Dục vọng cuối cùng cũng lắng xuống sau những giây phút cuồng nhiệt, nhưng sự nồng cháy ấy lại thăng hoa thành một thứ tình cảm phức tạp hơn trong những phút giây quấn quýt. Sau khi hiến dâng sự trinh trắng quý giá của mình, Ngọc Tuyền nép vào lòng Diệu Dương mà chìm vào giấc ngủ sâu. Nếu là bất cứ người đàn ông nào khác, đây hẳn là một trải nghiệm tuyệt vời khó tả, nhưng Diệu Dương lúc này lại cảm thấy vô cùng hối hận. Chàng không thể ngờ rằng, vốn chỉ định đến để tìm hiểu ngọn ngành, sao mình lại xảy ra quan hệ với nàng?

Diệu Dương cười khổ liên hồi, chàng hiểu rõ mối dây tình cảm này đối với việc xử lý đại sự sau này chỉ có trăm hại mà không một lợi. Huống hồ, nếu Ngọc Tuyền có mưu đồ khác thì chàng biết phải đối mặt ra sao? Hơn nữa, Nhân Nhi, Băng Nhi và Đát Kỷ vẫn đang ở trong vòng nguy hiểm, mà bản thân chàng lại đang quấn quýt mặn nồng với nàng công chúa Quỷ Phương đầy nghi vấn này. Nghĩ đến đây, lòng Diệu Dương làm sao có thể an yên?

Diệu Dương cảm thấy tâm trí rối bời, không biết phải xử lý cục diện trước mắt thế nào. Nhìn xuống gương mặt ửng hồng đang say ngủ đầy an nhiên của Ngọc Tuyền, lòng chàng lại dấy lên một cảm xúc khó gọi tên.

Trong cơn say ngủ, Ngọc Tuyền khẽ động đậy, xoay người nằm nghiêng bên cạnh Diệu Dương. Nàng vô thức dùng ngón tay lau đi vệt nước mắt còn vương lại trên gương mặt ngọc sau cuộc hoan lạc, rồi lại thỏa mãn dùng đầu lưỡi mềm mại liếm nhẹ đôi môi đỏ mọng. Trong giấc mơ, nàng khẽ mỉm cười ngọt ngào, dường như đang có một giấc mộng đẹp.

Nhìn dáng vẻ hạnh phúc mãn nguyện của Ngọc Tuyền, Diệu Dương nhìn lại những vết máu đỏ tươi vương trên ga giường, chàng lại nhớ đến cảnh nàng cố tỏ ra trưởng thành để đón nhận mình, dù thực chất đó là lần đầu tiên của nàng. Cuối cùng, vì đau đớn khó lòng chịu đựng mà nàng đã rơi lệ, nhưng vẫn không hề từ chối sự cuồng nhiệt của chàng. Những cảm xúc bộc lộ trong giây phút mặn nồng ấy khiến lòng chàng không thể không dấy lên sự yêu thương, nuông chiều.

Diệu Dương nhẹ nhàng lau khô vệt nước mắt còn sót lại trên mặt Ngọc Tuyền, động tác dịu dàng, đong đầy sự ấm áp của hạnh phúc. Chàng biết Ngọc Tuyền đã không thể cưỡng lại mà khắc sâu vào lòng mình, không khỏi khẽ thở dài.

Đã quá nửa đêm, ngày mai còn phải giao chiến với địch quân, Diệu Dương không thể ở lại đây thêm nữa. Chàng nhẹ nhàng rời giường, mặc lại y phục, ngoái đầu nhìn Ngọc Tuyền đầy lưu luyến rồi đẩy cửa nội viện bước ra ngoài. Trước khi đi, để tránh những kẻ tiểu nhân như Mông Hạo, chàng đã thiết lập một kết giới huyền năng bảo vệ Ly Viên.

Ra khỏi tẩm điện, Diệu Dương đóng cửa lại rồi bước vào trong Ly Viên.

