Trước mắt, Liên Hoa Sinh đại sư không phải ai khác, chính là vị tăng nhân trẻ tuổi mà Lý Nghiệp từng gặp ở nước Hộ Mật.

Trong khoảnh khắc này, Lý Nghiệp bỗng chốc hiểu ra, Liên Hoa Sinh đại sư chẳng hề có khả năng biết trước tương lai, mà chính ngài là người đã dẫn dắt mình đến Bạt Hãn Na!

Thế nhưng trong lòng Lý Nghiệp vẫn còn vài nghi vấn. Tại chùa Liên Hoa ở nước Hộ Mật, làm sao Liên Hoa Sinh đại sư biết mình là tướng lĩnh quân Đường? Người dẫn đường của ngài khi đó đâu có chạm mặt mình.

Tại sao Liên Hoa Sinh đại sư không gặp mình ở nước Hộ Mật, mà lại dẫn dụ mình đến tận Bạt Hãn Na?

Còn nữa, tại sao Liên Hoa Sinh đại sư lại trẻ tuổi đến vậy?

Liên Hoa Sinh đại sư dường như thấu suốt tâm tư Lý Nghiệp, mỉm cười nói: "Vạn vật đều là ảo ảnh, chớ để pháp tướng trước mắt làm mê hoặc."

Lý Nghiệp lập tức lĩnh ngộ ý của ngài, ngài chỉ hiện ra pháp tướng trẻ tuổi, kỳ thực tuổi tác đã chẳng còn trẻ nữa.

Lý Nghiệp quỳ xuống, cung kính hành lễ: "Đệ tử trong lòng có quá nhiều nghi hoặc, khẩn cầu Thượng sư giải đáp!"

Liên Hoa Sinh đại sư gật đầu: "Ngươi bị vây khốn trong nghi hoặc, ta nào có khác gì, tướng quân xin hãy đứng lên!"

Liên Hoa Sinh đại sư mời Lý Nghiệp vào mộc đường ngồi xuống, cười bảo: "Người xuất gia không nói dối, ta không hề dùng thần thông gì để biết về tướng quân. Bên ngoài vương thành Hộ Mật có một nhóm quân sĩ Đại Đường tới, mua sạch lương thực trong chợ, cả thành đều hay biết. Sau đó, một người Hán lại xuất hiện trước mặt ta, ta đương nhiên biết ngươi chính là quân sĩ Đại Đường đã mua gạo kia, ngoài họ ra, nước Hộ Mật làm gì còn người Hán nào khác."

Thì ra là vậy, Lý Nghiệp lúc này mới hiểu rõ, tại sao Liên Hoa Sinh lại biết mình là tướng lĩnh quân Đường.

"Nếu như ta chỉ là một binh sĩ quân Đường thì sao?"

Liên Hoa Sinh cười lắc đầu: "Thanh đao đeo bên hông tướng quân chính là Thanh Long đao phải không?"

Lý Nghiệp kinh ngạc: "Thượng sư nhận ra nó sao?"

Liên Hoa Sinh đại sư gật đầu: "Thanh đao này là vật tùy thân của Vương Trung Tự. Đầu niên hiệu Thiên Bảo, Vương Trung Tự đại phá bộ lạc Diệp Hộ của người Đột Quyết, chém giết Ô Tô Mễ Thi Khả Hãn tại Bạt Hãn Na. Khi đó cũng chính tại vị trí tướng quân đang ngồi đây, Vương Trung Tự đã khẩn cầu ta giải khai nghi hoặc trong lòng ngài ấy."

"Ta khi đó đã tỉ mỉ ngắm nhìn thanh đao này, nên mới có thể nhận ra ngay lập tức. Người có thể đeo Thanh Long đao của Vương Trung Tự, sao có thể chỉ là một binh sĩ quân Đường?"

"Thượng sư còn nhìn ra điều gì nữa?"

"Niên hiệu Khai Nguyên, ta từng học thiên văn lịch pháp tại Ngũ Đài Sơn của Đại Đường, sau đó ta đến Trường An, bái kiến tượng Huyền Trang pháp sư tại chùa Đại Từ Ân. Ta giảng pháp tại chùa Đại Từ Ân và đã gặp Phi Long, hắn từng hỏi ta về bí mật chuyển hồn hai kiếp."

