Buổi sáng, Bùi Văn An vội vã đến quan phòng của Tấn Vương, dâng một bản ghi chép thẩm vấn lên cho Tiêu Hạ: "Đây là ghi chép hỏi cung Lam Triệu Hòa và Lâu Cửu, xin điện hạ xem qua!"

Tiêu Hạ đón lấy bản ghi chép thẩm vấn xem xét tỉ mỉ, thông tin hữu dụng không nhiều, trong đó thông tin hữu ích nhất chính là nội bộ hào cường Sơn Việt đang có sự phân hóa. Lam Triệu Điền cực lực chủ trương cử binh làm phản, đây là hy vọng của quý tộc Quan Lũng, họ hy vọng bọn chúng có thể tạo phản quy mô lớn, gây ra ảnh hưởng đến toàn bộ Đại Tùy, còn về sống chết của quý tộc Sơn Việt, quý tộc Quan Lũng không hề quan tâm.

Rõ ràng, Lam Triệu Điền đã bị quý tộc Quan Lũng thuyết phục, hắn muốn chiếm cứ châu huyện làm phản, quý tộc Quan Lũng đồng thời cũng thuyết phục hào cường đứng đầu quận Vĩnh Gia là Minh Trung Thiên.

Nhưng vấn đề là hào cường quận Đông Dương là Lâu Thế Can kiên quyết phản đối việc công khai làm phản này, hắn cực lực kiên trì quyết định trước đó, dùng phương thức tập kích phân tán để kháng cự triều đình Tùy chứ không công khai làm phản. Một hào cường khác ở quận Toại An là Thẩm Phát Hưng cũng ủng hộ Lâu Thế Can, thế nên mới xuất hiện hai phái Đông - Tây.

Tiêu Hạ lại xem xét khẩu cung của Lâu Cửu, trong đó có một manh mối quan trọng: Gia chủ Thẩm gia ở Ngô Hưng là Thẩm Thông kiên quyết phản đối việc tập kích quân đồn trú quận Ngô, cuộc tập kích quân đồn trú quận Ngô lần này của bọn chúng không nhận được sự ủng hộ của Thẩm gia, mới dẫn đến vụ tập kích thất bại, toàn quân bị tiêu diệt.

Nếu không, bọn chúng đã có thể mặc giáp sắt, còn có ngựa tiếp ứng, nỏ tiễn quân Tùy không thể bắn xuyên giáp sắt của bọn chúng, chúng còn có thể kịp thời lên bờ, cưỡi ngựa chạy trốn.

Tiêu Hạ lại xem lại khẩu cung của Lam Triệu Hòa, Thẩm Phát Hưng được nhắc đến trong khẩu cung là một trong ba thủ lĩnh lớn của hào cường Sơn Việt, điều này thật thú vị. Nếu Thẩm gia ở Ngô Hưng đã trở thành một trong ba thủ lĩnh phản loạn, thì việc tập kích quận Ngô không thể nào không có sự ủng hộ của Thẩm gia Ngô Hưng, Thẩm Quang cũng đã sớm gia nhập quân phản loạn, sẽ không trốn đến Giang Ninh, càng không gia nhập quân Tùy.

Tiêu Hạ nhớ lại những lời Lục Tạ Đình đã nói với mình, Thẩm gia chỉ có ngoại phòng liên hôn với người Sơn Việt, còn bản tộc ở Ngô Hưng của họ cực kỳ coi trọng huyết thống, tuyệt đối sẽ không liên hôn với người Sơn Việt, nhờ vậy họ mới nhận được sự công nhận của thế gia Ngô Môn.

Tiêu Hạ dần dần có chút ngộ ra, Thẩm Phát Hưng tuy treo biển hiệu của Thẩm gia Ngô Hưng, nhưng rất có thể hắn là người ngoại phòng của Thẩm gia, chứ không phải đệ tử bản tộc của Thẩm gia Ngô Hưng.

Nghĩ đến đây, Tiêu Hạ nói với Đỗ Như Hối: "Ta nhớ Thẩm Phát Hưng là Đô úy quân quận Toại An, chúng ta nên có lý lịch của hắn, ngoài ra còn có lý lịch của Đô úy quận Dư Hàng là Đổng Hoài Lượng, cùng tra xét một thể!"

Đỗ Như Hối hành lễ rồi đi ra ngoài.

Bùi Văn An khó hiểu nói: "Những lý lịch này đều nên ở Binh bộ chứ ạ! Điện hạ đòi chúng về hết sao?"