Cuồng phong đã lặng, đêm tối như gột rửa, ánh trăng dần lặn về phía tây. Diệu Dương ngước nhìn vầng trăng đêm, chợt một luồng gió lạnh thổi qua, luồng khí lạnh mùa đông khiến chàng nổi da gà, hơi lạnh thấu xương. Gió mùa đông quả nhiên lạnh lẽo bất thường, đến cả người sở hữu Ngũ Hành Tố Thân như chàng cũng cảm nhận rõ rệt.

Trong cơn gió lạnh buốt, ánh trăng đổ xuống người chàng, in bóng một cái bóng cô độc trên mặt đất. Diệu Dương không khỏi dấy lên cảm giác cô đơn lạ thường. Đi được vài bước, chàng chợt nghĩ đến Ngọc Tuyền trong điện, trong đêm đông băng giá thế này, nàng nằm một mình trong tẩm điện, lòng chàng không khỏi lo lắng, sợ nàng bị gió lạnh làm thức giấc mà nhiễm lạnh. Do dự một chút, chàng vẫn xoay người quay lại hướng tẩm điện.

Mở cửa tẩm điện, Ngọc Tuyền vẫn đang ngủ say, dường như vì quá mệt mỏi nên không bị động tĩnh của Diệu Dương làm kinh động. Diệu Dương rón rén bước tới bên giường, nhìn Ngọc Tuyền như đóa hải đường đang say giấc, lòng lại dấy lên một tia thương cảm vô hạn. Chàng kéo chăn đắp lại cho nàng, đặt cánh tay trắng ngần đang lộ ra ngoài vào trong chăn, rồi dịu dàng vuốt ve gương mặt phấn hồng của nàng, khẽ thì thầm: "Ngủ ngon nhé."

Diệu Dương mỉm cười nhẹ, xoay người rời đi lần nữa.

Ngay khi Diệu Dương quay lưng bước đi, chàng không hề hay biết rằng, lúc này trong đôi mắt đang nhắm nghiền của Ngọc Tuyền, một hàng lệ châu lại lặng lẽ tuôn rơi...

Khi Diệu Dương đặt chân lên tường thành Tây Kỳ, lòng chàng đã hoàn toàn vứt bỏ chuyện nhi nữ tình trường, toàn tâm toàn ý tập trung vào trận đại chiến sắp diễn ra vào ngày mai. Chàng đi lại trên tường thành, dọc đường không ngừng hỏi han, động viên các binh sĩ canh gác, khiến đám binh lính vô cùng cảm động, tinh thần trở nên phấn chấn lạ thường.

Diệu Dương lại nhìn xuống doanh trại Quỷ Phương với ánh đèn thưa thớt dưới chân thành, thầm suy đoán đối phương sẽ dùng chiến thuật gì để công thành. Nếu quân Quỷ Phương muốn cưỡng ép công thành mà không có kế sách hỗ trợ nào khác, chàng tuyệt đối không tin đối phương lại ngu xuẩn đến mức đánh trận tiêu hao. Nhưng vấn đề là, Quỷ Phương có thể nghĩ ra mưu lược gì?

Vừa suy tư, Diệu Dương vừa ra lệnh cho binh lính hộ vệ sắp xếp mọi thứ, biến tường thành thành một trướng nghị sự tiền tuyến. Chàng muốn dùng tường thành làm đại bản doanh tiền tiêu, để tất cả tướng sĩ Tây Kỳ đều biết chủ tướng đích thân ra trận, từ đó khích lệ sĩ khí. Đồng thời, khi đứng ở vị trí tiền tuyến, với năng lực dị bẩm của mình, chàng mới có thể đưa ra quyết sách ứng biến kịp thời theo tình hình thay đổi.

Việc cấp bách hiện nay là cần nắm rõ tình hình địch quân. Chỉ khi hiểu được sự phân bổ binh lực của đối phương mới có thể đưa ra sự bố trí thích hợp. Dù rất muốn đích thân đi thám thính doanh trại địch, nhưng cân nhắc đến chuyện lần trước ở Đông Cát Lĩnh bị cao thủ cấp bậc như Hoàng Thiên Hóa phát hiện dấu vết, hơn nữa hiện tại chàng là thống soái đại tướng của Tây Kỳ, sao có thể làm chuyện dại dột lấy thân mạo hiểm như vậy? Nếu chẳng may thất thủ, chắc chắn sẽ khiến quân tâm Tây Kỳ đại loạn, khi đó quân Tây Kỳ e rằng chưa đánh đã tan.

