[TIÊU ĐỀ]: Chương 468: Sinh con gái đặt tên là Tuyền

Phía tây bãi chăn thả có mười dãy chuồng ngựa, mỗi tòa chuồng đều vô cùng to lớn, có thể nuôi một ngàn con chiến mã. Bên trong khô ráo, thoải mái, thông gió tốt. Ở phía xa còn có khu ký túc xá cho người chăn ngựa, có hơn một ngàn người chuyên trách chăm sóc vạn con chiến mã.

Trong chuồng ngựa, hơn một trăm dân phu đang dọn dẹp phân ngựa, từng xe từng xe phân được vận chuyển đến kho chứa bên bờ sông, dùng thuyền chở đi, cuối cùng rải lên những cánh đồng màu mỡ hai bên bờ kênh đào.

Ngoài chuồng ngựa và kho phân, còn có kho chứa cỏ khô và kho bã đậu. Bên bờ sông neo đậu rất nhiều thuyền bè, những chiếc thuyền này có thể đi thẳng vào con kênh đào cách phía tây tám mươi dặm, liên tục vận chuyển lượng lớn cỏ khô và bã đậu vào bãi chăn thả.

Lúc này, quản lý bãi chăn thả vội vã chạy đến, hành lễ với Tiêu Hạ: "Ti chức tham kiến điện hạ!"

Vị quản lý này họ Tiền, cũng là quan chức nuôi ngựa kỳ cựu thời Nam triều, vốn là thuộc hạ của Vương Cát, được Tiêu Hạ thuê về làm đại quản sự.

Tiêu Hạ gật đầu hỏi: "Trước đây ta thấy ngươi dâng sớ lên Tổng quản phủ, liệt kê rất nhiều vấn đề, hiện tại đã giải quyết hết chưa?"

"Bẩm điện hạ, vấn đề kho phân ngựa bị quá tải đã được giải quyết, Tổng quản phủ sắp xếp hàng trăm chiếc thuyền vận chuyển ngày đêm không nghỉ, tồn kho phân ngựa chỉ còn một nửa so với trước. Vấn đề thiếu hụt cỏ khô chỉ có thể nói là tạm thời giải quyết, nhưng ẩn họa vẫn còn rất lớn."

Vương Cát giải thích rõ hơn với Tiêu Hạ: "Điện hạ, đậu đen tạm thời có thể mua từ Trung Nguyên, nhưng cỏ khô mà hoàn toàn trông cậy vào triều đình thì không thực tế. Năm ngoái triều đình cấp cho chúng ta bảy mươi vạn gánh cỏ khô, sau đó không chịu cấp thêm nữa. Mùa đông những lúc căng thẳng nhất, chúng ta từng phải dùng rơm lúa mì cắt nhỏ, trộn lẫn với bã đậu để cho ngựa ăn, nhưng đây không phải là kế sách lâu dài, khu vực Giang Nam vẫn phải tự nghĩ cách giải quyết vấn đề cỏ chăn nuôi."

Tiêu Hạ trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Bên bờ sông bãi chăn thả trồng rất nhiều cỏ linh lăng, có thể giải quyết được bao nhiêu?"

"Có thể giải quyết một nửa lượng dùng, một nửa còn lại hoặc là tự trồng, hoặc là mua từ triều đình."

Đây mới là vấn đề lớn mà lần này Tiêu Hạ đến thị sát bãi chăn thả cần phải giải quyết. Chàng buộc phải đẩy mạnh quy mô trồng cỏ chăn nuôi bên bờ sông, đồng thời phải rút kinh nghiệm từ thời nhà Trần, hạn chế dân chúng nuôi gia súc. Nhưng nếu không cho dân nuôi gia súc, thì có mấy ai chịu bỏ sức ra trồng cỏ?

Vương Cát nói: "Điện hạ trước đây nói sắp xếp binh lính các châu đến đây trồng đậu đen, thực ra bên ngoài bãi chăn thả vẫn còn rất nhiều dòng sông, hoàn toàn có thể trồng lượng lớn cỏ linh lăng bên bờ. Chỉ cần tận dụng triệt để đất đai, ti chức tin rằng mùa hè năm nay là có thể giải quyết triệt để vấn đề cỏ chăn nuôi."

Cách này không tệ, quân đoàn không chỉ trồng đậu đen mà còn trồng cả cỏ chăn nuôi, như vậy sẽ giải quyết được vấn đề lớn.

Tiêu Hạ gật đầu: "Cứ quyết định như vậy đi!"

Từ bãi chăn thả trở về, Tiêu Hạ không về phủ mà quay lại quan phòng, bảo thuộc hạ tìm Lưu Văn Tĩnh đến thương nghị.

Thượng thư bộ Công Lý Xuân đã đến, mang theo hai mươi quan viên của bộ Công và bộ Thủy lợi, Cao Quýnh đã dẫn họ đi xem xét kênh đào Giang Nam.

"Trước đây nhà Trần nhiều lần phái đội thuyền đến Liêu Đông mua chiến mã và cỏ khô, hiện tại ba vạn chiến mã của chúng ta cũng đang đối mặt với vấn đề thiếu cỏ. Ta đang cân nhắc xem có thể tái hiện cảnh tượng này, mua cỏ khô từ Liêu Đông hay không."

Lưu Văn Tĩnh suy nghĩ một chút rồi nói: "Điện hạ, việc mua chiến mã và cỏ khô từ Liêu Đông, đó ít nhất là chuyện của hai ba mươi năm trước rồi, bây giờ muốn làm lại thì rất khó khăn. Thứ nhất là mua của ai? Thứ hai là giá cả thế nào, vận chuyển ra sao, từ đồng cỏ vận chuyển đến cảng biển mất bao nhiêu thời gian, người ta có muốn làm việc buôn bán này không, vân vân."

"Sau đó còn vấn đề tàu thuyền, hiện tại tàu thuyền có thể ra khơi chủ yếu tập trung ở cảng quận Kiến An và quận Nam Hải, Giang Đô chúng ta không có thuyền sẵn. Thuyền quân dụng thì có thể, nhưng cần phải tu sửa."

"Vấn đề thứ ba mới là mấu chốt, đó chính là vấn đề thời gian. Điều động thuyền biển đến cần ít nhất hai tháng, đi Liêu Đông rồi quay về lại càng cần thời gian, ít nhất cũng phải ba bốn tháng, chỉ riêng thời gian đã cần nửa năm rồi."

"Hiện tại chúng ta bắt đầu trồng cỏ, vài tháng là giải quyết được vấn đề, đi Liêu Đông hoàn toàn là bỏ gần tìm xa, hơn nữa chưa chắc đã thành công."

Lời nói của Lưu Văn Tĩnh khiến Tiêu Hạ bật cười, chuỗi cung ứng đã biến mất hai ba mươi năm, muốn xây dựng lại đâu phải chuyện dễ dàng.

Lưu Văn Tĩnh nói thêm: "Điện hạ, cách thực sự hiệu quả vẫn là vận chuyển từ phía triều đình. Ba trăm vạn gánh cỏ khô phối hợp với rơm lúa mì và bã đậu có thể cho chiến mã ăn cả năm. Thuyền chở lương thực sau khi đến Lạc Dương, vừa hay có thể chở đầy cỏ khô quay về, chỉ là điện hạ cần trực tiếp đưa ra yêu cầu với Thiên tử."

Tiêu Hạ thở dài nói: "Lần trước triều đình cấp cho chúng ta bảy mươi vạn gánh cỏ khô, sau đó chúng ta đòi lần hai, triều đình không chịu cho nữa, đoán chừng đó là ý của Thiên tử."

Lưu Văn Tĩnh cười nói: "Điện hạ có biết nguyên nhân vì sao không?"

"Nguyên nhân gì?"

"Triều đình muốn một vạn con lạc đà của chúng ta, chẳng phải điện hạ không chịu đưa sao? Chính vì việc này mà triều đình không chịu cấp không cỏ khô cho chúng ta nữa."

Tiêu Hạ suy nghĩ một chút rồi nói: "Một vạn con lạc đà dù sao chúng ta cũng không dùng đến nữa, cứ đưa cho triều đình đi! Nếu không ta cũng khó mở miệng đòi cỏ khô với Thiên tử."

"Ti chức đã rõ, ti chức sẽ thông báo cho triều đình, lạc đà sẽ được sắp xếp lên đường sớm nhất có thể!"

Tiêu Hạ lại nói: "Còn một việc nữa, thông báo cho quan phủ các nơi, tất cả đất nông nghiệp khi nghỉ canh tác, đừng để hoang mà phải dùng để trồng đậu đen. Trồng một mẫu đậu đen, Tổng quản phủ sẽ thưởng năm mươi cân phân ngựa làm phân bón."

Nuôi ba vạn chiến mã nghĩa là gì, Tiêu Hạ đã thấu hiểu sâu sắc thế nào gọi là dốc toàn lực quốc gia. Nuôi ba vạn chiến mã tương đương với nuôi ba mươi vạn dân. Nhà Trần ngày đó dốc toàn lực quốc gia cũng chỉ nuôi được vài vạn con ngựa.

Đây cũng là nhờ Tiêu Hạ tiêu diệt Thổ Cốc Hồn mới có nhiều chiến mã như vậy, quân đội Trung Nguyên làm sao có thể có nhiều ngựa đến thế. Quân đội của Tề vương Dương Tĩnh cũng chỉ có một vạn chiến mã, chiến mã thực sự nhiều nhất cũng chỉ hai ba ngàn con.