Tiêu Hạ cười gật đầu: "Quan trường Giang Nam có một đặc điểm, chủ quan là do triều đình phái đến, còn từ thứ quan trở xuống đều lấy người bản địa làm chủ. Văn quan do thế gia khống chế, võ quan do hào cường khống chế, đặc biệt là Đô úy các quận, hầu như đều có quan hệ rất sâu sắc với hào cường địa phương. Họ bỏ ra số tiền lớn để mưu cầu vị trí này, lúc ta nhúng tay vào chính sách muối, đã điều hết tư liệu của quan lại các quận Giang Nam từ triều đình về rồi."

Bùi Văn An bừng tỉnh: "Thì ra là vậy!"

Chẳng bao lâu, Đỗ Như Hối cầm một tập hồ sơ đi vào nói: "Điện hạ, Thẩm Phát Hưng từng học ở huyện học huyện Đồng Lư, quận Toại An, lý lịch cho thấy hắn sinh ra tại huyện Vũ Khang, quận Dư Hàng."

Tiêu Hạ gật đầu: "Vậy thì đúng rồi, Thẩm Phát Hưng là người Vũ Khang phòng của Thẩm gia, năm xưa Thẩm Huyền Hối làm phản cũng là người Vũ Khang phòng của Thẩm gia, Thẩm Huyền Hối có con cháu trốn đến quận Toại An, rất có thể chính là Thẩm Phát Hưng."

Dừng một chút, Tiêu Hạ lại hỏi: "Còn Đổng Hoài Lượng thì sao?"

Đỗ Như Hối vội nói: "Đổng Hoài Lượng là người quận Đông Dương, vốn chỉ là một Hiệu úy, năm Khai Hoàng thứ mười tám, đột nhiên từ Hiệu úy thăng làm Đô úy quân phủ Đông Dương, năm Nhân Thọ thứ hai, điều sang làm Đô úy quân phủ Dư Hàng."

Tiêu Hạ truy vấn: "Hắn là người Hán hay người Sơn Việt?"

"Bẩm điện hạ, trong lý lịch không đề cập đến."

"Vậy có đề cập đến vợ hắn không?"

"Hình như có!" Đỗ Như Hối lật hồ sơ một chút rồi cười: "Tìm thấy rồi, vợ hắn mất sớm, năm Khai Hoàng thứ mười tám hắn cưới vợ sau là họ Nghiêm."

Tiêu Hạ bật cười: "Hắn chắc chắn là con rể của gia tộc họ Nghiêm, một trong ba hào cường lớn của quận Đông Dương. Năm Khai Hoàng thứ mười tám, nhà họ Nghiêm đã bỏ ra số tiền lớn cho hắn, nên hắn mới được cất nhắc từ Hiệu úy lên Đô úy trong một bước."

Bùi Văn An lo lắng nói: "Nếu là vậy, quận Dư Hàng rất nguy hiểm!"

Tiêu Hạ gật đầu: "Ta biết!"

Tiêu Hạ lập tức ra lệnh cho Đỗ Như Hối: "Lập tức phái người đi thông báo cho Tôn Lôi đến gặp ta!"

"Ty chức đi sắp xếp ngay!" Đỗ Như Hối vội vã rời đi.

Lúc này, Bùi Văn An nói nhỏ: "Ý của điện hạ là Thẩm gia Ngô Hưng không có quan hệ gì với việc người Sơn Việt làm phản?"

Tiêu Hạ cười nhạt: "Ngươi nhìn như vậy là còn hơi nông cạn. Nếu Thẩm gia có lập trường rõ ràng, Thẩm Pháp Hưng đã không tham gia vào cuộc làm phản của người Sơn Việt, Thẩm Quang cũng sẽ không gia nhập quân Tùy. Ngươi không phát hiện ra sao? Thẩm Pháp Hưng lấy thân phận hào cường quận Toại An để tham gia phản loạn cùng người Sơn Việt, Thẩm Quang lấy thân phận đệ tử Thẩm gia Giang Ninh để gia nhập quân Tùy, đều không liên quan đến Thẩm gia Ngô Hưng. Lam gia và Lâu gia liên thủ tập kích quân Tùy tại quận Ngô, Thẩm gia Ngô Hưng lại kiên quyết phản đối, họ không muốn bị cuốn vào trong đó. Đây chính là phong cách của Thẩm gia, họ đặt cược nhiều cửa, nhưng bản tộc Ngô Hưng tuyệt đối không nhúng tay vào."

Về phần Thẩm Quang, Tiêu Hạ nhìn rất rõ, là đệ tử đích hệ của Thẩm gia, nếu không có sự đồng ý của gia tộc, hắn sẽ không dễ dàng đưa ra quyết định gia nhập quân Tùy như vậy. Hắn ở Giang Ninh, làm sao có được sự đồng ý của gia chủ? Chỉ có thể nói lên một điều: Hắn đến Giang Ninh chính là để gia nhập quân Tùy, đây tất nhiên là quyết định của Thẩm gia, chứ không phải Thẩm Quang nhất thời bốc đồng mà quyết định.

Nếu Thẩm gia Giang Nam không có thủ đoạn khéo léo như vậy, thì đã không có một ngoại tôn là Đường Đức Tông, cũng sẽ không có phú hào số một Giang Nam đầu thời Minh là Thẩm Vạn Tam.

"Điện hạ cho rằng có thể lôi kéo Thẩm gia Ngô Hưng?"

Tiêu Hạ cười nói: "Không cần lôi kéo, chỉ cần họ không theo người Sơn Việt làm phản là được."

Lúc này, Đỗ Như Hối dẫn Tôn Lôi vội vã đi vào, Tôn Lôi quỳ một chân hành quân lễ: "Ty chức Tôn Lôi tham kiến điện hạ!"

"Tướng quân đứng lên đi!"

Tiêu Hạ lại cười tủm tỉm hỏi: "Trang bị mới có hài lòng không?"

Tôn Lôi phụ trách huấn luyện hai vạn tân binh, đã huấn luyện được hai tháng, tạm thời trang bị giáp da và trường mâu, hôm qua vừa mới thay trang bị xong.

"Thế nào, trang bị mới có hài lòng không!"

"Đa tạ điện hạ sắp xếp, anh em vô cùng hài lòng!"

"Binh sĩ huấn luyện thế nào rồi?"

"Bẩm điện hạ, anh em phần lớn đều là quận binh, có căn bản nhất định, huấn luyện rất tốt."

Tiêu Hạ cười nói: "Đổi một nơi huấn luyện thì sao?"

"Điện hạ có lệnh, ty chức sẽ kiên quyết chấp hành."

Tiêu Hạ gật đầu: "Ngươi lập tức dẫn một vạn tân binh đến đóng quân tại quận Ngô, một vạn tân binh còn lại giao cho phó tướng Vũ Khắc Cần tiếp tục huấn luyện!"

Tôn Lôi lập tức cúi người nói: "Ty chức tuân lệnh!"

Thẩm gia Ngô Hưng là thế gia hào cường nổi tiếng ở Giang Nam, gia tộc này văn võ song toàn, tuy có huyết thống hào cường coi trọng công thương nghiệp, nhưng cũng giống như các thế gia khác, sở hữu lượng lớn điền sản, chú trọng bồi dưỡng nhân tài, văn tài võ tướng xuất hiện lớp lớp.

Có lẽ do trong người có một phần huyết thống người Sơn Việt, Thẩm gia Ngô Hưng vào thời khắc mấu chốt thường không khống chế được dã tâm của mình, không cam lòng tịch mịch mà nhảy ra, từ đó nhiều lần đứng sai hàng.

Trong cuộc đại phản loạn năm Khai Hoàng thứ mười, Thẩm gia không tiếc tiền của, người, sức lực để ủng hộ người tộc mình ở quận Dư Hàng là Thẩm Huyền Hối làm phản, cuối cùng gặp phải sự trấn áp tàn khốc của Dương Tố, tộc nhân của Thẩm Huyền Hối bị chém giết sạch sẽ, Thẩm gia sợ hãi đến mức thấp thỏm, giữ thái độ khiêm tốn suốt hơn mười năm.

Đại phản loạn đã qua chưa đầy hai mươi năm, tâm phản nghịch trong xương cốt của các hào cường tộc Sơn Việt lại trỗi dậy, bọn chúng bắt đầu liên lạc bí mật, Thẩm gia dưới sự xúi giục của hào cường Sơn Việt, cũng có chút rục rịch.

Buổi sáng ngày hôm đó, gia chủ Thẩm thị là Thẩm Thông bất ngờ nhận được một bức thư do Ngô quận Thứ sử Tiêu Lâm phái người chuyển tới, điều khiến ông ngạc nhiên hơn là bức thư này lại chính là thư tay của Tấn Vương Tiêu Hạ gửi cho ông.

Thẩm Thông khoảng hơn năm mươi tuổi, vóc người trung bình, khuôn mặt chữ điền, lông mày rậm, ánh mắt sắc bén, trông khá uy nghiêm.

Thẩm Thông chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong đại sảnh, chẳng bao lâu, tam đệ Thẩm Tuấn vội vã chạy tới: "Đại ca tìm đệ?"

Thẩm Thông gật đầu: "Thẩm Quang có viết thư về không?"

Thẩm Tuấn vội nói: "Vừa nhận được thư của nó, nó được bổ nhiệm làm Lang tướng, dưới quyền có một ngàn thủy quân."

Thẩm Thông chậm rãi nói: "Ta vừa nhận được thư tay của Tấn Vương, trong thư ngài ấy có nhắc đến Thẩm Quang, cảm ơn sự ủng hộ của Thẩm gia đối với ngài ấy."