Suy nghĩ hồi lâu, Diệu Dương vẫn dẹp bỏ ý định đầy cám dỗ này, sai người đi mời Kim Tra đến.

Không lâu sau, Kim Tra vốn đã túc trực sẵn liền vội vã chạy đến.

Vừa đến nơi, nhìn thấy những sự bố trí trên tường thành, Kim Tra không khỏi sững sờ, nghi hoặc hỏi: "Diệu tướng quân không phải là muốn bàn bạc quân sự ngay tại đây chứ?"

"Nói không sai, ta chính là có ý định đó!" Diệu Dương liếc ánh mắt khinh miệt về phía doanh trại Quỷ Phương đầy rẫy dưới chân thành, ngạo nghễ nói, "Ta muốn cho bọn chúng biết quân Tây Kỳ rốt cuộc là một đội quân hùng mạnh vô địch, trên dưới một lòng như thế nào!"

Kim Tra gật đầu, ông không tiếp tục xoáy sâu vào vấn đề này. Tuy điều này không hợp lý, nhưng Diệu Dương vốn không phải là một vị tướng bình thường. Kể từ sau trận Lạc Nguyệt Cốc, đánh bại Phi Hổ quân, đích thân giết Sùng Hắc Hổ, dùng thân mình bị thương mà một thương một ngựa khiến đại quân Sùng Hầu Hổ phải khiếp sợ rút lui, ông đã xác định đây chính là vị đại tướng sở hữu khí phách vương giả. Vì vậy ông hỏi: "Diệu tướng quân gọi ta đến, chắc chắn là có việc quan trọng cần bàn bạc!"

Diệu Dương mỉm cười gật đầu, chỉ về phía doanh trại Quỷ Phương, nói: "Quân ta sắp đối đầu với đại quân Quỷ Phương. Nếu xét theo tình hình bình thường, nếu địch quân tấn công chính diện thì không đời nào có lý do phá được thành. Thế nhưng nhìn hành động của Quỷ Phương mấy ngày nay, dường như bọn chúng rất nắm chắc phần thắng, e rằng địch quân còn có kế hoạch chu toàn khác."

Kim Tra đáp lời: "Không sai, Quỷ Phương không sợ thành Tây Kỳ kiên cố và đại quân nghiêm thủ, lý ra sẽ không chỉ có cách công đánh man rợ đơn thuần như vậy. Trong đó e rằng đúng như tướng quân nói, có ẩn chứa âm mưu thật!"

Diệu Dương thở dài: "Ta vẫn không thể đoán ra bọn chúng có chiêu trò kỳ lạ gì, nên hy vọng Lý tướng quân có thể nhân đêm tối đi thám thính doanh trại địch, đồng thời dò xét sự bố trí có thể có của địch quân, để quân ta đưa ra đối sách tương ứng, giảm thiểu tối đa khả năng bị địch quân đánh úp trở tay không kịp. Hơn nữa, trước khi giao chiến mà hoàn toàn không biết gì về địch quân thì chắc chắn sẽ mất đi tiên cơ."

Kim Tra kiên quyết hành lễ: "Mạt tướng nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ, không phụ sự kỳ vọng của Diệu tướng quân."

"Đợi đã." Diệu Dương tuy yên tâm giao việc này cho Kim Tra, nhưng vẫn cần dặn dò một số chi tiết. Chàng trầm ngâm nói: "Lần này đến doanh trại địch, nhất định phải cẩn thận. Đối phương chắc chắn đã có sự phòng bị, muốn biết rõ địch quân rốt cuộc có âm mưu gì là rất khó khăn, nhưng quan trọng nhất là phải biết được sự bố trí cụ thể của từng cánh quân bọn chúng. Dựa vào đó quân ta có thể phân tích những hành động khả thi của bọn chúng để đưa ra đối sách. Còn nữa, nhớ về sớm, thời gian của chúng ta không còn nhiều, mọi thứ hãy cẩn thận!"

