Quân đều khó lòng chịu đựng thêm một cuộc chiến trong thời gian ngắn. Đệ không phải kẻ hiếu chiến, nếu có thể tránh giao chiến với Đông Bá Hầu thì cứ tránh. Các chính sách cơ bản tại Tống Trấn đã định, còn lại chỉ là những chi tiết vụn vặt, người khác cũng có thể xử lý. Hiện tại quan trọng nhất là thái độ của Đông Bá Hầu. Việc này cực kỳ quan trọng, chỉ có đệ tự mình ra mặt. Nghe nói gần đây đúng dịp mừng thọ Đông Bá Hầu, có thể mượn danh nghĩa chúc thọ để đi một chuyến. Tiểu Ỷ, ý huynh thế nào?"

Ỷ Huyền hiểu vì sao Diệu Dương hỏi mình, bởi chuyện này liên quan đến U Vân. Lần này đi, dù Ỷ Huyền có suy nghĩ gì cũng khó tránh khỏi việc rơi vào mớ hỗn độn giữa bản thân, Diệu Dương, U Vân và hai tông Thần Huyền. Hắn chắc chắn sẽ rất khó xử, Diệu Dương cũng thông cảm nên không muốn ép hắn đi cùng.

Nhưng trong tình cảnh này, Ỷ Huyền sao có thể khoanh tay đứng nhìn? Hơn nữa thái độ của hai tông Thần Huyền với hắn cũng rất tệ, gặp U Vân chắc chắn sẽ nảy sinh đủ thứ rắc rối, chẳng lẽ hắn cứ trốn tránh không gặp nàng mãi sao?

Ỷ Huyền không chút do dự: "Đệ đã đi, ta đương nhiên sẽ cùng đi với đệ."

Diệu Dương gật đầu, bảo Tiểu Thiên: "Tiểu Thiên, đi gọi Tiểu Phong tới, lần này cần hai con giúp một tay."

"Vâng, thưa sư phụ." Tài năng của Tiểu Thiên lại được công nhận và coi trọng, hơn nữa lại được cùng đi xa nên rất phấn khích, lập tức chạy đi ngay.

Ỷ Huyền lo lắng: "Tiểu Thiên và Tiểu Phong đều đi với chúng ta, vậy Tống Trấn phải làm sao?"

Diệu Dương nói: "Yên tâm, thám tử dưới quyền Tiểu Thiên và Tiểu Phong phần lớn là đệ tử Yêu Trủng, tai mắt rất linh hoạt. Tuy khó phát hiện được cao thủ tu vi Pháp đạo, nhưng hành động của các thế lực khác thì họ nắm rõ hơn chúng ta. Hơn nữa có Tần Ly Như và Mạc lão ở đây, chỉ là sáu ngày ngắn ngủi thôi, chắc sẽ không xảy ra biến cố gì lớn. Còn ở chỗ Đông Bá Hầu dù sao cũng là địa bàn của người khác, chúng ta chưa chắc đã tự do hành động, có Tiểu Thiên và Tiểu Phong giúp đỡ sẽ dễ dàng hơn nhiều."

Ỷ Huyền nói: "Vậy thì tốt!"

Diệu Dương phái người tới bãi chăn thả thông báo cho Tần Ly Như và Mạc lão tiếp quản việc quản lý khu vực Tống Trấn.

Chẳng bao lâu, Tiểu Thiên và Tiểu Phong cùng tới. Mọi người chuẩn bị một chút rồi lập tức lên đường tới Đông Lỗ – lãnh địa của Đông Bá Hầu.

Đông Bá Hầu vốn là đứng đầu trong bốn vị chư hầu. Từ khi Trụ Vương cầm quyền, Đông Bá Hầu gả con gái cho Trụ Vương, thế lực Đông Lỗ đạt đến đỉnh cao. Ai ngờ sau đó Cửu Vĩ Hồ mượn xác Đát Kỷ – con gái của Ký Châu Hầu Tô Hộ – mê hoặc Trụ Vương, khiến Khương Hoàng Hậu thảm tử, hai vị hoàng tử phải chật vật trốn khỏi Ân Thương. Từ đó, uy tín của Đông Lỗ giảm sút nghiêm trọng, mối quan hệ giữa Đông Lỗ và Ân Thương đột ngột chuyển biến, ma sát liên miên, vì thế thế lực tiêu hao không ít, sau đó bị Tây Kỳ và Nam Vực nhân cơ hội đuổi kịp, thế lực không còn như xưa.

Thế nhưng, Đông Lỗ dù sao cũng không phải hạng tầm thường. Sau khi Tây Kỳ gặp thảm họa chiến tranh, thế lực Đông Lỗ lại trỗi dậy. Hiện tại nó có thể nói là ngang ngửa với bốn thế lực lớn khác. Những năm gần đây, Khương Hoán Sở tuổi già sức yếu vì không muốn cơ nghiệp trăm năm bị các thế lực khác nuốt chửng nên cũng tích lũy phát triển, thực lực quân sự và chính trị đều tăng lên, đủ sức đối kháng với bất kỳ ai. Nếu thực sự để Đông Lỗ liên minh với Tây Kỳ, thì sự bành trướng của họ sẽ khó lòng ngăn cản, có thể một bước trở thành thế lực mạnh nhất trong tam giới thiên hạ hiện nay, không ai sánh bằng.

