Tài chính eo hẹp là lý do thuyết phục nhất đối với A Bạt Tư (Abbasid) Ha-li-pha. Ông ta nhanh chóng đưa ra chỉ thị, đồng ý cho tám vạn quân Hô-lỗ-san lập tức quay về Mộc Lộc, đồng thời ra lệnh cho A Bố. Mục Tư Lâm phải nhanh chóng kiểm soát cục diện tại Hà Trung và Thổ Hỏa La, giành lấy mỏ bạc ở Hà Trung.

Trong phủ Tổng đốc, A Bố. Mục Tư Lâm đang bồn chồn như kiến bò trên chảo nóng, chắp tay đi đi lại lại. Mười ngày trước, ông ta đã nhận được thư bằng chim ưng cầu viện khẩn cấp từ Tề Á Đức gửi về từ Đát La Tư.

A Bố. Mục Tư Lâm cũng nhận ra sự coi trọng của quân Đường đối với vùng Hà Trung. Họ không tiếc tung ra chủ lực quân An Tây, nếu ông ta không xuất binh, rất có thể sẽ dẫn đến cục diện mất cả người, mất cả của, mất cả đất.

Đặc biệt là cuộc nổi loạn ở Bố Ha Lạp vừa mới tạm lắng, vẫn còn một lượng lớn tàn dư chưa bị tiêu diệt. Ông ta nhận được tin báo cuộc nổi loạn lại có dấu hiệu bùng phát trở lại, vô số tín đồ Bái Hỏa giáo bị trục xuất bắt đầu tụ tập trong các ngôi chùa Quang Minh, nhưng quân đội trấn áp họ lại đang bị vây hãm tại Đát La Tư.

Tuy nhiên, A Bố. Mục Tư Lâm cũng đã nhận được thủ lệnh của Ha-li-pha từ Ba-đát (Baghdad) gửi tới, đồng ý cho tám vạn quân Hô-lỗ-san trở về Mộc Lộc để nhanh chóng xuất binh sang Hà Trung.

Vấn đề hiện tại chính là thời gian. Quân đội vẫn đang trên đường trở về Mộc Lộc, ông ta cần phải kiên nhẫn chờ đợi.

A Bố. Mục Tư Lâm chắp tay đi đến trước sa bàn. Đây là sa bàn ông ta mang về từ Thạch Quốc, từ đó có thể nhìn rõ vùng lãnh thổ rộng lớn kéo dài từ phía đông tới Thông Lĩnh, phía tây tới sông A Mỗ.

Tòa sa bàn này cực kỳ hữu dụng, giúp ông ta nắm bắt hoàn toàn tình hình toàn bộ khu vực Hà Trung.

Ánh mắt A Bố. Mục Tư Lâm rơi vào thành Đát La Tư, rồi lại men theo thành Đát La Tư đi về phía đông, cuối cùng dừng lại ở thành Toái Diệp. Đây chính là đại bản doanh của quân Đường, cách thành Đát La Tư khoảng bảy trăm dặm.

Nếu chủ lực quân Đường đều đã đến thành Đát La Tư, vậy thành Toái Diệp chẳng phải là rất trống trải sao? Nếu cắt đứt đường hậu cần lương thảo của họ thì thế nào?

Ông ta chợt nhớ đến hoàng tử Đột Kỵ Thi là Ngộ La Hỏa đã trốn đến Mộc Lộc, liền lập tức ra lệnh cho thuộc hạ: "Đi tìm hoàng tử Đột Kỵ Thi Ngộ La Hỏa đến đây cho ta!"

Chẳng bao lâu sau, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi bước vào. Dáng người không cao nhưng rất cường tráng, để râu quai nón, người này chính là hoàng tử Đột Kỵ Thi Ngộ La Hỏa. Năm Thiên Bảo thứ ba, quân Đường tiêu diệt Đột Kỵ Thi, Ngộ La Hỏa may mắn trốn thoát. Hắn tìm đến Đại Thực, cầu xin Đại Thực xuất binh giúp hắn thu hồi Toái Diệp và thung lũng Y Lệ. Triều đại Ngũ Mạch Diệp khi đó đã vô cùng suy yếu, căn bản không dám đắc tội với quân Đường nên đã thẳng thừng từ chối yêu cầu của hắn.

Năm ngoái, triều đại A Bạt Tư được thành lập, hắn lại cầu xin Tổng đốc Hô-lỗ-san A Bố. Mục Tư Lâm xuất binh, cũng bị Mục Tư Lâm từ chối không chút do dự.

Nhưng bây giờ, A Bố. Mục Tư Lâm lại cho hắn một tia hy vọng.

"Toái Diệp là nơi tốt, có Nhiệt Hải, có thung lũng Y Lệ, có thung lũng sông Sở và Di Bố Hải, nơi đó còn có hàng vạn thần dân của ta sinh sống. Nếu quân Đại Thực giúp ta thu hồi Toái Diệp, Đột Kỵ Thi nhất định sẽ quy y giáo Đại Thực, trung thành với Đại Thực."

Lời nói nghe rất lọt tai, nhưng thực chất là muốn Đại Thực xuất binh còn hắn ngồi mát ăn bát vàng. A Bố. Mục Tư Lâm đời nào chịu làm chuyện ngu ngốc đi làm áo cưới cho người khác.

"Ở đó ngoài Đột Kỵ Thi ra, còn có những dân tộc du mục nào nữa?"

"Còn có bộ lạc Cát Lộc, nhưng chúng là lũ chó săn của quân Đường. Năm xưa chính chúng đã bán mạng cho quân Đường để tiêu diệt Đột Kỵ Thi."

"Bộ lạc Cát Lộc ở đâu?"

Ngộ La Hỏa chỉ vào phía tây Di Bố Hải trên sa bàn: "Đây chính là địa bàn của chúng!"

Mục Tư Lâm gật đầu: "Có vẻ không ra làm sao nhỉ! Khá thiếu sông ngòi, tại sao chúng không đến thung lũng Y Lệ và thung lũng sông Sở?"

Ngộ La Hỏa cười lạnh nói: "Chúng đương nhiên muốn đến, nằm mơ cũng muốn đến, nhưng đó là địa bàn của quân Đường, làm sao đến lượt chúng!"

A Bố. Mục Tư Lâm nheo mắt hỏi: "Tù trưởng bộ lạc Cát Lộc có thù oán gì với ngươi không?"

"Tù trưởng bộ lạc Cát Lộc tên là Tát Lôi, cha của hắn chính là bị ông nội ta treo cổ, có mối thù sâu sắc. Quân Đại Thực tấn công Toái Diệp, nhất định phải tiêu diệt người Cát Lộc, tuyệt đối không được để lại hậu họa."

A Bố. Mục Tư Lâm chậm rãi gật đầu, vị hoàng tử trước mắt này chính là món quà gặp mặt tốt nhất dành cho người Cát Lộc.

Ba ngày sau, tám vạn đại quân Hô-lỗ-san tới Mộc Lộc. Chỉ nghỉ ngơi một ngày, A Bố. Mục Tư Lâm liền đích thân dẫn tám vạn đại quân dọc theo sông Ca Lạp Khố Mỗ, hùng hổ tiến về phía vùng Hà Trung.

Cuộc vây mà không đánh tại thành Đát La Tư đã kéo dài nửa tháng, quân Đường vẫn luôn chờ đợi tin tức từ Bố Ha Lạp và Tát Mã Nhĩ Hãn.

Tin tức của quân Đường do Lý Nghiệp toàn quyền phụ trách, hắn có mạng lưới để có được đủ loại tin tức.

Mặc dù liên quân Thổ Hỏa La chịu trách nhiệm truyền tin, nhưng Lý Nghiệp cảm thấy hệ thống tin tức của họ không quá đáng tin cậy. Một là tin tức bị trì hoãn, hai là thiếu sót những tin quan trọng.

Ví dụ như cuộc nổi loạn của hàng vạn tín đồ Bái Hỏa giáo ở Bố Ha Lạp, tin tức quan trọng như vậy mà họ lại bỏ sót. Nếu cuộc nổi loạn ở Bố Ha Lạp được tận dụng tốt, chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến quyết sách chiến lược của A Bố. Mục Tư Lâm.

Lý Nghiệp biết rõ thế lực Phật giáo biết về cuộc nổi loạn ở Bố Ha Lạp, chỉ là họ không hứng thú với hành động của tín đồ Bái Hỏa giáo nên không cho rằng đó là tin tức quan trọng.

Chính sự sai lầm có tính lựa chọn này khiến Lý Nghiệp cảm thấy cần thiết phải tự xây dựng một mạng lưới tin tức. Hắn vẫn sử dụng mạng lưới của người Bạt Hãn Na. Bạt Hãn Na có các quán thương hội ở cả Bố Ha Lạp và Tát Mã Nhĩ Hãn, họ sẽ cung cấp đủ loại tin tức thương mại cho tổng bộ thương hội Bạt Hãn Na thông qua thư chim ưng.

Vậy nên chỉ cần chuyển đổi tin tức thương mại thành tin tức quân sự là được. Một khi Bạt Hãn Na nhận được tin truyền qua chim ưng, sẽ lập tức phái người cưỡi ngựa đưa tin đến thành Đát La Tư. Không chỉ vậy, Lý Nghiệp còn cho xây dựng sáu đài phong hỏa tại thành Khát Tắc, thành Thiên Tuyền, đỉnh núi Thiên Tuyền và phía bắc thành Khát Tắc. Một khi chủ lực Đại Thực xuất động, đài phong hỏa sẽ được đốt lên.

Chiều hôm đó, Lý Nghiệp đang ở trong đại trướng trung quân báo cáo với Cao Tiên Chi về tình hình điều chỉnh máy bắn đá, bỗng nhiên bên ngoài truyền đến một trận ồn ào. Có người chạy đến trước cửa trướng lớn tiếng nói: "Bẩm Đại soái, đài phong hỏa trên đỉnh núi đã được đốt lên!"

Lý Nghiệp mừng rỡ, vội vàng đi ra ngoài đại trướng, Cao Tiên Chi cũng bước theo sau.

Sau khi ra khỏi đại trướng liền nhìn thấy rất rõ ràng, trên đỉnh núi Thiên Tuyền bốc lên ba cột khói sói thẳng tắp.

"Là chủ lực địch quân sao?" Cao Tiên Chi hỏi.

Lý Nghiệp gật đầu: "Công dụng của đài phong hỏa này chỉ có một, một vạn quân Đại Thực trở lên đi qua Bố Ha Lạp thì nó sẽ đốt một cột phong hỏa, ba vạn quân Đại Thực đốt hai cột, năm vạn quân trở lên xuất động thì chính là ba cột phong hỏa!"

Cao Tiên Chi chăm chú nhìn ba cột khói sói, khẽ gật đầu nói: "Xem ra chủ lực địch quân đã xuất động!"

Ông lại cười hỏi Lý Nghiệp: "Hành động theo kế hoạch như vậy có phải là hơi tàn nhẫn quá không?"

Lý Nghiệp bình thản đáp: "Trên chiến trường từ trước đến nay chỉ có ngươi chết ta sống, Đại soái hà tất phải bận tâm họ chết thế nào?"

Trong mắt Cao Tiên Chi lóe lên tia tán thưởng, chậm rãi nói: "Ta chỉ lo ngươi có lòng đàn bà. Ngươi nói rất đúng, trên chiến trường không bao giờ dung thứ cho dù là một chút lòng thương hại!"

Đêm dần về khuya, vào canh ba, mười tám chiếc máy bắn đá cỡ lớn chậm rãi áp sát thành Đát La Tư. Đây là loại máy do Côn Đô Thạch chế tạo theo bản vẽ trong bảo sách, hoàn toàn là máy bắn đá của triều Đường, thợ thủ công quân Đường không chút khó khăn đã lắp ráp lại chúng.

Đã dẫn dụ được rắn ra khỏi hang, vậy quân Đường đương nhiên phải ra tay độc ác với một vạn năm ngàn quân Đại Thực trong thành.

Nếu không tiêu diệt họ, một khi chiến tranh bùng nổ, quân Đường sẽ phải đối mặt với cục diện nguy hiểm bị đánh giáp lưng.

Thành Đát La Tư chỉ có một cổng thành, thành trì của chín nước Túc Đặc hầu hết đều như vậy, chủ yếu là vì cung điện thường nằm ở vị trí cao nhất của con đường chính, phía sau cung điện không tiện mở cổng thành.

Còn Câu Chiến Đề là trường hợp đặc biệt, nó là một thành phố trung tâm giao thông, cần mở hai cổng thành phía nam và phía bắc.

Sáu ngàn cung nỏ thủ đã vào vị trí, phong tỏa cổng thành, năm ngàn kỵ binh cũng được sắp xếp quanh tường thành, dù có nhảy thành trốn chạy cũng khó thoát cái chết.

Quân Đường đương nhiên là muốn hỏa công thành Đát La Tư. Mười tám chiếc máy bắn đá cỡ lớn đã bao vây thành Đát La Tư từ ba hướng đông, nam, tây.

Kham Đạt của người Bạt Hãn Na chính là dầu mỏ. Bồn địa Phí Nhĩ Can Na là vùng sản xuất dầu mỏ nổi tiếng ở Trung Á, từ xưa đã có một lượng nhỏ dầu mỏ rò rỉ, giếng rò rỉ lớn nhất nằm ở thành An Tập của Bạt Hãn Na.

Hàng trăm năm qua, người ở đây vẫn luôn dùng dầu mỏ để chữa bệnh ngoài da và thắp đèn, nhưng việc dùng dầu mỏ vào chiến tranh thì bắt đầu từ Lý Nghiệp.

Dầu mỏ được đựng trong những chiếc vò gốm lớn, khí hậu ở đây khô hạn, cây cối không nhiều, hầu như không dùng thùng gỗ mà dùng đủ loại vò gốm, đến tận bây giờ vẫn vậy.

Một vò dầu mỏ nặng khoảng năm mươi cân, từ độ cao một mét rơi xuống, vò gốm sẽ vỡ tan tành.

Máy bắn đá cỡ lớn kẽo kẹt kéo ra, trên túi bắn đặt từng vò dầu gốm lớn, Cao Tiên Chi hạ lệnh: "Phát xạ!"

"Bùm! Bùm! Bùm!"

Mười tám chiếc máy bắn đá đồng loạt khai hỏa, mười tám vò dầu hỏa vút lên không trung, vẽ thành những đường cong, ném vào trong thành Đát La Tư.

Hàng ngàn kỵ binh quân Đường đồng loạt bắn những mũi tên lửa dày đặc vào trong thành, hàng ngàn mũi tên lửa bay lên không trung, như hàng ngàn ngọn đèn lướt qua bầu trời đêm, cắm vào trong thành.

Trong thành lập tức bốc lên ngọn lửa ngút trời.

Quê hương của cây trúc đào chính là Trung Á.

Nhưng vào thời Đường, Trung Á có sản xuất dầu mỏ hay không, lão Cao thật sự không biết.

Tuy nhiên, trong ghi chép lịch sử, cả Ba Tư và Bái Đát Đình đều từng dùng dầu mỏ để tác chiến.