Một nghìn không trăm tám mươi hộ thợ thủ công, tổng cộng khoảng năm sáu nghìn người, đều đi thuyền mà đến. Ngoài việc phải đi bộ một đoạn đường núi ở Tam Môn Hạp, toàn bộ hành trình còn lại họ đều đi bằng thuyền. Mỗi gia đình một chiếc khách thuyền ngàn thạch, chở đầy gia sản tích góp mười mấy năm, mang theo nỗi nhớ quê hương, trải qua ngàn dặm đường xa mới tới được nơi này.

Hiện tại, họ tạm thời ở trong đại doanh quân đội phía bắc thành. Mỗi hộ được cấp một chiếc lều lớn. May là thời tiết cũng dần ấm áp, ở trong lều lớn cũng không có gì bất tiện. Hơn nữa, những chiếc lều này không phải loại lều tập thể dành cho binh lính, mà là lều da cừu dành cho gia đình, bên trong có vách ngăn bằng vải tạo thành những căn phòng nhỏ, trải thảm lên trông cũng rất ấm cúng.

Từng nhóm trẻ con chạy nhảy nô đùa giữa các túp lều, trên mặt các cụ già nở nụ cười mãn nguyện. Quê hương họ vốn ở ngay phía đối diện con sông lớn, chỉ tiếc là Kiến Khang năm xưa đã bị một trận hỏa hoạn thiêu rụi, huyện Giang Ninh bây giờ đã không còn là nhà của họ nữa. Họ cũng biết điều đó, nhưng chỉ cần ngửi thấy hơi thở của quê hương, họ cũng không còn oán hận hay hối tiếc gì nữa.

Các quan viên đã đăng ký danh sách từng người một, đang cân nhắc xem nên an trí họ thế nào.

Tiêu Hạ đến đại doanh, tìm thấy Cao Quýnh và Lưu Văn Tĩnh. Tiêu Hạ bước vào trong lều, cười nói: "Hai vị đã cân nhắc được phương án an trí thích hợp chưa?"

Hai người vội vàng đứng dậy hành lễ: "Điện hạ trở về từ khi nào vậy?"

"Ta cũng vừa mới đến, nghe nói hai người đang ở đây bàn bạc tại chỗ, nên ta tới xem thử."

Hai người mời Tiêu Hạ ngồi xuống, Cao Quýnh lấy ra một bản tổng hợp danh sách đưa cho Tiêu Hạ: "Điện hạ mời xem!"

Tiêu Hạ nhận lấy bản tổng hợp cẩn thận xem xét. Một nghìn không trăm tám mươi hộ này thế mà toàn bộ đều là thợ thủ công của Quân Khí Giám, phần lớn đều là hai thế hệ cha con cùng làm nghề. Có thợ làm đao kiếm, thợ làm sóc, thợ làm giáo mâu, thợ làm cung nỏ, thợ làm giáp trụ, thậm chí còn có gần một trăm thợ chế tạo binh khí hạng nặng. Đây đều là những nhân tài quý giá!

Sau khi nhà Tùy diệt nhà Trần, đã bắt sạch các loại quan thợ. Hiện tại, số quan thợ chế tạo binh khí chỉ còn lại năm trăm hộ ở Dã Đường, hơn nữa binh khí chế tạo ra đều phải đưa lên triều đình, không được phép giữ lại ở Giang Nam, vì vậy trên thị trường Giang Nam rất khó tìm thấy binh khí chất lượng cao, nếu có thì cũng là đồ của tiền triều để lại.

Có được những người thợ tài giỏi này, Tiêu Hạ có thể tự mình chế tạo binh giáp, không còn bị triều đình kìm kẹp nữa.

"Những người thợ này nhất định phải được an trí ở Giang Đô!" Tiêu Hạ dứt khoát bày tỏ thái độ của mình.

Lưu Văn Tĩnh nói: "Điện hạ, thần và Cao công cũng nghĩ như vậy. Thực ra, chúng thần đã trò chuyện với các hộ thợ thủ công, họ cũng nguyện ý ở lại Giang Đô. Họ cũng biết quê cũ của mình không còn nữa, yêu cầu duy nhất mà họ đưa ra là hy vọng chúng ta có thể dùng thuyền chở họ về quê nhà thăm nom, để họ có thể quét dọn mộ phần cho cha mẹ mình."

Tiêu Hạ gật đầu: "Yêu cầu này không quá đáng, hoàn toàn có thể đáp ứng. Chúng ta hãy cân nhắc chu toàn hơn một chút, chuẩn bị mười mấy chiếc thuyền lớn vạn thạch, chia làm nhiều đợt đưa họ về Giang Ninh thăm thân tảo mộ. Ta sẽ cho quan viên quận Đan Dương sắp xếp xe bò đón đưa, buổi tối có thể ngủ lại trên thuyền lớn."

Lưu Văn Tĩnh vội nói: "Điện hạ xin yên tâm, chuyện nhỏ này thần nhất định sẽ sắp xếp chu đáo!"

Lúc này, Cao Quýnh chậm rãi nói: "Điện hạ, nhà cửa còn trống ở thành Giang Đô có lẽ không đủ để an trí họ. Thần và Lưu trưởng sử đã bàn bạc, có thể dùng cách xây dựng tử thành Giang Đô để giải quyết, sau đó dời cả Dã Đường Giám và Mai Căn Giám tới đây luôn."

Đề nghị của Cao Quýnh nói đúng vào tâm tư của Tiêu Hạ. Tập trung thợ thủ công sống cùng một chỗ sẽ có lợi cho việc quản lý. Tiêu Hạ vui vẻ nói: "Có phương án chưa?"

Cao Quýnh lấy ra một cuộn bản vẽ trải lên bàn, cười nói: "Điện hạ mời xem!"

Cao Quýnh chỉ vào phía nam thành Giang Đô: "Có thể xây dựng một tòa tử thành ở phía nam, tương lai dần dần mở rộng thành một huyện thành mới, cách thành Giang Đô khoảng mười dặm. Sau khi xây dựng xong, cách bến tàu cũng chỉ năm sáu dặm đường, xây dựng quan đạo nối liền với thành Giang Đô, đồng thời đào tào cừ nối liền với vận hà."

"Huyện thành có chu vi hai mươi dặm?"

"Chính là như vậy!"

Tiêu Hạ trầm ngâm một lát rồi nói: "Phương án thì tốt thật, nhưng xa quá không giải quyết được cái khát trước mắt!"

Cao Quýnh mỉm cười nói: "Thần cân nhắc có thể đào mương thay tường thành trước, sau đó dần dần xây dựng tường thành ở bên ngoài mương nước, điện hạ thấy thế nào?"

Tiêu Hạ lắc đầu: "Không cần đào mương, trực tiếp dựng tường ván, giống như đại doanh quân đội vậy. Có thể xây rộng một chút, bên trên có thể đi lại, đầm đất thật chặt thì không sợ gió mưa, một tháng là có thể hoàn thành."

"Sau đó xây nhà gỗ ạ?"

Tiêu Hạ gật đầu: "Nhà gỗ làm nhanh, ở xưởng đóng tàu có rất nhiều gỗ đóng thuyền dân dụng, mấy năm nay đều không dùng tới, trực tiếp vận chuyển gỗ tới xây nhà. Mỗi hộ một mẫu đất, hai bên đường chính xây thêm vài cửa hàng, trên đường chính thì lát đá phiến."

Lưu Văn Tĩnh có chút lo lắng: "Điện hạ, phải xây gần hai nghìn căn nhà gỗ, e là không đủ gỗ!"

"Gỗ không đủ thì tới vùng núi phía bắc sông khai thác. Ngoài ra, bắt đầu từ các hộ thợ thủ công, mỗi nhà mỗi hộ đều sử dụng than tổ ong, có thể ngăn ngừa hỏa hoạn hiệu quả. Về phần than tổ ong, lát nữa ta sẽ bảo Phòng Huyền Linh cung cấp cho các ông một bản vẽ."

Tiêu Hạ là chủ công, ông chỉ việc triển khai, còn làm thế nào là việc của cấp dưới.

Cao Quýnh chợt nhớ ra một chuyện: "Điện hạ, nhắc đến than, thần chợt nhớ ra một chuyện. Khi điện hạ tới Giang Ninh, có nghe nói về chuyện mỏ sắt ở Giang Ninh không?"

Tiêu Hạ lắc đầu: "Không thấy nhắc đến!"

"Có lẽ quan phủ địa phương cũng không rõ."

Mắt Tiêu Hạ sáng lên, vội hỏi: "Mỏ sắt Giang Ninh có phát hiện mới sao?"

Cao Quýnh gật đầu: "Ba ngày trước nhận được báo cáo của Trương Văn Đào, thự lệnh thự Khoáng Dã, họ phát hiện hơn mười mạch mỏ sắt, trong đó có năm mạch mỏ thuộc loại sắt chất lượng cao, trữ lượng khổng lồ, hoàn toàn có thể luyện ra tinh thép."

