Đây là trận đại chiến thứ hai giữa hai bên. Tuy trận đầu quân Đại Thực đã gặp phải thất bại thảm hại, nhưng Abu Muslim đã rút ra bài học xương máu. Ông ta cho rằng nguyên nhân căn bản của thất bại lần trước chính là khinh địch.

Suy nghĩ của ông ta không hề sai. Nếu lần đầu tiên ông ta dẫn toàn bộ tám vạn đại quân xuất chiến, thay vì để lại ba vạn quân ở thành Bạch Thủy, thì chưa chắc ông ta đã thua.

Vì vậy lần này, Abu Muslim dốc toàn lực, đem tất cả đại quân và tiền đồ của mình đặt cược vào trận ác chiến hôm nay.

Bài học thứ hai mà Abu Muslim rút ra chính là không có cách nào đối phó với bộ binh mặc giáp nặng cầm Mạch đao của quân Đường. Họ đã chém giết gần một vạn quân Đại Thực, chiếm bốn phần mười tổng số tổn thất.

Cho nên hôm nay, ông ta đã chuẩn bị sẵn phương án đối phó với bộ binh giáp nặng. Một là đoản mâu, hai là quân bộ binh cầm chùy nặng. Đoản mâu rất dễ hiểu, chính là ném lao ngắn về phía bộ binh giáp nặng của quân Đường, tận dụng lực xung kích mạnh mẽ và mũi mâu sắc bén để xuyên thủng giáp nặng của quân Đường. Nhưng hiệu quả ra sao thì hiện tại chưa ai biết được, dù sao cũng chưa có mẫu thử nghiệm.

Quân cầm chùy nặng gồm năm ngàn bộ binh, mỗi người cầm một chiếc chùy đồng cán dài nặng hai mươi lăm cân. Chỉ cần một chùy đập trúng bộ binh giáp nặng của quân Đường, họ chắc chắn sẽ bị trọng thương, điều này hiệu quả hơn nhiều so với đao, tên và mâu.

Tuy nhiên, tình hình trên chiến trường biến đổi trong chớp mắt, các yếu tố dẫn đến thất bại sẽ rất nhiều. Ví dụ như trận đồ cung nỏ của quân Thổ Hỏa La, máy bắn đá cỡ lớn và vùng lửa thiêu đốt khó lòng tưởng tượng nổi xuất hiện trong trận chiến vừa rồi, tất cả đều là những thứ quân Đại Thực phải đối mặt lần đầu tiên.

Quân Đại Thực tiến ngày càng gần, dừng lại ở khoảng cách hai dặm. Từ cách xa hai dặm không thể nhìn ra bất kỳ điểm bất thường nào trên mặt đất, chỉ khi đến gần vài trăm bước mới có thể phát hiện.

Abu Muslim nhìn bầu trời, vẫn quang đãng không mây như mọi khi. Ông ta lại nhìn đại quân phía sau, đại quân Hô Hô Lỗ và quân Túc Đặc đen nghịt không thấy điểm dừng. Giây phút này, Abu Muslim tràn đầy tự tin vào trận chiến hôm nay.

Abu Muslim rút chiến kiếm, nghiêm giọng quát lớn: "Quân đoàn thứ nhất xuất kích!"

"U..."

Tiếng tù và trầm đục vang lên. Trong tiếng hò hét rung chuyển đất trời, một vạn kỵ binh tiên phong xuất kích. Họ lao đi như thủy triều vỡ đê, ồ ạt tấn công vào đại trận quân Đường cách đó hai dặm.

Tiếp theo là quân đoàn bộ binh thứ hai xuất kích, trong đó có năm ngàn quân cầm chùy nặng chuyên để đối phó với hai ngàn bộ binh giáp nặng của quân Đường. Phía sau họ là năm ngàn kỵ binh hộ vệ. Chỉ trong đợt xung phong đầu tiên, quân Đại Thực đã điều động hai vạn năm ngàn quân tinh nhuệ.

Nhìn kỵ binh Đại Thực đột ngột lao đến, khóe miệng Cao Tiên Chi lộ ra một nụ cười tàn khốc. Ông chậm rãi ra lệnh: "Quân trọng nỏ chuẩn bị, hỏa tiễn chuẩn bị!"

Người phát động đầu tiên đương nhiên là hai ngàn binh sĩ trọng nỏ. Tầm bắn của họ đạt ba trăm năm mươi bước, nhưng bình thường chỉ có thể bắn hai lượt, nếu có hỏa công thì có thể bồi thêm một lượt nữa.

