Tiêu Hạ trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Vậy theo ý của Cao công, việc mở rộng Sơn Dương Độc, nạo vét Giang Nam Cừ nên thực hiện thế nào?"

Cao Quýnh chỉ tay về phía hai bên bờ vận hà nói: "Điện hạ mời xem, bờ đông và bờ tây vận hà đều có nhà cửa, chúng ta muốn nạo vét thì chắc chắn phải dỡ bỏ một bên. Rõ ràng là bờ tây có rất ít hộ dân, vậy thì cứ di dời dân cư bờ tây sang bờ đông, bờ tây sẽ trống trải ra."

"Rất may là Sơn Dương Độc vừa mới được nạo vét, bờ tây cơ bản không có người, khá dễ để khơi thông. Chỉ cần mở rộng bờ tây thêm ba trượng là sẽ giống như Thông Tế Cừ. Đoạn Sơn Dương Độc này là dễ hoàn thành nhất, tôi ước tính đến mùa xuân năm sau là có thể xong xuôi."

"Nhanh như vậy sao?"

"Hoàn toàn có thể!"

Cao Quýnh vuốt râu mỉm cười nói: "Việc nạo vét trước đó đã đặt nền móng tốt, dọc theo hai bên bờ vận hà đều đã giải tỏa sạch sẽ, giai đoạn đầu không có gì rắc rối, giai đoạn sau sẽ dễ dàng hơn, năm tháng thời gian thi công là đủ rồi."

Dừng một chút, Cao Quýnh nói tiếp: "Nhưng nạo vét Giang Nam Hà mới là xương cứng. Hai bên bờ phải dỡ bỏ lượng lớn nhà dân, nếu làm không khéo sẽ dẫn đến dân biến, cho nên cần phải cực kỳ cẩn trọng."

"Cụ thể nên làm thế nào?" Tiêu Hạ hỏi.

"Rất đơn giản, cũng giống như phát động chiến dịch vậy. Binh mã chưa động, lương thảo đi trước, sau đó lập kế hoạch, làm phương án. Một mặt phải thực hiện nghiêm ngặt theo phương án, mặt khác phải lắng nghe ý kiến người dân, không ngừng sửa đổi hoàn thiện kế hoạch. Phải bồi thường kịp thời cho dân chúng bị thiệt hại, quan trọng hơn là phải quản lý tốt quan lại, phải có thủ đoạn sắt đá, tuyệt đối không được để công trình lợi dân biến thành công trình hại dân."

Tiêu Hạ gật đầu: "Cao công là Hành đài lệnh, lại có kinh nghiệm phong phú, phương án và kế hoạch xin phiền Cao công định đoạt, tôi sẽ lệnh cho quan lại cấp trên dưới toàn lực phối hợp với Cao công."

Cao Quýnh vui vẻ nói: "Ti chức nhất định sẽ dốc toàn lực làm tốt mọi việc!"

Hai ngày tiếp theo, hơn mười vị quan viên cao cấp của Tổng quản phủ Lương Châu cũ như Chu Mặc, Triệu Quảng Tài và Tưởng Hạnh Vận lần lượt đến báo cáo, khung sườn của Hà Nam Đạo Tổng quản phủ cũng nhanh chóng được kiện toàn.

Tiêu Hạ sắp xếp quan trạch trong huyện Giang Đô cho tất cả quan viên, đồng thời cấp cho mỗi người năm mươi đến một trăm quan tiền phụ cấp an gia để họ có thể đón gia đình đến ở.

Đến chiều, Tiêu Hạ tiếp kiến Giang Đô quận thứ sử Nguyên Mẫn. Nguyên Mẫn là bạn cũ của Tiêu Hạ, sự thăng tiến của y có thể nói là thần tốc. Năm Nhân Thọ thứ hai mới được điều đến huyện Giang Đô nhậm chức Huyện úy, chỉ trong vòng năm năm ngắn ngủi đã nhảy ba cấp lên làm Giang Đô thứ sử.

Nguyên Mẫn trước đó đã về kinh thuật chức, trưa nay vừa mới trở về liền lập tức đến bái kiến Tấn Vương điện hạ.

Tiêu Hạ cười hì hì mời y ngồi xuống: "Có thể gặp lại cố nhân, trong lòng vô cùng vui mừng."