"Rõ!" Kim Tra đáp lời rồi xuống thành rời đi. Tuy ông là đệ tử Huyền Môn, nhưng để tránh kinh thế hãi tục, việc thi triển pháp thuật vẫn phải chọn những nơi kín đáo hơn. Ông chọn một góc khuất dưới chân thành, vận khởi độn thuật rồi lập tức độn ra ngoài thành, hướng thẳng về phía doanh trại Quỷ Phương.

Tiễn bước Kim Tra rời đi, Diệu Dương cau mày nhìn chằm chằm vào doanh trại Quỷ Phương với ánh đèn mờ nhạt trải dài ngút ngàn dưới chân thành. Đưa mắt nhìn xa, ánh lửa trại của Quỷ Phương dường như có chút ảm đạm, nhưng điều này lại càng khiến doanh trại Quỷ Phương trở nên khó lường. Từng trải qua nhiều trận huyết chiến, chàng không còn là kẻ mới vào nghề trên chiến trường, trong lòng tuyệt đối không dám xem thường Quỷ Phương.

Có lẽ điều này lại tốt hơn cho Diệu Dương. Dẫu sao chàng cũng là một người trẻ tuổi, xét theo những thành tựu đã đạt được đến nay, tuyệt đối có thể coi là người đếm trên đầu ngón tay trong thế hệ trẻ. Ngay cả bản thân chàng cũng khó tránh khỏi nảy sinh tâm lý tự cao, nhưng thực tế tình hình Tây Kỳ luôn ở trong tình trạng nguy hiểm, khiến chàng không có cơ hội cũng không có thời gian để tự đại, ngược lại còn tránh được căn bệnh mà người thường dễ mắc phải — đắc ý quên mình.

Diệu Dương đương nhiên không nghĩ đến những điều này, hiện tại chàng đang đau đầu vì phải suy đoán hành động của Quỷ Phương. Nhìn chằm chằm vào doanh trại Quỷ Phương có thể đe dọa thành Tây Kỳ bất cứ lúc nào, Diệu Dương dốc hết tâm trí để suy xét ý đồ của đối phương.

Binh lực của quân Quỷ Phương không chiếm ưu thế, nếu tấn công chính diện thành Tây Kỳ thì chắc chắn không thể thắng. Nhưng nhìn tình thế hiện tại của Quỷ Phương, tuyệt đối không thể không đánh mà lui. Mà Khương Tử Nha từng nói, thành Tây Kỳ kiên cố khó công, mỗi năm tích trữ vô số lương thảo vật tư, dù chỉ dùng binh lực hiện có để thủ thành không đánh, cũng có thể chống đỡ Quỷ Phương suốt ba tháng, kéo dài đến khi đối phương cạn kiệt lương thảo mà tự rút lui. Từ điểm này có thể thấy, Quỷ Phương tuyệt đối không thể áp dụng chiến thuật vây mà không đánh với thành Tây Kỳ, đó chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Diệu Dương tin chắc đại tướng Quỷ Phương tuyệt đối không phải kẻ vô năng, sẽ không để đại quân Quỷ Phương tự đi nộp mạng, chắc chắn đã có kế sách hay để nắm chắc phần thắng phá thành Tây Kỳ. Quỷ Phương trước khi đến chắc hẳn đã thăm dò tình hình thành Tây Kỳ, đã có sự chuẩn bị mà đến thì tự nhiên sẽ có kế sách xuất kỳ bất ý.

Diệu Dương cau mày suy tư, ngón tay gõ lên tường thành theo một nhịp điệu kỳ lạ mà ngay cả chàng cũng không hiểu, trong lòng suy tính các chiến thuật mà Quỷ Phương có thể áp dụng. Cách tốt nhất cho việc này không gì khác ngoài việc đứng trên lập trường của Quỷ Phương để cân nhắc cách công thành.

Diệu Dương suy xét kỹ tất cả các binh pháp công thành trong "Long Hổ Lục Thao". Chiến tranh công thành xưa nay vốn lợi thủ bất lợi công, hơn nữa chênh lệch giữa công và thủ rất lớn. Ngay cả khi có thực lực binh lực gấp hai đến ba lần phe thủ làm hậu thuẫn, đó vẫn là điều mà mọi vị tướng đều không muốn gặp phải, nếu không phải bất đắc dĩ thì tuyệt đối không muốn dùng đến chiêu công thành này.