Còn những binh sĩ bắn hỏa tiễn chính là năm trăm người vừa đập vỡ bình gốm lúc nãy. Họ là những cung thủ, sẽ bắn ra năm trăm mũi hỏa tiễn.

Cờ đỏ giương lên, hai ngàn binh sĩ trọng nỏ đồng loạt giương nỏ Quyết Trương. Những mũi tên nặng thô kệch hơi chếch góc lên trên, mũi tên lóe lên ánh kim loại dưới ánh mặt trời.

Kỵ binh địch ngày càng gần, đã chạy đến cách năm trăm bước. Lúc này, chín ngàn cung nỏ thủ Thổ Hỏa La mai phục ở bờ đối diện vẫn không động tĩnh. Họ đang đợi lệnh, mệnh lệnh của họ chính là hỏa khởi phóng tiễn.

Mười tám chiếc máy bắn đá cỡ lớn bắt đầu ầm ầm tiến về phía bờ sông.

Việc máy bắn đá cỡ lớn của quân Đường đột ngột xuất hiện ở bờ đối diện lập tức khiến Abu Muslim kinh động. Ông ta nhìn thấy hơn mười chiếc máy bắn đá ở bờ sông phía xa, lông mày nhíu chặt lại, quay đầu ra lệnh: "Ra lệnh cho quân Túc Đặc nhanh chóng bắc cầu phao, phái ba ngàn người qua đó phá hủy máy bắn đá của quân Đường!"

Binh sĩ truyền lệnh nhận lệnh tiễn, quay người chạy đi truyền đạt quân lệnh cho quân đoàn Túc Đặc.

Đúng lúc này, quân đoàn thứ nhất đã lọt vào tầm bắn ba trăm năm mươi bước. Chỉ thấy bụi mù mịt trời, bụi do một vạn chiến mã tạo ra che khuất cả mặt trời, bầu trời trở nên tối sầm lại.

Cao Tiên Chi lạnh lùng ra lệnh: "Cường nỏ phát xạ!"

Cờ đỏ vung xuống, tiếng phách dồn dập vang lên, "Bạch! Bạch! Bạch!"

Chỉ nghe một loạt tiếng lách cách, hai ngàn mũi tên nặng bay vút lên không trung, dày đặc xé toạc bầu trời, lao thẳng vào một vạn kỵ binh đang phi nước đại. Kỵ binh Đại Thực không giống người Cát La Lộc trốn dưới bụng ngựa, đó là việc của các dân tộc du mục. Họ là kỵ binh chính quy của đế quốc Abbas, không có gì khác biệt với quân Đường, họ vẫn như lần trước, đồng loạt giương khiên lên.

Nhưng kỵ binh quân Đại Thực không thể hai lần cùng bước xuống một dòng sông, quân Đường cũng đã rút kinh nghiệm. Họ đổi sang nỏ Quyết Trương và tên nặng. Tuy số lượng nỏ thủ quân Đường ít đi, nhưng lại có thêm chín ngàn quân nỏ Thổ Hỏa La.

"Vút! Vút! Vút!" Tiếng xé gió vang lên, tên nặng lập tức xuyên thủng khiên, cũng xuyên thấu giáp của kỵ binh.

Kỵ binh Đại Thực không kịp đề phòng, lập tức vang lên tiếng kêu thảm thiết. Kỵ binh lần lượt trúng tên ngã ngựa, thương vong vô cùng nặng nề. Hai ngàn mũi tên đã bắn chết bảy trăm kỵ binh, tỷ lệ bắn chết đạt đến con số kinh ngạc là ba chọi một, thông thường là năm chọi một hoặc thậm chí lớn hơn.

Nhưng bảy trăm kỵ binh ngã ngựa đối với một vạn kỵ binh mà nói thì không đáng kể, giống như sóng gợn trong đại dương, rất nhanh lại trở về tĩnh lặng. Đội kỵ binh như thủy triều tiếp tục lao đi, bụi mù mịt cản trở tầm nhìn nghiêm trọng, thậm chí không nhìn rõ tình hình mặt đất.

Dải dầu hỏa chỉ còn cách họ năm mươi bước, nhưng không ai nhìn ra điểm bất thường trên mặt đất. Họ gào thét lớn, cổ vũ sĩ khí.