Nguyên Mẫn chắp tay cười khổ nói: "Điện hạ hiểu rõ căn cơ của tôi, với năng lực của tôi thì vốn không đủ tư cách đảm nhiệm chức Giang Đô quận thứ sử, hoàn toàn là nhờ gia tộc đề bạt. Nếu sau này tôi có chỗ nào làm chưa thỏa đáng, điện hạ nhất định phải nhắc nhở kịp thời, tôi tuyệt đối không phải cố ý, mà là do tài học còn nông cạn."

Dù Nguyên Mẫn năm xưa thuộc phe phản diện, nhưng ấn tượng của Tiêu Hạ về y vẫn khá tốt, chính vì sự thẳng thắn và thái độ tốt của y. Tiêu Hạ gật đầu cười nói: "Tôi vẫn luôn rất thích sự thẳng thắn của Nguyên sứ quân. Tư cách hay không đối với tôi đều là thứ yếu, mấu chốt là thái độ. Nếu đối với tôi mà "dương phụng âm vi" (bằng mặt không bằng lòng), thì dù có tài cao tám đấu tôi cũng tuyệt đối không dung thứ."

"Ti chức nhất định toàn lực phối hợp với Điện hạ!"

Tiêu Hạ hỏi tiếp: "Nguyên sứ quân thuật chức là đi Trường An hay Lạc Dương?"

"Là đi Lạc Dương. Thiên tử và bách quan đã đến Lạc Dương rồi, nhưng vẫn chưa hoàn toàn bắt đầu vận hành. Tôi chỉ đơn giản thuật chức với triều đình, thực ra là phụ thân gọi tôi đến Lạc Dương. Một là việc dời đô, hai là Điện hạ nhậm chức, phụ thân không yên tâm nên muốn tìm hiểu tình hình, tôi cũng tiện thể thăm hỏi cha mẹ, phụ thân tôi cũng gửi lời hỏi thăm đến Điện hạ."

Phụ thân của Nguyên Mẫn chính là Hữu vệ đại tướng quân Nguyên Thọ. Người năm xưa ở Trường An cùng Đậu Đức Huyền gây sự với Tiêu Hạ, bị Tiêu Hạ chém một đao vào mông là Nguyên Hùng, chính là cháu nội của Nguyên Thọ, con trai trưởng của Nguyên Mẫn.

"Lệnh tôn cũng đến Lạc Dương rồi sao?"

Nguyên Mẫn gật đầu: "Đều đi cả rồi. Quan Lũng quý tộc tuy không ai muốn đi Lạc Dương, nhưng cánh tay không thể vặn lại đùi, không đi không được. Họ cũng đã sắm sửa nhà cửa mới ở Lạc Dương, lúc tôi đi thì họ cũng vừa vặn đang dọn nhà, Lạc Dương trên dưới đều rối loạn cả lên."

Tiêu Hạ chậm rãi nói: "Tôi cũng vừa mới thành lập Giang Nam Đạo Tổng quản phủ, tân quan nhậm chức ba đốm lửa, tôi cũng không ngoại lệ. Nhưng tôi sẽ không nhắm vào ai để báo thù cũ, chỉ cần thành thật phối hợp làm việc với tôi thì mọi người sẽ sống với nhau rất vui vẻ."

"Có việc gì Điện hạ cứ việc phân phó, ti chức nhất định toàn lực phối hợp."

"Đúng là có việc cần tìm ông, nhưng không phải tôi tìm ông, mà là quan chức trách chính vụ của tôi là Cao Quýnh muốn đàm đạo với Nguyên sứ quân, họ có nhiệm vụ cần Giang Đô quận phối hợp."

Nguyên Mẫn giật mình, không biết từ lúc nào Cao Quýnh đã trở thành quan chức trách chính vụ của Tổng quản phủ. Y vội vàng đứng dậy nói: "Tôi bây giờ sẽ đi tìm Cao tướng quốc."

"Ông ấy bây giờ đã không còn là tướng quốc nữa, ông có thể gọi là Cao trưởng sử, Cao lệnh quân, hoặc như tôi, tôn xưng là Cao công cũng được. Tôi khuyên ông nên dẫn theo Giang Đô quận trưởng sử cùng đi bái kiến Cao công, ông ấy không giống như tôi ngồi tán gẫu với ông đâu, ông ấy là người làm việc thực tế!"

"Ti chức đã rõ, ti chức về phủ nha chuẩn bị một chút, ngày mai sẽ đi bái kiến Cao công!"

Tiêu Hạ gật đầu: "Ý là như vậy đó!"

