Lý Nghiệp trong lòng có quá nhiều nghi vấn, hắn dứt khoát ngồi xếp bằng xuống, hỏi: "Vì sao các nàng biết chiếc hộp vàng đang ở trong tay ta?"

"Vương hậu của Bạt Hãn Na, bà ta cũng là người của Thánh Nữ Hội!"

Lý Nghiệp ngẩn người: "Vương hậu đã hơn bốn mươi tuổi rồi, mà vẫn là Thánh Nữ sao?"

"Xem ra chàng thực sự không biết về Thánh Nữ Hội. Thánh Nữ là danh xưng mà Hỏa giáo phong cho công chúa các nước, hầu như công chúa của tất cả các quốc gia tín phụng Hỏa giáo đều sẽ trở thành Thánh Nữ, nhiệm kỳ năm năm. Vương hậu Bạt Hãn Na là công chúa của Tào Quốc, từng là Thánh Nữ. Ta chín tuổi đã tiếp quản vị trí từ đại tỷ, mười bốn tuổi là hết nhiệm kỳ."

"Sau đó thì sao?"

"Quyền lực của Thánh Nữ rất lớn, được vạn dân kính ngưỡng. Nhiều Thánh Nữ sau khi thoái vị không cam lòng sống bình lặng, họ liền liên kết lại thành lập Thánh Nữ Hội, nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ các vị quốc vương thế tục. Ngay từ đầu, thanh thế đã rất lớn, từng có lúc vượt qua cả Mục Đặc Hội, trở thành thế lực lớn nhất của Hỏa giáo. Hiện tại tuy có suy yếu hơn đôi chút, nhưng vẫn giàu có và đầy quyền thế, ngang hàng với Mục Đặc Hội."

Lý Nghiệp rút đoản đao ra, đưa cả bao da cho nàng: "Đoản đao này tặng cho nàng!"

A Linh đón lấy đoản đao, ngắm nghía một lát rồi nói: "Các nàng bảo ta đến đàm phán với chàng, sẵn sàng bỏ ra một vạn lượng vàng để mua lại đoản đao này. Chàng nỡ sao?"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Đoản đao ta đã tặng nàng, nàng xử lý thế nào là việc của nàng."

A Linh nhìn chằm chằm Lý Nghiệp bằng đôi mắt đẹp, hồi lâu sau mới khẽ thở dài: "Chàng đang bù đắp cho ta, rồi sau đó rũ áo ra đi, trong lòng không hề cảm thấy nợ nần gì, có phải không?"

Lý Nghiệp thở dài nói: "Nàng nghĩ những người đàn ông khác sẽ làm thế sao?"

"Chàng không giống họ!"

Trong mắt A Linh lóe lên ánh nhìn khác lạ, nàng không kìm được sự xúc động trong lòng: "Nếu như ở Kim Sơn Bảo chàng quay lưng bỏ đi, để mặc ta bơ vơ một mình, ta thật sự sẽ không thể nhớ đến chàng. Vậy mà chàng lại trao hết tài sản tích góp cả đời của A Bố Tư cho ta, chàng bảo ta làm sao có thể quên được chàng đây?"

A Linh nhào vào lòng Lý Nghiệp, lại một lần nữa ôm chặt lấy thắt lưng hắn, xúc động nói: "Chàng là người đàn ông đầu tiên của ta, cũng là người đàn ông duy nhất. Chàng cho ta nhiều tài sản như vậy, hai năm nay ta mới có thể ngẩng cao đầu mà sống, mới không ai dám bắt nạt ta. Chàng không biết ta cảm kích chàng đến nhường nào đâu."

Lý Nghiệp nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc nàng, cũng dịu dàng nói: "Ta không thể cưới nàng, những gì có thể làm chỉ đến thế này thôi."

A Linh ngước nhìn hắn, khẽ nói: "Chàng là hùng ưng sải cánh trên đỉnh Kim Sơn, được làm người đàn bà của chàng là vinh hạnh của ta, ta chưa bao giờ dám mơ tưởng có thể sánh cánh bay cùng chàng."

Lý Nghiệp nhìn vào ánh mắt tràn đầy kỳ vọng của nàng, không thể kiềm chế thêm được nữa, cúi đầu hôn xuống.

Suốt cả buổi chiều, hai người đều ở trong phòng, tựa như ngọn núi lửa tích tụ vạn năm nay bùng nổ, dòng nham thạch nóng bỏng làm tan chảy cả hai. Họ quên mất thời gian, quên mất tất cả, giữa đất trời chỉ còn lại hai người họ.

Trời cuối cùng cũng tối, hai người nằm xuống trong trạng thái kiệt sức. Lý Nghiệp ôm nàng vào lòng, hôn lên khuôn mặt nàng, dịu dàng nói: "Theo ta đến Trường An đi!"

A Linh ôm cổ hắn, làm nũng: "Ta cũng muốn đi cùng chàng! Dù sao ta mặc kệ, chàng phải để dành cho ta một căn phòng ở phủ đệ tại Trường An, ta nhất định sẽ đến tìm chàng."

Lý Nghiệp cười gật đầu: "Ngày mai nàng đến tìm ta đi!"

Ánh mắt A Linh trầm xuống: "Sáng mai ta phải xuất phát đi Tát Mã Nhĩ Hãn rồi. Các nàng muốn đưa chiếc hộp vàng đến Đại Quang Minh Tự ở Tát Mã Nhĩ Hãn, bên đó sẽ có một buổi tế lễ long trọng, tất cả các Thánh Nữ đều phải tham dự."

Đúng lúc này, bụng Lý Nghiệp kêu "ùng ục", A Linh che miệng cười: "Phu quân của ta đói bụng rồi, ăn cơm trước đã, tối nay chính là đêm động phòng hoa chúc của chúng ta!"

Hai người mặc quần áo vào, A Linh gọi thị nữ mang cơm rượu đến. Hai người vừa uống rượu vừa ăn cơm. A Linh đưa viên hồng ngọc cho Lý Nghiệp: "Đây là của ta, chàng giữ kỹ giúp ta. Ta không thể mang theo bên mình, nếu bị các nàng nhìn thấy, không chỉ ta gặp nguy hiểm đến tính mạng, mà các nàng cũng sẽ không bao giờ tha cho chàng."

Quả thực, nếu không tận mắt thấy mười viên đá quý này, thì những viên đá mình thay thế đã là cực phẩm rồi, dù sao đó cũng là vật phẩm cá nhân của các đời đại tù trưởng bộ lạc Tiết. Nhưng khi nhìn thấy đá quý trong tay A Linh, họ sẽ hiểu rằng trên đời này vẫn còn những vật phẩm tuyệt mỹ đến thế.

"Ta sẽ giữ kỹ giúp nàng, nếu nàng không đến, ta sẽ đưa cho người đàn bà khác."

A Linh đấm nhẹ vào vai hắn hai cái: "Chàng dám! Đó là đá quý của ta."

Lý Nghiệp cười hì hì, cất đá quý đi rồi hỏi: "Đây là đá của Khalifah, các nàng không sợ Hắc Y Đại Thực biết sao?"

"Vậy là chàng không hiểu rồi. Nó vốn là thánh vật của Hỏa giáo Ba Tư, sau đó được tặng cho hoàng đế triều đại Sassanid để khảm lên vương miện, tượng trưng cho mười châu của vương triều. Cho nên việc nó trở về với Thánh Nữ Hội đương nhiên là chuyện trọng đại, cùng với thanh Quang Minh Kiếm này nữa."

Lý Nghiệp trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Khi nào nàng mới có thể rời khỏi Thánh Nữ Hội?"

A Linh thở dài: "Năm ngoái cô mẫu ta qua đời, bà ấy cả đời không lấy chồng, là Thánh Nữ trọn đời của Thánh Nữ Hội, đại diện cho Cát Lộc Lộc trong hội. Bà ấy mất rồi, ta thay bà đại diện cho Cát Lộc Lộc. Đợi vài năm nữa, công chúa mới của Cát Lộc Lộc lớn lên, trở thành Thánh Nữ, ta mới có thể rời đi. Ta tuy là người đàn bà của chàng, nhưng ta cũng là công chúa của Cát Lộc Lộc, đây là trách nhiệm của ta, mong phu quân thấu hiểu."

Lý Nghiệp ôm nàng vào lòng: "Nàng trao thân cho ta, ta có lẽ còn chưa để tâm lắm, nhưng nàng trao trái tim cho ta, thì nàng chính là người đàn bà của ta. Sẽ có một ngày, ta nhất định đưa nàng đi gặp cha mẹ ta."

A Linh vô cùng cảm động, ôm chặt cổ Lý Nghiệp, thì thầm bên tai hắn: "Đêm xuân ngắn ngủi, phu quân còn đợi gì nữa?"

Ngày hôm sau, khi trời chưa sáng, A Linh đã lặng lẽ rời đi. Lý Nghiệp một mình trở về dịch trạm, lòng dạ ngẩn ngơ. Hắn ngồi bên bàn, ngắm nhìn ba món đồ mà A Linh để lại.

Một tờ ngân phiếu của Bảo Ký Quầy Phường, Thánh Nữ Hội gửi một vạn lượng vàng tại Trường An, tín vật là nửa đồng tiền vàng Dinar bên cạnh, còn có một mật khẩu là "Thần Quang Minh".

Đây là thành ý của Thánh Nữ Hội để đổi lấy đoản đao vô danh kia. Thánh Nữ Hội đương nhiên không làm chuyện lỗ vốn, một vạn lượng vàng này còn đổi lấy cả chiếc hộp vàng. A Linh giao số vàng này cho hắn, xem như của hồi môn, tạm gửi lại chỗ Lý Nghiệp.

Còn một chiếc vòng tay đá thanh kim màu xanh, là mẹ A Linh để lại cho nàng, A Linh đã đưa cho Lý Nghiệp làm tín vật.

Lý Nghiệp cười khổ, nữ tù binh ở Kim Sơn Bảo này, quanh đi quẩn lại cuối cùng vẫn trở thành người đàn bà của hắn. Đây có lẽ chính là duyên phận đã được định sẵn.

Nhiều chuyện thực sự chỉ trong một niệm. Tối qua A Linh đã kể cho hắn nghe rất nhiều điều.

Người Cát Lộc Lộc cực kỳ coi trọng tài sản. Lúc trước nếu hắn không đưa tài sản của A Bố Tư cho nàng, để nàng thân cô thế cô trở về Cát Lộc Lộc, thì vận mệnh của nàng sẽ rất thảm hại. Người phụ nữ không có tài sản riêng, dù là công chúa cũng sẽ trở thành kẻ phụ thuộc, chịu đủ mọi ánh nhìn khinh miệt. Cha nàng sẽ sớm gả nàng đi nơi khác, người phụ nữ không có của hồi môn thì địa vị ở nhà chồng thế nào có thể tưởng tượng được.

Chính nhờ một niệm thương xót lúc đó của hắn mà nàng mới có được hàng chục vạn quan tài sản của A Bố Tư, cũng nhờ đó mà hoàn toàn có được tự do.

Cũng chính vì lý do này mà A Linh mới luôn nhớ nhung hắn, nàng thậm chí còn lén đến Linh Vũ để nghe ngóng tin tức của hắn.

Tuy nhiên, từ phía A Linh, Lý Nghiệp cũng biết được nhiều điều về tình hình Cát Lộc Lộc. Cát Lộc Lộc không phải là một bộ lạc thống nhất, nói chính xác hơn, Cát Lộc Lộc được hợp thành từ ba bộ lạc độc lập, nên luôn được gọi là "Tam tính Cát Lộc Lộc".

Bộ lạc thứ nhất là Mưu Thích Bộ, cư trú ở phía nam Kim Sơn và phía bắc núi Chiết La Mạn, năm ngoái chính là bộ lạc này chuẩn bị thôn tính bộ lạc Tiết.

Bộ lạc thứ hai của Cát Lộc Lộc chính là Bà Phục Bộ nơi A Linh ở, sinh sống ở phía bắc và phía tây Kim Sơn, vương trướng đặt tại Huyền Trì.

Bộ lạc thứ ba của Cát Lộc Lộc gọi là Đạp Thực Lực Bộ, sinh sống ở lưu vực sông Sở, chính họ đã thôn tính người Đột Kỵ Thi ở thành A Sử Bất Lai. Người Cát Lộc Lộc xuất binh tham gia trận Đát La Tư trong lịch sử cũng chính là họ.

Mối quan hệ giữa ba bộ lạc Cát Lộc Lộc khá phức tạp, đôi khi giúp đỡ lẫn nhau, thân như một nhà, nhưng khi đụng chạm đến lợi ích, lại trở nên thù ghét, đối địch nhau như kẻ thù.

Nói chung, mối quan hệ giữa Bà Phục Bộ và Đạp Thực Lực Bộ khá tốt, chủ yếu là do cả hai bộ lạc này đều tiếp nhận Hỏa giáo, trong khi Mưu Thích Bộ vẫn tín phụng Tát Mãn giáo. Sự khác biệt về tín ngưỡng đã tạo nên khoảng cách giữa họ.

Lúc này, Chu dịch thừa xuất hiện trong sân: "Lý công tử, Đại Vân Tự gửi đến cho ngài một tấm thiếp mời!"

Lý Nghiệp sững sờ, bước ra khỏi phòng nhận lấy tấm thiếp, liếc nhìn một cái, thì ra là Thánh Nữ Hội mời hắn đến Tát Mã Nhĩ Hãn tham dự đại lễ tế thánh vật.

Lý Nghiệp không biết nên khóc hay nên cười, thánh vật mà các Thánh Nữ tế lễ vẫn đang treo trên cổ mình đây này!