Lại một loạt tiếng xé gió, lượt tên nặng thứ hai từ trên không rơi xuống, vẫn là khoảng cách ba trăm năm mươi bước. Nhóm bị tấn công đầu tiên đã chạy lên phía trước, lần này bị tấn công là ba ngàn kỵ binh cầm đoản mâu ở phía sau. Họ là đợt kỵ binh thứ hai, đợt kỵ binh thứ nhất chịu trách nhiệm yểm hộ.

Abu Muslim cũng đã cân nhắc việc quân Đường bắn cung nỏ liên hồi, nên không đặt kỵ binh cầm đoản mâu ở vị trí đầu tiên mà đặt ở đợt thứ hai. Ba ngàn kỵ binh đợt đầu đã bị tên bắn chết gần hết, đợt đoản mâu thứ hai vừa vặn xuất hiện.

Quân cầm đoản mâu cũng cầm khiên tương tự, điểm khác biệt duy nhất là họ không có trường mâu, mỗi người ôm năm cây lao ngắn. Một cây lao ngắn nặng khoảng mười cân, dài khoảng năm thước, đầu trước sắc bén, rất giống với lao ném thời hậu thế. Trên thực tế, môn thể thao ném lao chính là bắt nguồn từ việc huấn luyện binh sĩ cầm đoản mâu thời trung cổ.

Quân cầm đoản mâu cũng đồng loạt giương khiên chống đỡ tên nặng từ trên không rơi xuống. Bầu trời bụi mù mịt, tầm nhìn không tốt, họ không nhìn thấy cảnh tượng đợt tên nặng đầu tiên rơi xuống lúc nãy.

"Vút! Vút! Vút!" Tiếng xé gió vang lên dữ dội, tên nặng xuyên thủng khiên, cũng xuyên thủng giáp da và mũ giáp của kỵ binh. Lại một loạt tiếng kêu thảm thiết vang lên, vô số kỵ binh ngã ngựa. Lượt này có hơn sáu trăm người bị tên nặng bắn chết.

Tất nhiên, tên không nhất định bắn chết người tại chỗ, phần lớn là bị thương. Nhưng kỵ binh trong lúc tấn công tập thể một khi bị thương ngã ngựa, họ chắc chắn sẽ chết, sẽ bị đàn chiến mã khổng lồ chạy phía sau dẫm chết.

Lúc này, kỵ binh Đại Thực đã xông vào vùng dầu hỏa. Chiến mã dẫm lên những mảnh gốm và cỏ khô trên mặt đất, nhiều binh sĩ cảm thấy không ổn, mặt đất đầy dầu đen ướt át, không biết là thứ gì, nhưng tất cả binh sĩ đều không nhận ra nguyên nhân ở đâu.

Cao Tiên Chi lạnh lùng quan sát đội kỵ binh đang chạy, đợi hơn hai ngàn kỵ binh dẫn đầu đều đã xông ra khỏi vùng dầu hỏa, ông mới ra lệnh: "Phát xạ hỏa tiễn!"

Năm trăm binh sĩ châm lửa vào hỏa tiễn, cùng lúc bắn ra. Những mũi hỏa tiễn đang cháy từ trên không rơi xuống vút vút, dầu hỏa trên mặt đất "Ầm!" một tiếng bị đốt cháy. Ngọn lửa lan ra cực kỳ dữ dội, trong chớp mắt, dải dầu hỏa dài năm dặm từ đông sang tây, rộng hai trăm năm mươi bước từ nam ra bắc bốc cháy dữ dội. Khoảng ba ngàn binh sĩ hoàn toàn không kịp đề phòng, trong nháy mắt bị ngọn lửa nuốt chửng, trong đó bao gồm cả hơn hai ngàn quân cầm đoản mâu.

Đây là kiếp nạn đã định của họ. Abu Muslim cân nhắc đặt họ ở đợt thứ hai sẽ an toàn hơn một chút, còn Cao Tiên Chi lại muốn để dành đợt kỵ binh đầu tiên của địch cho quân trọng nỏ, ông cũng cân nhắc việc thiêu cháy đợt kỵ binh thứ hai của địch.

Ngọn lửa nuốt chửng hơn ba ngàn kỵ binh, trong biển lửa vang lên những tiếng kêu thảm thiết, chiến mã hí vang...

Trên mặt đất xuất hiện một dải lửa dài năm dặm, khói đặc cuồn cuộn, ngọn lửa bốc cao tận trời, thanh thế kinh người.