Nguyên Mẫn cáo lui. Tiêu Hạ chắp tay đi lại vài bước, tiện tay kéo sợi dây trên tường, Đỗ Như Hối xuất hiện trước mặt Tiêu Hạ: "Xin Điện hạ phân phó!"

"Đi tìm Cao Quýnh và Lưu Văn Tĩnh đến đây, còn có Trương Vân Thu cũng gọi đến luôn."

Đỗ Như Hối vội vàng đi ngay, không lâu sau, Cao Quýnh, Lưu Văn Tĩnh và Trương Vân Thu lần lượt chạy tới.

Nạo vét vận hà là đại sự đầu tiên Tiêu Hạ phải làm lúc này. Ông thành lập một Vận hà Khai tạc thự, Cao Quýnh làm Thự lệnh, Lưu Văn Tĩnh và Trương Vân Thu làm Phó thự lệnh.

Tiêu Hạ mời ba người ngồi xuống, hỏi trước: "Phương án đã soạn thảo thế nào rồi?"

Cao Quýnh khom người nói: "Bẩm Điện hạ, tổng cương đã định xong, nhưng chi tiết thì hơi chậm. Ti chức đã cử ba nhóm đi khảo sát dọc đường khai tạc vận hà, dự tính soạn thảo chi tiết cần mất một tháng. Ngoài ra, chúng ta còn thiếu sót không ít."

"Thiếu cái gì cứ nêu ra, tôi sẽ sắp xếp."

"Chúng tôi đang thảo danh sách, trước tiên là thiếu người. Chúng tôi bàn bạc, trước hết mượn điều quân lại trong quân đội, sau đó nhanh chóng tổ chức một kỳ thi để chọn ra một nhóm quan viên trẻ từ các sĩ tử khắp Giang Nam."

Tiêu Hạ hiện tại cũng thiếu người. Trước đó ông chiêu mộ hơn hai mươi mạc liêu ở Lương Quận, kết quả ông đi Hà Tây nhậm chức, rất nhiều mạc liêu không muốn đi theo nên từ chức bỏ đi quá nửa, ngay cả Bùi Khôn - mạc liêu cấp hai đã theo ông suốt hai năm cũng rời đi.

Tiêu Hạ gật đầu: "Tôi đồng ý chiêu mộ, phải nhanh chóng dán bảng chiêu mộ, sĩ tử đi đường cũng cần thời gian. Ngoài ra, có một số việc có thể làm trước. Tôi vừa tiếp kiến Giang Đô thứ sử Nguyên Mẫn, ngày mai Nguyên Mẫn sẽ dẫn trưởng sử đến bái kiến Cao công, vừa hay có yêu cầu gì thì có thể đưa ra với họ. Ví dụ như việc đầu tiên chúng ta cần làm là kiểm kê tài sản, các quận có bao nhiêu tiền lương tài sản. Chúng ta là Giang Nam Đạo Chuyển vận sứ ty, vậy tiền lương có phải nên giao cho chúng ta không?"

Lưu Văn Tĩnh nói: "Kiểm kê tài sản đúng là đại sự đầu tiên chúng ta cần làm. Chúng tôi sẽ thông báo cho các quận nộp báo cáo. Bây giờ xin Điện hạ cấp cho chúng tôi một đội quân, chúng tôi cần phái người đi các quận dán bố cáo, gửi điệp văn, trong tay không có người thì rất phiền phức."

Tiêu Hạ suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi phái Vưu Tuấn Đạt cho các ông, để hắn dẫn ba ngàn kỵ binh, tùy thời nghe các ông điều động. Tôi đoán các ông còn cần một nhóm giám sát quan. Dưới tay Trương Lượng có một Tình báo thự, có hơn trăm thám tử tình báo, tôi sẽ chuyển giao Tình báo thự này cho Giám sát ty, minh sát ám phỏng, họ làm ám phỏng là hợp nhất. Sau đó tôi sẽ trích mười vạn quan tiền và ba vạn thạch lương thực từ trong quân cho các ông, tin rằng các ông sẽ thoải mái hơn một chút."

Ba người đều thở phào nhẹ nhõm, hai ngày nay họ bận rộn đến sứt đầu mẻ trán, một đống việc phải làm. Vì thiếu nhân thủ nên nhiều việc họ chỉ có thể tự tay làm lấy, giờ đã có người, có tiền, có vật tư, mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều.