Lưu Văn Tĩnh mỉm cười, bình tĩnh nói: "Văn lại của chúng ta chia làm ba cấp, các vị được tuyển vào với tư cách là văn lại cấp ba. Trước hết, mọi người không có kỳ nghỉ để về thăm thân, chúng ta có rất nhiều việc phải làm, ngày mai mọi người đã phải bắt đầu làm việc rồi. Để bù đắp, mỗi người sẽ nhận được hai mươi quan tiền an gia, các vị muốn giữ lại cho bản thân hay gửi về cho gia đình đều tùy ý quyết định."

"Tiếp theo là bổng lộc cơ bản, mỗi tháng năm quan tiền. Kế đến là các loại phụ cấp, có một ngàn năm trăm văn tiền, ngoài ra còn có tiền thưởng chuyên cần. Các chế độ nghỉ phép của chúng ta đều tuân theo quy định của triều đình, ngoài những ngày nghỉ theo chế độ, nếu các vị không xin nghỉ phép thêm, mỗi tháng sẽ được thưởng năm trăm văn tiền, đó chính là tiền thưởng chuyên cần. Nếu có xin nghỉ thì sẽ không được hưởng, tổng cộng là bảy quan tiền. Hằng năm bổng lộc sẽ tăng lên, mức tăng dựa vào biểu hiện của từng người."

"Ngoài ra, mùa hè có băng, mùa đông có than, dịp Tết mỗi người được mười thạch gạo và hai con cừu. Cuối cùng còn có tiền thưởng đánh giá cuối năm, khoản này chưa biết là bao nhiêu nhưng chắc chắn không thấp, năm nay các vị đã có thể nhận được một phần rồi."

"Cuối cùng là nói về ăn ở, buổi trưa quan phủ bao một bữa cơm, có ký túc xá. Người độc thân mỗi người một phòng, nếu đã kết hôn và có con, có thể được cấp một tiểu viện. Sáng tối hằng ngày đều có xe ngựa đưa đón, nếu vì bận xử lý công vụ mà lỡ chuyến xe, sẽ được bù đắp ba mươi văn tiền xe."

Tiếp đó, mọi người được phân bổ về các thự nha, do Quan lại thự dưới quyền Thượng thư hành đài thống nhất sắp xếp, việc này không cần mọi người phải tham gia. Mỗi người nhận một tấm thẻ đồng, hai mươi lượng bạc và một thư báo danh, sau đó mọi người lên xe ngựa đến ký túc xá.

Ký túc xá chính là Quận võ sĩ viện, bố cục hoàn toàn giống với võ sĩ viện của Tiêu Hạ năm xưa.

Lục Mạc và hai người bạn vẫn ở chung một tiểu viện, mỗi người một gian phòng. Nếu ai đã kết hôn mà chưa có con, muốn đón vợ đến ở cùng thì được cấp một tiểu viện hai gian. Nếu đã có con và muốn đón cả vợ con đến ở cùng, thì được cấp một tiểu viện ba gian.

"Hiền đệ được phân đi đâu?" Tiêu Ninh cười hỏi.

Lục Mạc ngượng ngùng gãi đầu: "Được phân đến Bí thư thự, còn Tiêu huynh thì sao?"

"Không tệ! Không tệ! Ta được phân đến Quan sát sứ ti, còn lão Tạ thì sao?"

Tạ Quân ở bên cạnh ủ rũ nói: "Ta bị phân đến Trữ bị viện, nghe nói đó là viện tạp dịch, không có vị trí cố định, bên nào cần người thì gọi chúng ta qua đó, biết đâu còn phải đi cọ bồn cầu!"

Tiêu Ninh lắc đầu cười: "Cọ bồn cầu thì chưa đến mức đó, chỉ là tạm thời chưa có vị trí cố định thôi. Biết đâu lại được phân đến Thuế phú thự, đó mới là chỗ béo bở đấy!"

Tạ Quân thở dài: "Chỗ béo bở mà đến lượt ta sao? Ngày mai tất cả mọi người ở Trữ bị viện đều phải đến báo danh tại Vận hà thự, vị trí tạm thời đầu tiên của chúng ta chính là đào kênh."

Lúc này, quan viên quản lý ký túc xá mang nhu yếu phẩm đến cho họ, mỗi người nhận một bộ. Quan viên dặn dò ba người: "Tối nay ngủ sớm đi, ngày mai là ngày đầu tiên các vị báo danh, Mão thời ba khắc (khoảng 5 giờ 45 phút sáng) là phải xuất phát rồi!"

Giờ thiết triều buổi sáng của Tổng quản phủ là Thìn thời chính, tức là tám giờ sáng, giống như các quan phủ địa phương. Buổi trưa nghỉ nửa canh giờ, buổi chiều Thân thời chính là tan triều, tức là bốn giờ chiều, mỗi ngày làm việc bảy tiếng.

Sáng sớm nay, Cao Quýnh phải dẫn một trăm văn lại của Trữ bị viện lên đường đến hai mươi đại doanh đào kênh. Hiện tại mỗi đại doanh chỉ có hai quan văn, trung bình mỗi người phải đối phó với mấy ngàn dân phu, căn bản là không xoay xở kịp.

Tiêu Hạ cũng cùng đi, hắn phải đi tuần tra tình hình đào kênh.

Sơn Dương Độc dài tổng cộng bốn trăm dặm, chỉ cần trưng dụng mười lăm vạn dân phu, không giống như Thông Tế Cần cần điều động hai trăm vạn dân phu. Sở dĩ số lượng ít là vì khối lượng công việc nhỏ, Sơn Dương Độc vốn đã được nạo vét qua, chỉ vì tiêu chuẩn nạo vét ban đầu khá thấp, nay cần đồng bộ với Thông Tế Cần nên cần mở rộng thêm ba trượng, khối lượng công việc nhỏ hơn, mười lăm vạn dân phu làm nửa năm là xong.

Làm xong nửa năm này, năm năm sau sẽ được miễn lao dịch. Những gia đình khác không bị chọn trúng thì cần chia sẻ lương thực cho số dân phu này, nhưng cũng được miễn lao dịch trong năm nay.

Rất nhanh, Tiêu Hạ đã đến đại doanh đầu tiên. Bờ phía tây toàn là dân phu đang bận rộn, trước tiên là đào lòng kênh rộng hai trượng năm thước, sau đó dùng bao cát đắp một con đập để ngăn nước, rồi đào nốt năm thước đất còn lại, bỏ bao cát đi là coi như hoàn thành.

Cách làm này có ưu điểm lớn nhất là gần như không ảnh hưởng đến việc vận chuyển trên kênh đào hiện tại.

Dân phu đã bắt đầu làm được ba ngày, người đào đất vận chuyển đất không ngớt. Quan phủ còn đầu tư hai mươi vạn gia súc. Tuy triều Tùy không có máy xúc, nhưng họ cũng có cách, tận dụng tối đa sức gia súc. Trước tiên dùng ba con bò kéo cày sắt khúc viên ba lưỡi để cày tơi đất, việc còn lại là xúc đất vào bao tải, dùng la lừa vận chuyển đi, cuối cùng những bao tải đựng đầy đất còn được dùng để đắp đập, cho nên dù việc đóng bao hơi phiền phức một chút nhưng lại tiết kiệm được công sức phải đóng bao sau này.

Không phải như mọi người tưởng tượng là hàng vạn người dùng cuốc đào kênh, như vậy là quá coi thường trí tuệ của nhân dân lao động rồi.

Sở dĩ dựng hai mươi đại doanh là vì cứ cách hai mươi dặm lại có một đại doanh, sau khi hoàn thành công việc trong ngày, dân phu có thể cưỡi la lừa quay về đại doanh, giảm bớt đáng kể thời gian đi lại trên đường.