Công thành không có cách nào khác, chẳng qua là dựa vào địa thế, thiên thời, nhân mưu mà chia làm ba cách: "cường công, hợp vây, xuất kỳ". Cường công chỉ được thực hiện khi binh lực vượt xa đối thủ gấp nhiều lần và tường thành phe thủ không kiên cố. Thế nhưng thành Tây Kỳ kiên cố như vách sắt tường đồng, Cơ Xương xưa nay lại được lòng dân, quân dân trên dưới một lòng, hàng vạn tướng sĩ huấn luyện có bài bản, lương thảo vật tư các loại đều đầy đủ. Tin rằng nếu không phải bất đắc dĩ, thì bất kỳ vị tướng nào cũng không muốn thực hiện cường công đối với nó.

Nếu là hợp vây, quân Quỷ Phương không đông hơn quân sĩ thành Tây Kỳ là bao. Đừng nói là hợp vây, ngay cả việc phân binh tấn công hai mặt đông nam cũng có nỗi lo bị phân tán binh lực và bị Tây Kỳ đánh tan từng mảnh. Huống hồ thành Tây Kỳ không hề lo lắng về việc đứt lương thực, dù có vây đi chăng nữa thì người không chịu nổi cuối cùng vẫn là Quỷ Phương. Dù nhìn thế nào, cường công và hợp vây đều không thực tế, trừ khi muốn để binh sĩ dưới quyền đi nộp mạng, nếu không thì hai điểm này đã có thể loại bỏ.

Còn lại chỉ có một con đường là "xuất kỳ", và cũng chỉ có cách này mới có thể khiến Tây Kỳ phải nếm mùi đau khổ, giống như cách Cơ Đán bị đánh bại một cách khó tin. Nhưng rốt cuộc làm thế nào để "xuất kỳ" mới có thể phá được Tây Kỳ? Nếu chỉ dùng một bên giả vờ tấn công rồi bất ngờ tung kỳ binh tấn công các cửa thành khác, thì việc này chỉ cần trong thành Tây Kỳ có vài nghìn quân làm dự bị cơ động là đủ để ứng phó... Diệu Dương suy nghĩ hồi lâu, loại bỏ tất cả những cách không khả thi, còn vài cách khả thi nhưng không hiệu quả lắm, chàng cũng lần lượt nghĩ ra cách chuẩn bị trước. Nhưng cuối cùng chàng vẫn không thể nghĩ ra phương pháp nào tối ưu, ngoại trừ một điều mà chàng lo lắng nhất trong lòng...

Diệu Dương đã biết được quá trình bại trận của Cơ Đán qua mô tả, tự nhiên biết đây là phương pháp có khả năng cao nhất mà địch quân có thể áp dụng cho đến nay, cũng là chiến thuật đe dọa lớn nhất đối với thành Tây Kỳ. Chàng đương nhiên không chủ quan, suy đi nghĩ lại trong lòng luôn có cảm giác bất an mãnh liệt. Chàng lập tức ban bố quân lệnh, ra lệnh cho thân vệ đáng tin truyền lệnh cho ba quân nghiêm ngặt tuân thủ quân lệnh, tăng cường thêm ba nghìn cung thủ tại bốn cửa thành, không có phù lệnh của chàng thì không được tự ý mở cửa thành, kẻ nào vi phạm lệnh, bất kể là ai đều có thể bắn chết tại chỗ.

Ngoài việc ban bố quân lệnh, Diệu Dương còn ra lệnh cho binh sĩ chuẩn bị tương ứng đối với các phương pháp công thành mà chàng vừa cân nhắc. Tuy chàng không thích bày đặt quan cách, nhưng đây là thời kỳ phi thường, trong chiến tranh thiên biến vạn hóa, bất kỳ một sơ suất nhỏ nào cũng có thể dẫn đến hậu quả khủng khiếp. Vì thế chàng nói năng vô cùng nghiêm khắc, thậm chí không tiếc bày ra uy phong của một vị soái, buộc binh sĩ không được phép có một chút lơ là, sau đó Diệu Dương kiểm tra tỉ mỉ hết lần này đến lần khác cho đến khi hài lòng mới thôi.