Diệu Dương và Ỷ Huyền lo lắng không phải chuyện này, mà sợ Đông Bá Hầu không cho họ lấy một cơ hội thở dốc. Nếu có thể để Tống Trấn và Diệu Dương Quân nghỉ ngơi một thời gian, họ căn bản không sợ thế lực của Cơ Phát tăng trưởng. Vì thế thái độ của Đông Bá Hầu là tối quan trọng, những chuyện khác đương nhiên không cần vội vàng.

Rời khỏi Tống Thành, Diệu Dương nhíu mày: "Nếu U Vân ở Đông Lỗ, vậy Đát Kỷ đang ở đâu? Nếu ở Thục Sơn Kiếm Tông, liệu có bị họ bắt nạt vì đệ không?"

Ỷ Huyền lắc đầu cười: "Đệ đúng là quan tâm quá nên loạn. Yên tâm đi, thân phận hiện tại của U Vân không chỉ đơn giản là một đệ tử Huyền Tông bình thường. Người trẻ tuổi của hai tông Thần Huyền ai mà không nể nàng vài phần, lớp tiền bối tự nhiên không thể làm khó một cô nương nhỏ. Với tính cách của U Vân, chắc chắn sẽ không để người khác bắt nạt Đát Kỷ."

Diệu Dương tuy biết lời Ỷ Huyền là thật nhưng vẫn khó lòng hoàn toàn yên tâm. Dù sao Đát Kỷ không giống Nhân Nhi và những người khác, ít nhiều cũng biết vài chiêu pháp thuật. Trong số các hồng nhan tri kỷ, người Diệu Dương lo lắng nhất chính là Đát Kỷ tay trói gà không chặt, còn những người khác dù nhớ nhung nhưng hắn không mấy lo ngại.

Trong lòng Ỷ Huyền sao lại không nhớ U Vân? Hắn băn khoăn không biết nàng hiện giờ ra sao, đối với việc hắn là Ma Tinh thì có phản ứng thế nào? Đối với việc hai người hiện đang ở vị thế có khả năng đối đầu, nàng sẽ nghĩ gì?

Diệu Dương và Ỷ Huyền mỗi người một nỗi niềm, im lặng hồi lâu. Tiểu Thiên và Tiểu Phong cũng biết lúc này tốt nhất nên im lặng nên không nói gì. Một lát sau, Diệu Dương là người gạt bỏ những tạp niệm rối bời, nói: "Lần này ý đồ của Cơ Phát và Đông Bá Hầu ảnh hưởng rất lớn, tuyệt đối không chỉ là chuyện chúng ta đến đô ấp Lỗ Thành của Đông Lỗ, chúng ta nhất định phải cẩn thận."

Ỷ Huyền hỏi: "Đệ có dự định gì?"

Diệu Dương lắc đầu thở dài: "Làm gì có dự định gì, chỉ là có chút ý tưởng thôi. Đệ nghĩ chúng ta đến đó tuyệt đối không thể lén lút, đương nhiên phải quang minh chính đại, lấy danh nghĩa Diệu Dương Quân và Tống Trấn để yết kiến Đông Bá Hầu. Nhưng kẻ địch ở trong tối, chúng ta hoàn toàn lộ diện cũng không phải là điều hay, nên ý đệ là huynh và đệ, một người ở ngoài sáng, một người trong tối, hai người hỗ trợ lẫn nhau mới là thượng sách."

"Được, ta không ý kiến!" Ỷ Huyền trả lời không chút do dự, hiện tại cũng chỉ còn cách này.

Diệu Dương trầm ngâm: "Lần này đệ sẽ ra mặt đối phó với đám người xảo quyệt đó, việc luồn cúi là điều huynh ghét nhất, nhưng với đệ thì không thành vấn đề. Còn linh giác của huynh nhạy bén hơn bất cứ ai, càng thích hợp để ẩn nấp trong bóng tối. Tin rằng ngoài Thái Thượng Lão Quân và một đám cao thủ ra, không mấy ai có thể phát hiện ra huynh. Huynh có lẽ có thể nhân cơ hội đi gặp U Vân, nếu huynh muốn."

"Có lẽ vậy." Cảm giác của Ỷ Huyền đối với U Vân rất phức tạp, vừa nhớ nhung lại vừa muốn tránh mặt nàng để đôi bên không khó xử. Chỉ là trong tình cảnh hiện tại, họ vẫn phải gặp nhau, không biết khi đó sẽ là cảnh tượng thế nào.