Tim Lý Nghiệp đập thình thịch, Liên Hoa Sinh đại sư chắc chắn đã nhìn ra điều gì đó, nếu không ngài sẽ chẳng bàn luận vấn đề này với mình.

"Phi Long đã hỏi những gì?"

"Hắn hỏi rất nhiều, điều hắn băn khoăn nhất là nếu Đại Đường bị hắn thay đổi, thì hắn của hậu thế sẽ từ đâu mà tới?"

Đây thực ra cũng là điều khiến Lý Nghiệp băn khoăn nhất. Nếu mình thay đổi tiến trình lịch sử, thì hậu thế sẽ chẳng còn mình nữa, vậy thì mình làm sao có thể hồn xuyên đến Đại Đường? Bản thân chuyện này đã là một nghịch lý.

"Thượng sư giải thích thế nào?"

Liên Hoa Sinh đại sư mỉm cười: "Vạn nghìn thế giới, vạn nghìn Phật tổ, ảo ảnh sinh diệt, cuối cùng đều quy về một tâm. Ví như vạn nghìn dòng sông, cuối cùng đều đổ về biển cả, chỉ là biển đó không còn là biển của ngày xưa, ngươi của hậu thế cũng chẳng phải ngươi của tiền kiếp. Tiếc rằng hắn không ngộ ra, nên đã thất vọng rời đi."

Trong đầu Lý Nghiệp như có tia chớp xẹt qua, hắn bỗng hiểu ra, dù mình có thay đổi lịch sử thế nào đi nữa, bản thân mình ở hậu thế vẫn sẽ xuất hiện, chỉ là xuất hiện với một thân phận khác. Điều này giống như một thế giới đa chiều, bản thân mình đóng những vai trò khác nhau trong những thế giới khác nhau.

Liên Hoa Sinh đại sư lại chỉ vào cái cây lớn trong sân cười nói: "Một gốc chính, vạn nghìn cành nhánh, đâu là gốc, đâu là cành, cái gì là chủ, cái gì là thứ? Cành nhánh của hôm nay, chưa chắc không phải là gốc chính của ngày mai. Nhưng tất cả những điều này chỉ là cảm nhận của người ngoài cuộc chúng ta, đối với cái cây mà nói, làm gì có cành, làm gì có gốc, tất cả đều là phân nhánh của rễ, chẳng qua là hình dáng bên ngoài khác nhau mà thôi."

Lý Nghiệp bỗng có cảm giác đại triệt đại ngộ, vội vàng quỳ xuống hành lễ: "Cảm ơn Thượng sư điểm hóa!"

Liên Hoa Sinh đại sư cười lớn: "Tướng quân xuất hiện ở nước Hộ Mật, ta đã biết, chìa khóa để mở ra thế bế tắc ở Thổ Hỏa La nằm ngay trên người tướng quân."

Lúc này, chú sa di nhỏ bước vào dâng trà, Liên Hoa Sinh đại sư mời Lý Nghiệp ngồi xuống, cười bảo: "Đây là trà từ Trường An tới, chỉ có ở Bạt Hãn Na mới uống được, tướng quân mời uống trà."

Lý Nghiệp nâng chén trà nóng nhấp một ngụm nhỏ, cả người cảm thấy ấm áp hẳn lên.

Liên Hoa Sinh đại sư lại chậm rãi nói: "Mấy ngày trước có một đoàn thương nhân tới, nói một vị Lý tướng quân của Đại Đường đã dẫn thủ hạ đại phá kỵ binh Ba Tư ở hẻm núi Ô Hử, chính là quân đoàn Thổ Hỏa La của Đại Thực. Đó là lý do ta mời tướng quân đến Bạt Hãn Na, ta muốn cùng tướng quân trò chuyện về tình hình khu vực Hà Trung."

"Thượng sư rất quan tâm đến thời cuộc sao?"

"Sao ta có thể không quan tâm cho được!"

Liên Hoa Sinh đại sư thở dài: "Đại Thực quân mở rộng về phía Đông, cũng đồng nghĩa với việc giáo phái Đại Thực mở rộng về phía Đông, ngươi nên hiểu điều này có ý nghĩa gì đối với Phật giáo chứ?"

Trong lòng Lý Nghiệp bỗng lóe lên một sự thấu hiểu. Trong lịch sử, Liên Hoa Sinh đại sư đi Thổ Phồn truyền giáo, sáng lập Mật tông, có lẽ có liên quan đến việc giáo phái Đại Thực mở rộng về phía Đông sau trận Đát La Tư.

Lý Nghiệp lấy lệnh bài vàng của Thiên tử đặt lên bàn, mỉm cười: "Ta chính là phụng mật lệnh của Thiên tử Đại Đường đến điều tra tình hình Đại Thực và Hà Trung. Ta đã thấu hiểu sâu sắc sự xâm nhập của Đại Thực vào Thổ Hỏa La. Bây giờ ta muốn biết, tại sao Thượng sư nhất định bắt ta đến nước Bạt Hãn Na để bàn luận vấn đề này? Có phải có liên quan đến nước Thạch Quốc không?"

Liên Hoa Sinh đại sư nhìn lệnh bài vàng trên bàn, trong ánh mắt tĩnh lặng cũng lộ ra một tia vui mừng. Ngài gật đầu nói: "Việc mở rộng về phía Đông của vương triều Đại Thực do Đô đốc phủ Hô La San chủ trì, Tổng đốc tên là Abu Muslim. Hắn dùng nước Bộ Sư làm bàn đạp cho khu vực Thổ Hỏa La, lại dùng nước Thạch Quốc làm bàn đạp cho khu vực sông Sở."

"Quân đoàn Thổ Hỏa La của nước Bộ Sư đã ám sát quốc vương nước Hộ Mật, muốn khơi mào nội loạn, nhưng đã bị ta dập tắt. Ta lại đến nước Câu Mật, ngăn chặn một vụ ám sát khác nhắm vào quốc vương Câu Mật. Nhưng những việc đó chỉ là trò nhỏ, nơi Abu Muslim thực sự tung đòn chính là ở nước Thạch Quốc."

"Thạch Quốc đã chuẩn bị chiến tranh. Theo tin tức ta có được, sau tiết xuân năm sau, Thạch Quốc sẽ xâm lược Bạt Hãn Na, Bạt Hãn Na đã cầu cứu quân Đường."

"Tin rằng mùa xuân năm sau, quân Đường chắc chắn sẽ cứu viện Bạt Hãn Na và tấn công Thạch Quốc. Một khi Thạch Quốc cầu cứu Đại Thực, thì cuộc chiến giữa quân Đại Thực và quân Đường tất yếu sẽ bùng nổ."

"Thượng sư từng dự ngôn, trận này quân Đường tất bại, tại sao?"

Liên Hoa Sinh đại sư im lặng một lát: "Quân Đại Thực biết người biết ta, quân Đường biết người mà không biết ta, Đại Thực có chuẩn bị còn quân Đường không chuẩn bị, quân Đường làm sao có thể thắng?"

Lý Nghiệp nhất thời im lặng không nói. Liên Hoa Sinh đại sư quả thực nhìn thấu đáo. Trận Đát La Tư, quân Đường thua là do không biết mình cũng chẳng biết người, không hiểu Đại Thực áo đen vừa mới lập quốc, họ sẵn sàng dốc toàn lực của quốc gia để thắng cuộc chiến này.

Quân Đường ở An Tây không nhận thức được tầm quan trọng của cuộc chiến, quan trọng hơn là quân Đường cũng không biết mình, cuối cùng lại bại bởi sự phản bội của người Cát La Lộc.

Sự phản bội của người Cát La Lộc suy cho cùng cũng là do Cao Tiên Chi không nhìn rõ cục diện.

"Trên đường đi ta nghe nói, Thạch Quốc và Đại Thực rất thân thiết, đây là vì lý do gì?" Lý Nghiệp lại hỏi.