Sau khi Diệu Dương sắp xếp xong xuôi các dụng cụ thủ thành và mọi thứ, thì nghe thấy vài tiếng gà gáy vang lên, phía chân trời phía đông đã xuất hiện màu trắng bạc, một buổi sáng nữa lại đến. Khi cơn gió lạnh thấu xương của buổi sớm lướt qua má, làm tung bay mái tóc rối bời vì một đêm không ngủ của chàng, Diệu Dương lập tức tỉnh táo lại, sự mệt mỏi sau một đêm không cần vận dụng nguyên năng vận công chạy mạch đã tự tiêu tan.

Trên núi Kỳ Sơn xa xa, gió lạnh thổi vào mặt, mưa phùn lất phất thỉnh thoảng rơi xuống.

Lúc này Khương Tử Nha và Vân Vũ Nghiên đang quan sát trận chiến chưa từng có kể từ khi thành Tây Kỳ được xây dựng.

Vân Vũ Nghiên có chút lo lắng nhìn về phía doanh trại Quỷ Phương tĩnh lặng trong ánh bình minh, hỏi: "Tiên sinh, người cho rằng Diệu tướng quân có thể đảm đương chức vụ chủ tướng trong trận công thủ Tây Kỳ lần này không?"

Khương Tử Nha quay đầu nhìn vẻ mặt quan tâm lo lắng của Vân Vũ Nghiên, cười đùa: "Cô bé, có phải đang lo lắng cho Diệu tướng quân của con không đấy!"

Vân Vũ Nghiên lập tức đỏ bừng gương mặt xinh đẹp, biện bạch: "Tiên sinh đừng cười nhạo con, việc này dù sao cũng liên quan đến sự tồn vong của Tây Kỳ. Vũ Nghiên chỉ là thấy Diệu tướng quân cầm quân chưa lâu, dù thiên phú có cao đến đâu cũng khó tránh khỏi có lúc lực bất tòng tâm, huống hồ những thuộc hạ mà chàng phải thống lĩnh đều là những lão binh chinh chiến trăm trận dưới trướng Tây Bá Hầu Cơ Xương, e rằng không đủ sức phục chúng!"

"Những gì Vũ Nghiên cân nhắc đều không sai!" Khương Tử Nha gật đầu nói, "Thực ra, những điều này đã không còn là trở ngại lớn nhất có thể kìm hãm Diệu Dương nữa!"

"Ồ!" Vân Vũ Nghiên khẽ thốt lên một tiếng, nói, "Vũ Nghiên cho rằng, dù Diệu tướng quân có thể đạt được những chiến tích đáng tự hào trong thời gian ngắn nhất, cũng không thể hoàn toàn xây dựng uy tín trong đại quân Tây Kỳ. Hơn nữa, việc phòng thủ Tây Kỳ rất phức tạp, chàng lần đầu tiếp nhận trọng trách, chỉ riêng thời gian làm quen với địa hình Tây Kỳ cũng phải mất ít nhất ba ngày!"

Khương Tử Nha lắc đầu cười: "Con cũng đừng xem thường Diệu Dương. Đứa trẻ này không chỉ thiên phú hơn người, mà còn hiểu đạo lý cần cù bù thông minh. Nó đã sớm tìm lão phu xin bản đồ chi tiết phòng thủ Tây Kỳ trước khi về thành rồi!"

Nhìn vẻ tán thưởng trong mắt Vân Vũ Nghiên, Khương Tử Nha nói tiếp: "Còn về uy tín của chàng ta, dù các vị tướng lão làng của Tây Kỳ không coi trọng thì đã sao? Uy tín của Diệu Dương đã trực tiếp được xây dựng trong lòng tất cả binh sĩ Tây Kỳ rồi. Lão phu cả đời nhìn người vô số, chưa từng thấy ai như chàng ta, bị trọng thương mà vẫn một mình một ngựa chặn đứng mười vạn đại quân Sùng Hầu Hổ, cái uy thế bất thế ấy!"