Buổi chiều, Tiêu Hạ trở về Tấn vương phủ, trong phủ đang tất bật thu dọn, tháng sau họ phải chuyển vào trong thành, nơi này sẽ được cải tạo thành Giang Đô hành cung để đón Thiên tử tuần du phương Nam.

Vợ chàng là Thôi Vũ bước tới, bỗng nhiên che mũi, kinh ngạc nhìn chồng.

Tiêu Hạ cười khổ: "Ta vừa từ bãi chăn thả về, còn vào cả kho phân ngựa, trên người chắc chắn có mùi hôi, ta phải đi tắm trước đã."

Tiểu Thanh vội nói: "Để nô tỳ chuẩn bị suối nước nóng cho phu quân!"

Có suối nước nóng thật tiện lợi, chuyển vào trong thành không có suối nước nóng thì chỉ có thể đun nước tắm.

Trong suối nước nóng hơi nước bốc lên nghi ngút, Tiểu Thanh hầu hạ phu quân cởi y phục, nàng tự mình cởi y phục rồi bước vào hồ nước. Năm sáu ngày đi xa, trong lòng Tiêu Hạ bùng lên ngọn lửa.

Chàng ôm chặt Tiểu Thanh vào lòng, Tiểu Thanh thì thầm bên tai chồng: "Hai ngày nay đúng là kỳ thụ thai của thiếp, tối nay thiếp sẽ hầu hạ phu quân thật tốt, ở đây e là khó mà hoài thai được."

Tiêu Hạ cười nói: "Hữu tâm tài hoa hoa bất hoạt, vô ý sáp liễu liễu thành ấm (Cố tình trồng hoa hoa không nở, vô tình cắm liễu liễu lại thành cây), hiện tại hơi nóng bốc lên, đây mới là thời điểm thụ thai tốt nhất. Nếu sinh con gái, tên tục gọi là A Tuyền."

Tiểu Thanh bất lực, đành để nha hoàn đi ra ngoài, nàng nửa đẩy nửa theo thuận theo chồng.

Tiêu Hạ tắm rửa sảng khoái, lại ân ái một phen với Tiểu Thanh, trong lòng thân thể đều thoải mái, chàng thay bộ đồ lót và áo bào sạch sẽ, thoải mái rồi mới cùng Tiểu Thanh đến phòng ăn, Thôi Vũ, Trương Kiều và con cái đều đang chờ chàng.

Tiêu Hạ ngồi xuống thoải mái, cười nói: "Vấn đề nuôi ngựa làm ta đau đầu suốt nửa năm nay, nghĩ đủ mọi cách mới giải quyết được. Không đích thân làm thì không biết gian nan, nuôi ba vạn con ngựa tương đương với nuôi ba mươi vạn người, trước đây không cảm nhận được, giờ mới biết việc nuôi ngựa ở Giang Nam khó khăn đến nhường nào."

Thôi Vũ cũng cười nói: "Khu vực Giang Nam chủ yếu đi thuyền là chính, dù là thành Giang Đô cũng lấy xe bò làm chính, rất ít khi thấy cưỡi ngựa, xe ngựa lại càng ít, đến tận bây giờ thiếp dường như chưa thấy mấy chiếc."

"Nhưng quân đội tác chiến cần có ngựa, binh lính dựa vào hai chân để đi, tốc độ chậm đã đành, còn tiêu hao rất nhiều thể lực. Khi đi đến kiệt sức, một khi gặp phục kích thì cơ bản là tiêu đời, cho nên quân đội dù có thắt lưng buộc bụng cũng phải nuôi ngựa."

Lúc này, nha hoàn bưng cơm canh đi vào.

Tiêu Hạ lúc này mới để ý trên đỉnh đầu treo đầy đèn lồng, chàng bỗng phản ứng lại: "Hôm nay là Tết Thượng Nguyên sao?"

Thôi Vũ cười nói: "Phu quân khởi hành từ mùng mười, đi năm ngày, hôm nay chẳng phải là Tết Thượng Nguyên sao?"

Tiêu Hạ cười hỏi: "Vậy tối nay có muốn đi xem đèn trong thành không?"

"Không!" Ba người phụ nữ đồng thanh đáp.

Tiêu Hạ ngẩn người: "Tại sao?"

Trương Kiều hồi lâu mới nói: "Chuyện công tử bị ám sát ở Lạc Dương, thiếp đã kể cho phu nhân rồi!"

Thôi Vũ chậm rãi nói: "Đi vào thành xem đèn, người đông như nêm, nhỡ đâu có thích khách trà trộn vào đám đông thì muốn tránh cũng không tránh được. Cho nên có câu nói rằng tránh được mùng một không tránh được ngày rằm, hôm nay là ngày rằm, thôi thì cứ ngoan ngoãn ở nhà đi!"