"Quốc vương Thạch Quốc từng du học ở Đại Đường, hắn mang về rất nhiều kỹ thuật tiên tiến của Đại Đường như làm giấy, dệt vải, và cả rất nhiều kỹ thuật quân sự. Ta nghe nói Thạch Quốc có thể chế tạo xe công thành cỡ lớn. Abbas phái sứ giả đến gặp quốc vương Thạch Quốc, hai bên đã đạt được nhiều sự hợp tác. Quốc vương Thạch Quốc phái thợ thủ công đến Hô La San giúp Abbas chế tạo vũ khí công thành cỡ lớn, Abbas cũng cung cấp cho Thạch Quốc rất nhiều binh giáp, khiến Thạch Quốc trở thành nước có binh lực mạnh nhất trong chín nước Túc Đặc. Ta suy đoán, Abbas sẽ giúp Thạch Quốc thống nhất chín nước Túc Đặc, rồi dùng sức mạnh của người Túc Đặc để thôn tính Thổ Hỏa La."

"Vậy còn giáo phái Đại Thực thì sao?" Lý Nghiệp lại hỏi dồn: "Thạch Quốc đã chấp nhận chưa?"

Liên Hoa Sinh đại sư gật đầu: "Năm ngoái, bên trong vương thành Thạch Quốc đã xuất hiện một ngôi chùa giáo phái Đại Thực, cũng là ngôi chùa đầu tiên của giáo phái Đại Thực tại chín nước Túc Đặc, thật đáng lo ngại!"

Lý Nghiệp trầm ngâm một lát rồi nói: "Thượng sư dự định bước tiếp theo sẽ làm gì?"

"Ta dự định đi thuyết phục các nước Thổ Hỏa La thành lập liên quân, đuổi sạch quân đoàn Thổ Hỏa La ở thành Bộ Sư ra ngoài. Nếu có thể, liên quân Thổ Hỏa La cũng sẽ hỗ trợ quân Đường một tay vào thời điểm mấu chốt."

Lý Nghiệp trở về quán trọ, trong đầu vẫn còn nghĩ về cuộc gặp gỡ với Liên Hoa Sinh hôm nay. Tâm trí hắn rất hỗn loạn, đủ loại suy nghĩ hiện lên như những mảnh ghép.

Mặc dù mục đích chính của Liên Hoa Sinh là muốn thông qua mình để truyền đạt tình hình khu vực Hà Trung hiện nay cho Cao Tiên Chi, giúp ông chuẩn bị đầy đủ.

Đồng thời cũng ngầm ám chỉ rằng liên quân Thổ Hỏa La sẽ phối hợp với quân Đường tác chiến, cùng nhau kháng cự sự mở rộng của Đại Thực.

Liên Hoa Sinh đại sư còn nhắc đến Phi Long. Phi Long lại từng gặp ngài và tiết lộ bí mật xuyên không, điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của Lý Nghiệp. Liên Hoa Sinh đại sư vậy mà cũng có thể nhìn thấu bí mật của mình, quả nhiên là người sáng lập Mật tông, ngài quả có chỗ phi phàm hơn người.

Còn những kỹ thuật mà Thạch Quốc lấy ra được, chắc chắn là do cuốn bảo sách của Phi Long tiết lộ. Lý Nghiệp nhớ đến việc Minh Tùng chân nhân lúc lâm chung từng nói với mình về một số nội dung trong bảo sách, trong đó quan trọng nhất chính là thuốc súng.

Thạch Côn chưa chế tạo thành công thuốc súng nên mới muốn đến Trường An để lấy mẫu và nguyên liệu. Nghĩ đến thuốc súng, Lý Nghiệp cảm thấy bứt rứt khó chịu. Đại Đường vẫn chưa phát minh ra thuốc súng, nhỡ đâu bị người Đại Thực chế ra trước, đó chính là tội lỗi của Phi Long!

Lúc này, Từ Kiến ở ngoài cửa báo cáo: "Công tử, quốc vương Bạt Hãn Na phái người đến!"

Lý Nghiệp sững người, lập tức phản ứng lại, chắc chắn là Liên Hoa Sinh đại sư đã nói với quốc vương rằng mình đang ở Bạt Hãn Na.

Hắn bước ra khỏi phòng, một người đàn ông dáng vẻ thị vệ trong sân bước tới hành lễ: "Quốc vương chúng tôi mời Lý tướng quân đến vương cung gặp mặt!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Xin đợi một lát!"

Thị vệ lại nói: "Quốc vương đã sắp xếp quán trọ quý khách, xin tướng quân và thủ hạ chuyển đến đó ở!"