Nói đến đây, Khương Tử Nha thong dong thở dài: "Nay xem ra, đứa trẻ này một thân khí phách hoàng giả, chỉ cần có thời gian, chắc chắn tuyệt đối không phải là vật trong ao!"

Vân Vũ Nghiên đầy vui mừng hỏi: "Tiên sinh có phải quá đề cao chàng ấy không? Nếu trận thủ vệ Tây Kỳ lần này chàng ấy thua, chẳng phải tiền đồ sẽ hoàn toàn bị hủy hoại sao?"

Ánh mắt Khương Tử Nha đổ dồn về phía doanh trại Quỷ Phương trong gió lạnh, cười đầy thâm sâu: "Vòng vo một hồi, hóa ra Vũ Nghiên vẫn muốn hỏi, phần thắng trong việc chuẩn bị chiến tranh lần này của chàng ta là bao nhiêu?"

Vân Vũ Nghiên cười ngượng ngùng: "Tiên sinh pháp nhãn không sai, Vũ Nghiên đúng là có câu hỏi này!"

Khương Tử Nha vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Đêm qua đột nhiên gió nổi vô cớ, lão phu liền nhân thế suy diễn một quẻ. Kết quả thu được cho thấy, trận chiến này cát hung khó đoán, biến số lớn đến mức người thường không thể tưởng tượng nổi!"

"Biến số?" Vân Vũ Nghiên không hiểu hỏi, "Theo những gì tiên sinh từng nói, thành Tây Kỳ kiên cố, cộng thêm Diệu tướng quân về kịp thời, binh lực đều ngang ngửa với Quỷ Phương, Quỷ Phương ngoài cách cường công ra không còn cách nào khác, sao có thể là đối thủ của Tây Kỳ?"

Khương Tử Nha không đáp mà hỏi ngược lại: "Vũ Nghiên nói xem, mưu lược hiệu quả nhất trong chiến tranh công thành là phương pháp nào?"

Vân Vũ Nghiên đáp: "Pháp công thành có ba loại: cường công, hợp vây, xuất kỳ. Hai pháp trước vì yêu cầu cao về binh lực và các mặt khác, hơn nữa một khi hai bên đánh vào trận tiêu hao thì nguyên khí đều sẽ bị tổn hại nặng nề, tự nhiên không phải là cách hiệu quả nhất. So sánh mà nói, xuất kỳ nên được coi là hiệu quả nhất!"

Khương Tử Nha lắc đầu thở dài: "Mọi việc sao có thể chỉ giữ ở một góc? Chiến tranh công thành tuy chỉ có ba pháp, nếu chọn một trong ba thì tất nhiên xuất kỳ là nhất. Tuy nhiên binh đạo không có thế cố định, nếu thoát khỏi sự trói buộc của cái gọi là pháp, thì phương pháp hiệu quả nhất tự nhiên chính là — tam pháp hợp nhất!"

"Cường công, hợp vây, xuất kỳ tam pháp hợp nhất?" Vân Vũ Nghiên kinh ngạc khôn cùng, nói, "Quỷ Phương làm thế nào để tam pháp hợp nhất?"

Khương Tử Nha lắc đầu không đáp, lông mày nhíu chặt, nhìn lên chân trời đang dần sáng rõ, nói: "Không ngờ trận tuyết đầu mùa năm nay lại rơi vào đúng ngày hôm nay, chẳng lẽ đã định trước cái tên 'Hỏa Vũ Diệu Dương' sẽ phải chìm vào quên lãng hay sao?"

Vân Vũ Nghiên chấn động tâm can, đang định hỏi cho rõ ràng thì chợt nghe Khương Tử Nha nói tiếp: "Quân mã Quỷ Phương đã đến rồi!"

Vân Vũ Nghiên vội vã nhìn theo sự chỉ dẫn của Khương Tử Nha —

Quả nhiên, những lá cờ trong doanh trại Quỷ Phương bay phấp phới, đại quân bắt đầu chậm rãi xuất phát...