Tại một đại doanh mà Tiêu Hạ đến, vừa hay nhìn thấy hơn trăm phụ nữ đang nấu cơm. Tất nhiên điều kiện ăn uống không quá tốt, mỗi dân phu một bát cơm lớn, một miếng dưa muối, một thìa tương, một bát canh thịt. Buổi trưa không về doanh, các phụ nữ khỏe mạnh sẽ mang cơm đến, mỗi người hai cái bánh bao lớn kẹp một miếng dưa muối.

Những người phụ nữ nấu cơm cũng là người bị trưng dụng, có gia đình thực sự không kham nổi phần lương thực của dân phu thì để phụ nữ đến doanh trại nấu cơm, hoặc người lớn tuổi hơn thì đến doanh trại đêm cho gia súc ăn.

Ngoài ra, mỗi đại doanh còn có năm trăm binh lính chịu trách nhiệm duy trì trật tự, đồng thời giám sát làm việc trên công trường. Lười biếng, khôn lỏi là bản tính con người, bắt buộc phải có binh lính giám sát, việc binh lính quát mắng, đánh đập dân phu lười biếng cũng là điều khó tránh khỏi.

Bên cạnh đó còn có dân phu đầu, cứ năm mươi người chọn ra một dân phu đầu, dân phu đầu chịu trách nhiệm sắp xếp công việc cho từng người, tất nhiên dân phu đầu bản thân cũng phải làm việc. Dân phu đầu cũng có lợi ích, đó là được miễn thuế vụ một năm.

Tất cả việc điều động nhân lực vật tư, sắp xếp tiến độ công trình, cũng như xử lý các việc khẩn cấp, hòa giải mâu thuẫn, thậm chí viết thư hộ dân phu đều do quan viên đảm nhận.

Đưa một trăm quan viên dự bị vào hai mươi đại doanh, mỗi đại doanh tăng thêm năm người, đã giảm bớt đáng kể khối lượng công việc cho các quan viên.

Tiêu Hạ không phải đại doanh nào cũng đi thị sát, hắn chỉ tuần tra ba đại doanh, khoảng sáu mươi dặm đoạn sông, rồi kết thúc việc tuần tra. Nhìn chung, hắn rất hài lòng với các phương án của Cao Quýnh.

Đặc biệt là chiếc cày khúc viên ba lưỡi mà Cao Quýnh thiết kế khiến Tiêu Hạ không ngớt lời khen ngợi. Đây rõ ràng là kinh nghiệm từ việc đào Thông Tế Cần trước đó. Gia súc nhiều, có thể cho ba con bò đi song song, nhưng cần ba người giữ cày. Nếu gộp ba chiếc cày thành một, thì chỉ cần một người giữ cày, tăng hiệu suất lên đáng kể, hơn nữa ba con bò kéo, có thể chế tạo cày lớn, cày đất sâu hơn.

Hai người cày đất, người phía sau có thể xúc đất vào bao, đặt lên lưng gia súc vận chuyển đi.

Nếu hiệu suất cao này được duy trì, thì không cần đến năm tháng, ba tháng là có thể hoàn thành.

Quan thuyền của Tiêu Hạ xuôi theo kênh đào, còn cách huyện Giang Đô ba mươi dặm, ở đây có một thị trấn nhỏ gọi là Lăng Bắc Trấn, thị trấn có khoảng hai ba trăm hộ dân, đây là thị trấn thợ rèn nổi tiếng ở Giang Đô, rất nhiều gia đình sống bằng nghề rèn sắt.

Thị trấn cũng xây dựng một bến tàu bên kênh đào, một đội thuyền đang dỡ hàng, trên bờ chất đầy những thứ đen sì.

Tiêu Hạ nhìn một lúc lâu, bỗng hét lớn: "Dừng thuyền!"

Thuyền giảm tốc độ, Tiêu Hạ ra lệnh: "Cập vào bến tàu!"

Quan thuyền quay đầu cập vào bến tàu, vừa cập bến vững chãi, Tiêu Hạ liền chỉ vào những thứ đen sì trên bờ, lớn tiếng hỏi: "Số than đá này là của ai?"