Bốn người thẳng tiến tới Lỗ Thành, cách thành hơn mười dặm thì chia làm hai ngả. Diệu Dương dẫn hai đệ tử đi trước vào Lỗ Thành, còn Ỷ Huyền thì đi quan sát địa hình và tình hình ngoài thành, đợi đêm xuống mới lẻn vào.

Vừa vào Lỗ Thành, Diệu Dương liền tìm đến quan viên địa phương, nói rằng chủ soái Diệu Dương của Diệu Dương Quân đang bảo vệ Tống Trấn đến chúc thọ, đồng thời xin yết kiến Đông Bá Hầu.

Diệu Dương Quân vừa mới thành lập đã nổi tiếng đánh đâu thắng đó, lại lấy binh lực hùng hậu làm hậu thuẫn để điều đình giữa Bạch Hoài và Phấn Trấn, chiếm cứ Tống Trấn, tin tức này đã lan truyền khắp thiên hạ, chỉ cần là người có chút địa vị đều biết chuyện này. Nghe tin chủ soái Diệu Dương Quân nổi danh thiên hạ tới đây, mấy quan viên tiếp đón sao dám lơ là, kinh ngạc mời ba người vào dịch quán, rồi có người lập tức quay về bẩm báo.

Đông Lỗ vốn trọng lễ nghi, dù đối với kẻ địch ngoài mặt cũng rất khách khí. Diệu Dương nghỉ ở dịch quán không lâu thì có thị vệ tới đón vào cung. Vào đến phủ Đông Bá Hầu, trời đã tối, trong phủ đã bày sẵn tiệc tẩy trần.

Người ra đón là một trung niên mặc gấm vóc khí vũ hiên ngang, gương mặt hơi giống U Vân. Người trung niên mặc gấm đến đón Diệu Dương, chắp tay đầy áy náy: "Diệu tướng quân, thật ngại quá, gia phụ đang nằm liệt giường, để có thể xuất hiện trong yến tiệc mừng thọ, tạm thời cần phải điều dưỡng kỹ lưỡng, không thể ra gặp khách, đành để Hưng Lỗ ra đón tiếp, mong ngài thông cảm."

Diệu Dương đương nhiên không trách móc, đáp lễ lại, nhân cơ hội quan sát vị Khương Hưng Lỗ – người theo tìm hiểu được biết là đứa con trai duy nhất có tài của Đông Bá Hầu Khương Hoán Sở. Thấy thần sắc hắn tự nhiên, không hề có chút khác lạ vì việc Đông Lỗ sắp tấn công Diệu Dương Quân, rõ ràng cũng là kẻ đã lăn lộn chốn quan trường nhiều năm, thâm trầm vô cùng.

Hai người khách sáo vài câu rồi cùng đi vào, Tiểu Thiên và Tiểu Phong đương nhiên cung kính theo sau Diệu Dương.

Trong sân đã thắp đèn lồng, tiệc rượu bày biện linh đình. Người tới không ít, tại hiện trường không chỉ có tướng lĩnh Đông Lỗ mà còn có sứ giả của các thế lực lớn khác. Xem ra tin tức của họ cũng khá nhạy bén, đối với việc Cơ Phát và Đông Bá Hầu có khả năng liên thủ lần này cũng rất quan tâm, đều mượn dịp mừng thọ Đông Bá Hầu mà tới. Ai cũng biết nếu Cơ Phát và Đông Lỗ liên thủ, thì sẽ ảnh hưởng lớn thế nào đến tình hình lúc bấy giờ?

Toàn bộ phủ viện quả thực náo nhiệt vô cùng. Tiệc tẩy trần không chỉ để đón tiếp Diệu Dương mà còn có sứ giả của các thế lực lớn khác. Chuyện này tuyệt đối không được phép sơ suất, nên sứ giả của các thế lực đều tới, thậm chí cả Triều Ca cũng có người đến, lấy danh nghĩa quân chủ Ân Thương đến thăm hỏi thần tử Khương Hoán Sở nhân dịp mừng thọ. Thiên hạ tuy đã chia năm xẻ bảy, nhưng danh nghĩa vẫn là thần tử của Ân Thương. Đông Lỗ cũng làm đủ bộ mặt, nói là hoan nghênh sứ giả Triều Ca, chỉ là Đông Bá Hầu thực sự đang nằm liệt giường không tiện gặp khách.

Không chỉ sứ giả Triều Ca, Đông Lỗ cũng dùng cái cớ y hệt với người của các thế lực khác, chỉ nói Khương Hoán Sở thực sự không dậy nổi, mọi người đương nhiên khó lòng ép một ông lão đang bệnh. Có người đề nghị vào thăm Khương Hoán Sở cũng bị từ chối, lý do là bệnh tình của lão nhân gia chưa khỏi, không thể bị quấy rầy, bằng không yến tiệc mừng thọ e rằng khó mà tham dự. Lời đã nói đến mức này, ở trên địa bàn Đông Lỗ, không ai dám làm càn.