Tin tức này thực sự đáng mừng, Tiêu Hạ vui vẻ nói: "Có thợ giỏi, lại có mỏ sắt chất lượng cao, trang bị của chúng ta không cần phải lo lắng nữa!"

Cao Quýnh cũng cười nói: "Thần còn đề nghị đặt khâu luyện sơ bộ quặng ở gần mỏ, như vậy có thể vận chuyển sắt thô về Giang Đô, chứ không phải chở quặng."

Tiêu Hạ lắc đầu: "Vấn đề này ta đã cân nhắc qua, luyện sơ bộ cần kỹ thuật rất cao, lại cần dùng than làm nhiên liệu. Luyện ở Giang Đô sẽ có thợ thủ công trình độ cao tham gia, từ đó luyện ra sắt tốt. Vả lại cũng không xa, không tốn kém bao nhiêu tiền vận chuyển."

Cao Quýnh gật đầu: "Vẫn là điện hạ nói đúng, thần suy nghĩ chưa thấu đáo!"

Thời gian vẫn còn sớm, Tiêu Hạ quay lại quan nha. Vừa ngồi xuống, Đỗ Như Hối ở ngoài cửa bẩm báo: "Điện hạ, Bùi thông phán xin gặp!"

"Mời hắn vào!"

Không lâu sau, Bùi Văn An bước nhanh vào, trình lên một bản báo cáo cho Tiêu Hạ: "Đây là báo cáo khẩn cấp của tướng quân La Sĩ Tín gửi từ quận Ngô. Thần nhận được vào ngày hôm qua, người Sơn Việt tập kích đại doanh bất thành, kẻ chủ mưu đã bị bắt giữ, hiện đang được áp giải hỏa tốc tới Giang Đô. Tính theo thời gian, ước chừng ngày mai là có thể tới nơi."

Tiêu Hạ xem báo cáo, gật đầu nói: "Gửi một phong thư bồ câu cho họ, bảo họ rút kinh nghiệm sâu sắc, không được tái phạm!"

Tiêu Hạ không định truy cứu trách nhiệm của Vương Bá Đương, chỉ hy vọng họ có thể rút ra bài học.

So với điều đó, Tiêu Hạ cảm thấy hứng thú với việc Lam Triệu Hòa sắp tới hơn, từ chỗ hắn, ông có thể thu thập được nhiều thông tin hơn.

"Một khi Lam Triệu Hòa tới, phải thẩm vấn cho kỹ, nhất định phải khai thác được thông tin giá trị từ hắn."

Bùi Văn An cúi người hành lễ: "Thần tuân lệnh!"

Bùi Văn An đi rồi, Tiêu Hạ chắp tay đi lại trong phòng, rồi nói với Phòng Huyền Linh: "Đi gọi Lý Lộc Minh tới đây!"

Phòng Huyền Linh nhanh chóng rời đi, không lâu sau, trong sân truyền đến tiếng bước chân, Lý Lộc Minh xuất hiện ở cửa: "Điện hạ tìm thần?"

Tiêu Hạ cười phẩy tay: "Vào trong nói chuyện!"

Lý Lộc Minh dáng người cao lớn bước vào phòng, cúi người hành lễ: "Tham kiến điện hạ!"

Tiêu Hạ cười nói: "Ta chỉ muốn hỏi một chút, thuộc hạ ngươi phái đi có tin tức gì truyền về không?"

"Bẩm điện hạ, hiện tại chỉ có quận Đông Dương là có chút tin tức, các quận khác đều chưa có tin tức gì truyền về."

"Vậy thì nói về tin tức ở quận Đông Dương đi!"

Lần này những người đầu hàng đại doanh quận Ngô đều là gia đinh tử đệ của nhà họ Lâu ở quận Đông Dương, thêm vào đó việc cung cấp sắt ở quận Đông Dương bị cắt đứt, Tiêu Hạ cũng thực sự có chút hứng thú với quận Đông Dương.

"Khởi bẩm điện hạ, nhà họ Lâu ở quận Đông Dương đã người đi nhà trống. Nghe nói Lâu Thế Càn đã tập hợp một đội quân hai nghìn người, đóng quân trong núi sâu, ước chừng người nhà của hắn cũng đã chuyển vào núi sâu rồi."

"Còn gì nữa không?"

"Còn nữa, nhà họ Nghiêm và nhà họ Uông ở quận Đông Dương đều đang toàn lực khai thác mỏ, quặng đều dùng thuyền chở tới quận Dư Hàng. Hai nhà này không hề di dời, vẫn như thường ngày."

Tiêu Hạ gật đầu: "Ta biết rồi, có tin tức gì cứ tiếp tục báo lại!"